Faucon cresserelle, Falco tinnunculus, Lin.; en catalan
Muxet.
La Cresserelle abonde dans notre contrée ; elle habite les murs des fortifications de la citadelle et les premiers étages de nos montagnes; elle fait une chasse acharnée aux petits Oiseaux, aux Souris, Mulots, Grenouilles, Lézards et Hannetons. Elle se soutient longtemps dans l'air à une grande élévation , en répétant un cri très-aigu, et se laisse tomber comme la foudre sur la proie qu'elle a guettée. Cette espèce se reproduit dans ce pays ; elle varie beaucoup dans les couleurs de son plumage, suivant l'âge.
7. Faucon cresserellette, Falco tinnunculoïdes, Natter. Cette espèce est très-rare ; elle ressemble assez à la Cresserelle, quoique pourtant plus petite; mais ce qui la distingue d'une manière constante, ce sont ses ongles qui sont blancs, tandis qu'ils sont noirs dans la Cresserelle. Se tient habituellement dans les montagnes arides et calcaires de Saint-Anloine-de-Galamus. Sa nourriture consiste en Insectes.
8. Faucon à pieds rouges ou kobez, Falco rufipes, Beclist. Le Faucon-Kobez est assez rare. Nous passons quelques années
sans le remarquer; et son apparition n'a lieu qu'accidentellement. Toutefois, cette espèce est portée abondamment à notre marché dans certaines circonstances. Nous ne pensons pas qu'elle niche dans la contrée, quoique nous l'ayons observée aussi bien au printemps qu'en automne. Elle fréquente d'ordinaire les jardins,
où elle doit être attirée par le nombre d'insectes qui s'y trouvent, et dont elle fait sa principale nourriture. Ce sont les jardiniers qui l'apportent au marché. Ils reconnaissent, au cri aigu qu'elle fait entendre, le lieu où elle se pose dans les jardins: ordinairement c'est au sommet des grands arbres. Nous n'avons pas vu d'Oiseau dont le plumage soit plus changeant; il n'y en a pas deux qui se ressemblent d'une manière complète, si ce n'est par les pieds et le tour des yeux qui sont constamment rouge-cramoisi.
2me Division. — Aigles proprement dits.
« L'Aigle , dit Buffon , est le roi des Oiseaux. Il a plusieurs convenances physiques et morales avec le Lion : la force , et par conséquent l'empire sur les autres Oiseaux, comme le Lion sur les Quadrupèdes, la magnanimité. Ils dédaignent l'un et l'autre les petits animaux et méprisent leurs insultes; ce n'est qu'après avoir été longtemps provoqué par les cris importuns de la Corneille ou de la Pie, que l'Aigle se détermine à les punir de
mort C'est de tous les Oiseaux, celui qui s'élève le
plus haut et dont le vol est le plus rapide. »
Caractères. — Bec fort, assez long, ne se courbant point subitement dès sa base; pieds forts, nerveux; tarses nus ou couverts de plumes; doigts robustes, armés d'ongles formidables et très-courbés. Les Aigles sont la terreur des habitants de l'air, autant par la puissance de leur vol , que par leurs armes redoutables : ils poursuivent la proie à tire-d'aile; la saisissent avec les serres, l'apportent encore palpitante à leurs petits, et la déchirent devant eux pour les nourrir. L'Aigle vit du produit de sa chasse, et ce n'est que bien rarement qu'il touche aux cadavres.
i. Aigle impérial, Falco imperîalis, Temm.; en catalan Aliga coronada.
Tous ces grands Oiseaux de proie deviennent très-rares dans le pays. La destruction de nos grandes forêts, et la fréquentation par l'homme des lieux retirés où ils s'établissent, en sont la principale cause. La Cerdagne et le Capcir sont les lieux où on les voit encore. La vallée de La Vall est aussi fréquentée par cette espèce. Ils font rarement plus de deux petits; et, s'ils dépassent ce nombre, les autres sont sacrifiés.
