Aigle royal, Falco fulvus, Lin.; en cat. Aliga nègre
Cette espèce, moins rare que la première, ne se voit pas communément; elle vit aussi dans les endroits les plus escarpés de nos montagnes. Elle élève sa famille dans les lieux solitaires; plusieurs fois nos paysans nous ont apporté de jeunes Aiglons qu'ils avaient dénichés. Cette espèce devient très-douce par la captivité : lorsqu'on la garde quelque temps, elle paraît s'attacher à celui qui la soigne, et ne cherche jamais à lui faire du mal, à moins qu'on ne l'irrite.
Ce qui distingue l'Aigle Royal de l'Aigle Impérial, c'est que, dans cette dernière espèce, les plumes scapulaires sont toujours d'un blanc pur, et cinq écailles recouvrent la dernière phalange du doigt du milieu, ce qu'on ne voit jamais dans l'Aigle Royal, qui n'a que trois écailles et aucune plume blanche au scapulaire.
5. Aigle criard, Falco nœvius , Lin.; en catalan Aliga cri -cri.
Cet Oiseau est fort commun dans le département; il habite les hautes régions de nos montagnes. Les Albères, Prats-de-Mollô, Montalba, la Font de Comps, le Capcir sont ses lieux de prédilection. Cet Aigle, quoique d'une assez forte taille, n'a pas le courage ni la hardiesse des précédentes espèces; cependant, il se jette sur les basses-cours des maisons de campagne isolées, el
enlève les Poules et les Pigeons; mais le cri très-aigu qu'il répète souvent quand il chasse, donne l'éveil aux métayers, qui le mettent en fuite en criant et faisant du tapage. Il fait son aire sur les arbres les plus élevés de nos forêts, ou dans les trous des rochers hors de portée de l'homme.
J'ai nourri des Aiglons de cette espèce. Ils étaient dans un grand appartement; et, lorsqu'ils furent assez forts, ils attaquaient violemment les animaux vivants qu'on leur donnait; les Chats étaient de suite dévorés. Après les avoir terrassés, ils débutaient par leur enlever les yeux; leur ouvraient le ventre; en retiraient le foie, qui était le premier viscère dévoré. Je les ai vus se disputer ce morceau, qui doit être friand pour eux.
Je mis un Catharte-Alimoche, déjà fort, puisqu'il était âgé de cinq mois, dans le même appartement des Aigles : il ne fut pas respecté. Quel fut mon étonnement, le lendemain, de ne voir, épars sur le plancher, que les os et les plumes de cet animal.
4. Aigle botté, Falco pennatus, Lin.; en catalan Aliga calsada.
Celte espèce est de passage accidentel; nous la voyons trèsrarement dans cette contrée. On la prendrait facilement pour une Buse-Patue, parce qu'elle a les pieds emplumés jusqu'aux doigts; mais on la distingue par le dessus de la queue, qui est toute brune et sans bandes, et par un bouquet de plumes blanches à l'insertion des ailes. Je ne pense pas qu'elle se reproduise dans le pays.
o. Aigle Jean le blanc, Falco brachydactylus , Volf.; en catalan Marsenc.
Pendant le courant du mois de mars, arrive une quantité considérable d'Aigles de cette espèce; ils planent dans les régions les plus élevées de l'air. Leur apparition, à cette époque de l'année, leur a fait donner dans le pays le nom d'Auseils Marsencs (Oiseaux
de Mars). Nos paysans disent encore que leur arrivée pronostique la continuation du mauvais temps. Ils se reproduisent dans les forêts des Corbières, où nous les avons remarqués en été. On les voit repasser dans le courant de septembre.
