GENRE QUINZIÈME

Pie-Grièche, Lanius, Lin.; en catalan Margassa, Escanya

bruxot.

Caractères. — Bec médiocre, robuste, droit, très-comprimé; mandibule supérieure courbée vers la pointe, où se forme un crochet, base garnie de poils rudes dirigés en avant; narines latérales, à moitié fermées par une membrane voûtée; pieds à tarse plus long que le doigt du milieu; trois doigts devant, un derrière, entièrement divisés.

Petits Oiseaux de rapine, les Pie-Grièches se distinguent par leur courage et par leur cruauté. Leur proie, qu'elles saisissent et emportent avec le bec, consiste principalement en gros insectes; mais elles attaquent aussi les petits oiseaux, et les déchirent en se servant de leurs doigts comme moyen de préhension. Elles demeurent et nichent habituellement sur les arbres et dans les bois de la plaine, quelquefois dans les grands buissons.

Cinq espèces se reproduisent dans le département; elles ne quittent point nos contrées, et on les y voit en toute saison.