HOTTENTOTS ET PAPOUS

Ou la distingue de la race noire, ou de celle des nègres et des Cafres (i),par un museau encore plus prolongé, un visage triangulaire et rpii finit en pointe, un angle facial de 7 5 degrés environ; par une peau d’un brun noir ou d’une couleur de terre d’ombre, des yeux écartés entre eux, toujours à demi fermés, un nez entièrement écrasé et entrêmement large; par des lèvres plus gonflées que celles du nègre , et des cheveux qiu ressemblent à de la bourre en

(1) Le vrai ncgre a le teint dejayet; le Caire est jaunâtre, cuivré, avec (les cheveux laineux longs. Le Diémenois , le nouveau Calédonien , comme le Papou, montre la couleur de la suie et des cheveux frisés. Les Hottentots présentent la couleur marron des Mongoles méridionaux, mais des cheveux laineux. Forstera trouvé le crâne des Mallicolois d’une structure singulière ; il est beaucoup plus déprimé que celui de tous les autres peuples; le teint et les traits sont rudes, grossiers , les os des joues et de la face larges, les cheveux laineux , les oreilles et le nez percés , les membres trcs-grcles et le ventre est serré par une corde ; toute leur physionomie annonce 1 animalité la plus brute. (Forstcr , Observations sur l espèce humaine , tome Y du 2e Voyage de Cook , p. 220 , trad. l'r. in-4°. )

pelotons; par des pommettes très -saillantes, et un front tellement aplati qu’il ne paraît presque point. Au contraire, chez la plupart des crânes de Hottentots que nous avons examinés , l’occiput fuit eu pointe, de sorte que le crâne se rétrécit beaucoup dans sa partie postérieure, ce qui est précisément le contraire des crânes d’Européens et de Kalmouks. Les tètes de la plupart des Africains de l’intérieur de la Cafrerie sont aussi fort petites, avec un occiput en pointe, et les Boschismans observés par Lichtenstein ont le sommet de la tète aplati ; cette diminution de la capacité occipitale est le caractère général de tous ces Hottentots. Les crânes des Papous sont plus larges à l’occiput et montrent une tète plus forte qu’aux Hottentots, quoique avec un front bas et peu de profondeur occipitale. Leur naturel , comme celui des Hottentots , est extrêmement stupide , leur esprit incapable de la moindre conception ; ce sont les plus paresseux et les plus insouciants des hommes : ils sont peureux aussi; néanmoins, ils se battent entre eux avec beaucoup d’acharnement lorsqu’ils s’y sont déterminés. Rien n’égale la simplicité d'esprit de ces peuples ; leur cœur est bon et incapable d un crime audacieux. Ils se laissent opprimer par mollesse de caractère; mais ou ne peut pas en faire de bons esclaves, car ils préfèrent la mort à tout travail long et pénible; et autant ils restent apathiques pour tous les soins de la vie

de racines agrestes, n’ayant presque aucun langage, e'tant toujours nus et aussi peu sociables que les animaux des forêts. L’extrême misère les oblige d'abandonner dans d’affreux déserts ou des cavernes leurs vieillards des deux sexes (i). Les autres Hottentots vivent aussi sans lois, sans règle fixe ; mais comme ils sont doux , tranquilles et bons , ils ne se font aucun mal ; car il semble cpie les lois et les gouvernements deviennent d’autant plus perfectionnés et plus coercitifs, que les liommes sont plus capables de s’entrenuire; de sorte qu’on peut mesurer la méchanceté et la corruption d’un peuple par la multiplicité de ses lois et de ses entraves sociales.

La constitution des Hottentots est extrêmement molle et flasque ou lymphatique; leurs articulations paraissent petites et peu prononcées ; ils ont une antipathie invincible pour le travail, et une inertie incroyable ; leurs yeux montrent l’iris châtain , des paupières linéaires ou bridées comme les Chinois , quoique leur vue soit excellente et leurs sens parfaits ; ils préfèrent la paresse aux jouissances mêmes. Selon les Hottentots, raisonner est travailler, et tout travail est le fléau de la vue (2).

(1) Thunbcrg , Voyage , tome 1, page a/|0.

(2) Peter kolbe , Description du cap de Bonne- Espérance } trad. fr. , Amsterdam , 1 7.) 3 , 3 vol. in-12, tome I ,

Quelquefois les Hottentots prennent deux femmes , et quoique l’adultère passe chez eux pour un crime capital, il est souvent permis à une femme d’avoir un suppléant à son mari (1). Une Ilottentote qui fait deux jumeaux, et 11e peut les nourrir , sacrifie le plus faible ou l’individu femelle, comme on sacrifie aussi les enfants estropiés (a).

Rien de plus stupide et de plus malpropre que ces Hottentots; ils sont toujours graissés de suif mêlé avec de la suie , ou couverts de bouze de vaclie , et portent, en guise de bracelets, des lanières de peaux non tannées, et qui se putréfient sur leur corps. Ils mangent les intestins des animaux sans les laver, mettent leur lait dans des outres de peaux crasseuses et très-malpropres; enfin ils sont toujours dégoûtants, toujours encroûtés, toujours stupidement étendus sur le sable, d’un air indolent, et la pipe à la bouche. Le tabac est pour le Hottentot un objet sans lequel il 11c peut plus exister; il fume du matin au soir, et 011 exige tout de lui en promettant de lui donner du tabac. Les Hottentoles fument beaucoup aussi. Elles ont de grandes mamelles pendantes comme des besaces, et donnent à téter à leurs enfants par-

part. i , c. 6, n" X. Y oyez aussi Boëving , Relation des Hottentots , p. 8.

(0 Tliunberg , Voyage , i. I , p. 239.

(2) Ibid. , t. 1. , p. 2/(o.

dessus l’épaule. Elles portent naturellement les lèvres du vagin fort allongées et larges comme un double fanon de bœuf : quelques-unes ont même la coutume de découper cette peau en festons- d’autres, comme les Houzouânasscs, présentent ces loupes graisseuses qu’on a décrites précédemment. Les voyageurs avaient aussi avancé qu’on enlevait un testicule aux jeunes Hottentots pour les rendre plus vites à la course. Ce fait est bien démenti aujourd’hui (i); mais lorsque les Boshmans veulent courir , ils font rentrer leurs testicules dans la cavité abdominale, au rapport de Barrow. Les Hottentots n’ont presque aucune religion; ils paraissent seulement rendre quelques hommages à des fétiches, et des devins leur font peur des mauvais esprits. Lorsqu’ils se marient, ces sortes de prêtres répandent leur urine sur les époux en signe de fécondité. Le langage des Hottentots est un clapement, ou plutôt un gloussement singulier de la voix, analogue à celui des coqs d’Inde.

2°. L’autre famille, ou variété de cette race, est celle des Papous de la Nouvelle-Guinée, des sauvages de l’Australasie et de ceux de la Nouvelle-Calé-

donie. Ce sont, en général, des hommes fort bruts. Malgré les portraits flatteurs que plusieurs Anglais

(1) Levaillant , 2e Voyage, tome 11 , page 5, in-4° > Paris , an IV.

ESPÈCES ET RACES D’iIOMMES. i\

ont laits tics habitants de la Nouvelle-Hollande au port Jackson et à Paramatta, la vérité est cpie ce sont les plus laids des hommes et les plus voisins des orangs-outangs; leur tête volumineuse , allongée du menton au sinciput, leurs cheveux crépus, leurs yeux petits, rapprochés, hagards, un nez large et retroussé, portant dans son cartilage percé ou des os ou des plumes, une bouche énorme et bestiale, de larges épaules, un ventre balonné, de longues cuisses et des jambes grêles sans mollets, minces comme les bras et les mains , un scrotum gros et difforme aux mâles; des mamelles pendantes aux femmes, qui ont en outre la dernière phalange du petit doigt gauche coupée, des parties sexuelles extraordinairement velues; des poils laineux et touffus, courts, compactes, recouvrant l’échine des enfants des deux sexes , une peau d’un brun tanné sans être noire : voilà le tableau de ces tristes peuplades. Que si l’on y ajoute la misère et la famine qui leur font dévorer sans répugnance des cadavres à demi putréfiés , et avaler toutes sortes de coquillages , de racines, de poissons; si l’on se représente la lasciveté révoltante que manifestent des femmes et de petites filles déjà infectées de la maladie vénérienne, et cette existence affreuse qui les fait vivre dans des trous d arbres , des cavernes, sous des cabanes où l’on n’entre qu’en rampant, on trouvera sans doute ces na-

lions bien infortunées. Cependant ces hommes sont agiles à la chasse, à la pêche, dans leurs barques d’écorces liées par des joncs, et contenant à peine trois personnes ; ils se servent de massues , d’arcs , de lances avec lesquelles ils frappent juste au but, à plus de trois cents pas; les femmes se peignent le corps en beau rouge ponceau avec le suc d’une espèce de lis (i), et les hommes se tracent beaucoup de lignes ou de raies sur le corps par vanité.

Les naturels de la Nouvelle-Galles du sud paraissent au plus bas degré du genre humain. Malgré quarante ans de fréquentation des Européens, rien n’a changé dans toutes leurs habitudes. La couleur de leur peau est chocolat foncé; leurs traits ont une grande ressemblance avec ceux du nègre d’Afrique , mais leurs cheveux sont moins laineux, excepté toutefois dans l’ilc de Van-Diémen, où ce dernier trait complète leur ressemblance avec la race africaine. Les hommes de la Nouvelle-Hollande n’ont des rapports de forme qu’avec ceux delà Nouvelle-Guinée, qui est voisine. Il est évident que l’une de ces terres a dû être peuplée par l’autre.

Les Papous aiment la guerre sans être braves , végètent, en hordes sur un sol fertile, vivent de sagou , de fruits, et font, usage des épiceries. Noirs comme

(i) Xanthorrhea hastilis de Smith.

ESPÈCES ET RACES D’iïOMMES.

des Cafres, et avec des cheveux crépus, ils ont un visage maigre et hâve; ce sont des êtres bruts et grossiers, traîtres , mais cependant laborieux; il existe aussi des Albinos parmi eux (i). En général, cette même race nègre, à cheveux laineux, se trouve mélangée avec les races malaies blanches dans l’intérieur des îles Moluques, de Formose, de Bornéo, de Timor, comme à la Nouvelle-Guinée, à la Nouvelle-Hollande et à la Nouvelle-Zélande; elle s’est ainsi étendue dans presque tous les parages de la grande mer des Indes et de l’océan Pacifique. Les hommes ont peu de barbe, sont peu amoureux, mais la plupart se montrent féroces et anthropophages. Les habitants noirs de la Nouvelle-Hollande sont très-misérables; ils vont en bandes recueillir sur les rivages de la mer les coquillages, les crustacés et les poissons qu’elle y fait échouer: voilà presque leur seule nourriture , avec quelques fruits acerbes et des racines sauvages. Ils marchent tout nus, et out toujours les yeux à demi fermés, a cause de la multitude des moucherons qui les fatiguent. Us font des gravures sur leur peau et nagent fort bien, mais ne sont pas assez habiles pour construire des pirogues et de légères embarcations comme les Malais.

L’intérieur de quelques îles de l’archipel Malais

(i) Argensola , Conquête clos Moluq. , tome I , liv. 2 , page 1 /,8.

est encore habité par une race de sauvages à tète laineuse frisée, saus gouvernement ni arts : tels sont les Oran-Caboo , et Or an- G-orgoo de Sumatra , les Iclanns, ou JVLoroots et Banjos , à Bornéo; les Negros ciel monte des Philippines, des Moluques, des Açores. Ce sont probablement les aborigènes de ces îles , avant que les Malais y aient fait invasion , qui , cachés en des forêts et des montagnes ou repaires inaccessibles, et ainsi refoulés du côté de l’est, ont fui vers les terres des Papous et la Nouvelle-Hollande, ou même jusqu’aux Nouvelles-Hébrides et à la Nouvelle-Calédonie.

Les Papous viennent peut-être de Madagascar ; ils existent en effet au centre de cette île , et il est vraisemblable que ces antiques Malgaches -ont peuplé les archipels orientaux, secondés par les moussons régulières entre Madagascar et les archipels indiens. Celte émigration paraît très-possible : néanmoins les Papous diffèrent, à plusieurs égards, des nègres d’Afrique.

Les anciens habitants de la Cochinchine appelés Moys, retirés en des montagnes voisines du Camboyc, depuis l’invasion des possesseurs actuels , sont aussi de vrais sauvages fort noirs , avec tous les traits des Cafrcs. Les Alforès, les Haraforas, sont des nègres qui existent encore dans 1 intérieur des îles Moluques, et la Nouvelle-Guinée. Ces hommes, en

général, très-stupides, semblent incapables de réfléchir, et ne veulent lien faire; ils demeurent accroupis tout le jour comme des singes, et se construisent des huttes de feuillage, dans lescpielles on ne peut entrer qu’en rampant et en y restant couché. Si on les habille , ils demeurent dans une stupide immobilité jusqu’à ce qu’on les ait déshabillés. Ils n’ont ni règles , ni usages , ni coutumes. Leurs armes sont des piques ou zagaies, qu’ils lancent fort adroitement ; mais elles n’ont qu’un os , une pierre pointue, ou une épine au heu de fer, et ne sont pas dangereuses.

Les naturels de la Nouvelle-Hollande sont trèsclair-semés sur ce continent, qui est même moins habité que ie Labrador et la terre de Feu : ses rivages arides , froids , sont inhospitaliers , par la difficulté de se procurer des subsistances , cause du peu de population , et du peu de vigueur que montrent ces peuples. Il n’est peut-être aucun habitant du globe plus sauvage que ceux de la Nouvelle-Galles méridionale, qui vivent absolument nus, hommes et femmes, et qui sont encore plus stupides que sauvages, car ils 11e veulent ni se vêtir ni se loger ; on les voit , exposés aux plus horribles famines, traîner leurs membres maigres, leur saleté dégoûtante , en se disputant des nourritures à demi corrompues : aussi les femmes se font avorter faute de pouvoir souvent nourrir leurs enfants.

Cependant rien ne peut arracher ces sauvages à leur vie fainéante et indépendante; avec cette misère , ils sont très-courageux, et dans leurs combats ils expriment la fureur par tous leurs membres, en hurlant avec tant de rage qu’ils tombent et se roulent à terre avec des contorsions horribles. Insociables , inquiets , changeant sans cesse de place , sans décence, sans règle ni gêne, exempts de tout supérieur entre eux, ils ne reconnaissent d’autre distinction que celle de la valeur et de la force ; leurs sens sont très-subtils et leur adresse est remarquable. L'ivresse et les femmes, avec la guerre, voilà leurs passions (i). A la Nouvelle- Calédonie et au Cap austral de la terre de Diémen , ces hommes sont plus courageux et plus méchants que ceux de la Nouvelle-Guinée, parce qu’ils habitent dans un climat plus froid, et se montrent même anthropophages; mais ils n’ont pas plus d’industrie, quoiqu’ils paraissent être , en général , un peu plus habiles et plus actifs que les Hottentots. Leurs cheveux , très-crépus , sont cependant moins pelotonnés que ceux des Hottentots, et ils les poudrent avec une terre rougeâtre ou de la chaux de coquilles d’huîtres. On rencontre aussi quelques-unes de ces peuplades mêlées avec celles des Malais dans plusieurs îles de l’archipel indien , mais elles n’y sont considérées par ceux-

(i) Turnbnll , V oyage , p. 4 2-52.

ESPÈCES ET RACES n’ HOMMES. l'j

ci que comme une race fort inférieure ; ce qui prouve combien la nature les a mis au-dessous des blancs d’Europe, puisque les Indiens les plus barbares sont encore supérieurs à eux. Ainsi, l’on a trouvé dans les montagnes les plus centrales des îles de l’arcliipel indien des nègres de la race des Papous, lesquels paraissent être les plus anciens habitants de ces îles conquises par les Malais, qui y dominent partout. Ou voit même sur la côte opposée de la péninsule de Malaca , dans les terres du raja de Qucda, comme à Pénang, àPerak, et au royaume de Siam, des restes misérables de ces tribus nègres, sans lois, sans gouvernement ni religion, vivant comme des sauvages, maltraités partout, et le rebut de tout l’univers (i).

La preuve que les Hottentots diffèrent des autres races dans presque toutes leurs parties, c’est qu’ils rc-

(i) C’est partout la même race , avec les mêmes mœurs et coutumes , quoiqu’il y ait (les dialectes différents , ou des langues et coutumes particulières à quelques peuplades. Leur vie est errante et vagabonde. Tels sont encore les naturels de l’archipel des Papous (aussi ceux de la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle-Bretagne, des iles de Salomon, et quelques autres du voisinage, dont les habitants ont la tète garnie de laine noire au lieu de cheveux) , car les différences ne sont que celles qu’on a droit d’attendre de la diversité du climat, du sol et de la nourriture. Mais les iles des Papous étant bien plus fertiles, en végétaux surtout, que la Nouvelle-Hollande, elles présentent de plus beaux individus.

connaissent , à la seule inspection des traces d’hommes sur le sable , si ce sont des pieds de Hottentots ou d’autres hommes, et y trouvent beaucoup de différence. Il est très-rare aussi que le commerce des Européens avec les femmes de la Nouvelle-Hollande devienne fécond. Ces sauvages préfèrent leur vie précaire et chétive, mais indépendante, à notre vie civilisée qu’on leur offre, et même après en avoir goûté, ce qui est commun à tout peuple sauvage.

On manque de renseignements précis sur une nation rouge de l’intérieur de l’Afrique , et de laquelle on a cru que descendaient les anciens Guanclies, ces fortunés habitants des îles Canaries, avant leur conquête. En effet, ces Guanches n’étaient pas de race, nègre, comme on le voit par leurs momies.

HISTOIRE NATURELLE DE l’eSPECE NÈGRE EN PARTICULIER.

Sous quelque rapport qu’on envisage les nègres , ou ne peut nier qu’ils ne présentent les caractères d’une race distincte de la blanche. On convient généralement de cette vérité, appuyée sur des faits incontestables d’anatomie. Or, ce qui distingue une espèce d’une race , en histoire naturelle , c’est la permanence des traits caractéristiques (i), malgré les influences contraires du climat, des nourritures et d’autres agents extérieurs, tandis que les races ne sont que des modifications variables d’une espèce unique, primordiale.

(i) Il n’cst pas inutile de faire voir que les nègres étaient anciennement conformés comme à présent. D’après les sculptures antiques , voyez dans Caylus , Recueil d’ antiquités étrusques , è g^'p tiennes , grecques , romaines et gauloises [Supplément , tome 7 , Paris , 1767 , in-4°, planche LI , nos 1 et 2 , et p. 200 , et surtout planche LXXXI , nos 3 et 4) , un nègre très-bien fait , Description , p. 285. Sa figure est bien caractérisée; et même la forte contraction des hanches, qui fait paraître ces hommes comme éreintés , est représentée très-exactement.

de l’espèce nègre.

Tous les faits que nous rassemblons concourent à démontrer la persévérance indélébile des caractères physiques et moraux du nègre, sous tous les climats, et malgré la diversité des circonstances; il n’y a donc pas lieu, en histoire naturelle , de nier qu’il ne constitue , non pas une race seulement , mais une véritable espèce distincte des autres races d’hommes connues sur la terre.

L’explication de la couleur des nègres , la plus généralement admise dès les temps les plus reculés, est celle qui l’attribue à la lumière et à la chaleur de la torride. On a dit que les habitants de la terre prenaient une couleur d’autant plus basanée , ou plus brune, qu’ils se rapprochaient davantage de la ligne équatoriale. On nous a montré l’Allemand plus coloré que le Danois et le Suédois, le Français plus halé que l’Allemand ou l’Anglais, l’Italien et l’Espagnol encore plus basanés que le Français, le Marocain plus brun que l’Espagnol; enfin le Maure, l’ Abyssin, se rapprochant par nuances de la couleur noire des habitants de la Guinée (i).

(i) Les Espagnols nés au Chili, de père et mère européens , restent blancs, et même plus qu’en Europe, tandis que les Chiliens restent tous cuivrés ou rougeâtres, plutôt qu’olivâtres, connue sont les mulâtres. (Frézier, Voyage , p. 63.) Les noirs restent aussi ncgrcs s’ils ne se mêlent pas ( ibid .) ; mais au Brésil et aux îles ou colonies des Européens, ceux-ci deviennent plombés , jaunâtres , créoles [ibid.).

de l’espèce nègre. 3i

Quelque concluante que paraisse celle observation, elle n’est certainement pas suffisante, et d’autres viennent la contredire. Cette gradation de couleurs se remarque aussi chez d’autres peuples dans un ordre tout different; car, suivant l’explication, il faudrait que tous les peuples de la zone torride fussent noirs , tous ceux des zones tempérées de couleur plus ou moins brunie, et tous ceux des zones froides trèsblancs : c’est ce qui n’existc pas. En effet, les peuples voisins du pôle arctique, tels que les Lapons, les Samoièdes, les Esquimaux, les Groënlandais, les Tschutcliis, etc., sont fort basanés, tandis que des peuples plus voisins des tropiques, comme les Anglais, les Français , les Italiens, etc., sont beaucoup plus blancs. Eu outre , tous les hommes n’ont point la meme couleur sous le même parallèle et dans un pareil degré de chaleur : par exemple, le Norv/égien, l’Islandais, sont très-blancs , tandis que le Labradorien , l’Iroquois en Amérique, les Tartares Kirguis , les Baskirs, les Burættes, les Kamtschadales, sont bien plus rembrunis. Auprès des blanches Circassiennes et des belles Mingreliennes, on rencontre les bruns et hideux Kalmouks, et les Tartares-Nogaïs au teint basané. Les Japonais sont bien plus colorés que les Espagnols, quoique leurs pays soient situés à peu près sous la meme latitude, et jouissent d’une chaleur assez semblable. Quoiqu’il fasse peut-être aussi froid au détroit

de Magellan que dans la mer Baltique , les Patagons ne sont pas blancs comme les Danois. On trouve à la terre de Diémen, vers le cap méridional de la Nouvelle-Hollande, des hommes d’une couleur aussi foncée que les Hottentots ; cependant le climat y est aussi froid pour le moins qu’en Angleterre. La Nouvelle- Zélande , placée à peu près sous la même latitude méridionale, est peuplée d’hommes très-basanés, et cependant les habitants des îles sont généralementmoins colorés que ceux des grands continents (i). Les habitants de la Haute-Asie, situés sous le même parallèle que les Européens, et exposés à une égale température , sont beaucoup plus foncés en couleur. Si la chaleur du climat déterminait les nuances de la peau , pourquoi verrions-nous les habitants des îles de la Sonde, les Malais, les peuples des Maldives, ceux des Moluques , enfin les habitants de la Guiane , et tant d’autres de la zone torride , beaucoup moins colorés que les nègres? et cependant il existe des nègres hors de la zone torride , comme les Hottentots du Cap de Bonne-Espérance. Comment pourrait-il se rencontrer h Madagascar une race d’hommes olivâtres et une race de nègres? Comment se trouverait-il des peuples blancs entourés de peuples noirs, au sein même de l’Afrique,

(i) 2e Voyage Je Cook et Forster , Observations , t. Y , p. 234 , trad. fr.

DE L’ESPÈCE INÈGRE.

comme le témoignent les voyageurs (i)? Pourquoi les uns demeurent-ils Lianes ou seulement olivâtres, sur la même terre que les nègres habitent , et au pareil degré de chaleur? Si le climat noircit le nègre , pourquoi ne noircit-il pas également les animaux, par exemple les singes, les quadrupèdes, les oiseaux, etc.? Pourquoi la semblable- température colore-t-elle si différemment les hommes du même parallèle terrestre ?

Il y a plus : nous voyons naître parmi nous, dans la même famille, des bruns et des blonds, des personnes à peau très-blanche, et d’autres plus basanées, quoique vivant ensemble d’une manière uniforme et sous le même toit. Les nègres se reproduisent dans nos climats, et dans les colonies américaines ,

(1) Buffon, Supplément , in-12, tome YIII, page 271 , soutient avec Bruce, Voyag. , tome Y, page n5, qu’il y a des hommes blancs au cœur de l’Afrique; sous l’équateur, d’après Demanet et Adanson. Les diverses nuances des noirs sont loin d’être proportionnées a leur éloignement de l’équateur (Halle, Encyclup. mètliod. , 1. 1, p. 3i2) : les Arabes sont bruns olivâtres; les Cabyles des montagnes de l’Atlas sont blancs comme ceux des montagnes de Fez ; ceux du mont Auress, au royaume d’Alger , sont blancs et blonds de cheveux, au point queShaw croit y retrouver d’anciens Vandales , même avec des cheveux roux. (Voyez aussi Bruns , AJrika , tome II , page 119, et Poiret , Voyage en Barb. , t. I , p. 3 1 . )

sans perdre leur couleur noire. Les colons hollandais établis au Cap de Bonne-Espe'rance , et vivant presque ii la manière des Hottentots, mais sans s’allier avec eux , conservent leur teint blanc depuis plus de deux cents ans (i). Ceux qui ont écrit que les Portugais e'tablis depuis le quinzième siècle près de la Gambie et aux îles du Cap-Vert, y étaient devenus noirs, ne peuvent attribuer ce changement qu’aux mariages de ces Européens avec les négresses. On sait, en effet, que les Portugaises périssent presque toutes en Guinée , à cause de l’extrême chaleur , qui leur cause des pertes de sang très-dangereuses; et leur grossesse est souvent terminée par des avortements funestes, ou leurs accouchements sont suivis d’hémorrhagies utérines mortelles. Les Portugais n’ont donc pu se propager en ce climat qu’en s’alliant aux femmes du pays; telle est la cause qui les a rendus presque nègres.

Les négrillons naissants sont d’une couleur rougeâtre , ou plutôt jaunâtre. Quelques parties seulement, telles que le tour des ongles aux pieds et aux

(i) Ovington, Voyage , lome II, page 196 ; Marsden , Sumatra , traduction française, tome 1, page 80; Pechlin , Æt/iiop. y Cook , Voy. austr. , tome 11 , pages a/|5 et 3u5 ; Hugues , Barbatl. , p. 1 <\ ; Cærdcnns , V oy. , t. II , p. 161 ; llist. académ., 17:24, p. 18, soutiennent que jamais les blancs 11c noircissent entièrement sous les tropiques.

mains, et les parties génitales, tirent sur le brunâtre. Peu à peu ils noircissent entièrement au bout de huit jours, soit dans les pays froids, soit dans les climats chauds, soit qu’on les expose à la lumière, soit qu’on les renferme dans un lieu sombre. Pourquoi ne restent-ils pas blancs dans les pays froids, et lorsqu’ils sont soustraits à l’éclat du jour? Si la noirceur de leur peau était l'effet d’une cause purement occasionelle et extérieure, pourquoi serait-elle donc héréditaire en tous lieux, et constante dans toutes les générations?

Mais cette couleur noire ne se borne point à la peau du nègre. Les anatomistes ont jadis observé, cl nous l’avons vu nous -mêmes , que le sang de cette espèce d’hommes était plus foncé que celui du blanc, que ses muscles ou sa chair étaient d’un rouge tirant sur le brun. La cervelle , qui est grise ou cendrée à l’extérieur ou par sa portion corticale dans l’homme blanc, est surtout noirâtre dans les nègres ( i ) ; leur moelle allongée présente une couleur jaune grisâtre; les corps striés sont bruns (2). Des observateurs ont même assuré dès le temps d’Hérodote (3) que ces nègres avaient le sperme noirâtre; toutefois, Aristote

(1) Rleckel , Mém. acail. de Berlin , t. XIII, p. Gt) , an i;5^.

(2) Ibid. , p. 70.

(3) Ilislor. Thaï., n° 1

a reconnu formellement qu’il e'tait de couleur blanche (i). Leur bile est aussi d’une teinte plus foncée que celle du blanc. Ainsi le nègre n’est donc pas seulement nègre à l’extérieur, mais encore dans toutes ses parties, et jusque dans celles qui' sont les plus intérieures.

Ce qui le démontre mieux encore , c’est que sa conformation s’éloigne de la nôtre par des caractères très - essentiels. Sans parler des cheveux crépus et comme laineux des nègres , sans détailler tout ce qui distingue leur physionomie de la nôtre , comme leurs yeux ronds , leur front bombé et couché en arrière , leur nez écaclié, leurs grosses lèvres, leur espèce de museau, leur allure éreintée, leurs jambes cambrées, ils présentent surtout dans leur intérieur des singularités frappantes. Sœmmerring, Ebel, savants anatomistes allemands, ont fait voir que le cerveau du nègre était comparativement plus étroit que celui du blanc, et que les nerfs qui en sortaient étaient plus gros dans le premier que dans le second. Plusieurs autres observateurs ont remarqué, en outre, que la face du nègre se développait d’autant plus que son crâne se rapetissait , ce qui donne une différence cl’un neuvième de plus entre la capacité de la tète d’un blanc et celle d’un nègre, comme nous en avons

(i) I.ib. 11, Gener. nui mal. , c. n.

fait aussi l’expérience. Palisot de Beauvois , qui a voyagé en Afrique, et moi , en comparant les quantités de liquides que peuvent contenir les crânes des blancs et ceux des nègres, nous avons observé que, chez ces derniers, il se trouvait jusqu’à neuf onces de moins que dans les crânes des Européens.

Le crâne des nègres est épais, avec des sutures serrées, et résiste mieux aux coups que celui des Européens; mais leur encéphale a proportionnellement des hémisphères moins volumineux avec des circonvolutions cérébrales moins multipliées et moins profondes que chez l’homme blanc, de grands tubercules quadrijumeaux, une petite protubérance annulaire, un cervelet à proportion très-considérable , une large ouverture du trou occipital , une grosse moelle allongée et épinière, une extrême disposition aux sensations et aux excitations nerveuses, tous signes cl’une plus grande animalité que chez le blanc.

Hérodote avait déjà dit que les crânes des Éthiopiens étaient plus durs que ceux des Perses, et l’on attribuait cette différence à ce que ces derniers avaient toujours la tête couverte de leur mitre , cidaris , tandis que le soleil frappant à nu sur la tète de l’Éthiopicn en durcissait les os. Il est manifeste que tous les os du nègre sont plus compactes et contiennent plus de phosphate calcaire; ils sont aussi plus blancs que ceux de la race caucasienne. Fernandez Oviédo rap-

de l’espèce nègre.

porte qu’il en est Je même des crânes des Caraïbes, comparés à ceux des Espagnols. Ces peuples, à crânes durs et presque éburnés , sont en même temps fort peu intelligents, sans doute parce que l'ossification s’opère trop vite et empêche le parfait développement de l’encéphale. La dureté des os, des autres tissus et de l’encéphale accuse généralement une rudesse intellectuelle analogue à celle des brutes, dont la puberté est précoce.

Ces remarques sur les proportions entre le crâne et la face du nègre, entre la grosseur comparative de son cerveau et de ses nerfs, nous offrent des considérations très-importantes. En effet, plus un organe se développe, plus il obtient de puissance et d’aclivité; de même, à mesure qu’il perd de son étendue, cette puissance est diminuée. On voit donc que si le cerveau se rapetisse , cl si les nerfs qui en sortent grossissent, le nègre sera moins porté à faire usage de sa pensée qu’à se livrer à ses appétits physiques , tandis qu’il en sera tout autrement dans le blanc. Le nègre offre scs organes de l’odorat et du goût plus développés que le blanc; ces sens prendront donc un plus grand ascendant sur son moral qu ds n’en ont sur le nôtre ; le nègre sera donc plus adonné aux plaisirs corporels, nous à ceux de l’esprit. Chez nous, le front avance et la bouche semble se rapetisser, se reculer, comme si nous étions destinés à

4o DE L’ESPÈCE NÈGRE.

une vue perçante , un odorat extrêmement subtil ( i ) , une ouïe très-sensible à la musique ; leur goût est sensuel, et ils sont presque tous gourmands; ils ressentent l’amour avec de violents transports; enfin, par leur agilité , leur dextérité, leur souplesse et leurs facultés imitatives dans tout ce qui dépend du corps, ils surpassent tous les autres hommes de la terre. Ils excellent principalement dans la danse, l’escrime , la natation, l’équitation; ils font des tours d’adresse surprenants; ils grimpent, sautent sur la corde, voltigent avec une facdilé merveilleuse et qui n’est égalée que par les singes, leurs compatriotes, et peut-être leurs anciens frères selon l’ordre de la nature. Dans leurs danses, on voit les négresses agiter à la fois toutes les parties de leur corps ; elles y sont infatigables. Ces nègres distingueraient un homme , un vaisseau eu mer, dans uu tel éloignement, que les Européens pourraient à peine les apercevoir avec des lunettes à longue vue. Ils flairent de très-loin un serpent, et suivent souvent à la piste, comme les chiens, les animaux qu’ils chassent. Le moindre bruit n’échappe poiut h leur oreille ; aussi les nègres marrons ou fugitifs savent très-bien odorer de loin cl entendre les blancs qui les poursuivent. Leur tact est d’une finesse étonnante; mais parce qu’ils sentent

(i)J. Dan. Melzger, Die Physiolog. , etc.

beaucoup, ils réfléchissent peu; ils sont tout entiers dans leurs impressions, et s’y abandonnent avec une espèce de fureur. La crainte des plus cruels châtiments, de la mort même, ne les empêche pas de se livrer à la fougue de leurs passions. On en a vu s’exposer aux plus grands périls, supporter les plus barbares punitions, pour voir un instant leur maî tresse. Sortant d’être déchirés sous les fouets de leur maître, le son du tam-tam , le bruit de quelque mauvaise musique, les fait tressaillir de volupté. Une chanson monotone, fabriquée sur-le-champ de quelques mots pris au hasard, les amuse pendant des journées, sans qu’ils se lassent de la répéter; elle les empêche même de s’apercevoir de la fatigue; le rhythme du chant les soulage dans Leurs travaux et leur inspire de nouvelles forces. Un moment de plaisir les dédommage d’une année de peines. Tout en proie aux affections actuelles, le passé et l’avenir ne sont rien à leurs yeux; aussi leurs chagrins sont passagers , et ils s’accoutument à leur misère , la trouvant même supportable quand ils jouissent d’un instant d’agrément. Comme ils suivent plutôt leurs sens et leurs impressions que la raison, ils sont extrêmes en toutes choses; agneaux quand ou les opprime, tigres quand ils dominent. Leur esprit va sans cesse , selon 1 expression de Montaigne, de la cave au grenier. Capables d immoler leur vie pour ceux qu’ils aiment

■i-2 DE L’ESPÈCE NÈGRE.

( et on en a vu plusieurs se sacrifier pour leurs maîtres), ils peuvent, dans leur vengeance, massacrer leur maîtresse, éventrer leurs femmes et écraser leurs enfants sous les pierres. Rien de plus terrible cpie leur désespoir, rien de plus sublime que leur dévouement. Ces excès sont d’autant plus passagers qu’ils sont portés plus loin : de là vient la facilité qu’ont les nègres de changer rapidement de sensations, leur violence s’opposant à leur durée. Pour ces hommes, il n’y a pas d’autre frein que la nécessité, et d’autre loi que la force ; ainsi l’ordonnent leur constitution et la nature de leur climat.

Si les nègres ont entre eux moins de relations morales , telles que celles de l’esprit , des pensées , des connaissances , clés opinions religieuses et politiques, en revanche ils ont plus de rapports physiques , ils se communiquent davantage leurs affections, ils se pénètrent mieux d’une même ame : plus facilement émus entre eux , ils partagent en un instant les sentiments de leurs semblables , et épousent leur parti sur-lechamp. Ce qui frappe leurs sens les subjugue, tandis que ce qui frappe leur raison la trouve indifférente; aussi les négresses s’abandonnent à l’amour avec des transports inconnus partout ailleurs : elles ont des organes sexuels larges , et ceux des nègres sont trèsvolumineux proportionnellement ; car les parties de la génération acquièrent autant d’activité dans les hom-

DE L’ESPÈCE NÈGRE. /p

mes, pour l’ordinaire, que les facultés intellectuelles perdent de leur énergie ( i ).

Comme la faiblesse de l’ame est la suite d’une semblable complexion , le nègre a dû être naturellement timide ; et l’étroitesse de l’esprit engendre la fourberie , le mensonge, la trahison, vices ordinaires des esclaves et des caractères pusillanimes. Ne pouvant pas agir par la force , ils se dédommagent par de ténébreuses machinations et par des complots. Ils volent, parce qu’ils n’ont pas le droit de jouir de beaucoup de choses; ils sont envieux, jaloux et orgueilleux, rampants dans l’adversité , insolents dans la prospérité ; c’est une suite de l’esprit de servitude. Ils aiment aussi le faste , la dépense, le jeu , la bonne chère ; ils recherchent surtout les vêtements les plus brillants , et poussent le luxe jusqu’à l’extravagance quand la fortune les a émancipés. Ces vices sont communs à la plupart des méridionaux et aux esprits faibles. Ce qui le témoigne encore mieux , c’est que les Africains sont très-superstitieux; ils n’ont, dans le vrai, aucune religion, si ce n’est une crainte puérile des mauvais esprits des sorciers , des devins ; et un culte ridicule de quelques marmousets , appelés fétiches } gris-gris , ou l’adoration de certains animaux, tels que des serpents, des crocodiles , des lézards , clés oiseaux , etc. Quelques

(x) Voyez Jefferson, Notes sur la Virginie , etc.

peuplades nègres ont reçu la circoncision des Arabes, et se croient de la religion mahométane sans la connaître. Pour une bouteille d’eau-de-vie , on va faire embrasser toute religion possible à un habitant du Sénégal , sauf à l’en faire dédire le lendemain pour la même rétribution : ils ne connaissent pas de plus sûr argument. On ne prouve rien à un nègre de ce qui 11e le frappe pas immédiatement ; il répétera tout ce que vous voudrez. Son esprit a trop peu de portée pour songer à l’avenir, et trop d’indolence pour s’en inquiéter.

Celte insouciance naturelle est encore une suite de la constitution du nègre • car, bien qu’elle se trouve chez tous les hommes peu civilisés, elle est cependant plus frappante dans celui-ci. C’est en effet la civilisation qui , en avivant nos désirs et multipliant nos besoins, nous inspire cette inquiétude éternelle, cette démangeaison de l’ambition laquelle nous pousse à nous surpasser tous les uns les autres , et nous rend toujours mécontents de notre destinée présente. Le sauvage, au contraire, désire très-peu, et borne scs besoins au seul nécessaire. L’Africain pousse encore plus loin l’apathie et l’imprévoyance de l’avenir. Les vaisseaux négriers qui font la traite des esclaves ont toujours quelques musiciens à bord, pour faire oublier aux nègres toute la misère de leur état. Certainement , qu’un Européen songe si la musique pourrait lui plaire

lorsqu’il se verrait enchaîné à fond de cale, maltraité, mal nourri , et exposé à finir ses jours dans l’esclavage et la misère. Il y a plus, c’est que les nègres qu’on emmène sont souvent persuadés que les blancs les doivent manger, et cependant ils s’y résignent. L’avenir n’est rien pour- eux, ils ne voient que le présent, et pourvu qu’ils ne soient pas réduits au désespoir, ils supportent leurs maux : heureuse insouciance , qui dérobe aux misérables les tristes pensées de leur malheur 1 C’est ainsi que le vin , l’eau-de-vie , et quelques nourritures , font oublier à nos pauvres la plupart de leurs infortunes, tandis qu’il faut de grands efforts de courage aux riches et aux puissants du monde pour soutenir le poids de leurs adversités.

On a beaucoup agité, dans ces derniers temps, la question du degré d’intelligence des nègres ; il nous paraît que quelques auteurs Font trop exagérée , et d’autres trop dépréciée, dans le système que chacun d’eux avait embrassé. Pour mieux découvrir, à cet égard , la vérité , détachons cette question de tout rapport avec l’esclavage ou la liberté des noirs ; et en effet, fussent-ils nés stupides, il ne s’ensuivrait aucunement qu’on dût les asservir, puisque les rangs des sociétés humaines ne sont nullement relatifs au degré d’intelligence de chaque individu, cl puisqu’un prince peut tomber dans l’idiotisme ou la démence sans perdre scs litres et ses droits héréditaires. Combien de grands

46 de l’espèce nègre.

deviendraient petits si l’on devait classer chacun d’après son esprit ou ses mérites !

Les amis des noirs, par des sentiments philanthropiques qui honorent leur cœur, ont pris à tâche de rehausser le génie du nègre ; ils soutiennent qu’ü est d’une capacité égale à celui des blancs, mais que le défaut d’éducation et l’état d’abrutissement dans lequel croupissent de malheureux esclaves sous le fouet des colons compriment nécessairement le développement de leur intelligence. Placez de jeunes nègres , disent- ils , dans nos collèges avec tous les secours qu’une fortune et une éducation libérale prodiguent à nos enfants, et vous jugerez ensuite. En attendant, divers auteurs ont recueilli les exemples des nègres qu’un talent naturel avait créés poètes, philosophes, musiciens, artistes plus ou moins. distingués. Blumenbach assure avoir lu des poésies latines et anglaises dues à des nègres, et que des littérateurs européens eussent été jaloux d’avoir produites (i).

Brissot a vu dans l’Amérique septentrionale des nègres libres exerçant avec succès des professions qui réclament beaucoup d’intelligence et de savoir, telles que la médecine ; un nom laisait sur-le-champ , de force de tète seule, des calculs prodigieux. Le célèbre

(i) Magaz. fur physïk und nat. hist. , Gotha , t. IV, Band ni, p. 5 et 8; et Gœtting. Magaz., t. IV, p. 4 -1-

de l’espèce nègre. 47

évêque Grégoire a composé un Traité sur la littérature des nègres (i) , et parmi les preuves multipliées qu’il offre de leurs travaux dans toutes les carrières du savoir , il cite aussi plusieurs négresses ; on remarque surtout dans ce nombre Pliilis Weathley, qui, transportée dès l’âge de sept ans de l’Afrique en Amérique, puis en Angleterre , y apprit bientôt les langues anglaise et latine. A l’âge de dix-neuf ans, elle publia un recueil de poésies anglaises estimées. Le docteur Beattie (2) ne trouve le nègre inférieur en rien aux blancs, ainsi que Clarkson. Le Suédois Wadstrœm , qui les observa sur les côtes d’Afrique, les reconnut susceptibles de diriger des manufactures d’indigo, de sel, de savon , de fer , etc. Leurs vertus sociales , ajoute le docteur Trotter, sont au moins égales aux nôtres ; 011 les voit constamment hospitaliers et sensibles pour ces mêmes blancs qui les tyrannisent.

Quoiqu’il paraisse toujours quelque air d’injustice à poser la limite de l’esprit, surtout à l’égard d’infortunés que l’on s’autorise à condamner à l’esclavage sous prétexte de cette infériorité d’intelligence, le devoir du naturaliste lui impose cependant l’obligation de discuter une question aussi importante. Hume (3),

( i ) Traité sur la littérature des nègres , Paris , 1808 , in-8°.

(2) Essay on truth , etc.

(3) Essay s , XXI , p. 222 , note M.

48 de l’espèce nègre.

Me in ers, et beaucoup d’autres, ont soutenu que la race nègre était fort inférieure à la race blanche par rapport aux facultés intellectuelles; ils sont en cela d’accord avec les observations des anatomistes déjà cités ( 1 ) , comme avec les nôtres , puisque la capacité du cerveau chez tous les nègres qu’on a pu examiner se trouve généralement moins considérable que chez les blancs. Blumeubach a reconnu que les crânes de la race kalmouke ou mongole , et ceux des Américains, quoique déjà plus étroits que les crânes des Européens (2) , étaient encore plus étendus que ceux des Africains (3).

Mais, indépendamment de ce fait constaté, dont l’empreinte est même manifeste sur le front abaissé du nègre , consultons l’histoire de son espèce sim tout le globe.

Quelles sont les idées religieuses auxquelles il a pu s’élever de lui-même sur la nature des choses? Elles sont l’un des plus sûrs moyens d’évaluer la capacité intellectuelle. Nous le voyons partout prosterné devant de grossiers fétiches, adorant tantôt un serpent, une

(1) Socmmcrring , et aussi MM. Cuvier , Gall et Spurzlieim.

(2) Voyez ses Decad. cranior. divers, gentium.

(3) Les nègres sont considérés comme tort inférieurs à notre espece dans le Voyage en jlmerique du chevalier < e Chastclux; et aussi par Jefferson , A oies on the Virginia State , London, 1787, p. 270.

ue l’espèce nègre. 49

pierre, un coquillage, une plume, etc. , sans s’élever même aux idées tliéologiques des anciens Égyptiens ou d’autres peuples adorateurs des animaux, comme emblèmes de la Divinité.

Dans les institutions politiques, les nègres n’ont rien imaginé, en Afrique, au-delà du gouvernement de la famille et de l’autorité absolue, ce qui n’annonce aucune combinaison.

Par rapport à l’industrie sociale, ils n’y ont jamais fait d’eux seuls les moindres conquêtes ; ils n’ont pas bâti de grands édifices, des villes superbes, comme l’ont exécuté les Égyptiens , même pour se soustraire aux ardeurs du soleil; ils ne s’en garantissent nullement par des tissus légers, comme font les Indiens ils se contentent de cabanes et de l’ombrage des palmiers. Ils n’ont donc point d’arts, point d’inventions qui charment les ennuis de leurs loisirs sur un sol si riche. Ils n’ont pas même les jeux ingénieux des échecs inventés par les Indiens , ni ces contes amusants des Arabes, produits d’une imagination féconde et spirituelle. Placés à côté des Maures, des Abyssins, peuples de race originairement blanche , les nègres en sont méprisés comme stupides et incapables; aussi les trompe-t-on constamment dans les échanges commerciaux; on les dompte, on les soumet, en présence de leurs compatriotes même , sans qu’ils aient l’esprit de s’organiser en grandes masses pour résister , et de

de l’espèce nègre.

sc discipliner en armée ; aussi sorit-ils toujours vaincus, obligés de céder le terrain aux Maures. Ils ne savent point se fabriquer d’armes autres que la zagaie cl la fleclie , faibles defeuses contre le fer, le bronze et le salpêtre.

Leurs langages , très-bornés , monosyllabiques , manquent de termes pour les abstractions. Ils ne peuvent rien concevoir que des objets matériels et visibles : aussi ne pensent-ils guère loin dans l’avenir, comme ils oublient bientôt le passé ; sans histoire , ils n’avaient pas même une écriture de signes ou d’hiéroglyphes; les Arabes mahomélaus ont enseigné à plusieurs l’alphabet ; cependant leurs langues n’offrent presque point de combinaisons grammaticales.

Leur musique est sans harmonie, et, quoiqu’ils y soient très-sensibles, elle se borne à quelques intonations bruyantes, sans former une série de modulations expressives. Avec des sens très-parfaits, ils manquent de cette attention qui les emploie , de cette réflexion qui porte à comparer les objets , pour en tirer des rapports, eu observer les proportions.

Des exemples particuliers d’intelligence remarquable chez des nègres (connue tous ceux cités par les auteurs ) ne prouveront que des exceptions, tant que des nations nègres ne se civiliseront pas d’elles seules , comme l’a fait d’elle-même la race blanche. Le temps et l’espace ne manquent point à l’Africain ; ce-

de l’espèce nègre. 5i

pendant il est reste brut-et sauvage , lorsque les autres peuples de la terre se sont plus ou moins élancés dans la noble carrière de la perfection sociale. Aucune cause politique ou morale ne peut retenir l’essor du nègre en Afrique , comme celles qui enchaînent l’esprit du Chinois; le climat de l’Afrique a permis un assez grand développement intellectuel aux anciens Égyptiens : il faut donc conclure que la médiocrité perpétuelle de l’esprit , chez les nègres , résulte de leur conformation seule; car dans les îles de la mer du Sud , où ils se trouvent avec la race malaie , également sauvage, ils lui restent encore inférieurs sans en être asservis ( i ).

Les auteurs qui veulent expliquer cette infériorité par une prétendue dégénération que l’espèce humaine aurait subie en Afrique d’un excès de chaleur, et par des nourritures grossières , peuvent contempler des nègres très- robustes , très-bien constitués, soit en Afrique, soit dans les colonies ou partout ailleurs, sans que la dimension de leur cerveau et leurs facultés d’intelligence y gagnent davantage.

Tout, annonce donc que les nègres forment nonseulement une race , mais sans doute une espèce distincte de tout temps , comme la nature en a créé

(i) Voyez Forsler, Observ. sur l’espèce humaine , dans les y oyages de Cook.

5 1 de l’espèce nègre.

parmi les autres genres d’êtres vivants. On a élevé avec soin des nègres , on leur a douné la même éducation dans des écoles et des collèges qu’aux blancs , et ils n’ont pas pu cependant pénétrer dans les connaissances humaines au même degré que ceux-ci. D’ailleurs , il faut bien' le reconnaître , ce n’est point par la force du corps , mais par ses lumières , que l’homme domine sur les animaux (i); et il est manifeste aujourd’hui par l’état de la civilisation que les peuples les plus instruits, les plus habiles, obtiennent, toutes choses égales, la prépondérance sur les autres nations du globe : donc les sciences ou les connaissances ont établi le règne et l’empire dans la race blanche plus que dans toutes les autres , parce quelle s’est montrée partout la plus intellectuelle et la plus industrieuse.

Les nègres sont de grands enfants : parmi eux il n’y a point de lois , point de gouvernements fixes. Chacun vit à peu près à sa manière; celui qui paraît le plus intelligent ou qui est le plus riche devient juge des différents , et souvent il se fait roi; mais sa royauté n’est rien, car, bien qu’il puisse quelquefois opprimer

(i) On en peut voir une preuve aussi en ce que jamais les nègres n’ont rendu domestiques les éléphants , comme le font les Hindous et autres Asiatiques. L’éléphant d’Afrique, plus petit , moins courageux qu’cii Asie , n’est pourtant nulle part dompté par les noirs.

DE L’ESl’ÈCE NÈGRE. ,53

ses sujets, les faire esclaves , les vendre, les tuer, ils n’ont pour lui aucun attachement, ils ne lui obéissent que par terreur 5 ils ne forment aucun état, ils ne se doivent rien entre eux. Seulement, comme ils sont glorieux, ils aiment à se distinguer par la parure ; ils créent entre eux des rangs, ils recherchent les fêles , les cérémonies , ils veulent briller , paraître avec éclat ; ils sont jaloux de leurs distinctions , et ravis d’attirer sur eux les regards de la multitude. C’est la marque ordinaire des esprits qui n’ont pas d’autre mérite que celui conféré par la richesse ou le pouvoir. Les petites guerres qu’ils se font en Afrique se réduisent à quelques batteries à coups de bâtons, de piques et de flèches ; et souvent la campagne commencée le matin est terminée le soir par la paix. Les nègres aiment les appareils guerriers, ils sont fanfarons; mais quand il en faut venir à l’effet, ils sont les plus timides des hommes, à moins qu’on ne les réduise au désespoir, ou que la vengeance ne les rende furieux : alors ils se font hacher plutôt que de céder; ils poussent la férocité h une rage effrénée et inconnue dans nos climats plus tempérés ; heureusement c’est un feu de courte durée. Au reste , ils attachent peu de gloire aux conquêtes, parce que le vainqueur est aussi simple, aussi ignorant r|uc le vaincu , et qu’ils croupissent toujours dans la même sottise qu’auparavant.

Un nègre, courtier d’esclaves pendant sa jeunesse ,

54 de l’espèce nègre.

avait fait, dans un âge plus mûr, un voyage en Portugal. « Ce qu’il voyaiL, dit Raynal, ce qu’il entendait dire , » enflamma son imagination , et lui appritqu’on se l'ai- » sait souvent un grand nom en occasionaut de grands » malheurs'. De retour danssa patrie , il se sentit humi- » lié d’obéir à des gens moins éclairés que lui. Ses in- » trigues l’élevèrent à la dignité de chef des Akanis , et » il vint à bout de les armer contre leurs voisins. Rien » ne put résister à sa valeur , et sa domination s’étendit » sur plus de cent lieues de côtes, dont Anamabou » était le centre. Il mourut, personne n’osa lui succé- » dcr, et tous les ressorts de son autorité se relâchant » à la fois , chaque chose reprit sa place ( i ). »

Ces peuples des côtes d’Afrique, chez lesquels se faisait la traite, ont divers gouvernements. On y voit tantôt une monarchie absolue, tantôt une sorte d’aristocratie. C’est ainsi qu’au royaume d’Ascliantic, placé au nord de la Côte-d’Or , le gouvernement estime espèce d’aristocratie féroce , avec un roi souvent obli gé de céder aux grands. Il règne une magnificence barbare dans la capitale, qui compte plus de cent mille habitants (2). De même parmi les Fantécs, autre peuplade aristocratique sur les rives du Zaïre, dans une nation également populeuse , on voit les exemples de la bar-

(1) Ilist. philos, dos deux Indes , 1. XI.

(2) jBowdirh , Ambassade au royaume d’ Aschanlie , Louik , 18 ig, in-4°.

DE L’ESrÈCE NÈGRE.

tarie la plus atroce avec des superstitions affreusesainsi l’on empale des victimes humaines, des femmes ; on massacre des individus de tout sexe , pour se rendre les divinités favorables, surtout à la mort des grands (i).

Ainsi les nègres de l’intérieur de l’Afrique ne se civilisent pas d’eux-mêmes. Le pouvoir illimité des chefs a droit sur la vie ; mais, dans l’exercice des jugements au criminel, les condamnations allaient plutôt à l’esclavage qu’à la mort, par commutation de peine , à cause du profit qu’ils tiraient des ventes d’esclaves aux Européens (2). Si l’imperfection des nègres empêche l'établissement d’un despotisme durable parmi eux , comme chez les Indiens , c’est encore un bienfait qu’ils tiennent de la nature , puisque la science et la plus grande capacité d’esprit des autres hommes sont employées si souvent à fonder des institutions tyranniques et à ourdir un réseau de lois multipliées pour enlacer plus habilement les peuples.

On ne peut agir sur les nègres qu’en captivant leurs sens par les plaisirs , ou en les frappant par la crainte : ils ne travaillent que par besoin ou par force. Se contentant de peu de chose , leur industrie est bornée et leur génie reste sans action , parce que lien ne les

(1) Cap. John Adam , Remarks front cape Pointas , lu tlie river Congo , Lond. , r823, in-8°.

(2) Edwards, Hislory of t lie west Indies , t. II.

DE l.’ESPÈCE NÈGRE.

tente que ce qui peut satisfaire leur sensualité et leurs appétits physiques. Comme leur caractère a plutôt de l’indolence que de l’activité, ils paraissent plus pro près à être conduits qu’à conduire les autres , et plutôt nés pour l’obéissance que pour la domination. Il est rare d’ailleurs qu’ils sachent bien commander, car on a remarqué qu’ils se montraient alors despotes capricieux , et d’autant plus jaloux de l’autorité qu’ils étaient plus opprimés. Ce dernier caractère n’est point exclusif aux nègres , puisqu’il est reconnu par expérience que les plus souples esclaves deviennent toujours les plus méchants maîtres en tout pays, parce qu’ils veulent se dédommager en quelque sorte sur les autres de tout le mal qu’ils ont souffert. C’est aiusi qu’on a dit de Caligula , empereur romain , qu’il avait été le meilleur des valets et le pire des maîtres. Ce caractère est donc surtout l’effet de leur oppression , et non pas celui d’un naturel pervers ; le propre de la servitude est de dégrader les âmes. Les misérables sont sensibles, généreux, hospitaliers entre eux , mais durs et impitoyables envers les heureux, qu ils regardent comme autant d’ennemis. Un pauvre nègre partagera son pain, son lit avec son semblable; il s’exposera aux plus grands périls pour sauver la vie à un esclave fugitif; d défendra jusqu’à la mort 1 inconnu dont l’infortune l’aura touché : mais ce nègre si sensible deviendra peut-être atroce , impitoyable envers son

maître; c’est l’instinct de tous les malheureux; il leur semble que le bonheur des autres soit fait a leurs dépens. Au reste, le nègre, lorsqu’il n’est point soumis à cet odieux et avilissant esclavage qui le dégrade, montre un cœur excellent, rempli de générosité, d’attachement sincère et de sensibilité. Ses chaînes ne lui ôtent pas toutes ses vertus. Quand il aime , il ne se borne point à des démonstrations extérieures, il le prouve par les effets; il est capable de donner son sang pour ceux qu’il chérit (1 ). Rarement il est avare ; au contraire , il partage le fruit de ses travaux avec ses amis; il a toutes les vertus des âmes simples. Naturellement doux, prévenant, fidèle, quand on ne le révolte point par d’infâmes traitements, il s’attache à ses maîtres, il les soigne , il prend leurs intérêts; rien ne le rebute ; il chérit leurs enfants comme les siens

(1) Quelque différence qu’il y ait entre le nègre et l’Européen dans la conformation du nez et la couleur de la peau , il n’en existe point dans les sentiments et dans les attachements qui sont le caractère de notre naturel sensible. ( Mungo Park , Foyagc en Afrique , p. 82.)

Les nègres Iolol's , grands et bien laits, ont la physionomie ouverte , sont honnêtes, hospitaliers, généreux ,. fidèles et doux. Les Foulahs sont intelligents et industrieux ; les Mandingues, instruits, pleins d’activité et de grâce, selon Golberry , doux, gais, curieux, crédules, simples, sensibles à la flatterie. Tous les nègres aiment beauroup leur mere, et les femmes negresses sont extrêmement bonnes.

propres 5 il s’exposerait au feu et à l’eau pour les préserver du danger. On a vu des exemples héroïques de leur attachement : plusieurs ont donné leur vie pour sauver celle de leurs maîtres ; plusieurs n’ont pas voulu leur survivre. Quiconque est aimé des nègres peut tout attendre d’eux : il en est même qui ont pratiqué le plus difficile précepte de la morale, celui de faire du Lien à ses oppresseurs, de confondre l’ingrat par de nouveaux bienfaits. Combien n’en a-t-on pas vu qui, déchirés sous le fouet d’un barbare colon, venaient encore lui offrir le reste de leur sang et de leur vie pour garantir ses jours! Combien d’eux n’ont-ils pas payé les tourments qu’on leur fait subir par des preuves d’un dévouement intrépide ! Ils savaient pardonner l’offense et répondre à la dureté du cœur par la magnanimité. Dans la dernière des conditions, ils donnaient aux puissants l’exemple des plus sublimes vertus ; ils montraient que si la fortune les avait privés de scs dons, ils étaient dignes de les obtenir. Contents d’avoir pratiqué le bien sur la terre, ils mouraient pauvres et sans gloire, mais fiers de leur destinée, et ne laissant à leurs enfants que l’exemple de leur vie, au lieu du pain et de la liberté quils ne pouvaient leur donner.

Tels sont les hommes que les Européens ont toujours opprimés, et qu’ils calomnient, aujourd’hui même encore que les progrès universels de la vraie

de l’espèce nègre. 5 9

philanthropie ont fait abolir chez plusieurs nations la traite de ees malheureux. Ils sont paresseux, dit- on; cl de quel droit les forcez-vous à des travaux dont ils n’obtiennent pour profit que des coups? Ils sont intempérants, débauchés; soit, mais quel mal en résulte pour vous? Ils n’ont point de religion, point de lois chez eux ; est-un motif pour les asservir, pour les aller dérober au sein de leur patrie , les arracher des bras de leur famille, pour les enchaîner, et , les traînant dans de lointains climats, les forcer à se courber sous le fouet menaçant, à engraisser de leurs sueurs une terre brûlante, et y multiplier, sans récompense , la canne à sucre , le café , le coton, l’indigo , qui ne sont pas pour eux? Vous abusez de la force pour tyranniser le faible, et l’intérêt invente des sophismes pour justifier cet abus du pouvoir. A peine est-il permis d’élever la voix en faveur du misérable, et c’est devenir presque criminel que de réclamer pour le nègre un peu d’humanité. Sans doute, en demandant l’adoucissement de sa misère, on est loin de vouloir justifier les crimes horribles qu’une licence effrénée lui a fait commettre, quoiqu’ils n’aient été peutêtre que les représailles de ce qu’il avait souffert ; mais , du moins, pourquoi ne pas rendre supportable la destinée de ces infortunés? Quelle idée nous donnent de leur cœur ces hommes si sensibles en apparence , qui remplissent le monde de leurs cris quand on les égra-

ligne, et qui ferment les yeux quand on massacre indignement des milliers d’Africains?

ARTICLE PREMIER

De l’esclavage Je l’espèce humaine en general.

Puisque, par toute la terre et chez tous les hommes, ■il existe une telle différence de rang et de pouvoir que les uns sont maîtres et les autres plus ou moins assujettis ou esclaves (i) ; puisque l’espèce nègre en particulier s’est constamment soumise aux races blanches partout où elle s’est trouvée en relation avec elles, cherchons si la servitude des hommes et celle des animaux peut être conforme à la nature. Une telle question n’appartient pas moins à l’histoire naturelle qu’à la politique si l’on veut l’envisager philosophiquement.

(i) De toute antiquité les Orientaux ont attaché au mot blanc , homme blanc , l’idée de liberté et de supériorité , comme au mot noir , nègre, celui de servitude, d’esclavage et d’impôt. Ces termes furent transportes, par métaphore, aux pays ; de là vient que la Russie-Blanche, la ôalachie- Blanche, ont signilié que ces régions étaient libres et affranchies. Les Huns furent trcs-anciennemcnt distingués en blancs et en noirs par celte raison ; et lorsque les czars de Russie curent enfin secoué le joug des Tartares, on leur conféra le titre de blancs. Schérer , Annales de la Petite-Russie , p. 85 , note.

Les partisans de l’esclavage soutiennent, avec Aristote (i ) , qu’il y a des esclaves par nature , des êtres inférieurs en intelligence ou incapables de se gouverner, comme sont les enfants, et, par cette raison, condamnés naturellement à la subordination envers leurs parents ou leurs tuteurs. Solon, dans Athènes, Romains, à Rome, avaient même donné aux pères droit de vie et de mort sur leurs enfants; il en fut ainsi chez les Perses, bien qu’ Aristote flétrisse cette coutume du nom de tyrannie (2). Il en était encore ainsi chez d’autres peuples dont la législation fut estimée (3).

A quel titre , ajouteront des publicistes , posséderions-nous J’empire sur des animaux, si ce n’était par cette supériorité d’intelligence et d’adresse que nous accorda la nature manifestement, comme à des maîtres, pour gouverner toutes les créatures? Si notre empire est légitime, si l’ordre éternel a voulu que les faibles, les incapables d’esprit se consacrassent aux plus forts et aux plus intelligents, leurs protecteurs nés; la femme à l’homme , le jeune au plus âgé ; de même le nègre, moins intelligent que le blanc, doit se courber sous celui-ci , tout comme le bœuf ou le cheval, malgré leur force, deviennent les su-

(1) Politique , liv. I, ch. 1.

(2) Moral. nicorn. , lib. VIII , cap. xii.

(3) Dion. Prusæus , orat. XV.

6i de l’espèce nègre.

jets naturels de l’homme : ainsi l’a prescrit la destinée (i)-.

N’est-ce donc pas la nature qui, rétrécissant, comme nous l’avons vu , le crâne du nègre et celui de l’Hindou, soumit l’intelligence de ces peuples à la race blanche, dont l’esprit est plus vaste et le cerveau plus largement développé? Croit-on que, sans cette diversité de structure organique, une nation de près de deux cents millions d’hommes, les Chinois se seraient soumis humblement à une poignée de Tartarcs , et que les Européens domineraient partout en maîtres sur le reste du monde , comme ils l’ont exécuté avec tant de succès, soit aux Indes, soit en Afrique, soit en Amérique?

Et ne voyez-vous point, parmi plusieurs espèces d’animaux , les mâles se faire obéir des femelles et de leurs petits? Mais de plus, chez diverses petites républiques d’insectes , n’y trouvez-vous pas des guerriers, des défenseurs, et eu même temps des maîtres, comme chez les termites [termes fatale} et les fourmis amazones, dontM. Huber nous a décrit les con-

(i) Il est remarquable que les chiens des nègres , aux iles de France et de Bourbon , se conforment au caractère esclave de leurs maîtres, et cèdent aux chiens des blancs. Voyage à Vile de France , à l’ile de Bourbon , par un officier du roi. (Bernardin de Saint-Pierre.) Amsterdam et Paris, 1 773 , in-8°, tome 1, p. ii)5.

de l’esfèce nègre.

quêtes , les victoires ? Leurs nombreux ilotes ou les prisonnières de guerre ne sont-elles pas condamnées à nourrir leurs dominateurs, à leur élever des édifices, ainsi qu’à prendre soin de leur progéniture? La nature admet donc ou plutôt elle établit l’inégalité des races et des espèces; elle soumet la brebis au loup, comme elle place au-dessus du chien et d’autres animaux l’homme, leur modérateur suprême. Le monde est une vaste république, où les rangs de chacun sont assignés; les êtres finissent nécessairement par s’y caser et s’y coordonner d’après

Ileur valeur relative, leur puissance réciproque ; comme dans un mélange d’éléments de pesanteurs hétérogènes, chacun d’eux tombe ou s’élève au degré qui lui appartient.

Que prétendent donc , poursuivront ces mêmes q philosophes, les défenseurs d’une égalité chimérique?

Que si elle existait, le monde même ne pourrait plus r subsister. Otez-nous tout empire sur les animaux , voilà l’agriculture détruite; voilà l’homme réduit à vivre dans les bois de racines sauvages. Otez toute différence cuire les individus , partagez également tous les biens, personne ne voudra plus travailler l’un pour l’autre; tout demeure anéanti faute de mobile, soit de richesse, soit de distinction : car qui voudrait exceller, s’il n’était pas possible de jouir des avau- ;1 lages que procure la supériorité de l’industrie et du

64 DE L’ESrÈCE NÈGRE.

travail? Ainsi une parfaite et constante égalité est impossible ; ou ne promet que l’inertie du tombeau. La nature, plus sage, a donc voulu qu’il existât des faibles et des forts , afin que ceux-ci protégeassent les premiers, ou s’en servissent pour l’utilité commune. Dites-nous si aucun peuple, si aucun homme pourrait s’élever à un degré de perfection et de civilisation fort avancé , sans le secours de ces instruments animés tels que les bestiaux et la domesticité des hommes ou leur esclavage. Ces merveilleux monuments des Égyptiens, des Romains, et d’autres grands peuples, étaient-ils exécutables sans des milliers de bras esclaves? et l'Europe ne doit-elle pas la splendeur et l’étendue de sa puissance moderne à ces colonies, à ccs travaux de tant de nations exploitées par nous dans les diverses parties du monde, pour que le citadin opulent de Paris ou de Londres jouisse de toutes les délices de la vie civilisée (i)?

(i) Cependant îles terres égales en fertilité et en situation se vendent à un tiers meilleur marché en Virginie, où l’on fait cultiver par des esclaves , qu’en Pensylvanie, où l’esclavage n’est pas toléré ; de même en Maryland , les basses terres, cultivées par des mains esclaves , ne peuvent soutenir la concurrence à cet égard avec les terres des lieux montueux , bien mieux cultivées par des hommes libres.

Slorch , publiciste russe, dit que tous ceux qui ont voulu faire travailler en Russie des esclaves aux manufactures n’ont

IJE l’espèce nègre. 65

Sans esclaves, a-t-on dit , point de nobles loisirs , point d’entreprises héroïques et glorieuses ; sans l’esclavage, point de possibilité d’une grande liberté physique et de développement intellectuel, avec absence de soucis et de travaux pour les besoins de la vie : la liberté d’esprit et de corps devient nécessaire pour former des philosophes, des héros, des citoyens illustres, comme à Sparte, à Athènes, à Rome, etc.

Qu’un tel arrangement semble injuste, cela se peut; mais est-il moins injuste au lion de dévorer l’innocente gazelle, et à l'homme d’innnoler le bœuf laborieux après tant de fatigues pour cultiver nos campagnes? Cependant la nature n’a-l-cllc pas sanctionné, pour ainsi dire , ces atrocités ?

Ou voit que nous n’aflaiblissons pas les objections qu’on peut élever contre la liberté de l’homme.

Nous devons répliquer que, quoique la nature ait dît établir une hiérarchie d’animaux, l’homme ou la

pas réussi ; ils ont affranchi leurs travailleurs, et ils ont obtenu des succès.

En Caroline, on a renoncé à cultiver avec des nègres l’indigo et le coton lorsqu’il a fallu soutenir la concurrence, dans les marchés d’Europe, avec les indigos et les colons de l’Inde. Voyez la Pologne, la Russie, dépeuplées avec leurs servitudes, et tous les pays libres très-peuplés, la Suisse, les Etats-Unis, l’Angleterre, qui voient la population s’accroître énormément avec la liberté.

créature supérieure étant la première, la maîtresse d’elle et des autres, se trouve essentiellement libre et souveraine de ses volontés. Elle ne peut relever que de la divinité; elle a tout empire sur les brutes, sans doute; mais , par cela seul que rien n’est au-dessus de nous que Dieu, l’bomme ne doit pas naître absolument subordonné ou esclave comme l’est l’animal. Il ne peut naître inférieur à tout autre de ses semblables. En vain l’on allègue quelques modifications dans le développement du cerveau; ces différences sont-elles donc si générales que toujours l’on accuse les peuples opprimés d’avoir moins de cervelle que leurs tyrans? Les Romains, en asservissant les Grecs, rendaient encore hommage à leur génie; les Tartares ont reconnu la supériorité des lumières des Chinois, et le vainqueur s’est soumis aux lois des vaincus. N’cst-ce pas dans l’Inde, si souvent conquise, que sont nées la plupart des connaissances humaines , et non parmi les peuples brutaux des climats glacés , dont on vante tant la capacité cérébrale ? Certes le sauvage indocile et indompté du Canada présentait aussi une grosse tète, mais la civilisation commençait dans ces empires du Mexique et du Pérou ravagés parle fer espagnol. Au contraire, les animaux qui ont le plus de cervelle, à proportion de leur stature, sont tous pacifiques, témoin les singes, l’éléphant, le castor, les petits oiseaux granivores, etc. ;

tandis que les lions, les tigres, les ours, les oiseaux de proie , en ont d’autant moins que leurs appétits sont plus féroces.

Ce n’est en effet que par une fiction , ou par une absurde concession, qu’on a osé dire servi nascuntur , ou que des enfants naissent esclaves, leurs parents fussent-ils esclaves de leur propre gré. Quelle contrée barbare que celle où le sein maternel est frappé de servitude! Rien au monde peut-il justifier l’attentat de donner des fers à cet innocent qui en sort? Grotius dit qu’il doit le salaire de la nourriture à son maître, et qu’il ne peut du moins s’y soustraire à l’avenir sans le rembourser (1); mais quelle transaction cet enfant avait-il faite? et doit-il aussi le prix du sang et du lait empruntés à sa mère? car enfin c’est une partie de la possession du maître. Jeune infortuné, aviez-vous demandé la vie? Payez, s’il le faut, par le travail, votre nourriture; mais quelles lois divines et humaines peuvent ensuite vous retenir dans les chaînes ?

La guerre, ou la misère, dira-t-on, vont réduire h bientôt à la condition servile cet être indépendant, s’il veut conserver sa vie. N’y a-t-il donc pas d’autre loi entre les hommes que la force ? Mais alors la force lui répond, et la parité des périls et des chances ex-

(1) De jure pacis ac belli , lib. II , cap. v.

68 DE l’espèce nègre.

dut toute puissance de droits civils. Le Spartiate , prisonnier de guerre, se dit captif et non pas esclave ; vaincu aujourd’hui, il peut triompher demain : or l’abus de la force n’imprime aucune validité’ aux transactions obligées ; elles sont cassables par la même violence qui les impose. Ce ch oit d’esclavage, que tous les anciens faisaient dériver delà guerre , n’a donc aucune autorité légale , comme l’ont remarqué Montesquieu (i) et Blackstone (2).

Mais, enfin, vous naissez sans fortune, il n’y a point pour vous d’existence possible sans travail. J’y consens - le sort de l’homme est de s’occuper. L’on peut louer scs bras : cette servitude est du moins volontaire , c’est l’état de domesticité des modernes ; toutefois un maître injuste ne peut me retenir. Chez les Juifs, on s’engageait pour sept ans, ou le jubilé délivrait; un œil crevé, une dent cassée par un maître brutal, valait l’afîrauchissement à l’esclave.

Il y a des inégalités naturelles entre les hommes, et il eu faut d’artificielles dans la société : qui le nie? mais elles se compensent les unes par les autres : l’homme fort a été un enfant, et la nature lui dicte d’en respecter la faiblesse; il a été ou peut être malheureux, et la fortune est-elle si constante qu’on doive, en toute sûreté, se montrer insolent dans la

(1) Esprit des lois , liv. XV, ch. 11 et suiv.

(2) Comment, on laies , book I , c. \iv , etc.

de l’espèce nègre. 69

prospérité? Quelle que soit la haute naissance, 11’estce pas le hasard qui nous y place et qui doit empêcher de s’y enorgueillir? Que l’esclave Thamas- Kouli-Klian, élevé sur le trône de Perse, nous ap-

I prenne s’il fut plus heureux et plus libre au milieu des conspirations et des embûches 3 que Sixte-Quint, nous dise s’il n’a point assez acheté la tiare pontificale par quarante années d’hypocrisie et de contrainte : pour moi, je trouve préférable le sort de l’esclave Épictète à celui de Néron sur un trône, î regorgeant d’or et de pouvoir, mais souillé des crimes

Iles plus noirs et les plus infâmes , qui font sa honte éternelle dans la postérité (i).

L’esclave et le maître vivent dans un état d’ailleurs si peu conforme à la nature, qu’ils se corrompent mu- 1 tuellement , l’un par l’abus capricieux de toutes ses volontés, l’autre par sa bassesse pour captiver les passions de son dominateur.

Partout où règne le commerce d’esclaves , il y a corruption extrême ; voyez en Afrique le mari vendre sa

(1) Peut-être aussi que les biens et les maux ne sont pas si inégalement compenses entre le maitre et le serviteur, le pauvre et le riche , que l’annoncent leurs conditions , puisque les soucis environnent les richesses , et celui qui n’est pas libre de son corps devient souvent le plus libre d’esprit. (Théodoret, De Providenlia , operum tom. IV, p. 3g2. Paris , 1642 > iil-fol.)

femme ; celle-ci livrer son mari, le père son fils, la mère sa fille , pour le misérable appât du gain , et pour satisfaire la moindre animosité. C’est ainsi qu’en Mingrélic le maître vend son propre enfant , le frère sa sœur; aussi les Turcs, les Orientaux, y achètent de belles femmes , mais dont la ruse et le bas intérêt se cachent sous des dehors séducteurs. Au contraire, une plus grande égalité parmi nous retient les actions ou les prétentions des hommes dans de justes limites.

Le christianisme, à cet égard, d’accord avec la philosophie (i), présente la divinité comme égale pour tous les hommes; et, comme dit Sénèque (2), ne sommes-nous pas tous plus ou moins co-serviteurs les uns des autres sur la terre ?

Le terme d 'esclave vient, parmi les modernes, de Slavus , Esclavon, peuples originaires de Tartaric ou ancienne Scythic, que Charlemagne, leur vainqueur, condamna à un perpétuel emprisonnement , disent Vossius et Ménage. De même les servi des Romains n’étaient que des prisonniers de guerre conserves ( servus , de servare ) ; on les nommait aussi mancipia {quasi manu capii) , pris à la main (3). L origine

(1) Paul, Epist. ad Colnss. IV , 1 ; et Ep/ies. M, i\.

(u) Epist. XI. VU , Servi sunl , imo homines ; servi suai , imo contubernales ; servi sunt, imo arnici ; servi suiit , imo cotiserai.

(j) Jure gentium servi noslri sunl qui al) hostibus

de l’esclavage, parmi les hommes, émane ainsi de la captivité dans la guerre ; l'Écriture la fait remonter à Nemrod ; Abraham avait de nombreux serviteurs ; les Hébreux devinrent un peuple asservi par les Égyptiens (i), et le trafic d’esclaves était si commun, cpie il Joseph fut vendu par ses frères (2).

Chez les Grecs et les autres nations maritimes de la Méditerranée, la piraterie fut toujours le principal moyen de se procurer des esclaves (3) ; la fameuse guerre de Troie en donna un grand nombre qu’on vendait en Chypre et en Égypte (4). Chez les Grecs, tout: étranger était appelé barbare et considéré comme esclave ou digne de l’être; aussi ce commerce était habituel , et l’on voit, dans une comédie d’Aristophane (5) , des marchands de Thcssalie qui viennent vendre leurs esclaves. Rien n’était plus dur que l’asservissement des ilotes chez les Spartiates , tandis que la condition des esclaves h Athènes était souvent plus heureuse que

capiuntur , dit Justinien , liv. I , lit. v, 5, t, et Institut., liv. III , IV.

(1) Genes., c. xlvii , et Levitic., e. xxv.

(2) Cependant V Exode , c. xxi, 1G , et le Deutéronome , c. xxiv , 7 , ont prononcé la peine de mort contre ceux qui vendent des hommes.

(3) Thucydid. , Ilist. , lib. I.

(4) Homère , Odyss. , liv. XVII, vers 448, et 1. XXVI.

(5) Plutus , act. Il , sc. v.

n i de l’espèce nègre.

celle des citoyens en d’autres contrées , selon Démosllicne ( i ).

Les conquêtes des Romains durent multiplier à l’excès les esclaves dans leur immense empire , comme s’ils avaient pris à tâche d’asservir tout l’univers (a), aussi eurent-ils besoin de les contenir par les lois les plus rigoureuses ; ils les punissaient de mort à volonté, et se jouaient de la vie des hommes. De là ces soulèvements redoutables et ces guerres serviles qui mirent en péril leur république au temps de Spartacus.

Plus les nations sont opulentes et corrompues par le luxe, plus elles ont d’esclaves et les traitent avec une barbarie atroce ; il en est de même de plusieurs peuples conquérants , tels que les Spartiates , les Romains , et , parmi les modernes, les Anglais (3h Au contraire , les Athéniens étaient humains envers leurs esclaves. D’après des recensements cités par les historiens, il y avait dans Athènes trois esclaves pour une

(1) Phïlippîq. II.

(2) Les anciens Germains et Scandinaves avaient ponr leur service des trœles , on paysans serfs ; les noms d’esclaves , chez les Romains , étaient souvent ceux de leur pays , comme Lydus , Phryx , Thrux , Gela, Davus (pour Dacus) , Mysus , Syrus , Pcvnus , etc.

(3) Les peuples qui jouissent de plus de liberté en Europe sont aussi ceux qui gouvernent le plus durement leurs esclaves dans les colonies, témoin les Hollandais et les Anglais. Ceux des Français et des Espagnols sont mieux traites.

personne libre ; clans les colonies europe'ennes , le nombre des nègres , par rapport à celui des blancs , est bien plus considérable ; il s’élève à six au moins sur un , et parfois à huit ou même douze sur un ; mais ces disproportions deviennent d’autant plus dangereuses, cpic les noirs peuvent mieux connaître le nombre et la force des hommes de leur couleur. Les esclaves blancs, ne pouvant pas autant se distinguer de leurs oppresseurs parmi les anciens , ne se sont pas soulevés autant de fois que leur nombre aurait pu leur promettre la victoire.

Outre la servitude par le fait de la guerre et de la violence, il y avait aussi la servitude volontaire. Ainsi les anciens Germains étaient si passionnés pour le jeu , dit Tacite, qu’après avoir tout perdu, ils allaient jusqu’à jouer leur liberté et leur personne ( 1 ). La servitude volontaire lut aussi autorisée à Rome , par décret du sénat , sous l’empereur Claude , mais abrogée ensuite par Léon.

Cependant, à l’établissement du christianisme, les mœurs s’adoucirent ; car cette nouvelle loi considé-

(1) Les Américains sauvages sont passionnés pour le jeu à tel point, cju’après avoir perdu armes, vêtements , ils se jouent eux-mêmes, malgré leur extrême amour de l’indépendance. (Charlevoix, Noua. -France , tome III , p. 2Gi-3i8; Laliteau , Mœurs des sauvages , tome II , page 338; Kibas, Triamjos , p. i3 ; Brickell , Voyage , p. 335.)

rant tous 1rs hommes comme égaux devant la divinité tempéra l’esclavage, donlla sévérité avait été déjà Ijien modérée par l’empereur Adrien : toutefois les vieux Romains croyaient voir dans cette nouvelle religion, embrassée en foule par les esclaves qu’elle appelait à un sort meilleur, la ruine de leur empire et le déchaînement de l’anarchie.

Ce ne fut point le système féodal qui eut l’honneur d’abolir l’esclavage, comme on l’a supposé. Sans doute après que les barbares du Nord eurent déchiré l’empire romain, et soumis les habitants de tant de provinces à la servitude de la glèbe , la soif des rapines et de la nouveauté, non moins que le fanatisme religieux, entraîna de nobles barons à la conquête de la Terre- Sainte. Pour ce grand voyage d’outre-mer, il leur fallut de l’argent; ils cédèrent de leurs terres à leurs serls , qui se libérèrent ainsi au moyen de quelques sommes ; mais la servitude de main-morte fut surtout abolie peu à peu par le clergé , qui s’assurait ainsi tout l’appui de la masse des nations.

C’était un acte de piété que d'affranchir des serfs, pro nmore Del et mercede animer, h l’article de la mort ; et le pape Alexandre III surtout déclara que la nature n’avait pas créé d’esclaves ( i ). Si nous voulons toutefois scruter un point si important de l’histoire de

(i) Voyez Hist. anglicanœ scriptores , de Raoul de Dicelon , Lond. , i65a , in-fol. , tome 1 , page 58o.

notre espèce , nous verrons les ecclésiastiques tirer tellement parti de ces aiïrancliissemcnts , que l’Eglise lançait ses anathèmes contre les maîtres qui ne permettaient pas à leurs esclaves de disposer de leur pécule, par testament , pour des legs pieux ( i ) ; et ce qui démontre surtout que l’intention du clergé n’était pas si généreuse qu’on l’a proclamé, ce sont les différents décrets des conciles, et les réglements ecclésiastiques, en France et en Allemagne , qui prescrivent à tout évêque ou prêtre , voulant affranchir un esclave du domaine des églises , d’en acheter deux autres d’une valeur égale pour les substituer à sa place (2).

L’affaiblissement du Bas-Empire , par les guerres et le luxe, avait déjà porté Constantin à rendre trois édits célèbres pour l’allranchisscmcul des esclaves (3) ; en quoi il fut imité par Justinien et Théodose. Il fallait repeupler l’empire de citoyens ingénus avec les manumissi ; mais le christianisme, auquel on a souvent attribué la cause de l’affranchissement de l’ancien

(1) Potgiesser, De statu servorum , lib. II, c. xi, §. 2.

(2) Voyez les preuves et documents tirés des conciles par Potgiesser , De statu seruor., lib. IV , cap. n , §. /j , 5.

(3) Constantin rendit une loi par laquelle tous les esclaves qui se faisaient chrétiens devenaient libres; aussitôt tous les grands propriétaires se trouvèrent seuls , sans esclaves. Il en fut de même des colons de Saint-Domingue , par l'affranchissement des nègres.

y6 DE L’ESPÈCE NÈGRE.

esclavage , parce que cette religion regarde tous les hommes originairement comme égaux et comme frères , ne s’est point proposé de l’abolir. Saint Paul veut qu’Onésime , malgré sa conversion, reste esclave de Philémon, aussi chrétien (i). Enfin, l’esclavage subsista sous la loi du christianisme durant tout le moyen âge.

Mais il était dans les destinées que la race humaine blanche sortît peu à peu de ses fers, tandis que l’antique anathème prononcé sur la tète des descendants de Chain (selon l’Écriture) ne leur promettait qu’un esclavage éternel.

ARTICLE II

De la traite des nègres et de son abolition.

Dès le temps des Phéniciens, et même long- temps auparavant , les nègres ont été achetés , réduits en esclavage et chargés des travaux les plus pénibles. Il paraît en ellèt que les anciens Égyptiens avaient des eunuques noirs à leur service, aiusi que les Assyriens et les Perses; Tyr et Sidon trafiquaient aussi d’escla-

(i) Voyez son JE pitre à Philémon , et Vppitre aux Romains , ch. xm ; aux Ephésiens , ch. vi; aux Colossiens , ch. m , §. 22 et i ; à Timothée, ch. vi; à Tite > ch. 11 ; la première aux Corinthiens , ch. vu, §• 1 , etc.

de l’espèce nègre. 77

vos, selon le témoignage du prophète Joël (1). Mais les Carthaginois les employèrent surtout dans les travaux du commerce , qu’ils entretenaient avec tout l’univers connu, et les firent exploiter leurs mines. Le fameux Périple d’IIannon , navigateur carthaginois chargé de faire des découvertes au sud de l’Afrique , nous apprend que les nègres étaient dans ces époques reculées ce qu’ils sont encore aujourd’hui , de misérables peuplades vivant sans lois sous des cabanes , trouvant difficilement leur nourriture, élevant quelques bestiaux, cultivant à peine quelques champs de mil, et soumises à de petits despotes.

Les conquêtes des Grecs, ensuite celles des Romains, en Afrique , rapportèrent en Europe de l’or et des esclaves, instruments de luxe et de la perte des peuples. Les Nègres ou Ethiopiens furent fréquents à Rome sous les empereurs, et à Constantinople, an temps même du Bas-Empire. Les invasions des Sarrasins , les irruptions des Maures et des Arabes , au sein de l’Afrique, à la naissance du mahométisme, disséminèrent dans tous les lieux de la domination musulmane les peuples bridés de l’Éthiopie; mais on n’en tirait qu’un service domestique , soit comme eunuques, soit comme hommes de peine. Il paraît que , dès la fin du quatorzième siècle, au commencement du qui 11-

(1) Cliap. 111 , §. 3 et G.

zièmc, les navires portugais ayant découvert quelques îles vers les côtes d’Afrique , en rapportèrent des esclaves qu’on employa ensuite à la culture des terres , soit sur le continent , soit aux îles Canaries. Eu 1481, les Portugais bâtirent le fort d’Elniiua sur la côte d’Afrique, et, quarante ans après, Alonzo Gonzalès fit , l’un des premiers , ce commerce régulier de sang humain, qui a subsisté jusqu’à nos jours. Ce fut en 1 5o8 que les premiers nègres esclaves furent transportés d’Afrique à Saint-Domingue par les Espagnols, dit Anderson (1), de sorte que l’exploitation du sucre et la traite, ou ce qu’il y a de plus doux et de plus amer au monde, commença l’un avec l’autre. En i5io le roi d’Espagne, Ferdinand le Catholique, envoya le premier, pour sou compte, des nègres au Pérou, peu après sa conquête. La découverte de l’Amérique, vers la fin du quinzième siècle, ouvrit donc ce nouveau champ de spéculations; et la canne à sucre, le coton, transportés dans ces climats lointains , y furent bientôt cultivés par les malheureux noirs, qu’on arracha de leur patrie pour engraisser leurs oppresseurs , et pour fertiliser un sol brûlant auquel les Américains eux-mêmes 11c pouvaient pas travailler; car l’habitant du Niger et du Sénégal soutient bien mieux la chaleur que les peuples des autres con-

(1) Hislory of commerce , t. I , p. 336.

liées de la terre, parce qu’il y est habitué dès l’enfance , et surtout parce que sa constitution s’y prête facilement.

On sent combien les peuples d’Europe, se trouvant supérieurs aux nègres , purent aisément les soumettre au joug de la servitude ( 1). Les blancs sont naturellement plus courageux, plus entreprenants et surtout plus astucieux, plus industrieux que les noirs : ils conçoivent leurs projets d’avance , prévoient les obstacles, parent aux accidents, exécutent avec prudence leurs desseins, les poursuivent avec persévérance, savent circonvenir peu à peu ce qu’ils ne peuvent entreprendre de force , emploient la violence et la finesse, et profitent enfin des faiblesses de ceux qu’ils veulent soumettre. Le nègre, au contraire, 11’a que de l’imprévoyance ; il ne forme aucun projet pour l’avenir , ne considère que le présent, s’endort sur les projets de ses ennemis, se laisse conduire par les sens et maîtriser par la crainte. S’il a l’esprit clc ruse et de tromperie, il manque d’audace, d’industrie, de persévérance, pour venir à bout de ses desseins. Par

(i) Les Africains nègres disent qu'avant l’arrivée des chrétiens ils vivaient tous en paix, mais depuis ceux-ci on a vu le commerce des esclaves , et on peut observer que partout sur ces plages, où le christianisme se propage, il apporte avec lui des épées, des fusils, de la poudre et des halles.

de l’espèce nègre.

loule la terre , la x'ace des tyrans se montre plus habile à opprimer que la race des faibles pour leur- résister; et nous voyons, même parmi les animaux, que les carnivores sont plus actifs, plus robustes et plus industrieux que les doux et simples herbivores qui deviennent leur proie. Le nègre n’est qu’un enfant timide près du blanc ; lorsqu’il s’agit de combattre , il cherche le plaisir; l’esclavage et la tranquillité lui paraissent préférables à une liberté achetée par la vigilance et le courage, bien qu’elle ne se trouve qu’à ce prix par toute la terre. C’est pour cela que les hommes sensuels, les peuples adonnés aux plaisirs, 11e peuvent jamais être libres; aussi tous les méridionaux, voluptueux et délicats, vivent sous le despotisme, tandis que les hommes austères des pays froids sont plus dignes de l’indépendance.

Les Européens ont fait la traite en Afrique, au nord, au sud de la ligne équatoriale, à la cote d’Augole, qui a trois points principaux, Cabinde, Loango , Maliinbc, Saint-Paul de Loando et Saint-Philippe de Bcnguela. « Ces parages , dit Raynal, fournissent )> ;i peu près un tiers des noirs qui sont portés eu » Amérique; ce ne sont ni les plus intelligents, ni les » plus laborieux , ni les plus robustes. » Parmi les peuplades des nègres jadis exploitées dans la traite , on avait remarqué que les Mandingues étaient les meilleurs, c’est-à-dire les plus dociles. On trouvait

aussi les Papaus très-patients au travail. LesEboës ou Ibos sont les plus stupides, et d’une timidité ou d’une lâcheté extrême de caractère; ils se dégoûtent tellement de la vie , par mi fonds de mélancolie , qu’ils se tuent la plupart à la moindre contrariété qu’ils éprouvent. Au contraire, les nègres nommés Koromantyns, du royaume de Juida, sont fiers , sauvages et rebelles (i).

La Côte-d’Or fournit les meilleurs esclaves et en plus grande quantité. On les achète par échanges, en donnant du fer en barres , de l’eau-de-vie , du tabac , de la poudre à canon, des fusils, des sabres, des quincailleries, telles que couteaux, haches, serpes, scies, clous, etc., et surtout des étoilés de laine rayées et bariolées de diverses couleurs ; les nègres aiment

(j) Les esclaves JVangarèens , amenés par îles caravanes, ne sont pas aussi estimés que ceux (le Houssa ; les Wangaréens sont gros , stupides , à grande bouche , à lèvres épaisses , à nez large et plat, aux yeux enfoncés, avec une intelligence peu supérieure à celle des brutes. Les esclaves de Houssa se montrent industrieux , fins , adroits , ont des yeux noirs très-expressifs, un nez long, avec un air libre et ouvert. Amenés à Fez, à Maroc, ils ne sont pas si maltraités que les nègres transportés en Amérique ; on les fait musulmans; on leur donne alors la liberté, même aussi aux autres, après dix ans de service; car le musulman est miséricordieux , volontairement ! mais les Maures, moins doux, cherchent au contraire à faire multqilier leurs esclaves pour en vendre les enfants.

beaucoup aussi les toiles de coton des Indes ou d’Europe teintes en rouge , les mouchoirs , etc. Au Congo , un pcre fait argent de ses enfants • il les cède, à l’instigation des Européens, pour un collier de corail ou pour quelques bouteilles d’eau-de-vie. Les nègres de certains cantons reçoivent comme monnaie des cauris , sorte de coquillage appelé vulgairement pucelage ( i ) , et qui se trouve aux îles Maldives • sur d’autres côtes, on donne en échange des espèces de pagnes, ou des tissus de paille larges d’un pied et longs d’un pied et demi. Quarante de ces pagnes valent une pièce qui coûte ordinairement une pislole, toutes ces marchandises s’évaluant par pièces ou par pistoles. Un nègre coûtait de trente-six à trente-huit pièces, ou z[oo fr. , eu y comprenant les présents et les droits qui sont d’usage sur les côtes, et les rétributions exigées par les rois du pays, par les courtiers d’esclaves, les comptoirs européens, etc. Dans les derniers temps, un nègre superbe de cinq pieds cinq pouces, à la côte de Guinée, revenait à moins de 600 francs; les jeunes femmes coûtent 4oo francs à Axim. Jadis, à Mozambique, on avait jusqu’à deux ou trois nègres pour un beau chien (2). O11 porte à soixante mille au moins le nombre des esclaves que les Européens enlevaient

(1) Cyprœa inoneta , Linn. .

(2) Labillardicrc , Relation d’un voyage « la recherche de la Pérouse , Paris, an YI1I , in-4° , t. 1 , p. 79.

chaque année des côtes d’Afrique , ce qui coûtait à peu près vingt-quatre millions à l’Europe. Quelquefois on en exportait un bien plus grand nombre; ainsi, en 1768, on tira d’Afrique iozf, 100 esclaves, dont les Anglais seuls prirent plus de la moitié pour leurs îles , et pour revendre avec profit aux autres peuples les plus mauvais et tous ceux dont ils ne pouvaient pas tirer grand parti. E11 1786, la traite enleva 100,000 nègres, car la guerre d’Amérique l’avait lait diminuer; les Anglais seuls en avaient enlevé 4.2,000, sur cent trente bâtiments , cette même année ( 1 ).

11 est certain que les colonies dévorent les nègres , et que ceux-ci ne s’y reproduisent pas suffisamment pour remplacer ceux qui périssent ; soit que le climat s’oppose à leur multiplication ou qu’ils manquent d’assez de femmes, soit plutôt que la servitude, la misère et les peines dont ils sont accablés les minent insensiblement.

La traite fut légalement autorisée pour l’Espagne d’abord , à l’époque du ministère du cardinal Xnne-

(1) L’importation annuelle des nègres était de 25,000 pour Saint-Domingue, et de 3ooo environ chaque année pour les îles de France et de Bourbon. Celles-ci, très-salubres, avaient une population de 40,000 nègres ; Saint-Domingue en contenait à peu près 3oo,ooo dans la partie française seulement. 'Ioute l’Afrique fournissait annuellement environ ,000 nègres valant 111,000,000 de francs.

84 de l’espèce nègre.

nés et de l’empereur Charlcs-Quint , sous le pontificat de Léon X ; puis sous le règne d’Élisabeth, en Angleterre; de Louis XIII, en France. Tous ces princes l'adoptèrent, sous le prétexte que les noirs n’étant pas chrétiens , ils ne pouvaient prétendre à la liberté d’homme. Les étranges barbaries dont on use dans ce commerce n’ont été dévoilées que de notre temps, et l’on en trouve l’extrait dans Y Essai de Thomas Clarkson sur l’esclavage et le commerce de l’espece humaine (i). Les détails en font frémir.

Que l’on se représente des compagnies de bourreaux débarquant , avec des armes, des chaînes et quelques marchandises , sur les côtes de la Gambie, ou au Sénégal, à Goréc, à Sierra -Léoue, et autres stations. L’on avance , par caravanes , chez des peuples simples, généreux , qui ouvrent leurs cabanes, et offrent des aliments avec l’hospitalité à ces étrangers. Cependant ceux-ci engagent des querelles entre les chefs de tribus ; ils excitent de petits rois à faire des prisonniers de guerre à leurs voisins , et à les livrer pour l’appât de quelques aunes de toile, de quelques colliers de verroteries, ou des mousquets, ou de barils d’eau-de-vie. C’est surtout pendant la nuit que se font les expéditions contre les nègres; on attaque des vil-

(i) Essay on the slavery and commerce on the human species.

lagcs à l’improviste (i). Ou pénètre jusqu’à douze cents milles dans les terres ; on enivre quelques malheureux qu’on enchaîne; on surprend des enfants , on capture des individus écartés et sans défiance; on séduit des femmes, ce sont des esclaves de plus; on attaque , on pille de petits hameaux trop faillies pour résistera des armes à feu; on attise mille disputes, pour acheter à peu de frais les captifs; on enlève tantôt une mère pour attirer son fils, tantôt un fils pour avoir sa mère. A-t-on fait une bonne chasse , a-t-on subtilement extorqué des pauvres innocents à leur famille, on les attache à une chaîne, on leur saisit le cou dans une fourche dont la queue, longue et pesante, les empêche de fuir avec rapidité. Ces bandes, semblables à celles des galériens, sont ramenées de deux à tr ois cents lieues de l’intérieur des terres aux négociants de chair humaine qui les attendent; elles traversent d’affreux déserts , en portant l’eau , la farine , les graines ou racines nécessaires pour subsister (2).

(1) Cap. Lyon , A narrative travels in northern Africa , Lond., 1821, in-4°, p. 255.

(2) 11 s’est fait long-temps un vaste commerce de nègres , amenés de deux cent cinquante à trois cents lieues de l’intérieur de l’Afrique. On traverse pour cela des déserts immenses; ils arrivent épuisés de fatigues, de faim, de soif, et diminués de moitié par mortalité. Chaque année on exporte de i5 à 16,000 esclaves de Mozambique.

Les plus estimés des marchands traitants, à Mozambique,

Arrivés sur la côte, ces malheureux sont entassés, par bandes ou chaînes , dans les vaisseaux négriers ;

sont les Macquois , qui, n’ayant fait qu’un voyage de trente lieues , sont plus gais , mais plus cruels et entreprenants que les autres noirs ; ils excitent souvent des révoltes à bord. Ils portent une marque ovale sur les tempes , avec une plus petite entre les yeux , et des lignes en festons sur le dos.

Les Monjavas , nègres les plus communs à Mozambique, se gravent des étoiles sur le corps et les joues , avec des barres horizontales sous les tempes , sont d’humeur douce, mélancolique ; ils s’attachent au maître qui ne les maltraite pas , et se montrent mieux conformés que les Macquois, mais moins robustes. Ayant fait un voyage de 25o lieues pour venir a Mozambique, ils sont exténues; aussi périssent-ils souvent en mer. Us aiment la musique à l’excès; leurs airs sont courts et répétés avec de doux accords.

Les Maravis ont les mœurs des précédents , mais paraissent moins bien faits , de taille plus petite ; ils présentent de grandes barres transversales sur le dos et la poitrine ; ils aiment la chair de chiens, chats, rats, etc.

Les Jambanes , bien constitués, sont méchants et hardis ; on doit s’en méfier comme des Macquois. Leur caste est marquée par une rangée de points depuis le liant du front jusqu’au bout du nez.

Les Solalas (de Sofala leur pays) ressemblent aux Jambanes, et ont à peu près le même naturel; ils méprisent et baissent les Monjavas et les Maravis, qui n’osent jamais les approcher. Les femmes de cette caste sont les plus belles, mais se trouent la lèvre supérieure au milieu , avec deux petits trous aussi aux extrémités de la lèvre inférieure; usage commun à tous les esclaves qu’on traite à Mozambique. Les

ils sont jetés à fond de cale, chacun sur des cadres si étroits , qu’il leur est impossible de se retourner avec leurs liens, et qu’ils se gênent l’un l’autre. Ils n’occupent, pour ainsi dire, que le même espace qu’ils auraient dans leur tombeau , et ne respirent qu’autant d’air qu’il en faut pour conserver leur douleur et leur vie. On en accumule jusqu’à quinze cents sur un étroit bâtiment. Qu’on juge delà vapeur épaisse de transpiration et d’ocleur infecte qui s’exhale bientôt de tant de corps échaudés dans l’air méphitique et empestéde ces soutes, surtout pendant la nuit, et lorsqu’on ferme les écoutilles ! Aussi ces malheureux hurlent, de toutes parts , qu’ils étouffent; les femmes se trouvent mal à chaque instant , et il périt sans cesse des individus

Snfalas portent îles lignes courbes descendant du front sur les tempes, avec des points sur les joues et le corps.

Les Macondcs, assez bien de figure, et très-intelligents, ont les mœurs des Sofalas ; ils présentent une ligne de petits points sur la joue, prenant du coin de l’œil , et qui va s’arrondissant se terminer à la tempe.

La langue des Macquois est rude , celle des Monjavas douce et accentuée.

On obtient encore beaucoup d’esclaves du nord de l’Afrique par le Fezzan et le Bornou; les marchands les amènent tout exténués et comme des squelettes, par suite des privations horribles qu’on leur fait éprouver avec inhumanité en traversant les déserts avec trop peu de vivres. Cap. Lyon, A narrative travels , etc. , p. 120 et a5o.

faute d’air, outre le chagrin, la terreur, et la nourriture insalubre qu’on leur donne avec épargne.

En effet, on ne leur distribue qu’avec parcimonie des haricots, des ignames, du riz et de l’eau; bientôt la plupart sont saisis d’unë dyssenterie pernicieuse; et, pour comble de misère, chaque fois qu’ils ont besoin d’aller à la garde-robe (i), il faut que toute la chaîne de leurs compagnons d’infortune se lève avec eux, de sorte que nuit et jour ces nègres n’ont point de repos ; continuellement occupés à se lever, à se coucher, l’appareil lugubre de leurs fers et de ces marches de galériens dans leurs étroites demeures empêche tout sommeil. Joignez-y les cris effrayants des souffrances, et qu’on pense ce qui résulte des retards, des besoins pressants de ces malheureux, dont les déjections iufèctcs salissent et leurs voisins et ceux placés au-dessous d’eux ! Bientôt le mal se communique, la fièvre s’allume; et la contagion, accrue par le croupissement de l’air, par des malpropretés, des excréments putrides , produit une sorte de peste qui moissonne en peu de jours une multitude de ces nègres. Un pauvre moribond, gisant à côté d’un com-

(t) Le seringot, ou la dyssenterie putride, est l’atïreuse maladie qui fait périr tant de noirs dans les traversées, on la traite. On l’appelle ainsi parce que le malheureux nègre lâche scs excréments liquides tout-à-coup , et les seringue , pour ainsi dire.

pagnon de sa misère, demande envahi quelques gouttes d’eau pour se rafraîchir; il faut qu’il se lève avec la chaîne : ne pouvant marcher, on le force, on le frappe; il périt sur la place, ou de maladie ou de mauvais traitements.

Telle est l’horreur profonde qu’inspirent ces honteuses barbaries; telle est l’elïrayante mortalité causée par l’entassement de ces malheureux au milieu de leurs excréments dégoûtants, des cadavres des mourants, de la sueur fétide de tant d’hommes enchaînés qui se croient traînés à la mort par des blancs anthropophages, qui, haletant à fond de cale, respirant leurs pourritures, voient se développer une contagion maligne qui les décime chaque jour. Des médecins n’ont pas hésité d’attribuer à ces causes réunies d’infection l’origine de la fièvre jaune et du typhus nautique développé surtout sous les climats ardents, et dont les funestes dévastations ont fait si chèrement payer aux blancs toutes leurs atrocités.

Qu’011 ne croie pas que les auteurs, en citant ces faits, les exagèrent; leurs résultats en fout foi. Un vaisseau négrier, qui a chargé douze ou quinze cents esclaves sur la côte d’Afrique, met quarante -cinq jours ou deux mois au plus pour le trajet aux colonies d’Amérique. Dans cet espace si court, il en perd plus des deux tiers, et n’amène guère que trois à quatre cents nègres, tant il en meurt en peu de temps à

go DE L’ESPÈCE NÈGRE.

son bord. Aussi est -il plus avantageux de charger moins d’esclaves à la fois : on peut mieux les soigner; ils ont plus d’air et de liberté, et il en périt beaucoup moins.

Frappée de ces pertes d’hommes, qui renchérissaient trop les esclaves, la cupidité des négociants de chair humaine a senti qu’il valait mieux amener moins de nègres à la fois, et les traiter plus doucement, quoique ce procédé coûte plus. On n’a pas trouvé de moyens plus efficaces pour leur faire oublier leur malheur, que de les conduire respirer sur le tillac un air plus pur, et de les régaler de temps eu temps d’une mauvaise musique , eu les faisant quelquefois danser avec les négresses. Quelles réjouissances que celles qu’on commande à ces infortunés à grands coups de fouet ! aussi ces malheureux , séparés pour l’éternité de leurs femmes, de leurs enfants, de leur patrie, persuadés, en outre, que les blancs les achètent pour les dévorer, tombent dans une noire mélancolie , que redoublent encore les mauvais traitements qu’ils essuient, les fers dont ils sont chargés. Aussi, lorsque le désespoir les saisit, et si l’on n’y prend garde, ceux qui le peuvent se précipitent à la mer. On les tient donc soigneusement ehehaînés, soit dans la crainte des révoltes, soit pour les empêcher de se détruire. Ceux qui montrent la moindre résistance sont attachés ii des barres de fer. Enfin , on distrait le plus que

l’on peut, par des exercices violents, ces malheureux ; ceux qui refusent sont frappés impitoyablement : aussi la plupart, écorchés par leurs fers, poussent des cris lamentables , des hurlements de douleur, qui se répètent sur le vaisseau, et qui remplissent pendant la nuit, surtout en pleine mer, l’ame de leurs bourreaux eux-mêmes de la plus affligeante mélancolie sur la perversité humaine.

On a prétendu excuser l’esclavage des nègres en disant que leurs rois les tyrannisaient, et qu’ils vivaient d’une manière si précaire et si misérable chez eux, qu’il leur était avantageux d’être réduits en servitude : mais qui ne sait pas que le bonheur et le malheur sont relatifs, et que l’ou peut être heureux dans l’indigence et le dénuement? Ce ne sont pas les biens qui font la félicité, mais c’est le contentement du cœur, et il n’eu est point sans l’indépendance. Quoique le nègre nous paraisse misérable en son pays , il s’y trouve heureux , comme le Lapon dans sa froide patrie , le Suisse pauvre dans ses montagnes.

Arrivés dans les colonies, les nègres sont examinés par les colons, marchandés, troqués, vendus comme les bestiaux dans les foires. On considère leur langue leur bouche, leurs parties naturelles, pour connaître s’ils sont sains ; on remarque la couleur de leur teint, la fermeté de la chair de leurs gencives, qui dénote qu’ils 11’ont pas de mal d’estomac, ou d’autre cachexie

bi terne; on les fait courir, sauter , lever des fardeaux, pour estimer leur agilité, leur force. Les négresses, nues, sont examinées dans le plus grand détail ; leur jeunesse, leurs charmes, sont mis à l’enchère. Mais telles sont la consternation et la terreur qui régnent dans ces affreux marchés de chair vivante , que les nègres se croicut à une boucherie, et qu’on doit les dévorer : on a vu des négresses mourir sur la place, tant elles sont glacées de frayeur ( t). Le prix de ces esclaves augmente de plus en plus , parce que l’Afrique n’en fournit plus en aussi grand nombre, et profite de la concurrence des Européens pour obtenir des ventes plus lucratives; de sorte que les colons, ne pouvant pas avoir des esclaves sans de grands frais , doivent renchérir peu à peu les denrées coloniales.

Il existe entre le colon et le nègre une distance immense. Tout blanc est regardé dans les Indes comme d’une l'ace infiniment supérieure aux noirs ; à lui seul appartiennent les biens, l’autorité, l’indépeudance; et les nègres ont adopté ce préjugé ; les lois 1 ont consacré dans le code noir et le code blanc , sorte de contrat civil imposé par les colons a leurs esclaves. Ceux-ci sont obligçs d’exécuter tous les travaux qu on leur ordonne, et forcés par des châtiments lorsqu ils s y refusent : ils n’onl qu’un jour pour eux dans lasemaine,

(i) Ce fait seul prouve qu’il existe des anthropophages en Afrique , dit Uesinarchais , Voyages, t. 11, p- i | i •

DE L’ESPÈCE NÈGKE. 93

afin de se procurer leur nourriture et celle de leur famille, s’ils sont mariés; mais comme ils ont trop de peine à faire subsister leurs enfants, ils se marient rarement ; de là Tient que l’espèce ne se reproduit pas suffisamment. Si les colons facilitaient les mariages, en rendant la vie de leurs esclaves plus commode , ils ne seraient pas obligés d’acbeter tant de nouveaux nègres ; et comme les négresses sont très-fécondes, ils deviendraient plus riches : mais une avarice mal entendue , et qui se ruine elle-même , est toujours compagne de l’inhumanité.

Chaque nègre produit à son maître environ un écu par jour; et les nègres charpentiers, serruriers, cuisiniers, etc. , lui rapportent bien davantage : aussi sontils les plus ménagés et les mieux traités. On a coutume de baptiser les nègres qu’on amène d’Afrique, et de leur enseigner les principaux dogmes de la religion chrétienne , en leur recommandant surtout l’obéissance et en les menaçant de l’enfer. Les protestants aiment mieux les laisser vivre dans leur idolâtrie, parce qu’en les rendant chrétiens ils n’oseraient tenir leurs frères en Jésus-Christ dans l’esclavage. Le Français tient le nègre moins éloigné de lui quel’ Anglais (i) :

(1) Ou sait que, plus les peuples sont libres, plus leurs esclaves sont le plus souvent maltraités; au contraire, plus les peuples sont assujettis au despotisme, moins les esclaves se trouvent éloignés par là de leurs maitres. On a vu des al-

g4 DE L’ESPÈCE NÈGRE.

aussi en est-il moins haï et peut-être moins craint : d’ailleurs les mulâtres , qui résultent du mélange des races blanche et nègre, semblent les rapprocher entre elles par des alliances.

Selon M. de Tussac (i) les nègres des Antilles mangent le dimanche leur calalou ( hibiscus esculentus , L. ) , leur morue , leur petit salé ou poisson frais; ils boivent du tafia, vont au calendci } qui est leur danse, pendant la nuit, et ne réfléchissent guère sur leur position. Cependant ceux de la nation mina, croyant à une résurrection , se donnent quelquefois la mort; mais le suicide est rare parmi les nègres créoles, excepté par jalousie ou quelque autre passion furieuse. Les colons gâte - nègres par leur bonté en sont maltraités , mais non pas les maîtres sévères et justes , qu’ils redoutent (2) ; car les esclaves méprisent un maître pusillanime et saus caractère ; ils abusent même de sa facilité. Les nègres s’empoisonnent quelquefois aussi les uns les autres.

Depuis long-temps les hommes les plus recommandables par leur amour de l’humanité manifestaient

lïancliis plus puissants que des hommes libres : ainsi Auguste et Claude adoucirent le sort des esclaves , tout en opprimant les citoyens romains; do même Louis XL, abattant les grands, relevé le peuple, etc.

(1) Flore des ylntiU.es.

(a) Tussac, ibid. , Dise, prélim. , p. 26.

leur horreur pour l’esclavage des nègres, et pour les infamies de la traite. Il faut convenir que les quakers censurèrent les premiers ce commerce, à Londres, dès 1 7 27 , et les premiers ils l’abolirent dans la Pcnsylvanic , en 177 /f > parles plus honorables motifs du christianisme. Ce fut une grande victoire de la religion sur l’intérêt privé , mais qui 11’est pas due au catholicisme, s’il est vrai qu’il tienne le plus à maintenir encore aujourd’hui , chez les Espagnols et les Portugais, l’esclavage et l’inquisition.

L’abolition entière du commerce des nègres ne fut obtenue qu’en 1807 dans le parlement britannique et en 1 808 surtout.

Quel hommage éternel 11’est pas du à ces orateurs généreux qui, dédaignant les calculs vulgaires de l’intérêt privé, stipulèrent pour les droits immuables des nations et de l’humanité ! Combien se réjouiraient l’ombre du respectable Franklin et celle du premier des philanthropes modernes, Las Casas, qui défendit avec tant de périls et de chaleur la cause des Américains ! En vain les calomnies de ses détracteurs lui ont imputé d’avoir introduit l’esclavage des nègres dans les colonies pour garantir les malheureux Américains ; cet échange du joug de l’oppression sur d’autres têtes pouvait- il venir à la pensée d’un ami de l’humanité?

L abolition de la traite des nègres fut consacrée par la France en i8i5. Elle avait eu lieu de fait long-

temps pendant la révolution, ainsi que l’émancipation des nègres dans les colonies ; en sorte que la nation française devança long-temps l’Angleterre en générosité , plus même que 11e l’aurait prescrit la prudence.

En effet, il était naturel que les noirs opprimés eussent à venger d’anciennes injures de leurs maîtres, qu’ils ne pouvaient considérer que comme d’injustes tyrans. Aussi , dès-lors qu’on eut fait tomber le joug odieux de dessus leurs épaules, tel qu’un ressort qui se détend avec force, ils réagirent contre les blancs avec toute la rage qu’un climat brûlant inspire aux passions de haine et de vengeance. Ces mêmes hommes, humiliés par l’avilissement de l’esclavage, 11e purent s’élever à la dignité qu’inspire la liberté. Ils s’enivrèrent de barbarie et du sang des massacres; le fer et la flamme à la main , on les vit insatiables de carnage , par la frayeur même de rentrer sous le joug des blancs , justement exaspérés à leur tour de tant de frénésie. On va même jusqu’à douter que le nègre ait l’ame assez ferme et assez élevée pour être jamais capable d’une vraie liberté ; car celle-ci exige , pour être conservée , celte force de caractère qui sait immoler ses passions à l’intérêt public et à sa patrie.

Le nègre est, dit— 011 , trop apathique pour conserver son indépendance, et cependant trop furieux dans les transports de ses passions pour se modérer dans l’exercice du pouvoir. 11 n’est jamais en un juste mi-

lieu : s’il ne craint } il opprime ; et s’il n’opprime } il craint. Trop bas dans l’adversité, il s’enivre d’insolence dans la prospérité ; le commandeur nègre devient le bourreau de ses propres compatriotes : aussi , chez les peuplades africaines, ne voit-on jamais le nègre libre, quoique la faible capacité d’esprit de ses rois le garantisse heureusement d’un trop lourd despotisme.

Sans nier ces observations fondées, ne désespérons pas toutefois de cette race d’hommes , que la nature n’a pu répudier de la civilisation par un malheur irrémédiable. S’ds ne sont pas nos égaux, sans doute, pourquoi de plus heureuses circonstances dans leur état politique et leurs moyens d’éducation n’allumeraient-elles pas chez eux le flambeau de la vie sociale jusqu’au degré de lumières et de félicité auquel ils peuvent prétendre? Ne déshéritons aucun membre de la grande famille du genre humain de ces nobles et glorieuses espérances ; tendons plutôt au faible une main protectrice pour l’aider à s’élever à un rang honorable dans l’échelle de la perfectibilité. C’est par ces mutuels services que tous les peuples de la terre, échangeant leurs productions et les objets de leur industrie , cimenteront de plus en plus leur bonheur; ils multiplieront les gages réciproques de leur amitié , au heu de s’entre-déchirer par des guerres , ou de s’opprimer l’un l’autre par des violences qui perpétuent les querelles et éternisent les vengeances.

de l’espèce nègre.

ARTICLE III

De la conformation particulière du nègre , sa comparaison atcc l'homme blanc et l’orang-outang.

Nous avons considéré le nègre sous les rapports moraux. Si sa couleur ne dépend pas de la chaleur et de la lumière de son climat , comme on l’avait prétendu , il convient d’en rechercher ici les causes.

Le docteur Mitchill, deVirginie(i), établit d’abord que le degré de noirceur de la peau des nègres correspond aux degrés de densité et d’opacité que la chaleur produit sur ses téguments. Selon P. Barrère , l’ardeur du climat épaissit et concentre la bile, laquelle, en s’épanchant dans les tissus comme par la jaunisse, rend les méridionaux de plus en plus bruns, hàlés et noirs ; cette bile , qui est noire chez les nègres , selon Sanlorini et Springer, colore même en jaune la tunique albuginée des yeux ; enfin , les nègres ont , selou lui , les capsules atrabilaires plus volumineuses , plus gonflées que les blancs. Cette hypothèse a été défendue aussi par Lccat (2).

(1) Phil. Trans., 110 4 74*

(2) Soyez, aussi Cassini, Observation sur un homme blanc devenu noir , dans les Méin. de l'académie des

de l’espèce nègre. 99

Toutefois cet auteur est loin d’admettre que le cli mat puisse totalement changer la couleur de la peau , et bien moins encore qu’il soit capable de faire autant diversifier les physionomies qui distinguent chaque espèce d’hommes ; il est de la dernière évidence , ajoute-t-il , que la chaleur , le climat et le soleil ne font rien sur ces physionomies (i).

L’antique opinion que la couleur noire est duc surtout à la température et au genre de vie des nègres, a été suivie par Bufïbn , Robertson , de Paw , Zimmermann, etc., d’après les anciens philosophes , mais combattue avec de forts arguments et des faits par d’autres auteurs, et surtout par Reynold Forster, qui a voyagé avec Cook (2) ; car les Maures , depuis un temps immémorial sur le terrain de l’Afrique , ne sont pas devenus noirs ; et des nègres , placés hors de l’Afrique et des tropiques depuis des époques qui se perdent dans la nuit des siècles , ne sont point redevenus plus blancs; de même les Banians, les bramines de l’Inde > sous un climat aussi brûlant que celui de l’Afrique, restent essentiellement blancs , quoique halés : c’est

sciences , 1702. Hist., p. 2g; el Abraham Baeck, dans les Vetenskap. acad. Handlingar. , 1 7 "J 8 , s. ix.

(1) Traité de la couleur de la peau humaine , Amsterdam , 1765 , in-8", p. 10.

(2) Remarq. à la trad. allem. de l’Histoire naturelle de Dujfon , etc.

IOO

qu’ils ne s’allient jamais en mariage avec des nègres, tandis que les Portugais de Goa et des Indes noircissent par suite de ces alliances (i). Sous toutes les régions d’Amérique, les originels de ce nouveau continent conservent également leur teint cuivré (2). Il y a dans les îles de la mer du Sud des hommes de race basanée ou malaie, et des nègres qui se pei'pétuent séparément.

Blumenbach établit pour cause de la teinte des nègres , que leurs humeurs abondant en carbone , celui-ci est sécrété avec l’hydrogène dans le tissu de Malpighi ; l’oxygène atmosphérique se combine à l’hydrogène pour former de l’eau, laquelle se dissipe par la transpiration , tandis que le carbone reste seul déposé sous le derme (3).

L’opinion de Meckel consiste à penser que le teint des nègres émane de la couleur noire contenue dans la partie corticale de leur cerveau., Selon cet anatomiste , les ncrls émanant de la moelle épinière qui est

(1) C’est ce qui a pu tromper l’abbé Demanet, Afriq . franç. , tome II , Dissert, sur les nègres , p. 226, où il soutient , contre l’opinion de Lecat , que la chaleur et la lumière sont les seules causes de la couleur des nègres. A oyez aussi Niebuhr, Voyage en Arabie , t. I , p. 558..

(2) Lord Kaimes, Skelclies of tlie hislory on mon , t. I , p. i3.

(3) De gener. hum. variei. nat. , édit. 3.

loi

DE L’ESl’ÈCE NÈGRE.

brime , et du cerveau du nègre , transmettent cette humeur noire dans tout le corps et jusqu’à la peau (i) ; mais d’où vient la couleur noire de ces grands centres nerveux, chez le nègre?

Il est évident que les raisons tirées du climat ou de la chaleur et de la lumière ne suffisent pas, puisque ces agents n’opèrent pas de même sur une foule d’autres animaux qui restent blancs , ou de nuances peu foncées, en Afrique.

A la vérité, Will. Hunter, Stanhope Smith, Zimmermann, après Buflou, soutiennent qu’une atmosphère toujours brûlante, surtout avec ces vents enflammés , le sarniel , le kampsin , l’harmattan , qui dévorent toute fraîcheur humide et toute verdure, dans les déserts africains , onde l’Australasie; qu’un soleil toujours ardent , dessèchent, concentrent, brunissent toutes les substances végétales et animales , en dissipant la lymphe qui humectait et délayait tous les organes. Le froid , au contraire, empêchant la transpiration, accroît l’humidité des corps, laquelle rend la peau , les poils plus blancs, plus lisses et longs. Ainsi les Danois , les Allemands et les Anglais sont blonds ; ainsi les lièvres, les renards, les ours, et plusieurs oiseaux clans le Nord, prennent des couvertures blanches , ou blanchissent pendant l’hiver, mais se colo-

(i) Mém. acad. de Berlin , tome IX, p. ioi.

de l’espèce nègre.

rent en été. Sous notre ciel nébuleux, durant les longues nuits de nos hivers , toute la nature pâlit et se décolore ; l’homme blanc devient leuco-phlegmatique , étiolé, cl’un tempérament lymphatique, inerte. Le patient Hollandais semble un être impassible à Batavia, au milieu des Malais turbulents et atroces; de même son teint fade et blond contraste avec la peau tannée et olivâtre, les cheveux noirs et durs de ceuxci : l’un n’est que phlegme ; tout est bile dans ces derniers.

L’on peut donc conclure, ajoutent ces auteurs, que les peuples septentrionaux à grande stature, à cheveux blonds et lisses, aux yeux bleus, sont diamétralement opposés aux habitants de la zone torride, à courte taille , à complexion sèche , brune , aux cheveux crépus, noirs comme leur teint. Les habitants des régions intermédiaires formeront la nuance mitoyenne. \ oilà donc les septentrionaux placés à une extrémité , comme les nègres le seront à l’autre dans les races humaines (i). Aussi nous remarquerons que les nations brunissent successivement en se rapprochant de l’équateur; que leurs cheveux desséchés, comme s ils étaient soumis à la vive chaleur du feu, se crispent ainsi que la laine ; notons cependant que la laine des moulons, en Afrique , devient dure et presque raide

(i) Aristot. , lib. Il, et Meleor. c. n. Comm. Averrocs.

comme le crin. Il n’est pas surprenant, poursuit-on, que les nègres, abandonnés dès l’enfance, nus et perpétuellement exposés sous un ardent soleil , à l’air libre, n’étant presque jamais protégés par des habitations, aient acquis, dans la suite des siècles, cette couleur foncée. Et Ovide dit de la chute de Phaéton:

Inde etiam Ætliiopes nigrum traxisse colorem

Creditur.

Transportons-nous sur le sol aride et brûlant de la Guinée et de l’Éthiopie, et voyons perpétuellement le soleil verser des Ilots d’une vive lumière qui noircit, dessèche et charbonne, pour ainsi dire, les hommes, les animaux, les plantes exposés à ses brûlants rayons. Les cheveux se crispent , se contournent par la dessiccation sur la tète du nègre; sa peau exsude une huile noire qui salit le linge; le chien , perdant ses poils, ainsi que les mandrills elles babouins, ne montre plus qu’une peau tannée ou violâtre comme le museau de ces singes. Le chat, le bœuf, le lapin, noircissent; le mouton abandonne sa laine fine et blanche pour se hérisser de poils fauves et rudes. La poule se couvre de plumes d’un noir foncé; ainsi à Mosambique il y a des poules nègres , ou dont la chair est noire. Une teinte sombre rembrunit toutes les créatures : le feuillage des herbes, au lieu de cette verdure tendre et gaie de nos climats, devient livide

104 üe l’espèce nègre.

et aire ; les plantes sont petites, ligneuses, tordues et rapetissées par la sécheresse , et leur Lois acquiert de la solidité , des nuances fauves ou obscures, comme l’ébène , les aspalathus, le s idcroxylon, les cleroclenclron, espèces de bois nègres : il u’y a point d’herbes tendres, mais des tiges coriaces, solides; les fruits se cachent souvent, comme les cocos, dans des coques ligneuses et brunes. Presque toutes les fleurs se peignent de couleurs foncées et vives , ou bien violettes-plombées, ou d’un rouge noir comme du sang desséché. Les feuilles mêmes portent des taches noires, comme les noires liges et le sombre feuillage des copsicum , des cestrum, des strychnos, des solarium, des apocynum, etc., qui décèlent des plantes âcres , vénéneuses, stupéfiantes; tant leurs principes sont exaltés, portés au dernier degré de coction et de maturité par l’ardent soleil et la lumière du climat africain ! Aussi plusieurs fournissent des teintures fortes , le bleu de l’indigo, comme des nerium , des asclepias, et autres apocynées dangereuses.

De même le mouton, les chiens, en Afrique, deviennent bruns et noirs. De là résulte aussi celte disposition aux épanchements bilieux , comme dans l’ictère, les fièvres bilieuses et surtout la fièvre jaune ou typhus iclérode , qui attaque si violemment les habitants des climats chauds. Toutefois les nègres ne sont pas sujets à celle dernière maladie.

Il est impossible de contester ces faits ; les auteurs qui dissertent avec les raisonnements les plus spécieux à cet égard nous peignent ces nègres tout desséchés, avec des cheveux qui se tordent et se crispent par l’excès de l’aridité, enfin, carbonisés et calcinés dans leur constitution, par un climat qu’ils comparent à une ardente fournaise (i). Ainsi, les Troglodytes, au rapport des anciens , étaient de petits hommes noirs, tout racornis et à moitié brûlés, qui, détestant les ardeurs du soleil, fuyaient ses rayons en se cachant dans des cavernes , tandis que

L’astre poursuivant sa carrière , Verse des torrents de lumière Sur ses obscurs blasphémateurs.

Mais on se fait de fausses idées sur la constitution du climat qu’habitent la plupart des nègres. Les déserts arides de l’Afrique sont inhabitables, et l’on ne trouve des nations que dans les terres fertilisées par

(i) Sir H. Davy observe que la chaleur rayonnante et les rayons du soleil sont absorbes par les surfaces noires , telles que la peau du nègre (ou le rele mucosum ) , qui les convertissenten chaleur sensible. Everard Home, Philos, trans., 1821 , part. 1 , observe que ce réseau muqueux noir doit garantir le derme de l’action trop vive des rayons solaires , puisqu’on 11e voit point que les nègres soient exposés comme nous aux inflammations appelées coup de soleil.

io6 de l’espèce nègre.

les eaux, surtout le long du cours des fleuves, tels que le Sénégal, la Gambie, le Niger, le Zaïre, etc.; dans le voisinage des bois et des marais. On conçoit toute l’évaporation que la chaleur du climat doit produire sans cesse sur les terrains bas , humides, marécageux , tandis que toute région élevée est constamment stérile et incapable de productions, comme sont les Karrous, les solitudes sablonneuses de Barca, du Biledulgérid, etc.

Les nègres les plus noirs, ceux des côtes occidentales d’Afrique, toujours plus chaudes que les orientales (parce que les vents alisés des tropiques traversent le continent d’Afrique d’orient à l’occident, et s’échauffent en passant sur des terrains ardents) ; les peuples d’Angola et du Bénin, aucun, enfin , ne doit sa couleur noire à une dessiccation extrême, comme on suppose qu’elle y concourt. Au contraire , l'humidité excessive que la plupart éprouvent détrempe, relâche sans cesse leur complexion, au point que tous les nègres présentent plus ou moins un tempérament lymphatique , inerte , mollasse , et que plusieurs ont des glandes engorgées ; Mungo Parle en a vu porter des strumes ou goitres , comme les crétins des gorges du Valais. Ils ont souvent aussi les jambes infiltrées d’eaux , le scrotum gonflé par des hydrocèles ; des femmes deviennent fréquemment hydropiques; leurs mamelles, toutes leurs par-

ties s’aflaissent étraugeraent par cette humidité prédominante (1).

C’est même cette humidité chaude qui rend le nè gre si paresseux, si indolent, si mou, et qui, favorisant sans cesse une végétation riche et abondante, n’oblige ces peuples à aucun travail pour vivre. De là vient que les nègres ne s’évertuent en rien et passeront des milliers de siècles sans se perfectionner, accroupis ou Sommeillant sous un ajoupa de feuillages, tandis que croissent auprès d’eux les ignames et le bananier.

Il 11e faut donc point admettre la sécheresse comme une cause de la coloration du nègre. La chaleur et l’éclat du soleil , quoiqu’on ne puisse nier leur vive influence, ne suffisent point pour expliquer toute son économie particulière ; car sa structure interne et externe le rapproche évidemment de l’orang-outang, ainsi que l’avancement de son museau , le rétrécissement de son crâne. Il a pareillement des muscles cro-

(1) Les nègres transportés dans les colonies d’Amérique et ceux qui s’y multiplient n’ont pas la constitution aussi vigoureuse que ceux qui vivent en Afrique ; il en est de même des nègres transportés en Asie. Ces contrées étant plus humides encore et moins chaudes que ne l’est l’Afrique , la constitution molle du nègre s’y débilite nécessairement. Joli Ludov. Hahnemann , Curiosum scrutinium nigredinis posterorum ham ,id est Æthiopum. Kilouii, 1677, in-4".

taphites plus robustes, à cause du prolongement plus considérable de ses mâchoires , que celles dublauc ( i ). Volney met en question si le gonflement que la chaleur détermine dans les parties de la face, en y attirant le sang et les humeurs, n’a pas pu contribuer à produire cette moue des nègres et leurs grosses lèvres; mais, quand cette explication serait admise, il faudrait dire comment les os propres de la face sont si développés chez ces peuples , et pourquoi leur trou occipital est reculé.

Nos paysans, ajoute Stanhope Smith , n’ont-ils pas une figure ignoble et basse , en comparaison de nos riches citadins , élevés et nourris d’une manière plus libérale? On peut voir, en Irlande et en Ecosse, rénorme différence entre les nobles et les serfs des clans; cette distinction de figure n’existe-t-elle pas partout entre la plèbe et les chefs opulents des nations? Pourquoi donc les nègres, si abrutis, si mal nourris, et sans éducation, ne seraient-ils pas encore plus déformés dans leur figure , surtout lorsque, abandonnés à l’état de pauvreté sauvage , ils se livrent à toutes sortes de grimaces et de contorsions? Ceux, au contraire, qu’on élève pour le service intérieur des maisons dans les colonies, mieux nourris et disciplinés,

(1) D’après Sœmmerring , uber korpcrlic/ie die negers, etc. Meiners, Magasin hist. Gœttingische , band VI , part. ni.

de l’espèce nègre. 109

prennent une figure plus distinguée. Mais si celte raison était fondée , elle aurait également lieu poulies autres sauvages ; ils n’ont cependant pas la conformation du nègre, lors même que les uns et les autres habitent de semblables contrées , connue les îles de la mer du Sud, et vivent de la même manière.

On sait que cette teinte brune foncée du nègre réside dans le tissu muqueux et réticulaire de Malpiglii, placé sous l’épiderme. Cet épiderme est une concrétion de la mucosité malpighienne , laquelle transsude continuellement par les petits vaisseaux du chorion, et forme ce pigment noirâtre et huileux qui enduit la peau des nègres (i). Cette couleur n’est encore, dans le négrillon naissant, qu’une nuance jaunâtre qui brunit peu à peu au bout de quelques semaines, qui se fonce à mesure que le nègre grandit , qui devient d’un beau noir luisant dans l’âge de la force, enfin qui se ternit et pâlit lorsqu’il devient fort vieux et que ses cheveux grisonnent. Dans ses maladies, le nègre se décolore, devient livide, de même que l’homme blanc pâlit lorsqu’il est incommodé. Quoique toutes les races nègres ne soient pas également noires, les individus de chacune d’elles qui deviennent plus noirs que leurs compatriotes, sont

(i) Meckel , Mém. acacl. de Berlin, 1757 , t. XIII, p. 64. John limiter a vu la couleur du sang d’autant plus brune que les hommes sont plus noirs. Un the blood, p. 147.

iio , de l’espf.ce nègre.

aussi les plus robustes, les plus actifs et les plus mâles. Ceux qui sont brunâtres ou couleur de marron sont faibles et dégénérés ( i ).

Les négresses ont aussi une couleur moins foncée que les nègres. Les colons européens savent fort bien reconnaître à la couleur si un nègre est sain et vigoureux, puisque la moindre maladie altère l’éclat cl la pureté de son teint d’ébène. Les cicatrices de sa peau ne reprennent jamais la couleur noire du reste du corps; elles demeurent grises.

Lorsque les nègres sont échauffés , leur peau se couvre aussi cl’une sueur huileuse et noirâtre, qui tache le linge et qui, pour l’ordinaire, exhale une odeur de poireau fort désagréable. Les Cafres ne répandent pas cette odeur , comme les Joloffes , les Foules, etc. Cependant les Sénégalais et les nègres de Sofala n’ont pas tant d’odeur que ces derniers lorsqu’ils sont échauffés. Ceux-ci puent quelquefois si fort que les endroits où ils ont passé restent imprégnés de cet effluve pendant plus d’un quart d’heure; les femmes' rendent beaucoup moins d’odeur , et les nè-

(1) Les Saltinguets , peuples africains de Podor, vers le Sénégal, ne sont pas aussi noirs que les autres nègres, mais cuivrés, presque rouges; leurs enfants qui viennent au Sénégal et y habitent quelque temps acquièrent une peau beaucoup plus noire qu’elle ne l’était. Saugnicr , V ojage au Sénégal , part, n , p. 207.

grès les plus robustes sont même ceux qui puent davantage ( i ) ; car les enfants et les vieillards de la même race n’exhalent presque point cette odeur.

H y a des hommestblancs qui répandent aussi des exhalaisons assez fortes- tels sont les roux lorsqu’ils suent. Les hommes les plus mâles ont une odeur ammoniacale, virile, et qui saisit surtout les femmes dont le genre nerveux est très-sensible, jusqu’à leur causer des affections hystériques. Cette odeur de bouquin se dissipe lorsque l’homme sc livre beaucoup aux femmes, parce qu’elle dépend surtout de la résorption de la semence dans l’économie animale. Aussi les animaux ont une chair fort désagréable au goût à l’époque de leur rut; elle soulève même l’estomac , comme on peut s’en assurer en mangeant de la vache , de la brebis, de la chèvre, au temps de la chaleur de ces animaux. La chair du taureau, du bélier, du bouc, du verrat, etc., paraît même fort mauvaise en tout temps; elle est empreinte d’une saveur sauvage et insupportable. Les femmes exhalent aussi leur odeur de femme; elle agit plus qu’on ne pense sur les hom-

(i) Suivant Tliunberg , le lion dévore plutôt le Iloltenlot que l’Européen, parce que le premier a le fumet plus fort, et qu’étant graissé de suif, il parait une proie plus savoureuse- D’ailleurs le Hottentot n’use ni de sel ni d’épices dans ses aliments , de là vient que sa chair peut être plus douce au goût que la nôtre. Voyage , t. I , p. ago.

mes qui les approchent. On a rapporté qu’un reli^ gieux de Prague axait l’odorat si subtil et si exercé, qu’il distinguait à l’odorat une femme chaste de celle qui ne l’était pas. L’extrême propreté des hommes et des femmes, l’habitude de se baigner et de changer souvent de linge, diminuent ou même font disparaître ces odeurs génitales ; mais il faut avouer aussi que ces soins affaiblissent l’activité des organes de la reproduction et efféminent beaucoup; c’est pour cela que nos petits-maîtres , nos hommes délicats , ne sont jamais aussi vigoureux en amour que la plupart des gens du bas peuple, qui prennent moins de soin d’eux-mêmes. On doit aussi remarquer que la haire des cénobites, la robe dure des capucins, le froc des moines , les vêtements rudes et assez malpropres de diverses corporations religieuses, exposaient ceux qui les portaient à de fortes tentations , à cause de la qualité stimulante et de la sueur fétide dont étaient bientôt empreintes toutes ces sortes d habillements. Ces religieux ayant d’ailleurs fait vœu de chasteté, répandaient une odeur d’homme d’autant plus excitante, qu’il leur était expressément défendu d’être hommes.

Au reste, la virilité et la négligence de la propreté ne sont pas les seules causes des cflluves qu’exhalent les hommes et les animaux. Le genre de nourriture y contribue beaucoup ; car les espèces qui vivent

DE L’ESPÈCE NÈGRE. i i 3

de chair répandent des exhalaisons plus fortes et plus désagréables que les frugivores. On observe surtout que les tempéraments chauds et bilieux transpirent des vapeurs très-virulentes; ceux qui sont attaqués de maladies bilieuses en offrent de si remarquables qu’ils en remplissent les chambres où ils restent. Comme les habitants cle plusieurs pays chauds se nourrissent d’aliments très - échauffants , par exemple l’ail , l’ognon , les poireaux, et autres herbes très-odorantes , leur transpiration en acquiert l’odeur ; tel est le bas peuple du Languedoc , de la Gascogne et de la Provence; tels sont en général les Juifs, les Bohémiens, etc.

Les peuples sauvages ont presque tous une sueur forte, principalement dans les pays chauds. Les Caraïbes exhalent une odeur de chenil ; les Hottentots, celle de Y asa-fœticla mêlée de celle de chair morte ; les Samoïèdes, les Ostiaques, qui vivent de poissons , de lard rance de baleines et de veaux marins, exhalent la même odeur que leur nourriture (i).

Il paraît que la même cause qui colore les Éthio-

(i) Il est certain que chaque race répand son odeur particulière , et les Péruviens savent fort bien la distinguer à l’odorat seul au milieu de la nuit : ils disent que l’Européen sent le pezugna; l’Américain indigène , le posco ; le nègre, le grajo. Humboldt , Essai politique sur la Nouvelle- Espagne , t. I , liv. h.

piens leur communique aussi celte transpiration forte qu’ils répandent. On doit surtout l’attribuer à l’àcreté de leurs liquides; car il est certain que les humeurs des hommes sont plus douces, plus aqueuses dans les pays du Nord que sous les cieux brûlants de l’équateur. Nous trouvons au Nord, comme en Suède, en Islande, en Danemarck, des hommes d’un tempérament flegmatique et humide, d’un teint très-blanc; dans les pays tempérés, tels que la France, l’Italie, les hommes y sont d’une complexion plus sanguine, d’un teint rouge , animé. Plus on s’approche des tropiques, plus les hommes deviennent d’une constitution bilieuse et d’un teint naturellement jaune. La même transition s’observe dans les saisons de l’année : ainsi l’hiver, qui correspond aux froides contrées du Nord, donne lieu à des fluxions humorales, à des catarrhes qui annoncent la surabondance de la lymphe; le printemps, qui ressemble aux pays tempérés , développe des hémorrhagies et des pc'ripneumoniesqui dépendent souvent d’une pléthore de sang; l’été, semblable aux pays chauds, produit des fièvres ardentes, des hépatitis , etc., etc., qui résultent d’un excès d’humeur bilieuse. C’est par la même progression que les maladies d’hiver attaquent principalement la tète, et donnent un teint mat ou fort blanc; celles du printemps se portent sur la poitrine, et produisent une nuance rouge, enflammée; celles

DE L’ESPÈCE NÈGRE. i i 5

de l’été descendent dans le bas-ventre, et donnent une couleur jaune, livide (i).

(i) La teinte foncée du nègre, et celle de tant d’autres peuples des climats chauds , se rapporte évidemment au même genre d’altération que nous avons nommé mélanose ( art. Dégénération du Nouveau. Dict. d'hist. natur. , 2e édit.l , et qui a été spécialement étudié par M. Breschet , dans le Journal de physiolog. expérimentale de M. Magendie , t. I, ]). 354, sq. En effet, le fluide trouvé dans de petits kystes , surtout chez des chevaux blancs ou gris et d’autres animaux albinos , paraît s’élever du tissu de Malpighi ; il offre les plus grandes analogies avec le pigmentum nigrum qui colore la choroïde , l’uvée, le placenta de quelques carnivores ; il semble correspondre avec les vomissements noirs de la fièvre jaune , avec les excrétions alvines noires dans les cancers de l’estomac ou des intestins, avec l’enduit fuligineux delà langue et des lèvres dans les fièvres adynamiques, avec les hématémèses noires dans le mélæna , etc.

En tontes ces circonstances, cc n’est pas la bile qui s’épanche ou qu’on rejette au dehors, mais bien un sang noir, décomposé, grumeleux; en effet, les tumeurs mélaniques analysées, ont donné de la fibrine colorée , une matière colorante noirâtre, avec les mêmes sels (le muriate et le souscarbonate de soude, le phosphate de chaux, l’oxyde de fer) et un peu d’albumine ; absolument les mêmes principes que le caillot du sang.

Le fluide des mclanoses présente donc les plus fortes analogies avec la matière du sang décomposé dans ses dépôts morbides. Ainsi les contusions à la peau n’offrent cl’abord que des extravasations du sang , et néanmoins elles la rendent

Il6 DE l’espèce nègre.

Les septentrionaux vivent sous l’empire du flegme comme les enfants , les Européens tempérés sous celui du sang comme les jeunes gens, les méridionaux sous celui du foie comme les adultes. Le caractère bilieux domine donc chez les peuples des pays cliauds et secs; aussi sont-ils impétueux, irascibl es, actifs, comme les Maures, les Abyssins, les Arabes, les Galles et Giagues, les Barbaresques ; c’est encore pour cela qu’ils sont féroces , implacables , adonnés à la vengeance.

Quoique les noirs soient une autre espèce d’hommes que nous, et que leur tempérament se montre naturellement lymphatique, ils n’en éprouvent pas moins vivement l’influence du climat. Aussi leur système biliaire et hépatique est extrêmement développé. L’exaltation de l’humeur biüeuse est la principale cause de leur mauvaise odeur , et se répand dans toute leur économie (i).

noire ou bleue, puis quand il s’opère une résolution la couleur passe au jaune.

Tous ces faits semblent rapporter la couleur des ncgrcs et le brunissement de la peau des peuples sous les tropiques, plutôt à une matière colorante particulière du sang noir et carbonique, qu’à la bile, comme l’ont cru plusieurs anatomistes.

(i) 11 faut certainement bien considérer le rapport de la bile avec la peau, rapport justifié par les ictères jaunes et noirs. ( Yoy. Sautorini, De cute , p. 3; Pechlin , Ælh. ,

Chez tous les peuples de la zone torride, le sys- « tème biliaire, à cause de cet état particulier d’exaltation, communique à toutes leurs passions, à toutes i leurs maladies, une énergie extraordinaire. Les rea gards ardents de l’Africain, sa figure sombre, son aspect ténébreux et farouche, annoncent la férocité de son ame; et son sein est dévoré du feu des pasj sions. L’atrocité des Marocains, des Maures, est si- ;i gnalée ; ils portent des mains sanguinaires jusque t dans le cœur de leurs maîtresses, de leurs enfants 1 et de tout ce qu’ils ont de plus cher sur la terre, ni Chez eux la vengeance est la plus douce des volup- Bi tés ; ils aiment le sang et la cruauté jusque dans les ri i plaisirs de l’amour ; avec cela leur fierté , leur orgueil , u montent jusqu’à l’extravagance; ils déploient au su - «iprêmc degré le caractère bilieux; aussi leur peau 3 est d’un jaune brûlé, leurs yeux sont teints de bile ; in leurs amours , leurs haines deviennent furibondes, li et ils se montrent jaloux jusqu’à l’emportement. Les n femmes elles-mêmes paraissent dévorées des plus aru deutes passions; l’amour excite chez elles destrans- 1 ports inconnus partout ailleurs, et elles poussent l’au-

1 p. i65 ; Rarrère, Diss. sur la couleur des nègres , p. 5 ; lilSlumenbach , Gen. lium. var. , p. 126.) Aussi la chaleur 19 développe considérablement le système hépatique bilieux , 1 •selon de Haen , Prœlect. in Boerbaave, Instit. pathul. , i) t. Il , p. i55 ; Mat sden , Sumatra , t. I , p. 80 , etc.

dace des jouissances jusqu’à la rage la plus effrénée.

Un pareil état d’exaspération ne pouvait pas s’élever au-delà sans détruire l’économie vivante- aussi les nègres, placés sous un çlimat plus brûlant encore que les Maures et les Marocains, n’auraient pas pu subsister si la nature n’avait amolli leur tempérament en le rendant flegmatique, indolent et apathique. Ce n’est pas toutefois que les nègres ne soient d’un naturel fort chaud et extrêmement passionné , mais il est mitigé par la mollesse de leur constitution. Ils ont l’ame ardente d’un Maure dans le corps insensible d’un paysan russe ; de là viennent les étonnantes contradictions du caractère de l’Éthiopien, tant de paresse de corps et d’ardeur dans les passions , tant d’inertie et d’impétuosité , d’insouciance et de désespoir; il touche ainsi aux deux extrêmes parce qu il est pétri d’éléments discordants.

Le tempérament lymphatique l’emporte dans le nègre sur le tempérament bilieux ; le premier est placé à l’extérieur du corps, pour soustraire l’intérieur à ces secousses trop vives qui le détruiraient en le portant continuellement aux excès. C’est encore un bienfait de la nature, surtout dans ces climats brûlants, où toutes les affections sont extrêmes.

C’est sans doute encore pour la même cause que la • nature a empreint tous les organes du nègre , soit intérieurs, soit extérieurs, d’une humeur noire et hui-

lcuse , qui semble garantir toutes les parties et ralentir leur activité. On remarque en effet que le foyer de cette sécrétion noire n’existe pas seulement dans la peau de l’Éthiopieu, mais plutôt vers le foie , et de là elle se répand par toute l’économie du corps ; c’est pour cela que la chair du nègre est comme nous l’avons vu , d’un rouge noir, qui est encore plus remarquable dans son sang. Ses membranes, ses tendons, scs aponévroses , dont le tissu est blanc et brillant dans l’Européen, sont ici d’une nuance livide; c’est ce que n’ont pas suffisamment démontré, avant Sœmrnerring, les auteurs qui ont écrit sur l’anatomie des nègres, tels que Nie. Peclilin (1).

Les os du nègre paraissent aussi plus blancs que ceux de l’Européen , parce qu’ils sont plus chargés de phosphate calcaire, plus compactes , et parce que leur portion gélatineuse est d’une coiffeur grise qui rehausse la blancheur de la terre calcaire : mais dans les Européens, au contraire, les os, moins chargés de phosphate de chaux, contiennent plus de gélatine, qui jaunit à l’air.

Toutes les humeurs du nègre ont des couleurs plus foncées que les nôtres ; il s’y trouve de celle teinture noirâtre qui empreint tout leur corps , et qui se remarj que même jusque dans leur liqueur séminale. Tous les

(1) De cute Æthiop. ; et Albinus, Dissert, de sede et causa coloris Æthiopum , etc. Lugd. Bat. , 1737, in-/}0.

aliments dont ils se nourrissent sont métamorphosés en chyle brunâtre, tandis cpie l’homme blanc a un chyle blanchâtre : ainsi le nègre crée lui-même le noir qui le colore- il ne lui vient pas du dehors, puisque son cerveau , ses nerfs en sont même empreints dans leur intérieur, comme l’anatomie le démontre.

On a donc eu tort de prétendre que cette couleur émanait de la seule influence de la lumière et de la chaleur ; car , bien que celles-ci puissent brunir une peau blanche , comment pourront-elles noircir aussi le dedans du corps, les muscles, le sang, le chyle, le cerveau , les nerfs , enfin, toutes les humeurs et tous les organes? Il faut donc que celle qualité soit iuuée et radicale.

Ne voyons-nous pas parmi nous des hommes de race blanche être cependant plus bruns que d’autres, et avoir des cheveux et des yeux très-noirs? Lorsqu’on dissèque ces individus , toutes leurs parties intérieures présentent une nuance plus foncée que celles des hommes pourvus d’un tempérament plus blanc , comme les blonds, les roux, etc. O11 observe que les filles brunes ont la membrane de l'hymen d’une couleur plus foncée que les blondes , chez lesquelles cette membrane a une couleur de chair. Certainement ce n’est pas l’influence de la lumière qui établit ces dific* renccs , mais bien plutôt la nature propre de chaque corps.

Il en est de meme dans les autres races humaines ; car les Mongols, les Kalmouks , placés dans des contrées encore plus froides que les nôtres , sont cependant bien plus bruns que nous, et leur tempérament est plus bilieux ; de même un homme flegmatique est plus blanc que le mélancolique, soit à l’extérieur , soit ' à l’intérieur, quoique dans le même pays, quoique également exposés à la chaleur , à la lumière, et vivant des mêmes nourritures : le nègre est donc radicalement différent de l’Européen.

Ce n’est pas qu’il ne se trouve aussi parmi les nègres des tempéraments différents entre eux , comme parmi la race blanche ; car les nègres les plus lymphatiques sont aussi moins noirs que les bilieux - de sorte que l’espèce noire se comporte comme l’espèce blanche dans toutes ses constitutions naturelles.

ARTICLE IV

Des maladies et degenerations organiques des nègres.

Il y A beaucoup d’autres considérations qui démontrent que cette espèce est fort differente de la nôtre , indépendamment de cette couleur noire de la peau et des parties intérieures de son corps, car sa configuration n’est pas la même que celle de l’espèce blanche. Supposons même que , par une dégénéra lion particulière qui se remarque quelquefois, un nègre

soit blanc, ou de cette couleur de lait ordinaire aux Dondos , aux Kcikerlaks , aux Albinos , enfin à tous les blafards ; certainement la conformation du rasage du nègre, son museau prolongé, ses grosses lèvres , son nez épaté , scs cheveux laineux , le reculementdu trou occipital de sa tête, son allure déhanchée , et, plus que tout cela , son caractère prononcé d’animalité, ses penchants tout physiques, la supériorité de ses sens brutaux sur son sens intellectuel , tout cela, dis-je , contribuera à caractériser son espèce.

D’ailleurs, il faut observer que plusieurs maladies dans le nègre ne sont nullement semblables à celles du blanc, ce qui nous indique certainement une différence radicale. Tout de même que les maladies contagieuses d’une espèce d’animal ne se communiquent pas à une autre espèce , quoique voisine , parce que leur complexion est fort différente , de même le pian des nègres, sorte de maladie contagieuse entre eux, n’attaque point les blancs qui les fréquentent. Ou voit souvent des négresses affectées de ce mal allaiter des enfants de blancs sans le leur communiquer; cependant le pian se contracte de nègre h nègre par la seule transpiration ou l’attouchement, connue la petite vérole parmi nous (i). Une autre maladie propre

(i) Le pian est une sorte de maladie éruptive ou cutanée, qui a quelque ressemblance avec la maladie vénérienne , par les gales purulentes dont il couvre la peau ; cependant les

aux noirs, surtout aux îles d’Amérique, est le mal cVestomac. Les nègres de nation Congo sont plus sujets que les autres à ce mal d’cstoinac, nommé aussi mal de cœur. Il jaunit la peau du nègre; on dit alors qu’il a le visage patate (i); sa langue paraît blanche, chargée; il entre dans une langueur, une apathie insurmontables, et tombe dans une espèce de torpeur ou de sommeil qui l’affaisse entièrement, qui se termine par l’hydropisie la plus incurable. Il prend en dégoût tous les aliments sains et doux, et recherche avec une sorte de délire toutes le nourritures âcres, échauffantes, salées, acides, ou même une espèce de terre argileuse , bolaire ; enfin, les jambes enflent, le ventre se gonfle, la poitrine s’emplit , et presque tous succombent au bout de quelques mois. C’est une espèce d’adynamie viscérale ou cachexie, et de prostration nerveuse des forces vitales (2).

nègres ne l’éprouvent guère qu’une fois en leur vie, de même que la petite vérole ; c’est même une espèce de gourme qu’ils jettent, surtout dans leur première jeunesse.

(1) C’est le signe de tous ceux qui ressentent des obstructions mésentériques, dit Dazille , Ubs. sur les maladies des climats chauds , Paris, i-j85 , in-8° , p. 21 ; et Nie. Fontana , sur les maladies des Européens dans les pays chauds , Slendal , 179°) u>-4° > K ^ traduction française. Paris , j8x8 , in-8°.

(2) Voyez Georg. Albert Stubner , De nigrilarum adfectionibus , Willcmb. , iGyc) , 1 n-.j° ; e t dans les él i scella-

124 DE L’ESPÈCE nègre.

Les autres affections les plus communes chez les nègres sont les abcès, les furoncles, les fluxions, les engorgements des glandes, l’érysipèle, la fausse péripneumonie, les vers, l’œdème, les fièvres inflammatoires, comme les gastriques bilieuses, l’hépatite, la dyssenterie et les obstructions viscérales. Cependant ils n’éprouvent pas , ou du moins très-rarement, le typhus ictérode , cette funeste fièvre jaune qui dévore tant de blancs dans les colonies; toutefois leurs autres maladies sont plus fortes et plus compbquées que les nôtres , selon Dazille ( i ) et Pouppé Desportes (2). La plupart ignorent la goutte, la gravelle, la pierre , les apoplexies, selon Chanvallon (3); mais leurs affections dépendent principalement des mauvaises digestions (4) : ils supportent mieux que les blancs de grandes évacuations; ils sont disposés aussi à l’enflure des pieds.

Galien avait remarqué que le pouls des nègres est presque toujours accéléré ; que leur peau est fort

nea physico-medica ex acad. Germ. , 1,48, >n il> 1 t» I > n» 2.

(1) Observations sur les maladies des nègres , Paris , 177G, iu-8°.

(2) lli st. des maladies de Saint-Domingue , Paris, 1770 , 2 vol. in- 12.

(3) Voyage à la Martinique , Paris, 1761 , in-4°, p. y8-

(4) Pouppé Desportes, Maladies de Saint-Domingue , t. II , p. 273.

échauffée naturellement; que leurs fièvres s’allument avec plus de violence que celles des hommes blancs. Mais les nègres , affaiblis dans les colonies , ont au contraire un pouls très-lent, l’état fébrile est à peine marqué ; tout tend à la prostration, et les crises sont presque milles. Leurs moindres blessures donnent lieu souvent aux accidents spasmodiques les plus graves, tels que le tétanos. En général, comme l’a fait voir Meiners, d’après une foule de témoignages, les nègres montrent une extrême disposition aux désordres convulsifs ; la moindre provocation suscite chez plusieurs une rage épileptique, ou une fureur de désespoir si inconcevable, qu’ils se tuent pour de faibles motifs de contrariété. Leurs fibres deviennent bientôt sèches et arides. Dans la plupart de leurs maladies , les poumons sont sujets à des congestions particulières, et à une fausse péripneumonie qui leur est familière (i). Leiu's dyssenteries se transforment enfièvres adynamiques, bien qu’ils soient moins sujets aux affections inflammatoires que les blancs, qu’ils aient des crises plus difficiles, que tout tende chez eux à l’œdémalie , etc.

Ce n’est point la seule chaleur qui détermine les maladies dans les climats intertropicaux , mais l’extrême humidité : et par exemple Pondichéry, placé à

(i) Dazille, Malad. des nègres , p. ri5 et i32.

126 de l’espèce nègre.

i 20 clc latitude , sur un terrain sec et sablonneux, est plus sain que Saint-Domingue et d’autres colonies situées du 17e au 20e degré de latitude; car ces îles sont fort humides , et plus un pays est marécageux, comme la Guiane,plus il devient meurtrier. Si l’on ajoute à ces causes les nourritures trop émollientes et mal digérées des nègres avec leurs brettes , leur gombo, leur manioc ou cassave; l’exposition à l’humidité de ces corps tout nus, de jour et même souvent de nuit; le travail forcé et excessif à la chaleur qui les exténue; le libertinage nocturne auquel ils se livrent avec fureur ; enfin , l’ivresse fréquente de tafia ou de mauvaise guildivc, on ne sera pas étonné que la population esclave ne succombe fréquemment aux maladies, dans lesquelles d’ailleurs ils sont mal soignés. Il est en ell'et parfois plus économique à des colons inhumains de laisser mourir leurs nègres que de les traiter longuement , et de courir les chances de dépenser inutilement beaucoup de médicaments; car c’est ainsi qu’on calcule (1). Qui ne voit pas qu’à la suite de ces digestions pénibles d’aliments lourds et non fermentés, et de toutes ces causes d’aflàiblissement , il survient des diarrhées ou dyssenteries putrides et malignes (2)?

(1) Dit Dazille , Observ. sur les maladies des nègres , Paris , 1776, in 8° , p. 3o.

(2) Ibid. , p. 72.

La plupart des nègres sont peu sujets au calcul, aux affections arthritiques; leur ossification, forte et prompte , se complète avant l’âge où celle du blanc est terminée; leur corps, essentiellement lymphatique , a souvent besoin de remèdes toniques et fortifiants. Il est étonnant d’observer combien peu leur système pulmonaire montre d’activité, et qu’ils ont moins besoin d’air pur que l’Européen. C’est peutêtre l’une des causes pour lesquelles on voit leur sang si carbonisé et si noir; aussi peuvent-ils long-temps plonger sous l’eau. Il faut rarement employer la saignée et les débilitants dans leurs maladies , car ils ont peu d’inflammation ; tout tombe bien plutôt vers l’atonie et le sphacèle. Les stimulants 11e sont contreindiqués que dans la disposition convulsive ou tétanique, qui réclame alors les calmants. D’ailleurs le système intestinal est presque toujours débilité chez eux; de là vient leur disposition à la cachexie, au mal d’estomac chronique, à l’ictère, aux engorgements du pancréas , aux obstructions du foie , au gonflement de la rate, etc.

Voilà donc des caractères physiques, des maladies et des penchants moraux différents de ceux des hommes blancs : et, à considérer tous ces faits, il nous semble naturel de croire que le nègre forme une espèce très-distincte de la nôtre; mais aucune induction tirée de la seule histoire naturelle ne peut nous

I 28 DE L’ESPÈCE nègre.

apprendre qu’il dérive originairement de l’espèce blanche. A cet égard nous ne pouvons donc nous en rapporter qu’aux traditions primitives de l’histoire du genre humain , ou bien à de simples conjectures, qui n’équivaudront jamais à une entière certitude.

La dégéuération des Albinos ou nègres blancs n’est point particulière à l’espèce noire. Par le froid sec, les animaux et les végétaux des régions polaires ou des hautes montagnes , loin d’acquérir des couleurs foncées, tendent généralement à blanchir; les plantes alpines ont presque toutes des fleurs blanches ou pâles; on voit le pelage de divers quadrupèdes, comme de lièvres, de rats et souris, d’écureuils, d’hermines, de putois, d’ours, de blaireaux, de renards, demarteszibelmes , et même de plusieurs rennes , des chevaux , des chiens et des chats, blanchir dans les froids des rigoureux hivers de Sibérie, de Laponie, des hautes Alpes. C’est ainsi que blanchissent plusieurs oiseaux, des faucons, des lagopèdes et tétras, l’ortolan de neige , le pinson d’Ardennes , des corbeaux et corneilles, des merles et choucas, les oies, les canards, les poules, les cailles et perdrix, les pigeons , les paons et faisans, etc. Les herbes se couvrent d’un duvet cotonneux blanc dans les pays les plus froids , et leurs feuilles se maculent de blanc; des graminées et des roseaux prennent des raies blanches le long de leurs feuilles ; aussi les fleurs d’une multitude d autres

DE L’ESPÈCE NÈGRE. 12g

végétaux se panachent de blanc, surtout au moyen de la culture.

De pareilles dégéue'rations se manifestent chez l’homme , puisqu’on voit des nègres blancs , ou albinos, appelés aussi donclos , kakerlaks , etc., qui sont d’un blanc-mat pâle et comme mort, avec l’iris de leurs yeux rouge et faible ou incapable de supporter l’éclat du grand jour ; les nègres-pies , ou tachés de blanc sur diverses parties de leur corps , ressemblent à ces panachures des feuilles et des pétales de plusieurs végétaux cultivés.

Les cheveux des Albinos ou blafards sont blanchâtres et soyeux comme l’étoupe. Tous ces caractères se remarquent pareillement dans les blafards de notre race blanche ordinaire : êtres flasques et faibles, à peau très-pâle , à cheveux d’un blanc soyeux et argenté, aux yeux rouges et craignant la lumière (1),

(1) Blumenbach, De oculis leucœthiopum etiridis mu tu. Comment. Gœtting. , t. VII, p. 29, sq. Déjà, du temps d’Aristote , on avait observé que la couleur de l’iris des yeux suit celle de la peau. Le pigment um nigrum de la choroïde manque, en effet , chez les individus blafards; ce qui laisse apparaître le lacis rouge des vaisseaux de cette membrane de 1 'œil. Elle pâlit également chez les vieillards dont les cheveux blanchissent , et se trouve tachetée dans les individus à taches blanches. Moins les yeux sont noirs , plus ils montrent de faiblesse, de sensibilité à la lumière, et deviennent propres à voir dans le demi-jour du crépuscule. Si-

de l’espèce nègre.

comme les lapins blancs ; ils ont l’ouïe dure ou insensible ; la plupart sont incapables de grands et forts travaux de corps et d’esprit; ils manquent de vigueur et de courage. Ils se trouvent plus ordinairement parmi les pays froids du nord de l’Europe , où tous les hommes , étant en général blonds avec un teint très-blanc , tendent vers cette sorte de dégénérescence, et aussi sur les montagnes glacées des Alpes et de Suisse. De là vient encore que les femelles sont plus exposées à cette dégénération que les mâles, par la faiblesse naturelle de leur constitution.

De même, la vieillesse, le chagrin, fout hlanchirles cheveux , et parfois de très-bonne heure chez les personnes exténuées de travaux ou de peines morales ; on observe encore des individus nègres maculés de taches blanches , et d’autres hommes ayant des mèches de cheveux blancs dans une chevelure noire, comme nos animaux domestiques, chiens, chats, chevaux , lapins , poules , pigeons, etc., sont tachetés de blanc sur un fond d’autre couleur, très-fréquemment. On voit même des éléphants blancs ou blafards.

Or , soit les taches partielles blanches , soit la décoloration et la blancheur totale de naissance ou d’acquisition , par le froid vif, la vieillesse, etc. , il est généralement observé que cet état présente une dégéné-

mon Portius, De oculor. coloribus , Florent., i55o, in-4°, pag. 34.

ration essentielle chez les animaux et les végétaux; il donne toujours des productions débiles , efféminées ou peu fécondes , dépourvues de facultés actives ; les herbes étiolées , incolores , nées dans l’obscurité , sont insipides , aqueuses , sans odeur , incapables de fleurir même ou de bien mûrir les fruits. La plupart des fleurs blanches présentent un tissu mollasse comme les liliacécs, des odeurs fugaces, une saveur nulle ou fade. En Hongrie, la couleur blanche est commune à presque tous les bœufs , mais non pas aux taureaux , de sorte que la castration et l’affaiblissement de ces animaux les font blanchir. Le sanglier est naturellement noir, mais rendu domestique et énervé par la vie molle et obscure des étables, le cochon est devenu blanc; nos bestiaux, nos races domestiques doivent à l’esclavage, à l’existence contrainte, abâtardie qu’ils éprouvent, leurs maculations blanches ou leur état de blafards et d’albinos ; de même que nos légumes sont étiolés et attendris par la culture et l’obscurité qui les affaiblissent. Ils deviennent cependant plus volumineux, plus humides d’ordinaire , et les animaux étiolés acquièrent facilement beaucoup de graisse, un embonpoint superflu qui tient de la bouffissure et de la leucophlegmatie.

Cette blafàrdise dépend , chez l’homme et les animaux femelles surtout, de l’absence de sécrétion de la matière colorante du réticule muqueux , situé d’ordi-

îiaire sous l’épiderme , et qui transmet sa couleur aux individus noirs ou bruns. En clï'et ; qu’un cheval ou un chien de couleur soient blessés, et que l’épiderme , le réseau muqueux sous-jacent, soient enlevés -, sur la cicatrice qui se formera ensuite naîtront des poils blancs, parce que le réticule muqueux coloré qui leur imprimait sa teinte n’existe plus. De même, par lai-igueur des hivers , ou par l’inertie de la peau dans la vieillesse, dans l’épuisement et le chagrin, les cheveux, les poils, ne recevant plus leur nourriture oléagineuse, colorante, de ce réseau muqueux observé d’abord par Malpighi, restent ‘blancs. Il y a sans doute une matière colorante analogue dans les feuilles et les fleurs des végétaux ; ce que manifestent les panachures et les taches blanches , ainsi que l’étiolement.

Les animaux blancs sont la plupart simples et bonasses, ou candides, tandis que les noms sont plus violents et méchants ; de même les plantes de couleur blanche sont insipides , tandis que souvent les nomes sont vénéneuses.

Cette blancheur contre nature est toujours maladive et innée, quoiqu’elle ne se propage point ordinairement, parce que les individus blafards restent d’une constitution faible, efféminée, qui se reproduit rarement. Dans l’examen anatomique qu’on a fait de ces albinos, on a remarqué que le réseau muqueux et

sous-cutané de Malpighi, sicge de la coloration de la peau , n’existait nullement , de sorte que le chorion et l’épiderme n’avaient que cette blancheur terne et mate qui leur est propre. Ces individus sont, par la même raison , privés de cette teinture noire qui peint la membrane choroïde de l’œil , et qui communique sa nuance à l’iris; aussi les albinos ou blafards ont des yeux rouges comme les lapins blancs, les pigeons blancs, qui sont dans le même cas. Cette rougeur dépend du lacis des vaisseaux sanguins, qui, se ramifiant sur la choroïde, paraît h nu; mais comme le défaut de cette peinture noire laisse pénétrer trop de lumière dans les yeux pendant le jour, il arrive cpie tous les blafards , les dondos, les albinos, etc., ne peuvent point soutenir le grand éclat du jour, et voient beaucoup mieux pendant le crépuscule et même la nuit, lorsqu’elle n’est pas trop obscure; ils sont ainsi tous nyctalopes ou clairvoyants de nuit : de là est venue la fable des hommes nocturnes ou kakerlaks (i). Linnæus, qui n’avait pas reçu de son temps des renseignements assez exacts, les avait regardés comme formant une espèce particulière cl’hommes; il

(1) Lionel Wafer , voyageur et boucanier, observa des Américains albinos à l’istbme de Darien ( Voyages de Dampie r , Description de l’isthme de Darien , par Wafer, tome III), comme les nègres albinos des Portugais, et les kakerlaks des Hollandais.

1 34 UE L’ESPÈCE nègre.

rapportait qu’ils poussaient un sifileracnt au lieu devoix articulée ; qu’ils ne sortaient que de nuit, maraudant leur nourriture , pillant à la manière des voleurs, se retirant de jour dans des cavernes ténébreuses, n’ayant qu’une étendue de conception très-bornée , etc. Il les croyait des animaux intermédiaires entre le singe et l’homme, à peu près tels que ces faunes, ces satyres libertins et ces lutins fantastiques que l’imagination vive des anciens se plaisait à créer, et dont elle faisait des divinités champêtres.

Nous remarquons que les hommes dont l’iris est bleuâtre et cendré tiennent un peu de la nature des blafards par la grande blancheur de leur peau ; et , comme eux, la lumière trop vive les offusque, mais dans un moindre degré. Il n’en est pas de même des hommes à iris noir et à peau brune. Au reste, lorsque les hommes vieillissent , leur iris se décolore , et leurs yeux ne supportent plus aussi bien l’éclat des rayons du soleil. Les nègres sont destinés par la nature à soutenir toute la splendeur du soleil; aussi leur iris est toujours imprégné d’une couleur brune foncée, et même leur conjonctive paraît plus brunâtre que celle des Européens. Ils ont le champ de la vue moins large en étendue que celui du blanc, et leurs yeux ronds se rapprochent beaucoup de la conformation de ceux des singes. En clîct, la membrane clignotante, ou p/ica hinaris du grand angle de l’œil, est

déjà avancée comme celle de l’orang-outang ( i ).

Une autre particularité naturelle aux blafards, c’est que leurs cheveux sont extrêmement fins, soyeux, blancs et comme argentés. Leur peau paraît aussi d’une mollesse et d’une douceur singulières au loucher; elle est d’ailleurs recouverte d’une espèce de duvet extrêmement léger et délicat. Ces caractères se remarquent en partie chez les individus très-blonds, à peau pâle et blanche , comme nous en voyons plusieurs dans nos contrées, mais ils paraissent surtout plus fréquents dans les pays froids du Nord, ou parmi les habitants des hautes montagnes. Ce sont au reste des individus très- froids , la plupart petits, maigres et sédentaires, que le moindr e mouvement fatigue et fait suer ; ils sont aussi très- timides , sujets à des affections spasmodiques , presque incapables de penser, de réfléchir, et n’ont que faiblement les qualités nécessaires pour se reproduire; aussi la plupart sont-ils impropres à la génération.

Les peuples noirs, dit Burckhardt (2), sont persuadés que la couleur blanche de la peau est l'effet d’une maladie et un symptôme de débilité stérile (ce qu’ils conjecturent d’après leurs albinos ou nègres blancs), et il 11’y a pas le moindre doute qu’un homme

(1) Samuel Tlinm. Sœmmerring, Icônes oculi humani , Fraucof. ad Mœn. , 180/j , in-fol. , p. 5.

(1) Reise von Nubien.

blanc ne paraisse très - inférieur à leurs yeux ; iis croient le diable blanc , dit-on ( i ).

On observe, au contraire, que les individus les plus colorés, les hommes bruns à cheveux noirs, ont le tempérament plus chaud , plus amoureux que ces corps blancs et mous, dont le caractère impuissant, fade, efféminé,, tient de la nature des blafards.

ARTICLE Y

Des négresses.

Les nègres sont, pour la plupart, très-ardents en amoui’, et les négresses portent la volupté jusqu’à des lascivetés ignorées dans nos climats (2). Leurs organes sexuels sont beaucoup plus développés que ceux des blancs. Cette lubricité des négresses les fait re-

(1) Des Hottentots Bonsliouanas ( Betjouanas de Lichtenstein) révoquaient en doute l’existence d’hommes blancs, jusqu’à ce qu’ils eussent vu enfin des Hollandais. Ils croyaient donc que tout le globe était couvert d’hommes noirs , et qu’il n’y avait rien de mieux que des Hottentots.

(2) Histoire générale des voyages , t. Y11I, p. 96; Labat , Jéthiop. , tome 11; Thomas Rlioé, dans la Collect. de Melch. Thévenot, et la plupart des voyageurs en Afrique, prétendent que les nègres, au contraire, préfèrent les femmes blanches à celles de leur couleur, ce qui serait encore un témoignage en faveur de notre supériorité de race.

DE L’ESPÈCE NÈGRE. i 37

chercher de la plupart des blancs, aux Indes; la répugnance que ceux-ci éprouvent d’abord à l’approche d’une négresse se détruit bientôt par l’habitude, et celle-ci est toujours flattée de conquérir l’amour de scs maîtres, quoiqu’elle soit, au reste , fidèle et chaste dans le mariage. «Ceux qui ont cherché, ditRaynal , » les causes de ce goût pour les négresses , qui paraît » si dépravé dans les Européens, en ont trouvé la » source dans la nature du climat , qui, sous la zone » torride, entraîne invinciblement à l’amour; dans » la facilité de satisfaire sans contrainte et sans assi- » duité ce penchant insurmontable ; dans un certain » attrait piquant de beauté qu’on trouve bientôt dans » les négresses lorsque l’habitude a familiarisé les » yeux avec leur couleur, surtout dans une ardeur » de tempérament qui leur donne le pouvoir d’ins- » pirer et de sentir les plus brûlants transports. Aussi » se vengent-elles, pour ainsi dire, de la dépen- » dance humiliante de leur condition par les passions f) désordonnées qu’elles excitent dans leurs maîtres; » et nos courtisanes eu Europe n’ont pas mieux que » les esclaves négresses l’art de consumer et de ren- » verser de grandes fortunes. Mais les Africaines » l’emportent sur les Européennes en véritable pas- » siou pour les hommes qui les achètent, etc. (1 ). »

(1) Hisl. philos. , liv. IX , c. xxix.

l38 DE L’ESPÈCE NÈGRE.

Au reste , rien de plus dégoûtant que la toilette des Hottentotes ; graissées d’un mélange de suif et de suie, ou salies par de la bouze de vache , vêtues d’une peau desséchée, ayant pour bracelets des intestins d’animaux à demi putréfiés ; vivant dans la crasse et la dernière malpropreté, repoussant par une transpiration et des menstrues fétides, par des formes hideuses, un nez horriblement épaté , une bouche en museau et une peau gluante , d’un noir tanné ; au lieu de cheveux, une bourre épaisse, remplie de vermine , que ces femmes misérables croquent sous leurs dents ; pour langage , une sorte de gloussement semblable à celui des coqs-cl’Inde , un caractère indolent et profondément stupide : telles sont les Hottentotes, dont un voyageur romancier a voulu nous tracer un portrait flatteur. Si l’on ajoute un sein tombant en manière de besace , et auquel se suspendent des enfants aussi malpropres que leurs mères; si l’on examine qu’en accouchant elles déchirent de leurs dents le cordon ombilical et dévorent quelquefois leur arrièrefaix ; que l’ivrognerie , l’abus du tabac , l’insouciance dans laquelle elles croupissent, sont leur état habituel , on conviendra sans peine que ce sont les dernières des becaiLés du genre humain.

Les femmes cafres sont les mieux faites de toutes les négresses , et les plus fortes ; elles ont un caractère plus ardent et plus actif, mais se tatouent, ou se poin-

DE l’espèce NÈGRE. i3g

tillent la peau. Les négresses Joloffes et Mandingues, sans être aussi bien formées, et avec un sein plus tombant, uue transpiration d’odeur porracée, paraissent cependant encore agréables dans leur première jeunesse. Leur peau est douce et soyeuse comme le satin ( i ). Elles déploient une lubricité et des passions inouïes à nos climats ; elles semblent porter dans leur sein enflammé tous les feux de l’ Afrique : voilà pourquoi elles séduisent les blancs et les enivrent pour leur perte des fureurs de leur libertinage (2). La corruption des mœurs est excessive en plusieurs lieux d’Afrique, outre que la puberté y est très-précoce. Au Darfour , les Fourains exercent l’inceste même sans pudeur (3). La débauche des filles devient, en quelques contrées, une preuve de leur mérite, et la chasteté un témoignage de laideur ou de quelque vice. On connaît les habitudes lesbiennes de kâ uTopiu^uv reprochées à Sapho et à d’autres tribades par Sénèque, saint Augustin, etc. : ce qui justifie la résection du clitoris dans les pays méridionaux.

La calenda est une danse lascive surtout des nègres d’Ardra en Guinée ; ils l’ont apportée avec eux dans

(1) Biet, Voyage dans la France équinoxiale , p. 352.

(2) Sparrman , Voy. au cap de Bonne-Espérance ; Chanvallon , Martinique , p. 61 , etc.

(3) W. G. Brcnvne , Voyage au Darfour , t. II , p. 70, traduction française.

i4o de l’espèce nègre.

l’Amérique espagnole , et l’on y voit jusqu’à des religieuses espagnoles en être si transportées, qu’elles la dansent même dans les églises et les processions (i). Par cette danse , tous les muscles du corps frissonnent de volupté, et s’agitent sous l’impression d’une jouissance universelle.

En Asie, en Amérique méridionale comme dans l’Afrique , les femmes s’abandonnent souvent avec passion aux nègres , parce que cette espèce d’homme est d’ordinaire plus robuste en amour et plus fortement constituée que les blancs (2). Il n’est pas nécessaire de répéter le récit des scènes érotiques que les Otaïtienues ont offertes aux Européens. C’était la moderne Cythère des navigateurs , et nous retrouverons beaucoup cl’autres exemples de débordement sous toutes les zones ardentes du globe terrestre.

Les négresses blanches ou albiuas sont très- peu propres à la génération et naturellement froides (3) ,

(1) Dom Pernetty, Voyage aux îles Malouines , t. 1, page 279.

(2) Saar, Ostindische Kriegsdienste , p. 45; et Jefferson , Notes sur la Virginie , p. 1 3q.

(3) Le P. Labat , Afriq. occid. , t. Y , p. 140 , rapporte qu’une albinose ou dondose , ou femme blanche venue de père et mère noirs , engendra des enfants tout noirs. Ainsi la nature revendique ses droits. On sait au reste que les nègres jaunissent en vieillissant, lorsque leurs cheveux grisonnent , et que l’iris de leurs yeux se déteint.

comme les nègres blancs ( i ) ; ce fait se vérifie de même chez les femmes blafardes de la race blanche , qui ont des yeux rouges , incapables de soutenir la vive lumière, des cheveux et des poils blancs et soyeux, une constitution débile et molle , comme les lapins blancs, les chats , les chiens , les chevaux , les oiseaux , etc. , ainsi dégénérés. Mais les femmes très-brunes et hautes en couleur sont incomparablement plus robustes et plus ardentes en amour. L’aréole du mamelon (2) , comme les nymphes et la membrane de l’hymen , sont pâles aux femmes blafardes , et plus colorés aux brimes.

On doit considérer que les femmes du midi de l’Europe sont bien plus voluptueuses que celles du Nord. La Portugaise, courte et vive, passe pour l’être davantage que l’Espagnole et l’Italienne. Celles-ci le sont plus que nos Françaises , qu’on accuse d’être quelquefois plus coquettes que tendres ; au contraire , les Allemandes restent souvent froides, et si les femmes russes s’adonnent davantage aux voluptés, c’est autant par la corruption morale de ce peuple, qu’on a dit pourri avant ci’ être mûr , que par l’habitude de vivre à la chaleur continuelle des poêles et sous des vêtements de pelleteries , lesquels produisent en partie l’effet d’un climat plus méridional. De même, l’été rend la

(1) Thomas Jefferson, Noies ibid. , p. 217, trad. franc.

(2) Stisser, Hebammenb. , p. 3.

i zj.2 de l’espèce nègre.

femme plus amoureuse que l’hiver , suivant l’observation des anciens physiologistes ; l’on a vu des femmes stériles par froideur en Europe, devenir fécondes en passant sous les tropiques ( i ) , et celles même qui ne sont pas réglées y conçoivent plus facilement que sous le ciel froid et brumeux de la Belgique (2). De là vient que la femme pouvant être, en ces climats brûlants, la conquête de tous les hommes, a dû produire la jalousie, maladie endémique souslcscieux des tropiques; de là les sérails , les eunuques, l’invention des ceintures de virginité , des anneaux pour l’infibulation , la coulure même des parties sexuelles de la femme, enfin le témoignage de la défloration dans le mariage ; toutes coutumes émanées de la même source. Pour exciter davantage l’ardeur de l’homme, les Égyptiennes coptes se frottent les parties de parfums stimulants , comme d’ambre , de civette et de musc (3). Aussi un proverbe des Turcs dit : « Prends une blanche pour les yeux , mais pour le plaisir prends une Égyptienne ou plutôt une négresse (4). »

Ou convient cependant que les négresses sont excellentes mères; la plupart ont beaucoup de lait ; les ma-

(1) Piso, Hist. nat. Tnd. , 1. I, p. 12.

(2) Denys , Amt der Vroedvrouw , p. 792.

(3) l’rosp. Alpin., Med. Ægypt., 1. 111 , cap. xv , p. 107,

édit. 2.

(ij) Yolncy , Voyage , t. I, p. 100.

DE L’ESPÈCE NÈGRE. • i4^

ruelles des Égyptiennes étaient renommées par leur volume extrême dès le temps de Juvénal:

À Sofala , l’on a vu des jeunes négresses , sans être mères, avoir déjà du lait (i) : aussi dans tous les pays humides et bas , les femmes , de même que les femelles des animaux domestiques , deviennent très-bonnes nourrices , elles allaitent les enfants pendant longtemps. Dans les colonies , on donne toujours une négresse pour nourrice aux enfants des blancs par ce motif. Les Mandingues , surtout , sont réputées pour cette extrême tendresse maternelle, qui est bien plus ardente chez toutes les femmes d’un caractère simple et naturel que chez nos polies et spirituelles Européennes; celles-ci ne peuvent concilier les devoirs de la nature avec les plaisirs du siècle et de la société; les soins de l’allaitement et de l’enfance faneraient trop promptement, à leur gré, cette fleur de beauté qui les rend si lières de leurs appas. Non-seulement les soins de la maternité attachent la négresse à son enfant, mais on remarque de plus celte tendre affection poussée jusqu’à l’excès chez toutes les femmes des pays oii la polygamie est établie.

(i) Biklcer, Zoograph. , p. no.

In Mcroe crasso majorent infante papillam.

1 44 DE L’ESPÈCE nègre.

Les négresses sont très-fécondes; cet effet doit peutêtre s’attribuer à leur tempérament flegmatique , bien que l’influence nerveuse y paraisse aussi fort considérable ; mais comme leur constitution tient beaucoup d’humidité, elle tempère ce que leur sensibilité sexuelle a de trop violent (i). Toutefois l’impétuosité de leur genre nerveux causant de vives secousses à l’organe utérin , surtout lorsqu’elles éprouvent quelque chagrin , quelque passion immodérée, elles avortent assez fréquemment. D’ailleurs la chaleur de leur cümat , qui précipite le cours du san g , les travaux pénibles qu’elles supportent , font souvent décoller le fœtus ; et c’est faute d’avoir considéré ces causes qu’on les a souvent accusées de se faire avorter elles -mêmes. On sait que le malheur d’être surchargée d’une nombreuse famille qu’on ne peut nourrir , la haine pour des maîtres cruels , la jalousie des nègres , et la crainte de dégrader sa beauté naturelle , portent plusieurs négresses à se faire avorter. Elles connaissent pour cet effet une foule de moyens, et usent surtout de plantes fortement emménagogues. Mademoiselle Mérian prétend qu’elles se servent pour cet usage de la belle fleur de poincillacle (2), dans la colonie de Surinam.

(1) Labat , Éthiop. occicl. , tome I , p. 209 , prétend que les négresses sont très-portées à l’amour , et font beaucoup d’enfants.

(2) Poinciana pulcherrima , Linn.

Si les négresses cherchent à conserver par des moyens aussi criminels la beauté qui les rend chères a leurs maîtres , elles savent quelquefois aussi se venger d’eux cruellement lorsqu’ils les méprisent ou les abandonnent. Comme l’Africain est extrêmement jaloux, son maître doit se défier de celui dont il a corrompu la femme; cartons savent l’art d’empoisonner avec la plus grande adresse, et les plus barbares supplices ne leur arrachent point l’aveu de leur crime. Ils connaissent les propriétés d’une foule de plantes vénéneuses , et, pour n’être pas soupçonnés, ils font souvent l’essai de ces poisons sur leurs femmes et leurs enfants, tant est violent le désir de se venger de leur maître.

Il arrive en effet que des colons inhumains ont exaspéré leurs nègres jusqu’à les familiariser avec des armes perfides, telles que les poisons. Il est dans la nature humaine de se défaire d’un tyran qui l’opprime. Quelque complaisante que soit la morale pour les maîtres de la terre , n’absoudra-t-elle jamais l’innocent tyrannisé contre tout droit et toute justice? Quoi qu’il en soit , les nègres à front petit , aux yeux enfoncés , à regard faux , à grandes oreilles , passent ordinairement pour les plus redoutables par leur mauvais caractère (i). Pour se venger, surtout quand ils sont transportés de jalousie, ils bravent tous les tourments; le

(i) Pouppé Desporles , Maladies de Saint-Domingue , t. 11 , p. 269.

I 46 de l’espèce nègre.

supplice des flammes auquel on livre les nègres empoisonneurs n’est pas toujours capable de les détourner du crime. Ils en préviennent souvent d’ailleurs le châtiment par une mort volontaire.

Bien que la lubricité , qui devient extrême chez la plupart des négresses , soit contraire, en général, à la multiplication de l’espèce , cependant leur fécondité est favorisée sans doute par leur genre de vie simple et presque animal ; car on observe que plus les hommes et les femmes se civilisent, perfectionnent leur esprit et développent leurs facultés intellectuelles ou sensitives , moins ils sont propres à la propagation ; presque toutes les forces de la vie sont détournées vers le cerveau et les sens, aux dépens des parties sexuelles. Les nègres peuplent donc beaucoup lorsqu’ils ne sont pas chagrinés et tourmentés par l’esclavage ; et ceci est très-évident, si l’on considère que l’Afrique cédant chaque année une multitude de ses habitants, qui vont périr dans les deux Indes , elle n’en parait pas moins peuplée, quoique la traite y soit établie depuis près de quatre siècles. D’ailleurs beaucoup de peuplades de nègres sont polygames , et les chels prennent autant de femmes qu’ils en désirent. La plupart des noirs , en Afrique, peuvent h volonté répudier leurs femmes et acheter des concubines selon leur gré. C’est à la vérité un crime à la femme de commettre un adultère, et si elle est surprise en flagrant délit, elle peut cire punie de

mort ; mais , liors de ce cas, il paraît cpic tout s’accommode à l’amiable : la plupart des négresses sont même fidèles à leurs époux et peu jalouses entre elles.

Les négresses menant une vie laborieuse et travaillant comme les hommes , accouchent très-facilement. II est vrai que les os de leur bassin sont naturellement plus écartés que chez les Européennes, et qu’ils tiennent de la conformation de ceux de la brute; de là vient aussi l’ampleur de leurs parties sexuelles.

Deux principales causes contribuent à faciliter l’accouchement des négresses; d’abord l’élargissement de leurs hanches et l’ouverture de leur bassin; ensuite la moindre grosseur de la tète du négrillon que celle de l’enfant blanc. Parmi les Européennes, l’accouchement est devenu difficile et dangereux par des causes contraires. On ne sait peut-être pas combien notre éducation molle , notre perfection sociale, l’exaltation du système nerveux et cérébral de la femme , s’opposent au libre travail de la nature dans les organes sexuels, et à l’entier développement de son bassin. Nos paysannes, simples, ignorantes et grossières, enfantent avec la plus grande facilité; tandis que les dangers de l’accouchement se multiplient dans les villes à mesure que les femmes s’y livrent davantage à l’indolence qui exalte leur sensibilité et déploie leurs facultés pensantes aux dépens des fonc-

1 48 de l’espèce nègre.

lions que la nature leur avait attribuées. En second lieu , les enfants blancs ont naturellement la tête plus grosse que les jeunes nègres; aussi Fauteur de la nature a laissé ouvertes les parties qu’on nomme les fontanelles , afin que le cerveau pût se resserrer en sortant de la cavité du bassin ; mais dans le négrillon la fontanelle est bien plus petite et plus tôt fermée ; enfin clans les quadrupèdes elle ne se trouve pas. C’est un fait incontestable que la vie purement animale devient plus favorable à la multiplication de l’espèce, et plus capable de faciliter l’accouchement que la vie policée ; aussi les naissances sont proportionnellement moins nombreuses dans les grandes villes que dans les villages.

On sait que les négresses portent toutes de longues et grosses mamelles; c’est pourquoi elles peuvent allaiter assez long-temps leurs enfants : ceux-ci se cramponnent sur leur mère de telle manière qu’elle peut travailler sans avoir le soin de les tenir. Cette habitude est commune à tous les singes; ils savent de même s’accrocher sur le dos et aux hanches de leur mère, et ne l’empêchent point de grimper sur les arbres. Les négresses rejettent quelquefois leurs mamelles par-dessus leurs épaules, pour les offrira leur nourrisson placé sur leur dos.

En Ethiopie , plusieurs nègres font subir la castration à leurs enfants dans le jeune âge, et lesven-

dent aux Turcs, aux Marocains, aux Persans, pour servir d’eunuques et garder les sérails ; on estime surtout les plus laids dans ces pays , afin que les femmes soient moins tentées de les séduire. D’ailleurs ces eunuques noirs sont extrêmement attachés à leur maître; ils deviennent de vigilants et sévères argus pour leurs femmes, sur lesquelles ils ont beaucoup de pouvoir, jusqu’à les frapper et même les fouetter. Les castrats qui n’ont été privés que des testicules éprouvent quelquefois encore des irritations amoureuses et entrent en érection; aussi les Turcs ne veulent que des eunuques entièrement privés de tout organe extérieur de génération.

Les nègres vivant presque toujours nus, endurcis sans cesse à l’ardeur brûlante du soleil, aux intempéries de l’atmosphère, ont le chorion ou la peau plus épaisse et plus huileuse que la nôtre ; c’est pourquoi les maladies éruptives ou cutanées leur sont fatales, parce qu’elles ne se développât qu’avec peine. La petite-vérole, par exemple, enlève chaque année une multitude de nègres, soit en Afrique, soit dans les colonies européennes , et fait des ravages extraordinaires chez tous les peuples sauvages, ou les habitants du Nord dont le derme est compacte ; parce que la maladie, ne pouvant pas prendre son cours au dehors, se refoule vers les organes intérieurs les plus importants. II est remarquable que la petite—

vérole, chez les nègres placés au nord de la ligne, en Afrique , ne se déclare pas, comme on l’assure, avant l’âge de puberté ou environ quatorze ans; il faut probablement que leur peau inci te acquière un certain état d’irritabilité pour faire développer le germe de cette maladie comme celui de plusieurs autres. De même que les yeux du hibou sont assez sensibles à de faibles rayons de lumière pour voir clair pendant la nuit, tandis que nous ne pouvons voir clair que pendant le jour, ainsi la peau des Européens est assez sensible au virus de la petite-vérole pour le développer chez eux dès l’enfance, au lieu que ces noirs ne peuvent le faire sortir qu’à l’âge de puberté. Les nègres nés en Afrique au sud de la ligne équatoriale n’éprouvent, dit-on , jamais de petitevérole; mais ils sont sujets au pian, sorte d’ulcère virulent et très-malin , de nature scorbutique , dont le caractère devient encore plus funeste sur mer, et qui ne se guéri tfjamajs complètement. Si cet effet est général parmi ces races de nègres, il annonce que leur tempérament est atrabilaire ou mélancolique ; car il est de l’essence de ce tempérament de se refuser, en général, aux maladies inflammatoires et éruptives, mais d’être sujet aux affections chroniques, telles que les ulcères, le scorbut, etc.

De même que tous les peuples qui vont nus, les nègres ont la bizarre coutume de se ciseler la peau ,

d’y pratiquer des entailles , des gravures , et d’y empreindre diverses lignes colorées, par le tatouage. On appelle ainsi l’art de poinliller la peau et d’y graver diflerentes figures. Il est vrai que la chaleur et l’extrême sécheresse font quelquefois gercer leur peau dans les endroits les plus épais, et la couvrent de petites fentes en tous sens, comme l’écorce raboteuse des arbres ; aussi , pour prévenir cet inconvénient , les nègres ont soin de se frotter d’huile ou de graisse qui ramollit leur grossier épiderme.

Il paraît cpie l’usage de ces gravures ou de ces stigmates sur la peau, usage si général parmi toutes les nations sauvages de la terre, sert de moyen pour distinguer les qualités des hommes entre eux. Parmi nous, les tatouages des rangs, des fortunes, se marquent par des vêtements, des décorations extérieures, des ornements de diverses natures , ou de couleurs particulières j les sauvages, qui n’ont point d’habillements, et que la chaleur du climatobiigc à rester nus, ont besoin pour se reconnaître de porter des distinctions sur leur propre peau. Les chefs, les guerriers, n’ont, pour se faire remarquer parmi leurs compatriotes, que ces ciselures : elles sont le témoignage, soit de leur sagesse dans les conseils , soit de leur valeur dans les combats ; elles annoncent le rang qu’ils tiennent fièrement dans leur petite société : ce sont leurs livrées , leurs uniformes, les titres imperdables de leur noblesse.

l5l DE L’ESPÈCE NÈGRE.

Le nègre , comme nous l’avons fait voir , est plein de vanité' pour l’ordinaire , et très-porté à se targuer de ces attributs superficiels cpii annoncent l’impuissance et la nullité du caractère. Si la négresse aspire naturellement au même but, si elle est encore plus disposée que le noir à se parer, à s’embellir, c’est qu’elle est destinée à plaire et à séduire les cœurs. La nature a voulu lui donner cet art de coquetterie , ce désir inné de captiver par les plus doux sentiments les hommes qui l’oppriment; elle a moins fait pour la force du corps et de l’esprit de l’ Africaine, que pour ses grâces et pour ses charmes mystérieux. Si elle a diminué ses qualités intellectuelles , c’était pour rendre son cœur plus aimant et son ame plus tendre; ce qu’elle lui ôta en force, elle le mit en agrément et en touchantes affections.

Mais la nature , en rabaissant le nègre au-dessous du blanc, le dédommagea d’une autre manière. Sans doute nous jouissons plus par l’esprit; l’Africain jouit plus par les sens : nous mettons nos plus douces voluptés à nous élever par la pensée à la connaissance des choses, et à nous livrer aux charmes de la vie sociale; les nègres trouvent leurs plus vils plaisirs en se rabaissant entièrement vers les objets matériels. Si nous recherchons la gloire , les grandeurs , la fortune, les noirs préfèrent l’indolence, la vie obscure; ils croient les richesses trop chèrement achetées au

prix rie leur paresse naturelle. Le travail leur est encore plus insupportable que la misère, et ils ne se mettent à l’ouvrage qu’à la dernière extrémité. Il faut à un Européen des biens , de la considération , mille objets de luxe et de commodité particulière: il cherche toute sa vie à jouir , et jamais il n’est satisfait : le nègre, au contraire, végète comme il se trouve, aime mieux se passer d’un avantage que de le poursuivre, et, au lieu de chercher ce qu’il n’a pas , il se contente de sa nullité. Nous avons besoin de mouvement , le nègre de repos ; nos plaisirs sont pour lui des peines, et l’apathie, qui est un tourment pour nous, fait toutes scs délices.

Que l’Européen étudie les cieux , mesure le cours des astres, parcoure la terre, rapporte l’or, le diamant et les épiceries de l’Inde, le sucre d’Amérique; le flegmatique Hottentot se couche à terre , fume sa pipe, mange et s’endort; notre agitation lui paraît une folie et un état de misère excessive; il nous croit poursuivis en tous lieux par le démon de la nécessité. Ce qui fait le plus de bruit et d’éclat en Europe, est le plus estimé des hommes ; au contraire, ce qu’on prise le plus sur les plages africaines est l’ignorance, l’insouciance dans toutes les choses de la vie. Que celte dilTéreucc tienne à la diversité de l’organisation de la race blanche et de la race nègre , elle dépend aussi de la nature des climats, puisque nous voyons

1 54 de L’ESPÈCE NÈGRE.

Ja chaleur , abattant profondément toutes les forces du corps et de l’esprit, nous faire aspirer au repos • tandis que le froid, augmentant la vigueur des fibres et exaltant l’audace, porte les hommes à un éternel mouvement. Ainsi, l’emprisonnement, qui devient une grande peine pour un Européen , n’est pour le nègre qu’un asile de paix, on il goûte en toute liberté le plaisir ravissant de ne rien faire.

On voit donc très-clairement que l’intelhgence du nègre possède moins d’activité que la nôtre, à cause de l’étroitesse de ses organes cérébraux. Les sauvages même de la Floride, les Caraïbes, soumettent à leur esclavage des nègres enlevés aux colons européens, et par toute la terre le nègre, dans le voisinage d’une autre race humaine, en est bientôt subjugué (i). Jamais au contraire on n’a vu aucune de ces races devenir l’esclave du nègre, ce qui semblerait eu ellèt contre nature que le moins intelligent dominât. Ce fait seul démontre l’infériorité constante de son espèce dans le genre humain. D’ailleurs le nègre s’abandonne brutalement aux excès les plus crapuleux; sou ame est, pour ainsi dire, plus enfoncée dans la matière, plus encroûtée dans l’animalité, plus entraînée par des appétits tout physiques. Il est en général grand

(x) Ainsi, à la Nouvelle-Zélande, les noirs ou Coukies sont esclaves et dévorés par les Rungatendas , de race malaie (R. Cruise, Relat. of New Zealand , x8a3).

mangeur ( i) , et se livre, en Afrique, à la polygamie et à la lubricité , ce qui devient un obstacle presque invincible à sa conversion au christianisme , comme il arrive sous tous les climats chauds.

Si l’homme consiste principalement dans les facultés spirituelles, il est incontestable que le nègre sera moins homme à cet égard; il se rapprochera davantage de la vie des brutes, puisque nous le voyons obéir plutôt à son ventre , à ses parties sexuelles , enfin à tous ses sens , qu’à la raison. Il adore ses dieux fétiches par crainte, sans les aimer (2). Celte dégradation est encore plus visible clans le Hottentot; il 11’est sur la terre aucun homme aussi stupide, aussi brut, aussi apathique que lui. Si nous le comparons aux plus parfaits des singes, certainement la distance entre eux sera bien peu consi déraille, et il est même très-évident que son organisation s’en rapproche; témoin le museau grimaçant du Hottentot , le rétrécissement de son cerveau, le reculement du trou occipital, l’inflexion de son épine dorsale, la position déjà oblique de son bassin, la moindre courbure de l’estomac, les genoux à demi fléchis, l'écartement des doigts du pied, et la position oblique de

(1) Desmarchais, Voyages, Paris, 1780, in-12, t. I, page 333.

(2) Ibid. p. 337.

la plante (i), comme chez les singes. Déjà le Hottentot ne parle qu’avec difficulté, et il glousse presque comme les coqs-d’Inde, rapport manifeste avec l’orang-outang, qui jette des gloussements sourds,

;i cause des sacs membraneux de son larynx, où sa voix s’engouffre.

Les nègres savent bien recomiaître 'cette espèce de parenté, si l’on peut ainsi parler, entre eux et les singes, puisqu’ils les prennent pour autant de nègres sauvages et paresseux, au rapport de tous les voyageurs. Quand on considère, eu effet, les extrêmes ressemblances des singes avec les Hottentots et les Papous , ressemblances telles que Galien donna l’anatomie du pithèque pour celle de l’iiomme ; quand ou remarque combien l’orang-outang présente de signes d’intelligence, combien ses mœurs, ses actions , ses habitudes , sont analogues à celles des nègres , combien il devient susceptible d’éducation , il me semble qu’on ne peut pas disconvenir que le plus imparfait des noirs ne soit très-voisin du premier des siuges. Je suis très-loin de prétendre , au reste, qu’ils soient de même genre, quoique les femelles d’orang-

(i) Les Hottentots eux- mêmes reconnaissent que leur calcanéum est plus relevé que celui des hommes blancs; car, au rapport de Barrotv, ils devinent au vestige d’un pied d’homme sur le sable si c’est celui d’un Européen ou d’un Hottentot, déjà analogue à celui du jocko.

outang éprouvent des évacuations menstruelles, portent sept à neuf mois leur petit dans leur sein , comme dans notre espèce, et qu’elles aiment autant les hommes que les singes se montrent amoureux des femmes. Il y a sans doute beaucoup de distance entre le singe et le Hottentot. Celle qui existe entre le Hottentot et le Cafre, entre celui-ci et le Malais, le Malais et l’Européen , est bien moindre ; mais la transition est incontestable. Tous les naturalistes l’ont reconnue et admise, puisqu’ils ont classé le singe immédiatement après l’espèce humaine , et le sage Linnæus lui-meme en a montré l’exemple ( 1 ).

(1) Nils Maison Kœping ( Relation d’un voyage , etc., 1074) in-4°) dit avoir va à Paliacale, sur la côte de Coromandel, une femme enceinte pour avoir eu commerce avec un orang-outang. Elle mit au monde un enfant fort velu , tenant de l’homme et du singe , qui d’abord se mit à grimper sur les arbres; l’auteur 11e vit la femme qu’avant sa délivrance, mais n’a pas connu le père. On a parlé de plusieurs exemples analogues. ( Voyez Fortunio Liceti , De Monstrorum natura , Patavii , i634 , in-4° ; Gaspard Bauliin, De Hermaphroditis monstrosorumque partuum natura , Oppenheim , 1614, in-8" ; Martin Schurig, Gynœcologia , Dresde, 1780, in-4° ; et Girtanner, Observations sur le principe de Kant , relatif à l’histoire naturelle , Gœtting. , 1796, in-8°, p. 281 ( en allemand).

Plusiéurs auteurs ont encore parlé d’une Portugaise qui, après un naufrage dans une île uniquement habitée par des singes , eut commerce avec un de ces animaux, en obtint

ARTICLE VI

Des mélanges Je castes, ou des métis de diverses races.

i°. Des Créoles. — Un Européen cjui s’établit entre les tropiques, et qui s’y marie, engendre des

deux entants , que le père précipita dans la mer lorsqu’il vit celle pauvre femme s’échapper sur un navire qui aborda en celle ilc. L’inquisition de Lisbonne la condamna au feu , pour s’être abandonnée à ces animaux; mais le roi commua sa peine , et elle fut renfermée pour la vie dans un couvent.

Toutefois ces histoires , souvent répétées , n’ont rien d’authen tique ni même de bien croyable , car il existe une différence anatomique manifeste entre les organes sexuels de l’espèce humaine , le temps de gestation, etc. , et ceux de l’espèce des orangs-outangs les plus voisins. Nous ne ferons pas, avec quelques auteurs anglais , l’injure à la race nègre de la supposer originairement dérivée de l’alliance des singes jockos (6 'iinia troglodytes ) avec l’espèce humaine basanée, quoique plusieurs peuplades d’Asie se croient originairement parentes des singes. On y regarde souvent ceux-ci comme des hommes dégénérés par l’état sauvage.

Ou a tenté, dit-on, l’union de la femelle de l’orang-outang avec notre espèce , en Angleterre; mais cet essai , s’il a réellement eu lieu , n’a donné aucun résultat connu. A oyez à ce sujet Gemeili Carreri , Voyage , t. 111 , p. 166 , etc., d’après Castanncda et d’autres auteurs. En effet, le mode et la durée de la gestation étant différents , il ne parait pas que des métis soient possibles , même entre les plus grandes espèces d’orang-outang et la race humaine.

MÉLANGES DES RACES. i 5g

enfants oéules. On appelle ainsi tons les blancs lies dans les deux Indes, et originairement étrangers. On donne également le nom de créoles aux nègres nés dans les colonies où les Européens les ont transportés; car ce mot ne désigne que la naissance dans les Indes, d’individus originaires d’une autre contrée, et meme aussi des animaux. Cependant il s’applique principalement aux Européens , et ce mot vient de creare , engendrer.

Le créole blanc est, en général, bien constitué; sa taille bien proportionnée; sa constitution plutôt maigre que grasse, plutôt délicate que robuste, et plutôt svelte que trapue. Il est vif, ardent, passionné, lier, et d’ordinaire impérieux, parce que, né au milieu d’une foule d’esclaves noirs , toujours prêts à prévenir ses besoins , à exécuter ses ordres , à suivre toutes scs volontés, il contracte l’habitude de se croire fait pour commander, pour être partout obéi. Il semble regarder les autres hommes comme autant d’esclaves destinés à le servir. Cette espèce de despotisme, cette affectation présomptueuse de supériorité le rend odieux en Europe, où nos mœurs rejettent cette arrogance, et mettent une sorte d’égalité entre les personnes d’une même fortune. Toutefois, cet orgueil des créoles les rend ordinairement incapables de commettre une bassesse : il leur inspire souvent une noble générosité , les détache de l’avarice,

les rend hospitaliers et braves par ostentation autant que par caractère. Comme ils méprisent rabjectiou de leurs esclaves, ils croiraient descendre jusqu’à eux s’ils contractaient la souillure de leurs vices ; ils se jettent plutôt dans un excès opposé. C’est pour cela qu’ils ne peuvent souvent supporter aucune contrainte, et dédaignent quelquefois même celle des lois et de la raison ; aussi l’impétuosité de leur naturel égale l’inconstance de leurs goûts , excités surtout par la chaleur du climat et par la satiété de leurs désirs trop facilement assouvis. Les créoles des pays froids de l’Amérique septentrionale ne sont pas, toutefois, différents des autres Européens.

Cette ardeur du climat qu’ils habitent exalte à l’excès la sensibilité de leurs organes, leur donue une imagination extrêmement fougueuse , qui les précipite de jouissances en jouissances. Plusieurs sont nés pour chanter les délices de l’amour, comme Parny et Bertiu , ou les aimables épicuriens de la table ovale de l’île de France. Leur courage est intrépide, mais momentané. Ils ne vivent que par élans. Leurs membres sont souples et délicats. La mobilité de leurs fibres et l’agacement de leurs nerfs les portent à tous les genres de voluptés avec une fureur insurmontable; ils s’immolent tout entiers aux jouissances, et ne comptent jamais le lendemain. Us déploient beaucoup de pénétration et de facilité; mais leur inconstance ua tu-

relie les rend souvent incapables d’études suivies et d’une discipline exacte , si nécessaire à la guerre. Leurs passions deviennent excessives : leurs amours ne connaissent guère ces nuances délicates d'attachement moral, de sensibilité douce , qui préparent à de plus vives jouissances - ils passent sans intermédiaire de l’indifférence à la dernière faveur, et ne cherchent, pour la plupart, que le physique de l’amour, dit Raynal.

Leurs autres penchants ne sont pas moins excessifs et désordonnés. Les boissons spirilueuses , les délices funestes de la bonne chère , le jeu , l’ambition , la vengeance, la jalousie, les dominent tour à tour, les plongent souvent dans les plus cruels malheurs, et empoisonnent fréquemment leurs jours ; rien n’est modéré dans leurs affections , tant ils sont transportés par l’impétuosité de leurs sens.

Cette exaspération de leur genre nerveux est due à leur constitution, exaltée par la chaleur du climat. En Europe, les hommes ont les organes des sens iiqbibés d’humeurs, de sang, et enveloppés d’un tissu cellulaire spongieux et gonflé, ce qui encroûte les nerfs et les rend moins sensibles au contact des corps extérieurs. Dans les régions méridionales, au contraire, les liquides s’évaporent par la chaleur, les corps perdent leur embonpoint, le tissu cellulaire s’affaisse, et les nerfs restent plus à nu, plus exposés 2 ,4...

aux impressions extérieures , plus fortement affectés. Jl n’est donc pas étonnant de voir les passions et les sensations devenir plus impétueuses à mesure que les nerfs sont moins enveloppés, moins détrempés dans les liquides , et que les coips sont plus secs. Cette extrême sensibilité est aussi la cause d’une grande mobilité, ou plutôt d’une inconstance perpétuelle; car on conçoit que des sensations très -vives fatiguent beaucoup et obligent sans cesse à les varier.

Ce qui confirme la cause que nous assignons à cette sensibilité, c’est que les hommes sont communément plus secs dans les climats brûlants que dans les pays froids. Aussi , tous les Européens qui passent aux Indes ou dans les îles, les autres colonies méridionales, y éprouvent plus ou moins, suivant leur constitution, un acclimatement qui s’opère par une maladie inflammatoire. En effet, dans nos régions, il s’établit un équilibre naturel entre les solides et les liquides de notre corps; mais dans les pays chauds, les liquides se dilatent par la chaleur, tandis que les solides se crispent et se resserrent; l’équilibre est donc rompu, les humeurs ne peuvent plus être contenues dans le corps ; il s’opère uue ébullition générale , une turgescence, hâtée surtout par les boissons âcres, irritantes et spiritueuscs , dont les excès sont communs en ces pays. De là vient aussi la pléthore bilieuse qui se développe en eux. De nombreuses saignées, la diète,

opèrent la diminution des humeurs, et rétablissent l’équilibre nécessaire dans de semblables températures. Voilà la cause première de celte pâleur, de cette teinte livide et plombée de tous les créoles. Ce n’est pas seulement le soleil qui haie et jaunit leur peau , puisque les parties de leur corps qui sont toujours couvertes n’ont jamais la fraîcheur, l’éclat et l’embonpoint potelé des membres des Européens. Ceux-ci ne s’acclimatent même qu’en perdant cette surabondance de liquides qui rendait leur corps pléthorique, robuste , chaleureux. Aussi , les créoles qui viennent en Europe s’y trouvent faibles, délicats, frileux, jusqu’à ce que leur corps ait reconquis un tempérament analogue au climat de cette partie du monde ; et lorsqu’ils retournent ensuite dans leur pays natal , ils ont besoin de perdre cette surabondance d’humeurs trop contraire à la nature d’un climat chaux.

Cette diminution du sang et des autres liqueurs est encore prouvée par l’absence ou la modicité des règles chez les femmes créoles , à moins que cette excrétion menstruelle ne devienne excessive par la crispation spasmodique de l’organe utérin. Aussi sontelles extrêmement indolentes, faibles et timides. Mais comme le système nerveux devient encore plus sensible chez elles que dans les hommes, à cause de la mollesse de leurs fibres, elles subissent des passions extrêmes. Leur jalousie s’emporte jusqu’à la rage - in-

capables de tout travail, et oisives à l’excès, rien n’égale quelquefois la fureur de leurs désirs. Transportées pour la danse et pour tous les exercices de volupté, les glaces de l’âge semblent n’y apporter aucune diminution. L’amour est pour elles la plus impérieuse des nécessités. Quoique très - compatissantes aux maux d’autrui , elles sont excessivement cruelles et vindicatives envers leurs esclaves; elles infligent aux nègres des châtiments horribles pour le moindre sujet; d’autant plus inexorables qu’elles n’entendent ni ne voient les tourments et les cris déchirants de ces infortunés , dont elles ne pourraient soutenir l’aspect. Rien de plus exigeant et de plus despote qu’elles dans leurs volontés , par la raison qu’elles sont faibles et inactives à un point inconcevable. Cepeudant leur sensibilité morale et les plus généreuses affections sont également extrêmes ; elles portent les vertus jusqu’à l’enthousiasme.

Au reste , les femmes créoles deviennent pubères plus tôt qu’en Europe, à cause delà chaleur du pays , qui imprime beaucoup d’activité à leurs organes. Celte même sensibilité les expose quelquefois à de fréquentes et dangereuses hémorrhagies de l’utérus, surtout lorsqu’elles abusent des voluptés de l’amour, ou font un usage excessif d’aliments âcres, épicés, et de boissons irritantes, abus trop communs dans les climats chauds. Les femmes créoles sont très-exposées

à l’avortement , et donnent peu de lait; par ces memes raisons , elles prennent des nourrices parmi les négresses , qui n’emmaillottent jamais les enfants. Ceux-ci ne deviennent jamais boiteux, disloqués, bossus ou estropiés, parce qu’on leur laisse la plus grande liberté dès leur naissance. On dit que les créoles deviennent très-fécondes, et souvent mères de dix à douze enfants , ce qui nous paraît exagéré; car les habitants des pays chauds sont rarement aussi féconds que dans les régions froides. En France, les familles sont plus nombreuses dans les provinces du nord que dans celles du midi. D’ailleurs, les mœurs se dépravent à mesure que les contrées plus ardentes rendent les hommes passionnés; et rieu n’apporte plus d obstacles à la multiplication de l’espèce que la perte des mœurs. Toutefois, l’abondance des nourritures, l’ardeur de l’amour, la douceur et la fertilité du climat, permettent un plus grand développement des germes de vie que dans les lieux tempérés.

Sans doute, ce meme tempérament de l’atmosphère et du sol influe sur les maladies et la santé de leurs habitants. Les créoles américains ne connaissent presque pas les maladies qui dépendent de l’abondance ou la pléthore des liquides, les apoplexies, les pleurésies, les catarrhes ou fluxions , et même la goutte et la gravelle ; mais ils éprouvent les affections qui résultent de l’activité de la fibre et de la mobilité des

nerfs. Leur vieillesse est plus précoce, mais moius infirme que chez nous. Leur vie, use'c pendant une turbulente jeunesse , leur laisse une végétation tranquille dans leurs vieux jours. Énervés de bonne heure par l’amour, ils trament le reste de leur existence dans l’apathie, dans une faiblesse d’autant plus sage, plus heureuse , peut-être , qu’elle est plus impuissante.

2° Dos mulâtres et métis , ou des castes.

Le nom de-mulâtre, mulattus, est dérivé de muhts. Ce nom s’applique aux individus de l’espèce humaine engendrés d’une souche blanche ou européenne avec celle des nègres. Rien de plus ordinaire que ces mélanges dans les colonies qui réunissent ces deux sortes d’hommes, car les blancs se font rarement scrupule d’abuser de leurs négresses esclaves, et cellesci succombent d’autant plus tôt à la séduction, qu’elles en espèrent quelque avantage ou quelque adoucissement dans leur servitude. Ou comprend même tout l’art que peut mettre en œuvre la coquetterie du faible pour conquérir son dominateur, puisque, dans ces états d’extrême inégalité, où les uns possèdent tout et les autres n’out rien , le maître devient le but et la proie de tous les genres de séduction et de flatterie. Son autorité même, sous laquelle tout plie, désenchante les jouissances les plus naïves cl les plus vo-

lontaires de la nature. Pouvant tout commander, les rois sont-ils jamais assurés d’être aimés pour eux? Et le despote d’Orient dans son harem, qui achète au poids de l’or dans un bazar une jeune odalik de Cachemire ou de Géorgie, peut bien exiger d’elle une soumission absolue à ses voluptés : mais il se trompe ■ sans le cœur, on ne jouit que d’un cadavre.

Il serait digne de la sagesse des lois de réprimer dans les colonies ces abus , d’autant plus funestes qu’ils deviennent la source d’une foule de désordres civils (1); des fortunes envahies ou dévorées, des hommes énervés dès la jeunesse par les excès prématurés des voluptés ; car personne n’entencl mieux l’art d’exciter au plus haut point les plaisirs que les négresses : à toute l’ardeur d’un sang africain (2) elles joignent les derniers raffinements du libertinage , pour mieux enchaîner leur conquête, pour lui arracher des clous qui les conduisent à l’inclépendance.

Il résulte encore de ces unions illégitimes une multitude de bâtards , abandonnés sans fortune et sans

(1) Les enfants de demi-caste sc multiplient de même audelà de tout calcul au Bengale, et y seront la perte inévitable des colonies anglaises , selon lord Yalentia.

(2) Aussi du mot Afrique , viennent afer , afre , Jervor , Jeru'ulus , etc., qui signifient, en plusieurs langues, ardeur , emportement , etc. La racine est 7rîip , Jyr , feu.

éducation pour la plupart ; ces individus , qui encombrent les colonies , n’ont ni l’intelligence aussi perfectionnée que les blancs , ni la soumission laborieuse des nègres. Ils forment une caste ambiguë , sans rang, sans état fixe , plus prompts à la révolte que disposés au travail ; liais et méprisés des nègres, comme voulant usurper sur eux les droits des blancs sans en avoir les titres légitimes , et dédaignés des blancs de race pure , comme étant inférieurs , ils sont devenus plus dangereux qu’utiles à toutes les colonies européennes. On les y distingue sous le nom d 'hommes de couleur ou petits blancs.

La nature des races, ou plutôt de l’espèce blanche et de la noire, est bien manifestement distincte. Philippe Fcrmin a vu (i), dans la colonie de Surinam, une femme blanche accoucher de deux jumeaux, dont l’un était blanc , l’autre mulâtre. Parsons cite un fait semblable, arrivé à la Jamaïque (i). Outre que cela prouve évidemment la superfétation , l’on reconnaît que l’influence des races se manifeste dès le sein maternel ; aussi , quoique ies enfants des nègres ne soient pas encore noirs en naissant , leurs parties génitales , dans les deux sexes, présentent déjà la couleur noire

(1) Instruction importante au peuple sur V économie animale , La Haye , 1 767 , in-8° , part. 11.

(2) De motu musculari , p. 70. La femme avait eu commerce avec un nègre bientôt après son mari.

de leur race, comme si ces parties e'taient plus essentiellement nègres que le reste du corps.

Dans les differents mélanges des souches et des espèces humaines on peut établir quatre lignées ou générations.

La première est celle des mélanges simples : par exemple, un blanc européen avec une négresse produisent le véritable mulâtre , qui tient également des deux espèces par la couleur, la conformation, les cheveux demi-crépus, le museau un peu avancé, les habitudes, et par le caractère au physique et au moral, etc. Si ces mulâtres se marient entre eux, ils engendrent des individus semblables à eux, ou formant race ; on les nomme casques , terme corrompu, sans doute , du mot caste.

Les blancs avec des Indiens asiatiques produisent aux Indes orientales des individus mixtes , qu’011 nomme plus particulièrement métis. Ceux-ci sont devenus aux Indes orientales aussi à charge par leur nombre que les mulâtres le sont dans les Antilles et sur le continent d’Amérique. Les blonds produisent des mulâtres moins noirs que les individus bruns , et avec des chairs plus molles.

Avec les Américains ori ginels , les blancs produisent des mestices ou mest-indiens , dits mestizo . généralement faibles.

Le nègre avec l’Américain caraïbe donne naissance

à des individus très-vigoureux , d’un brun noir cuivreux , qu’on nomme zambi ou lobos. Quelquefois 011 nomme chino [chinois) , ces individus au Mexique. O11 appelle encore zambo le descendant d’un nègre et d’une mulâtresse, ou d’un nègre et d’une china (1). Il semble que partout le mélange du nègre avec l’Européen produise une race d’hommes plus active , plus capable de longs travaux que le mélange du blanc avec l’Américain indigène. Les mulâtres manifestent une grande volubilité de langage , et des passions ardentes pour l’amour , la colère , etc. On appelle , à Banca , les descendants d’un Chinois et d’une Malaie teko.

Dans l’Inde orientale , le métis d’un Indien avec une négresse, ou réciproquement, se nomme bougcijièse ; il est plus brun et plus grêle que les mulâtres issus du sang européen.

Tous ces mélanges simples peuvent se perpétuer soit entre eux, soit avec d’autres races , et former une caste.

L’union d’un blanc avec une Hottentote donne un métis nommé bcister : il a la peau de couleur de citron desséché; mais il tient plus du blanc que du Hottentot , car il se montre plus actif, plus courageux et plus énergique que ce dernier. Toutefois la proéminence de

(1) M. Huniboldt , Essai politique sur la Nouvelle- Espagne } t. I , p, i3o , liv. Il , cliap. vu.

l’os malaire , ou des joues, est un caractère générique persistant jusqu’à la quatrième génération.

L’union d’une Hottentote avec un nègre donne un produit supérieur aux basters par la stature ; le teint noir est mitigé par le fond olivâtre de la peau de la mère , et moins foncé que dans le nègre. Au reste une Hottentote , qui n’a guère que trois à quatre enfants avec un Hottentot , est bien plus féconde dans son union avec un blanc ou un nègre (i).

La seconde génération comprend les produits des mélanges précédents combinés avec une souche primitive. Ainsi, dans ces secondes lignées, un sang y concourt pour les deux tiers, et l’autre n’y fournit qu’un tiers , ce qui fait varier les produits selon cette proportion.

On appelle zambo prieto , le descendant d’un nègre et d’une zamba, ou réciproquement ce qui retourne vers le noir.

Un blanc uni à une mulâtresse donne des tercerons ou morisques. D’autres nomment quarteron cette caste.

Avec un métis indien asiatique , le blanc produit un castisse.

Avec un mestice américain , le blanc donne un quatralvi ou castisse.

(i) Levaillant, Premier Voyage en Afrique.

Si un nègre engendre avec une mulâtresse , il produit des griffes ou cabres.

Si un Caraïbe se marie avec une zambi , il en résulte un zambaip'i.

Avec un mestice , l’Américain naturel produit le trésalve.

S’il s’unit aux mulâtres , le Caraïbe donne des miur lâtres foncés.

Dans la troisième génération , les produits se rapprochent davantage d’une des tiges pures ou primitives, puisqu’il y a trois quarts d’un sang contre un quart d’un autre dans les individus.

Le blanc avec le terceron donne un quarteron nommé quelquefois à tort albinos.

Avec le caslisse indien, le blanc forme un postisse.

Avec le quatralvi , le blanc donne un octavon.

Tous ces mélanges se compliquent davantage quand ces castes si mêlées s’unissent encore entre elles.

Ainsi , un terceron avec un mulâtre engendrent ce qu’on nomme un saltatras • car, retournant vers le noir, il saute en arrière, comme le dit son nom. Ainsi tous les mélanges dans lesquels la couleur des enfants devient plus foncée que n’est celle de leur mère ou de leur père s’appelleront salta-atras ou saut en arrière.

MÉLANGES DES 1UCES. 173

Un incstice avec un quarteron donnent le jour h un

coyote.

Un griffe avec un zambi forment un giveros.

U11 mulâtre avec un zambaigi produisent un cambujo.

Dans cette seconde division de la troisième lignée , les produits tiennent au moins de sept à liuit sangs différents; et à mesure que ces complications se multiplient , tous les grands caractères des races ou tiges primordiales s’effacent, se modifient les unes par les autres, de telle manière que ces produits 11c retiennent aucun de leurs traits bien marqués. Les tercerons et les quarterons, mélanges du mulâtre avec le blanc ont une peau plus ou moins basanée. Les femmes ont les lèvi’es de la bouche et celles du vagin violettes; les hommes quarterons conservent le scrotum noir du nègre. En général , cette teinture noire se conserve davantage dans les organes sexuels et nutritifs que dans les autres parties.

Nous avons enfin une quatrième génération. La race blanche unie au quarteron forme un quinter on .

Avec un octavon caraïbe , elle produit un puc/iuelas.

Avec un coyote, elle donne un harnizos.

Le mulâtre avec un cambujo donne un albaras saclos.

Avec un albarassados, le blanc obtient un barzinos.

Voici un tableau des mélanges de races.

Parents. Produits ou castes. Degrés de mélanges. Blanc et noir , Mulâtre , blanc noir.

Blanc et mulâtre, Terceron saltatras , 3/4 blanc noir. Noir et mulâtre , GrilFe ou zambo , ?/A noir */4 blanc.

Blanc et terceron , Quarteron , 7/a blanc ’/s noir.

Noir et terceron, Quarteron saltatras, 7 /8 noir ‘/a blanc. Blanc et quarteron, Quinleron, l5/i0 blanc */, 6 noir.

Noir et quarteron , Quinteron saltatras, lS/,6 noir '/^ blanc.

On n’a pas décrit , au reste , tous les autres mélanges qui se peuvent opérer , soit qu’ils soient moins remarquables , soit qu’on ait négligé de les tenter. Mais on sent que ces variétés peuvent se multiplier en progression géométrique, et composer une multitude de modifications. Chacune d’entre elles conservera plus ou moins ses traits originels , en raison des différentes affinités qu’elle aura avec sa tige primitive.

Tous ces termes imposés aux divers mélanges des races sont souvent confondus ensemble et sans ordre dans les auteurs, ou la plupart des voyageurs; presque tous ces termes appartiennent aux langues espagnole et portugaise , parce qu’on a d’abord observé ces castes parmi les colonies de ces nations. Suivant quelques observateurs , et surtout Antonio Ulloa , Twiss, ces mélanges se perpétuant chacun dans leur .propre caste, retournent dès la troisième génération à leur

race primitive; les sangs étrangers, d’après ces auteurs , disparaissant ou s’épurant successivement d’euxmêmes.

Si ce fait était constant , ce serait une preuve que la nature tend à reprendre ses formes originelles ; qu’elle ne transige point avec nos unions adultères qui semblent contrarier ses fins, et qu’elle revendique toujours les droits de ses races primitives lorsque nous cessons de lui faire violence.

Ce serait donc une preuve manifeste qu’il existe non-seulement des races essentielles, mais des espèces distinctes et véritables dans le genre humain. Il ne serait pas un , comme l’ont soutenu Blumenbach et la plupart des auteurs, plutôt d’après l’autorité religieuse de la Genèse que d’après les lois de la nature. Les modifications des climats , des nourritures , des habitudes , etc. , ne seraient que superficielles , et incapables d’expliquer la constitution intime du nègre dans ses différences d’avec le blanc. Toutefois rien n’est prouvé sur ce point.

Ces diverses castes mélangées , qu’on remarque dans presque toutes les colonies, sont regardées comme la lie du genre humain par la plupart des blancs, qui n’y voient que des bâtards, résultats d’unions furtives , repoussés par la société policée , et déshérités par les lois. Cependant les individus qui en proviennent sont, en général, robustes et bien conformés, souples, agiles

176 MÉLANGES DES KACES.

et nerveux, ce qui justifie l’opinion que le croisement des races perfectionne les individus, comme rétablissent Buffon et Vandermonde.

Dans ces mélanges de races , la forme de la tête tient presque toujours plus du père que de la mère (1), remarque importante également faite sur les mulets des animaux, par Daubenton et .Tos. Ad. Bacbmaun.

Pour obtenir ce perfectionnement d’espèce , il n’est pas besoin toutefois de recourir à des rapprochements de races différentes et très-éloignées ; il suffit de familles diverses d’une même souche. Par exemple , un Européen uni avec une Européenne d’un pays voisin ou d’une famille différente, peuvent obtenir des enfants aussi bien conformés que ceux d’un blanc avec une négresse»

Au moyen de ces mélanges usités en Europe et ailleurs entre différents peuples, depuis long-temps les caractères nationaux se sont presque tous effacés. Les migrations des peuples du Nord vers le Midi , les conquêtes, les colonies, les révolutions des empires , ont multiplié les croisements des familles. Ainsi , le sang turc et persan s’est embelli par le mélange des nations du Caucase, telles que les Mingréliennes, les Circassiennes, etc. ; mais les nations modernes, trop confondues entre elles dans la vieille Europe et minées par le

(1) Ilacqnct , De jlrmenis , obs. ad tab. 4 1 , decad. , A . Cranior. Blurnenbach.

luxe , ne sont plus aussi robustes ét aussi yigoui'euses que leurs ancêtres. C’est une observation generale, d’ailleurs, que les mœurs se pervertissent en proportion de ces mélanges. Les lumières deviennent , à la vérité, plus générales, mais les maladies se répandent au loin par la même raison , comme nous l’avons vu pour les pestes, la petite-vérole et l’affection syphilitique, qui, tour à tour, ont envahi l’univers.

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