CONSIDÉRATIONS SUR LES RACES D’HOMMES

ARTICLE PREMIER

Do l’orîgiuo et des causes des yariétes humaines.

On a pu voir , par ce que nous avons expose' sur les diverses races et familles d’hommes, que leurs variétés ne dépendent pas uniquement du climat, et qu’il existe des souches fondamentales et originelles dans le genre humain. A-t-il été créé ainsi, ou tire-t-il sa source d’un seul homme? voilà ce qu’on ne peut pas décider par les lumières de l’histoire naturelle. Si la création des animaux a devancé celle de l’homme, ainsi que l’annonceraient les ossements fossiles des animaux perdus , entre lesquels on ne trouve point encore de vieux squelettes humains ; si l’homme est le faite de la puissance créatrice sur la terre, et le dernier venu des animaux, pour les gouverner tous, on pourrait croire que les singes ont précédé le nègre, et

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celui-ci le blanc, dans l’ordre de leur formation. Il faudrait donc remonter aux époques antiques de notre monde, et chercher dans les monuments qui nous restent quelques traces du berceau du genre humain; mais ces recherches ne s’élèvent guère, chez la plupart des nations, qu’à l’époque d’un déluge ou de grandes inondations , desquelles notre globe offre d’ailleurs tant de témoignages.

En admettant le récit antique de la Genèse et la dispersion des trois fils de Noé, ou peut regarder Japhel comme le tronc originaire de la race blanche ou arabe-indienne, celtique et caucasienne ; son nom a même été connu des anciens Grecs et Romains : Audax Japeti genus ( i ). Sem sera la tige delà trèsnombreuse race jaune et olivâtre , ou chinoise, kalmouke-mongole et lapone. Comme les Américains paraissent cire une branche émanée de ces grandes familles, on peut les regarder aussi comme de la génération de Sem. Cham, maudit par son père, qui lui prédit qu’il serait l'esclave des descendants de ses frères, peut se reconnaître daus les races nègre etholtcnlote. Les Malais, qui composent notre quatrième race, paraissent être un mélange des générations de Sem et de Cham. Cet ensemble comprend donc tout le genre humain sous trois tiges originelles principales (2).

(1) Horace , liv. I , od. ni ; et Hésiode , Qwy once.

(2) La Genèse. — Sirabo, Geogr. , 1. 111 et IA ; Pompon.

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Chacune des six souches humaines , ou plutôt chaque grande famille , paraît avoir eu, dans le principe , des loyers primitifs , d’où elles se sont disséminées et répandues de proche eu proche par des accroissements successifs de population. Ces foyers de propagation peuvent se reconnaître à la beauté et à la perfection corporelle de chaque famille qui les peuple; et comme le genre humain s’est dispersé par des colonies, il est naturel de croire qu’il a suivi d’abord les terres avant de s’exposer à un océan inconnu et à l’inconstance des eaux. Ainsi les familles humaines paraissent avoir établi leurs foyers primitifs près des élévations du globe , et de là se sont écoulées comme les fleuves des montagnes jusqu’aux extrémités des terres et aux rivages des mers. C’est dans les pays de montagnes que l’espèce est toujours plus florissante, plus libre et plus féconde; c’est la patrie première du genre humain; c’est de là que coule sans cesse l’urne des générations ; c’est du sein des montagnes que sortent les colonies et

Mêla , De situ orb. ; Agatharchide ( voyez Biblioth. de Photius), font de l’Orient et de l’Asie le berceau de toutes les nations du monde. — Les Égyptiens se prétendaient aborigènes , selon Diodor. Sic. , Biblioth. ,1.1; Ilérodot, 1. II.

Pallas,sur la formation des montagne s, Pctersb., 1777, in-/;0 ; Bailly , Lettres sur l’origine des sciences , Paris , 1780 , in-8°; et Linnée, pensent que le plateau de l’Asie fut la demeure primitive du genre humain.

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les conquérants pour descendre dans les plaines fertiles, comme l’aigle et ses enfants fondent du haut des rochers sur la proie paisible des campagnes.

Considérez de plus que chacun de ces foyers est le centre d’une langue mère d’où sont découlés différents idiomes ou dialectes. Par exemple, le point central et originaire de la famille blanche qui est placée au Caucase a répandu les langues sanskritiques partout ou les peuples blancs se sont établis. Si la France , l’Ilalie et l’Espagne ne parlent pas aujourd’hui une langue d’origine teutonique, c’est parce que la pélasgique et la latine ont prévalu et modifié considérablement la première. Mais avant les conquêtes des Romains et l’introduction du latin dans l’Europe australe , le langage des Celtes , des Ibériens , ressemblait à celui des Helvétiens , des Germains et des autres peuples teutons, comme l’ont fait voir Pelloutier , Cluverius, Gesner, etc. Il en est de même de la famille esclavonne , dont ou entend la langue depuis le golfe de Venise jusqu’aux extrémités de la Russie, quoiqu’elle subisse plusieurs dialectes. On sait que les langues de l’Orient, comme celles des Arabes , des Syriens, des Phéniciens, des Persans, des Hébreux, etc., ne sont que les divers idiomes d’une langue mère , l’araméenne. Non-seulement la forme du corps , le langage , présentent des traits communs dans chacune de ces grandes familles humaines, mais de plus les mœurs ,

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Jcs usages, les coutumes et les idées religieuses semblent indiquer aussi une source commune pour chacune d’elles, quoiqu’une foule de circonstances ait beaucoup multiplié les accessoires. Il nous paraît donc vraisemblable que chaque race humaine présente des points ou des foyers d’où sont sorties les diverses familles que nous trouvons répandues aujourd’hui sur la terre.

1 °. La race blanche ou la génération de Japhet offre quatre points principaux de population. En Europe, la famille celtique a son foyer vers la Suède et et les montagnes du Nord , appelées jadis la fabrique du genre humain, selon Saxon le grammairien (1). Elles versèrent à diverses époques de nombreux essaims d’hommes sur l’Europe australe, tels que les Cimbres , les Goths, les Suèves, les Teutons, les Àlains , les Francs , les Normands , les Danois , les Saxons , etc. C’est de là que paraissent émaner la plupart des Européens blonds. Le second foyer de la race blanche est placé vers le flanc occidental de la chaîne du mont Caucase, entre la mer Noire et la Caspienne: c’est de là qu’ont émigré tous les peuples de la Moscovie, de l’Ukraine, de la Pologne, de la Turquie, enfin toutes les générations Scythes , esclavounes, vandales, sarmates, illyriques, les Huns et les Tatars, qui ont successivement inondé l’Europe orientale.

(1) Voyez aussi 1 ' Atlantica de Rudbcck.

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Le troisième foyer se trouve dans les montagnes de l’Arménie, d’où paraissent s’ètre écoulées jadis les familles arabes, israélites, syriennes, persanes, et ensuite les Maures, les Barbaresques ou Berbères, et les Marocains ; ces derniers peuples ont pris une teinte brune sur le sol aride et brûlant de l’Afrique.

Enfin les familles indiennes et mogolcs paraissent sorties des montagnes du Khorasan , province de Perse (autrefois la Bactriane). C’est une continuation du Caucase et le flanc, oriental de sa chaîne. Ces familles indiennes se sont répandues jusqu’au Gange , au Malabar et à la côte de Coromandel.

2°. La race basanée , jaune , ou la tige de Sem, tire sa source de trois centres principaux ; le foyer des petites peuplades polaires de Samoïèdes, de Toungouses, de Jakoutes, d’Osliaques, est placé dans les vastes montagnes entre la Léna et le Jcniséik. Celte famille a étendu ses branches vers l’orient jusqu’au Kamtschatka, aux régions habitées par les Joukagres et les Tschoutchis ; vers l’occident elle a peuplé la Laponie et le Groenland, le Labrador avec le pays des Esquimaux , dans le Nouveau-Monde.

La seconde souche prend sa racine dans l’immense plateau de la Tartarie ou le Cobi, et les monts Altaï, berceau , depuis un temps immémorial, des hordes de Kalmouks-Mongoles et Éleuths; ils étendent leurs vastes rameaux dans toute l’Asie septentrionale , et

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sans doute aussi sur les côtes du nord-ouest de l’Amérique septentrionale.

On trouve le troisième foyer dans les montagnes du Thibet , d’où sont descendus tous les Mongols orientaux et méridionaux , tels que les Chinois , Siamois, Japonais, Coréens, etc.

La race américaine a deux principaux foyers de population. Le Pérou et une partie de l’Amérique méridionale ont reçu des habitants de la chaîne des Andes , montagnes très-élevées, qui ont pu fournir aussi des émigrations au Yucatan , au Mexique , à la Loui siane et à la Californie par l’isthme de Panama, comme on paraît en avoir observé des traces. Le second centre de population émane des Cordilières, qui a envoyé des colonies au Brésil , au Paraguay, au Chili , jusqu’aux terres Magellaniques.

C’est vers les îles de la Sonde , des Moluques et des Philippines, qu’il faut chercher la racine primitive de cette race malaie qui a répandu ses nombreuses colonies dans toutes les îles de la mer du Sud, jusqu’à la Nouvelle-Zélande, et à Madagascar. L’archipel indien n’est composé que de sommets des plus hautes monta gnes d’un vaste continent dont les vallons sont submergés sous les eaux , probablement à la suite de déchirements et de convulsions des volcans, donttoutes ces îles portent les témoignages encore tout fumants et embrasés.

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Dans l’ Afrique , il existe trois souches distinctes, et trois centres principaux de Y espèce humaine noire. Les familles des nègres proprement dits descendent des âpres et chaudes montagnes de Kong et de la Nigritie, et peuplent toutes les côtes occidentales de l’Afrique. Les familles cafres tirent leur origine des montagnes de la Lune et clc toute la

chaîne du milieu de l’Afrique ou de la bridante Ethiopie. La race liottentole a son principal foyer dans les montagnes du pays des Namaquois. Enfin, les Papous de la Nouvelle-Guinée et les habitants clc la Nouvelle-Hollande descendent probablement de quelque chaîne de montagnes bleues, ou autres qu’on trouvera dans l’intérieur de ce nouveau continent lorsqu’on pourra le parcourir.

On peut observer que les lieux dans lesquels nous plaçons le centre des familles humaines présentent leurs caractères physiques et moraux d’une manière plus développée que partout ailleurs ; et à mesure qu’elles s’éloignent de leur source, elles les perdent ou se dégradent. Ce ne sont donc ni les climats , ni la nourriture, ni le genre de vie, qui seuls impriment aux différents peuples leurs types essentiels et principaux ; c’est plutôt leur constitution originelle, qui peut bien se dégrader par des modifications , ou s’affaiblir par des mélanges, mais qui reprend son empire lorsqu’ils cessent d’avoir lieu. Les influences

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de la chaleur et de la lumière peuvent bien changer la couleur de la peau; l’humidité peut gonfler les corps, et la sécheresse les maigrir; l’abondance, la disette et les qualités des aliments peuvent attribuer plus ou moins de force et de corpulence aux individus ; le genre de vie peut altérer les habitudes et développer certaines facultés ou en détruire d’autres : mais on ne saurait concevoir enfin comment toutes ces causes parviendront à rapetisser le crâne du Jolof, à prolonger son museau, à donner à son sang, à ses humeurs, à son cerveau, une teinte noire (i). Les caractères des races qui ne sont que superficiels ou extérieurs varient beaucoup , mais les formes essentielles et fondamentales tiennent à la charpente intérieure des individus, et sont inaltérables. Il ne faut pas penser que le Mandingue soit, pour ainsi dire, de race blanche dans l’intérieur de son corps , et noirâtre à sa superficie ; tout est radicalement nègre chez le nègre, comme Sœmmerring l’a démontré par l’anatomie (2). Les variations que nous éprouvons de la part des corps extérieurs demeurent étrangères à

(1) « Le soleil noircit notre visage, mais, liclas! il ne rend pas à nos cheveux blanchis par l’âge leur noirceur primitive. » Sentence arabe cl’ Almotènabby .

Donc le soleil ne noircit pas les cheveux.

(2) Ueberltorperliche die negers , etc. , Mayence , 1789, in-8°. Voyez aussi Meiners, sur les nègres, en allemand..

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notre constitution ; elle les repousse , elle en est plutôt opprimée que changée. Par exemple, les Maures sont extrêmement brunis par le soleil ; cependant les filles , à Méquinez, qui ne sortent jamais des sérails , ont une peau tout aussi blanche qu’une Française. Quel Papou deviendra blanc en le dérobant dès sa naissance aux rayons de la lumière? qui changera les proportions de son crâne et de sa figure? et qui imprimera dans sa structure osseuse, nerveuse, cérébrale , les caractères de la tête d’un Européen ?

Tous les peuples mongols et kalmouks présentent un tempérament atrabilaire et sec ; toutes les familles celtiques et caucasiennes ont une constitution sanguine j toutes les nations africaines de race noire sont d’une nature plus ou moins flegmatique, principalement les Hottentots et les habitants de la Nouvelle- Hollande; toutes les courtes peuplades lapones, samoïèdes et kamtscliadales ont le genre nerveux dans un état spasmodique et presque convulsif; tous les Américains naturels montrent un complexion bilieuse et mélancolique ; enfin , tous les Malais sont d’un tempérament nerveux-mélancolique. Ce ne peut être ni le climat ni la nourriture qui engendrent ces complexions originelles, puisque chaque race vit de diverse manière et sous une grande variété de températures.

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ARTICLE II

De l’influence des climats sur l’homme.

Les mers, les montagnes, les diverses couches des minéraux et des roches, ont morcelé, entrecoupé le globe; il en est résulté une étrange diversité de demeures, même sous de pareils climats; ainsi leS degrés de froidure de l’air , les qualités des eaux, les révolutions de l’atmosphère, ont forcé notre espèce à modifier ses habitudes, ont prêté plus facilement la naissance à certaines familles de plantes et d’animaux dont nous avons fait notre nourriture. Tantôt il a fallu que l’homme devînt navigateur , tantôt chasseur et sauvage parmi les montagnes, ou nomade au milieu des déserts, ou qu’il variât le genre de ses cultures, ou se livrât à uu commerce lointain. Et qui ne verra pas jaillir de tant de diversités, les mœurs les plus discordantes , les propensions les plus bizarres, l’origine de plusieurs maladies, telles que le larcin des Moluques, le pian des nègres, la proctalgie des Brasi liens , des engorgements élépliantiaqucs en des contrées humides et chaudes , la plique polonaise , le tarbo des Égyptiens ; les lèpres, la peste, le choiera morbus , la fièvre jaune, la variole, la syphilis, et mille autres affections dues primitivement à la

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nature particulière des températures, des eaux, de l’air, dans certains climats?

Nous respirons un air plus ou moins pur ou chargé d’exhalaisons; notre transpiration tantôt augmentée ou diminuée, notre sang diversement oxygéné, nos systèmes absorbant, cutané et exhalant plus ou moins excités, les secousses que nous éprouvons par les variations brusques de la température, les caprices des saisons, la raréfaction de l’air des montagnes et la pesanteur de celui des vallées pleines de brouillards, modifient beaucoup notre constitution. Ainsi le crétin stupide des gorges du Valais est bien différent du Basque sec, ou du Miquelet agile des Pyrénées; le flegmatique Hollandais, du vif et pétulant Provençal. De même l’Arabe Bédouin , desséche' dans ses arides déserts de sable, comme ses herbes épineuses et salées, forme un contraste avec le gras musulman du Caire, près des rives marécageuses du Nil, oiji végètent des pastèques et des concombres : l’un est sec et bilieux, l’autre lymphatique et muqueux.

Chaque contrée imprime donc aux hommes un caractère particulier, mais superficiel , ou qui se perd en habitant d’autres régions, pour prendre celui qui convient à ces dernières. Outre les modifications particulières à chaque race humaine dans chaque terroir, il en est de générales sur le glohe et dans toutes les races. Elles sont de trois genres : 1 0 les influences

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de la chaleur et du froid; i° celles de l'humidité et de la sécheresse, des lieux bas ou élevés, fertiles ou arides, d’un air stagnant ou agité, etc.; 3° enfin celles qui naissent du mélange de ces deux premières sortes d’influences.

Le froid extrême raccourcit la taille , resserre les membres, engourdit les muscles, rend indolent, apathique, diminue les facultés génératives, amène un sommeil léthargique, et enlève toute la force du corps , toute la volonté ferme de l’esprit.

Voyez près des pôles, au Spitzberg, au Groënland, au Kamtschatka, dans la Laponie, la terre couverte de mousses, d’herbes grêles, de bruyères naines, de petits buissons , de bouleaux rabougris ou resserrés étonnamment par la froidure qui glace continuellement les extrémités des branches , pour peu qu’elles s’allongent ; aussi les arbres devieiment arbustes , ceux-ci de menues broussailles qui se ramassent ou se pelotonnent en entremêlant leurs courtes branches comme pour se garantir lé plus qu’ils peuvent de la froidure ; les sapins, les pins, se vêtissent de leur petit feuillage, dru et serré comme des poils, et résineux, pour mieux résister aux hivers. De même les hommes de ces contrées polaires, les Lapons, les Samoïèdes, les Ostiaques, lesTschoutchis, les Koriaques, les Joukagres, les Esquimaux, les Kamtschadales, sont de petits hommes trapus, à peine hauts

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de quatre pieds, ramassés en boule par la rigueur excessive de ces climats ; leur peau froncée est même noircie et comme tannée par le froid violent qui la frappe. Pareillement les animaux domestiques, les chevaux , sont déjà plus petits que nos ânes en Écosse, dans le Norlh wales , comme en Suède , en OElande et Smolande ■ les bœufs et les vaches y deviennent également de petite taille, blancs et sans cornes.

Une froidure modérée, au contraire, donne de la densité , du ressort à la fibre, augmente la vigueur musculaire, excite beaucoup le besoin de manger, anime la valeur, produit une certaine témérité de caractère, et une énergie dans l’ame, qui ne laisse aucune tranquillité au corps; et parce que celui-ci est musculeux, il a naturellement de la tendance au mouvement. Ce développement des facultés corporelles est favorable à la multiplication de l’espèce ; ce qui nécessite ensuite des émigrations et des colonies, qu’on ne peut établir qu’avec de grands travaux et beaucoup de courage. Nous trouvons encore tous ces caractères applicables aux habitants de l’Europe boréale et à ceux du milieu de l’Asie septentrionale. Ils sont, pour la plupart, robustes, de belle taille , audacieux , entreprenants , tous guerriers , grands mangeurs , sujets à l’ivrognerie, très-féconds, actifs et belliqueux.

C’est, en ell'et, parmi les peuples de race gothique

ïçp ORIGINE DES RACES HUMAINES.

et teutonique que le duel et la guerre ont de tout temps exercé leur plus puissant empire. Les Germains, dit Tacite, regardent le repos comme un état violent ; ils soupirent sans cesse après les combats , et aiment mieux arracher au prix de leur sang des biens que leur offrirait la culture de la terre ( i ). Qui pouvait assujettir la rage aveugle, la féroce bravoure de ces Ibères et de ces Cantabres indomptés par les Romains et les Maures, lorsqu’on voit même des mères égorger leurs enfants de leurs mains plutôt que de les voir tomber dans l’esclavage , et les enfants massacrer leurs parents enchaînés, pour les dérober à la honte de la servitude? Désarmer un

(i) Les BerserTcés étaient des aventuriers audacieux , des espèces de sauvages enragés et furibonds, passant leur vie dans le feu des batailles , n’épargnant rien dans leur fureur , vivant de rapine et de carnage , dévorant souvent la chair crue , passant à travers les flammes , présentant le duel à tout venant , violant les femmes, s’emparant de tout par la violence, et ne connaissant que l’empire de la force. C’était même chez eux une bravoure d’insulter leurs dieux , comme on voit Àjax défier Jupiter; de n’adorer que leur épée (Saxo Grammat. , 1. I ; Th. Bartholin , De caus. contempt. mort. , 1. 1, c. vi ) , qui était souvent transmise de père en fils, surtout celles des héros. Ces armes passaient pour enchantées. Les Scythes honoraient leurs armes , non moins que le faisaient ces féroces Scandinaves, comme les Turcs jurent encore par leur cimeterre victorieux.

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Ibère est lui couper les mains ( 1 ) ; et Silius Italicus dit que les Cautabres 11e pouvaient vivre sans armes ni sans guerre.

Tous ces peuples, les plus libres et les plus braves qui jamais aient existé sur le globe , propagèrent cet esprit guerrier qu’on retrouve dans les codes des Wisigoths, des Bourguignons, des Lombards, etc. Tous, nés robustes de corps, énergiques par l’ame, ne respiraient que le carnage et la fureur, y mettaient tout, honneur, richesse, lois, religion, préjugés. Tout exaltait en eux cette passion unique et dominante. Endurcis dès l’enfance au froid , aux travaux , à la fatigue, à la chasse, à la faim; exercés au maniement des armes, habitués aux dangers et aux blessures; nés au milieu des batailles, et les femmes mêmes familiarisées avec le tumulte des camps, le seul crime punissable était la lâcheté , la seule vertu était l’intrépidité. Tout victorieux avait raison, tout vaincu avait tort ; les faibles, selon eux , perdaient tout droit sur ce qu’ils n’avaient pas su défendre; la victoire, à leur avis, était la manifestation de la justice, ou le seul jugement de Dieu même , qui toujours était du côté des triomphateurs ; la force enfin devint le droit unique (2). Les Sagas , histoires du Nord, sont

(1) Tit. Livius , liv. XXXIV , <lec. xvii. .

(2) Tacit. , Hist . , 1. IV, c. xvn; Pelloulier, IJist. des

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pleines de récits de combats; ordinairement le plus brave étant moins fourbe et moins rusé, ayant moins clc caractère de faiblesse et de poltronnerie , était honoré comme le plus franc (i).

Il importe de constater que les seules nations de race caucasienne ou blanche ont manifesté ce mépris hautain de la mort plus que tous les autres peuples de la terre. Personne n’ignore quel dédain superbe de l’existence manifestaient jadis les Scandinaves, les Danois, les Suèves, les Saxons, etc.

Protüga gens anima; et properare faullima mortem.

Impatiens ævi , spernit no visse senectam,

Kl ta t i modus in dexlra est.

SUius Italie. , lib. I.

Ils se tuaient même souvent pour éviter la honte de mourir dans un ht; en effet, le suicide était surtout en honneur chez les races gothiques (2). Aussi les jeux des gladiateurs prirent naissance parmi des nations d’origine celto -caucasienne, telles que les Étrusques de la Campanie (3). Aussi les princes celtes

Celtes , tome I , page \ i5 ; Mallet , Introduction à I histoire de Danemarck , liv. IV , p. i3o.

(1) Montesquieu , Esprit des lois , 1. XXV III , ch. xvn. Voyez aussi Beaumanoir, Basnage, Duclos , sur les duels.

(2) Comme parmi les Itérules , selon l’rocope , Ilistoria Guthor. , 1. II. , c. xiv.

(3) Joseph Micali , l’ Il ali a avanti i Romani} tome 1,

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et germains, ensuite des empereurs romains , avaient autour d’eux des gardes du corps helvétiens, qui faisaient souvent vœu de mourir pour leur chef , ou de ne pas lui survivre (i).

Sous une température également adoucie , où la chaleur et le froid se modèrent mutuellement, comme dans le midi de l’Europe , et du 35e au f\5n degré de latitude septentrionale, l’espèce humaine y devient plus belle, plus parfaite, plus intelligente et plus industrieuse que partout ailleurs. L’équilibre entre les qualités corporelles, perfectionnées par un froid tempéré, et les facultés de l’esprit avivées par une douce chaleur, communique aux hommes toute l’extension physique et morale dont ils sont susceptibles. L’excès de chaleur et de froid rend les corps difformes et abrutit les esprits; mais les températures intermédiaires perfectionnent et augmentent les qualités des uns et des autres. Nous voyons que depuis l’Espagne, l’Italie, la Grèce , et les autres contrées méridionales jusqu’à la mer Baltique, l’Europe est peuplée de nations industrieuses, remplies d’activité, découragé, d’instruc-

eh. xvi, p. 196; Tcrtullien , De spectac. ; et Athénée, Deipnos., 1. IV, c. xrv ; .Tust. Lipsius, in Satura ., 1. 1. c. vi.

(1) Cmsar , Bell. gall. , 1. III , c. xx ; Tacit. , Mor. German. , c. xiv ; et Ant. Gosselin, Ilisl. Gall. veler. , cap. i.xv ; De solduriis et leudibus, etc. Du nom de res soldurii vient encore notre terme de soldat.

ig6 ORIGINE DES RACES HUMAINES.

tion , qui cultivent et fout fleurir les arts , les sciences, le commerce , chez lesquelles enfin la civilisation est aujourd’hui portée au plus haut degré de perfection. Quoique les ténèbres de la barbarie aient plusieurs fois couvert ces contrées, il semble qu’elles ne puissent pas s’y naturaliser. Les Turcs, nation de Scythes et de Tartares, se sont même adoucis et perfectionnés en partie depuis leur établissement sur les bords tempérés du Pont-Euxin ; ils ont quitté une partie de leur antique férocité. En Asie , nous trouvons la Perse , le Khorasan, la Chine et le Japon, qui sont habités par les nations les plus civilisées de cette grande partie du monde, quoiqu’elles soient restées bien inférieures à la grande famille européenne.

S’il est généralement manifeste que la multiplication des habitants d’un pays est la marque la plus décisive de sa prospérité ( i ) , c’est aussi la preuve que le travail et la propriété y sont assurés. Un serf dépendant totalement d’un seigneur qui ne cherche que ses propres avantages , cesse de travailler quand il n’y est pas forcé , puisque rien n’est à lui; donc l'esclavage et la féodalité dévorent la population. Au contraire , la Suisse, la Hollande, les États-Unis d’Amérique, n’ont acquis leur population croissante, même sur un terrain aride, connue jadis la Grèce libre, qu’à cause de cette

(i) Adam Smith , Rich. des ticitions , 1. I , c. VIU.

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liberté, protectrice de toute industrie. N’est-ce pas au milieu des guerres civiles et étrangères les plus meurtrières et de la révolution la plus sanglante que la France a vu s’accroître étonnamment sa population? Une noblesse opulente absorbe dans ses vastes domaines des provinces qui , divisées en petites portions mieux cultivées par des mains industrieuses, fourniraient à la subsistance de nombreuses familles, dans un climat tempéré.

C’est encore la quantité de population réunie dans un terrain donné qui constitue surtout son avancement dans la carrière de la civilisation. Ainsi par tout pays où se trouve réunie une grande masse de peuple, là doivent se développer plus de politesse , plus d’industrie , mais aussi plus de tendance à la corruption morale et au despotisme, par l’énorme disproportion qui s’établit entre les fortunes. On y rencontre bientôt, en cüet, tous les extrêmes de richesse et de pauvreté, ce qui produit tous les excès des vices et des vertus , tous les développements possibles des talents dans le bien et dans le mal. Telles sont les mœurs des grandes villes et des capitales par toute la terre.

Ce n’est donc ni parmi les rangs infimes ni chez les plus élevés qu’il faut étudier les mœurs des nations , carcessiluations extrêmes placentle cœur humain dans un état violent, tandis que les classes moyennes laissent plus librement développer les penchants naturels.

ig8 ORIGINE DES RACES HUMAINES.

Ainsi l’extrême politesse dans la civilisation , au Midi , rend les caractères faux , rampants et esclaves, comme l’extrême barbarie ne se plait que dans des habitudes féroces, dans une brutale indépendance. Toutefois, l’homme pauvre et malheureux soutient et défend son semblable , par sympathie et nécessité, au lieu que l’opulent, jaloux de ses égaux, aspire souvent à les renverser.

Les peuplades sauvages et les hordes des pays froids ont des coutumes ou des usages ; les seuls peuples civilisés des régions tempérées établissent des lois , car l’inégalité des rangs y ayant pénétré avec les noms de riches et depauvi’cs , il faut des barrières plus puissantes pour prévenir les chocs des divers ordres dans chaque état. Les peuples qui habitent les extrémités du globe, recevant peu de secours d’une nature marâtre, demeurent toujours barbares, car ils vivent sans cesse sous l’oppression des besoins.

Parcourez tout l’univers, vous verrez toujours les climats extrêmes de chaleur et de froidure maintenir les nations dans cet état permanent d’abrutissement ou de barbarie , tandis que les contrées intermédiaires permettent le déploiement facile des facultés physiques et intellectuelles de l’homme. Ainsi la civilisation n’a guère pénétré dans le milieu de la zone brûlante, et ne s’est point étendue jusqu’au cercle polaire ; mais nous la voyons régner dans toutes les zones tempérées

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d’Europe , d’Asie et d’Amérique , comme sur les rivages de l’Afrique qui bordent la Méditerranée. C’est ainsi que l’Asie tempérée a vu Samarkand et Bokhara, ou l’ancienne Sogdiane , devenir le site d’une antique civilisation ; elle se retrouve parmi les Persans , les Chinois , les Japonais , plus que dans les régions trop ardentes et les trop froides de cette vaste partie du monde ; l’Amérique septentrionale voit aujourd’hui fleurir les États-Unis , et quelque jour la politesse de l’Europe étendra ses lumières sur le continent de l’Australasie : mais toujours le cœur de la brûlante Afrique sera le siège d’une vie inculte et sauvage, comine les steppes arides et glacées de la haute Tartarie. Nous voyons régner dans les Indes , à Siam et dans toutes les parties les plus méridionales de l’Asie, des gouvernements tyranniques et oppresseurs ; les hommes, abattus par l’ardeur du climat, sous le plus lâche esclavage, ne savent ce que c’est qu’une patrie ; la liberté leur devient plus onéreuse que la servitude; leur seule politique consiste à gouverner par la terreur du sabre ( 1 ). Rampants avec leurs maîtres , insolents envers leurs inférieurs , dans leur servilité, ces hommes refuseraient, comme' jadis les Cappadociens (•2), leur indépendance même. Rien n’égale la stupidité d’esprit

(1) La Loubcre, Voyage à Siam , t. I , p. /j.o5 et s(j.

(2) Arriani, Feripl. maris Erylhrœi ; et Philos trat. , Vita Apullonii , 1. Ylll.

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et l’horrible bassesse de caractère que produit l’obéissance absolue sur les âmes dans tous les empires despotiques (i). Le titre de humkiar ou meurtrier est le plus noble que porte sa hautesse turque , et la gloire du miramolin de Maroc et des autres despotes est de pouvoir massacrer des hommes en toute liberté.

Il y a moins de nations entièrement policées en Asie qu’en Europe, parce que la première est ou trop chaude ou trop froide , tandis que la seconde est à peu près tempérée partout. La raison physique de ces différences se trouve dans l’élévation extrême du milieu de l’Asie et dans la profonde dépression de ses parties méridionales, de sorte qu’elle est, ou très-froide dans le premier cas , ou brûlante dans le second. Elle n’a presque aucune température intermédiaire , ce qui produit un combat éternel entre les habitudes , les mœurs, les usages des Asiatiques du Nord et de ceux du Midi, les uns n’ont que les premiers éléments de la civilisation , et les autres n’eu présentent plus que la lie. Ensuite la nature des religions et des gouvernements asiatiques met des entraves à l’industrie sociale, et oblige ces peuples à séjourner dans un état d imperfection et dans un repos d’esprit toujours nécessité par le double fardeau du despotisme et de la superstition.

(i) llicaut, Présent State of the othonian empire, c. 111-v; Thornton , et Elun , etc.

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C’est ainsi que les Chinois , à l’époque de l’invasion des Tartares , préféraient de se laisser couper la tcte plutôt que de raser leurs cheveux , par suite de cette grande maxime, qu’il ne faut aucunement changer ce qu’ont établi les ancêtres (i). Cependant ces peuples sont différents dans leurs mœurs au Nord et au Sud , comme le remarquait leur empereur Kang-hi ; les gens du Midi, dit- il, sont des femmes par rapport à ceux du Nord, et les femmes du Nord sont des hommes par rapport aux habitants du Midi. Quand la cour était dans les provinces méridionales , les richesses y portaient une mollesse et une corruption de mœurs qui avaient presque transformé les hommes en femmes (2); au contraire, les colonies de Chinois établies dans la Tartarie ont bientôt engendré des hommes aussi rudes et aussi féroces que les Mantcheoux(3).

D’ailleurs, la plupart des territoires profonds, tourbeux et noirs, où le riz et d’autres graminées aquatiques s’accroissent en une prodigieuse hauteur, étant trop souvent abreuvés d’eaux croupissantes , se rem-

(1) Mém. concernant V histoire , les sciences , etc. , des Chinois , t. IY , Paris, 1779, iu-4° , p. 287.

(2) Mém. concernant l’histoire , les sciences, etc., des Chinois, Observations de physique de l’empereur ■Kang-hi , t. 1Y , p. 469.

(3) Duhalde, Descript. de la Chine, t. IV , et Voyages au Nord, t. VIII, etc.

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plissent de fondrières, de marais fangeux d’où s’exhalent, surtout en e'ië ou sous les climats chauds, des épidémies meurtrières ; tels sont le scorbut autour de la Balticpie, les fièvres intermittentes en Hollande, la peste en Égypte, et la fièvre jaune d’Amérique, dans les criques basses et marécageuses, à la Vera-Cruz et aux bouches de l’Orénoque près de la ligne équinoxiale-. De plus, un air humide, des eaux malsaines, la fréquente nourriture de poisson muqueux, débilitent les organes assimilateurs, gonflent le tissu cellulaire , engorgent le système lymphatique , rendent les corps flasques, pâles ou jaunes, impriment des habitudes de mollesse et d’inertie , mais aussi de constance et d’uniformité dans toutes les actions de la vie. Ces peuples lents , en général , adonnés à la bonne chère et à leurs plaisirs , se multiplient et poursuivent pendant des siècles leurs occupations routinières : c’est ainsi que le Hollandais s’enrichit par l’économie; que l’Égypte, l’Assyrie, l’Inde, malgré l’oppression et les rapines de leurs dominateurs, demeurent populeuses, et que la Chine regorge d’habitants.

Le voisinage des peuples sur les bords des mers méditerranées et des îles rapprochées en archipels multiplie les échanges et les communications, entretient et excite l’industrie ; aussi les peuples d’Europe, qui ont devancé tous les autres dans la carrière de la civilisation, furent les riverains de la Méditerranée,

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surtout clans l’archipel grec et sur les côtes européennes; de meme tout le contour de la Baltique et les rivages de nos mers du Nord ont montré des nations commerçantes et industrieuses dans les anciens âges, tandis que le centre de l’Europe était encore barbare, ses peuples vivaient sans fréquentation et isolés. Les Malais, parmi les nombreux archipels des Indes, entretiennent partout un commerce actif ; comme aujourd’hui les nations maritimes d’Europe et d’Amérique doivent à l’archipel des Antilles clà leur immense navigation presque toutes leurs richesses commerciales.

Dans le Nouveau-Monde, comme en toute autre partie du globe , les contrées froides sont le siège delà liberté; les âmes, mieux trempées, s’y montrent fortes et vigoureuses comme les corps. Plein du sentiment de sa dignité personnelle et capable des plus grands efforts pour la faire respecter, l’homme y aspire toujours à l’indépendance, rien ne peut plier sa fierté opiniâtre au joug de la servitude. Dans les climats chauds, où les corps sont toujours énervés, où la paresse et l’indolence paraissent une suprême félicité , l’homme consent à fléchir sous la puissance d’un maître. Ainsi en Amérique on voit toujours l’autorité s’accroître avec la chaleur du climat, et les hommes perdre de leur activité à mesure que le soleil en acquiert davantage , ou que la terre devient plus fertile. Ainsi, dans la Floride , l’autorité des caciques devint

2C>4 origine des races humaines.

non-seulement permanente , mais même héréditaire, et les sujets ne les approchaient qu’avec des démonstrations de crainte et de respect ( x ). Chez les Natchez , il y avait mie caste nobiliaire jouissant de dignités héréditaires, appelés les respectables ; le peuple était nommé les puants : les chefs sont censés ûls du soleil et vénérés comme tels ; ils ont droit de vie et de mort; on immole sur leur tombe leurs femmes , leurs domestiques, qui se tiemient honorés de ce sacrifice (2).

A mesure que la chaleur augmente et qu’on se l’approche davantage de la ligne équatoriale , on observe surtout que les hommes perdent leurs forces et leur activité corporelles (3) , tandis que leur esprit s’exalte , se répand au-delà des limites naturelles , et 11’enfante plus que des idées monstrueuses. Le développement de l’imagination semble s’opérer en raison

(1) Cardenas , Y cano ensayo chronol. à la Hist. de Florida, p. 46; Lemoine de Morgues, Jones Floridœ , dans la collect. de Debry , t. 1 , p. 4; Charlevoix , Hist. de la No uv. -France , t. III , 467.

(2) Dumont , Hist. de la Louisiane , t. 1 , 175 ; Charlevoix, Nouv.-France, t. III, 4'9î Lettres édif. , XX. 106.

(3) Coulomb a remarqué qu’à la Martinique, où la température n’est guère moins de 20° , habituellement les hommes ne sont capables que de la moitié de la quantité d’actions journalières qu’ils peuvent fournir en nos climats. Mém. de V Institut , t. 11 , p. 38o , sq.

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de la chaleur des climats ; presque éteinte chez les peuples du Nord , clic devient mieux réglée et soumise au jugement chez les nations des contrées tempérées; mais elle s’exalte et se déborde d’autant plus que les régions sont plus ardentes et que le corps devient plus abattu, plus maigre et plus ferme. De là résultent cct empire excessif des religions et cet effrayant despotisme qu’on trouve chez les Marocains, les Syriens, les Égyptiens, les habitants de la Perse méridionale, du Grand-Mogol, du Guzarate, de Visapour, du Malabar, de l’ile de Ceylan, des contrées de Maduré, du Tsenjaour , du Bisnagar , de la côte de Coromandel et du Bengale , enfin dans les royaumes d’Ava , au Pégu, Siam, Aracan et Camboye, au Tonquin et à la Chine. Il en est de même dans les îles Moluques, celles de la Sonde, etc. La brûlante Afrique est peuplée de nations courbées sous le double joug delà superstition et de la tyrannie. C’est au sein de l’Ethiopie que sont établis les royaumes barbares des Anzicos, du Monoëmugi, etc. C’était entre les tropiques que se trouvaient jadis les vastes empires du Pérou et du Mexique dans le Nouveau-Monde; il semble que les gouvernements s’appesantissent à mesure qu’ils sont plus voisins des pays chauds ( 1 ). La Russie ne fait pas ex-

(i) La diverse condition politique des hommes dérivant des climats est une antique opinion établie par Hippocrate , suivie par l’tolomée l’astronome, par Yitruvu et la plupart des an-

ORIGINE DES RACES HUMAINES

ccption ici , car elle n’est guère qu’un assemblage immense de provinces faiblement unies à la métropole.

Chaque race d’hommes n’éprouve pas le même degré de variation parla chaleur ou le froid des climats , on n’en est pas affectée de la même manière , comme on le voit chez les nègres. Gmelin, Lentilius, Linnée, rapportent au sujet des Sibériens, des Courlandais, des Lapons, que les médicaments les plus héroïques, les purgatifs drastiques, qui seraient même d’affreux poisons pour les méridionaux, agissent à peine sur leurs corps endurcis. Une piqûre légère , au contraire, suffit pour exciter chez les Indiens des convulsions universelles ; ils ont d’ailleurs un pouls vif, accéléré , tandis qu’il est fort lent aux septentrionaux. Des expériences sur la température du corps humain en divers climats, par John Davy, prouvent que celle des habitants des tropiques, à l’île de Ceylan, par exemple, n’est nullement inférieure à celle des habitants de l’Europe , si même elle n’est un peu supérieure. Ainsi

ciens , soutenue par Bodin , Chardin , Bernier , Montesquieu , Volney, et d’autres modernes.

Quidquid ad Eoos traclus , mundique teporcm Labitur, emollil gentes clcmentia cœli.

Ornais in arctois populus quicumque pruinis Nascitur , indomitus bellis et morlis amator.

Lucain , Pharral., 1. VIH .

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011 a de 36 à 37° centigrades, en Europe; à Ceylan , 011 obtient 38° passés ( 1 ).

Un nègre supporte mieux la grande ardeur du soleil que le blanc, même acclimaté dans les pays les plus brûlants. La constitution naturelle de 1 Éthiopien demande du calorique pour se bien porter, et la température froide ne lui convient pas plus que la chaleur n’est convenable au septentrional.

Les différences occasionées dans les races humaines par la sécheresse ou l’humidité des terrains sont de deux sortes; elles dépendent de la chaleur ou de la froidure.

L’homme des montagnes, les barbets des Alpes , les miquelets des Pyrénées, les Basques, les Cantabres ou les Liguriens, les Marses des Apennins, les Tyroliens chasseurs, etc., sont de petits individus la plupart maigres , secs , actifs à grimper sur les rochers comme les chèvres. Mais descendez dans les plaines basses, vous trouverez une nature toute diverse.

Les pays secs donnent ainsi de la rigidité à la fibre , la rendent grêle, mobile, irritable , parce qu’ils la dépouillent de l’humidité qui, l’amollissant, lui laissait moins de sensibilité. Les hommes des pays secs sont courts, maigres, laborieux, actifs, opiniâtres, pleins d’audace et d’intrépidité, capables des plus hautes

(1) Account of tlie in/erior of Ceylan, by John Davy ; et Annal, chim. et p'ys. , avril 1823, p. 433.

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entreprises; on trouve ces caractères dans tous les peuples montagnards, chez les Ecossais, les Auvergnats, les Corses , les Arabes , les Druses , les Albanais, les habitants des lieux élevés, comme ceux des Alpes, des Pyrénées, les hordes nomades de l’Asie septentrionale, les Arméniens, les diverses nations du Caucase (i) , des montagnes d’Abyssinie, du Thibet, des Cordilières et des Andes, etc. (2). Lorsque la chaleur est

(1) Bî. Jules Klaprolh , dans un mémoire (Nouv. annales des voyages, novembre 1822, p. 243 , stj. ) , prouve V identité des üssètes , peuplade du Caucase, auec les Alains du moyen âge. C’est une partie de la grande souclié des nations indo-germaniques qui s’étend depuis Ceylan jusqu’en Islande. — Ces Scythes qui firent leur invasion sous Madyès,,dans la haute Asie, 633 ans avant Jésus-Christ , y dominèrent pendant vingt-huit ans.

(2) Partout les mêmes terrains amènent les mêmes coutumes ; les habitants des Landes près Bordeaux, par exemple, sont contraints de prendre une vie presque nomade , sur leurs longues cchasses , comme les Arabes sur leurs chameaux. Ainsi les Landais marchent couverts de peaux de brebis avec leur laine, élevés sur leurs xcanques ; au milieu de leurs sables humides, on les voit petits, maigres, avec un teint bave et décoloré; leur tempérament nerveux indique la tension , l’éréthisme, la disposition aux spasmes ; leur vieillesse est prématurée , et la jeunesse porte déjà des rides sur son front ; tous se mariant de trop bonne heure, ne produisent que des individus malingres et rabougris. Avares et superstitieux , ardents pour les femmes , sombres et taciturnes , ils

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jointe à la sécheresse, on trouve des hommes naturellement remplis d’habileté , d’esprit et d’aptitude à tout, aux arts, au commerce, à divers genres d’industrie : tels ont été les Grecs , au milieu des arides rochers de l’Archipel; tels sont encore maintenant les Arabes , les Arméniens, et la plupart des Maures.

Au, contraire, l’humidité ramollit les fibres, allonge les membranes, distend toutes les parties, et donne de la flaccidité aux corps; elle produit le même effet sur les esprits, les rend pesants, stupides et voisins de l’imbécilbté, tandis que ceux des pays secs et ardents approchent plus de la folie. Les habitants des terrains profonds et bas où l’air demeure chargé de vapeurs , de brouillards et d’humidité malsaine, sont épais , grands , lourds , paisibles et débonnaires ; leur esprit devient simple, leur caractère bonasse; la routine est toute-puissante chez eux , et il leur faut des efforts extraordinaires pour sortir delà sphère commune; hommes d’ailleurs très-attachés à la vie, enclins à l’avarice , adonnés à la bonne chère. Nous reconnaissons plus ou moins ces caractères dans les habitants des vallées, des gorges des montagnes, des bords des lacs, des plaines abritées, enfin de tous les lieux bas remplis d’eau. Quoicpie la Hollande, la Flandre, les Pays-Bas et la Champagne aient produit des hommes

déploient cependant des vertus de générosité , de fidélité, un caractère nuble sous l’extérieur le plus rustique.

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célèbres, cependant leurs habitants passent pour être moins spirituels , en général , que ceux des autres pays. Les Suisses des vallées diffèrent extrêmement des montagnards pour l’activité, l’adresse et l’esprit. Les anciens Grecs avaient remarqué que les Béotiens étaient pesants, grands mangeurs, et presque sans esprit, parce qu’ils vivaient plongés dans un air épais et toujours couvert de brouillards; au lieu que les Athéniens étaient spirituels, vifs, légers, habiles et instruits, parce qu’ils habitaient un terrain rocailleux et aride, et respiraient un air pur. Les Gascons ne manquent pas d’esprit et d’habileté en général, et leur pays est assez sec et chaud. Les Auvergnats sont pleins d’activité, ainsi que les Savoyards, tandis que les habitants de la grasse Limagne, du Manie, de la Touraine et du Berri sont plus tranquilles et plus portés au repos. On peut en dire autant des lourds Milanais comparés aux Piémonlais.

Lorsque la chaleur est réunie à l’humidité , les hommes deviennent tellement mous et affaiblis, que le moindre mouvement leur paraît extrêmement pénible; le travail devient impossible et l’indolence un besoin : tels sont les habitants des Indes, de la côte de Coromandel, du Bengale, d’Ava, les colons des îles américaines, et les Européens établis à la Nouvelle- Espagne, au Pérou, à la Guiane, etc. Rien n’égale le désœuvrement et l’apathie profonde de ces hommes;

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ils regardent l’immobilité éternelle comme la suprême félicité ; toute leur vie est contemplative ; et si leur esprit n’était pas accablé par l’excès d’une chaleur humide, ils parviendraient par d’aussi longues méditations à la découverte de plusieurs vérités intellectuelles. Les brachmanes ou brames de l’Inde ont même pénétré assez loin dans les sciences cpii exigent une profonde méditation ; ainsi le jeu des échecs vient d’eux.

Les qualités de l’air correspondent toujours à celles de la terre : c’est pourquoi les lieux secs et élevés ont d’ordinaire un air vif, agité, ou venteux ; les terrains bas et humides se couvrent d’un air épais et stagnant.

ARTICLE III

Des crétins, et du crétinisme.

Les gorges étroites des montagnes, leurs sinuosités creuses et renfermées, présentent un état particulier dans leur atmosphère. Ces vallons , abrités de toutes parts contre les vents, recèlent d’ordinaire un air stagnant ou épaissi par les vapeurs aqueuses, les brouillards qui s’élèvent sans cesse de ces chaudes profondeurs où les eaux croupissent dans des marécages. E11 effet, nul vent ne balaie cette atmosphère; les rayons

OltlGlNE DES H ACES HUMAINES.

du soleil , concentrés entre ces concavités , y maintiennent une humidité prédominante qui ramollit et détrempe tous les êtres vivants et végétaux de ces lieux : aussi les plantes y deviennent hautes et molles, les quadrupèdes lourds et massifs, les hommes épais y montrent des chairs engorgées de fluides, un tissu cellulaire et des glandes gonflés d’une lymphe pâle et stagnante. De là viennent les strumes , le bronchocèle et des affections scropliulcuses , augmentées encore par la mauvaise qualité des eaux croupissantes dont ou fait usage. La chaleur est quelquefois si intense dans ces vallées pendant l’été qu’elle cause les plus violents délires et la frénésie, la méningite à divers individus qu’on est obligé de transporter aux sommets froids des montagnes, où ces maladies cessent. De même les crétins , les strumeux des gorges de toutes les hautes montagnes voient s’exempter de ces engorgements glanduleux leurs enfants ou les personnes qui habitent des lieux moins étouffés et moins humides, vers le sommet de ces monts, comme l’a remarqué Saussure.

Les pays bas , marécageux , sont exposés à ces brouillards stagnants qui débilitent ou ramollissent tant l’organisation, surtout quand il s’y joint du froid. Telle est la Hollande, tels sont les rivages des mers du nord de l’Europe, exposés encore aux vents humides de l’ouest et du sud , qui appesantissent les corps ,

ORIGINE DES RACES HUMAINES

alanguissent les sens et toutes les fonctions vitales.

Il paraît que l’humidité extrême , unie au froid et à la stagnation d’un air lourd, produit seule les goitres, le crétinisme (i) ou la maladie des crétins. Ce sont des individus imbc'cilles dont tous les organes tombent dans le relâchement ; les glandes de leur cou deviennent excessivement engorgées et pendent en gros goitres ou bronchocèles , comme des espèces de fanons. Ils sont très— livides , brunâtres , cependant blonds ou étiolés pour la plupart, et de constitution très-molle; on en voit plus de femmes que d’hommes. Leurs membres restent pendants et abattus, leur peau est très-flasque, leur figure insignifiante, hideuse , leur regard stupide ; ils ne peuvent ni se soutenir debout, ni parler, et végètent accroupis ou couchés pendant toute leur vie. Il faut les soigner , les nourrir, les habiller; à peine ont-ils l’intelligence de la brute. Il s’en trouve beaucoup dans les gorges du Valais, où ils sont révérés comme de bons chrétiens chéris du ciel : celte opinion est du moins utile à ces misérables. Ilsdeviennent excessivement lascifs ettrès-

(i) Will. Coxe , Lettres sur la Suisse , prétend que les mêmes eaux qui obstruent les vaisseaux et font naître le goitre ou les strumes engorgeas , occasionnent pareillement l’obstruction mentale et l’imbécillité dans le cerveau. En outre les crétins s’abandonnent aux voluptés brutales des sens ; d’où vient chez eux un idiotisme parfait et incurable.

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gloutons. Leur cerveau est affaissé, peu développé, comme le remarque Malacarne , et leur cervelet contient peu de lamelles (i). Cette affection ne se propage pas, mais seulement on peut y naître disposé.

Comme les crétins se rencontrent dans toutes les gorges des grandes chaînes des montagnes, telles que les Alpes, les Pyrénées, le Caucase , les monts Carpathes, la chaîne de l’Oural, du Tliibet, du Boutau, et même les montagnes de l’île de Sumatra , des Cordillères et des Andes, ainsi que Barton l’a remarqué en Amérique, on ne doit pas en chercher la raison dans la nature particulière des eaux et du sol. Les causes que nous assignons semblent bien suffisantes, et elles agissent, sur tous les habitants de ces vallées, d’une manière plus ou moins prouoncée suivant la constitution des individus : aussi les tempéraments humides , mollasses , tels que ceux des enfants et des fem mes, deviennent beaucoup plus exposés au goître et au crétinisme que les autres.

Les anatomistes qui ont le mieux observé ces individus ont vu que leur crâne se termine d’ordinaire eu

(1) Malacarne a trouvé jusqu’à 780 lamelles au cervelet des hommes de hou sens , et un nombre plus de moitié moindre aux idiots et crétins ; ce nombre de lamelles ou scissures diminue progressivement de l’homme jusqu’aux rongeurs. (Tiedemann, Icônes cerebr. simiar.)

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pointe (i), comme celui de quclcjues bonzes japonais idiots; il est aplati par derrière; les sutures lambdoïdes des os temporaux sont larges ; les trous déchirés à la base du crâne près l’apophyse basilaire de l’occipital et la portion dure du temporal demeurent presque obturés, ce qui comprime les paires du nerf vague, des glosso-pharyngiens et l’accessoire de Willis. Les sinus latéraux de la dure-mère paraissent plus vastes que d’ordinaire; la tente du cervelet est plus épaisse , aussi le cervelet se trouve bien plus à l’étroit et plus resserré que chez les hommes bien constitués , ce qui doit nuire à ses fonctions. Cependant ces crétins manifestent une dégoûtante lubricité; preuve que cette disposition dépend peu du développement du cervelet, contre l’opinion de divers anatomistes. Au reste, chez plusieurs crétins la moelle allongée se trouve aussi comprimée par l’ obliquité de l’apophyse basilaire dans ses articulations avec les os voisins et les vertèbres du cou; il s’ensuit un resserrement nuisible aux fonctions de ce cordon médullaire (2). O11 remarque que si les enfants ne sont pas crétins avant 1 age de dix

(1) Yoyez-en les figures déjà dans Vesale , De corpor. humani fabrica, Basil., 1 543 , fol. lib. I , cap. ni. , Fig. diverses incolarum Stiriœ et Alpium , p. 19. Les Esclavons à cheveux noirs ne sont presque pas sujets aux goitres.

(2) Yincenzio Malacarne , Opuscoli scelti sulle scienze , etc., t. XII, Milano, 1789, in-^°, part, ni, p. i/|8,sq.

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ans , ils 11c le deviennent guère par la suite ; le moyen d’empêcher le développement de cette maladie consiste à les envoyer respirer un air vif et pur sur les montagnes , selon Saussure ( i).

Ce n’est pas seulement dans les vallées humides et l’air épais des gorges des Alpes (pie se remarque celte dégénération des hommes; Benjamin Smith Barton l’a signalée eu plusieurs contrées de l’Amérique septentrionale. , au Connecticut , chez les Oneidas , en Pensylvanie, au Scioto, enfin partout où se trouvent des lacs et des marécages, comme vers les lacs Érié et Ontario , à Montréal, au Saint- Laurent (2), de même que dans le Valais, la Savoie, le pays de Vaud, le Derbyshire , le Tyrol et la Carinlhie (3). Dans l’état de New- York , les moutons et autres bestiaux sont également exposés à ces slrumes (4), et aux monts Alleghanys, chez les Creeks, on voit un goitreux sur dix personnes; mais l’idiotisme paraît rarement joint au bronchocèle en Amérique , tandis qu’il y est presque toujours uni dans les Alpes, au rapport de Saussure. L’Amérique méridionale offre aussi des exemples

(1) Voyages aux Alpes, §. io36.

(2) A mernoir concerning the disease of goitre , Philadelphia , 1800, in-S".

(3) Jos. Gautier! , Tyrolens., Carinlliior. , Stiriorumque slruma, Yindob. , 1 791 .

(4) Barton. , ibid. , p. 1a.

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de strumcs, au Pérou, à Guatimala, Santa-Fé, scion Garcilasso de la Vega, et aux Indiens des Cordillères, d’après Clavijero (1) et Thomas Gage, Mulis, etc.

Les goitreux et crétins existent encore dans beaucoup d’autres lieux du globe. Stauuton en a rencontré dans les vallées de la Tartarie (2). Il en existe d’énormes surtout dans les montagnes du Boutan, du Népaul , dans l’Indostan même , au rapport de Saunders ; on en a vu dans quelques régions du Bambarra en Afrique (3), le long du fleuveNiger, où certainement ce n’est pas l’elïet des eaux glaciales comme on le croyait. On en doit dire autant des crétins de l’île de Sumatra , d’après Marsden. Enfin , dans les Pyrénées, les Apennins, et toutes les grandes chaînes de montagnes où l’air est très-humide , nébuleux , on observe cette affection , qui produit aussi l’affaissement de toutes les facultés intellectuelles.

Bœotum crasso jurasses in aere natum.

La cause en a été uniquement attribuée à l’humidité excessive d’une atmosphère qui relâche tous les organes, rend apathique, insouciant, incite (4);

(1) Ilist. de regno Mexico , t. II.

(2) Ambassade en Chine , t. II , ch. ni.

(3) Mtingo Parle, Voyag. ,1. II , p. 29.

(4) Hippocrate, De aerib. , aquis et locis ; M. Fodcrc ,

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d’ailleurs le goitre se montre plus fréquent chez les femmes, les enfants, et dans toutes les constitutions molles, blanches ou blondes, aux yeux cendrés, ternes, que dans les tempéraments bruns, secs, de nature opposée. L’affaissement du cerveau et le rétrécissement des cavités cérébro-spinales, aussi constatés par Ackermann (1), résultent encore d’une élaboration imparfaite des aliments grossiers, empâtants , qui développent des acides dans les premières voies, causent le ramollissement des os , ainsi que chez les rachitiques; on trouve en effet entre le rachitis et le crétinisme une analogie déjà entrevue par Boerhaave. De là viennent la stupidité et la difformité. E11 effet, les jeunes crétins ont souvent, comme les rachitiques, un esprit précoce et éclatant pendant les premières années (2), mais suivi bientôt d’un incurable idiotisme. Cernai n’est point héréditaire ; cependant des parents goitreux font des enfants crétins s’ils restent exposés aux mêmes causes de dégénération, tandis que la maladie s’éteint en croisant les races.

On juge qu’un enfant deviendra crétin, s’il est bouffi, épais y tardif dans ses mouvements, assoupi et dormeur, avec une tête conique, un visage plat,

Traité du goitre et du crétinisme , Paris, an \lll , in-8°.

(1) TJeber die lcretinen , etc.. Gotha, 1791, in-8°.

(2) Fodcré , cliap. 11 , sert. 11 , p. i32. Andréas, De cretinismo. Berol. , i8i5 , in-4°.

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des tempes enfoncées, nn occiput peu saillant, le regard hébété , une poitrine étroite, des pieds larges et plats. Bientôt sa démarche devient chancelante, ses bras sont pendants, sa bouche demi-béante laisse écouler une bave dégoûtante ; quoique pubère fort lard, il a de grosses parties génitales et une lubricité sale; du reste, inepte, vorace, insensible presque à la douleur comme au plaisir, avec des sens obtus, ces êtres bruts, gisant dans la crasse et leurs excréments, qu’ils lâchent sous eux, périraient de faim si l’on ne prenait pas pitié de leur imbécil lité. La plupart, muets de naissance, ne s’expriment que par certains hurlements ou glapissements aussi bizarres que leurs gesticulations Sont singulières. Aussi le nom de crétin vient de chrétien, parce qu’on a regardé ces hommes simples comme sacrés et inspirés de la divinité. On voit régner un semblable préjugé en faveur des imbécilles jusque chez les sauvages (i). Ainsi les dévots mahométans vénèrent les abénés non furieux et les imbécilles , surtout parmi les calenders, les derviches, les santons, les marabouts et les autres religieux; car ils obtiennent la liberté , inouïe à tout autre en Orient , de faire tout ce qui leur plait, même de jouir des femmes, qui se

(i) Aux îles Sandwich , selon Cook , Troisième voyag. , t. 1 V , p. Go, trad. fr.

croient ainsi favorisées par la divinité : tel est ce privilège des pauvres d’esprit, qu’on leur envierait en d’autres climats.

M. de Humboldt a vu cependant dans la Nouvelle-Grenade (république de Colombie), en suivant le cours du Rio de Magdalena et sur le plateau de Bogota, plus élevé de six mille pieds , sur des terrains très -secs et exposés à des vents impétueux, des crétins portant des goitres énormes et hideux; ils boivent des eaux très-pures et jamais celles de neige. Il est même particulier que ces goitres se propagent aux habitants des lieux les plus froids et les plus élevés, en ces régions voisines de la bgne équinoxiale ( i ); mais cet effet résulte peut-être de nourritures empâtantes.

ARTICLE IV

De la stature humaine, ou iu des géants , et 2° des naios.

I. Tous les peuples ont estimé la procérité du corps, comme un caractère de force et de supériorité dans la guerre, la chasse et les autres actions de la vie; aussi les sauvages, et les femmes surtout,

(i) Humbolilt , Observations, p. 11 6 du Journal de physiol. Je M. Magendie, t. IV, et d’après M. Caldas , Semanario de Santa-Fè , t. 1 , p. 260, etc.

recherchent les beaux individus d’une taille élevée . et d’une robuste corpulence ; nos idées de grandeur morale dérivent évidemment de celte opinion sur la haute stature qu’on suppose aux héros , aux guerriers illustres, quoique souvent il n’en soit rien, puisque Timour-Leng n’avait qu’une tadle ordinaire: Alexandre le Macédonien, Napoléon, et plusieurs autres conquérants, eurent même une petite stature.

C’est sous les parallèles des contrées modérément froides et humides que se trouvent les nations de la plus haute taille connue sur le globe. En Europe, la Pologne r la Livonie, l’Ukraine, la partie méridionale de la Suède, du Danemarck , la Prusse, la Saxe , les comtés du nord de l’Angleterre, présentent des hommes d’une riche et belle stature, laquelle diminue très-sensiblement à mesure qu’on redescend vers les régions plus méridionales (i). Les anciens Germains et Gaulois étaient plus grands et plus blonds (jue les Italiens et les Romains, suivant le rapport de Tite-Live, Pline, Vitruvc, et autres auteurs.

Eu Asie, la loi d’accroissement est la même; les

(1) En Danemarck, en Irlande, où les hommes deviennent fort grands , les chiens , les chevaux, et aulres animaux domestiques , le sont pareillement ; ces races deviennent belles où les hommes sont beaux, comme dans P Asie-Min eure , la Perse, et d’autres régions tempérées, en sorte que la cause parait générale et' tenir à la nature des climats.

auteurs chinois et les voyageurs représentent les habitants cle la Chine septentrionale plus grands et plus gros qu’au midi de cet empire. Les naturels des îles des Larrons sont, en général , hauts de plus de sept pieds anglais, au rapport de Cowley (i). Les Thibétains, les autres nations du plateau de la haute Asie, qui ne sont pas toutefois exposées au froid trop vif de la Sibérie, offrent des corps grands et robustes.

Il en est de même dans l’Amérique septentrionale ; les tribus des Akansas , les peuplades de sauvages appelées Grandes-Têtes , sont de plus belle taille que tous les autres naturels de cette partie du monde. Au temps de la guerre de l’indépendance des États-Unis, on envoya de Paris une cargaison de chapeaux pour les naturels de ces contrées; mais ces chapeaux, quoique assez larges pour des tètes parisiennes, se trouvèrent tous trop étroits pour- les grosses têtes de ces sauvages, auxquels on a attribué jusqu’à six pieds dix pouces (anglais) de haut (2).

Dans l’Amérique méridionale qui s’avance vers le pôle austral , il se trouve , au Chili et en Patagonie , et vers la terre de Feu, un climat analogue à celui qui produit des hommes d’une haute stature : aussi les Chiliens et surtout les Patagous passent pour être les plus grands corps cl les plus vigoureux de 1 cs-

(1) Voyage de Dampier , t. I.

(2) Franck, Abhandlungen , c te., t. II, p. 3o5.

pèec humaine. Les premiers voyageurs depuis Magellan ont prodigieusement exagéré la haute taille des Patagons. D’ailleurs la férocité , le brigandage de ces robustes sauvages, sur une terre aride et désolée , les ayant rendus effrayants aux premiers marins qui les ont visités, on les a crus des géants. Tels lurent d’abord Pi gafetta, Magellan , Loise , Sarmiento , Nodal, navigateurs espagnols; les Anglais Caudish , Hawkins, Knivet; les Hollandais Sébald de Noort, Lemaire, Spilberg; les équipages de nos vaisseaux marchands de Marseille et de Saint-Malo, au rapport de Frézier (x), qui prit des informations au Chili sur ces Patagons. Cependant d’autres témoignages vinrent infirmer ces premières relations; Francis Drake soutint que ces peuples sont de moindre stature même que les Anglais, et ne fît pas mention d’une différence sensible. Winter, Narborough , Lhermite, amiral hollandais , prétendirent que les Espagnols avaient , à dessein, exagéré la taille des Patagons, pour détourner les autres peuples de visiter ces contrées (2). Toutefois, en 1764, le commodore Byron mesura plusieurs Patagons; il en vit d’environ sept pieds de hauteur (anglais), larges et robustes à proportion; les plus petits avaient au moins six pieds six pouces anglais (un mètre 98 1 millimètres un tiers , ou six pieds

(1) Voyage au Chili , part. n.

(2) Voyez aussi Fruger , Voyage de Gennes , p. io3.

2^4 DES GÉANTS et des nains.

français); les capitaines Wallis et Carteret, en 1 767 , leur trouvèrent de cinq pieds dix pouces à six pieds anglais ( 1 ). Lagiraudais (2) assure que les moins grands portaient cinq pieds sept pouces français, et une carrure e norme ; ce qui faisait paraître leur stature moins gigantesque.

Tous ces Patagons avaient le teint très-bruni , les cheveux noirs, une large face, et une grande bouche avec de belles dents ; ils vivent presque nus ou à demi couverts de peaux de guanacos (3) et de zorille , avec des bottines ou guêtres; leurs femmes, moins basanées qu’eux , s’arrachent les sourcils ; les hommes en sont peu jaloux; ces peuples mangent d’ordinaire de la chair crue ; ils vont souvent à cheval , et 11e sont pas cruels.

A la terre de Vau Diémen , située pareillement sous un parallèle austral modérément froid , et à File Maria , les naturels présentent la taille ordinaire des Européens avec une tête forte et volumineuse, mais à la Nouvelle-Hollande, qui est plus chaude, la taille se raccourcit déjà (4)-

Ainsi l’on doit établir en principe que depuis les

(1) Debrosses, Histoire des navig. austral., tome II, liv. V , p. a3o , sq.

(2) Suite du Voyage de Pernetty aux îles il Ialouines, t. II , p. 124.

(3) Camelus llacma , L.

(/j) Péron , Voyage , t. I.

lieux où le froid est assez modéré' pour ne pas s’opposer à la libre croissance de l’homme , jusqu’aux climats les plus rapprochés de la ligne équatoriale, la stature humaine diminue sensiblement. On l’observe en descendant de la Suède au midi de l’Europe, jusqu’au fond de l’Italie, et en traversant ensuite les îles de la Méditerranée , l’Égypte , jusqu’en Nubie, en Abyssinie, etc., où les anciens avaient supposé leurs troglodytes, leurs pygmées, petits hommes desséchés et racornis par les feux continuels du soleil dont ils abhorraient la splendeur. De même la couleur blonde des cheveux et la blancheur de la peau, la mollesse et l’humidité de la carnation des peuples du Nord brunissent , se dessèchent , se durcissent peu à peu chez l’espèce humaine, en descendant cette même échelle des climats de plus en plus méridionaux.

Quoique ces peuples septentrionaux, de belles proportions la plupart, aient dû rehausser la stature des Européens plus méridionaux, en émigrant, comme les Francs qui étaient plus robustes que les Gaulois; quoique le sang normand se reconnaisse encore en France par un teint vif et des cheveux blonds, tout fait présumer que la taille a pu diminuer par l’effet ultérieur de la civilisation et d’un genre de vie différent des anciens ( 1 ).

(1) Voyez Hrrmanni Conringii , De Germanicorum cor-

l'iG DES GÉANTS ET DES NAINS.

On ne doit point s’étonner que tous les auteurs latins s’émerveillent des immenses proportions de ces Germains antiques (i). Tel parut aussi le tombeau l'enfermant les restes presque gigantesques du roi Childeric Iur, trouvé à Tournai en i653. Ce roi était Franc (2). La stature des Gaulois, très-élevée jadis, a été signalée par Polybe, César, Pline, Ammien Marcellin. Les Romains étaient plus petits (3).

Enfin , plus on s’avançait vers le Nord, plus les peuples semblaient devenir gigantesques et farouches; les Calédoniens ou Écossais étaient de plus haute taille aussi que les Bretons ou les Anglais (4) ; et les premiers historiens du Dauemarck et de l’Islande ont cru, d’après d’anciens monuments, que la Scandinavie avait été jadis peuplée de géants (5).

porum habitus antiqui ac novi causis , dissertatio , éd. 2, Helmstadt , i652, in-/|° ; et Burggravius , De habita Germait, ejusque caus. , p. 8 , sq. , etc.

(1) Pomponius Mêla , De situ orbis , 1. III, c. lit; Cæsar, Bell. G ail. , 1. 1Y ; Columelle , 1. III , c. vin ; Yégèce , Re viïlit. ; Yitruve , Architect. ; Quinctilianus , Declam. , 3 ; aussi Josèphe , Bello judaico , lib. II, cap. xvi; Juvcnal , sat. v , etc.

(a) Histoire de France , par Yelly, édition de i çf>3 ,

(3) Cccsar, Bell. G ail. , 1. II , ch. xxx.

(4) Tacit. , in jlgricola.

(5) Saxo grammatic. , Froem. hist. Daniœ ; Arngrim Jonas , Islaud, descript. , c. iv.

Or, quoique aujourd’hui les Allemands, les Prussiens, les Danois, les Polonais et les Russes offrent de plus longs corps et des complexions plus blondes et plus molles que celles des Français, des Italiens et des Espagnols , on ne peut néanmoins les comparer à la magnifique stature attribuée à leurs ancêtres. Sans doute , les émigrations et les conquêtes des peuples du Nord, depuis le troisième siècle jusqu’au sixième, et, plus tard, les invasions des Normands ■ sans doute l’établissement de l’empire de Charlemagne et tous les remuements des peuples depuis tant de siècles, ont mélangé les races, altéré les tailles nationales , ainsi que les habitudes et les mœurs dans toute l’Europe. Le sang des Sarrasins ou des Maures s’est mêlé à celui des Golhs, sur le sol de l’Ibérie; les Vandales, après avoir traversé l’Europe, se sont précipités sur l’Afrique ; nos croisades ont reporté dans l’Orient les successeurs des Galates qui s’y étaient jadis fixés. Tous les peuples sont aujourd’hui composés plus ou moins de débris d’autres peuples.

Certainement nos campagnards desséchés à l’ardeur du soleil , dans leurs travaux rustiques , paraissent généralement de plus courte taille que les citadins, bourgeois ou artisans casaniers des villes du même pays , qui se tiennent dans l’ombre des maisons et à une molle température. L’on a remarqué pareillement que les habitants des pays boisés , ou cou-'

verts de forêts, étaient plus grauds, plus blonds ou étiolés que ceux des contrées d’un semblable parallèle, mais nues, exposées à l’air et au soleil; aussi les anciens peuples de la forêt Noire, on Hercynie, étaient de longs corps blancs; caractères que l’on observe encore en quelques lieux ombragés de Souabe et de Franconie, comme dans les forêts de la Lithuanie ( i ).

Les simples pasteurs , les peuples nomades , les Éthiopiens à si longue vie , ou Macrobies , dont parle Hérodote, présentaient, malgré leur climat brûlant, de grands et beaux corps ; ils subsistaient de lait et de fruits, comme ces anciens Germains dont les Romains admiraient les vertus, le courage, la majestueuse stature. Tels étaient aussi les Guauches, anciens habitants des îles Fortunées (Canaries), ou ceux de la Taprobane (Ceylan), qui ne vivaient pas moins d’un siècle, dit-on, avec des aliments naturels et doux , si propres à tempérer l’ardeur de la vie et le feu des passions.

La plus liante taille humaine avérée est celle d'un nègre du Congo, de neuf pieds de longueur, vu par Vanderbroeck (2). Les habilauts de l'île d’Otaïti et

(1) Dans les conscriptions, les tailles d’hommes les plus élevées sont fournies par les pays de grande culture et les lieux avoisinant les bois , tandis que les plus petites se rencontrent dans les pays vignobles, en France.

(2) Voyages , p. 4 1 2 3. Laeaille cite aussi dans son Jour-

DES GÉANTS ET DES NAINS. 2 2g

des îles voisines , les mieux nourris , présentent une haute et belle taille (i); ainsi l’on ne doit pas établir cpie tous les habitants des pays chauds sont petits, et tous ceux des pays modérément froids sont grands , mais que l’humidité sous tous les climats favorise extrêmement l’accroissement pour la hauteur, comme pour les autres dimensions.

Watkinson (2) dit que le célèbre Berkeley, évêque de Cloyne, voulut essayer sur un enfant orphelin , nommé Macgrath , si l’on pouvait faire parvenir un individu à une taille aussi extraordinaire qu’on assure qu’était celle de Goliath, de Og, roi de Basan , et d’autres géants cités dans la Bible. A seize ans , cet enfant portait déjà sept pieds anglais de haut, et on le conduisit en divers lieux d’Europe pour le faire voir comme une merveille.. Le London Chronicle de 1760, pag. 5o6, lui donne sept pieds huit pouces anglais. Mais ses organes étaient si débiles et si disproportionnés, qu’à vingt

nal historique , p. i/J3, un Hottentot haut de six pieds sept pouces.

(1) Dans plusieurs îles de l’océan Pacifique, aux îles Sandwich , à Owhyhéc , il y a des hommes de plus de six pieds fiançais , très-bien proportionnés , surtout dans les castes dominantes qui se nourrissent abondamment ; leurs femmes sont aussi fort grasses.

(2) Philosophical survey of Ireland , I.ond. , 1777, in-8° , p. 107.

ans Macgrath mourut de vieillesse dans une imbécillité totale d’esprit et de corps. Or, quoiqu’on ne dise point quels procédés avait suivis l’évêque Berkeley pour solliciter à ce degré la croissance de cet iudi vidu, il est certain que des boissons, des nourritures humectantes , mucilagineuses , facilitent beaucoup l’allongement.

Une remarque frappante est de voir comment, sous les mêmes parallèles, les peuples œnopotes, ou buveurs de vin, sont de plus courte taille et plus ardents que leurs voisins, accoutumés au laitage, à la bierre, etc. Cette observation est facile à faire dans la haute Allemagne; car les Saxons, les habitants de la Frise , etc. , deviennent bien plus grands et plus blonds que les Autrichiens , que les riverains duRhm, qui cultivent la vigne (1). Les Turcs, buveurs d’eau, sont généralement plus grands et plus robustes que les Grecs même les mieux nourris, qui boivent du vin. Est-ce à l’usage des spiritueux, des alcohols et du vin surtout , qu’on doit attribuer l’accourcissement de la taille de ces anciens Francs , des Bourguignons, des Goths , des Lombards, qui jadis envahirent la France, l’Italie, l’Espagne, et qui ne présentent plus généralement aujourd’hui ces grands corps blancs et blonds, aux yeux bleus, ayant,

(1) Yoycz aussi Adrianus Turucbus, De ville.

DES GÉANTS ET DES NAINS, comme dit Sidoine Apollinaire, jusqu’à sept pieds de hauteur ( i ) :

Hic Burgunôio septipes fréquenter Flexo poplité supplicat quiele.

La Genèse , ch. vi, v. 4 , représente les premiers humains comme étant de taille gigantesque et plus vivaces que ceux d’aujourd’hui. Des anciens pères de l’église (2) ont regardé les géants comme produits par l’union des anges et des hommes (3) ; toutes choses exposées dans les écrits de Goropius Becanus, Hiéron , Magius, Temporarius , dom Calmet, etc.

Il y avait, dit-on, plusieurs peuples de taille gigantesque : les Réphaïms , Cananéens cruels ; les Émims, anciens Moabiles; les géants d’Énac, ou Énacims, étaient si grands, que les autres hommes

(1) Celle mesure équivaut à plus de six de nos pieds , selon Paucton, Mesures antiq. , car le pied romain était de onze de nos pouces du pied de roi, en France.

(2) Lactanee, 1. 11, c. xiv ; Athénagoras , Apologet. ; Clément d’Alexandrie, Stromat. , 1. III et Y , et Pœdag. , 1. H; Terlullien , De idololat. , c. îx; S. Cyprien, De discipl. et hab. virg. S. Ambroise, De Noe et area , c. iv.

(3) Yoyez aussi Philon , De gigant. ; Josèplie, Antiq. jud. , I. I , c. iv ; Origène , Ap. Gennad. ; Eusèbe , Prœp. evang. ,- S. Chrysostôme , Caten. S. Cyrille d’Alexandrie , 1. IX , etc.

paraissaient devant eux à peine comme des sauterelles (i). Og, roi de Basan , avait un lit de neuf coudées de long, ou de plus de quinze pieds (a). Goliath était haut de six coudées et une palme (3) : c’est environ dix pieds et demi.

Mais sans rappeler encore les histoires fabuleuses des Titans, ou des fils de la Terre, chantés par Hésiode elles autres poètes de l’antiquité; ou le squelette d’Anthée, vu par Sertorius vers Tanger, et qui avait soixante coudées, selon Plutarque; ou le squelette d’Oriou , de quarante-six coudées , trouvé en Candie , au rapport de Pline; ou seulement celui d’Oreste, haut de sept coudées ou douze pieds trois pouces ; celui du prétendu roi Teulobochus, décrit en 161 3 par le chirurgien Habicot, et qui devait avoir vingt-cinq pieds de haut; ou le géant Ferragut, haut de douze coudées , plus robuste que quarante Espagnols , et qui fut tué, suivant nos chroniques, par le fameux Roland, neveu de Charlemagne , nous rangerons tous ces contes avec ceux de Gargantua et de Pantagruel. Charlemagne, selon son secrétaire Eginhard, n’avait lui-même que la taille ordinaire.

Venons à des faits plus positifs, puisque aussi bien la version de la Bible, par les Septante, traduit les

(1) Nombr., xiii, 33.

(2) Deuteronom. , m, 2.

(3) Rois , 1 , c. xvii , v. 4-

mots nopliel et giboor (au pluriel, nephilim et gil>borini ) par des hommes violents , cruels et scélérats , tels que Nemrod, au lieu de traduire par le terme de géants. Saint Chrysoslôme, Théodoret, etc., suivent aussi celte opinion - et lorsque Dieu menace Israël des peuples du Septentrion , c’est plutôt d’hommes barbares, belliqueux et impitoyables, que de véritables géants (i).

Delrio vit à Rouen, l’année i5y2 , un Piémontais haut de plus de neuf pieds (2). Jul. Scaliger observa , h Milan , un géant couché en deux lits placés bout à bout. La Gazette de France rapporte qu’un squelette humain , de neuf pieds quatre pouces , fut trouvé près de Salisbury (3). Gasp. Bauhin (4) cite lin Suisse haut de huit pieds ; un Frison avait aussi celle taille (5). Un Suédois , garde du corps du roi de Prusse, Guillaume Ier, avait huit pieds et demi (6). Diemerbroëk cite un homme de pareille taille, en

(1) Sapient. , Il , et Isaïe , c. xiv , 4T > 49 i Jérémie , c. xxxiv , 6 , i3 , i5 , etc. ; Ézéchiel , vm , 48 5 Daniel, xi ; Zacharie, 11 , etc.

(2) Pline cite le géant Gabbare , vu à Rome, sous l’empereur Claude ; et qui avait neuf pieds neuf pouces de haut.

(3) Ann. 1719, du 21 septembre, art. Londres.

(4) De Herniaphroditorum naturâ , p. 78.

(5) Van der Linden, Physiol. reformata , p. 242.

(G) Stoller, IFachslum des Menschen , p. 18.

a 34 DES GÉANTS ET DES NAINS.

son Anatomie ; et Uffenbach a vu le squelette d’une fille d’aussi haute stature ( i ).

Des enfants, au sortir d’une maladie telle que la variole, s’allongent presque tout à coup aussi en peu de semaines, des extrémités plutôt que du tronc. Une lièvre peut exciter un accroissement rapide et extraordinaire (2), en augmentant la circulation du sang. On cite une jeune fille qui, perdant ses menstrues par une lièvre qui lui survint, acquit une taille gigantesque (3). On sait que la perte de la faculté prolifique, la castration, laissant le corps dans un état de mollesse et de laxité , permet aux individus de prendre plus de procérité et d’embonpoint que les individus à fibre tendue, très-mâles ou virils.

lia plupart des géants sont mous , lents et débiles ; leur vie n’est pas longue , ni leur santé bien affermie (4). Leurs conceptions intellectuelles languissent; ils n’ont souvent ni courage , ni fermeté de caractère , tant ils éprouvent de difficultés à traîner leur long corps ; aussi nul homme très-grand ne devient grand homme, pour l’ordinaire. En total, ils offrent beaucoup moins de vigueur et de force, ou d’activité, soit

( 1 ) Itiner. , t. III , p. 546.

(2) Buffon , Ilist. natur. de V homme, in-4°, t. II.

(3) IVierus , Observ. , p. 4°-

(4) Dauiel Major, Diss. de œrumnis gigantum in negotio sanitatis. Kilonii , 1676.

au physique, soit au moral, que les individus de courte taille; leur pouls ne bat guère plus de 55 fois par minute; enfin ils se courbent de bonne heure comme des vieillards.

Lidépendammcnt de ces faits particuliers et de beaucoup d’autres, cités par Haller (i) ou par divers auteurs, l’on demandera s’il est impossible qu’il ait existé jadis des races d’hommes gigantesques. La terre, autrefois plus fertile et plus jeune, disent les défenseurs de cette opinion , tels que Torrubia, Lecat, etc. , portait des animaux plus puissants , des espèces plus colossales que celles d’aujourd’hui. Les glossopètrcs fossiles, qui sont des dents de poissons squales, ont trois à quatre fois plus de grandeur que les mêmes dents de nos plus forts requins actuels, comme le remarque Fabius Columna (2); et les ossements fossiles de mégathérium, de palæotherium, etc., décrits par M. Cuvier, ceux de la plupart des éléphants trouvés enfouis en divers climats, ne montrent-ils pas des individus prodigieux en comparaison des plus grands d’aujourd’hui? Voyons-nous encore des baleines franches , longues de cent cinquante pieds, comme ou en trouvait jadis ? Il faut doue convenir que ces races colossales ont diminué dans leur stature , comme dans le nombre des individus , ou même elles peuvent s’é-

(1 ) Diss. de gigantibus , 1

(2) De glossopetris diss.

teindre et disparaître à jamais de la terre. Virgile a pu dire que l’agriculteur admirerait un jour les grands ossements des premiers humains enfouis sous ses guérets :

Graudiaquc eflossis mirabilur ossa sepulcris.

Virgil., Georg. , I.

Ce n’est point d’aujourd’hui que l’on se plaint. du décroissement des hommes et de toutes les productions du globe. Selon les Épicuriens , la terre est vieillie et cesse cl’enfanler de puissants animaux :

Jamque adco fracta est ælas, effretaque tellus,

Vix animalia par va créât , quae cuucla. créa vit Scecla , deditque ferar.um iugentia corpora partu.

Lucrht. , lier. liât. , lib. II.

Parmi les raisons rapportées par Haller contre l’existence des géants de l’antiquité , il dit que des hommes de quinze à vingt pieds de haut ne seraient plus en rapport avec le blé et les fruits qui nous sustentent , le cheval qui nous porte ; les arbres seraient trop petits pour nos édifices, etc. Mais ces inductions ne sont pas de grande valeur , puisque de vastes animaux peuvent bien subsister : et d’ailleurs elles ne prouveraient point que toutes les autres créatures organisées n’étaient pas jadis également gigantesques à proportion de l’homme. Nous ne voyons pas d’impos-

sibilité physique à l’existence des géants , ou de races d’hommes de sept à huit pieds, ou peut-être plus, quoique cela soit très -douteux aujourd’hui. Voici cependant un fait récent et remarquable.

A la terre d’Edels , vers la rivière des Cygnes , M. Louis Freycinet (1) a trouvé des traces de pied humain , étonnantes par leur grandeur. Vlaming , cent cinq ans avant nous , dit-il , avait fait une observation semblable : « Nous remarquâmes au rivage voisin » plusieurs pas de personnes d’une grandeur extraor- » dinaire. » O11 a vu d’autres pas, ou traces de pied énorme, dans le havre de Henri Freycinet, et à la rivière des Cygnes (2), et même on a aperçu de loin des géants sur la presqu’île Péron , à la terre d’Enclracht (3). A la vérité , M. Freycinet admet que ces hommes n’ont été aperçus de loin , d’une si grande taille , que par une illusion d’optique causée par le mirage , ou qu’à travers ces vapeurs aqueuses , ordinaires surtout sous les tropiques , qui agrandissent énormément tous les objets.

Il est facile de prouver que le genre humain , s’il a pu décroître en quelques âges et sous certains climats ,

(1) Voyag. de dècouv. aux terres australes ; Paris , 18 15 , in-4° , p. 178.

(2) Ibid. , p. 204.

(3) Ibid. ; voyez aussi Péron , Voyage aux terres australes, t. II, p. 201 , seq.

ou par une dégénération , une corruption de mœurs trop profondes , n’a pas sensiblement diminué de taille depuis plus de quarante siècles. Norden observe que les sarcophages des anciens Égyptiens, dans la plus haute des pyramides , n’annoncent nullement une taille plus élevée que la nôtre. Il en est de même des momies mesurées dans les catacombes et les hypogées d’Égypte (i). Il est permis aux poètes de feindre que les anciens héros étaient des êtres gigantesques et surnaturels, comme Homère nous représente l’impétueux Diomède, fils de Tydée, ou le bouillant Ajax, ou Hector lançant un quartier de roche sur les ennemis. Les vieillards, qui vantent sans cesse le passé , se sentant affaiblis par l’âge, soutiennent qu’on était plus a igoureux autrefois , comme le dit Juvénal :

Nam genus lioc , vivo jam decrescebat Ilomero :

Terra malos homiucs nune educat atque pusillos.

Cependant Homère , parlant de la taille d’un bel homme bien proportionné, ne lui donne que quatre

(i) Norden , Voyage (V Egypte et de Nubie ; Copenhague, 1755, in-fol. , fig., tornel, part, iv , page 75. Il eu est de même des statues antiques épargnées par le temps. Celles qui n'offrent pas une proportion évidemment colossale, mais commune, sont de notre grandeur ; il est vrai que pour les faire paraître plus sveltes et plus dégagées sur les piédestaux , les artistes ont dù exagérer leur hauteur.

coudées de haut et une de large : or , la coudée grecque et latine était d’un pied et demi. Vitruve établit que la stature élevée de l’homme est de six pieds romains (ou cinq pieds six pouces au plus de France ) ; de là vient qu’ Aristote donne pour proportion aux lits six pieds.de longueur, et que la hauteur des portes des an ciens édifices n’est pas plus grande qu’aujourd’hui ; enfin , il nous reste des anneaux et diverses armures des anciens, qui prouvent que leur taille ne différait pas de la notre (i). Riolan prouve aussi que les doses des purgatifs, comme de l’ellébore noir donné dans le vin par Hippocrate , n’étaient que pour un homme d’une force commune aujourd’hui, savoir cinq oboles, équivalant à une dragme (2).

La taille actuelle et moyenne de l’homme est de cinq pieds deux à trois pouces ( 18 décimètres); la moitié de sa hauteur se trouve au-dessus des os pubis , lox-squ’il est adulte et bien proportionné , car dans les enfants le tronc est au contraire plus long ou les jambes sont plus courtes. Si l’on partage en deux chaque moitié de la hauteur humaine , celle d’en haut se trouve vers le milieu du sternum , celle d’en bas, au genou. Les deux bras étendus en croix offrent d’une extrémité à l’autre la même longueur que celle de la hauteur du

(1) Gorlæus , Dactyliotheca ; Monlfaucon , Antiquité expliquée , etc.

(2) Voyez sa Gigantomachie , etc.

l\o DES GÉANTS ET DES NAINS.

corps ; en coupant en quatre cette longueur , chaque quart va au coude , et la moitié se trouve au milieu de la poitrine. Le centre commun de ces longueurs tombe à l’ombilic. On peut tracer un cercle au bout des bras et des jambes étendus ; un autre cercle concentrique moitié moins considérable irait passer aux plis des genoux et du coude 5 en sorte que toutes ces proportions sont régulières dans un corps bien constitué.

II. Il n’y a point de peuples entiers de nains, quoique les anciens en aient supposé dans les régions les plus arides et les plus desséchées de l’ardente Afrique, Les anciens Troglodytes , dont les auteurs grecs font mention (1), sont fabuleux ; car le pays qu’on disait être habité par ces nains est peuplé d’hommes d’une taille ordinaire : c’est la contrée des Habeschs ou l’Abyssinie (2) ; les Turcs en tirent même des recrues pour faire des soldats robustes et agiles. Les prétendus pygmées des anciens paraissent avoir été des singes (3).

(1) Aristote, Iiist. animal. , 1. YIII , c. xii.

(2) Ludolf, Comment. Æthiop. , p. 725 Sait, Voyage en Abyssinie.

(3) La Grèce menteuse supposait des pygmces, toujours en guerre contre les grues , et sc servant de perdrix pour les atteler à leurs équipages ( Athénée , Deipnosoph. , liv. IX); il leur fallait des haches et des serpes pour abattre les tiges de hlé, comme étant pour eux des arbres de haute futaie (Philostrate , dans Athénée , 1. 11 ). Aristote admet aussi l’existence de ces peuples , habitant , selon lui , dans des ca-

DES GÉANTS ET DES NAINS. i\i

L’homme des montagnes , les barbets des Alpes, les miquelets des Pyrénées, les Liguriens , les Marses des Apennins , les Tyroliens chasseurs , etc. , sont de petits hommes secs , maigres , nerveux , agiles , tels que les Basques et les Cantabres. Mais, lorsqu’on descend dans les plaines basses et humides, on retrouve une nature toute diverse.

Les peuples des pays secs et arides restent ainsi beaucoup plus petits que leurs voisins des vallons bas et humides , contraste manifeste en Suisse et dans tous les pays montueux. Cette observation s’applique également aux animaux et aux plantes des mêmes lieux, puisque cette loi est générale.

vernes ou des tanières ; Pline en place dans la Thrace, d’où les grues les chassèrent , dit-il ( Hist . nat. , 1. IV , c. xi) , ou vers la Séleucie et Antioche, et surtout dans l’Éthiopie, aux lieux d’où le Nil tire sa source; il y en avait aussi dans l’Inde orientale, aux montagnes des Prasiens , et enfin audessus des sources du Gange ; ceux-ci étaient nommés Spithamiens , parce qu’ils rx’excédaient jamais la hauteur de trois palmes, spithama (Pline, Hist. nat. , 1. Y, c. xxix ; 1. VI , c. xix , et 1. VII, c. il , etc.). Strabon , plus judicieux , dit qu’à cause que tous les animaux naissent de plus faible taille dans les régions intempérées , par l’excès de la chaleur et de la froidure, l’on a vraisemblablement supposé l’existence des pygrtiées, bien qu’aucun homme digne de foi, ajoute-t-il, ne prétende en avoir jamais observé. ( Geograph ., 1. XVII.)

Les nains qui se rencontrent assez fréquemment chez toutes les nations ne forment aucune race distincte; car ce que le naturaliste Commerson avait écrit sur les Quirnos, espèces de pygmées à longs bras, des montagnes de Madagascar, n’a point été constaté (1); au contraire Rochon et d’autres observateurs n’ont vu que quelques individus dégénérés ne formant nullement de race.

La conformation des nains est fort irrégulière chez la plupart ; car ils ont une tête proportionnellement volumineuse , comme les enfants et la plupart des hommes courts de taille, l’esprit stupide en général, le corps mal proportionné, les membres souvent tordus ou rachitiques ; ils sont pour l’ordinaire impuissants , soit entre eux , d’après des expériences tentées jadis à la cour des princes (2) , soit avec des individus de taille commune (3). Le coït les énerve bientôt et les fait périr, ce qui est arrivé au fameux Bébé, nain de

(1) Sur les bords de l’Ouachita (’Amériq. sept.), 011 a

trouvé un cimetière et un grand nombre de squelettes d’hom-

mes adultes , ainsi qu’on l’a vn par leurs dents; ils n'avaient généralement que quatre pieds de haut.

Parmi les îles de Banda , vers Amboine, il en est une qu’on a dit peuplée de pygmées hauts de quatre empans. (Argensola, Conquête des Moluques , t. 1 , I. 11, p. i5r.)

(2) Louis Guyon , Leçons diverses, tome L , liv. v, c- 1 * * * * V1 » P- 799-

(3) Journal de médecine , t. XU , p. i(i6.

Stanislas, roi de Pologne. Ainsi la nature repousse les monstruosités de son sein , et ne les laisse pas subsister long - temps.

On a souvent observé que les nations les pins belles et les plus robustes produisaient non moins de nains que toute autre ; ainsi les Polonais et les Lithuaniens eu ont présenté plusieurs, ce qui était déjà remarqué par Sigismond de Herbestein ( i ) ; il en avait vu en Samogitie , bien que le peuple y fût de belle taille (2). Mais sous les climats rigoureux, les fonctions reproductrices de tous les animaux et les végétaux sont parfois lésées par le froid ; de là viennent ces embryons imparfaits et à demi avortés dans beaucoup d’espèces. Ne prenant point son complet développement, l’individu reste ébauché et comme dans l’enfance ; tels sont les honiunciones des Latins, les piccoluomini des Italiens, les mennekens des Flamands (d’où vient le terme de manuequiii ) , dont s’amusent les princes et les grands.

Fabricius de ITilden a vu un nain haut de quarante pouces seulement ; les Transactions philosophiques , n° 495 , en citent un autre de trente-huit pouces , pesant quarante-trois livres. Gaspard Bauhin parle aussi d’un nain de trente-six pouces ou trois pieds de taille ; on en a encore observé un de trente pou-

(1) De Moscovia.

(2) Sialiger , De subtilitate , exercit. , 263.

ccs (i); l’ancien Journal de médecine en cite d’autres qui n’avaient que vingt-huit pouces (2). Cardan affirme en avoir vu un de deux pieds seulement de haut , et de Maillet, consul au Caire, en a remarqué qui ne passaient pas dix-huit pouces (3). Bircli, dans sa Collection (4) , en offre un de seize pouces, et qui était pourtant âgé de trente-sept ans: c’est l’un des plus petits qu’on ait pu voir. Nicolas Ferry, ou Bébé, ce nain si connu du roi de Pologne Stanislas , duc de Lorraine, était plus grand du double; il avait trentetrois pouces. Nous avons vu son squelette, qui présentait dans les jambes et l’épine dorsale des traces évidentes du rachitisme ; aussi la plupart de ces petites tailles sont causées par quelque maladie du fœtus qui l’atrophie ou qui restreint son accroissement ultérieur (5).

Nous avons examiné en x 8 1 8 une naine, petite Allemande, qu’on a fait voir au public; âgée de huit à neuf ans, elle ne portait guère que dix-huit pouces de hauteur, ou la taille et le poids d’uu enfant nais-

(1) Philosoph. transac. , n° 261.

(2) Tome XII , p. 1G7.

(3) Voyez Telliamed , t. Il , p. 194.

(4) Tome IV , p. 5oo.

(5) Louis Guyon, Leçons diverses , t. I, 1. v, c. vi , p. 799; et Journal de médecine , tome XII , page 169, suiv. , observe , d’après des expériences, que ces nains 11e peuvent pas se reproduire entre eux.

saut; elle était vive et gaie cependant, mais son intelligence paraissait à peu près égaler celle d’un enfant de trois ou quatre ans ; son pouls battait environ quatre-vingt-dix fois par minute; elle n’a commencé à marcher et à parler que vers l’âge de quatre ans; la première dentition ne s’est opérée qu’à deux ans ; elle est venue au terme ordinaire de l’accouchement; sa mère avait cinq pieds de haut , et son père cinq pieds cinq pouces. Celte femme avait déjà produit un nain long seulement de quelques pouces à sa naissance , dans une couche précédente ; mais , quoique venu à terme , il n’a pu vivre.

11 paraît que la cause productrice de ces individus à courte taille doit être attribuée autant à l’étroitesse de l’utérus, chez quelques femmes, qu’à la faible nourriture qui y aborde.

Eu effet, il y a des femmes qui avortent, parce que leur matrice est naturellement trop rétrécie ou serrée, ou parce qu’elle devient trop irritable et se crispe ; de là naissent encore ces constriclions spasmodiques qui expulsent le fœtus avant terme. Si pourtant l’avortement n’a pas lieu, l’embryon peut rester débile, émacié , appauvri de nourriture dans toutes ses dimensions, enfin véritable nain.

O11 doit conclure de ces faits que le genre humain n’a pas sensiblement diminué de taille, ni même dégénéré , en total , depuis quarante siècles. Quoiqu’il

y ait manifestement des nations d’une taille pins comte ou plus élevée, comme on voit de temps à autre de grands individus et des nains, l’existence de races gigantesques et de peuplades naines est au moins problématique (i). La stature de la majorité du genre humain et la plus convenable se tient entre cinq et six de nos pieds, excepté près des pôles où elle ne s’élève que de quatre à cinq.

ARTICLE V

Des variétés de la stature et de leurs efl'els.

Beaucoup d’individus, dans l’espèce humaine, offrent de nombreuses disproportions dans leur stature. Par exemple, les uns ont un grand et gros tronc avec des membres courts et une forte tète; telles sont les proportions du corps chez les enfants.

D’autres individus , au contraire , offrent des bras et des jambes d’une longueur démesurée, avec un tronc court et une petite tète ; tels sont plusieurs jeunes gens élancés, fluets et minces qu’on qualifie clc grands flaudrins, analogues aux autruches et aux grues.

Nous voyons des gens avec de longs hras ballants

(i) Christian Frid. .Tampert , De causis incrementurn corporis animalis limitantibus ; Halle, «754, in-4°.

et des jambes comtes et cagneuses, tels que les singes gibbons; (Vautres , au contraire, semblent porter suides déliassés un corps et des bras écourtés , comme les kanguroos , et 011 croirait qu’ils gambadent parfois de même.

Il y a des individus à long cou , avec dés épaules rabattues, tels que des oies ou le cygne de Léda; d’autres sont râblus et ramassés dans leur courte épaisseur, en sorte que leur tête semble enfoncée sous leurs larges épaules, comme les taureaux, signe de force et de constitution souvent apoplectique.

On connaît la poitrine rétrécie et les épaules en ailes des phthisiques; les individus robustes au contraire présentent un coffre carré dans lequel jouent très au large de vastes poumons : ces constitutions sont chaudes et luxurieuses, pour l’ordinaire, irascibles, sujettes aux anévrysmes du cœur et des gros vaisseaux.

En général , les individus les plus trapus de taille paraissent communément plus larges et plus épais dans leurs proportions , que les individus très-longs, lesquels sont fluets pour l’ordinaire. Il semble que la même quantité de matière soit ainsi diversement distribuée dans les uns comme dans les autres , mais le résultat en est fort différent.

L’homme de courte stature a le pouls plus fréquent et plus rapide que les individus de haute taille; car

le sang revenant plus promptement au cœur, de là résulte une plus grande activité de toutes les fonctions chez les petits animaux que dans les grands. Cela est évident pour la souris comparée à l’éléphant, ou, si l’on veut, le bélier au taureau, le moineau à l’oie, etc. Ainsi , l’accroissement sera plus promptement parvenu à son terme , la puberté plus précoce , la génération plus fréquente, et l’individu plus rapidement usé, ou sa vieillesse sera prématurée ■ sa vie aura plus d’intensité en général , et moins de durée , comme le montre l’expérience , que chez les grosses espèces ; de même les maladies des individus courts de stature sont la plupart violentes, aiguës , fortement inflammatoires , et leurs périodes paraissent être également raccourcies.

Nous voyons des effets tout opposés chez ces grandes tailles élancées , flasques , mollasses , dont la langueur et l’indolence se manifestent jusque dans leurs mouvements. Il est certain cpie celte élongation extraordinaire des fibres dénonce en eux beaucoup de mollesse et d’humidité, sans laquelle une telle extension eût été impossible. D’ailleurs, le sang parcourant des membres si éloignés du centre , ne retourne que plus langoureusement au cœur; aussi le nombre des pulsations est bien moins fréquent chez les géants que chez les nains. Pareillement la chaleur animale trop dispersée est faible chez ces grands in-

VARIÉTÉS DES STATURES. 2/f-9

dividus. Il s’ensuit que toutes les opérations de la rie s’y exerceront avec tardiveté , flaccidité , lenteur ; et tandis que les petits hommes sont si pétulants , les lou- ■gues personnes ne parlent, ne pensent, ne s’animent qu’une heure après qu’elles ont reçu l’impression ; de là vient encore la disposition paresseuse, la simplicité d’esprit et la candeur naïve du caractère qui distinguent les gros et grands corps. Les anciens empereurs de Rome s’étaient formé une garde d’Helvétiens et de Germains d’une haute taille; car ils avaient remarqué sans doute que ces. hommes blonds , d’une stature haute et épaisse , étaient , comme on dit, de grosse pâte, incapables de trahison , de ruse et de conspiration, et au contraire fidèlement attachés à quiconque les prend à sa solde et leur procure abondamment le boire et le manger. D’ailleurs , cette prestance et ces larges épaules déploient plus richement l’appareil militaire; elles brillent surtout pour les parades, et imposent aux yeux de la multitude. Néanmoins, il est reconnu que les tailles moyennes montrent plus de vivacité, d’énergie dans un jour de bataille, car. ces gros corps des septentrionaux se fondent comme la neige, disaient César et Yégèce, dans les climats chauds, à la moindre manœuvre militaire.

Pareillement , ces individus de haute taille sont tardifs dans leur puberté, comme dans leurs amours ; et parce qu’ils végètent plus qu’ils ne vivent, qu’ils

V Mil ÉTÉS DES STATURES.

aiment la tranquillité, le sommeil , et n’ont pas des passions fort impétueuses , ils prolongent souvent leur carrière au-delà de celle des petits hommes. Leurs maladies d’ailleurs ne prennent pas un caractère aussi aigu , aussi violemment inflammatoire , que chez ces derniers; mais ils traînent plutôt des affections chroniques, difficultueuses, ou dont la crise est imparfaite.

Tout de même que les herbes molles et pâles s’allongent dans l’ombre , mais y restent fades et étiolées, tandis que les plantes sèches et ligneuses, nées sous les ardents rayons du soleil en plein air, sont petites , rabougries , mais sapides , odorantes , fortement colorées ; pareillement les individus nourris délicatement dans les villes restent plus mous, plus gi ands et plus pâles cpie les habitants bruns, courts et secs des campagnes. Ainsi , l’on voit des paysannes vives et d’une courte grosseur apporter dans nos marchés les légumes que viennent acheter les citadines au teint pâle, à la démarche lente, à la taille élancée. On remarque encore que les naturels des contrées qui fournissent un vin spiritueux sont plus courts que ceux des pays où l’on boit de la bierre fade et humectante. Celle-ci engraisse, relâche les corps, et facilite b élongation de la stature.

Les habitants sédentaires , dans les pays de plaines fertiles, ayant les mœurs gourmandes et voraces, peu-

veut, à la longue , présenter des individus pourvus d’un tronc grand et développé , surtout dans sa portion abdominale, eu laissant plus courts les bras et les jambes. Ces sortes de statures sont très-remarquables en Flandre ou dans les pays bas et maritimes ; elles se reconnaissent jusque dans les tableaux de Teniers, de Wouwermans, et d’autres peintres célèbres de cette contrée , tandis que les personnages des tableaux des peintres italiens brillent de toutes autres proportions. Ainsi les habitants des montagnes, exercés par la nature de leur territoire à une agilité continuelle et à la sobriété, sont, comme Philopœmen , tout en jambes et en bras , mais n’ont pas de ventre ; autant les premiers sont sujets aux maladies d’atonie , à la leucoplilegmatie , à l’anasarque , à l’hydropisie, à la paialysie, à l’apoplexie, autant ces derniers sont disposés aux affections spasmodiques, nerveuses, résultat d’une excitabilité musculaire exagérée: toutefois ces dernières constitutions sont les plus saines, comme ou le voit parmi les montagnards des Alpes, des Pyrénées, et ces infatigables marcheurs basques, ou chasseurs tyroliens, etc.

Il semble que les personnes qui présentent de grands et gros membres avec un corps mince aient moins d’ensemble et d’unité vitale que les individus à gros tronc avec des membres courts et petits. Ces derniers sont plus pléthoriques , et paraissent avoir plus

de vivacilé'et d’esprit que ces grands corps dégingandés.

Des épaules rabattues , un cou allongé , une petite tête, tandis que les hanches sont larges et les extrémités inférieures développées, désignent une stature de femme, ou bien efféminée et faible; aussi les individus mâles de celle conformation manquent souvent d’énergie, de caractère et d’esprit. Au contraire , des épaules larges, le cou court , la tête puissante , tandis que les hanches sont étroites et les jambes minces, annoncent que l’énergie des organes s’exerce principalement dans les parties supérieures du corps ; aussi ces individus offrent un caractère plus ardent et plus impétueux, un esprit plus altier ou plus mâle, que dans les complexions précédentes. Par exemple, ces individus sont communément luxurieux et irascibles, mais exposés à l’apoplexie et aux anévrysmes du cœur ou de l’aorte.

Les belles proportions de la stature, ou l’égal développement proportionnel de tous les organes, constitueraient l’état de force et de santé parfaite, tel que les anciens se le promettaient des exercices gymnastiques et du pentat/ilétisme , c’est-à-dire des cinq genres d’exercices qui procuraient une égaie vigueur à tous les membres. Uue statue célèbre de Polyclète représentait , sous l’image d’un doryphore , (garde armé d’une pique), le canon, c’est-à-dire la règle

des plus belles proportions du corps humain dans sa perfection normale. Certa inement nos vêtements , avec leurs compressions, leurs ligatures , et notre genre de vie casanier, ne déploient pas ces dimensions régulières que nous admirons dans les statues antiques de l’Apollon, de l’ Antinous, du Laocoon, du Gladiateur combattant , etc. C’est sous les climats heureux et tempérés de la Grèce , où l’on se couvre moins de vêtements, et où l’on peut s’exercer en pleine liberté, que les formes musculaires se moulent dans toute la beauté d’une nature sans contrainte; les femmes elles-mêmes y ont conservé ces nobles traits qui rappellent encore quelque image enchanteresse des Hélène et des Aspasie.

Il n’y a pas de beauté réelle dans les corps sans ces proportions qui constituent la force unie à la grâce , à la faedité des mouvements. Les peintres les plus-célèbres de l’antiquité ne les ont pas tous connues; car Pline blâme Parrhasius d’avoir donné un tronc trop court à ses figures relativement à leurs membres. Euphranor faisait des tètes et des articulations de membres trop volumineuses; mais Asclépiodorc fut le premier, au jugement d’Apelles, qui connut bien la justesse des proportions du corps , dans son développement normal.

Quoique nous ne connaissions pas tous les rapports qu’ils admettaient dans leurs figures, nous apprenons

de Vitruve celles qui étaient généralement reconnues (1 ). Le corps humain devait avoir huit longueurs de tête en tout. La tête était l’espace entre le sinciput et le menton. Celte hauteur de huit têtes se partageait en quatre parties égales. On attribuait la mê'me longueur aux deux bras étendus en croix ; ainsi , l’on plaçait la figure de l’homme debout dans un carré parfait, ou l’homme couché, ayant les jambes et les bras écartés (en croix de saint André) , daus un cercle dont le centre correspond au nombril. Tous les modernes auteurs qui traitent des proportions naturelles du corps humain , comme Albert Durer , Léonard de Vinci, Jean Cousin, Gérard Audran, et plusieurs autres, ont admis les mêmes principes. Selon Vitruve, on prenait aussi six fois la mesure du pied pour la hauteur complète du corps ; Winckelmaun adopte cette proportion , qui n’est cependant pas exacte sur les statues antiques, selon la remarque de Salvage (2). Les divisions de la tête sont en quatre parties égales; savoir, aux yeux, au nez , à la bouche, et au-dessous du menton.

Depuis le menton jusqu’au mamelon du sein , il doit y avoir une longueur de tête , puis deux autres longueurs semblables jusqu’au-dessous de la symphyse

(1) Yitruv. Pollio , De architectura , lil). III.

(2) Anatomie du gladiateur combattant , Paris, 1S12, in- fol. , p. 53.

du pubis ; les cuisses et les jambes, jusqu’à l’extrémité des orteils , donnent quatre longueurs de tête.

Le pied d’Hcrcule est de la longueur d’une tête et un cinquième , deux lois sa longueur s’élève des orteils à la rotnle , quatre fois monte au nombril , cinq fois au mamelon du sein, six fois à la bouche : il reste trois parties de tcle pour compléter la hauteur du corps. Il y a dans la distance d’un mamelon à l’autre, chez l’homme, la longueur du pied, et, chez la femme, la longueur de la tête.

La femme est généralement moins haute que l’homme d’une demi-tête; elle a les hanches larges et les épaules étroites. L’homme présente pour largeur de ses épaules deux têtes et deux cinquièmes ; pour la largeur du bassin, une tète et deux parties : mais, chez la femme, les épaules et les hanches sont d’égale largeur; savoir, pour chaque, une tête et trois parties.

(.liez l’enfant, la stature diffère beaucoup de celle de 1 individu adulte; ainsi plus il est jeune, plus sa tete est grosse relativement au reste du corps : à l’âge de trois ans, l’enfant peut avoir moitié de la hauteur qu’il doit prendre, mais son corps n’ofFre que cinq têtes de proportion; sa poitrine et son bassin offrent chacune la dimension d’une tête; ses épaules encore étroites, dans l’un et dans l’autre sexe, ont de largeur une tête et un cinquième; il a les pieds et les mains forts courts, des formes arrondies, potelées,

comme on le voit dans les figures d’anges que tracent les peintres.

Les proportions de taille sont moins élevées dans les complexions bilieuses et mélancoliques, dont la fibre est serrée et tendue, en général , que chez les constitutions lymphatiques et sanguines dont le système fibreux est plus humide et plus mou.

Comme le corps se dessèche ou se durcit à mesure qu’d avance en âge, l’enfance a, pour type principal de sa stature, une habitude de corps extrêmement molle et spongieuse ; son système cellulaire très-développé ne permet point d’entrevoir les formes des muscles ; ses articulations sontroudes et empâtées ; ses proportions d’autant plus différentes de l’adulte qu’il est plus jeune ; car alors son crâne paraît extrêmement développé. Les os de sa face encore petits, surtout ceux de la mâchoire inférieure rentrante, donnent alors à sa petite physionomie cette jolie forme arrondie jointe à des joues très-renflées ; sou abdomen est proéminent et développé à cause de la grande activité du système nutritif dans l’accroissement; les membres ou les jambes et les bras sont de petite proportion , ainsi que les parties sexuelles, relativement au corps. Tous les contours sont arrondis, gras, mollets; la peau est fine, délicate et blanche. L’Albane excellait à les dessiner, et Rubens à les colorier. A mesure que l’enfant grandit, l’empâtement et l’humidité diini-

Huent; les traits se dessinent en s’allongeant , comme 011 l’observe dans les adolescents et les figures de Cupidon ou l’Amour.

Ainsi, vers la puberté, les membres s’allongent beaucoup , la poitrine s’élargit, s’ombrage de poils en plusieurs lieux; les muscles dans l’homme prennent du développement ; son regard , plus hardi , plus expressif, brille du feu de l’amour. Chez la femme, les mamelles se gonflent et s’avancent en demi-splïères; tous ses contours s’arrondissent ; un regard doux et timide annonce sa pudeur. Tout ce cpie la fleur de la beauté montre de plus gracieux et de plus attrayant compose son apanage : des formes sveltes et élégantes, des traits moelleux et sinueux, une peau lisse et bien tendue, le tissu cellulaire adoucissant tous les angles, remplissant les interstices des muscles ; enfin des mouvements libres, faciles; la tête et le tronc, qui sont un peu petits relativement aux membres , impriment un charme particulier à ces figures. Tels sont l’Apollon pylhien et la Vénus de Médicis. Un tempérament sanguin , pléthorique, dans cet heureux printemps de la vie, colore le teint en rose; des cheveux châtains, bouclés, un air de franchise, de gaîté, d’espérance prodigue, de présomption dans ses forces, avec une démarche vive et audacieuse, caractérisent cet âge.

L’âge viril , étant Fépoque de la vigueur , des hautes entreprises et des grands travaux, on voit

alors les muscles acquérir leur complet développement 5 le corps devient carre, robuste; les épaules sont larges, les traits anguleux, vigoureusement dessinés ; la physionomie présente l’image de la noblesse et de la majesté; son altitude est celle du commandement, de la haute confiance en son courage. Ainsi la complexion doit tenir de celle de l’athlète et du bilieux ; elle sera haute en couleur , velue , avec des cheveux noirs, frisés, des fibres compactes et fermes; tel est l’Hercule Faruèse. Les mouvements doivent être plus graves ou moins prompts que ceux de la jeunesse ; les proportions des membres seront trèsrégulières ou canoniques ; le tissu cellulaire affaissé laissera voir les saillies musculaires. La femme 11’offrira plus ces traits délicats, cette fleur virginale de la jeunesse, mais des formes plus matronales , comme dans Junon ou Cybèle : ainsi le sein et les mamelons très-développés, les hanches plus larges, le bas-ventre plus sillonné, retraceront ce caractère maternel. Vers quarante ans, les femmes sur leur retour prennent plus d’embonpoint. Chez les hommes, l’abdomen ainsi que le corps acquièrent de l’obésité, principalement chez les sanguins et les lymphatiques.

Dans la vieillesse, le corps, qui se courbe sous le poids des années, présente une constitution sèche et rigide. Son tissu cellulaire flétri laisse paraître des muscles arides, des fibres racornies, des veines va-

VARIÉTÉS DES STATURES. 25g

riqueuses. Le teint devient jaunâtre et fané, parce que le sang ne circule presque plus dans le réseau capillaire de la peau. La face apparaît creuse, sillonnée de rides; les joues s’avalent, la poitrine s’affaisse, les mouvements deviennent lents et difficiles. L’humeur rendue chagrine, triste et avare, les fonctions de la vie concentrées sur elles -mêmes; le tempérament mélancolique, soupçonneux, rêveur; l’affaiblissement des sens, le dégoût des plaisirs, ou l’austérité , tout décèle le dépérissement du corps. Cet âge recherche la solitude, le sérieux, le repos, le silence , les couleurs sombres; il se montre craintif, censeur de la jeunesse, déliant dans ses entreprises; il affectionne particulièrement l’enfance, qui semble le reproduire. Dans cet âge, les proportions du corps s’altèrent. Indépendamment des cheveux qui blanchissent et tombent , le front s’avance , le nez se courbe ou se déjette à sa racine; les dents disparaissent, et la mâchoire inférieure s’allonge beaucoup , de manière qu’elle peut emboîter quelquefois la supérieure et s’approcher du nez. Les muscles de la face, désormais affaiblis, ne tiennent plus la bouche bien close; la tête tremble sur le cou, la démarche est chancelante; les bras et les jambes se décharnent; les pieds deviennent souvent gonflés, œdémateux; les doigts et les orteils se déforment ou se couvrent de callosités; lc8 articulations, généralement raides, paraissent

260 variétés des statures.

noueuses. L’époque de la caducité présente surtout ces traits,, qui sont encore peu marqués dans la verte vieillesse, comme celle de Silène, du Laocoon, mais très-apparents sur le saint Jérôme, dans les tableaux de Carraclie et du Domiuiquin.

au te me.

ARTICLE PREMIER

Des nourritures propres à l’espèce humaine , et de leurs effets selon les climats.

On s’est généralement borné dans les traités sur ce sujet à dire que l’homme était également susceptible de se nourrir de végétaux et d’animaux , sans remonter aux effets qui en résultent pour la perfection physique et morale de notre nature. C’est sur ce nouveau point de vue que nous devons insister principalement, puisque nous en verrons naître aussi des modifications particulières de la sensibilité , et des dispositions k certains genres de maladies, qui se rattachent k notre perfection même.

Sans doute, quand on dit que l’homme est omnivore, on ne prétend pas qu’il puisse se nourrir de terre glaise, comme Gumilla et M. de Humboldt assurent que les Otomaques, ou d’autres peuples sauvages, en avalent quelquefois, par faute de vivres pour lester l’estomac, sur des plages stériles (i), et

(i) A oyez notre article GÉofiiages du Nouu. Dictionn. d’hist. natur. , 2e édit.

comme font aussi, par besoin, les loups de nos contrées, en hiver. Nous ne parlerons point non plus des hommes cjui dévorent des cailloux et d’autres matières incapables de nourrir, par un périlleux essai de leurs forces. Mais depuis l’Esquimau et le Kamtschadale , vivant de poissons crus et pourris , dans une même auge, avec leurs chiens, et buvant l’huile rance de baleine , jusqu’au délicat Asiatique , se nourrissant de fruits sucrés, de végétaux aromatiques, et se désaltérant avec des sorbets parfumés, combien de nuances et d’espèces d’aliments chez toutes les races humaines! Notre espèce peut donc s’accoutumer à peu près à tout, même à des poisons, puisqu’on mange, en Laponie, des jeunes pousses d’aconit sans danger, comme des asperges. L’homme, chef de tous les êtres organisés, devait avoir droit sur tous ; il goûte , en quelque manière, toute la nature, et cette multiplicité infinie de ses goûts étend nécessairement le domaine de scs sensations, de ses pensées, exerce son discernement, l’oblige à tout rechercher ou tout observer.

Cette variabilité extrême du sens du goût le rend moins impétueux et moins brutal sur un seul objet : car l’animal carnivore, par exemple, devient vorace et ardent pour la chair et le sang; les herbivores ne trouvent de saveur qu’à l’herbe ou aux végétaux; ils comparent peu : ils ne sont formés, pour ainsi parler, que d’un seul élément. L’homme, au contraire,

est composé de tout, et nous verrons de plus qu’il préfère les substances les plus élaborées des règnes végétal et animal pour sa nourriture, comme si le corps du premier des <kres organisés ne devait être construit que des matériaux les plus débeats , les plus composés ou les mieux perfectionnés de la nature. De plus, il apprend ainsi à connaître tout, en quelque sorte, puisque son alimentation devient encore un sujet d’instruction pour lui, tandis qu’un instinct brute guide l’animal vers sa pâture.

L’homme, par la conformation interne de ses viscères , et par ses organes de mastication , semble tenir le milieu entre les animaux herbivores et les carnivores. Ses dents et la forme de son estomac sont analogues à ceux de la famille des singes, qui sont éminemment frugivores , comme nous allons l’exposer.

D’abord , chez l’homme , la conformation des mâchoires, les muscles crotaphites et masseters, qui élèvent la mâchoire inférieure , n’ont pas autant de vigueur et de développement que ceux des animaux carnivores ; il lui fallait moins d’efforts de mastica tion. La face est moins avancée en museau que chez les quadrupèdes, et la bouche moins grande. L’articulation de la mâchoire inférieure présente un ginglymc moins serré chez l’homme, les frugivores, les granivores et les herbivores, que chez les carnas-

264 DES NOURRITURES de l’homme.

siers, qui (levaient déchirer et diviser des chairs fibreuses ou tendineuses. Aussi notre mâchoire inférieure est -elle susceptible de faire divei’S mouvements en avançant ou reculant, ou se portant de côté; elle peut agir, non-seulement pour inciser, mais pour broyer et moudre en divers sens des matières végétales. L’arcade zygomatique, pour l’attache des muscles releveurs,est presque droitehorizontalementchezl’homme, tandis qu’elle devient convexe chez les carnassiers , qui avaient besoin d’un support plus vigoureux. Elle laisse aussi moins d’espace pour le muscle crotaphite que chez les carnivores , où la fosse temporale est très-spacieuse pour loger ce muscle robuste (temporo-maxillien ). Nous n’avons pas d’os incisif ou inter-maxillaire supérieur , comme les quadrupèdes, soit pour agrandir leur gueule , soit pour l’implantation de leurs dents incisives supérieures, s’ils en ont.

Les dents , chez l’homme , sont analogues à celles des singes ; ses canines ou laniaires ne sont pas aussi longues que chez quelques-uns de ces quadrumanes à demi carnassiers , tels que les babouins ( cynomolgus ) ; les singes ont , ainsi que nous , quatre incisives supérieures et quatre inférieures , deux canines et dix molaires à chaque mâchoire , en total trente- deux dents; mais les sapajous, les allouâtes ou singes d’Amérique, ont deux molaires

de plus à chaque mâchoire , ou trente-six dents (i).

Chez l'homme, les petites molaires sont, elles seules, médiocrement armées de tubercules ou pointes (-2) ■

(1) Les carnivores ontsfx incisives à chaque mâchoire, deux canines, et chez les uns, de dix à douze molaires, chez d’autres, de huit à dix à chaque mâchoire , ou de trente-quatre à quarante-deux dents. Les rongeurs , tels que le rat , le castor , le lièvre, portent seulement deux incisives supérieures et deux inférieures , point de canines , et de trois â quatre ou cinq molaires à chaque coté d’une mâchoire , en tout de seize à vingtdeux dents. Les ruminants sans cornes , tels que les chameaux et chevrolins , offrent deux incisives supérieures et six inférieures , une ou meme deux canines de chaque côté d’une mâchoire , dix â douze molaires â chacune , en tout trentequatre à trente-six dents ; les ruminants pourvus de cornes n’ont point d’incisives supérieures , mais huit inférieures , point de canines (excepté les cerfs, qui en ont â la mâchoire supérieure) , douze molaires à couronne plate à chaque mâchoire , en tout trente-deux dents. Les solipèdes , qui sont également herbivores , portent six incisives à chaque mâchoire , deux canines à la mâchoire supérieure , point â l’inférieure, et également douze molaires à chaque mâchoire.

(2) S’il manque des incisives supérieures chez les herbivores , et des canines aux rongeurs , leurs molaires sont constamment nombreuses. Toutes celles-ci ont la couronne plate , avec des lames d’émail pour broyer les herbes et diverses parties des végétaux. Chez les ruminants ou herbivores parfaits, et les solipèdes , ccs lames dures forment ou des croissants ou des lignes serpentantes , afin de moudre et triturer parfaitement les tiges herbacées ; d’autant mieux que les mâchoires ont un mouvement latéral ou horizontal com-

elles font, avec les canines, la part carnivore , tandis que les molaires plates font la part herbivore de notre destination à vivre de toutes choses sur la terre. Auguste Broussonnet a établi qua l’homme était herbivore ou frugivore comme douze , et carnivore comme huit. Néanmoins, cette proportion, quoique déduite du système dentaire , varie suivant les climats. Il est certain que le Mongol, vivant de chair de cheval, même crue, sous les cieux glacés de la Sibérie, a les dents aiguës, écartées, tandis que le Cafre, vivant de fruits et d’herbages, comme les singes ses antitiques compatriotes , sous un ciel ardent et à l’ombre des palmiers ou des bananiers de la zone torride , montre de belles et larges dents, blanches, bien unies, et presque toutes usées au même niveau (i).

biné avec le mouvement perpendiculaire. Lorsque le chien mâche des gramens pour se faire vomir, il les enfonce jusqu’en rarrière-bouche , afin de broyer ces herbes sous ses dernières molaires, car les molaires antérieures sont cuspidées ou portent des pointes à leur sommet , afin de déchirer la chair ou entamer les os. Cette conformation anguleuse et tranchante des molaires de tous les carnivores est spécialement tricuspide et remarquable dans les chats , animaux les plus carnassiers de tous les quadrupèdes.

(i) Les premiers hommes ont été regardés comme frugivores , Heyne , Opuscul. acad. , tome I , page 366. On en voitencoredes nations aujourd’hui, selon KæmpTer, Aincenit. exot. , fascic. l\ , relat. 9 ; Hassclquisl, Palest. , p. 5oi;

De même nous préférons le régime végétal , dans les ardeurs de l’été, à la chair, trop nourrissante et putrescible; mais celle-ci convient mieux en hiver, lorsqu’un froid vif excite l’appétit et exige une forte réparation vitale.

Le reste de notre structure 11e nous rend pas moins herbivore ou carnivore que la configuration des viscères, des dents et des mâchoires.

L’estomac, chez nous, à la vérité, est simple et d’une médiocre étendue, comme dans les carnivores; mais il porte, outre un appendice vermiforme, un intestin cæcum plus grand que dans ceux-ci , moins étendu toutefois que chez les frugivores proprement dits, comme les rongeurs. Si les carnivores présentent des intestins courts et étroits, et les herbivores de très-longs et larges, ceux de l’homme tiennent une sorte de milieu entre les uns et les autres.

Chez nous , les intestins présentent six à sept fois la longueur du corps; il en est à peu près de même parmi les singes (chez le gibbon, ils ont huit fois la longueur; chez les autres singes, six fois; chez les magots plus carnassiers, cinq fois). Les carnivores ont des intestins de deux, de trois à cinq fois leur

Grose , Voyage , p. 297; Adanson , Helat., p. 38; Pison , Brasil. , 1. I , p. 12; Lery , Navig p. 109; Venegas, Californ. — Salluste le dit de même des Numides, Bell. Jugurth. , etc.

longueur. Les suceurs de sang, tels que l’iclineumon ? la nodule, n’ont que deux lois leur longueur d’intestius, car celte nourriture est très-digestible et trèsputrescible. Le lion, les panthères et tigres offrent trois fois leur longueur, le loup quatre fois au plus, le chien ciuq fois ; le chat sauvage , qui n’a que trois fois sa longueur d’iutestins, en prend cinq fois par la domesticité , à cause qu’il mange alors plus de substances végétales.

Mais les frugivores et les herbivores ont des intestins bien plus longs dans leurs circonvolutions, sans compter qu’ils portent la plupart un ample cæcum, ou un estomac multiple, quadruple aux ruminants, quintuple à des cétacés. Le lièvre et le lapin montrent des intestins de près de douze fois leur longueur (les rats ont moins d’étendue d’intestins, car ils rongeut aussi les chairs). Les chameaux et dromadaires eu portent de douze à quinze fois leur longueur; elle va jusqu’à vingt-deux fois dans le taureau , et vingthuit fois dans le bélier : c’est à peu près la plus grande étendue connue ; aussi ces animaux sont uniquement herbivores. Les oiseaux en présentent, en général, de bien plus courts; les volatiles élaut plutôt granivores qu’herbivores , il fallait qu’ils prissent une nourriture substantielle sous un petit volume, pour ne pas être trop lourds. La nature leur a donné , pour cet effet, un jabot propre à ramollir les semen-

ces, puis un gésier musculaire et intérieurement car tilagineux, pour broyer et triturer ces graines.

Les carnivores présentent en général des viscères membraneux, tandis que les herbivores en ont de plus robustes ou de plus musculeux, pour agir sur des matériaux difficiles à soumettre à une parfaite élaboration. De là nous pouvons établir cette vérité physiologique , que les herbivores ont le système intérieur viscéral robuste, et le système musculaire externe faible. Chez les carnivores, au contraire , l’intérieur est débile , mais les organes de la vie extérieure sont très -vigoureux. Un lion est infiniment plus fort qu’un bœuf ou un cheval, quoique ceux-ci soient plus gros. Bufifon observe qu’un cheval ne soutient pas pendant autant de jours un long voyage que l’homme à pied, quoiqu’on ait soin de bien nourrir ce quadrupède. Au total, l’aliment de chair augmente beaucoup l’énergie de la vie extérieure ou de relation.

Toute cette conformation diverse des herbivores et des carnivores manifeste que nous ne sommes point, dans l’absolue rigueur, capables de vivre uniquement soit de végétaux, soit de matières animales, ainsi que l’ont affirmé des philosophes plutôt systématiques que naturalistes (1 ).

(1) Broussonnel , Mém. sur les dents , nous dit phytophages comme 12 est à 8; et aussi üaubenton , Mém. sur

Comme la nourriture d’herbes ou de fruits contient peu d’aliment, proprement dit , dans une grande masse de matières , il fallait donc que les frugivores et les herbivores surtout pussent prendre à la fois beaucoup de ces matériaux de nutrition. 11 fallait une élaboration longue, une trituration parfaite, pour séparer les molécules alimentaires de cette masse d’herbes et de libres végétales ; de là une rumination chez plusieurs espèces, et un long travail intestinal chez les rongeurs , etc. Au contraire , les carnivores trouvant sous un petit volume beaucoup de molécules nutritives , les organes viscéraux n’avaient pas besoin d’une grande étendue , et pour prévenir la putréfaction de ces nourritures de chair et de sang, il fallait que leur résidu pût être promptement évacué hors du corps. Aussi leur colon est moins boursouflé , moins long que le nôtre.

Les herbivores avalent beaucoup de nourriture , mais , obtenant peu d’aliment , ils ont besoin de

les indigest. ; W. Hunter , IJist. of Teeth , édit. 2 , Lond. , 1778, in-4° , part. 11 , prétend que nous sommes autant frugivores que carnivores; Helvétius , De l’Homme , t. 1 , p. 17, nous croit très-earnassiers ; Bulfon , Ilist. nat. , tome IV , montre que nous sommes destinés à la vie omnivore; comme Haller, Elem. physiol. , 1. XIX, sect. ni, page 189 ; Blumenbach , Gen. hum. var. nat., sert. 1, page /|8; Rousseau, Disc, sur l’inégal., not. 11 j Alex. Monro, Ess. on compar. anatomy , p. 17.

manger souvent ; les carnivores prenant moins de nourriture , mais y trouvant beaucoup de substance , ils peuvent jeûner pendant plusieurs jours après un repas copieux.

L'homme , quoique plus frugivore ou herbivore sous les climats chauds, et plus carnivore dans les saisons et les contrées froides, est donc omnivore, ou se nourrit également partout des substances végétales et animales. Le régime tout pythagoricien ou herbivore, si vanté par Cocchi, LIecquet, Wallis, J.-J. Rousseau , ne pourrait pas bien soutenir la vie de l’homme, surtout dans nos climats froids, et moins encore au Nord, ainsi que l’ont montré Bulfon et d’autres auteurs célèbres. Le régime tout animal , réclamé par Tyson , Andry, Arbutlmot , Janus Plancus, Helvétius, etc., devient évidemment malsain sous les climats chauds ; c’est lui qui fait périr de maladies aiguës, de pléthore bilieuse, de dyssenteries , tant d’Anglais , qui s’obstinent à manger autant de chair dans les colonies , sous les tropiques , que sous le ciel froid et nébuleux de la Grande-Bretagne ( 1 ).

L’iustinct ou l’impulsion de nos appétits nous guide à cet égard bien manifestement. Les enfants, plus

(1) Schreber , Sâugthiere , t. I , p. 39 , dit qu’il y a plus d’hommes frugivores que de purement carnivores , comme il y en a beaucoup plus de polygames que de monogames.

près que nous de la nature, moins dépravés par des goûts factices, désirent bien plutôt les fruits que la chair. Les lièvres ardentes nous rappellent à cet instinct , après avoir abusé des nourritures animales , en été surtout. Nous n’avons ni les griffes des carnivores pour déchirer une proie, ni la panse et l’absence des incisives supérieures , comme les ruminants, pour nous contenter d’herbes; mais nous digérons presque tout, tandis que les sucs gastriques du lion et de l’aigle n’attaquent pas même le pain , ni les quatre estomacs de la plupart des ruminants ne peuvent dissoudre la chair. Des porcs nourris uniquement de chair de porc, moururent bientôt d’une lièvre inflammatoire (1).

Néanmoins, l’homme étant voisin de la famille des quadrumanes ou des singes par sa conformation , pouvant même grimper aux arbres , et sa nudité naturelle manifestant que sa première origine a dû être sous les tropiques ou les pays chauds, il est certain que nous sommes plus herbivores ou frugivores que carnassiers. Plus 011 descend des pays du Nord vers le Midi , plus on voit les peuples faire prédominer le régime végétal sur l’animal. Un Anglais se gorge de rosbif et mange peu de pain; un Français mange beaucoup plus de pain; un Italien vit presque uni-

(1) P. Petit , De tnorib. anthropop/iagorum , l’a expérimente.

quement de macaroni, de polenta, d’excellents légumes ; dans l’Inde méridionale , les habitants ont horreur du sang de tous les animaux , et d’approcher la chair de leur bouche; ils se contentent des fruits sucrés et délicieux des palmiers, des bananiers , etc. , de riz, ou de laitage. Ce n’est que sous les climats rigoureux qu’on voit s’accroître le besoin de vivre de chair, et que la férocité brutale du caractère des sauvages se déploie en même proportion (1).

La nourriture toute végétale change le produit des excrétions et des sécrétions de l’individu qui s’était auparavant substanlé d’autres aliments. Ainsi, les urines et les excréments du chien varient de nature , se-

( 1 ) Dutertre, Antïll. , p. itj.7 , et Charlevoix , Nouvelle- France , t. 111, p. 179, disent qu’on perd beaucoup de ses forces en abandonnant la nourriture animale ; ce qu’011 observe chez les sauvages d’Amérique. La vie végétale 11e peut suffire dans le Nord , selon Théoph. Lobb , Fss. an diseases , p. 21g ; Ferguson , On Food, 198; Robinson, OJ œconom. , p. 354. Quand on va dans le Nord, on prend le double d’aliments sur les vaisseaux , Rec. de voyages au Nord , t. I, avertissement. Des Américains du septentrion mangent delà chair crue, Fil. Salv. Giiy, Saggio di stor.Amer. , t. IV , p. 120 : tels sont aussi les Morlaques , selon Pujati , ibid. ; les Samoïèdes , d’après Klingslædl , Mém. , 1762, in-8° ; les Esquimaux , Curtis , Philos, trans. , t. LXIV , part. 11, p. 38 1 . Dans l’Amérique australe, selon Win ter, Collect. tHIIackluyt , t. III , p. 7 5 1 , Froger , Foyages de Gennes , etc. , les sauvages sont aussi très-carnassiers.

274 DES NOURRITURES DE L’iIOMME.

Jon qu’il est uniquement nourri de pain ou de chair. Les herbivores n’ont jamais pour calculs vésicaux que des carbonates calcaires, quoiqu’il existe des phosphates de chaux dans leurs intestins. C’est le contraire chez les animaux carnivores et l’homme, qui montrent toujours des phosphates de chaux, et jamais de carbonates calcaires, dans leurs urines. L’urée augmente aussi beaucoup en quantité, ainsique l’acide urique et les concrétions calculeuscs et arthritiques , chez l’homme qui mange beaucoup de chair, comme dans les carnivores ; donc le régime végétal tempéré est plus salutaire, quoique moins fortifiant (i).

On accuse l’usage de la chair, salée surtout , de déterminer le scorbut chez les marins. Celte accusation n’est pas bien fondée, comme l’a montré Lind, quoique les végétaux concourent souvent à guérir cette alléction. Cet auteur, ainsi que Monro et Wilson (2) , parlent au contraire d’un scorbut engendré par l’usage trop continu du régime végétal , maladie qu’on

(1) Christ. Cotti. Ludwig, Dissert, de victu animal i , Lips. , 1750 , in-4°- Buffon a prétendu qu’une vie purement pythagoricienne ne pourrait donner à l’homme la faculté de se reproduire ; cependant des nations entières ne font usage que de végétaux, et, quoique faibles, elles ne sont pas moins fécondes. Helvétius, De l’Homme , t. 11, p. 17 , dit qu’il est naturellement plus carnivore que frugivore, ce qui ne peut cire vrai que dans les contrées froides.

(2) A trealise upun influence of the climate , etc.

lie guérit que par uu régime animal. Eu effet , les substances trop dépourvues d’azote , comme les herbes ( le pain a déjà une substance animalisée qui est le gluten ) , ne peuvent pas assez nourrir l’homme ; elles débilitent extrêmement toute sa constitution, et il résulte de cet affaiblissement une grande tendance à la décomposition des humeurs. Le sang paraît presque dépourvu de fibrine, et reste fluide alors hors du corps, quoique cela n’ait pas lieu chez des animaux destinés à la vie purement herbivore, connue les taureaux. On guérit cette sorte de scorbut par l’usage de la viande, de même que le diabétès et d’autres dyscrasies des viscères intestinaux se dissipent par l’emploi de médicaments toniques et d’aliments animalisés. Ainsi notre constitution nous rappelle sans cesse à un régime mixte, comme le' plus favorable à notre santé. L’ichthyophagie , ou la nourriture habituelle de poissons, offre moins de désavantage que la créophagie, ou la nourriture habituelle de chair, car elle animalise moins le corps, elle nourrit moins; aussi les poissons passent pour du maigre dans les carêmes, en toutes les religions ; ils ont seulement le grand inconvénient d’exciter des maladies de la peau trèstenaces, et d’affecter le système lymphatique. Comme cet aliment est cependant animalisé, son usage fréquent paraît moins à craindre sous des climats froids que sous les deux des tropiques.

Il nesuffisait point à la nature de nous avoir ainsi livré tous les êtres afin de choisir nos aliments parmi eux; puisque nous devions subsister par toute la terre , et régner sur les corps organisés , il nous fut permis d’en préférer les objets les plus délicats, les plus savoureux, les mieux digestibles. C’est ainsi que, dans le règne végétal , les fruits , les semences , les fécules , les sucs saccharins, les amandes , etc. ; et , dans le règne animal , le lait , les œufs, la moelle , les chairs des herbivores et leurs jus, sont, en quelque manière , les extraits les plus nourrissants , les plus sapides, les plus perfectionnés des substances organiques. Notre corps devait être formé d’éléments plus subtils que celui des animaux.

Mais ce n’était point encore assez. Le quadrupède broute l’herbe ou dévore sa proie toute crue et sans apprêts ; son estomac vigoureux dissout sans peine les plus durs aliments. Il n’en est pas ainsi de notre espèce, en général. Quoique une faim vive, chez des sauvages , et sous des cieux froids surtout, puisse faire digérer des chairs crues et abondantes, des graisses et du suif, l’homme originel , sous les tropiques, ne paraît guère capable de digérer les chairs crues : tout au plus le nègre, s’aidant d’aromates, peut dissoudre dans son estomac de la viande boucanée au soleil, à demi ramollie par la chaleur et un commencement de putréfaction. Mais, pour l’ordinaire, notre espèce a les

viscères digestifs naturellement plus délicats cpie les quadrupèdes ; elle a donc appris à cuire et préparer scs aliments : par là , elle s’est encore adoucie et civilisée. Quand Homère veut peindre un homme féroce et sauvage , il l’appelle crudivore , parce qu’eu eiïèt la nourriture de chair crue annonce des viscères robustes et des appétits analogues à ceux d’un ours ou d’un bon ; tandis qu’un estomac débile , qui peut à peine soutenir des aliments cuits et légers, indique un être délicat, sensible, et par cela même intelligent. On sait en effet que -les fonctions de la vie extérieure ou de relation acquièrent de la prépondérance ou de l’activité par la faiblesse des organes internes , que la méditation empêche ou diminue la digestion, et que tous les hommes studieux , par exemple , doivent celte qualité à la grande débilité de leurs viscères. La nature l’a bien fait voir, car, tandis que la gueule du quadrupède s’avance et s’élargit pour saisir sa proie, son cerveau se rétrécit et se recule; mais chez l’homme, le cerveau s’avance en un front large et noble, tandis que scs mâchoires sont raccourcies, parce que nous devions mettre la pensée avant la noprrilure, et la brute faire tout le contraire.

C’est encore par cette débilité radicale de notre système viscéral que nous sommes les seuls êtres usant de sel, de condiments, d’épiceries, etc., pour exciter plus efficacement l’énergie digestive, et de boissons

fermentées , ou spiri tueuses, ou Ioniques, pour favoriser le jeu des fonctions internes de la nutrition. De là est résulte l’art culinaire chez les peuples civilisés et amollis, art funeste qui , étudiant les moyens de faire beaucoup manger en aiguisant la sensualité du goût, devient la source d’une foule innombrable de maladies. Nous verrons en effet combien de nouvelles affections morbifiques résultent des énormes accroissements que reçoit l’art de la cuisine (1).

De la nourriture abondante et facile que l’espèce humaine peut ordinairement se procurer’, soit par la culture des terres, soit par l’éducation des bestiaux sous la protection de gouvernements réguliers, il s’ensuit la multiplication des hommes , et leur disposition habituelle à se propager. Les animaux bien nourris, à l’état domestique , deviennent presque en tout temps capables d’engendrer, tandis qu’à l’état sauvage, exposés à de longues et fréquentes abstinences, ils 11’ont qu’une ou deux saisons de rut par année. Le sauvage américain, au milieu de ses forets et de ses solitudes, contraint à une vie dure et laborieuse , n’ayant qu’une proie rare, se montre peu fécond , peu amoureux; la nécessité d’être robuste produit chez lui la nécessité d’être chaste ; toutefois la faculté de se rc-

(1) Vis numerare morbos? Coquos mimera , dit Sénèque.

produire eu tout temps ( indépendamment des elfcts appréciés ci - devant de la station droite ) résulte d’une nourriture régulière et suffisante chez l’homme civilisé.

ARTICLE IL

Des divers aliments usités cliez les différents peuples.

La première et la plus naturelle habitation du genre humain dut être placée dans les climats chauds , parce que nous naissons nus et incapables de supporter la rigueur des hivers dans l’état de simple nature : c’est donc entre les tropiques que fut placé l’antique berceau des hommes. C’est aussi la seule patrie des singes. C’est parmi ces climats opulents que la main de la nature a répandu ses dons avec largesse : les arbres y sont toujours chargés de lruils agréables au goût; la terre s’y couvre sans cesse de productions végétales alimentaires, comme on en voit la preuve dans le grand nombre d’animaux herbivores et frugivores qui s’y sont multipliés, et par la prodigieuse quantité des végétaux comestibles que les botanistes ont observés dans ces contrées. L’ homme } les singes } les perroquets , peuplent en foule ces terres fortunées , et vivent des mêmes aliments. L’Indien se repose au pied du palmier, le singe grimpe après le tronc, le perroquet se

lient dans son feuillage, et tous se nourrissent de ses fruits ( i ) .

L’habitant des tropiques est principalement frugivore; sa conformation l’y assujettit, son instinct l’y invite, et la terre n’y est jamais avare de productions végétales. Il est certain que les nourritures animales deviennent pernicieuses à l’homme , dans ces pays chauds, par la putridité qu’elles engendrent, par la pléthore et l’inflammation qu’elles causent dans toute l’économie vivante , par les diarrhées et les colliquations des humeurs. Ces maladies font périr journellement un grand nombre d’Européens qui s’obstinent à garder dans les Indes un régime échauffant et carni-

(i) Les anciens ont attribué une vie frugivore, qui est aussi celle des singes , aux premiers humains. ( Lucret. , De rer. nat. , 1. Tl, vers g3y ; Slrabon, Geogr. , 1. XIII, p. 885; Yitruve, Arcliitect. , I. II , c. i ; Athénée, DeU pnos. , 1. I , p. i2; Diodor. Sic. , Biblioth. , 1. I; Plutarcli., Moral. , t. II, p. i5S; Pausanias , 1. YM , c. i; Hérodote, liist. , 1. M, n° ioo ; Plinius, Hisl. nal.,\. XV, c. xxv; Isidore, Origin. , 1. XVII, c. vu; Porphyre, De abstinent., 1. II; Aulus Gellius, Noct. att. , 1. V, c. vi; Agalharchide , Biblioth. de Photius , c. xxn.) Elle est conforme à notre nature , surtout au midi. Car. Jacob Saillant , j Grgo proprium hominis alimentant , vegetabilia , Paris , 1771 , in-/|°, attribue beaucoup de maladies à la nourriture de chair, xpio payia. ; eL Daubcnton , Ment, sur les indig. , page 2 y . Plusieurs nations sont frugivores encore. ( Voy ez ce que dit Rousseau, Disc, sur l inégalité , note 1 J. )

vore j convenable seulement dans nn pays froid comme l’Europe. Les enfants , qui conservent plus d’instinct naturel que l’homme fait, préfèrent constamment les fruits à la viande, et abandonneront le meilleur gibier pour des cerises , des groseilles , des raisins , etc. Ces aliments rafraîchissants sont très - nécessaires dans les temps chauds , et par un rapport admirable, ils mûrissent précisément à cette époque ; tandis que les fruits secs, ou ceux qui se conservent pendant l’hiver, ne peuvent se recueillir qu’aux approches de la mauvaise saison. C’est ainsi que la nature a pourvu à la nourriture des animaux et des hommes, en tous les temps, par une providence singulière.

Il faut que les nations , dans l’origine , aient été crudivores, puisque plusieurs peuples ont d’abord vécu sans l’usage du feu; les Phéniciens, selon Sanchoniaton, dans Eusèbe (1); les Égyptiens (2) , les Perses (3), les Grecs (4), les Chinois (5) ; et d’autres nations (6), meme de nos jours (y).

(1) Prœparat. evangel. , p. 3/}.

(2) Diod. Sic. , Biblioth. ,1.1.

(3) Banier , Expi. des fables , t. III , p. 201.

(4) Diodore , 1. Y ; Plutarch. , Moral. , t. II, p. 86; Pausauias , Voyage , 1. II , c. xxix.

(5) Martini , Chili. , t. I , p. 20.

(6) Yitruv. , Archit. , 1. Il ; Pompon. Mêla , Situs orb. , liage 296.

(7) Ilist. génèr. des Voyages , t. II, p. 229 ; Itoniius ,

Mais 1’homme n’a pas pu rester frugivore dans les climats fi-oids qui 11e lui offraient presque aucune nourriture végétale; il a été obligé de poursuivre et de vaincre l’animal, afin d’en tirer des aliments substantiels. Ceux-ci lui étaient d’autant plus avantageux, que le genre de vie du septentrional est Lien plus actif que celui du méridional, et demande une nourriture plus forte et plus solide. Eu effet, il faut sans cesse agir dans les contrées du Nord , pourvoir à mille nécessités pour l’hiver ; se couvrir , se chauffer , se bâtir des habitations impénétrables à la froidure , amasser des provisions d’aliments, de combustibles, etc. Dans le Midi, l’Indien u’a'besoin de rien; il rencontre sur le figuier voisin sa nourriture toute prête, se désaltère à la première fontaine , trouve le repos sous un ajoupa de feuillage , et voilà tous ses besoins satisfaits. La nourriture devant être proportionnée aux déperditions et au travail , il s’ensuit que l’homme des pays froids doit consommer beaucoup sur une terre stérile, et l’habitant des climats chauds, très-peu sur un territoire fécond. Ainsi le premier doit devenir carnivore et le second frugivore. Comparez seulement la manière de vivre d’un Anglais avec celle d’un Français, et vous verrez combien il y a de différence entre eux.

Orig. amer.,]. I , c. vm ; 1. II , c. ix ; Charlevoix , Noiti\- France , 1. I , p. 4o , etc. ; P. Gobien , Histoire des Mes Marianes , Paris, 1700, in-12.

On a dit qu’un Espagnol subsistait aisément pendant trois jours du dîner d’un Allemand. Nous sommes des loups affamés auprès des Indiens (i). Le Tartare se montre encore plus carnivore que nous, et dévore à chaque repas plusieurs livres de chair à moitié cuite. La sobriété n’est pas une vertu mais une nécessité au Midi , comme l’intempérance paraît un besoin et non pas un vice dans le Nord. Aussi un seul homme du Nord est plus robuste que dix Indiens , car il mange presque dix fois autant. Avec quelques milliers de soldats européens ou tartares , on peut conquérir les Indes , comme l’ont fait Alexandre , Gengis-Khan , Tamerlan, etc. Les habitants du Nord, qui mangent beaucoup , deviennent donc robustes , actifs et coura geux; tandis que les doux peuples du Midi restent faibles , timides et paresseux , parce qu’ils ne peuvent pas manger beaucoup.

Nous trouvons dans nous-mêmes des changements

(i) Les Américains étaient remarquables par la petite quantité (le leur nourriture journalière; ils consommaient trèspeu; aussi leur constitution était molle, languissante, peu énergique, peu amoureuse; leur tempérance parut aux Espagnols , sobres eux-mêmes , surpasser de beaucoup l’abstinence des ermites les plus austères. (Ramusio, Collect. , t. III , p. 3o/j et 3o6; Simon, Conquista , p. 39; Ilackluyl, Collect., t. lit , p. 4G8 et 5o8.) Les Caraïbes disaient qu’un seul Espagnol dévorait par jour plus que dix d’entre eux. (Herrera, decad. 1 , lib. II , cap. xvi.)

analogues , en nous comparant en hiver et en été. Pendant le froid , nous avons un plus grand appétit pour la chair, plus de vigueur d’estomac et d’activité que dans les temps chauds ; ceux-ci accablent les forces, rendent mous, indolents, et diminuent le besoin de la nourriture ; on n’aspire alors qu’a près les rafraîchissements et les fruits aqueux. Cet état détermine souvent encore la malade, le pica, comme chez les filles chlorotiques mangeant du plâtre, de la terre, etc. Aussi les nègres, souvent affectés de cette dépravation d’estomac , avalent une terre bolaire qui les reud trèsmalades. Il ne faut pas confondre néanmoins cette affection avec le besoin de la faim qui force certains peuples à avaler de la terre. Dans cet état de pica , il faut faire usage de toniques et d’aromatiques pour le combattre. Ainsi le régime de vie se subordonne au climat, ou plutôt à la température.

Le genre humain, considéré dans les quatre parties du globe et dans ses grandes races , tire sa nourriture la plus journalière de quatre principales espèces de graminées qui semblent être eu rapport avec les na- . lions, influer sur 1cm- caractère et sur leur développement moral.

1 °. L’Européen vit surtout de froment et de pain fermenté, nourri turc substantielle , produit d’une agriculture perfectionnée sous l’empire des lois et de la propriété foncière, cause et aussi résultat de la civilisation.

2°. L’Asiatique se nourrit de riz , aliment non fermenté, produit facile d’une culture précaire, peutêtre la seule possible sous l’autorité despotique , et laquelle retient la société dans un état stationnaire.

3°. L’Africain se contente du couz-couz ( holciis spicatus) , ou du millet ( panicum miliaceum) , sur son aride et brûlant terrain, productions grossières d’indolentes créatures qui croupissent dans l’abrutissement.

4°. Enfin , l’Américain naturel subsistait de maïs, aliment plus lourd que substantiel , cl dont l’abondance semblait propre à laisser végéter dans une longue insouciance et dans l’inertie les nations qui en usaient. Cet état moral était encore augmenté par l’usage des racines comestibles , telles que le manioc ou la cassave et la pomme de terre, puisqu’il est prouvé que les nourritures influent sur notre constitution non moins que les climats.

L’état d’imperfection et de faiblesse dans lequel on a trouvé les nations américaines, même les plus perfectionnées, ne peut-il pas dépendre en partie de la nature peu fortifiante de leurs nourritures végétales, non moins que de l’action débilitante d’un climat humide? Aussi les Espagnols, quoique sobres, mangeaient beaucoup plus que les naturels Américains.

Si l’on remplaçait le froment ou même le riz par les aliments d’Amérique, il faudrait augmenter la quan-

lité de ces derniers pour produire le même degré d’alimentation que les premiers. De là est Tenu que les hommes vivant de pain sont plus robustes que les peuples vivant de riz ; ceux-ci sont plus avancés en civilisation que les peuples se nourrissant de mais ; et ces derniers l’emportent peu en intelligence sur les nègres, se réduisant au millet et au couz- couz , lesquels restent au dernier rang du genre humain. Ainsi, à mesure que les substances alimentaires sont plus grossières et moins élaborées, elles semblent appesantir- davantage les intelligences, ou plonger les êtres dans un plus profond abrutissement ( i ).

Si nous examinons les goûts naturels de chaque peuple, nous y retrouverons encore la preuve de ce que nous établissons. Les voyageurs nous disent tous que les habitants des contrées polaires avalent avec délices la graisse et l’huile de baleine, de requin, d’ours, et d’autres animaux. Les Lapons, les Groén- Jandais, les Islandais (2), les sauvages de l’Amérique septentrionale , les Iroquois et les autres Canadiens (3) ,

(1) Les nègres préfèrent, par exemple, le maïs ronge, quoique plus dur et moins agréable , au blanc ou jaune qui est plus productif aussi. Donc les hommes les plus bruts recherchent les nourritures les plus grossières.

(2) l’echlin , Obs. phys. et mèd. , page 58 ; Anderson , Islande , p. 247. Cette graisse leur donne un teint jaune.

(3) Denys, Voyage, c. xxm, p. 36a; l.alliteau , Moeurs des sanvag. , t. 11 , p. 91 , etc.

les Kamtschadales , se gorgent, avec une volupté incroyable, de lard de baleine, d’huile rance de poissons, etc.; le suif, le vieux oing, sont pour eux des ragoûts délicieux, leur estomac digère avec une facilité étonnante ces aliments extrêmement indigestes , parce que le froid exalte beaucoup la force de ce viscère, tandis que sous la zone torride la chaleur l’affaiblit à l’excès. Dans les contrées des tropiques , on prend, au contraire des aliments très -légers, comme du sucre, des gelées, des fruits succulents, etc. Depuis le pôle jusqu’à l’équateur, 011 observe une diminution graduelle d’aliments. Il faut de la graisse et du sang au Groènlandais; de la chair au Suédois et à l’Allemand ; du pain et peu de chair au Français; de la polenta, des macaronis et des légumes à l’Italien ; un peu d’orge et de riz au Levantin; quelques figues ou un peu de gomme arabique au Maure, à l’ Abyssin. Les peuples de la zone torride graissent leur peau pour l’empêcher de se gercer et de se crevasser ; tels sont les Hottentots , presque toujours gluants de suif et de graisse; en Afrique, cette coutume leur est très -utile pour assouplir leur peau. Les Orientaux et autres peuples du Midi sc baignent fréquemment par une raison analogue. Ainsi dans le Nord il faut de la graisse à l’intérieur du corps , et dans le Midi il en faut à l’extérieur. Dans les contrées polaires , c’est l’intérieur du corps qui jouit de toute la chaleur et de toute l’activité de la vie; sous les

deux, équatoriaux , c’est la circonférence du corps- Cette distribution de la puissance vitale, relativement aux climats , exige beaucoup d’aliments dans la froidure , et beaucoup de tempérance dans la chaleur. Il en résulte encore que les habitants des pays froids peuvent négliger l’extérieur de leur corps, pour avoir soin de son intérieur, tandis que les habitants des climats chauds doivent prendre un soin tout contraire.

L’homme polaire doit donc être carnivore , et l’équatorial frugivore. La comparaison des dents et des mâchoires d’un nègre avec celles d’un Tartare indique même cette destination. Le nègre a de belles dents, plates, larges, serrées, les mâchoires allongées, les muscles crotaphites et autres qui servent à la mastication plus faibles que chez le Mongol; celui-ci montre des dents écartées , pointues , la mâchoire forte , des muscles vigoureux : tout est analogue chez lui, en quelque sorte, au lion et à Tours; tandis que ces organes, chez le nègre, approchent beaucoup plus de ceux des singes, qui sont tous frugivores. Les caractères de ces peuples sont d’ailleurs fort semblables à ceux qu’on trouve dans ces animaux (i ).

(i) A l’cgaril des entomoplmges , on sait que les Athéniens mangeaient des cigales ordinaires, tettigonia plcbeia, Eabr. ( cicada , L. ) , principalement à l’etat de larves; ils préféraient les mâles avant l’accouplement et les femelles lorsqu’elles étaient pleines d’œnfs , au rapport d’Aristote. On les

UES NOURRITURES DE L’HOMME. 28g

Des philosophes ayant soutenu que l’homme était naturellement carnivore , et , selon d’autres , herbivore , il est évident qu’ils n’avaient point examiné les faits que nous venons d’exposer , et qui prouvent que tout dépend des températures. Cependant, à considérer l’homme de la nature daus son habitation primitive , et suivant son instinct , il est plus porté à la nourriture végétale qu’au régime animal ; car il n’a point reçu des armes naturelles de même que les animaux carnivores, et ne se nourrit pas de chair crue comme eux. Dans nos maladies et nos fièvres, qui 11c

faisait griller , elles étaient désignées sous le nom de ietligometra. Les Arabes, les Syriens et les Egyptiens ne dédaignent pointles sauterelles encore, surtout legryllus migratorius , ou celles de passage qui ravagent en nuées si souvent ces pays. Le criquet de Tartarie , gryllus tataricus , Fabr. , celui d’Égypte, gryllus œgyptius , Fabr., le gryllus gregarius de Forskahl , et le gryllus lirieola , Fabr., sont maintenant des mets assez communs en Orient ; on les fait cuire dans l’eau ou frire avec de l’huile de sésame. On croit que cetle nourriture produit la maladie pédiculaire ou phthiriasis. Voyez , Journ. complém. , tome XV, page 1 , notre mémoire.

Les Grecs d’Asie et d’Ionie, les Phrygiens, aimaient avec passion le ver du cossus , non pas du bombyx cossus , L. , mais la larve du charanson des palmiers , curculio palviarum , Fabr. et Olivier. C’est le ver palmiste qui ronge le bois ; il est blanc, et sa tète est brune : les Indiens et Américains le mangent encore aujourd’hui.

sont que le réveil et le soulèvement de l'instinct contre un état qui lui est nuisible, nous sommes plus portés vers un régime rafraîchissant et végétal que vers des aliments animaux; ceux-ci nous répugnent et soulèvent notre estomac. La femme préfère toujours les fruits à la cliair, par goût et par une sorte d’instinct. Je ne sais d’ailleurs si cette pitié naturelle pour un animal qu’on immole , si cette horreur d’un cadavre et du sang, qui s’élève au fond du cœur de tout homme qui n’est pas endurci au meurtre, n’est pas la voix secrète de notre instinct, qui crie à la conscience et repousse nos sens de cette nourriture. Sans doute, celle horreur du sang est bien plus forte chez le méridional que dans le Tartare , chez lequel l’habitude de la cruauté l’a presque anéantie ; mais c’est encore ici l’un de ces admirables rapports de la nature , qui sait se proportionner à tout. E11 outre, la chair des animaux est plus déplaisante au goût et plus tôt putréfiée au Midi qu’au Nord. Le septentrional a besoin de chair presque vivante pour réparer la vie qu’il perd à chaque instant sous sou climat rigoureux.

Les pays très -froids doivent donc être habités par des peuples chasseurs ou pêcheurs, puisque l’homme y doit vivre de chair ; et les pays chauds ou tempérés doivent se peupler de nations agricoles par une raison contraire. Les contrées arides et stériles, qui refusent toute culture , seront fréquentées .par des peuples no-

DES NOURRITURES DE L’HOMME. 2g I

mades et pasteurs, qui subsisteront , en été, du lait, et eu hiver, de la chair de leurs troupeaux ; les climats extrêmement chauds nourriront des peuplades sauvages, qui se contenteront des fruits offerts par la simple nature.

Les plantes nutritives sont presque exilées du voisinage des pôles : on serait réduit à brouter quelques lichens avec le renne , des écorces de pin et de bouleaux, comme les Lapons en hiver, ou bien à déterrer les bulbes de quelques ornithogales et asphodèles, la sarana, etc, comme le font les rats souterrains de Sibérie. Le blé ne croît plus au-delà du 62e degré de latitude ; le mais 11e passe guère le /[6e, ainsi que les millets et les panics ; les holcus , les eleusine ou coracans, sont encore plus tendres à la froidure, ainsi que le riz et la plupart des graminées à glumes biflores, qui ne dépassent guère la limite des tropiques, comme le doura, le teff, etc.

La nature semble avoir, par une prévoyance spéciale, établi dans les climats tempérés la plupart des céréales nourrissantes. L’orge vulgaire , la plus ancienne graminée cultivée , selon Pline, naît spontanément sur les bords du fleuve Kur ou de l’Araxe, à l’orient de la Géorgie, suivant Moyse de Cliorênc ( 1 ), et d’autres orges croissent dans la Grande-Bucharie

(1) Géogr. , p. 3(Jo.

près du Tliibet, au rapport de Marc Paul (x). Notre blé paraît originaire des Indes, dans la contrée des Musicani de Strabon (2) ; et André Michaux a rencontré l’épeautre sauvage, en 1782, dans une province de Perse nommée Hamadan (3). Les haricots viennent aussi de l’Inde. La vigne, qui ne donne plus de vin au-delà du 5oe degré , croît spontanément en Arménie et en Géorgie, d’après le témoignage de Touruefort, de Chardin, de Guldenstædt, etc. Nous verrons pareillement nos animaux domestiques naturellement originaires des climats tempérés de la haute Asie. Le maïs, indigène au Mexique, a été répandu par les anciens Tultèques, avec la patate ( convolvulus batatas) , en diverses régions d’Amérique. La pomme de terre nous est venue surtout du Pérou ; le blé noir ( polygonum fagopyruni) fut apporté d’Asie-Mineure par les Sarrasins, dont il a retenu le nom. Nous devons depuis long-temps à l’Orient, le cerisier, le poirier , l’abricotier , la pêche , la grenade , le citron et la plupart de nos arbres fruitiers, l’olivier, le mûrier, le noyer, l’amandier, lemarronier, le chêne bellote ( quercus æsculus et bellota ) à glands doux et mangeables , le figuier , etc. ; aussi plusieurs de ces arbres 11e peuvent donner des fruits au-delà du 4oc degré.

(1) Ramusio, Viaggi , t. II , fol. 10, a.

(2) Géogr. , 1. XV, p. 1017.

(3) Lamarik , Eucycl. méth. , botan. , t. II , p. 56o.

D’ailleurs, la nature a multiplié les farineux, les fruits secs, la châtaigne et la faîne , les noix et noisettes, les pois et haricots, ou des racines potagères , sous les climats déjà froids, comme ressource de conservation pendant les longs hivers, tandis que sous les zones ardentes et pendant nos étés, elle fait croître des fruits aigrelets , aqueux et rafraîchissants ( cerises , fraises , groseilles, melons, etc.). Sur le sol enflammé et aride de l’Afrique, elle présente une multitude de malvacées et de portulacées humectantes , les hibiscus , les malva , les pourpiers, les ficoïdes ou plantes grasses , et principalement les cucurbitacées, etc.

La nature ayant approprié la plupart des graminées céréales et des herbes légumineuses aux climats tempérés, a déterminé le genre d’agriculture convenable à ces pays ; elle a donné le blé pour les champs de l’homme , le trèfle , les gramens pour la prairie du bœuf. Les peuples agricoles, et par conséquent les mieux gouvernés et civilisés du globe, seront donc les habitants de ces régions intermédiaires , où le partage des terres, la propriété des fruits qui en naissent par le travail , deviennent l’origine de la plupart des lois : aussi les anciens Grecs représentaient Gérés législatrice appuyée sur le soc de la charrue et couronnée d’épis. Mais dans l’Inde et les pays les plus brûlants, où l’aridité du sol ne permet guère à nos graminées de se propager, où l’on ue voit pas ces beaux tapis verdoyants

294 des nourritures de l’homme.

de nos prairies , il faut tantôt semer le riz dans des terres inondées , ou confier à la terre du doura , du couz-couz, du coracan, du maïs, que trop de sécheresse peut empêcher de croître ; alors les fruits des palmiers, des bananiers , des figuiers y suppléent, et l’on recherche les racines de patate et de manioc. La culture, moins nécessaire à cause de la fécondité naturelle du sol, devient donc moins régulière; les propriétés mal assurées ou moins fixes sont souvent la proie d’un gouvernement despotique, avide et vexateur; de telle sorte que les famines se montrent plus fréquentes là meme où l’on se confie avec plus d’insouciance à la fertilité du climat.

Aussi est-ce un bienfait de la nature d’avoir placé sous les deux tempérés et intermédiaires la plupart des animaux et des végétaux utiles à l’homme, qui les transporte avec lui dans les régions les plus lointaines. Nous avons vu que le blé et toutes les céréales , la vigne, les arbres fruitiers de la famille des rosacées , beaucoup d’ombellifères, de crucifères , de légumineuses , toutes plantes alimentaires , étaient naturelles aux régions tempérées. De meme , les mammifères ruminants, les oiseaux gallinacés sont originaires des climats tempérés du globe, et devenus domestiques depuis long-temps pour la plupart. Ainsi, excepté le renne et l’élan, dont la nature a fait don aux habitants infortunés des régions polaires, et le dro-

DES NOURRITURES DE L’HOMME. 2j)5

madairc avec le chameau, si bien appropriés aux solitudes sablonneuses de l’Afrique et de l’Arabie , nous voyons le bœuf ou l’aurochs sauvage , le buflc , le bison d’Amérique, puis l’argali et le mouflon, source originelle de nos bêtes à laine- le paseng ou l’ægagre, tige de nos chèvres; les cerfs et chamois, puis des solipèdes, tels que le cheval et l’âne, ou des pachydermes, comme le sanglier et les cochons; enfin la plupart des rongeurs, offrant une proie féconde, comme les lièvres et lapins, loirs, etc., tous naturels des zones tempérées.

Il fallait, en effet, que les ruminants fussent multipliés où les graminées dont ils vivent croissent le plus abondamment ; la même nourriture appelait aussi les oiseaux granivores, et en particulier les gallinacées. Le coq vit encore sauvage parmi les montagnes au nord de l’Indostan; le faisan vient des bords du Phase, dans la Mingrélie (ancienne Colchide); le paon , du nord de l’Inde ; les dindons , de la Virginie; et quoiqu’il y ait d’autres gallinacées sous les cicux des tropiques, tels que des hoccos, en Amérique, la pintade de Numidie, cependant les perdrix cl cailles, les lagopèdes, tétras et gelinottes, francolins, etc., se répandent jusque sur les neiges du Nord, ainsi que des pigeons, des alouettes. Telles sont encore mille espèces d’oiseaux granivores, soit sédentaires, soit émigrant chaque hiver en des régions plus chaudes,

ainsi que le font beaucoup d’oiseaux de rivage, les grues , les cigognes, les bécasses , etc. , ou des palmipèdes, comme les oies, canards, macreuses, bernaclies, millouins, etc., qui nous viennent du Nord.

C’est donc parmi les régions intermédiaires que la nature semble avoir fait naître- à plaisir les animaux les plus propres à secourir l’homme de leurs travaux, de leur propre chair, de leur lait, de leur laine, etc. L’habitant des zones chaudes se contente de riz , ou de panic ; mais la faible population des contrées polaires trouve sa nourriture dans plusieurs animaux maritimes, tels que les phoques huileux , les oiseaux d’eau , les innombrables légions de poissons qui se multiplient dans les fleuves de la Sibérie- tels sont les esturgeons, les saumons, les éperlans , etc. , et d’autres espèces si abondantes , qu’elles encombrent même le lit des rivières, et qu’on les répand sur la terre au beu de fumier.

Non -seulement sous les tropiques l’usage de la viande devient souvent nuisible , mais même la plupart des animaux n’y offrent pas une chair agréable; le bœuf y devient trop coriace et de mauvais goût ; beaucoup d’autres quadrupèdes s’y nourrissant de proie, d’insectes, etc., ont des chairs fétides , et l’on ne voit guère que des nègres qui se hasardent , en Afrique , à manger du chien , de l’éléphant, des sauterelles, ou d’autres viandes séclices et boucauces.

Chaque territoire sur le globe offrant donc ses animaux comme ses plantes, distribue à chaque être une nourriture spéciale. Les peuples limitrophes des mers deviennent pêcheurs, ichlhyopbages ou piscivores 5 eu quelques contrées marécageuses, on use de poissons muqueux et vaseux, tels que les anguilles et murènes, dont la chair, pesante et malsaine , fut défendue eu Egypte et en Orient par les législateurs. En diverses régions d’Afrique, dans les terrains bas du Ouangarah, en Nigritie, où les serpents abondent, on en mange , ainsi que des tortues , des lézards. Les oiseaux des pays les plus chauds étant la plupart insectivores, offrent une chair moins agréable que les espèces granivores de nos climats plus tempérés. Les oiseaux de rivage, à longues jambes ou échassiers , et les nageurs ou palmipèdes , se tiennent principalement dans les contrées froides et aquatiques du globe. Les mammifères de l’ordre des rongeurs, les rats, écureuils, marmottes, etc. , recherchent les sites abondants en graines sèches qui se gardent pendant l’hiver, comme les forêts de sapins du Nord, les bois defaînes, de noisetiers, et autres arbres amentacés. Plusieurs ruminants à cornes creuses et à léger corsage, comme les gazelles ou antilopes, se plaisent sur les rochers, les collines d’Afrique et d’Asie , où ils fournissent , par leur chasse, une proie agréable. Le lartare mange du cheval, et l’Islandais de la lia-

Icine ou du marsouin , tandis que l’Arabe se contente du lait de ses chamelles avec les dattes de son palmier, et que le Maure , affamé en ses déserts , dévore des sauterelles, ou se contente de la gomme de ses acacics, ou de quelques pincées de farine de couzcouz.

Toute l’Asie méridionale fait sa principale nourriture du riz , et cette seule graminée nourrit le plus grand nombre d’hommes sur la terre • le blé n’en substante pas autant. Le nègre, l’Éthiopien, vivent de millet, de doura (i), et l’habitant de l’Amérique méridionale cultive le maïs. Les Africains de race blanche et des rivages de la Méditerranée se nourrissent de dattes, de ligues et des fruits du lotos (2); les Malais vivent de sagou et du fruit de l’arbre à pain (3). Presque tous les peuples maritimes , qui deviennent communément nombreux , sont ichthyophages. Les Européens vivent principalement de froment, dont la culture, exigeant le partage des terres , des propriétés fixes, des soins continuels , devient une des principales causes clc la civilisation. Les Esquimaux, les Samoïèdes et les Kamtscliadalcs subsistent de poisson et de chair. Les Cafi'es, les llotten-

( 1 ) Hoîcus bicolor , Linnée, et hulc. sorghum.

(2) Ziziphus lotus , Desfontaines.

(3) Artocarpus incisa , Linnée, aussi du taro, arum esçulentum.

tots , sont des nomades pasteurs qui se nourrissent de laitage, comme la plupart des Arabes Bédouins. Les Mongols et Kalmouks mangent la chair de cheval , souvent toute crue , ou le'gèrement mortifiée , et boivent le lait de leurs juments, en y ajoutant quelquefois du sang. Tous les sauvages de l’Amérique septentrionale sont chasseurs. Les Persans, les Égyptiens, subsistent de dattes , de pastèques; les Arabes, les Levantins, des figues du sycomore; les habitants de l’Archipel, de figues ordinaires; les châtaignes, les glands du quercus bellota , nourrissent beaucoup d’Européens méridionaux. Les Californiens se contentent des fruits de nopal ou cactus, et de palmiers seje ■ les Brasiliens, de l’acajou-pomme (1); les Péruviens et les Mexicains, de la cassave, des patates, des ignames, etc. ; les Abyssins, des graines de sésame ; les Chingulais , du cynosurus coracanus ; Linn. (2), etc. Eu Afrique, on achète pour 20 fi-, huit cents livres demiilct ou couz-couz, qui suffisent pour l’aliment d’un esclave pendant un an , car on 11e lui donne pas autre chose. Avec 2000 fi-., on peut donc nourrir cent hommes par année, ce qui prouve combien il est lacile de vivre dans les pays chauds. Outre cela, la terre produit beaucoup

(1) Anacardium occidentale , Linnée , et de plusieurs fruits de palmiers, de cocotiers, etc.

(•2) Eleusine , Willd.

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de fruits , de racines , de gibier. Aussi les hommes v sont plus nombreux qu’au Nord, où la terre se montre bien plus avare de ses productions ( i ). Sous les zones froides, la chair, les aliments solides et en grande quantité, devenant nécessaires à l’existence, elle doit donc coûter davantage.

La nourriture animale échauffe le corps et accroît les forces : aussi les peuples du Nord soutiennent sans se plaindre une froidure insupportable à tout autre. Ils aiment excessivement la graisse , l’huile de poisson , le suif. Des sauvages invités à un repas chez des Américains des États-Unis, ne trouvaient rien de plus délicieux qu’a manger plusieurs livres de chandelles. Leur estomac robuste digère fort bien ccs substances, qui seraient mortelles pour un méridional. Celui-ci a l’estomac extrêmement affaibli , et il est meme obligé de le fortifier sans cesse par du poivre, de la cannelle, du gingembre , de la muscade , aromates que la nature offre avec prodigalité aux habitants des climats chauds, comme si elle prévoyait leurs besoins. Un Samoiede, un Ostiaque, qui se gorge d huile rance et fétide de l’ours marin, qui dévore par grands lambeaux la chair coriace et pesante d’un marsouin, et boit le sang tout chaud des phoques, digère facilement ccs aliments - mais le brame indien supporte à

(1) Verdun de la Grenue, Voyag. } t. I, p. 148.

DES NOURRITURES DE L’HOMME. 3oi

peine quelque fruit doux et sucré, ou une crcrae de riz légère et aromatisée.

Ou doit donc considérer le genre humain comme divisé en trois zones , par rapport à la nourriture. L’habitant des tropiques est frugivore, l’habitant des pôles est carnivore ( i ), et les peuples intermédiaires suivent uu genre de vie mélangé de substances végétales et animales, en diverses proportions, d’après les degrés de chaleur ou de froid , le temps d’hiver ou d’été, et quelques autres circonstances semblables.

Plusieurs peuples des climats les plus ardents recherchent les viandes très-faisandées , et même à demi corrompues, comme étant plus savoureuses et plus digestibles. Les Siamois aiment les œufs couvés , les Japonais et Chinois des jus de poissons, de coquillages et de viandes demi-putréfiées, tels que le garum des anciens Romains, assaisonnement précieux fait avec des intestins de maquereaux décomposés dans de la saumure. Un nègre , un Cafre, un Abyssin , mange avec délices de la chair de serpent ou de chien

(1) D’aprcs des recherches statistiques faites en "France en 1812, il résulte que les habitants des villes consomment environ soixante livres de viande par an , pour chaque personne ; dans les campagnes environ vingt livres. On établit , au contraire, que chaque Anglais mange deux cent vingt livres de viande par année; mais la marine anglaise consomme beaucoup plus de chair que l’agriculture française.

302 des nourritures de l’iiomme.

à moitié corrompue et séchée au soleil ; les saveurs se développent par une demi-putréfaction , comme on le remarque dans les fromages.

Une nourriture grossière durcit la peau et même dispose aux affections cutanées, aux dartres, à la lèpre, ainsi qu’on l’observe chez les peuples vivant de poissons salés, de chairs indigestes (ce qui a porté les législateurs d’Orient à proscrire la chair de porc , les poissons gluants et sans écailles des lieux fangeux , tels que les anguilles, la raie, etc.). Aussi, les juifs de Pologne, les Polaques, vivant, avec leur malpropreté ordinaire , d’aliments fétides, sont sujets à la gale , à la rogne , à la plique des cheveux , etc. Au contraire, des aliments légers, digestibles , transpirables facilement, rendent la peau douce, et les bestiaux qui vivent de gramens délicats et de sainfoin dans nos prairies, présentent un plus beau pelage que les animaux qui broutent des herbes dures, épineuses, salées, sur un sol rocailleux et stérile. Ainsi , l’àne vivant de chardons a le poil plus rude et plus hérissé que le cheval paissant l’herbe.

Les habitants du nord de l’Europe prennent beaucoup de boissons, souvent chaudes (i), le lait, le

(i) On vendait de l’eau chaude dans les thermopolies à Rome, sons ses despotiques empereurs; c’étaient des lieux publics comme nos cafés ; il y avait aussi des boissons d'eau

thé, la Lierre , l’hydromel, le quas, qui sont humectantes et mucilagincuses, propres à faciliter l’élongation de leurs corps mous et blonds, tout comme une plante bien arrosée croît rapidement. Les memes peu-

a la glace. L’usage de l’eau chaude rend le teint livide ou blcme,. et Martial dit (lib. VI, epigr. 8G ) :

Et potet calidam qui mihilivet aquani.

En détendant à l’excès l’appareil viscéral , l’eau chaude , comme l’abus du thé , prépare une vieillesse prématurée , de même que l’abus des bains chauds rend la chair flasque. L’eau chaude , dans le vin , excitait plus promptement l’ivresse. Les thermopotes avaient un teint pâle et verdâtre, qu’on remarquait surtout chez les llhodiens. Cependant, les boissons chaudes sont utiles contre les affections convulsives , celles des reins, de la vessie , et contre la goutte , qui souvent attaque les buveurs de vin.

Les Arméniens boivent du vin en qualité de chrétiens , tandis que les Persans, leurs voisins, en qualité de musulmans, se contentent de l’eau : les premiers sont sujets à la gravelle , qu’ignorent les seconds , dit Chardin ( Voyage en Perse , t. A , p. 298). (Yoyez aussi Roberg , De calido potu ; Gebauer, De potu calido liber; et Yallisnieri, Oper. , t. II, p. 468.)

Comme l’emploi des boissons chaudes est très-fréquent en Chine, et qu’il devient habituel en Europe, chez les Anglais, les Hollandais , et surtout parmi les septentrionaux , il est important d’examiner les influences de ces boissons sur la constitution de ces peuples, principalement dans l’emploi général du thé et du café.

3o4 des nourritures de l’homme.

pies recherchent les pâtes, les bouillies, les aliments fades de laitage et de beurre ; ils offrent aussi de grands corps lourds et lents : tels sont les Hollandais , les Suisses, les habitants du Bergamasquc, vivant de polenta , de macaronis , de bouillie de mil et de sorgho, comme les Heiduques et les Valaques, la plupart grands individus. Au contraire , nourrissez un homme ou un animal avec parcimonie, d’aliments secs et durs, fumés, salés, épicés, ou bien astringents, toniques, resserrants ; ne lui permettez qu’une boisson peu abondante et encore un liquide acerbe et âpre, comme du gros vin rouge , tartareux, surtout des spiritueux , des âcres qui racornissent et crispent ses fibres, il est très-manifeste que cet individu deviendra maigre , court , compacte dans tous ses organes. Une remarque frappante est de voir comment, sous les mêmes parallèles, les peuples œnopotes ou buveurs de vin sont de plus courte taille et plus ardents que leurs voisins, accoutumés au laitage , à la bierre, etc. : un Provençal , un Languedocien, sont en effet , pour la plupart, bien autrement mobiles et minces qu’un Flamand , outre l’effet du climat. Les jeunes chiens roquets et carlins de Bologne, qu’on forçait à rester petits , devenaient de vrais nains , parce qu’on leur faisait boire de l’eau-de-vie dès la jeunesse, et qu’on les lavait avec de l’esprit-de-vin pour raccourcir leurs fibres et rapetisser leur stature.

DES NOURRITURES DE L’HOMME. 3o5

A l’égard des boissons , les différences qu’on y observe émanent aussi des climats. Par toute la terre, l’bomme recherche des liqueurs qui portent un trouble dans les sens, ét qui charment la vie par de douces illusions. La tristesse, l’ennui, les misères rendent trop souvent l’existence à charge, la remplissent de soucis, d’amertumes et de chagrins, ou la laissent dans une fatigante monotonie : la sagesse est alors bien moins profitable que la folie.

Quand nous envisageons ce concours universel de toutes les nations vers un état d’ivresse et d’illusion, cette tendance générale de tous les humains à une vie animale, tandis qu’un petit nombre aspire à cultiver sa raison et succombe meme souvent aux faiblesses du corps, nous ne pouvons nous refuser de croire que la nature nous dispose moins à nous servir de notre intelligence , qu’a vivre à la manière des autres animaux. J. -J. Rousseau a dit : « L’homme qui médite est un animal dépravé, a parce qu’il a considéré que nous naissions ignorants, que nous tendions sans cesse vers une vie animale, et que l’usage de la raison introduisait dans l’état de société beaucoup de maux avec beaucoup de bienscependant la preuve que l’existence sociale et intellectuelle n’est pas hors de la nature, c’est que tous les hommes aspirent, par un instinct général, à un état de perfectionnement et à une organisation po-

3o6 DES NOURRITURES DE L’HOMME.

litique plus ou moins régulière, afin de se conserver. Le premier besoin du genre humain est de subsister ; le second est de jouir, et celui-ci devient la source primitive de nos connaissances et de notre civilisation, comme il est aussi le premier instrument de nos vices et de nos misères.

Si toutes les nations aiment l’ivresse et s’y abandonnent, ce sont surtout celles du Nord. Parcourez les zones diverses depuis la torride jusqu’au pôle arctique, vous trouverez que le besoin des boissons spiritueuses augmentera en proportion de la froidure (i). Au midi de l’Europe et de l’Asie , l’ivresse

(1) Les hordes barbares et les sauvages aiment tous perdre la raison par des boissons ou des vapeurs enivrantes. Les anciens Scythes recevaient la vapeur du chanvre brûlé sur des pierres chaudes, selon Hérodote, 1. 1Y, c. lxix , lxx et lxxi; Maxim. Tyrius, Orat. XIII , §. 6.

Toutes les tribus de Celtes et de Teutons s’enivraient jadis de bierre et d’hydromel , et en espéraient dans leur paradis selon Pelloutier ( Iiist . des Celtes , liv. H, ch. xvm ; Tacite , Mor. Germ. , c. xxu et xxm ). Les Mongols et Kalmouks se régalent aussi de koumiss , lait de jument fermenté. Les Joukagres et les Kamtschadales emploient, pour s’enivrer, les champignons vénéneux infusés dans de l’eau. Les insulaires de la mer du Sud préparent une liqueur enivrante avec la racine d’une espèce de poivre, etc.

Tout le monde sait que l’usage de Yassich dans l’Orient , ou du chanvre bangue, existe encore, et qu’il a donné naissance au mot assassin, parce que les hommes enivrés d’assich

passe pour un vice brutal et insupportable; clans le Nord, c’est un mérite et presque une vertu. Il est certain que l’emploi des boissons spiritueuses devient nécessaire dans les pays froids pour réveiller les fibres, qui s’engourdissent sans ce moyen. Le système nerveux de ces hommes a besoin de la commotion de l’ivresse pour acquérir plus d’activité , et pour empêcher la torpeur de l’ame ; mais dans les pays chauds , le système nerveux se trouve dans un état cl’exaltation et de susceptibilité que l’ivresse ne ferait qu’augmenter d’une manière dangereuse.

C’est donc une loi très-sage de Mahomet, de Zoroastre et des autres législateurs orientaux, d’avoir défendu l’usage des boissons enivrantes, tandis que Odin, ancien législateur du Nord, semblait, en revanche, les recommander. Les méridionaux tempèrent , au contraire , l’activité de leur système nerveux et sa trop vive sensibilité par l’usage des narcotiques, et surtout par l’opium, dont ils font une consommation extraordinaire. Ils ont encore trouvé des boissons qui portent dans l’ame une douce chaleur, et procurent de la vivacité aux sens abattus par l’arcleur du climat, sans exalter leur sensibilité; tels sont le thé chez les habitants de l’Asie orientale, et le café chez les Asiatiques occidentaux. Parmi les nations po-

commettent des assassinats. Il en est de même de l’emploi de l’opium chez les Malais et d’autres Asiatiques.

la ires , comme les Samoïèdes , les Kamtsohadales, les Ostiaques et même les Moscovites, vers Archangel et Pctzora , on prépare une boisson spiritueuse, une espèce de bierre, dans laquelle on fait infuser des champignons vénéneux appelés fa usses oronges ( i ). Celle liqueur plonge dans une agitation extraordinaire, une ivresse furieuse et guerrière, qui cause beaucoup de querelles et de meurtres. Elle dure quelquefois pendant trois jours, et finit par de violents étourdissements, par un affaissement extrême. On assure que l’urine de ces hommes ivres retient encore ces qualités cuivrantes, et les domestiques s’empressent , dit-on, de la boire, n’ayant pas le moyen de s’étourdir autrement qu’avec l’urine de leurs maîtres.

Lorsque les Malais ont avalé une préparation d’opium, ils deviennent furieux et redoutables; car ils courent , le poignard nu ou le a it à la main , et frappent tout ce qu’ils rencontrent , en criant cnnok , amok. On est souvent obligé de les tuer. Kæmpfer rapporte qu’en Perse on lui fit prendre une composition d’opium et d’aromates , qui lui causa une ivresse extrêmement voluptueuse : en montant à cheval, il se crut transporté dans les airs sur Pégase, entouré de l’arc-cn-ciel, et aspirant la volupté par tous ses pores. Le Langue ou le chanvre de 1 Inde, le tabac,

(i) Jl garions m use a ri us , d’après KrasdicuiuikolF, Kamtschatka , p. 209.

causent aussi l’ivresse , et l’usage de ce dernier est devenu presque universel sur la terre , en moins de deux siècles. Les Indiens obtiennent un vin avec la sève des palmiers; les Chinois font une bierre de riz ; les Américains sauvages préparent la chica , ou bierre de maïs, etc.

L’usage du vin paraît être utile, à dose modérée, aux habitants des contrées tempérées, en donnant plus d’activité au système nerveux; car on voit que les peuples qui s’abstiennent de liqueurs spiri— tueuses ont l’esprit plus lourd et plus grossier que les autres, témoin les Turcs auprès des Grecs leurs voisins. J’avoue que l’excès du vin est nuisible; mais il est certain qu’il excite l’esprit et monte l’imagination lorsqu’on en use modérément, tandis que le musulman demeure dans celte stupide apathie , que l’opium redouble encore. La culture de la vigne est peut-être l’une des grandes causes de la civilisation de l’Europe. Les peuples adonnés à l’ivrognerie passent en général pour moins vicieux que les nations sobres : les premiers sont francs et braves ; les secondes, dissimulées et trompeuses. Cette différence se remarque constamment entre les hommes du Nord et ceux du Midi.

La vigueur ou la faiblesse des diverses nations du globe résulte principalement de leur nourriture, soit qu’elle dépende du climat, soit qu’elle tienne à leur

3io DES NOURRITURES DE L’HOMME.

état de civilisation. En effet, un Anglais, un Européen du Nord, bien repu de chair tous les jours , sera plus robuste que l’Indien nourri de dattes et de riz; une peuplade ichthyophage de la Nouvelle-Hollande aura bien moins d’énergie que le sauvage chasseur et carnivore du Canada. Une tribu nomade , sans propriétés territoriales et sans agriculture, ne trouvera jamais des aliments journaliers et abondants, comme les nations qui ont reçu les bienfaits de Cérès législatrice. De même l’amour, la reproduction, resteront souvent stériles parmi la misère des peuplades sauvages et affamées, sous le ciel rigoureux des pôles, ou parmi les sables arides et déserts de l’Afrique. Leur chasteté n’est que disette.

Il faut donc beaucoup rabattre de la prétendue vigueur et de l’énergie attribuée aux sauvages par des philosophes admirateurs de ce genre de vie libre et indépendant sur la terre. Sans doute les membres se développeraient dans toute leur vigueur originelle si la nourriture était aussi substantielle qu’abondante, mais nulle part l’homme ne peut subsister en corps de nation, sans travail pour se nourrir; la chasse, la pêche, ne suffisent qu’à peine à des familles éparses et rares sur un vaste territoire, sans la culture des végétaux nourrissants ; les climats même les plus prospères ne verront jamais des nations florissantes couvrir des campagnes en friches, comme il arrive

DES NOURRITURES DE L’HOMME. 3 i t

dans les empires dcspolicjues où toute propriété devient la proie de maîtres oppresseurs.

Ces principes sont évidents , car les Américains naturels du Nord sont plus faibles que les Anglo- Américains du même pays, soit d'homme à homme, soit de troupe à troupe ( i ). Les Américains , à l’époque de la découverte du Nouveau-Monde, étaient singulièrement faibles, car ils mangeaient peu (2). Ilerrera (3) dit que le travail d’un nègre de Guinée vaut mieux que celui de quatre naturels d’Amérique, ce cpie confirme également D. Fray Bartholome de Las- Casas, évêque de Ghiapa (4)- Cette débilité des Américains était générale et dépendante de leur constitution, d’après les témoignages cités parRobertson(5). Il en e^t de même des sauvages chasseurs du Canada (6). La Peyrouse a trouvé les sauvages petits et

(1) Yolney, Tabl. des États-Unis d’ Amérique , t. I, page 44 7.

(2) Hernandez Oviedo , Somo , etc. , page 5i ; Tlistor. , 1. lit, c. vi ; Torqucmada , Monarch. ind. , t. I , p. 58o; Corréal , Voyag, , tome II, page 1 38 ; Lyonel Wafcrs, Neiv-V oyag. , p. 1 3 1 ; Simon, Notice hist., p. 41.

(3) Hist. decad. ,1. I. , lib. ix , c. v , p. 297.

(4 ) Obras , p. 4 , verso.

(5) Hist. d? Amérique, t. II, p. 2 3 \ .

(6) J. Long, Voyage chez, les sauvages d'Amérique septentrionale , page 70; et Mackenzie, Voyage intér. de l'Amer, sept. , t. I , p. 383, cl t. D , p. 817.

3l2 des nourritures de l’homme.

faibles, soit à la Nouvelle-Californie, soit à la côte nord-ouest d’Amérique (i). Les Pêselierais de la terre de Feu sont débiles et mal faits, selon Cook (2). Ceux des îles des mers du Sud , de l’île de Pâques (3) , ceux de l ile des Lépreux (4) , les Otahiliens même, quoique grands de taille (5), les Indiens de l’archipel des Amis et des îles de la Société , sont délicats (6); il en est de même à la Nouvelle-Guinée (7) et à la Nouvelle-Zélande (8) ; enfin les expériences de Pérou avec le dynamomètre ont démontré que les Diémenois étaient moins forts que les habitants de la Nouvelle-Hollande, ceux-ci moins que les insulaires de Timor, qui le cèdent de beaucoup en force aux Français et aux Anglais. O11 voit eu même temps par cette gradation combien Pair chaud et humide enlève de vigueur , tandis que le froid modéré l’accroît en même proportion qu’il augmente le besoin des aliments. C’est, en effet, une remarque constante qu’on charge

(1) Voyage , t. II, p. 249, et aussi ailleurs, p. 20D j au Chili , t. IV , p. 36.

(2) 2e Voyage , t. IV , p. 33, etc.

(3) Ibid., t. lit, p. 207.

(4) Ibid., t. III , p. 5p.

(5) Voyage de liants et Solander, p. 63.

(6) Labillardière, Voyage à la recherche de La IJeyrouse , t. II , p. 176.

(7) Jac. Lemaire, Navig. aux terres austr. , p. 642.

(8) Cook, 2e Voyage , t. I , p. 20 o.

DES NOURRITURES DE L’iIOMME.

les vaisseaux qui naviguent dans les mers du Nord , du double de vivres qu’on donne aux bâtiments destinés pour les mers des pays chauds.

Plusieurs auteurs, surtout Montesquieu et Paw, soutiennent que la nourriture de poissons rend les hommes plus prolifiques , soit en raison de l’abondance de cette alimentation , soit à cause des salaisons et de la matière du phosphore de ces animaux marins , dont plusieurs passent pour aphrodisiaques (i). D'ailleurs l’usage de ces aliments engendre souvent un prurit, et des maladies d’irritation à la peau , qui se communiquent aux organes génitaux (2). Ainsi , outre les éruptions qui naissent souvent de l’emploi de certains poissons et coquillages , les Bas-Bretons, les Biscaïens, tous les limitrophes qui entourent le bassin de la mer Baltique, deviennent très -exposés aux grosses gales, aux dartres, au scorbut, par cette nourriture , comme les Écossais du Lochaber après des pêches abondantes. Aussi plusieurs législateurs de l’Orient défendirent l’usage de poissons mous et sans écailles (3). Les liabi-

(1) Athénée, Deipnosoph. , 1. VIII , p. 356, édit. Daléchamp ; Dioscorid. , Mat. med. , 1. II, c. xxvil ; Paul d’Égine , De re medic. , I. III. , c. lxu; et Aëtius , Tetrahibl.

(2) Lorry , Morb. cutan. , 1. IL

(3) Moïse, Lèvitiq. , ch. xi; Plutarque, Sympos. , 1. VIII, quest. vni ; Hérodote, Eulerpe.

ta nls des Orcades et des îles Féroé, les Norwégiens, selon Strocm , les Islandais, d’après Boate, lesKaintscliadales , au rapport de Steller , doivent une lèpre ou dartre tenace à l’emploi des poissons, eu hiver, et des fièvres dangereuses , en été. Cette sorte d’aliment , en effet, augmente plus la lymphe qu’elle ne répare le sang ; elle forme beaucoup de principes muqueux ; la plupart des ichthyophages devienueut d’une constitution languide , très-flasque , remplie d’une graisse molle, sont disposés à l’inertie, à l’anasarque, à Félé— pliantiasis, à la lèpre, aux maladies vermineuses et au tempérament leucophlegmatique; ils montrent un caractère plus mou, moins belliqueux, des passions plus lentes, un naturel plus patient , que les autres hommes. Ce régime ne pourrait convenir ni aux guerriers ni aux hommes de peine ; il efféminé beaucoup ( i ) , car le poisson est du maigre, il nourrit moins que la chair et se donne aux convalescents (2).

(1) Columelle, De re rusticâ , 1. VIII, c. xvi. Voyez notre art. Ichthyophagie dans le Dict. des Sciences médicales.

(2) Galenus , De Aliment, facult. , 1. III , c. xxix. Par cette raison les Rhodiens regardaient comme efféminés cenx qui se nourrissaient de poissons (Ælianus, Variar. llist., 1. I) ; et les Romains pensaient de même, dans le temps de la vigueur de leurs mnnirs (Columelle, 1. VIII, c. xvi); mais selon Bacon de Vcrulam ( Ilistor . vit. et mortis dans scs OEuvres, I.ond. 17/10, fol., p. j 7 G ) , les iclilhyophagcs

On voit donc que ce n’est pas une nourriture aussi restaurante que la chair; en effet, les ichthyophages ne sont pas réellement plus prolifiques que les autres nations (i). L’ichthyophagie devient une sorte de carême perpétuel des peuples voisins des rivages des mers, comme autour de la Nouvelle-Hollande, parmi les insulaires, les habitants de la Sibérie la plus boréale, dans l’Islande, le Groenland, le Kamtschatka, où il serait impossible de subsister sans la pêche. Les riverains du golfe Persique, de la mer Rouge, des bords de l’Ar axe, du littoral des provinces de Kerman et du Mekran , ceux de la Babylonie , ont de tout temps vécu de poissons (2) ; on nourrit même les bestiaux de poissons à Mascate, selon Ovington; en Islande, d’après Horrcbows et Zorgdraager, Icsva'ches, les chevaux , etc. Les poissons fréquentent si abondamment les fleuves de la Sibérie, des lacs de Suède ctdeNorwège, qu’ils servent à engraisser le sol en place de fumier, et que les animaux terrestres en ont à satiété. C’est un heureux dédommagement de la sté—

vivent long-temps (ïïecquet , Disp. ' de carême, lomel, p. 202) , par l’emploi des aliments simples (aussi Clieyne , Sanit. infirm. tuend. , p. 5i).

(1) Forster , Ohserv. sur le 2“ Voyage de CooTc , t. V , p. 2 77 , cite des exemples en preuve.

(2) llerodot. , lib. 111; Diodor. Sicul. , 1. III, c. xvi; Néarque, Périple ; Slrabon, Géogr. , 1. XV et XVI, etc.

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES'.

rilité de la terre , sous des cieux aussi rigoureux Les nourritures animales attribuent aux habitants du Nord une taille grande et belle, avec une vigueur musculaire remarquable (i). La nourriture végétale des méridionaux les rend doux, faibles et délicats. On observe encore que l’usage de la chair et des graisses communique à la peau une teinte plus brune, des couleurs plus foncées que le régime végétal. L’abus de l’eau-de-vie et des liqueurs spiritueuses empêche l’accroissement du corps, raccourcit les fibres, diminue beaucoup la fécondité , et fait vieillir de bonne heure.

ARTICLE III

D^ge?nerations et maladies particulières à l'homme.

Si nous vivions dans l’état de nature, sans contrarier jamais l’instinct qui veille à notre conservation , nous serions sobres , tempérants et presque toujours en santé ; car les animaux, qui mieux que nous écoutent les inspirations naturelles , ne sont presque jamais malades, ou se guérissent d’eux-mèmes. Notre genre de vie

(t) Les anciens Germains, Bretons, Gaulois, Bourguignons, qui étaient très-carnassiers , présentaient aussi une taille trèsavantageuse. (Voyez César, Bell, gallic. , 1. I, c. xxxix • Pampon. Mêla, de Situ orb. , 1. III, c. in; Tacit. , Mor. German. , c. xxxv ; Zimmermann, Zool., geogr., p. 79). Les énormes Patagons sont carnivores.

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 3 1 7

civilisé est insalubre, et nous communiquons nos misères aux espèces que nous avons rendues domestiques.

Il nous semble que les tempéraments ou les diversités individuelles résultent de l’état social et des modifications procurées par les diverses situations, habitudes et diètes de la civilisation. Dans l’état sauvage, les végétaux , toujours soumis aux mêmes influences générales, n’éprouvent guère de différences entre eux. De même, les hommes sauvages ou presque voisins de l’état de nature sont, dit-on, presque tous semblables entre eux , même de figure ; tous vivant de même , égaux en biens et en maux et ainsi soutenus presque au même niveau , restent essentiellement semblables : il y a plus d’hommes pareillement forts et égaux dans les républiques, moins sous la hiérarchie monarchique, fondée sur la sujétion ou la pauvreté des uns et la domination ou la richesse des autres.

De même , les enfants , les vieillards n’ont plus guère de tempérament particulier , mais celui de l’âge qui les domine.

L’homme éprouve seul , de plus que les animaux , presque toutes les maladies exanthématiques, telles que la peste , la petite - vérole , la rougeole, la fièvre scarlatine , les éruptions miliaires et pétéchiales ; il est sujet aux hémorragies du nez , de l’utérus ; aux hémorroïdes, etc. Il doit à l’étendue de son système nerveux les innombrables affections qui en dérivent, telles que

3 1 8 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

l’hypocondrie, l’hystérie, les irritations du cerveau ou les dérangements de l’esprit, comme la folie, l’imbécillité, la mélancolie, la nostalgie, peut-être aussi la nymphomanie, le satyriasis, et les affections utérines , qui sont une source inépuisable d’incommodités pour les femmes. Nous sommes encore exposés au rachitisme , aux scrophules , au crétinisme , à l’infection vénérienne, à la lèpre, à l’éléphantiasis, à l’alopécie , etc. Les hernies , les cancers , les chutes de matrice , de vessie j la teigne, les dartres, l’aménorrhée, la migraine, sont des maladies qui tyrannisent l’espèce humaine seule , ou qui paraissent très-rares dans les animaux ; mais nous ne sommes exempts de presque aucune des leurs. On peut dire que l’homme devient l’être le plus maladif et le plus corruptible de tous ceux qui existent dans le monde. Non-seulement il est misérable par les maux du corps , mais il l’est encore par les tourments et les folies de son esprit. Est-ce la peine de s’enorgueillir d’une raison que troublent une indigestion, un peu de vin ou d’opium, que les passions bouleversent, que l’amour ou la haine dérangent, qu’une maladie affaiblit, et qui, prétendant toujours à l’empire, ne cesse pas d’être esclave ?

De la Leucose , ou des Albinos , etc.

On observe dans l’espèce humaine une dégénération particulière dans la couleur de la peau et des poils. La

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 3 19

teinte de la peau réside dans ce réseau muqueux décrit par Malpi ghi , et qui se trouve placé sous l’épiderme. Ce tissu réticulaire est blanc dans l’Européen , noir chez les Nègres, jaune-olivâtre chez les Mongols, etc., et imprégné d’une humeur oléagineuse plus ou moins colorée , qui fournit sa teinte aux cheveux , à l’iris des yeux aussi, comme à toute la surface du corps. Mais il existe des individus d’une constitution languissante , débile , molle , qui , privés de ce réseau muqueux , n’ont alors que la couleur pâle et fade du derme , avec des poils , des cheveux blancs et soyeux , des yeux dont l’iris est rouge et ne peut pas supporter l’éclat de la lumière. Tout leur corps languit sans vigueur; leur esprit demeure dans une sorte d’imbécillité ; ils végètent plus qu’ils ne vivent , et ne voient clair que pendant le crépuscule , car le grand jour les offusque. On les nomme Blafards en Europe; Bedas Chacrelas , ou Kakerlaks , aux Indes; Albinos , Nègres blancs , Dondos , en Afrique; D ariens , en Amérique (1). Cet état maladif venant communément de naissance , ne peut pas se guérir ; il est enraciné dans la constitution, et quelquefois héréditaire. On a vu ces individus, mâles ou femelles, peu disposés à la propagation pour l’ordinaire; leur peau reste

(1) Lorry , Morb. eut. , p. 610, assure que les blafards et albinos ne sentent pas les commotions électriques , peutêtre parce qu’ils transpirent beaucoup.

3 20 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

molle, flasque , ridée ; leur caractère timide et impuissant (i).

Cette dégénération se rencontre aussi parmi les quadrupèdes, par exemple, chez les lapins blancs aux yeux rouges , et chez les oiseaux , tels que les pigeons, etc. On a remarqué des singes (2), des écureuils, des souris, des cochons-d’Inde , des taupes, des martes, des chèvres, des éléphants , des cochons, des chevaux , des vaches, qui étaient blancs et avaient des yeux rouges, une vue faible, un tempérament débile. Parmi les oiseaux, on a trouvé les perroquets tapirés , des corbeaux, des merles, des serins, des perdrix , des paons , des poules , des moineaux , etc. ,

(1) Buzzi, Dissertazione sopra una varieta parlicolare d’uomini blanchi eliofobi , Milan , 1784, in-4°; Saussure, Voyage dans les Alpes, I. IV, p. 3o3 ; et Storr , Alpen reise ; ce qu’on attribue au défaut du tissu réticulaire de Malpigbi ; de même chez des singes blancs , selon liicli. Clayton, Mem. society of Manchester , t. III, p. 270 ; Is. Vossius , De orig. Nili, dit qu’une sorte de lèpre cause cette blancheur. Les anciens connaissaient aussi les blafards. Plin.,1. VII, c. 11; Ctésias , dans Photins , Myriobibl. , page 1 44 > Philoslrate , Vita Apollonii Tyanei , I. III , c. 111 , etc.

(2) Richard Clayton , Memoirs of the literary and philosophical society of Manchester , t. III , Warrington , l79°> P- 1 27° t 110te première, écrit qu’un gouverneur de Batavia vit en 1785, à l’île de Java, des singes qui étaient albinos ou dondos, comme le deviennent les hommes.

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 3-21

atteints de la même maladie. Elle se rencontre meme dans les plantes , car la panachure des fleurs et des feuilles est une sorte de dégéuération très-analogue. Quelquefois elle n’a lieu que partiellement et d’espace en espace sur le même être : ce qui produit dans l’espèce du nègre des individus bigarrés de noir et de blanc pâle.

La rougeur des yeux dépend de ce que l’uvée n’a reçu aucun coloris , et ne montre que le lacis des vaisseaux sanguins qui la parcourent (t). La couleur de

(i) Blumenbach, De oculis leucœthiopum et irid. motu, dans les Comment, soc. Gœtting. , t. VII, p. 29, fig. , la couleur rose de l’iris n’est qu’un symptôme de maladie cutanée ; p. 35 , elle dépend du défaut de coloration de l’épiderme; et Aristote, Problèmes , section x, p. 4[6, édit, de Casaubon , connaissait déjà le rapport constant entre la peau et l’iris. Les chiens dont le poil présente diverses couleurs ont souvent l’iris panaché de plusieurs teintes , suivant Molinelli, Comment, instit. Bononiens. , t. III , p. 281. La langue des brebis qui sont de plusieurs couleurs parait aussi tachetée. Aristote, Generatio animal . , 1. Y , c. v. (Yoyez, ci-devant, sect. ni, art. 4> P- 121, sq. )

Lorsque les hommes prennent , avec l’âge , des cheveux blancs, la choroïde de leurs yeux pâlit aussi , ce qui montre une étonnante sympathie entre ces parties du corps. (Yoyez Marc Mappns, De oculi humani partibus et usa, Argenlorat. , 1677 , in-4°.) Dans ce cas, l’étendue de la vue devient bien moindre, et il en est de même dans les yeux naturellement gris ou peu foncés. Ils sont plus sensibles a la

322 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

l’iris csl toujours en rapport avec celle de la peau et des cheveux ; il est gris , bleuâtre ou cendré clic/, les blonds, plus ou moins brun dans les châtains, et noir dans les hommes bruns; parmi les peuples du nord de l’Europe, l’iris, gris-bleu, devient plus noir à mesure qu’on avance vers le midi, car la peau et les cheveux reçoivent des teintes plus foncées en même proportion. Les races mongole, nègre, américaine , cl malaie ont toujours l’iris noir, soit au Midi, soit au Nord, parce qu’elles conservent toujours des cheveux noirs et une peau plus colorée que celle des Européens , ce qu’on remarque dans les enfants de ces races, même à l’époque de leur naissance.

Les Quimos sont, dit-on, une variété d’hommes à peine hauts de trois pieds et demi, ayant des bras trcs-allougés, une figure de singe , une peau blafarde et ridée : on les trouve daus les montagnes de l’îlc de Madagascar, où ils se cachent et se défendent avec beaucoup de courage. Les femmes n’ont presque point de mamelles; tous paraissent des individus tristes et d’un esprit stupide. Jepense que c’est une dégénération particulière, qui se rapproche de celle des blafards . mais qui ne forme nullement une race distincte (i).

lumière et peuvent moins en supporter l’éclat , ce que Simon Porlius , De coloribus oculorum , Florent., i55o, in-/|°. , p. 3/(, avait déjà observé.

(1) La tradition sur ce peuple de nains qui habiteraient

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 323

Plusieurs voyageurs ont fait mention d’ 'hommes à queue dans les îles de l’océan Indien; soit qu’ils aient pris des singes pour des hommes, soit qu’ils aient mal observe , il est assez probable qu’ils se sont trompes. Les singes les plus voisins de notre espèce , comme le satyre ou l’orang-outang pongo, le jocko ou chimj panzé, et les gibbons, n’ayant pas de queue, l’homme doit eu être toujours privé à plus forte raison (i).

I le centre de l’ile de Madagascar , rapportée par Flacourt et n renouvelée assez légèrement par le naturaliste Commerson , est réfutée par Legcnlil d’une manière victorieuse, et que les relations modernes ont confirmée (Fressanges, Annal, des voyages , t. II , p. a5) ; voyez aussi Rochon, Voyage à Madagascar ,P aris, 1792, in-8°.

Ricci (jésuite) , Expeditio apud Sinas , par Trigault , 1617 , lib. I , cap. vin, prétend que les Chinois , les Tonquinois , les Cochinchinois , naissent tous avec six doigts à

1 chaque pied. Tous ces faits sont inexactement observés.

(1) Kocping parle d’hommes à queue vus par lui aux îles de Nicobar. C’étaient, dit-il , des gens de grande taille et fort laids; leur couleur était d’un jaune noirâtre. Ils avaient au derrière des queues comme celles des chats, mais dégarnies de poils , et qu’ils remuaient à leur gré. Peut-être sont-ce de grands singes , ou des hommes couverts de peaux d’animaux à queue. Voyez Girtanner , Bulfon , Blumenbach , Desbrosses, etc. Lord Monboddo , qui ne manquait pas de génie, ajoute foi à l’existence d’hommes à queue ( Oj the origine and progress of language , Edimburgh, 1773 , in-8° , t. I , p. i3j ). Voyez aussi Maupertuis [OEuvres , Lyon, 1786, in-8°, t. Il, p. 35 1). Mongez, Journal de physi-

3 24 DÉGÉNÉKATIONS HUMAINES.

L’homme , quoique organisé pour vivre principalement dans les climats chauds, a cependant sa constitution assez flexible, son tissu cellulaire assez modifiable, pour s’acclimater dans tous les pays. Les singes ne se multiplient guère qu’entre les tropiques , mais l’homme étant omnivore peut subsister partout, car il sait se mettre à l’abri de la froidure ou des intempéries de l’atmosphère par le moyen des habillements et des maisons. Le chien est devenu, par ses diverses races, un animal cosmopolite avec l’homme; c’est un compagnon fidèle qui s’est modifié sous les •zones glacées des pôles , comme parmi les plages brûlantes de l’équateur.

que , t. XI , 1773 , p. i43 , cite M. Lalande , qui a vu un garçon sellier , a Paris , ayant une queue au coccyx , longue de trois à quatre pouces , gênante pour s’asseoir et s'habiller. Struys, Voyages , édit. Amsterd., 1681 , in-4° , page 53, assure avoir vu dans la partie méridionale del’ile Formose et celle de Mindore, des hommes portant une queue longue d’un pied et velue ; Gemelli Carreri , Voyages , t. Y , p. 65 , en dit autant de Pile de Luçon.

Tous ces témoignages sont au moins douteux , et les hommes à queue des voyageurs sont des singes. En effet, les orangs-outangs et autres especes les plus voisines de la conformation de l’homme, sont déjà privés de queue. Aristote en conclut que les espèces sans queue sont plus lubriques, ou possèdent des jambes plus fortes que les animaux a queue , cet organe employant une partie de la nourriture des membres inférieurs du corps.

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 325

Dans les pays chauds , l’homme est surtout en proie aux maladies bilieuses, diarrhoïques, aux fièvres ardentes et malignes , aux éruptions cutanées , et aux alléchons spasmodiques. Dans les pays froids , il devient susceptible de maladies catarrhales , inflammatoires , scorbutiques et pléthoriques. Ainsi l’action morbifique se porte principalement sur les appareils nerveux et viscéral, au Midi - et sur le système membraneux, sanguin, musculaire et osseux, vers le Nord. Les contrées humides , peuplées de nations d’im tempérament lymphatique , engendrent diverses cachexies, l’anasarque, l’hydropisie, les fièvres quotidiennes, catarrhales (i) , vermineuses, putrides, saburrales, etc., ainsi que des flux de ventre, des fluxions séreuses , des engorgements de glandes, des flueurs blanches , et autres maladies humorales. Les septentrionaux qui habitent dans les lieux bas , les nègres et les méridionaux des territoires humides , éprouvent ces mêmes affections.

Parmi les climats tempérés et les peuples d’une constitution sanguine, comme les Français, les Italiens, les Grecs, les Arméniens, les Persans, etc. (2),

(1) Boate, OJ Ireland , art. xix; Martin, in Ins., p. 180 et 2^3 ; Debes , Faroë. , p. 270; Cheyne , Infinn. valet, tuend. , p. ^o; Lorry, De melanch. , t. I. La constitution catarrhale règne surtout dans le Nord.

(2) Vitruv., Archit. , 1. VII , établit que les peuples du