DÉGÉNÉ1UTI0NS HUMAINES

on voit éclater principalement des inflammations , des péri pneumonies, des hémorrhagies, des coliques néphrétiques , la goutte, la phthisie, le flux liémorrhoïdal , les céphalalgies , les fièvres synoques , l’asthme, l’apoplexie sanguine, etc. (i)

Les tempéraments bilieux et chauds, tels que ceux des Tartares-Mougols, des Caraïbes, des Turcs, et autres races humaines, surtout lorsqu’elles habitent des territoires secs et ardents, sont exposés aux fièvres bilieuses, à la frénésie, à l’angine, à l’hémoptysie, à la fièvre hectique , à l’hépatitis (2) , au gastntis , aux inflammations des intestins , au choléra-morbus, au pourpre, et à toutes les maladies très-aiguës. L’âge viril, l’été, les territoires secs et brûlants, favorisent la naissance de ces affections (3).

Nord sont très-sanguins, pléthoriques; Herm. Conringius , Hab. Germ. , c. xix; Ellis, Huds. , p. 1 35 ; Linnée , Flor. lapon., p. 59, sq., aliter Æland. ; Gmelin, Flor. sib., 1. 1.

(i)Huxhamattribueuneconslitution in Qammatoire aux septentrionaux, p. 63 ; Plempius, Valetud. tog., p. 80 ; Basehtrom, De scorbuto, p. 20 ; Anderson, Island., t. Il ; Martens, Spitzberg, p. 270; Trois voyages au Nord, p. 189 , etc.

(2) Gulielm. Piso, De aer. , loc. et aq. Indice occident., i658 , in-fol. , part. 11; Sonnerat , Voyage aux Indes, t. 11, .1. Il; Bontius , Medic. ind. ; Marcgrav. , Erasil. , 1. IY ; Lind , Maladies des pays chauds : regardent les flux dyssentériques comme très-fréquents dans les climats chauds.

(3) Cælius Aurelian. , Morb. acut. , I. Il; Aretreus ,

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 827

On trouve chez les constitutions mélancoliques ( 1 ) des habitants de la zone torride et des pays étouffés et chauds, une foule de maladies chroniques, l’hypochondrie , les obstructions du foie , de la rate , le scorbut, les ulcères, le calcul urinaire, les hémorrhoïdês , l’ictère , les affections hystériques et spasmodiques. C’est principalement au midi de l’Asie que se développent ces symptômes particuliers à l’espèce humaine.

Plusieurs auteurs ont observé des hommes qui avaient la faculté de ruminer, ou de faire remouter leurs aliments de leur estomac pour les remâcher; d’autres ont vu des hommes cornus, écailleux : mais toutes ces singularités particulières, vraies ou fausses excroissances morbides de l’épiderme, n’appartiennent point essentiellement à notre histoire naturelle.

Les nations ichthyopliages sont toutes exposées aux

Morb. acut. , ]. I ; Paulus Ægin. et Alexander Trall. Surtout chez les nègres , suivant Mitchell, Trans. philos. , ib., ]). j53 ; I’ouppé Desportes , Saint-Domingue , t. I et II ; Bajon , Cayenne , et d’Azille , Malad. ; Jac. Li'nd. Ess. sur les malad. des Europ. en pays chauds , trad.fr. , Paris , i785 , in-12, 2 vol. Les fièvres malignes et ardentes deviennent très-communes sous les climats méridionaux.

(1) Aretæus , Diuturn. , 1. II ; Belon , Observ. , 1. II ; Prosp. Almn , Ægypt. , 1. IV; Ludolf, Æthiop.; Montanus , j4nier. , p. 38i ; Danipicr, Voyages , t. I; Celsus , Med1. , 1. II.

3s8 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

maladies de la peau , comme la lèpre, l’éléphantiasis, la gale, etc., surtout sous les cieux chauds; c’est pourquoi les sages législateurs des Égyptiens , des Hébreux, des Lydiens, et des autres méridionaux, défendirent l’usage excessif des poissons, comme aliments insalubres. Les nourritures animales produisent, dans les régions ardentes, des fièvres malignes et putrides, des dyssenteries , des éruptions funestes, des flux , et autres maladies analogues. Dans les contrées froides , un régime purement végétal devenant trop affaiblissant, ne pourrait pas être sup porté long-temps sans amener diverses affections de langueur et d’épuisement. L’usage des boissons et des aliments chauds est fort peu naturel, car aucun animal n’en a l’usage; d’ailleurs, un tel régime rendant le corps lourd, diminue sa vivacité.

On observe encore que les peuples méridionaux sont tous plus ou moins maigres , et que ceux du Nord sont plus gras. On a même des exemples d’individus qui sont parvenus à un excessif embonpoint, tels que cet Anglais du comté de Lincoln, pesant cinq cent quatre- vingt-trois bvres, ayant dix pieds de circonférence, et mangeant dix-huit livres de bœuf par jour : il mourut à vingt-neuf ans, et laissa sept enfants. Un autre pesait six cent neuf livres, et sept personnes de taille ordinaire pouvaient tenihfcnscmblc dans son habit et le boutonner. Enfin , un dernier

DES MALADIES PROPRES A L’HOMME. 3l(j

pesait six cent quarante-neuf livres ; il était obligé de se promener en voiture ; sa largeur d’une épaule à l’autre était de quatre pieds trois pouces. En France ou ne trouve pas d’hommes aussi monstrueux, et à plus forte raison dans le Midi.

ARTICLE IY.

Pourquoi l'homme est le plus modifiable et le plus maladif des animaux. Des affections propres à l'espèce humaine.

Considérons maintenant notre espèce agissant sur le globe, et exerçant l’empire du bien et du mal sur toutes les créatures. Un cerveau volumineux, jetant de nombreuses ramifications de nerfs dans l’épaisseur de nos organes, leur distribue la vie, la sensibilité la plus exquise; elles viennent retentir dans ce centre intellectuel , réservoir merveilleux de la pensée, ou plutôt sanctuaire divin d’où repartent les hautes déterminations de l’arne dans nos membres avec la rapidité de l’éclair.

Ensuite , une structure infiniment délicate , une organisation flexible et mobile, vibrant ou frémissant sous les moindres impressions; une peau nue, extrêmement excitable partout au plus léger effleurement; des mains , instruments étonnants de dextérité et de finesse de tact; des autres organes de sens qui, sans

33o DES MALADIES PROPRES A L’iIOMME.

avoir l’énergie de ceux de plusieurs animaux , n’en montrent que plus de justesse et de subtilité, ou plutôt un équilibre plus parfait.

La faculté de réfléchir, d’imaginer, de découvrir avec sagacité les causes des choses; le pouvoir de communiquer ses idées, scs affections à ses semblables par la voix articulée, par le langage des accents et des gestes, et même au loin par l’écriture; la longue durée de l’enfance , qui permet à notre organisation flexible et tendre de s’étudier, de se plier, de s’accoutumer et de s’instruire à tout; la nécessité de la société, résultant encore de l’amour perpétuel des sexes et de la débilité de l’enfance, transmet aux descendants l’héritage de l’expérience ou du savoir de l’espèce entière.

Enfin, avec sa faiblesse originelle, privé naturellement d’armes, de couvertures, de forces, d’abris, l’homme devait recevoir la possibilité de se nourrir de toutes sortes d’aliments et de subsister en tout climat, par les secours de l’industrie, du feu, des vêtements, des maisons, de la culture de la terre ou de la pêche, ou de la domesticité des animaux, et par la fabrication des vaisseaux pour traverser les mers; toutes ces qualités font donc de l’homme une créature singulière, un être à part dans cet univers.

L’animal, en effet, vit principalement par l’estomac, les sens brutaux , par scs muscles et scs ment-

lires ; aussi son groin, son museau, prolongés vers la pâture , sa démarche toujours courbée vers le sol où se rabaissent ses regards, comme sur son unique domaine, son existence tout insouciante et matérielle, nous disent assez qu’il vit bestialement pour manger, pour engendrer au jour le jour , dans le plus complet égoïsme. L’homme intelligent, au contraire, n’existe pas uniquement dans ses sens; il s’élance dans l’avenir par prévoyance ; sa raison et un sentiment intérieur dictent à son cerveau une foule de réflexions, d’abord sur la nécessité de sa subsistance et celle de sa famille ; car la débilité extraordinaire de sa nature, aux prises avec tous les besoins, lui fait contracter une obligation forcée de s’évertuer et de déployer tous les ressorts de l’intelligence ou de l’industrie , même de la méchanceté et de la ruse, pour se garantir contre la violence. Il vit donc plus dans son cerveau ou les organes de relations extérieures que dans ceux de nutrition et des viscères ; il est donc plus sensible que robuste; il possède donc un autre équilibre de santé, un autre mode de facultés que l’animal.

Ainsi l’homme se montre souverainement nerveux et sensible ou impressionnable. Ce n’est pas tant le glaive qui frappe sa poitrine qui lui cause de la douleur, que l’impression exagérée qui retentit à son cerveau, et fait frémir d’avance toute son économie. L’animal ne sent guère que le choc local , et il a bien

moins de celle imagination ardente qui le foudroie avant le coup ; à peine conçoit-il l’avenir , et ne connaissant pas la mort, il ne redoute guère que les objets présents.

D’ailleurs l’animal , vivant pleinement et complètement au présent par tout son corps, est mieux équilibré pour la sauté que ne l’est notre espèce ; sa puissance vitale, régulièrement répartie entre ses membres, coordonne uniformément ses fonctions; rien ne l’inquiète ni le tourmente ; chaque jour amène sa nourriture, ou si sa proie lui manque, il la epiête sans se désespérer de chagrins , sans se ronger de soucis; il meurt sans s’en douter. La nature lui donna des intestins robustes qui digèrent sans peine des aliments crus et sans apprêts , tandis qu’il faut à notre estomac délicat des nourritures cuites et préparées. L’animal ne mange qu’autant que l’exige le besoin ; mais l’homme, dont le palais est trop vivement alléché par l’art des cuisiniers, trop souvent se surcharge de nourritures, ou succombe victime de sou intempérance ( i ).

11 résulte de cette constitution humaine une multitude de maux et de dispositions morbides très-importantes à considérer ici, puisqu’elles nous feront mieux

(1) Hieron. Rorarii , Quod animalia hruta ratione utantur meliiis homine , 1. 11, Paris, 1G48, in-8°. Aussi les animaux n’ont pas (le maladies héréditaires. Stahl, l'heor . medica vera, t. II.

(connaître notre nature, et quelle direction nous devons suivre dans leur traitement curatif.

Vivant beaucoup plus que la bête, dans ses organes de relation , sous la dépendance du système nerveux cérébro-spinal, ayant une existence extérieure, vaste, exagérée, une peau nue et un tact délicat qui ébranle rapidement le système de la vie animale par sympathie, l’homme devient bien plus susceptible de lièvres et de névroses que les brutes ; car, en même temps, cette puissante énergie de la vie extérieure cause la faiblesse relative de nos viscères de nutrition (vie organique de Bichat) , par laquelle , au contraire , les animaux sont dominés et conservés sains et robustes.

Que l’honnne , en effet , se réduise à la vie presque toute physique et machinale des brutes , ne prenant que le simple instinct pour guide : le voilà sain , matériellement fort , mais insouciant , mais insensible, stupide, ou plutôt végétant, mangeant, buvant, dormant tel qu’un sot, comme en un vrai paradis terrestre où il s’engraissera dans un heureux loisir. Avec le savoir, la mort est entrée dans le monde, aussitôt que l’homme eut savouré le fruit de l’arbre de la science, dit Stahl (i). Cet illustre médecin accuse la raison humaine d’être le pêche originel

(\) De frequentia morbururn in corpore humano prœ brutis.

334 DES maladies propres a l’homme.

d’où sortent presque toutes ces légions de maladies qui viennent accabler notre espèce dans l’état de société; de même J.-J. Rousseau a dit que si la nature nous destine à vivre sains, l’homme qui médite est un animal dépravé.

Toutefois ces auteurs célèbres n’ayaut pas déterminé avec précision les causes des maladies résultantes nécessairement de notre état social , de ce triste apanage de notre existence actuelle, il faut descendre dans celte importante recherche de pathologie.

Si l’homme est d’autant plus maladif qu’il est plus civilisé, nous contrarions donc la nature en nous perfectionnant. Celte question incidente mérite bien d’être éclaircie, puisque l’Auteur même de la nature semble être accusé d’inconséquence eu nous rendant sains mais stupides, ou bien éclairés mais maladifs. Il ne nous accorde une haute intelligence qu’au prix le plus cher, comme par compensation de ce grand don ; et enfin c’est lui qui nous oblige à une sociabilité perfectionnée, nécessaire pour subsister dans nos climats froids surtout , et c’est lui qui nous eu punit par la plus horrible injustice.

Ici nous devons reconnaître un but plus élevé dans les desseins de la nature , car sa providence agit également pour toutes les créatures, n’en doutons pas. Nous ne sommes pas nés pour notre espèce seule , et encore moins pour notre individu , mais nous avons

été coordonnés par rapport an grand tout. Comme les animaux et les plantes ne peuvent rien contre nous , tandis que nous pouvons tout contre eux , la nature a dù établir un contre-poids au premier être et modérer son énorme extension par elle- même.

Les famines sont un premier moyen 3 la lutte inévitable des nations dans leurs guerres , les pestes et typhusqui résultent des vastes entassements d’hommes , sont d’autres moyens subsidiaires généraux contre nous. Quoique la nature institue bien certainement pour notre espèce le besoin de société, cet état si favorable à notre multiplication, à notre domination sur le globe , devait rccéler un germe spontané de destruction partielle, pour ne pas laisser à notre race des 1 moyens d’empiétement et un ascendant tellement B puissant que tout l’équilibre des êtres organisés et toute l’économie du monde en seraient renversés. La nature n’a-t-elle pas, dans la société des abeilles, par exemple, retranché les plaisirs de la génération à plusieurs milliers d’ouvriers neutres (qui sont des femelles à organes sexuels avortés) ? Ne les a-t-elle pas condamnés au travail comme des ilotes , et à nourrir les seuls produits de la propagation de leur reine ? Preuve que la nature sacrifie souvent à un but géné ral divers intérêts particuliers. Plus les êtres se rapprochent , plus ils doivent céder au corps social de leurs droits et de leur liberté individuelle, Tinte-

rêt d’un corps devant être supérieur à celui d’un membro.

En thèse générale, il importe donc souvent que l’homme soit sacrifié , ou même s’immole volontairement pour le bien universel; il remplit le grand vœu de la nature ; il s’honore par le plus héroïque des devoirs. Ainsi dans toute société avouée par la nature , comme essentielle à notre espèce, les maladies, et peut-être plusieurs vices deviennent des ingrédients indispensables ou forcés pour accomplir les grands desseins de celui qui disposa cette hiérarchie universelle des êtres s’entre-mangeant les uns les autres, afin que tous pussent subsister à leur tour.

Mais , par rapport aux individus , chacune des créatures a reçu aussi l’amour de soi , afin de se garantir de la destruction; et tout cela est juste , afin de maintenir l’équilibre des espèces entre elles, par cette merveilleuse combinaison.

L’homme, devant dominer les autres créatures, avait besoin d’une intelligence et d’une industrie supérieures à elles , et cette noble prérogative de son organisation plus nerveuse, plus parfaitement sensible , source inévitable de la plupart de ses maladies , devient encore l’ appui de la sociabilité.

Tracer l’histoire désaffections morbifiques propres à l’homme n’est donc, en quelque sorte, que l'cprésenter les résultats de la société humaine, puisque ces

affections en suivent tous les développements , subissent toutes ses chances ou ses destinées. En effet , en passant de l’état sauvage , ou barbare nomade , à la vie pastorale; puis, de l’état agricole, en s’élevant par tous les degrés des métiers et des arts aux rangs de la société les plus opulents , et aux castes les plus puissantes des gouvernants placés au faîte de l'édifice social, on voit se multiplier, en même progression, la somme totale des maladies et des affections diverses qui tourmentent notre espèce. Comme l’homme naturel est déjà , par son organisation sensible et délicate, plus maladif que l’animal qu’il gouverne ; de même l’homme au faîte de la société, jouissant de toutes les délices du luxe et des excès que permet si facilement ! l’opulence , deviendra plus délicat, plus énervé , plus b débile que l’homme rustique ou robuste , obligé par sa médiocre fortune à l’exercice et au travail , et privé des moyens d’abuser. Ainsi la société humaine se fond, se gangrène ou se détruit vers son sommet, par les mêmes causes, mais plus développées, qui rendent déjà l’homme moins sain que l’animal ; de là vient que tous les rangs s’avancent progressivement vers le faîte pour le remplacer. Il y a donc , pour tous les degrés de la fortune, comme pour toutes les conditions, une certaine proportion de maux qui est relative aussi au climat et au mode du gouvernement sous lequel on vit : enchaînement nécessaire sans doute que n’ont

pas assez examiné Ramazzini (i)Slahl (2), Tissot (3)? et tous ceux qui n’ont étudié que partiellement les affections' appropriées aux individus d’une condition donnée.

Si notre espèce, comme l’établit Hippocrate , n’est que maladie continuelle depuis la naissance jusqu’à la mort, certes la nature nous fait un présent funeste en nous donnant le jour. Mais il semble que nous exagérons beaucoup nos infortunes et nos douleurs ; et la nature ne nous a rendus si sensibles aux souffrances qu’en nous accordant pareillement une capacité immense pour les jouissances , l’un étant le contre-poids et l’équilibre indispensable de l’autre. Un tronc d’arbre est sans douleur, mais aussi sans plaisir; et bien que la société agrandisse pour nous la mesure des maux comme celle des biens, l’état sauvage, si vanté par quelques philosophes , n’est-il pas exposé aux plus rigoureuses privations? Le nombre des naissances n’y demeure-t-il pas toujours très-restreint ? Les individus vieux , infirmes , les femmes , les enfants surabondants à la quantité de subsistances qu’une telle condition permet de se procurer, ne sout-ds pas misérablement abandonnés ? N’expirent-ils pas fréquemment de faim , de froid, ou par l’inclémence des

(1) De morbis artijlcum.

(2) De morbis aulicis.

(3) Des maladies des gens du monde.

DES MALADIES PROPRES A L’HOMME. 33g

airs, ou par defaut de tout secours ? Les seuls êtres forts résistent , mais leur existence s’use rapidement par la nécessité de déployer sans cesse une extrême ■vigueur à la chasse , à la pêche, etc. Il n’est pas douteux qu’à côté des sauvages dispersés en hordes rares et misérables dans les solitudes de l’Amérique septentrionale (i), on voit prospérer inerveilleusemeut les

(i) On ne doit pas croire néanmoins que le sauvage soit plus maladif que l’homme civilisé; au contraire, Benjamin Rush (Medical inquiries and observât. , Philadelphia, 1789, in-8°, t. I) observe que les enfants des sauvages n’ont ni maux de dentition , ni vers ; qu’on n’en voit aucun bossu ni rachitique; qu’on ne les sèvre qu’à deux ans; que les plaies se guérissent par la seule nature; mais à mesure que ces sauvages se civilisent, ils comptent un plus grand nombre de maladies ; cependant Cullen fait mention de six cent douze maladies ou symptômes dépendant des nerfs , et dont aucune n’est connue des sauvages. Au reste, s’ils ont moins de maladies que nous , elles sont souvent plus violentes et plus meurtrières par leur genre de vie rigoureux et précaire au milieu des privations et des intempéries atmosphériques.

Dans le Nord, ils deviennent très -sujets à la phthisie ou consomption, aux pleurésies, asthmes , paralysies (Charlevoix, Nouv.-Fr., t. III; Lalüteau, Mœurs des sauvages, t. II , p. 4ôo; Lapotherie , t. II, p. ’5q ) ; dans le Midi au choiera- morbus , aux inflammations d’entrailles, etc. Ils éprouvent aussi des maladies produites par des fatigues et peines excessives de chasse , de guerre. Ainsi dans la vie sauvage , l’excès de fatigue tue ; et dans la société policée , l’intempérance mine la vie. Mais chez les peuples civilisés

34o DES MALADIES PROPRES A L’HOMME.

habitants policés des États-Unis; ils s’accroissent en nombre ; donc ils vivent plus heureux , plus paisibles , plus longuement et plus sainement que leurs voisins. Ce seul fait résout la question , et montre que la nature a destiné notre espèce à la vie sociale, qu’elle a créé l’homme aussi pour l’homme même, quoique l’extrême sociabilité lui présente d’autres écueils.

L’animal étant bien équilibré dans ses facultés , ainsi que nous l’avons montré , ne devient pas ordinairement malade en son état sauvage. La vigueur naturelle de son appareil digestif est surtout le plus ferme appui de sa santé ; et comme il ne s’accouple qu’au temps du rut , il ne s’affaiblit pas outre mesure par des voluptés. Aussi les seules affections dont les races sauvages de quadrupèdes, d’oiseaux, etc., se montrent susceptibles, sout quelques ulcères à la peau, quelques gales ou des dispositions herpétiques; à peine les maladies semblent effleurer leur extérieur, d’ailleurs défendu par des poils, des plumes ou d’autres téguments solides. Ces animaux n’ont donc guère à redouter que des accidents externes, des blessures, des contusions , etc. , ou la perte de quelque membre ,

celte intempérance nuit seulement aux classes riches, tandis que les fatigues accablent tous les saurages. Des recherches détaillées font croire à Robertson (Hisl. d’ Amer. , t. Il , p. yo ) que la durée de la vie humaine est plus courte aussi chez les sauvages que chez les peuples industrieux et policés.

DES MALADIES PROPRES A L’HOMME. 34 i

d’un œil , etc. Ils sont à la vérité exposés à nourrir d’autres animaux parasites extérieurs, tels quepoux, ricins , etc. , ou intérieurs, comme différents vers. L’instinct d’ailleurs vient d’ordinaire au secours des animaux; ainsi, le cliien , le loup, et la plupart des carnivores gloutons , savent se faire vomir dans leurs indispositions.

Mais , en devenant domestiques , la plupart des espèces participent déjà des infirmités résultant d’un genre de vie éloigné de l’ordre naturel. Ainsi les cochons contractent la ladrerie, disposition scrofuleuse en partie causée par des liydatides (i) ; les moutons, outre la clavelée, espèce d’éruption varioleuse, éprouvent des hydropisies enkystées et des maladies du foie, par des vers (2) , et le tournis par fliydatide du cerveau (3). D’autres animaux sont sujets à des ophthalmies , les chevaux à la morve , espèce de phthisie pulmonaire ; les bœufs et diverses espèces , aux contagions épizootiques, sortes de typhus pestilentiels, comme les anthrax gangréneux ; les carnivores peuvent devenir spontanément hydrophobes, etc. Ou voit aussi des chiens rachitiques, et les bassets à jambes

.(1) Les cysticercus celluloses , Rudolplii , et aussi le cj'slicercus jiiuia <le Zéder, etc»

(2) Distoma hepatica , R.

(3) Cœnurus cerebralis } R.

torses, sont, selon Buffon, une dégénération de ce genre.

Combien l’homme est plus riche en maux, outre ceux-ci qu’il peut tous éprouver ! 11 semble d’abord que toutes les fièvres essentielles deviennent le triste héritage de l’humanité ; car, excepté le fléau des épizooties qui consument d’une fièvre ardente les bestiaux , il est rare que des afîèctions fébriles, soit continues, soit intermittentes, atteignent les animaux. L’homme doit au contraire son extrême disposition pyrétique ou fébrile à la mobilité , à la molle susceptibilité de son système nerveux, dont le jeu sympathique est excité si facilement par la moindre altération de l’appareil digestif, jusque-là qu’une digestion un peu laborieuse imite un accès de fièvre en frissons et en chaleur. Aussi toute notre économie frémit par consensus sous une impression physique ou morale qui n’affecterait nullement l’animal même le plus irritable, comme l’est le chien. Il ne faut presque rien pour ébranler le système nerveux chez la femme , chez l’homme délicat. De là vient encore que notre espèce est bien plus susceptible qu’aucune autre d’être frappée par des épidémies, des miasmes délétères, comme la peste, la fièvre jaune, les typhus, outre la nudité, la susceptibilité de la peau, qui rend parmi nous les éruptions exanthématiques etlesphlegmasies cutanées si vives, si générales et si meurtrières.

En effet , la variole, la rougeole, les pétéchies, la miliaire , la scarlatine , et toutes ces plilegmasies cutanées plus ou moins périlleuses , appartiennent h notre espèce seule, parce que nous vivons davantage par la peau , par l’excellence et la finesse du tact universel , que les bêtes. Aussi les régions du corps les plus vivifiées par des rameaux nerveux, telles que la face, sont plus affectées de ces exanthèmes. De là vient encore que la disposition cancéreuse , dans toutes les parties très -sensibles, à la bouche , aux organes sexuels, aux glandes du sein , etc. , se manifeste presque exclusivement dans l’espèce humaine- la sensibilité de ces mêmes organes reste beaucoup trop obtuse chez les animaux pour en être aussi susceptible.

Et non-seulement la peau, le tissu cellulaire souscutané , doivent leurs dispositions morbifiques à cette sensibilité exagérée qui nous fait vivre si fort à l’extérieur, mais notre système lymphatique participe de cette vicieuse activité. N'est-ce pas à une perversion de ses fonctions qu’il faut rapporter la disposition scrofuleuse, celle de la lèpre et de l’éléphantiase , et le développement plus ou moins rapide du virus syphilitique , le pian des nègres, etc.? Aucun animal ne montre une si profonde dépravation des fluides lymphatiques. La même cause qui exalte notre sensibilité et augmente le mouvement vital , accroît par-là l’intensité de nos maladies, la malignité des miasmes.

344 DES MALADIES propres a l’homme.

l’acrimonie ou l’altération vicieuse des fluides; ainsi , à tout prendre , i’iiomme est le plus maladif, parce qu’il vit et sent avec plus d’éuergie , et que ses solides comme scs liquides, plus violemment agités ou troublés , se décomposent à un plus haut degré que ceux de tous les autres animaux.

Outre ces causes morbifiques, il eu faut encore reconnaître d’autres non moins funestes dans l’intempérance ou les excès de nourriture et de boisson. L’animal , quoique doué d’un appétit glouton , mange rarement au-delà du besoin, parce que son goût borné est satisfait d’un même genre d’aliments. Les goûts plus capricieux et plus délicats dans l’homme, aiguisés encore par l’emploi des assaisonnements , des épices et du sel , par l’art culinaire dans tous ses raffinements ; ces goûts favorisés par une plus grande facilité de digestion d’aliments cuits; enfin, l’abondance habituelle de la table chez les classes opulentes de la société : tout contribue à rendre le corps humain plus pléthorique que celui des animaux sauvages, outre que ceux-ci font bien plus d’exercice , et transpirent davantage. Aussi l’on ne voit que dans l’espèce humaine ou dans des animaux qu’elle engraisse, les énormes développements de polysarcie , cette obésité extraordinaire que prennent l’épiploon , le tissu cellulaire , etc. , qui surchargent et gênent l’action organique, appesantissent, causent des stases nuisibles,

DES MALADIES PROPRES A L’HOMME. 3f5

soit dans la circulation du sang , soit dans celle de la lymphe , d’où résultent une foule d’accidents mortels.

De plus, l’apoplexie semble être un accident spécial de notre espèce, bien que nous portions la tête élevée , et que le sang doive moins s’accumuler en notre cerveau que chez les quadrupèdes , puisque ceuxci ont l’encéphale moins considérable, et les artères qui s’y rendent sont très-subdivisées dans un lacis de vaisseaux (i) à la base de leur crâne, afin que le sang y soit lancé moins fort, ce qui n’est pas de même en l’homme. Toutefois le sang s’amasse beaucoup plus en notre tête et dans noire cervelle volumineuse que chez ces animaux. Le continuel usage que l’homme fait de l’intelligence attire une surabondance de sang et d’activité vitale en cet organe ; aussi les hommes de grand esprit sont le plus foudroyés d’apoplexies. Ils sont punis , comme on l’a dit , par où ils ont péché. Enfin le carus, les alfections soporeuses, les paralysies, souvent résultantes d’épanchements qui compriment différents nerfs, sont également les suites de la même cause.

Nous avons déjà dit tout ce que notre station droite devait contribuer au développement du flux menstruel chez la femme, et hc'morrhoïdal dans l’homme,

(i) lie te miràbile arteriosum de Galien.

3pG DES MALADIES PROPRES A L’HOMME.

et aux hernies, aux congestions dans le scrotum, etc. Il y faut ajouter encore cette grande abondance de sang, effet d’une nourriture très-succulente , puisque les sauvages, les habitants des zones polaires, comme les Lapons, qui souffrent de longues disettes, en hiver surtout , voient alors rarement leurs femmes réglées. Les autres hémorrhagies, l’épistaxis des jeunes gens, les hémoptysies et hématémèses , en outre , les fièvres synoques simples ou angioténiques , résultent le plus souveut de pléthore sanguine excessive, effet d’une trop riche sustentation. C’est pareillement dans l’âge mûr, lorsque le système veineux acquiert la prépondérance, que surviennent ces stases de sang noir dans les méandres de la région abdominale, les veines mésentériques, et autres rameaux sous la dépendance de la veine porte. Ces stases, ces langueurs , favorisées cucorc par la vie indolente ou sédentaire des personnes opulentes, deviennent la source inépuisable des affections hypochondriaques et hystériques qui tourmentent leurs vieux jours : ce qui le prouve, est le secours que ces malades trouvent dans l’exercice, dans un régime de tempérance et de sobriété (i).

(i) L’homme est aussi , de tous les animaux , le plus exposé aux concrétions de la gravelle et de la pierre dans la vessie cl les reins. Serait-ce parce qu’il a les conduits urinaires moins larges que les autres animaux, ou plutôt à cause de l’abus qu’il l'ait des boissons fermentées cl spirititcu-

Et quand on serait exempt de ces maux, l’homme éviterait-il , dans scs passions, les excès de bonne chère au milieu de tous ces mets qui aiguisent, par les saveurs les plus raffinées , un appétit rassasié ? De combien d’indigestions fatales, ou du moins de laborieuses digestions qui préparent des sucs mal élaborés, ne naissent pas ces cachexies, ces premiers éléments des maladies les plus graves des entrailles, des fièvres gastriques et adynamiques les plus redoutables? Quelles suites funestes pour la santé n’ont pas l’ivresse et ces ingurgitations périlleuses de liqueurs incendiaires dans l’économie ? N’est-ce pas une expérience de tout temps proclamée, qu’à mesure qu’on augmente l’art culinaire , on accroît le nombre des maladies? Vous vous plaignez de la multitude de vos maux , disait Sénèque aux Romains voluptueux de son siècle; comptez vos cuisiniers , car c’est d’eux qu’ils sortent presque tous. La gourmandise a tué plus d’hommes que l’épée , plus gula qucim glaclius , comme l’affirment les préceptes de la Sagesse; et s’il nous faut des médecins, ajoutent les moralistes, c’est parce que nous avons des tables trop bien servies. S’il faut compter encore ces mélanges pernicieux de mille

ses, inconnues à toute autre espèce? En effet , les nations qui font le moins (l’usage des liqueurs spiritueuses et des vins sont bien moins exposées à ces maladies des voies urinaires. Y oyez ci-devant t. II, p. 3o3 , en note.

aliments divers de la terre et de la mer, des végétaux , des animaux de toute espèce , et ces mets couquis jusque dans l’Asie ou l’Amérique; toutes ces sources d’indigestion, auxquelles nos estomacs ne sont pas préparés, sollicitent des mouvements organiques irréguliers, et rendent presque toujours malade après un copieux repas.

Un autre résultat de ces genres de nourritures si excitantes est d’allumer en nos sens une ardente concupiscence , et d’entraîner à d’autres excès non moins redoutables, ceux des voluptés. Que l’on juge des suites d’une orgie où l’on prodigue tout ce qui peut enflammer la luxure, et où les moyens de la satisfaire, de l’épuiser même, sont tout prêts. Qu’en doit-il résulter, sinon l’écroulement de la santé? Car la vigueur la plus florissante est incapable de suffire souvent à de telles fatigues ; de là naissent , ou la goutte , ou une foule d’autres affections inconnues aux animaux mieux réglés. Que l’homme ne se plaigne donc pas de tant de douleurs qui fondent sur l’humanité; n’en a-t-ilpas lui-même excité les tempêtes?

Je l’avoue, dira-t-on, mais est-ce toujours notre faute , et la nature , en nous rendant si sensibles , n’at-elle pas mis en nous Fardent foyer de toutes les passions? Consultez, eu elfct, notre organisation nerveuse, notre immense capacité pour les jouissances comme pour les souffrances ; n’est-il pas naturel que

DES MALADIES l’ROPllES A L’HOMME. 3f<)

nous nous précipitions dans les premières , ainsi que la nature l’a prescrit invinciblement à tout être sensible? S’il est donc une philosophie conforme à notre existence sur la terre, c’est celle que suivent les animaux ; c’est l’épicuréisme le plus déterminé , ou plutôt le sentiment d’Aristippe qui établit la volupté sensuelle comme le seul bien suprême auquel nous pouvons atteindre. Fuyez donc, importune sagesse, qui ne nous prêchez jamais que tristesse et ne nous imposez que privations; vienne la folie, si elle est compagne des délices et du bonheur!

Cette objection, pour être vulgaire et spécieuse, n’en est ni plus juste ni mieux fondée, à moins qu’on ne veuille soutenir, en même temps, que la nature aspire à notre prompte destruction, ce qui 11e saurait être généralement vrai. Nous avons montré ci devant que cette nature ne pouvait nous attribuer l’intelligence par-dessus tous les animaux , sans laisser à notre libre arbitre la faculté du mal comme celle du bien, et le pouvoir d’abuser comme un élément indispensable à la perfection de la raison humaine. Mais puisque nous reconnaissons , par le moyen de cette raison, combien les abus de notre concupiscence sont nuisibles , la nature a donc accordé à l’homme la faculté d’être sage , ou de se vaincre par son propre mérite, et non par la borne de sa constitution , comme le sont les animaux subordonnés à

35o DES MALADIES PROPRES A L’HOMME.

l’ instinct. De là se manifestent les merveilleux desseins du Créateur sur l’espèce terminale et régulatrice du règne animal; car alors suivre la vertu est accomplir la loi la plus parfaite de notre coordination sur le globe.

Il était donc nécessaire, ne craignons pas de l’avancer, que l’homme devînt le plus maladif des animaux , puisque de cela même résulte la perfection de son intelligence, et la délicatesse de sa sensibilité nerveuse. Aussi l’espèce humaine est presque la seule en proie aux névroses les plus déplorables. Aucun animal, par exemple, ne devient fou, maniaque , hypochondriaque : s’il ne perd pas Y esprit , c’est parce qu’il n’en a point; et l’on a dit, par un motif analogue , qu’aucun grand génie n’était sans quelque grain de folie. Aussi l’hypocliondrie, l’hystérie, la mélancolie, toutes ces affections dépendantes de l’afTaiblissement extrême des fonctions du nerf grand sympathique , reportent une surabondance de vivacité, de sensibilité dans le système nerveux de la vie extérieure , ou dans le domaine cérébral. De là vient que les individus frappés de ces maladies, soit naturellement, soit par de grands travaux intellectuels , sont en général plus spirituels, plus sensibles ou impressionnables, plus spasmodiques , à mesure qu’ils ont des viscères plus débiles, une digestion plus pénible. En un mot, quiconque vil beaucoup par le dehors existe moins par

le dedans , et le moyen de ramener l’équilibre delà santé est de retourner à la vie brute des animaux , de mieux digérer , afin de moins réfléchir et moins sentir.

Ce qui se passe dans la fièvre lente-nerveuse d’Huxliam , soit des enfants rachitiques, soit des adultes qui se consument par de grands travaux d’esprit ou de corps , prouve encore combien la sensibilité du système cérébral est accrue en notre espèce aux dépens de la vie interne ou de réparation.

On reconnaîtra sans peine, par les mêmes raisons, que toutes les aberrations de la sensibilité appartiennent plus spécialement à la race humaine qu’aux animaux ; par exemple , le pic a ou les appétits dépravés, surtout dans les femmes enceintes ou les filles chlorotiques; les spasmes troublant les sécrétions ou les excrétions, procureront tantôt l’aménorrhée, tantôt des ménorrhagies ; l’abondance des nourritures jointe à une imagination libidineuse, pourront exciter le satyriasis, l’érotomanie; le système nerveux, en contractant des habitudes contre nature, facilitera les retours morbides de plusieurs paroxysmes, de l’épilepsie , des fièvres intermittentes , etc. , même sans cause matérielle. Une imagination vive et puissante influera beaucoup sur la santé des personnes les plus délicates , appellera les maladies par la terreur même qui y dispose; cette imagination, s’efirayant par le spectacle

des souffrances ou des spasmes d’autrui , suscitera de vicieuses imitations , des épidémies convulsives , comme des enthousiasmes religieux ou politiques ; car la sensibilité humaine étant prodigieusement déployée à l’extérieur, elle se transmet par contagion, surtout dans les individus les plus délicats , tels que les enfants et les femmes. Si cette communication nerveuse est quelquefois un fléau, c’est aussi le lien le plus solide de la pitié, de la commisération qui rattache les humains entre eux , qui ne forme qu’un faisceau, qu’un corps compatissant, et s’entr’aidant sur la terre parla plus intime sociabilité, même en guerre, après le moment du combat. Noble prérogative du cœur humain , d’être le plus généreux et le plus sensible parmi tous les êtres, parce qu’il connaît le mieux l’infortune et la douleur ! Telle est encore la cause qui conduit aux spectacles les plus déchirants , à la vue des exécutions , les personnes les plus tendres à la compassion.

Indépendamment de la difficulté de l’accouchement, qui est due surtout à notre station droite et à la grosseur de la tête du nouveau-né, comme nous l’avons fait voir , l’espèce humaine doit encore à la longue faiblesse de son enfance beaucoup de maladies dont les animaux sont exempts. Mais cette délicatesse enfantine, cette énorme prépondérance du système nerveux cérébral , dès cette époque , n’en était que plus utile à notre éducation, aux progrès de l’iutclli-

gence, à une docilité qui nous plie sans effort aux habitudes sociales , et qui nous font sortir de la classe des animaux. Ceux-ci demeurent dans une sorte de stupidité native , de crétinisme intellectuel, qui borne leurs progrès, et, parvenus bientôt à un âge adulte, ils ne peuvent plus songer qu’à vivre et propager leur espèce. Il fallait plus de temps de croissance et d’étude à l’enfant, parce qu’il devait se déployer dans une sphère prodigieuse 3 il grandit désormais pour envahir l’univers.

DES < MALADIES QUI ATTAQUENT SPECIALEMENT l’eSPÈCE HUMAINE EN CHAQUE CLIMAT, ET PARMI LES DIVERSES NATIONS DU GLOBE.

On appelle du nom d’endémies les maladies qui affectent en particulier un peuple , et qui doivent la plupart du temps leur origine , soit à la nature du territoire qu’il habite, soit aux aliments dont il fait usage, aux qualités de l’air qu’il respire habituellement, soit enfin à des coutumes plus ou moins nuisibles , et à d’autres causes peu connues qui fomentent certaines dispositions morbides. Les maladies endémiques restent permanentes dans une nation , taudis que les épidémies lui sont étrangères ou apportées d’ailleurs , et se propagent souvent par contagion. Les sporadiques sont des maladies disséminées et claii-semées sur quelques individus , mais non générales dans une contrée.

Quoique les qualités de l’air , des aliments , des eaux , les nourritures , et plusieurs autres circonstances locales de chaque pays , paraissent des causes évidentes de la plupart des maladies endémiques , et qui suffisent meme pour en expliquer l’origine , il est d’autres endémies qui résultent de causes plus cachées, ou d’un concours de diverses influences, comme la plique de Pologne ,

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la calvitie , l’épilepsie, fréquentes dans les îles de l’Archipel grec, la chorée de Saint-Guy, le tarcntulisme , etc. U est difficile de dire pourquoi , par exemple , les chiens ne sont jamais atteints de la rage au Mexique ni à Manille , quoiqu’ils le soient à la côte de Coromandel (i) ; pourquoi la peste ne se propage jamais de l’Dgypte vers les Indes orientales, et surtout au Tonquin et ;\ la Chine, tandis qu’elle tend toujours vers l’occident ; pourquoi Saint-Pétersbourg, les îles de Féroé, sont exemptes de fièvres intermittentes, et l’Écosse des fièvres quartes, à moins qu’on n’en attribue la cause à la sécheresse et à la vivacité de l’air en ces dernières contrées.

Ou voit bien qu’un climat modifié par la culture produit un changement dans les maladies endémiques de ses habitants ; ainsi, à mesure que les anciennes forêts de la Pensylvanie sont abattues , les fièvres inflammatoires , alors très-communes , disparaissent , mais sont remplacées par des intermittentes bilieuses (2). De même , le climat , jadis plus froid et plus humide dans les Gaules et la Germanie , hérissées alors de forêts , la vie pastorale ou presque sauvage de leurs peuplades , devaient donner lieu à d’autres affections endémiques que celles qu’on y remarque aujourd’hui.

C’est une observation générale et sans exception , que dans tous les terrains marécageux où des eaux croupissantes exhalent des vapeurs fétides , le gaz hydrogène carboné des marais donne naissance à des fièvres intermittentes , surtout à des tierces et des quartes plus ou moins

(1) Lcgentil , Voycig. , tom. I , p. G84-

(2) Benjamin Rush, Medical inquirics and observ. , Philadelphia,

1 3 in-80 , diyi.s, 2.

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rebelles. Mais ces endémies sont plus ou moins dangereuses suivant la chaleur du climat ou de la saison : ainsi ces tierces peuvent se montrer bénignes au printemps, elles deviennent continues lorsque l’été arrive , elles prennent un caractère de malignité vers l’équinoxe d’automne , et enfin l’hiver les rend chroniques et leur enlève leur violence, comme l’a remarqué Lancisi; de même , ce qui n’est que simple tierce sous le climat froid d’Amsterdam , devient sous le ciel ardent de Batavia fièvre gastro-intestinale intermittente ou rémittente , et quelquefois ataxique ou pernicieuse du plus mauvais

type-

On attribue aussi des endémies à la nature des aliments ou des boissons. C’est ainsi que presque toutes les peuplades maritimes ichtliyophages paraissent sujettes à des maladies de la peau , surtout par l’usage des poissons vaseux, dont la chair est fétide et glutineuse ; de là vient que le législateur des Juifs défendit de manger des poissons mous et sans écailles. Ce n’est pas seulement sous les climats brûlants qu’on observe ces affections , comme aux îles des archipels indiens ; à Mindanao , aux îles des Larrons , à celles de la Sonde , aux Antilles , comme à Babama et aux Barbades , etc. , mais encore sous les plus froides régions , aux Hébrides , en Islande , en Norwège , et sur les rivages de la mer Baltique. De même en Frise , en Écosse , en Irlande, eu Basse-Bretagne , en Biscaye , à Bologne , en tous les lieux où le peuple vit de la pêche et du cabotage , il est sujet à diverses éruptions de gale, de dartres, et même de lèpre. Il est vrai que certains poissons , tels que les squales et les raies , les coquillages , à l’époque du frai surtout , déterminent ces éruptions ; dans les mers des Indes , ce

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.sont les diodon , les tètraodon , et autres poissons branehiostèges, qui causent le plus grand nombre de ces affections. Dans le nord , c’est l’abus du caviar , et d’autres préparations malsaines de poissons de la mer Caspienne et des fleuves de la haute Asie qui propagent ces maladies. Cependant, Labillardière (1) observe que les habitants de la terre de Diémen , quoique ichthyophages , n’ont aucune maladie de peau.

Des nourritures végétales causent aussi des affections endémiques : par exemple , le pain grossier , appelé bon pour nickel , dont les paysans de Westpbalie font usage, le sarrasin ou blé noir dont vivent les pauvres habitants de la Sologne , joint à leur malpropreté , déterminent des dartres , des douleurs articulaires ; comme les nourritures glutineuses de polenta, de macaror/i , do bouillie de millet , de châtaignes nouvelles, produisent divers engorgements glanduleux et d’autres maladies endémiques partout où l’on se farcit trop exclusivement de ces substances. Pareillement, l’abus des vins acides du Rhin, et d’autres contrées, multiplie, en certains cantons d’Allemagne, des dispositions arthritiques, des coliques, comme fait aussi le cidre. On ne doit attribuer , selon Forstcr et d’autres voyageurs, certains ulcères phagédéniques , chez les habitants de plusieurs îles de la mer du Sud , qu’aux boissons àc.res qu’ils préparent avec les racines d’une espèce de poivre. Les empâtements , la leucophlegmatie des peuples qui subsistent de laitage, de beurre, de fromage, comme dans la Frise, dans les Alpes , et tous les lieux où l’on élève beaucoup de bétail , sont moins des affections cn-

(1) Voyez Rec/i. de La Peyrouse , tom. Il , p. 72,

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démiques que des maladies résultantes de la manière de se nourrir ; enfin , les flux dyssentériques et diarrhoïques , si funestes sous les climats chauds des tropiques , sont d’ordinaire la suite de l’abus des fruits , des crudités , des boissons spiritueuses , plutôt que l’effet des influences locales, puisqu’on peut se garantir souvent de ces affections , en évitant les excès qui les engendrent.

En général , chaque nature de territoire modifie la constitution humaine , la prédispose à un ou plusieurs genres de maladies , ou la délivre quelquefois des maladies d’un genre opposé. C’est ce qu’on trouve parfaitement exposé dans le Traité des airs , des eaux et des lieux d’Hippocrate. Il y montre le lourd habitant des bords du Phase sujet aux cachexies du système ljunphatique ainsi que le Sauromate du Palus-Méotide. Il y oppose le doux et timide Asiatique au robuste et courageux Européen, le mol et gras habitant des fertiles vallées , au sec et nerveux montagnard , etc. Nous observons de même que dans les lieux profonds et humides où l’air est stagnant , où soufflent quelquefois les vents lourds et chauds de l’ouest et du sud (i), comme en Hollande, il s’élève, avec des exhalaisons malfaisantes, des maladies putrides, exanthématiques; les corps abattus éprouvent des vertiges, des surdités, des opli thaï mies humides, des dyspnées, des toux, des léthargies et des apoplexies ; les catarrhes et les fluxions y déploient communément leur funeste énergie.

Au contraire , sous les expositions sèches et boréales , parmi les contrées élevées , battues par les vents piquants du nord et de l’est, l’aquilon , le mistral, etc. , comme

(i) Le plumbeus ausler d’IIorace. Voyez Lcvinus Leronius, Nalur. ni ira cul. , lil). III.

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dans la haute Auvergne, le Vivarais , ou à Marseille, à Montpellier , à Grenoble , régnent des phthisies inflammatoires , des hémorrhagies actives , une ardente propension aux maladies aiguës , aux phlegmasies , péripneumonies , rhumatismes, ophthalmies sèches , etc. : aussi les maladies de poitrine sont communes chez, les habitants des pays froids et montagneux.

Ces deux constitutions de territoire donnent naissance à des affections endémiques opposées : car , dans les lieux bas, humides et tièdes, les corps végètent dans un état de flaccidité habituelle, le ventre est mou , disposé au relâchement diarrhoïque , les maladies reçoivent souvent un caractère chronique, les crises y demeurent imparfaites ; on y remarque diverses dégénérescences humorales, un état triste et valétudinaire, une vieillesse précoce , des sens langoureux et obtus , chez la plupart de leurs habitants. Les lieux hauts , arides , froids et aérés , mettent , en revanche , les corps dans un état de crispation ou de tension qui les rend énergiques , robustes , vivaces , qui resserre les ventres , fortifie la tête et les parties supérieures , diminue la sécrétion du lait , dispose au vomissement plus qu’aux purgations par bas , etc. C’est par ces raisons que les ulcères aux jambes se guérissent plus promptement à Montpellier , et ceux de tête à Paris.

11 i ésulte de ces dispositions endémiques que des étrangers restent souvent exempts des maux qui tr availlent les habitants d’un pays, ou bien qu’au contraire ce qui est devenu , par l’habitude , santé pour une nation , fait la maladie de l’étranger qui se place sous les mêmes circonstances; c’est ainsi que l’eau de la Seine procure souvent une diarrhée à toute autre personne qu’au Parisien, qui

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y est accoutumé. Le crétin des gorges du Valais perd sa stupidité dans l’air aride et piquant des hautes montagnes voisines , taudis que le montagnard trop impétueux éprouve moins d’hémorrhagies et d’affections aigues eu descendant dans l’air pesant et nébuleux des vallées.

De là vient encore que toutes les maladies ne se développent pas également sous toutes les régions , non plus que les plantes. Ainsi, la fièvre miliaire, fréquente en Normandie, est inconnue en d’autres provinces ; les aplithes , si vulgaires en Hollande , sont presque ignorés à Vienne ; les charbons gangréneux , si multipliés dans le midi de la France, ne se rencontrent presque jamais dans le nord. Par des raisons analogues , on peut dire que chaque nature de pays plie en son sens , modifie le type des affections de l’espèce humaine; et, par exemple, une pleurésie aura une intensité bien autre dans les lieux montagneux que dans de creux vallons. C’est ainsi que quelque exactitude qu’aient mise Baglivi , Iiuxham , Stoll , Pringle , Haën , Piquer , Grant , etc. , dans leurs descriptions de maladies , nos climats offrent des variétés qu’ils n’avaient nullement observées. Tous ces faits démontrent l’importance des bonnes topographies de chaque nation pour asseoir un jugement certain sur la nature des affections endémiques , et mèmè des épidémies qu’on yoit régner en chaque région.

ARTICLE PREMIER

Des principales maladies endémiques de chaque peuple. — Des Européens.

Nous n’avons pas dessein , comme l’a fait Léon-I.udvr . Finie, de présenter une géographie générale de méde-

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cine pratique pour tout le genre humain, mais de rapporter succinctement les différentes maladies qui régnent habituellement dans chaque nation en général , avec les causes auxquelles on les attribue, si elles sont connues. Les voyageurs qui n’avaient pas des connaissances suffi santés en médecine et en jihysique , ne nous ont pas éclairés sur cette matière comme les Prosper-Alpin , les Kæmpfer, les Bontius , Pison , Cleghorn, Lind , Hillary, Chalmers , Pouppé-Desportes , Bajon , etc. , mais on peut toutefois en tirer des éclaircissemens utiles. Cette étude des diverses dispositions des climats rectifie et éclaircit les notions quelquefois trop concises ou trop bornées qu’on retire de la lecture du savant traité d’Hippocrate.

A commencer par l’extrémité du nord de l’Europe , les Lapons, suivant Schœffer et Linnée, sont sujets aux péripneumonics , céphalalgies, surtout aux ophthalmies et à la lippitude , suite de la fumée et de la poussière , et au sphacèle des membres causé par le froid. Le lait des rennes et les chairs fumées leur causent souvent un pyrosis ou fer-chaud , et de violentes coliques suivies d’un ptyalisme abondant , nommé le ullem ou hotme. Ils ont aussi beaucoup de vers, et sont singulièrement disposés aux mouvemens spasmodiques : ils ne connaissent d’ailleurs ni peste , ni fièvre aiguë , ni même de fièvres d’accès ou intermittentes.

En Norvège , en Suède , et dans une partie de la Finlande, de la Russie, du Danemarck, en Poméranie, Courlande , Livonie , etc. , domine éminemment la diathèse scorbutique , qui se manifeste par des taches , le gonflement des gencives, les ulcères aux jambes, les lassitudes. On remarque aussi beaucoup de fièvres intermittentes, de paralysies, de gouttes, d’hydropisies , de

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rhumatismes , scion que le territoire est plus ou moins humide et froid , car les lieux les plus secs de l’Islande , les montagnes de Norwège , sont saluhres et les habitants y vivent très long-temps. Il en est de même des îles Orcades et Schettland, excepté quelques exemples de scorbut et de maladies de poitrine. Horrebow et d’autres auteurs attribuent à la nourriture de poissons (de saumon) souvent putréfiés, une sorte de lèpre (nommée spitaclska ) ou de dartre l’île de Feroé , et sur quelques rivages de l’Islande.

Olaüs - Magnus , Crantz , Crœmer , Ziégler , Peucer, etc. , racontent des histoires incroyables de ces peuples septentrionaux , descendants* des Cinabres et des Scandinaves ; l’on y rencontre en effet un extrême penchant aux idées superstitieuses , aux croyances fabuleuses, aux actions les plus étranges. C’est que la diathèse scorbutique, autour de la mer Baltique , dispose pareillement à la mélancolie, aux idées sombres, à la lycanthropie , etc. Les montagnards écossais offrent même encore à présent des exemples singuliers de visionnaires. Un air humide et nébuleux, des nourritures pesantes, paraissent contribuer dans le Dauemarck. à cet état de cacochymie atrabilaire qui conduit plusieurs individus au suicide et aux idées noires si bien peintes par Shakespear dans Hamlet.

Les Moscovites , les Cosaques , les Tartares de Kasan , habitent des contrées plus saines ; car , à l’exception des engelures, ou des affections de poitrine, causées par le froid, ils éprouvent peu de maladies, sont vivaces, et mangent beaucoup; ils ressentent même des boulimies pendant les fortes gelées. Cependant 011 observe encore des rhumatismes, des fièvres miliaires, de fréquentes

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hémorrhoïdcs en quelques contrées , et des hydropisies , des fièvres intermittentes vers les bords marécageux du Volga, du Don et du Dniéper, au rapport de Pallas.

On sait que la plique , lésion particulière du système pileux, est endémique en Pologne, eu Lithuanie, en Transylvanie , en Silésie , et se retrouve meme quelquefois jusqu’en Alsace, en Suisse, dans le Brisgaw et les Pays-Bas. Les juifs , les individus malpropres , ceux qui abusent des liqueurs spiritueuses, y sont particulièrement exposés. Cette maladie paraît avoir été cependant apportée jadis de la Tartarie en Ukraine, et de là dans tous les pays circonvoisins , selon Erndtcl , Rzaczinsky , Bachstrœm, Juch, et d’autres auteurs. Elle est souvent accompagnée d’une affection générale du système lymphatique, Comme le remarque Stabel. Des tophus, des ulcères, des tubercules squirrheux, la dyssenterie , etc. , régnent aussi dans ces contrées , et se compliquent avec cette affection dégoûtante. On en retrouve quelques exemples chez les Fakirs malpropres des Indes (i).

Eu Hongrie se remarquent fréquemment des douleurs articulaires , arthritiques , une sorte d’angine nommée strint, des fièvres pernicieuses dites de Hongrie , accompagnées quelquefois de pourpre ou d’éruptions miliaires, de céphalalgies, d’agrypnie , de cardialgie. On y rencontre encore cette sorte d’asthénie ou de faiblesse spontanée , avec assoupissement , qui résulte de mauvaises nourritures, et cette roideur articulaire attribuée û l’usage des vins austères ou acides , et qui se guérit par l’emploi des alcalis , selon Schenck et Van-Swieten. Mais

(i) Pollon , Voyng. , tnm. I, p. i3o* Ils ont dos clicveux longs de prts do doux aunes.

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c’est principalement en Bohême et en Transylvanie que sévit cette affection accompagnée de marasme et d’ul- , cères fistulcux, souvent scorbutiques.

En Tlirace , en Macédoine , dans la Turquie d’Europe, ou voit beaucoup de fièvres aiguës, de frénésies, dedyssenteries. L’on sait que la peste ravage souvent Constantinople, et se déploie parmi les Turcs, qui usent de bains chauds propres à ramollir la peau : ceux-ci ne buvant ni vin ni liqueurs spiritueuses , montrent une constitution plus apathique que les Européens des mêmes climats ; aussi l’on rencontre chez ces premiers plusieurs maladies d’atonie , qui semblent être particulièrement attachées aux empires despotiques.

L’Allemagne offre une grande variété d’affections endémiques. En Prusse, on voit souvent le scorbut; en Westpbalie, les péripneumonies, gales, le die varen de Schenck(i), qui , en i5g6, s’étendit aussi dans la Frise, en Gueldre, etc. Ce sont des tumeurs articulaires, suivies d’un ulcère malin, d’où sortaient des vers. 11 y a pareillement des fièvres pourprées et miliaires , des éruptions pétéchiales , résultat d’une humidité putride , surtout aux femmes enceintes , vers Leipsick ; en Misnie d’ailleurs ces affections compliquent fréquemment la variole , la rougeole et les autres phlegmasies. La Silésie , où l’on observe beaucoup d’obstructions du foie , la Souabe , la Franconie , l’Autriche , sont infectées souvent d’alfections goutteuses, de phthisie, de fièvres ardentes; ces peuples présentent une constitution moins épaisse que ceux de la Poméranie, du pays de Brunswick , de Meklembourg , de Juliers , de la Hesse, qui sont plus lympha-

(i) Obscrv. med. , lit). VI , p. 919.

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tiques. On sait que la danse ( chorea ) saint Wit (1) était jadis endémique dans la Souabe et dans la foret Noire, où l’on observe encore plusieurs dispositions convulsives chez les habitants. La goutte vague est aussi une endémie très-répandue en Westphalie d’après Neuhaus. Les diarrhées muqueuses , les catarrhes , les lièvres adénoméniugées , les dyssenteries , se voient fréquemment encore dans les contrées les plus humides de l’Allemagne ; mais les phlhisies sont plus communes dans la basse Autriche, où l’abus des vins acides les détermine selon Ilofer (-2).

Peu de contrées sont plus exposées que la Hollande à loutes les affections endémiques résultantes d’un sol marécageux ; aussi les habitants y deviennent fréquemment malades , et la vie d’ordinaire n’y est pas longue ; il meurt en général un individu sur vingt-quatre; cependant la fécondité y est grande. Les enfants -s’y montrent sujets aux aphlhes, au croup; presque toutes les femmes y éprouvent des flueurs blanches. Les toux et catarrhes accompagnent des fièvres intermittentes très-communes, lesquelles sont suivies d’œdèmes, d’anasarques , d’hydropisies. Les phthisies et les vomiques qu’on rencontre sont aussi dues à l’air brumeux , humide; l’abus du laitage, des fromages, etc. , cause de la putridité, de fréquents embarras gastriques , et l’on attribue à la même nourriture le calcul des reins et de la vessie. D’ailleurs le scorbut y exerce prodigieusement de ravages ; les eaux marécageuses qu’on y boit délabrent le système digestif, causent des engorgements, des empâtements de viscères ;

(1) llorstius , Epistol. med. , sect, •j.

(2) /lurent, medicus , 1. I, c. 3.

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on y voit régne, aussi des flux de ventre, des ulcères, le diahète, etc.

Il existe pareillement un grand nombre d’affections endémiques en Angleterre. Le rachitisme ( rhikets ) a paru dans ses régions occidentales vers le milieu du XYff siècle. La suctte miliaire enlève beaucoup de monde, et la consomption nerveuse , si bien décrite par Morton , y multiplie journellement ses ravages ; elle se complique même avec la phthisie tuberculeuse et l’asthme, maladies extrêmement fréquentes en ce pays. On y remarque souvent encore le diabète et un nombre infini de dispositions mélancoliques qui conduisent même au suicide, surtout dans les saisons sombres et froides de l’automne et de l’hiver ; les toux , les üueurs blanches , les dyssenteries malignes, les fièvres d’accès se multiplient alors avec l’atrabile anglaise , connue de toute l’Europe sous le nom de spleen ; elle est souvent suivie d’un marasme mortel.

On pourrait faire observer encore que l’état politique des Anglais , les chances de leurs fortunes toutes commerciales , contribuent, avec l’air brumeux de leur île, à entretenir cette disposition; c’est aussi pourquoi l’on remarque parmi eux beaucoup de fous, d’originaux, d’esprits hétéroclites, soit pour la religion ou les autres opinions. I.eigh a vu dans le Cheshire et les autres contrées septentrionales régner le scorbut, le rachitisme, les scrophules , les furoncles, plus que dans les régions méridionales ; dans le Lancasliire , les femmes sont disposées à une chlorose suivie de phthisie , par la suppression des règles. Les comtés d’Essex, de Cambridge, le Lincolnshire , deviennent très-insalubres à cause des marécages; les fièvres intermittentes qui y pullulent

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avec les dyssenteries , et les fièvres adynamiques en automne font même périr plus de personnes qu’il n’en naît. Le Staflbrdshire , selon Plot , quelques contrées d’Irlande , d’après Boate , sont fort malsaines , et il règne aux environs de Cork des Gèvres pétéchiales assez funestes , suivant Rogers. Cependant d’autres régions de ce pays , et l’Écosse surtout , demeurent saines ; elles nourrissent beaucoup de centenaires : Hoffmann prétend même que les pays où l’on brûle de la bouille sont moins malsains que les autres.

Nous trouverons en France une non moins grande diversité d’endémies ; chaque province offre des différences pour les caractères physiques et moraux de ses habitants. On reconnaît encore les Ædui de César dans le Bourbonnais , les Senones dans les environs de Sens , les Aqaitani , les Arverni, les Allobrogi, les Victoires , les Belgæ, etc., dans les Gascons, les Auvergnats, les Savoyards, les Poitevins, les Flamands; car ils retiennent de vives traces de leurs ancêtres , parce que les territoires qu’ils habitent ont conservé la plupart de leurs qualités originelles. Il ne faut pas même aller loin pour trouver des différences dans les affections morbifiques par l’inlluence des terrains , puisqu’à Paris seulement , le faubourg Saint-Marceau, où serpente la Bièvre, est sujet à plus de fièvres intermittentes et d’autres maladies, que la montagne Sainte-Geneviève et d’autres quartiers de la capitale. Mais , pour nous borner aux traits principaux, nous remarquerons que la suette miliaire, accompagnée souvent de fièvre lente nerveuse, séyit en Picardie; que les marécages de Douai et de la Flandre donnent naissance aux obstructions , aux fièvres d’accès, à des bydropisies, au scorbut et même à

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«les dispositions atrabilaires ; que la Normandie et le Cotentin sont souvent infestés , selon Lepecq de la Clôture, d’affections catarrhales , de phleginasies avec diverses éruptions; que dans le Vexiu ou observe quelquefois, au printemps, une nyctalopie endémique. La Lorraine, surtout dans la partie jadis allemande, offre beaucoup de maladies catarrhales, clés péripneumouies , des suppressions de transpiration à cause de l’air froid et humide (i). Le Barrois et le pays messin voient beaucoup de calculs de la vessie , ce qu’on attribue à la nature des eaux. La Champagne dite Pouilleuse, dont le terrain est crétacé , présenté des exemples de maladies cutanées dues à la malpropreté et à la misère. Dans l’Orléanais , la Sologne et le Romorentin sont souvent infestés d’une gangrène sèche avec nécrose , et un engourdissement de membres , attribué à l’usage du seigle ergoté. Le blé sarrasin paraît contribuer aussi aux empâtements cachectiques qu’on y remarque ; mais l’on prétend que les femmes y deviennent aussi plus lascives qu’ailleurs , quoique les habitants aient la réputation de niais. Sans doute l’humidité extrême du sol y aggrave les obstructions elles fièvres, comme vers Vendôme. Les côtes de la Bretagne donnent naissance à des maladies de la peau, que des nourritures malsaines, des salaisons, le défaut de propreté, l’abus des liqueurs spiritueuses, entretiennent : les pbtbisies, le millot qu’on y remarque tiennent aux mêmes causes.

La Touraine, arrosée par la Loire et l’Indre, pays de papimanie dont le Tasse a dit (2) :

(1) Carol. Piso , De morb. a serosli colluvic /Vont. TU ortie. . 161S,

in-4P.

(2) Gansaient. libcnita , cauto I, otlav. 62.

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La terra molle e lieta, e diletlosa Simili a sc gli abitator produce.

et le Poitou , le Perche sont exposés à la rachialgie , dite colique de Poitou , qui fut d’abord endémique dans ces contrées selon Citois. Vers la Rochelle et les marais salants de l’Aunis , de Brouage , régnent une foule de fièvres , des dyssenleries , l’anasarque , et d’autres maladies automnales , avec l’hydrocèle , le sarcocèle , les infiltrations , etc. Les îles voisines d’Oléron , d’Aix , de Ré , participent à cette intempérie, ainsi que Belle-Ile, Noirmoutier, etc. On remarque toutefois en celles-ci des gonflements particuliers de glandes compliqués d’allections catarrhales.

Si nous revenons vers le Berri , le Bourbonnais , nous y trouverons la miliaire ou le millot particulier à ces contrées, et accompagné souvent de fièvres inflammatoires, d’éruptions pétéchiales, etc. En Bourgogne, à Chàlons-sur-Saône , il y règne des obstructions , des jaunisses; on voit ailleurs se déclarer des pustules malignes, et nous avons particulièrement remarqué que les lieux où l’on faisait rouir le chanvre en abondance , favorisaient le développement de ces anthrax, quoique d’autres causes y concourent aussi. Quelques lieux d’Alsace et de Franche-Comté rendent sujets aux affections vermineuses.

La Haute-Auvergne est un pays exempt de fièvres intermittentes, mais exposé aux maladies de poitrine, et ceci se remarque encore mieux dans le Vivarais et les Cévennes , qui nourrissent des hommes impétueux , ardents, irritables, sur leur sol rocailleux et stérile. Ces

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dispositions physiques des corps existent dans toute la Gaule narbonnaise des anciens, ù Nîmes, Montpellier, Toulouse , etc. , le Languedoc et même la Gascogne ; car , dans les lieux les plus exposés à la vivacité de l’air, il règne des affections de poitrine déterminées par de brusques passages du chaud au froid, des hémoptysies , des asthmes, des toux, la phthisie inflammatoire (1). Cependant les rivages de la Méditerranée étant , dans plusieurs régions, couverts de marécages, les habitants y présentent un teint jaune, pâle, sont languissants, souvent infiltrés, au scrotum surtout, et l’on observe paripi eux diverses maladies de peau , des dartres , même la lèpre, comme à Martigues, en Provence. Les enfants deviennent encore sujets , dans les terrains humides du Languedoc, à la sarrette, sorte de trismus des mâchoires , aux crinons ou masclous , vers sous-cutanés , connus aussi dans le nord de l’Europe , selon Eltmuller. La Provence présente fréquemment encore des bubons gangréneux ou anthrax, ainsi que des affections de poitrine; mais vers les bords de la mer , il règne quelquefois des fièvres de mauvais caractère, ataxiques, soporeuses; on eu voit particulièrement à Aigues-Mortes. La gibbosité se remarquait souvent aussi dans l’Aquitaine autrefois.

La Suisse , les parties de la Savoie et du Piémont situées dans les montagnes, offrent à peu près les mêmes affections. Les gorges chaudes et humides de ces montagnes , où les habitants vivent de laitage , donnent naissance à des fièvres bilieuses ou gastriques, à des angines gangréneuses, au pemphigus , à la scarlatine, quiseré-

(1) Voyez llaulessicrt , Recueil de mcm. des hopil . milit. , etc.

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pnndcnt épidémiqucment. Les lieux bas présentent aussi des fièvres muqueuses , souvent vermineuses ; toutefois la nostalgie, dont les Suisses et les montagnards sont atteints dans les contrées étrangères, fait l’éloge le plus vrai, le plus beau de leur patrie. Le pays de Vaud , le Fauciguy , la Maurienne, le Valais surtout, présentent le crétinisme , le bronchocèle , les engorgements et les empâtements glanduleux, accompagnés de cachexie, d’hydropisies, d’idiotisme; et, pendant les vives chaleurs de l’été , dans ces vallons profonds , il se déclare plusieurs frénésies , des coups de soleil , etc.

Dans l’Italie, les alï'ections varient également selon les sites; ainsi les rizières du Piémont engendrent plusieurs fièvres d’accès , des éruptions pétéchiales , notamment la miliaire décrite par Allioni, et qui s’étend dans les plaines de l’ancienne Lombardie, accompagnée d’une stupeur ou d’un état soporeux plus ou moins funeste. Il y a beaucoup de goitres dans le Bergamasc , et l’on voit la pélagre et des bypochondries dans le Milanais ; le Mantouan présente aussi les maladies des pays marécageux ; maladies qui se multiplient vers les lagunes de Venise , les'marécages de Pise , de Césène et surtout en automne dans Varia cattiva des marais pontins de la Romagne , c’est principalement celui-ci qui développe des fièvres ataxiques qu du plus funeste caractère (i). 11 y a beaucoup d’hémorrhoïdes , de varices, de loupes aussi , dans le pays vénitien.

Les fièvres semi-tierces , déjà fréquentes chez les Romains du temps de Galien (2) , se remarquent encore à

(1 ) Lancisi , De naxiis palurl. effluviis ; Torti , Ramazzini , etc.

(2) De morb. vulgarib. ; iib, 1, Comment. 2.

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présent; elles dégénèrent la plupart en étisie ou en hydropisie , surtout parmi les ecclésiastiques adonnés à la bonne chère. Mais la partie plus sèche et plus saine de l’Italie est la Toscane ou l’Ét rurie ; on y rencontre cependant beaucoup de convulsions épileptiques , chez les enfans surtout. La Calabre , l’Abruzze et la Pouille sont des contrées chaudes et sèches dont les habitants sont sujets à la pleurésie , aux fièvres ardentes ou causas , et en particulier à de singulières affections spasmodiques , qu’on attribuait jadis à la piqûre de l’araignée tarentule. Le tarentulisme (1) , analogue à la danse Saint-Guy , est aussi accompagnée de manies , selon Baglivi , et d’autres névroses chez les peuples secs et ardents de l’Apennin : genus acre virûm Marsos (2). Vers Naples oïl voit des taches rouges à la peau ou une sorte de fièvre urticaire, et l’hydroa , etc.

En Sicile , en Morée , ou l’ancienne Grèce , il y a peu de maladies spéciales excepté les affections mélancoliques qui y furent toujours très-multipliées. On remarquait cependant des leucophlegmaties dans la Béotie. L’épilepsie était fréquente , dès le temps d’Hippocrate , comme aujourd’hui dans les îles de l’Archipel ; les habitants de file de Mycone deviennent chauves , la plupart dès l’âge de vingt ans (3). Ceux de Délos sont sujets à un œdème des parties supérieures du corps , qui les rend pâles , et fait blanchir leurs cheveux (4). Les Grecs

(1) Les étrangers ne sont pas sujets à cette maladie qui devient périodique dans ces pays. Kœhler, Comment, de rébus in med. geslis f lom. VIII , p. 6.

(2) Virgil. , Gcorg. , 1- II , v. 167.

(3) Pline , Histoire naturelle y liv. XI , c. 37, Eustallie , Ad Dionrs. , vers. 526 ; Tournefort, f'ojng. , tom. I , lett. 6.

(4) Æschincs , in Epist. Philocmti.

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ont encore été sujets à la lèpre ordinaire , tuberculeuse , si bien décrite par Arétée , tantôt au menton (mentagra , tantôt causant l’alopécie ou la pelade, mais diflérente de l’éléphantiasis des Arabes. On voyait de plus beaucoup de goutteux, surtout dans l’Atlique. Il serait fort curieux de connaître quels genres de maladies pouvaient résulter de l’éducation et de la vie dure des Spartiates.

L’Espagne et le Portugal présentent aussi leurs endémies : on sait que des gales , des teignes sont fréquentes en Galice et en Biscaye. Thierry a décrit (G le mal de la rosa , ou sorte de lèpre scorbutique commune dans les gorges humides des montagnes des Asturies. On y remarque aussi un grand nombre de scropbuleux; la lèpre ordinaire n’y est pas inconnue non plus.

Dans les deux Castilles , et particulièrement à Madrid , règne cette colique rachialgique , fort bien décrite par Luzuriaga, connue sous le nom d 'entrepana , et qui surtout exerce ses fureurs sur les étrangers. Valence, pays très-aquatique, produit un grand nombre d’ascites , de leucophlegmaties : presque toutes les femmes y éprouvent des llueurs blanches et un écoulement sanguinolent long-temps après leurs couches. Il n’en est pas de même de la sablonneuse Andalousie où Pou observe beaucoup d’affections mélancoliques ; on prétend même que certains vents d’est y causent des frénésies , des suicides et des assassinats (2). Eu général , l’hypochondrie flatulente est fort commune en Espagne , ainsi que les hémorrhoïdes , et les pertes de sang aux

(1) Journ. méd. , tom. II, p. 337.

(2) BourgoiDg, Voyage, tom. II , p. 264, Paris, 1788, in-8'’.

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femmes. Il y a des If-preux aussi en Portugal , cl des lièvres plus ou moins pernicieuses en certaines contrées qu’arrose le Douro. L’Algarve , l’Alentejo , tout le midi de celte péninsule , ainsi que les îles de Majorque, de Minorquc, etc., présentent beaucoup d’affections spasmodiques , de névroses , de fièvres gastriques très-aigués el d’autres maladies des tropiques , selon Cleghorn , car il existe même un assez grand nombre de fièvres ataxiques ou pernicieuses dans la Nouvelle-Castille. Autrefois la phthisie se montrait fréquente en Portugal.

ARTICLE II

Des affections endémiques de l’Asie , de l’Afrique et de l’Amérique.

Il serait impossible par le défaut de relations , et . même peu utile en ce lieu, d’exposer les genres de maladies de ces vastes régions de la terre , avec autant de détails que nous l’avons fait pour l’Europe; il suffira d’en présenter les principales affections , et surtout de considérer comment la nature de chaque climat modifie la même maladie. Par exemple , la syphilis (1) , qui n’est qu’un mal assez peu dangereux entre les tropiques , où la sueur habituelle , le régime végétal l’affaiblissent , devient très-virulente sous les climats septentrionaux.

Il y a des pays où elle se manifeste surtout par des bubons; dans les lieux très-humides, c’est principalement par des ulcères , des écoulements ; à Naples , par des

(1) La petite-vérole parut au temps de Mahomet, la grosse au temps de Christophe Colomb.

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tumeurs gommeuses , des exostoses , etc. Ces effets ne surprendront pas si l’on considéré que chaque contrée pouvant donner plus de développement ou de faiblesse relative aux divers organes de ses habitants , les maladies doivent attaquer , avec plus ou moins de force , tel ou tel système de notre économie.

§. Ier. De l’Asie.

La partie boréale , ou le plateau élevé de la Tarlarie , présente une grande variété de peuplades de la race mongole ou kalmouke, la plupart vivant en bordes vagabondes. Les maladies , comme il le paraît , y sont rares , et les endémies peu marquées , parce que ces tribus changent souvent d’air et de pays. On dit cependant que leur vie oisive et pastorale , leur nourriture de laitage, produisent des œdèmes , des obstructions , la polysarcie , des hernies , par suite de relâchement , sur- • tout parmi les Kirguis , les Basclfkirs (1). Plusieurs autres Sibériens sont aussi sujets à un relâchement des paupières supérieures , qui les assujettit à une cécité temporaire en naissant, comme plusieurs quadrupèdes. Nous ne parlons pas des ophllialmies, suite de la poussière , du sablon noirâtre des steppes , ni des maladies déterminées parles eaux saumâtres, en quelques lieux.

Les Tatars-Usbecks et les autres mahométans jouissent d’uue meilleure santé par une vie plus policée. La maladie vénérienne est très-tenace dans ces contrées , sans doute à cause du froid. Chez toutes les peuplades hyperboréennes , de petite stature , où la froidure tend

(1) Pallas, Voyage au Nord, tom. I , p. ^99 et GiG, etc.

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excessivement la fibre musculaire , comme les Samoïèdes, les Tungouses, les Kamtschadales , les Jakoutes , les Bourættes , ou remarque une disposition très-vive aux aflections spasmodiques , aux frayeurs, à l’hypoebondrie , à l’hystérie , à toute sorte de délire , ce qui est encore augmenté par leurs superstitions; delà vient le grand nombre d’enthousiastes , de sorciers prétendus, d’épileptiques parmi eux (1). Cela se remarque surtout parmi les filles katschinzkiennes , qui deviennent comme folles à l’époque de leurs règles (2).

L’Asie australe présente la plupart des endémies des pays chauds , la prédominance hépatique , l’exaltation de la bile et du système nerveux , d’où vient la tendance aux névroses et aux maladies, bilieuses. Ainsi dans l’Asie-Mineure , outre la peste etplusieurs affections du système lymphatique , comme la lèpre et l’éléphantiasis , il règne des affections spasmodiques , des hémorrlioïdes , des paralysies , la mélancolie , des flux cœliaque , dyssentérique , surtout le funeste choiera morbus , l’ascite en quelques lieux , un grand nombre de langueurs ou d’asthénies , de débilitation des premières voies. Ou trouve en Arménie des cataractes et autres maux d’yeux , effet de la fumée dans laquelle vivent les habitants pour éloigner des nuées de moucherons. L’usage des vins y cause aussi plusieurs alléchons arthritiques : mais celles-ci sont inconnues en Perse, où l’islamisme défend cette boisson ; le calcul des reins et de la vessie est fort rare dans toute l’Asie par cette cause.

(1) l’allas . Voyage au Nord , passim , et Christ. Got. Hejne, Connu. Gœlting., 1778 et 79 , tom. 1.

(a) Pnllas, Nord. Veytrtege , tom. V, [’• 1 r)5 .

appendice.

La mélancolie familière aux Arabes bédouins , avec l’élépbautiasis , l’espèce A' impétigo très- venimeuse (1) , naturelle vers le golfe Persique avec d’autres maladies de peau , chez les ichthyophages de ces contrées , les furoncles qui se déclarent au milieu de l’été vers Bassora (2) , comme les clous ou boutons vers Alep (3) , les suffocations , les hépatites , les fièvres ataxiques , déterminées , soit par le samiel , vent étouffant de l’Arabie, soit par l’air enflammé de la mousson d’ouest , en été , vers Ormus (4) , les effets funestes d’un vent chaud et humide vers Bender-Abassi , le vomissement bilieux , dit mordexin , à Goa , sorte de colique de miséréré (5) , et que l’on guérit par l’application d’un cautère actuel à la plante des pieds , la physconic (6) , et les hernies , les diarrhées et clyssenteries pernicieuses des côtes du Malabar , de Coromandel , causées souvent par l’abus excessif des fruits et les suppressions de transpiration ; les coliques spasmodiques au Bengale, àSiam, le flux hépatique sanguinolent de Java , et l’hémoptysie catarrhale de ceux qui dorment à l’air libre (7) , le choléra morbus dangereux de Batavia , le mal de Siam , ainsi que les synoques putrides qui y sévissent, comme à Formose , à Timor, à Ceylan (8) ; les frénésies calentures si fréquentes sous toute la zone torride , la colique spasmo-

(1) Albaras d’Avicenne.

(2) Tliévenot, Voyag e au Levant , p. 3 1 3 -

(3) Métn. soc. mcd. , 1777 , p. 3i4»

(4) Olivier, Voyage dans l’empire ottoman , tom. II.

(5) Dellon , Voyage Ind. orient. , Paris , 1689, tom. I*

(6) Linscliot. , Voyage , p. 44*

(7) Bontius , Mcd. Javan .

(8) Ivnox , Robert Pecrival, Voyage.

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dique des Japonais, attribuée selon Kæmpfer, Tliunberg , etc. , à la bicrre de riz , sont généralement répandus plus ou moins dans toute l’Asie méridionale , les îles de la Sonde , les Philippines et les Moluques placées dans le voisinage. Mais un autre ordre de lésions est celui du système lymphatique • c’est ainsi qu’on observe un grand nombre d’œdèmes dans tous les lieux bas et marécageux. A Ceylan , il existe une multitude d’ascites , de tympanites , pendant la saison pluvieuse surtout. Entre Goa et Mosambique , outre des symptômes de scorbut (i) , les mauvaises eaux déterminent des enflures de jambes , des hydrocèles , l’anasarque. tes grosses jambes des Chingulais , de plusieurs Malabares , des Japonais à Omère , et d’autres lieux aquatiques , maladie nommée pérical par Kænrpfer , est une espèce d’œdème ou de leucophlegmatie qui dégénère quelquefois en vrai éléphanliasis , lorsqu’il se forme des tubercules , des tumeurs indolentes , avec des crevasses et des ulcères. C’est la même maladie que James Hendy , Town , Hillary , ont retrouvée aux Barbades. Dampier (2) a rencontré de ces lépreux à Mindanao et aux îles voisines. Le courap (3) , sorte de dartre laiteuse des îles Moluques , ne paraît pas eu différer , mais ce que les Hollandais nomment vérole d' Amboyne , ou le farcin des Moluques, mal endémique de ces îles , consiste en tophus , en tumeurs gommeuses qui s’ouvrent en ulcères , d’où sort une sanie âcre (4). Il ne se communique point par un commerce impur. Ou l’attribue ù

(1) Pyrard, Voyage, tom. Il, p. 127.

(2) Voyage autour du monde , tom. I , p. 3 1 4 *

(3) Forrest, Voyage N ouv.- Guinée.

(4) Donlius, Medic. Indor. t lib. IV»

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Pair humide ou salin et aux mauvaises nourritures ; il se guérit par les mercuriaux et les sudorifiques. Selon Cleyer , l’éléphantiasis , à Java et à la Chine , produit chez les enfants de ceux qui en sont attaqués une dégénérescence rachitique (i). Il y a des ophthalmies encore, des lippitudes , des cécités par cataracte , en divers lieux des Indes , à la Chine et au Japon, à Siam , au Malabar , etc. , peut-être à cause de l’air froid des nuits et du sommeil pris en plein air.

Enfin l’ordre nombreux des névroses se remarque surtout sous les régions des tropiques. Les diverses espèces de tétanos, celui des nouveau-nés, et principalement le traumatique , le trismus , les paralysies ; les convulsions , telles que le béribéri , l’épilepsie , l’hystérie et l’bypochondrie ; une multitude d’affections spasmodiques , suivies d’asthénie et de langueurs , sont attribuées à l’ardeur de ces contrées pendant le jour , et au froid (2) plus ou moins humide des nuits , qui supprime la transpiration. Le priapisme , la nymphomanie , le pica , la catalepsie , etc , attaquent même les enfants , les femmes (3) , non pas seulement en quelques lieux , mais dans presque tous les climats équatoriaux. Chez ces peuples , le système nerveux est monté par une sorte d’exaltation habituelle à l’aide de la chaleur, du repos qui débilite la contractilité musculaire , et de la faiblesse de l’appareil digestif, puisque les forces sont

(1) Ephemer. nat . cur . , dec. i , ann. 2 , ann. i683.

(2) Aussi le béribéri, l’opisthotonos , la crampe , prennent surtout pendant la nuit , et après le coït si l’on s’expose à l’air froid. ( Bonlius , Med. Int. )

(3) Paxman , Obs. ex med. Ind., p. i4 ; Ovington , Voyage , tom. Il , P- ; Fr. Balfour , Asial. research. , tom. VIII , p. l.

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épanouies à l’extérieur (i). Il existe encore quelques affections particulières, comme un érysipèle parmi les Chinois qui travaillent aux vernis (2) , et une sorte île j>emphigus aux Asiatiques qui s’exposent trop aux ardeurs du soleil.

§. II. De l'Afrique.

Beaucoup des maladies précédentes régnent pareillement dans l’ardente Afrique; toutefois une autre espèce d’hommes et quelques conditions particulières à ce climat y apportent diverses modifications. L’Égypte , celte terre antique et célèbre, présente plusieurs maladies. Ou a contesté que la peste y fût endémique ; en effet , elle cesse quand le soleil s’élève au tropique du Cancer , en juin, à l’époque des plus fortes chaleurs, lorsque le Nil s’eulle et que les vents septentrionaux ou étésiens se lèvent. Mais les marécages infects , la vase stagnante de la Basse-Égypte ou du Delta , les eaux croupissantes d’Alexandrie, de Damiette, de Rosette , celles même des côtes de Barbarie, n’engendrent-ils pas ce redoutable fléau ? La peste qui vient de Barbarie est encore plus dangereuse que celle qui sort d’un climat moins ardent , comme la Syrie. Les lieux très-secs , quoique chauds , sout bien plus salubres ; toutefois ils produisent des frénésies , la typliomanie , des épilepsies , la mélancolie atrabilaire, commune parmi les anachorètes du Saïd et des déserts de la Thébaïde , surtout lorsque les vents enflammés de la Libye soufflent pendant cinquante

(1) Voyez Bajon , Il illary , Diane , Bontius , TilsÎDg , Carey , etc.

(2) Mém. sur les Chili., par Duhaltlc.

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jours entre Pâques et l’Ascension. Ces vents, qui firent périr tant de soldats d’Alexandre-le-Grand, élèvent des tourbillons brûlants d’un sable fin qui paraît être la cause des opbthalmies si fréquentes et si funestes en Égypte ; il existe même au Caire un nombre infini d’aveugles , et la moitié des habitants , au moins , a mal aux yeux. Lorsque la peste règne, les autres maladies cessent, et particulièrement les fièvres intermittentes , qu’on n’y remarque pas alors (i). Outre ces maladies , on voit , d’après Prosper Alpin et les médecins français qui ont séjourné en Égypte , des affections catarrhales , la phthisie, surtout des obstructions viscérales, des tumeurs squirrheuses ; la dyspepsie y est vulgaire ; les corps y sont languides , relâchés ; de là vient leur disposition fréquemment sahurrale. La répercussion de la sueur cause aussi des affections arthritiques et rhumatismales , des fluxions , etc. Le calcul vésical et rénal s’observe encore au Caire , les diarrhées et dyssenteries n’y sont pas rares , surtout parmi les étrangers. Enfin le climat débilitant et l’abus des bains produisent des hernies , un embonpoint souvent emphysématique , précurseur de l’hydropisie. Cet embonpoint excessif chez les femmes et les enfants était connu dès le temps de Juvénal, quiavait voyagé dans cette contrée.

Les maladies de peau sont très-vulgaires en Égypte , outre la vermine et la malpropreté qui les fomentent ; telles sont la gale, diverses éruptions érysipélateuses, et particulièrement la lèpre ou l’éléphantiasis des Arabes, vers les lieux maritimes (2). L’hydrocèle , le pneumo-

(1) Perry, Voyage , p. 2S9.

W Prosper Alpin, Med. Ægyp. , liv. I, c. 4 ; Fryers, Travels » p. 53; Bruce, Sources du Nil, tom. IV, p. 556.

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cèle régnent prps d’Alexandrie et Àlep (i) , vers Alger , selon Scliaw, eu Barbarie, d’après MM. Desfonlaiues , Poiret; enfin dans presque toutes les contrées marécageuses de celte partie du monde (2).

Ce que Billion prenait pour une variété de l’espèce humaine , les grosses jambes des habitants de l’ile Saint- Thomas , est une affection éléphantiaque. Mungo- Park (3) a trouvé des goitres et un gouilement fréquent des glandes sous-maxillaires , eu diverses régions du Bambara , le long du fleuve Niger. Au Zanguebar, au Congo, à la côte de Guinée, aux bords delà Gambie et du Sénégal, où l’air est humide, le sol marécageux, les nègres deviennent souvent malades et même vivent peu. La plupart ne passent pas cinquante ans. A Mozambique , souvent il se déclare une fièvre ataxique soporeuse avec délire, nommée febra maldila par les Portugais (4).

Les Maures vivent dans des pays plus sains : cependant ils éprouvent souvent des ilysseuleries opiniâtres et des fièvres intermittentes. Il 'est particulier que le vent sec et brûlant nommé harmattan , qui souille du nord-est , traverse le désert du Sahara , chargé d’une vapeur rougeâtre ou plutôt d’un sable fin et échauffé ; que ce vent ,

(1) Dapper, De Africa , p. 127; Russel, Of Aleppo , etc. ; Radzivil, Voyage en Arabie , p. 1 53 -

(2) Le larbo des Egyptiens , le boast des habitants d’Angola (Dapper , Afriq. Voyage, Perry, Ægyp.) , sont des ulcérations et des douleur? atroces suivies de sphacèlcs qui fout choir des articulations ; mais il paraît que c’est la suite de l'cléphantiasis parvenu à sou plus haut période de malignité.

0) Voyage inter, de V Afrique , tom. 1 , p. 29.

(/|) T.npeyrc, Ment. soc. rned. , 1777 et 78 , p. 3 18.

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dis -je , qui dessèche les plantes , la terre , gerce les lèvres , et cause des ophlhalmies , produit des effets tressalutairès en rendant du ton aux solides , en raffermissant les corps; lorsqu’il parvient dans les contrées les plus humides de l’Afrique, il fait disparaître sur-le-champ les fièvres, dissipe les liydropisies et infiltrations, etc. (i)

Les régions les plus intérieures ne sont pas exemptes d’exanthèmes , de lèpres , ainsi que d’épilepsies , de dyssenteries rebelles , de spasmes de mâchoires et d’autres névroses , comme au Sennaar (2) et vers le centre de l’Afrique (3) ; en Guinée et à Maroc, selon Boyle (4). A Tunis, il règne une sorte de tarentulisme nommé le janon (5). Les affections tétaniques sont communes à Madagascar , à Mascareigne (6) , ainsi que la lèpre (7).

La jaunisse , les cachexies bilieuses causées par la chaleur sont si communes à Loango , à Bengucla , à la côte d’Angola (8) , qu’on a douté si la couleur des nègres n’était pas aussi l’effet d’un ictère noir et d’un développement de la hile (9) ; car on remarque dans presque toutes leurs maladies-que cette humeur y joue un grand rôle (to)', quoiqu’ils soient peu sujets à la fièvre jaune , ou typhus ictérocle.

(1) MungoPark, Voyage inter, d’ Afrique , tom. I, p. 3o.

(2) Bruce , Voyage aux sources du Nil , tom. IV , p. 555.

(3) Mungo-Park, Voyage inter- d'Afrique, tom. II.

(4) History of the air, p. i5i.

* (5) Saict-Gervais , Mém. histor. ; Clienïer , Rcch. sur les Maures

(6) Flacourt, Hist. Magdagasc. ; Vandcrmoude , Journ. mèd.

(7) Couzier, Journ. mèd. , 1757.

(8) Merolla , Afrique ; Dapper , Ilist. d'Afrique ; Labat , Voyage tom. IV, etc. J. K. Tuckey , lo river Z aire , Londres, 1818, in-40; et Edw. BoAvdicli , of yl s hantée , Londres , 1819, in-40, etc.

(9) P. Barrère , Sarla couleur des nègres , Perpignan, 1741 , in-4°*

(10) Gcorg. Albert Stubner , De nigril. adfectionib-, AViUcnberg ?

384 APPENDICE

C’est en Éthiopie , en Abyssinie , qu’on place l'origine de la petite-vérole, de la rougeole, et peut-être aussi d’autres phlegmasies cutanées , qui y sont endémiques , et que les conquêtes des Arabes ont répandues.

Le pian et les yaws , maladies peu différentes entre elles , sont aussi originaires de l’Afrique , mais chez les peuples nègres seulement , et ne paraissent guère s’attacher qu’à eux, même dans les colonies des Européens en Amérique ; où ils ont été transportés. Les dragonneaux, filaria rnedinensis, n’attaquent pas seulement les habitants des rivages de la mer Rouge (1), mais ils s’attachent principalement aux nègres vers tous les lieux marécageux de l’Afrique (2). Il règne aussi à Angola une maladie de l’anus qu’on croit engendrée par une sorte de ver.

On assure que les habitants des déserts africains , qui se nourrissent de sauterelles , en Éthiopie , par exemple , selon Drake, paraissent exposés au phthiriasis , et périssent la plupart vers quarante ans de cette maladie. Les maux d’yeux sont aussi très-fréquents parmi les Jaggas et les habitants de Loango; la poussière continuelle fait tellement clignoter les yeux chez les Abyssins, au rapport de Baltel , qu’ils en deviennent louches. 11 prétend encore qu’ils voient clair pendant la nuit. Ceci contredit l’assertion de Hillary (3) , qui soutient que la cécité nocturne est naturelle à tous les peuples de la zone tor-^ ride.

1699, in-4° ; Dazillc , Obscrv* sur Us maladies des nègres , etc. , Paris , 1778 , in-8°.

(1) Plutarque , Sympos. , c. 9.

(2) Ludolf, Ilist. Æthiop. ; H. Welscli, De venu medinensi.

(3) Diseuses indigenous in the West India Islands, édit. 2, p. 299-

ArPENDICE.

En général, les côtes occidentales de l’Afrique sont plus chaudes et plus malsaines que les côtes orientales , parce que les vents alizés de l’est , souillant de l’orient , s’échauffent en passant sur ce continent. C’est pourquoi les Cafres sont en général plus sains et plus robustes que les autres nègres : ils vivent aussi plus long-temps , comme les Abyssins, les Éthiopiens, les Malgaches de l’intérieur de Madagascar.

§. III. De V Amérique.

Ce vaste hémisphère, comprenant un grand nombre de climats différents , présente aussi une prodigieuse diversité d’affections endémiques. Vers son extrémité nord, comme au Labrador, à la haie d’IIudson, et, sur les côtes occidentales , à Nootka Sound , on ne voit guère que les maladies causées par un froid excessif. La sensibilité s’est tellement engourdie , que les habitants de Nootka ne font que rire des larges et profondes incisions qu’ils pratiquent dans leurs chairs (i). Dans le Canada et la Gaspésie , les F rançais qui s’y sont établis ont acquis la même constitution que les Suédois présentent en Europe; le scorbut y sévit aussi; la variole y devient très-funeste, et la syphilis y prend quelquefois un tel caractère de malignité , qu’on a cru y découvrir une autre maladie capable de faire tomber les membres en sphacèle. Il paraît que c’est surtout chez les Illinois, ou en allant vers le Mississipi que la syphilis est plus répandue , car les sauvages n’ont au reste presque aucune ma-

(i) Meares , Voyage Nort-Ouesd , et Krusenstern., Vayag., etc.

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ladie, excepté quelques pleurésies (i) et des rhumatismes (2).

Il y a beaucoup de fièvres intermittentes aux États- Unis , principalement causées par les swamps ou marécages (3). A Philadelphie , les nombreuses variations barométriques, et l’air humide, venteux, inégal, produisent une foule d’affections catarrhales , de phlegmasies du poumon et de la plèvre, de phthisies, etc. En Virginie , par exemple , et au Maryland, on remarque des atrophies ou consomptions; en Caroline, des spasmes, suivant Lionel Chalmers ; un abattement excessif causé par l’air chaud et humide, selon Colden; mais le Connecticut, plus froid et plus sec, devient très-sain. La Louisiane est assez chaude pour qu’on y rencontre beaucoup d’affections spasmodiques (4) , l’opisthotonos (5) , etc.

Le Mexique , et , en général , toute l’Amérique équinoxiale , est plus humide , sous les mêmes latitudes , que l’Afrique , plus couverte de forêts , et par là moins brûlante ; elle n’en est pas moins exempte de maladies. C’est principalement vers la Vera-Crux et sur les côtes fangeuses de la Nouvelle-Espagne que s’est manifestée depuis long-temps la fièvre jaune , car , selon M. de Humboldt , les anciens Mexicains ou Toltèques , avant l’arrivée de Cortez avaient déjà éprouvé cette maladie qu’ils nommaient matlaz.ahua.lt, et qui se répandit comme une peste : depuis , elle fut connue sous le nom

(1) La Hontan , Nouv. voyage Amer . seplent. ; lom. II , p. 1 44 *

(2) Benjamin Rush, Med. inquir. , et Sam. Mitchill , etc.

(3) K al ni , Nord Amériq . , Rcsa , lom. I.

(4) Dumont, Voyag. Louis. , lom. I , p. 11.

(5J Journ. nièd. 1759, uov.

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de fièvre de Kendal , à la Barbade , en 1691 ; l’abbé Clavijero (1) assure qu’elle ravagea le Mexique en iyj5 ; ensuite elle s’est répandue avec une activité dévorante dans toutes les colonies espagnoles et ailleurs , à New- York , à Saint-Domingue , à Porlo-Bello , à la Nouvelle- Carthagène , où elle porte le nom de vomito prieto , ou vomissement noir , ou la chappetonnade (2). Elle a été décrite en différentes contrées par Hillary , Lining , Makittrick, Lind , Luzuriaga, Rush, Valentin, Jackson, Gilbert, Dalmas , etc.; mais elle est endémique seulement où la température offre au moins 20° sur les rivages marécageux de la mer, surtout vers l’automne ; elle sévit principalement contre les Européens et semble épargner les nègres. On sait qu’elle a été apportée dans plusieurs ports d’Espagne et d’Italie (3). L’hydropisie est aussi fort commune sur toute une côte du Mexique.

Suivant Dampier (4) , à l’isthme de Panama , l’air est si pluvieux qu’il y a toujours des fièvres , et qu’on est obligé de raser ses cheveux pour se garantir de l’excès de l’humidité (5). Il y a beaucoup de flux dyssentériques aussi aux îles Antilles (6). Pendant les saisons pluvieuses , les fièvres aiguës , les coliques deviennent les maladies les plus communes à la Jamaïque : elles sont suivies de paralysie. Ce climat est si meurtrier que la

(1) Storia di Messico , tom. I , p. £17.

(2) D. Anton. XJlloa, Viagg. Amer. , tom. II.

(3 ) Humboldt , Voyag. , part. 3 , p. 750 et sq. ; Paris , 1810 , in- fol. ; Tomasini , Délia Jebre gialla , etc.

(4) Voyage autour du monde , tom. I, p. 271.

(5) Ibid. p. 200.

(6) Hillary, OfBavbados ; Jackson el Gillcspic, Med . journ ., t. VI-

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population des nègres s’y renouvelle une fois en sept ans. A Curaçao règne une chaleur accablante qui diminue la chaleur du corps de 2 à 3 degrés, et qui affaiblit beaucoup. Il s’y déclare aussi des fièvres ardentes , chez les Européens surtout (1) , comme Pouppé Desportes l’a remarqué pareillement à Saint-Domingue. Russel (2) , parle d’une tumeur squirrheuse du col accompagnée d’excroissances fongueuses du péricrâne , observée à la Jamaïque ; c’est une sorte d’écrouelles , suite du pian des nègres, qui cède à des lotions et à la boisson d’eau de mer.

Nous ne citerons pas les autres maladies des nègres déjà exposées , comme les yaws , la jaunisse qui est souvent suivie d’inflammation chronique du foie. Les poissons pêchés sur les côtes de Bahama produisent quelquefois à ceux qui en mangent des douleurs articulaires assez violentes , suivies de rougeur et de desquamation de l’épiderme. La plupart des Européens , en passant sous les tropiques , éprouvent une sorte de délire fébrile nommé calenture , effet de la chaleur , et qui se dissipe par le vomissement ; mais , arrivés dans les colonies , ils tombent bientôt dans une extreme atonie. Ensuite l’abus des liqueurs fortes , des fruits , des fatigues, des jouissances , débilite le système viscéral , le dispose aux obstructions ; il en résulte bientôt des diarrhées muqueuses, des dyssenteries pendant les temps pluvieux , et par l’effet de la suppression de la transpiration (3). Les femmes créoles sont surtout exposées aux llueurs blanches (4) , à la cachexie, au pica, aux maux

(1) Titsiug, on Curaç .

(2) De usu aquæ marina ? , p. i33.

(3) Guill. Tison , Med. Indor. , c. 9 ; Bontius , Med.

(4) Tison , ib. , c. 6 ; lia j ou , Ment. hist. de la Guy. fr. , t. I , p. -'4-

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d’estomac , à l’anasarque , à l’œdème des pieds , à l’ascite , etc. (1), par l’effet d’un extrême relâchement de tous les organes.

Aussi dans l’Amérique , placée sous la ligne équinoxiale, comme à la Guiane , qui est très-humide, ces maladies deviennent extrêmement communes. A Surinam, la répercussion de la transpiration produit des coliques atroces qui dégénèrent quelquefois en épilepsie et eu paralysie (2). C’est peut-être la même colique d’estomac que Pison a remarquée au Brésil , qui est accompagnée d’un abattement universel et qu’on rapportait mal à propos à la chute du cartilage xiphoïde. Zacutus Lusitanus parle aussi d’une vive douleur du fondement, atlribuée à un ver, et qu’on guérit , au Brésil , par l’application du suc de citron , lequel prévient le sphacèle de cette partie. C’est le bicho del culo dont parle Pison , suite du ténesme nommé perse (3), qui succède chroniquement à la dyssenterie. On prétend que ce mal a été apporté d’Angola par les nègres (4). De même la diarrhée endémique au Chili, et décrite par Feuillée (5) , a son siège au rectum. Les Brasiliens sont encore exposés à diverses ulcérations aux pieds, nommées bieclio , et produites par les chiques , sorte de puce qui pénètre dans les chairs (6). Les bêtes rouges des savannes de la Martinique , qui causent tant de mal aux nègres , sont

(1) Labal, Voyaa. • Chevalier, Malad. d’Amérique / Préfontaine f Maison rust. Cayenne ; Poissonnier-Desperrières, etc.

(2) Fermin, Surinam , tora. I.

(3) Lamettrie, Inslit. me'd. , n° 109.

(4) Dcllon , Voyag. Indes orientales , tom. I.

(5) Observations y tom. II; Molina, Hist. Chili , etc.

((i) P ulex pénétra ns, Linnëe; Marcgravc, BrasiL hist. nat., p. a/j 9.

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3 go

une tique , ixodes nigua , Latr. Ulloa , d’ailleurs , a remarqué que le dragonneau ,filaria , n’était point inconnu vers la Nouvelle-Cartliagène, peut-être parce qu’il y a été transporté avec les nègres , comme d’autres maladies d’Afrique.

Tout le monde paraît attribuer au nouveau continent la maladie vénérienne , et l’on ne peut nier qu’elle soit endémique au Pérou ( i) , qu’elle ne soit très-répandue parmi les Brasiliens qui la nomment mia , et parmi les Espagnols-Américains , sous le nom de las bubas ; mais le climat chaud et la nourriture presque toute végétale la rendent moins dangereuse que sous nos climats froids. Il y a même des îles de la mer du Sud où cette alfection , introduite par des Européens, s’est détruite d’elle-même , sans le secours de la médecine (2) : à Tonga- Tabou ; Cook avait dit que cette maladie y existait (3). D’ailleurs , les maladies de la peau ne sont pas inconnues en Amérique. Nous avons parlé de l’élépbantiasîs des Barbades , décrit par James Hendy ; ce qu’on a regardé au Paraguay comme une sorte d 'empetigo trèsvenimeuse (4) , ou Yempigo des Portugais du Brésil (5) , qui paraît être la même affection : sans doute les dartres lépreuses qui dégénèrent en larges ulcères avec des bords calleux , blancs , et d’où découle une sanie rousse et claire , maladie si fréquente chez les insulaires de l’océan Pacifique (6) , n’eu diffèrent nullement. Il existe

(1) Dutertre, Histoire des îles Antilles , tom. II , traité 5, c. 2.

(2) Lahillardière, Voyage rech. de la Peyrouse , tom. II, p. t 7 6.

(3) 3e Voyage autour du monde, tom. II , in-4°.

(4) Lcpra ichthyosis de Sauvages.

(5) Tison , Med. B ras il. , c. 18.

(6) Cook , 3° Voyage , tom. II, in-4°, trad. frauç., p- 56 , sq.

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aussi beaucoup d’hydropisies , de sarcocèles , soit dans les îles, soit sur le continent, partout où le sol est humide , sous ces zones chaudes. Il est y rai , comme l’observe Rouppe (i), que les valétudinaires , les infirmes , les goutteux, se trouvent bien de ces climats et y perdent souvent des fluxions catarrhales ou autres qui les assiégeaient en Europe. Les plateaux élevés des Andes et des Cordilières présentent aussi des expositions très-saines ; il y a même beaucoup de centenaires ; ce qu’on n’observe pas également dans les vallons bas et plus chauds où la puberté est précoce.

Enfin , les maladies les plus répandues sous ces climats ardents sont les affections spasmodiques. Presque tous les enfants nègres périssaient du tétanos à la Guiaue, avant le dessèchement des marais. Au Pérou, il règne fréquemment un spasme holotonique ou universel ('>.). On en voit aussi à Saint-Domingue, et enfin sous tous les tropiques , par suite de la moindre blessure. La réflexion que fait à cet égard un savant voyageur est fort judicieuse, car il observe que l’on a pris souvent pour l’effet du poison des flèches ou zagaies des sauvages, les affections tétaniques qui succèdent d’ordinaire aux plaies et qui peuvent d’elles-mêmes causer la mort (3). Ce qui a pu induire en erreur, c’est que les poisons ordinaires des flèches , le voorara , le bohou upas , le lieuté, le ticunas, etc., agissent beaucoup sur le contractilité musculaire , par leur influence sur le système nerveux.

On peut reconnaître par ces recherches que les maladies des climats dépendent, soit de Pair, de l’eau, de

(1) Morb . navigant. , p. 61.

(2) Fouillée, Journal du Pérou , p.

(3) Lal'illardièrc , Voyug. , tom. Il , p. 258.

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la terre, soit du degré de chaleur, et surtout aussi des nourritures, des habitudes propres à chaque peuple : mais il est sans doute certaines combinaisons inaperçues de circonstances qui font naître d’autres affections endémiques. C’est vers ce genre d’étude que le médecin naturaliste doit tourner ses regards. L’espèce humaine est un grand corps , mais dont toutes les parties ne sont pas également saines, également affectées par les mêmes causes. Un nègre, qui soutient mieux que nous les chaleurs , est , par cela seul , moins exposé à la fièvre jaune qui a besoin d’une haute température pour se développer dans les corps avec toute son énergie. Sans doute la race mongole présente dans scs maladies des modifications autres que celles qu’on remarque dans la race caucasienne. Les pays où vivent des hommes de diverses races, comme les nègres avec les Malais , les Américains avec les nègres, etc. , montrent bien que les mêmes circonstances n’engendrent pas les mêmes maladies chez les uns et parmi les autres.

A considérer sous cet aspect les différentes nations, elles nous apparaît nt comme au travers d’un crêpe funèbre qui enveloppe le globe terrestre de ses immenses filets. Cependant le genre humain sait s’affranchir de ces causes locales de destruction ; il grandit par la civilisation et le développement de son industrie; un art social plus perfectionné lui montre dans les loix de l’hygiène des secours efficaces contre tant d’affections qui l’assaillissent. Ce sont donc encore ces puissances intellectuelles qui l’instruisent, comme dans la fable d Hercule, à dompter, à force de travaux, les monstres qui menacent son existence.