IL

légers, indique un être délicat, sensible, ét : par cela même intelligent. On sait en effet que les fonctions de la vie extérieure ou de relation acquièrent de la prépondérance ou de l’activité par la faiblesse des organes internes, que la méditation empêche ou diminue la digestion, et que tous les hommes studieux , par exemple, doivent cette qualité à la grande débilité de leurs viscères. La nature l’a bien fait voir , car, tandis que la gueule du quadrupède s’avance et s’élargit pour saisir sa proie, son cerveau se rétrécit et se recule ; mais chez l’homme, le cerveau s’avance en ün front large et noble, tandis que ses mâchoires sont raccourcies, parceque nous devions mettre la pensée avant la nourriture, et la brute faire tout le contraire. C’est encore par cette débilité radicale de notre système viscéral que nous sommes les seuls êtres usant de sel, de condiments , d’épiceries, etc., pour exciter plus efficacement l'énergie digestive , et de boissons fermentées, ou spiritueuses, ou toniques, pour favoriser le jeu des fonctions internes de la nutrition. De là est résulté l’art culinaire chez les peuples civilisés et amollis, art funeste qui, étudiant les moyens de faire beaucoup manger en aiguisant la sensualité du goût, devient la source

d’une foule innombrable de maladies. Nous verrons en effet combien de nouvelles affections morbifiques résultent des énormes ac croissements que reçoit l’art de la cuisine (1). De la nourriture abondante et facile que l'espèce humaine peut ordinairement se procurer, soit par la culture des terres, soit par l'éducation des bestiaux , sous la protection de gouvernements réguliers, il s'ensuit la multiplication des hommes, et leur disposition habituelle à se propager. Les animaux bien nourris, à l’état domestique, deviennent presque en tout temps capables d'engendrer, tandis qu’à l’état sauvage, exposés à de longues et fréquentes abstinences, ils n’ont qu’une ou deux saisons de rut par année. Le sauvage américain, au milieu de ses forêts et de ses solitudes, contraint à une vie dure et laborieuse, n’ayant qu’une proie rare, se montre peu fécond, peu amoureux; la nécessité d’être robuste produit chez lui la nécessité d’être chaste; toutefois la faculté de se reproduire en tout temps (indépendamment des effets appréciés ci-devant de la station droite) résulte d’une nourriture régulière et suffisante chez l’homme civilisé.

(1) Wis numerare morbos ? Coquos numera, dit Sénéque.

ARTICLE Ile

Des divers aliments usités chez les différents peuples.

La première et la plus naturelle habitation du genre humain dut être placée dans les climats chauds, parceque nous naïssons nus et.

incapables de supporter la rigueur des hivers dans l’état de simple nature : c’est donc entre lés tropiques que fut placé l'antique berceau des hommes. C’est aussi la seule patrie des singes. C’est parmi ces climats opulents que la main de la nature à répandu ses dons avec largesse : les arbres y sont toujours chargés de fruits agréables au goût; la terre s’y couvre sans cesse de productions végétales alimenaires, comme on en voit la preuve dans le grand nombre d'animaux herbivores et frugivores qui sy sont multipliés, et par la prodigieuse quantité des végétaux comestibles que les botanistes ont observés dans ces contrées. L'homme, les singes, les perroquets, peuplent en foule ces terres fortunées , et vivent des mêmes aliments. L’Indien se repose au pied du palmier , le singe grimpe apres le tronc, le per-

DÉS NOURRITURES DE L'HOMME. 309 roquet se tient dans son feuillage , et tous se nourrissent de ses fruits (1).

L’habitant des tropiques est principalement

| frugivore ; sa conformation l'y assujettit, son instinct l'y invite,et la terre n'y est jamaisavare

de productions végétales. Il est certain que les nourritures animales deviennent pernicieuses

à l’homme, dans ces pays chauds, par la putridité qu’elles engendrent , par la pléthore et l’inflammation qu’elles causent dans toute l’économie vivante, par les diarrhées et les coiliquations des humeurs. Ces maladies font périr journellement un grand nombre d’Européens

(1) Les anciens ont attribué une vie frugivore, qui est aussi celle des singes, aux premiers humains. (Lucret., De rer. nat.,1l. VI, vers 957; Strabon, Geogr., 1. XIII, p. 885; Vitruve, Architect., 1. IE, c. 1; Athénée, Deipnos., 1. I, p. 12; Diodor. Sic., Biblioth., 1. T; Plutarch., Moral., t. IE, p- 158; Pausanias, L. VIEIL, c. 1; Hérodote, Hist., 1. II, n° 100; Plinius, Æist. nat.,1. XV, c.xxv; Isidore, Origin., 1. XVII, c. vu; Porphyre, De abstinent., 1. Il; Aulus Gellius, oct. att., 1. V, c. vi; Agatharchide, Biblioth. de Photius, c. xxir.) Elle est conforme à notre nature, surtout au midi. Car. Jacob Saillant, Ergo proprium hominis alimentum, vegetabilia, Paris, 1771, in-4°, attribue beaucoup de maladies à la nourriture de chair, xpcopdne; et Daubenton, Mém. sur les indig., p.27. Plusieurs nations sont frugivores encore. (Voyez ce que dit Rousseau, Disc, sur l'inégalité, note 13.)

qui s'obstinent à garder dans les Indes un régime échauffant et carnivore , convenable seulement dans un pays froid comme l’Europe.

Les enfants, qui conservent plus d’instinct naturel que l’homme fait, préfèrent constamment les fruits à la viande ; et abandonneront le meilleur gibier pour des cerises , des groseilles, des raisins, etc. Ces aliments rafraichissants sont très nécessaires dans les temps chauds, et par un rapport admirable, ils mûrissent précisément à cette époque ; tandis que les fruits secs, ou ceux quise conservent pendant l’hiver, ne peuvent se recueillir qu'aux approches de la mauvaise saison. C’est ainsi que la nature a pourvu à la nourriture des animaux et des hommes, en tous les temps, par une providence singulière.

Il faut que les nations, dans l’origine , aient été crudivores, puisque plusieurs peuples ont d'abord vécu sans l'usage du feu; les Phéniciens, selon Sanchoniaton, dans Eusèbe (1); les Égyptiens (2), les Perses (3) , les Grecs (4);

(1) Præparat. evangel., p. 34.

(2) Diod. Sic., Biblioth. , |. I.

(5) Banier, Expl. des fables, tom. ILE, p. 201.

(4) Diodore, L. V; Plutarch., Moral,, tom. IL, p. 86; Pausanias, Voyag., 1. IT, c. xxx.

les Chinois (1); et d’autres nations (2), même de nos jours (3).

Mais l’homme n’a pas pu rester frugivore dans les climats froids qui ne lui offraient presque aucune nourriture végétale; il a été obligé de poursuivre et de vaincre l'animal, afin d'en tirer des aliments substantiels. Ceux-ci lui étaient d'autant plus avantageux, que le genre de vie du septentrional est bien plus actif que celui du méridional, et demande une nourriture plus forte et plus solide. En effet, il faut sans cesse agir dans les contrées du nord, pourvoir à mille nécessités pour l'hiver : se couvrir , se chauffer, se bâtir des habitations impénétrables à la froidure , amasser des provisions d'aliments, de combustibles , etc. Dans le midi, l’Indien n’a besoin de rien ; il rencontre sur le figuier voisin sa nourriture toute prête, se désaltère à la première fontaine, trouve Le repos sous un ajoupa de feuillage, et

(1) Martini, Chin., tom. I, p. 20.

(2) Vitruv., 4rchit., 1. Il; Pompon. Mela, Situs orb. , pe 296.

(3) Hist. génér. des Voyages, 1. Il, p. 229; Hornius, Orig. amer. , 1. X,c. var; L. IT, c. 1x; Charlevoix, Nouv.

France, tom. I, p. 40, etc.; P. Gobien, Æistoire des iles Marianes , Paris, 1700 , in-12.

voilà ‘tous ses besoins satisfaits. La nourriture devant étreproportionnée aux déperditionsetau travail, ils’ensuit que l’homme des pays froids doit consommer beaucoup sur une terre stérile , et l'habitant des climats chauds, très peu sur un territoire fécond. Ainsi le premier doit devenir carnivore et le second frugivore. Comparez seulement la manière de vivre d’un Anglais avec celle d’un Français, et vous verrez combien il y a de différence entre eux. On a dit qu'un Espagnol subsistait aisément pendant trois jours du dîner d'un Allemand. Nous sommes des loups affamés auprès des Indiens (1). Le Tartare se montre encore plus carnivore que nous, et dévore à chaque repas plusieurs livres de chair à moitié cuite. La sobriété n’est pas une vertu mais une nécessité au midi, comme l'in-

(1) Les Américains étaient remarquables par la petite quantité de leur nourriture journalière; ils consommaient trés peu; aussi leur constitution était molle, languissante , peu énergique, peu amoureuse; leur tempérance parut aux Espagnols, sobres eux-mêmes, surpasser de ‘beaucoup labstinence des ermites les plus austéres. (Ramusio, Collect., tom. IIT, p. 304 et 306 ; Simon, Conquista ,p. 39; Hackluyt, Collect., tom. IIT, p. 468 et 508.) Les Caraïbes disaient qu’un seul Espagnol dévorait par jour plus que dix d’entre eux. (Herrera, decad. 1, Lib. IT, Cap. xvi.) |

tempérance paraît un besoin et non pas un vice dans le nord. Aussi un seul homme du nord est plus robuste que dix Indiens, car il mange presque dix fois autant. Avec quelques milliers de soldats européens ou tartares, on peut conquérir les Indes, comme l’ont fait Alexandre, Gengis-Khan, Tamerlan, etc. Les habitants du nord, qui mangent beaucoup, deviennent donc robustes, actifs et courageux; tandis que les doux peuples du midi restent faibles, timides et paresseux, parcequ'ils ne peuvent pas manger beaucoup. |

Nous trouvons dans nous-mêmes des changements analogues, en nous comparant en hiver et en été. Pendant le froid, nous avons un plus grand appétit pour ia chair, plus de vigueur d'estomac et d'activité que dans les temps chauds ; ceux-ci accablent les forces, rendent mous, indolents, et diminuent le besoin de la nourriture; on n’aspire alors qu'après les rafraîchissements et les fruits aqueux. Cet état determine souvent encore la malacie, le pica, comme chez les filles chlorotiques mangeant du plâtre, de la terre , etc. Aussi les nègres, souvent affectés de cette dépravation d'’estomac, avalent une terre bolaire qui les rend très malades. Il ne faut pas confondre néan-

moins cette affection avec le besoin de la faim qui force certains peuples à avaler de la terre. Dans cet état de pica, il faut faire usage de toniques et d’aromatiques pour le combattre.

Ainsi le régime de vie se subordonne au climat, ou plutôt à la température.

Le genre humain, considéré dans les quatre parties du globe et dans ses grandes races, tire sa nourriture la plus journalière de quatre principales espèces de graminées qui semblent être en rapport avec les nations, influer sur leur caractère et sur leur développement moral.

1° L'Européen vit surtout de froment et de pain fermenté, nourriture substantielle , produit d’une agriculture perfectionnée sous l’empire des lois et de la propriété foncière, cause et aussi résultat de la civilisation.

2° L’Asiatique se nourrit de riz, aliment non fermenté, produit facile d’une culture précaire , peut-être la seule possible sous l’autorité despotique, et laquelle retient la société dans un état stationnaire.

3% L'Africain se contente du couz-couz (holcus spicatus), où du millet (panicum miliaceum), sur son aride et brûlant terrain, productions grossières d’indolentes créatures qui croupissent dans l’abrutissement.

4° Enfin, l'Américain naturel subsistait de maïs, aliment plus lourd que substantiel, et dont l’abondance semblait propre à laisser végéter dans une longue insouciance et dans l'inertie les nations qui en usaient. Cet état moral était encore augmenté par l'usage des racines comestibles, telles que le manioc ou la cassave et la pomme de terre, puisqu'il est prouvé que les nourritures influent sur notre constitution non moins que les climats.

L'état d’imperfection et de faiblesse dans lequel on a trouvé les nations américaines , même les plus perfectionnées, ne peut«il pas dépendre en partie de la nature peu fortifiante de leurs nourritures végétales, non moins que de l’action débilitante d’un climat humide ?

Aussi les Espagnols, quoique sobres, mangeaient beaucoup plus que les naturels Américains.

51 l’on remplaçait le froment ou même le riz par les aliments d'Amérique, il faudrait augmenter la quantité de ces derniers pour produire le même degré d'alimentation que les premiers. De là est venu que les hommes vivant de pain sont plus robustes que les peuples vivant de riz; ceux-ci sont plus avancés en civilisation que les peuples se nourrissant de

mais ; et ces derniers l’emportent peu en intel-

ligence sur les nègres, se. réduisant au millet et au couz-couz, lesquels restent au dernier rang du genre humain. Ainsi, à mesure que les substances alimentaires sont plus grossières et moins élaborées, elles semblent appesantir davantage les intelligences , ou plonger les êtres dans un plus profond abrutissement (1).

Si nous examinons les goûts naturels de chaque peuple, nous y retrouverons encore la preuve de ce que nous établissons. Les voyageurs nous disent tous que les habitants des contrées polaires avalent avec délices la graisse et l'huile de baleine, de requin, d'ours, et d’autres animaux. Les Lapons, les Groënlandais, les Islandais (2), les sauvages de l’Amérique septentrionale, les Iroquois et les autres Canadiens (5),lesKamtschadales, se gorsent, avec une volupté incroyable, de lard de baleine, d'huile rance de poissons, etc. le

(r) Les nègres préfèrent, par exemple, le maïs rouge, quoique plus dur et moins agréable, au blanc ou jaune qui est plus productif aussi. Donc les hommes les plus bruts recherchent les nourritures les plus grossières.

(2) Pechlin, Obs. phys. etméd., p: 58; Anderson, Lslande , p. 247. Cette graisse leur donne un teint jaune.

(3) Denys, Voyage, c. xxu, p. 362; Laïliteau, Hœurs des sauvag., tom. Il, p. 91, etc.

suif, le vieux oing, sont pour eux des ragoûts délicieux ; leur estomac digère avec une facilité étonnante ces aliments extrêmement indigestes, parceque le froid exalte beaucoup la force de ce viscère, tandis que sous la zone torride la chaleur l’affaiblit à l'excès. Dans les contrées des tropiques, on prend, au contraire, des aliments très légers, comme du sucre, des gelées, des fruits succulents, etc. Depuis le pôle jusqu'à l'équateur, on observe une diminution graduelle d'aliments. Il faut de la graisse et du sang au Groëénlandais ; de la chair au Suédois et à l'Allemand ; du pain et peu de chair au Français; de la polenta, des macaronis et des légumes à l'Italien ; un peu d'orge et de riz au Levantin; quelques figues ou un peu de gomme arabique au Maure , à l’Abyssin. Les peuples de la zone torride graissent leur peau pour l'empêcher de se gercer et de se crevasser; téls sont les Hottentots, presque toujours gluants de suif et de graisse; en Afrique, cette coutume leur est très utile pour assouplir leur peau. Les Orientaux et autres peuples du midi se baignent fréquemment par une raison analogue. Ainsi dans le - nord il faut de la graisse à l’intérieur du corps, et dans le midi il en faut à l'extérieur. Dans

les contrées polaires, c’est l’intérieur du corps qui jouit de toute la chaleur et de toute l’activité de la vie; sous les cieux équatoriaux, c'est la circonférence du corps. Cette distribution de la puissance vitale, relativement aux climats, exige beaucoup d'aliments dans la froidure, et beaucoup de tempérance dans la chaleur. Il en résulte encore que les habitants des pays froids peuvent négliger l'extérieur de leur corps, pour avoir soin de son intérieur, tandis que les habitants des climats chauds doivent prendre un soin tout contraire.

L'homme polaire doit donc être carnivore, et l’'équatorial frugivore. La comparaison des dents et des mâchoires d’un nègre avec celles d’un Tartare indique même cette destination.

Le nègre a de belles dents, plates, larges, serrées, les mâchoires alongées, les muscles crotaphites et autres qui servent à la mastication plus faibles que chez le Mongol; celui-ci montre des dents écartées, pointues, la rnâchoire forte, des muscles vigoureux : tout est analogue chez lui, en quelque sorte, au lion et à l'ours; tandis que ces organes, chez le nègre, approchent beaucoup plus de ceux des singes, qui sont tous frugivores. Les caractères de ces peuples sont d'ailleurs fort semblables

à ceux qu'on trouve dans ces animaux (1).

Des philosophes ayant soutenu que l’homme était naturellement carnivore, et, selon d’autres, herbivore ; il est évident qu’ils n'avaient point examiné les faits que nous venons d’exposer, et qui prouvent que tout dépend des températures. Cependant, à considérer l’homme de la nature dans son habitation primitive, et suivant son instinct, il est plus porté à la

(1) A l'égard des entomophages, on sait que les Athéniens mangeaient des cigales ordinaires, tettigonia plebeia, Fabr. (cicada, L.), principalement à l’état de larves; ils préféraient les mâles avant l’accouplement et les femelles lorsqu'elles étaient pleines d'œufs, au rapport d’Aristote. On les faisait griller , elles étaient désignées sous le nom de tettigometra. Les Arabes, les Syriens et les Égyptiens ne dédaignent point les sauterelles encore, surtout le gryllus migratorius , ou celles de passage qui ravagent en nuées si souvent ces pays. Le criquet deTartarie, gryllus tataricus, Fabr., celui d'Égypte, grylus ægyptius, Fabr., le gryllus gregartus de Forskahl, etlegryllus lineola,Fabr., sont maintenant des mets assez communs en Orient; on les fait cuire dans l’eau ou frire avec de huile de sésame. On croit que cette nourriture produit la maladie pédiculaire ou phthiriasis. Voy., Journ.complém., t. XV, p. 1 , notre mémoire.

Les Grecs d'Asie et d’Ionie, les Phrygiens, aimaient avec passion le ver du cossus , non pas du bombyx cossus, L., mais la larve du charanson des palmiers, curculio palmarum, Fabr. et Olivier. C’est le ver palmiste qui ronge le bois; il est blanc, et sa tête est brune : les Indiens et Américains le mangent encore aujourd’hui.

nourriture végétale qu’au régime animal; car il n’a point reçu des armes naturelles de même que les animaux carnivores, et ne se nourrit pas dé chair crue comme eux. Dans nos maladies et nos fièvres, qui ne sont que le réveil et le soulèvement de l'instinct contre un état qui lui est nuisible, nous sommes plus portés vers un régime rafraîchissant et végétal que vers des aliments animaux; ceux-ci nous répugnent et soulèventnotre estomac. La femme préfère toujours les fruits à la chair, par goût et par une sorte d’instinct. Je ne sais d’ailleurs si cette pitié naturelle pour un animal qu’on immole, si cette horreur d’un cadavre et du sang, qui s'élève au fond du cœur de tout homme qui n’est pas endurci au meurtre, n’est pas la voix secrète de notre instinct, qui crie à la conscience et repousse nos sens de cette nourriture. Sans doute, cette horreur du sang est bien plus forte chez le méridional que dans le Tartare, chez lequel l'habitude de la cruauté l’a presque anéantie ; mais c’est encore ici l’un de ces admirables rapports de la nature, qui sait se proportionner à tout. En outre, la chair des animaux est plus déplaisante au goût et plus tôt putréfiée au midi qu’au nord. Le septentrional a besoin de chair presque vivante pour réparer la vie qu'il

perd à chaque instant sous son climat rigoureux.

Les pays très froids doivent donc être habités par des peuples chasseurs ou pêcheurs, puisque l'homme y doit vivre de chair; et les pays chauds ou tempérés doivent se peupler de nations agricoles par une raison contraire. Les contrées arides et stériles, qui refusent toute culture , seront fréquentées par des peuples nomades et pasteurs, qui subsisteront, en été, du lait, et en hiver, de la chair de leurs troupeaux; les climats extrêmement chauds nourriront des peuplades sauvages, qui se contenteront des fruits offerts par la simple nature.

Les plantes nutritives sont presque exilées du voisinage des pôles : on serait réduit à brouter quelques lichens avec le renne, des écorces de pin et de bouleaux , comme les Lapons en hiver, ou bien à déterrer les bulbes de quelques ornithogales et asphodèles, la sarana, etc. , comme le font les rats souterrains de Sibérie. Le blé ne croît plus au-delà du 62° degré de latitude , le maïs ne passe guère le 46°, ainsi que les millets et les panics; les holcus, les eleusine ou coracans, sont encore plus tendres à la froidure, ainsi que le riz et la plupart des

graminées à glumes biflores, qui ne dépassent 11e 21

guère la limite des tropiques, comme le doura, le teff, etc.

La nature semble avoir, par une prévoyance spéciale, établi dans les climats tempérés la plupart des céréales nourrissantes. L’orge vulgaire, la plus ancienne graminée cultivée, selon Pline, naît spontanément sur les bords du fleuve Kur ou de l’Araxe, à l’orient de la Géorgie, suivant Moyse de Chorêne (1), et d’autres orges croissent dans la Grande- Bucharie près du Tibet, au rapport de Marc Paul (2). Notre blé paraît originaire des Indes, dans la contrée des Musicani de Strabon (5); et André Michaux a rencontré l’épeautre sauvage, en 1782, dans une province de Perse nommée Hamadan (4). Les haricots viennent aussi de l’Inde. La vigne, qui ne donne plus de vin au-delà du 50° degré, croît spontanément en Arménie et en Géorgie, d’après le témoignage de Tournefort, de Chardin, de Guldenstædt, etc. Nous verrons pareillement nos animaux domestiques naturellement originaires des climats tempérés de la haute Asie.

(1) Géogr., p. 360.

(2) Ramusio, Viaggi, tom. IT, fol. 10, a.

(3) Géogr., 1 XV, p. ro17.

(4) Lamarck, Encycl. méth., botan., tom. IT , p. 560.

Le maïs, indigène au Mexique, a été répandu par les anciens Tultèques, avec la patate (convolvulus batatas), en diverses régions d’Amérique. La pomme de terre nous est venue surtout du Pérou; le blé noir (polygonum fagopyrum) fut apporté d’Asie mineure par les Sarrasins, dont il a retenu le nom. Nous devons depuis long-temps à l'Orient, le cerisier ; le poirier , l’abricotier, la pêche, la grenade, le citron et la plupart de nos arbres fruitiers, l'olivier, le mûrier, le noyer, l’amandier, le marronier, le chêne bellote (quercus æseulus et bellota) à glands doux et mangeables, le figuier, etc. ; aussi plusieurs de ces arbres ne peuvent donner des fruits au-delà du 40° degré. D'ailleurs, la nature a multiplié les farineux, les fruits secs, la châtaigne et la faîne, les noix et noisettes, les pois et haricots, ou des racines potagères, sous les climats déjà froids, comme ressource de conservation pendant les longs hivers, tandis que sous les zones ardentes et pendant nos étés, elle fait croître des fruits aigrelets, aqueux et rafraîchissants (cerises, fraises, groseilles, melons, etc.). Sur le sol enflammé et aride de l'Afrique, elle présente une multitude de malvacées et de portulacées humectantes, les hibiscus, les malva, les

pourpiers, les ficoïdes ou plantes grasses, et principalement les cucurbitacées , etc.

La nature ayant approprié la plupart des graminées céréales et des herbes légumineuses aux climats tempérés, a déterminé le genre d'agriculture convenable à ces pays; elle a donné le blé pour les champs de l’homme, le tréfle, les gramens pour la prairie du bœuf.

Les peuples agricoles, et par conséquent les mieux gouvernés et civilisés du globe, seront donc les habitants de ces régions intermédiaires, où le partage des terres, la propriété des fruits qui en naissent par le travail, deviennent l’origine de la plupart des lois : aussi les anciens Grecs représentaient Cérès législatrice appuyée sur le soc de la charrue et couronnée d’épis. Mais dans l'Inde et les pays les plus brülants, où l’aridité du sol ne permet guère à nos graminées de se propager, où l’on ne voit pas ces beaux tapis verdoyants de nos prairies, il faut tantôt semer le riz dans des terres inondées, ou confier à la terre du doura, du couz-couz, du coracan, du mais, que trop de sécheresse peut empêcher de croître; alors les fruits des palmiers, des bananiers, des figuiers y suppléent, et l’on recherche les racines de patate et de manioc.

La culture, moins nécessaire à cause de la fécondité naturelle du sol, devient donc moins régulière; les propriétés mal assurées ou moins fixes sont souvent la proie d’un gouvernement despotique , avide et vexateur; de telle sorte que les famines se montrent plus fréquentes là même où l'on se confie avec plus d'insouciance à la fertilité du climat.

Aussi est-ce un bienfait de la nature d’avoir placé sous les cieux tempérés et intermédiaires la plupart des animaux et des végétaux utiles à l'homme , qui les transporte avec lui dans les régions les plus lointaines. Nous avons vu que le blé et toutes les céréales, la vigne, les arbres fruitiers de la famille des rosacées, beaucoup d’ombellifères, de cruci-. fères, de légumineuses, toutes plantes alimentaires, étaient naturelles aux régions tempérées. De même , les mammifères ruminants, les oiseaux gallinacés sont originaires des climats tempérés du globe, et devenus domestiques depuis long-temps pour la plupart.

Ainsi, excepté le renne et l'élan, dont la nature a fait don aux habitants infortunés des régions polaires, et le dromadaire avec le chameau, si bien appropriés aux solitudes sablonneuses de l'Afrique et de l'Arabie, nous voyons le bœuf

ou l’aurochs sauvage, le bufle, le bison d’Ameérique , puis l’argali et le mouflon, source originelle de nos bêtes à laine; le paseng ou l’ægagre, tige de nos chèvres; les cerfs et chamois, puis des solipèdes, tels que le cheval et l’âne, ou des pachydermes, comme le sanglier et les cochons; enfin la plupart des rongeurs, offrant une proie féconde, comme les lièvres et lapins, loirs, etc. , tous naturels des zones tempérées.

Il fallait, en effet, que les ruminants fussent: multipliés où les graminées dont ils vivent croissent le plus abondamment; la même nourriture appelait aussi les oiseaux granivores, et en particulier les gallinacées. Le coq vit encore sauvage parmi les montagnes au nord de l’Indostan ; le faisan vient des bords du Phase, dans la Mingrélie (ancienne Colchide) ; le paon, du nord de l’Inde; les dindons, de la Virginie ; et quoiqu'il y ait d’autres gallinacées sous les cieux des tropiques, tels que des hoccos, en Amérique, la pintade de Numidie, cependant les perdrix et caiïlles, les lagopèdes, tétras et gelinottes, francolins, etc., se répandent jusque sur les neiges du nord , ainsi que des pigeons, des alouettes. Telles sont encore mille espèces d'oiseaux granivores,

soit sédentaires, soit émigrant chaque hiver en des régions plus chaudes, ainsi que le font beaucoup d'oiseaux de rivage, les grues, les cigognes , les bécasses, etc., ou des palmipèdes, comme les oies, canards, macreuses, bernaches, millouins, etc., qui nous viennent du nord. |

C’est donc parmi les régions intermédiaires que la nature semble avoir fait naître à plaisir lesanimaux les plus propres à secourir l'homme de leurs travaux, de leur propre chair, et de leurlait, de leur laine , etc. L’habitant des zones chaudes se contente de riz, ou de panic ; mais la faible population des contrées polaires trouve sa nourriture dans plusieurs animaux maritimes , tels que les phoques huileux , les oiseaux d’eau, les innombrables légions de poissons qui se multiplient dans les fleuves de la Sibérie; tels sont les esturgeons, les saumons, les éperlans, etc., et d’autres espèces si abondantes, qu'elles encombrent même le lit des rivières , et qu'on les répand sur la terre au lieu de fumier.

Non seulement sous les tropiques l’usage de la viande devient souvent nuisible, mais même la plupart des animaux n'y offrent pas une chair agréable ; le bœuf y devient trop coriace : et de mauvais goût; beaucoup d’autres quadru-

pèdes s’y nourrissant de proie, d'insectes, etc. , ont des chairs fétides , et l’on ne voit guère que des nègres qui se hasardent , en Afrique, à manger du chien, de l'éléphant, des sauterelles, ou d’autres viandes séchées et boucanées. Chaque territoire sur le globe offrant donc ses animaux comme ses plantes, distribue à chaque être une nourriture spéciale. Les peuples limitrophes des mers deviennent pêcheurs, ichthyophages ou piscivores ; en quelques contrées marécageuses , on use de poissons muqueux et vaseux, tels que les anguilles et murènes, dont la chair, pesante et malsaine, fut défendue en Égypte et en Orient par les législateurs. En diverses régions d'Afrique, dans les terrains bas du Ouangarah, en Nigritie, où les serpents abondent, on en mange, ainsi que des tortues, des lézards. Les oiseaux des pays les plus chauds étant la plupart insectivores , offrent une chair moins agréable que les espèces granivores de nos climats plus tempérés. Les oiseaux de rivage, à longues jambes ou échassiers , et les nageurs ou palmipèdes , setiennent principalement dans les contrées froides et aquatiques du globe. Les mammiferes de l’ordre des rongeurs, les rats , écureuils, marmottes, etc. , recherchent les sites

abondants en graines sèches qui se gardent pendant l’hiver, comme les forêts de sapins du nord, les bois de faînes, de noisetiers, et autres arbres amentacés. Plusieurs ruminants à cornes creuses et à léger corsage , comme les gazelles ou antilopes, se plaisent sur les rochers, les collines d'Afrique et d’Asie, où ils fournissent, par leur chasse, une proie agréable. Le Tartare mange du cheval , et l’Islandais de la baleine ou du marsouin, tandis que l’Arabese contente du lait de ses chamelles avec les dattes de son palmier, et que le Maure, affamé en ses déserts , dévore des sauterelles, ou se contente de la gomme de ses acacies, ou de quelques pincées de farine de couz-couz.

Toute l'Asie méridionale fait sa principale nourriture du riz , et cette seule graminée nourrit le plus grand nombre d'hommes sur la terre ; le blé n’en substante pas autant. Le nègre , l’Éthiopien , vivent de millet, de doura (1), et l'habitant de l'Amérique méridionale cultive le maïs. Les Africains de race blanche et des rivages de la Méditerranée se nourrissent de dattes, de figues et des fruits du lotos (2) ; les Malais vivent de sagou et du

(1) Holcus bicolor, Linné , et holc. sorghum. (2) Ziziphus lotus, Desfontaines.

fruit de l’arbre à pain (1). Presque tous les peuples maritimes , qui deviennent communément nombreux, sont ichthyophages. Les Européens vivent principalément de froment, dont la culture, exigeant le partage des terres, des propriétés fixes, des soins continuels , devient une des principales causes de la civilisation. Les Esquimaux, les Samoièdes et les Kamischadales subsistent de poisson et de chair. Les Cafres, les Hottentots, sont des nomades pasteurs qui se nourrissent de laitage, comme la plupart des Arabes Bédouins.LesMongolsetKalmouks mangent la chair de cheval, souvent toute crue, ou légèrement mortifiée, et boivent le lait de leurs juments, en y ajoutant quelquefois du sang.

Tous les sauvages de l’Amérique septentrionale sont chasseurs. Les Persans, les Égyptiens, subsistent de dattes, de pastèques ; les Arabes, les Levantins , des figues du sycomore; les habitants de l’Archipel, de figues ordinaires ; les châtaignes, les glands du quercus bellota, nourrissent beaucoup d’Européens méridionaux.Les Californiens se contentent des fruits de nopal ou cactus, et de palmiers se/e; les Brasiliens, de l’a-

(1) Artocarpus incisa, Linné, aussi du taro, arum

esculentum. *

cajou-pomme (1});lesPéruviens etles Mexicains, de la cassave , des patates , des ignames , etc. ; les Abyssins, des graines de sésame ; les Chingulais , du cynosurus coracanus, Linn. (2), etc. En Afrique , on achète pour 20 fr. huit cents livres de millet ou couz-couz, qui suffisent pour l'aliment d’un esclave pendant un an, car on ne lui donne pas autre chose. Avec 2000 francs, on peut donc nourrir cent hommes par année, ce qui prouve combien il est facile de vivre dans les pays chauds. Outre cela , la terre produit beaucoup de fruits, de racines , de gibier. Aussi les hommes y sont plus nombreux qu'au nord, où la terre se montre bien plus avare de ses productions (3). Sous les zones froides , la chair, les aliments solides et en grande quantité, devenant nécessaires à l’existence , elle doit donc coûter davantage.

La nourriture animale échauffe le corps et accroît les forces : aussi les peuples du nord soutiennent sans se plaindre une froidure insupportable à tout autre. [ls aiment excessivement la graisse , l’huile de poisson, le suif. Des

(1) Anacardium occidentale, Linné, et de plusieurs fruits de palmiers, de cocotiers, etc.

(2) Eleusine, Willd.

(3) Verdun de la Crenne, Voyag., tom. I, p. 148. °

sauvages invités à un repas chez des Américains des États-Unis , ne trouvaient rien de plus délicieux qu’à manger plusieurs livres de chandelles. Leur estomac robuste digère fort bien ces substances, qui seraient mortelles pour un méridional. Celui-ci a l'estomac extrêmement affaibli, et il est même obligé de le fortifier sans cesse par du poivre , de la cannelle, du gingembre, de la muscade, aromates que la nature offre avec prodigalité aux habitants des climats chauds, comme si elle prévoyait leurs besoins. Un Samoïède , un Ostiaque, qui se gorge d'huile rance et fétide de l’ours marin, qui dévore par grands lambeaux la chair coriace et pesante d'un marsouin , et boit le sang tout chaud des phoques, digère facilement ces aliments; mais le brame indien supporte à peine quelque fruit doux et sucré, ou une crème de riz légere et aromatisée.

On doit donc considérer le genre humain comme divisé en trois zones , par rapport à la nourriture. L’habitant des tropiques est frugivore , l'habitant des pôles est carnivore (1), et

(r) D’après des recherches statistiques faites en France en 1812, il résulte que les habitants des villes consomment environ soixante livres de viande par an, pour

chaque personne; dans les campagnes environ vingt livres. On établit , au contraire, que chaque Anglais mange deux

les peuples intermédiaires suivent un genre de vie mélangé de substances végétales et animales, en diverses proportions, d’après les degrés de chaleur ou de froid, le temps d'hiver ou d'été, et quelques autres circonstances semblables.

Plusieurs peuples des climats les plus ardents recherchent les viandes très faisandées , et même à demi corrompues, comme étant plus savoureuses et plus digestibles. Les Siamois aiment les œufs couvés , les Japonais et Chinois des jus de poissons , de coquillages et de viandes demi-putreéfiées , tels que le garum des anciens romains , assaisonnement précieux fait avec des intestins de maquereaux décomposés dans de lasaumure. Un nègre, un Cafre, un Abyssin, mange avec délices de la chair de serpent ou de chien à moitié corrompue et séchée au soleil ; les saveurs se développent par une demi-putréfaction, comme on le remarque dans les fromages.

Une nourriture grossière durcit la peau et même dispose aux affections cutanées , aux dartres , à la lèpre , ainsi qu'on l’observe chez les peuples vivant de poissons salés, de chairs

cent vingt livres de viande par année; mais la marine anglaise consomme beaucoup plus de chair ane lagriculture francaise,

indigestes ( ce qui a porté les législateurs d'Orient à proscrire la chair de porc , les poissons gluants et sans écailles des lieux fangeux, tels que les anguilles , la raie, etc. ). Aussi, les juifs de Pologne , les Polaques, vivant, avec leur malpropreté ordinaire, d'aliments fétides, sont sujets à la gale, à la rogne, la plique des cheveux, etc. Au contraire, des aliments légers, digestibles , transpirables facilement, rendent la peau douce, et les bestiaux qui vivent de gramens délicats et de sainfoin dans nos prairies, présentent un plus beau pelage que les animaux qui broutent des herbes dures, épineuses, salées, sur un sol rocailleux et stérile. Ainsi , l’âne vivant de chardons a le poil plus rude et plus hérissé que le cheval paissant l’herbe.

Les habitants du nord de l’Europe prennent beaucoup de boissons , souventchaudes (1), le (r) On vendait de l’eau chaude dans les thermopolies à Rome, sous ses despotiques empereurs ; c’étaient des lieux

publics comme nos cafés; il y avait aussi des boissons d’eau à la glace. L'usage de l’eau chaude rend le teint

livide ou blême, et Martial dit (lib. VI, epigr. 86) :

Et potet calidam qui mihi livèt aquam.

En détendant à l'excès l'appareil viscéral, l’eau chaude, comme l’abus duthé, prépare une vieillesse prématurée, de même que l'abus des bains chauds rend la chair flasque. L'eau chaude, dans le vin, excitait plus promptement l'ivresse. Les thermopotes avaient un teint pâle et yerdä-

DES NOURRITURES DE L'HOMME. 355 lait, le thé, la bière, l'hydromel , le quas , qui sont humectantes et mucilagineuses , propres à faciliter l’élongation de leurs corps mous et blonds , tout comme une plante bien arrosée croît rapidement. Les mêmes peuples recherchent les pâtes, les bouillies, les aliments fades de laitage et de beurre ; ils offrent aussi de grands corps lourds et lents : tels sont les Hollandais , les Suisses , les habitants du Bergamasque, vivant de polenta, de macaronis, de bouillie de mil et de sorgho, comme les Heiduques et les Valaques , la plupart grands individus. Au contraire, nourrissez un homme

tre, qu’on remarquait surtout chez les Rhodiens. Cependant, les boissons chaudes sont utiles contre les affections convulsives, celles des reins, de la vessie, et contre la goutte, qui souvent attaque les buveurs de vin.

Les Arméniens boivent du vin en qualité de chrétiens, tandis que les Persans , leurs voisins , en qualité de musulmans, se contentent de l’eau : les premiers sont sujets à la gravelle, qu’ignorent les seconds, dit Chardin (Voyage en Perse , tom. V, p. 298). (Voyez aussi Roberg, De calidæ potu; Gebauer, De potu calido liber; et Vallisnieri, Oper., tom. Il, p. 468.)

Comme l'emploi des boissons chaudes est très fréquent en Chine, et qu’il devient habituel en Europe, chez les Anglais, les Hollandais, et surtout parmi les septentrionaux, il est important d'examiner les influences de ces boissons sur la constitution de ces peuples, principalement dans l’emploi général du thé et du café.

ou un animal avec parcimonie, d'aliments secs et durs, fumés , salés, épicés, ou bien astringents, toniques, resserrants ; ne lui permettez qu'une boisson peu abondante et encore un liquide acerbe et âpre, comme du gros vin rouge , tartareux , surtout des spiritueux , des âcres qui racornissent et crispent ses fibres , il est très manifeste que cet individu deviendra maigre , court , compacte dans tous ses organes. Une remarque frappante est de voir comment, sous les mêmes parallèles , les peuples œnopotes ou buveurs de vin sont de plus courte taille et plus ardents que leurs voisins, accoutumés au laitage , à la bière , etc. : un Provençal, un Languedocien, sont en effet, pour la plupart, bien autrement mobiles et minces qu’un Flamand, outre l’effet du climat. Les jeunes chiens roquets etcarlins de Bologne, qu'on forçait à rester petits, devenaient de vrais nains, parcequ'on leur faisait boire de l’eau-de-vie dès la jeunesse , et qu’on les lavait avec de l’esprit-de-vin pour raccourcir leurs fibres et rapetisser leur stature.

À l'égard des boissons , les différences qu'on y observe émanent aussi des climats. Par toute la terre , l'homme recherche des liqueurs qui portent un trouble dans les sens , et qui char-

ment la vie par de doucesillusions. La tristesse, l'ennui, les misères rendent trop souvent l’existence à charge, la remplissent de soucis, d'amertumes et de chagrins , ou la laissent dans une fatigante monotonie : la sagesse est alors bien moins profitable que la folie.

Quand nous envisageons ce concours univérsel de toutes les nations vers un état d'ivresse et d'illusion, cette tendance générale de tous les humains à une vie animale, tandis qu’un petit nombre aspire à cultiver sa raison et succombe même souvent aux faiblesses du corps, nous ne pouvons-nous refuser de croire que la nature nous dispose moins à nous servir de notre intelligence , qu’à vivre à la manière des autres animaux. J. J. Rousseau a dit : « L'homme qui médite est un animal dépravé , » parcequ'’il a considéré que nous naissions ignorants , que nous tendions sans cesse vers une vie animale, et que l’usage de la raison introduisait dans l’état de société beaucoup de maux avec beaucoup de biens ; cependant la preuve que l'existence sociale et intellectuelle n’est pas hors de la nature , c’est que tous les hommes aspirent, par un instinct général, à un état de perfectionnement et à une organisation politique plus ou moins régulière, afin de se conserver. Le pre-

mier besoin du genre humain est de subsister; le second est de jouir, et celui-ci devient la source primitive de nos connaissances et de notre civilisation, comme il est aussi le premier instrument de nos vices et de nos misères.

Si toutes les nations aiment l'ivresse et s’y abandonnent, ce sont surtout celles du Nord.

Parcourez les zones diverses depuis la torride jusqu'au pôle arctique, vous trouverez que le. besoin des boissons spiritueuses augmentera en proportion de la froidure (1). Au midi de

(1) Les hordes barbares et les sauvages aiment tous perdre la raison par des boissons ou des vapeurs enivrantes. Les anciens Scythes recevaient la vapeur du chanvre brûlé sur des pierres chaudes, selon Hérodote, 1. LV, c. zxix, xx et 2xxt ; Maxim. Tyrius, Orat, XIII, 6.

Toutes Les tribus de Celtes et de Teutons s’enivraient jadis de bière et d’hydromel, et en espéraient dans leur paradis selon Pelloutier (Æist. des Celtes, Liv. If,ch. xvirr; Tacite, Mor. Germ., ce. xxir et xxru). Les Mongols et Kalmouks se régalent aussi de koumiss, lait de jument fermenté. Les Joukagres et les Kamtschadales emploient, pour s’enivrer, les champignons vénéneux infusés dans de l’eau. Les insulaires de la mer du Sud préparent une liqueur enivrante avec la racine d’une espèce de poivre, etc.

Tout le monde sait que l’usage de l’assich dans l'Orient, ou du chanvre bangue, existe encore, et qu'il a donné naissance au mot assassin , parceque les hommes enivrés d’assich commettent des assassinats. Il en est de même de l'emploi de l’opium chez les Malais et d’autres Asiatiques.

DES NOURRITURES DE L'HOMME. 339 l’Europe et de l’Asie, l'ivresse passe pour un vice brutal et insupportable ; dans le nord, c'est un mérite et presque une vertu. Il est certain que l'emploi des boissons spiritueuses

devient nécessaire dans les pays froids pour réveiller les fibres, qui s’engourdissent sans ce moyen. Le système nerveux de ces hommes a besoin de la commotion de l'ivresse pour acquérir plus d'activité, et pour empêcher la torpeur de l’âme; mais dans les pays chauds, le système nerveux se trouve dans un état d’exaltation et de susceptibilité que l'ivresse ne ferait qu’augmenter d’une manière dangereuse. |

C'est donc une loi très sage de Mahomet, de Zoroastre et des autres législateurs orientaux , d’avoir défendu l’usage des boissons enivrantes, tandis que Odin, ancien législateur du nord, semblait, en revanche, les recommander. Les méridionaux tempèrent, au contraire, l’activité de leur système nerveux et sa trop vive sensibilité par l'usage des narcotiques et surtout par l’opium , dont ils font une consommation extraordinaire. Ils ont encore trouvé des boissons qui portent dans l'âme une douce chaleur , et procurent de la vivacité aux sens abattus par l’ardeur du climat, sans exalter leur sensibilité ; tels sont le thé chez les

habitants de l’Asie orientale, et le café chez les Asiatiques occidentaux. Parmi les nations polaires, comme les Samoïèdes, les Kamtschadales , les Ostiaques et même les Moscovites , vers Archangel et Petzora, on prépare une boisson spiritueuse, une espèce de bière, dans laquelle on fait infuser des champignons vénéneux appelés fausses oronges (1). Gette liqueur plonge dans une agitation extraordinaire, une ivresse furieuse et guerrière, qui cause beaucoup de querelles et demeurtres. Elle düre quelquefois pendant trois jours, et finit par de violents étourdissements, par un affaissement extrême. On assure que l'urine de ces hommes ivres retient encore ces qualités enivrantes , et les domestiques s’empressent, dit-on, de la boire, n’ayant pas le moyen de s’étourdir autrement qu'avec l’urine de leurs maitres.

Lorsque les Malais ont avalé: une préparation d’ opium , ils deviennent furieux et redoutables ; car ils courent, le poignard nu ou le crit à la main , et frappent tout ce qu’ils rencontrent , en criant amok, amok. On est souvent obligé de les tuer. Kæmpfer rapporte qu'en Perse on lui fit prendre une composi-

(1) Agaricus muscarius , d’après Krascheninikof , Kamitschatka , p. 209.

tion d’opium et d’aromates , qui lui causa une ivresse extrêmement voluptueuse : en montant à cheval, ilse crut transporté dans les airs sur Pégase, entouré de l’arc-en-ciel, et aspirant la volupté par tous ses pores. Le bangue ou le chanvre de l’Inde , le tabac, causent aussi l'1vresse, et l’usage de ce dernier est devenu presque universel sur la terre, en moins de deux siècles. Les Indiens obtiennent un vin avec la sève des palmiers; les Chinois font une bière de riz; les Américains sauvages préparent la chica , ou bière de maïs, etc.

L'usage du vin paraît être utile , à dose modérée , aux habitants des contrées tempérées, en donnant plus d'activité au système nerveux ; car on voit que les peuples qui s’abstiennent de liqueurs spiritueuses ont l'esprit plus lourd et plus grossier que les autres , témoin les Turcs auprès des Grecs leurs voisins. J'avoue que l'excès du vin est nuisible ; mais il est certain qu'il excite l’esprit et monte l’imagination lorsqu'on en use modérément , tandis que le musulman demeure dans cette stupide apathie , que l’opium redouble encore. La culture de la vigne est peut-être l’une des grandes causes de la civilisation de l’Europe. Les peuples adonnés à l’ivrognerie passent en général

pour moins vicieux que les nations sobres: les : premiers sont francs et braves ; les secondes, dissimulées et trompeuses. Cette différence se remarque constamment entre les hommes du nord et ceux du midi. |

La vigueur ou la faiblesse des diverses nations du globe résulte principalement de leur nourriture, soit qu’elle dépende du climat, soit qu'elle tienne à leur état de civilisation. En effet, un Anglais, un Européen du nord, bien repu de chair tous les jours, sera plus robuste que l’Indien nourri de dattes et de riz; une peuplade ichthyophage de la Nouvelle-Hollande aura bien moins d'énergie que le sauvage chasseur et carnivore du Canada. Une tribu nomade, sans propriétés territoriales et sans agriculture, ne trouvera jamais des aliments journaliers et abondants , comme les nations qui ont reçu les bienfaits de Cérès législatrice. De même l’amour, la reproduction, resteront souvent stériles parmi la misére des peuplades sauvages et affamées, sous le ciel rigoureux des pôles , ou parmi les sables arides et déserts de l'Afrique. Leur chasteté n’est que disette.

El faut donc beaucoup rabattre de la prétendue vigueur et de l'énergie attribuée aux sauvages par des philosophes admirateurs de ce

genre de vie libre et indépendant sur la terre. Sans doute les membres sedévelopperaientdans

toute leur vigueur originelle si la nourriture était aussi substantielle qu'abondante , mais nulle part l’homme ne peut subsister en corps de nation, sans travail pour se nourrir; la chasse, la pêche, ne suffisent qu’à peine à des familles éparses et rares sur un vaste territoire, sans la culture des végétaux nourrissants ; les climats même les plus prospères ne verront jamais des nations florissantes couvrir des campagnes en friches, comme il arrive dans les empires despotiques où toute propriété de= vient la proie de maîtres oppresseurs.

Ces principes sont évidents, car les Américains naturels du nord sont plus faibles que les Anglo-Américains du même pays, soit d'homme à homme, soit de troupe à troupe(1).

Les Américains, à l’époque de la découverte du Nouveau-Monde , étaient singulièrement faibles , car ils mangeaient peu (2). Herrera (3)

(1) Volney, Tabl. des États-Unis d’Amér., t. I, p.447.

(2) Hernandez Oviedo, Somo, etc. p. 51; Histor., 1. UT, c. v1; Torquemada, Monarch. ind. , t.1, p. 580; Corréal, Voyag. tom. Il, p. 138; Lyonel Wafers, New-Foyag., p- 191; Simon , Notice hist., p. 4x.

(3) Hist. decad., t.4. lib. 1x, ©. v, p. 297.

dit que le travail d’un nègre de Guinée vaut mieux que celui de quatre naturels d’Amérique , ce que confirme également D. Fray Bartholome de Las -Casas, évêque de Chiapa (1). Cette débilité des Américains était genérale et dépendante de leur constitution , d’après les témoignages cités par Robertson (2). Il en est de même des sauvages chasseurs du Canada (3). La Peyrouse a trouvé les sauvages petits et faibles , soit à la Nouvelle-Californie , soit à la côte nord-ouest d'Amérique (4). Les Péscherais de la terre de Feu sont débiles et mal faits, selon Cook (5). Ceux des îles des mers du sud , de l’île de Pâques (6), ceux de l'ile des Lépreux (7), les Otahitiens même, quoique grands de taille (8), les Indiens de l'archipel des Amis et des îles de la Société, sont

(1) Obras, p. 4, verso.

(2) Hist. d’ Amérique , tom. IT, p. 234.

(3) J. Long, V’oyag. chez les sauvages d’Amér. sept. , p. 70; et Mackenzie, Voyag. intér. de l’Amér. sept., tom. I, p. 383, et tom. IT, p. 317.

(4) Voyag., tom. IT, p. 249, et aussi ailleurs, p. 205; au Chili, tom. IV ,p. 56.

(5) 2° Voyag,, tom. IV, p. 55, etc.

(6) Zb., tom. IIT, p. 207. s

(7) 1b., tom. IIT, p. 59.

(8) Foyage de Banks et Solander, p. 65,

délicats (1); il en est de même à la Nouvelle- Guinée (2) et à la Nouvelle-Zélande (5) ; enfin les expériences de Péron avec le dynamomètre ont démontré que les Diemenois étaient moins forts que les habitants de la Nouvelle-Hollande, ceux-ci moins quelesinsulaires de Timor, qui le cèdent de beaucoup en force aux Français et aux Anglais. On voiten même temps par cette gradation combien l’air chaud et humide enlève de vigueur, tandis que le froid modéré l'accroît en même proportion qu'il augmente le besoin des aliments. C’est, en effet, une remarque constante qu’on charge les vaisseaux qui naviguent dans les mers du nord, du double de vivrès qu’on donne aux bâtiments destinés pour les mers des pays chauds.

Plusieurs auteurs , surtout Montesquieu et Paw, soutiennent que la nourriture de poissons rend les hommes plus prolifiques, soit en raison de l’abondance de cette alimentation , soit à cause des salaisons et de la matière du phosphore de ces animaux marins , dont plu-

(1) Labillardière , Voyage à la recherche de La Peyrouse , tom. IT, p. 176.

(2) Jac. Lemaire, Navig. aux terres austr., p. 642.

(3) Cook, 2° Voyage, tom. I, p. 250.

sieurs passent pour aphrodisiaques (1). D’ailleurs l’usage de ces aliments engendre souvent un prurit, et des maladies d'irritation à la peau , qui se communiquent aux organes génitaux (2). Ainsi , outre les éruptions qui naissent souvent de l'emploi de certains poissons et coquillages, les Bas-Bretons, les Biscaïens, tous les limitrophes qui entourent le bassin de la mer Baltique, deviennent très exposés aux grosses gales, aux dartres, au scorbut, par cette nourriture , comme les Écossais du Lochaber après des pêches abondantes. Aussi plusieurs législateurs de l'Orient défendirent l’usage de noissons mous et sans écailles (3). Les habitants des Orcades et des îles Féroé , les Norwégiens,selon Stroëm, les Islandais, d’après Boate, " les Kamtschadales , au rapport de Steller, doivent une lèpre ou dartre tenace à l’emploi des poissons, en hiver, et des fièvres dangereuses, en été. Cette sorte d’aliment, en effet, augmente plus la lymphe qu'elle ne répare le

(x) Athénée, Deipnosoph. , 1. VIIT, p.356, édit. Daléchamp; Dioscorid. , Mat. méd., 1. IT, c. xxvn; Paul d’'Egine , De re medic. , 1. ILE, c. zx; et Aëtius, Tetrabibl.

(2) Lorry, Morb. cutan., I. I.

(3) Moïse, Lévitig., ch. x1; Plutarque, Sympos. , 1. “Er quest. vu. ; Hérodote, Euterpe.

sang ; clle forme beaucoup de principes muqueux ; la plupart des ichthyophages deviennent d’une constitution languide , très flasque, remplie d’une graisse molle, sont disposés à l'inertie, à l’anasarque, à l’éléphantiasis, à la lèpre , aux maladies vermineuses et au tempérament leucophlegmatique; ils montrent un caractère plus mou, moins belliqueux, des passions pluslentes, un naturel plus patient, que les autres hommes. Ce régime ne pourrait convenir ni aux guerriers ni aux hommes de peine; il effémine beaucoup (1), ear le poisson est du maigre , il nourrit moins que la chair et se donne aux convalescents (2). F On voit donc que ce n’est pas une nourriture aussi restaurante que la chair; en effet, les ichthyophages ne sont pas réellement plus pro-

(1) Columelle, De re rusticä, 1. VIII, c. xvr. Voyez notre art. ÎcxravoPxAGre dans le Dict. des Sciences médic.

(2) Galenus, De Aliment. facult., 1. II, c. xxx. Par cette raison les Rhodiens regardaient comme efféminés ceux qui se nourrissaient de poissons ( Ælianus, Variar. histor., 1. TI); et les Romains pensaient de même, dans le temps de la vigueur de leurs mœurs (Columelle, L. VITE, ce. xvr) ; mais selon Bacon de Verulam (Histor. vit. et mortis dans ses OEuvres, Lond. 1740, fol. p. 176), les ichthyophages vivent long-temps (Hecquet, Désp. de caréme, tom. I, p- 202.) par l’emploi des aliments simples aussi (Cheyne, Sanit. infirm.tuend., p. 5x1).

lifiques que les autres nations(1). L’ichthyophagie devient une sorte de carême perpétuel des peuples voisins des rivages des mers, comme autour de la Nouvelle-Nollande, parmi les insulaires,les habitants de la Sibérie la plus boréale, dans l'Islande , le Groënland, le Kamtschatka, où il serait impossible de subsister sans la pêche. Les riverains du golfe Persique, de la mer Rouge, des bords de l’Araxe, du littoral des provinces de Kerman et du Mekran , ceux de la Babylonie , ont de tout temps vécu de poissons (2); on nourrit même les bestiaux de poissons à Mascate, selon Ovington ; en Islande, d’après Horrebows et Zorgdraager , les vaches, les chevaux, etc. Les poissons fréquentent si abondamment les fleuves de la Sibérie, les lacs de Suède et de Norwège, qu'ils servent à engraisser le sol en place de fumier, et que les animaux terrestres en ont à satiété. C’est un heureux dédommagement de la stérilité de la terre , sous des cieux aussi rigoureux. |

Les nourritures animales attribuent aux ha-

(1) Forster, Observ. sur le »° Voyage de Cook, 1. V; pag. 277, cite des exemples en preuve.

(2) Herodot., lib. TIT; Diodor. Sicul., E TIT, c. xvr; Néarque, Périple; Strabon, Géogr., 1. XV et XVI, etc,

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 349

bitants du nord une taille grande et belle, avec une vigueur musculaire remarquable (1). La nourriture végétale des méridionaux les rend doux, faibles et délicats. On observe encore que l'usage de la chair et des graisses communique à la peau une teinte plus brune, des couleurs plus foncées que le régime végétal.

L'abus de l’eau-de-vie et des liqueurs spiritueuses empêche l'accroissement du corps, raccourcit les fibres, diminue beaucoup la fécondité, et fait vieillir de bonne heure.

ARTICLE III

Dégénérations et maladies particulières à l’homme.

Si nous vivions dans l’état de nature, sans contrarier jamais l'instinct qui veille à notre conservation, nous serions sobres, tempérants et presque toujours en santé; car les animaux, qui mieux que nous écoutent les inspirations naturelles, ne sont presque jamais

(x) Les anciens Germains, Bretons, Gaulois, Bourguignons , qui étaient très carnassiers , présentaient aussi une taille très avantageuse. ( Voyez César, Bell. gallic. , 1. T, c. xxxix; Pompon. Mela, de Sütu orb., 1. ILE, c. nr; Tacit., Mor. German., ©. xxxv ; Zimmermann, Zool., geogr., p. 79). Les énormes Patagons sont carnivores.

350 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

malades, ou se guérissent d'eux-mêmes. Notre genre de vie civilisé est insalubre, et nous communiquons nos misères aux espèces que nous avons rendues domestiques.

Il nous semble que les tempéraments ou les diversités individuelles résultent de l’état social et des modifications procurées par les diverses situations , habitudes et diètes de la civilisation. Dans l’état sauvage, les végétaux, toujours soumis aux mêmes influences générales , n’éprouvent guère de différences entre eux. De même, les hommes sauvages ou presque voisins de l’état de nature sont, dit-on, presque tous semblables entre eux, même de figure; tous vivant de même, égaux en biens et en maux et ainsi soutenus presque au même niveau, restent essentiellement semblables: il y a plus d'hommes pareillement forts et égaux dans les républiques, moins sous la hiérarchie monarchique , fondée sur la sujétion ou pauvreté des uns et la domination ou la richesse des autres.

De même, les enfants, les vieillards n’ont plus guère de tempérament particulier, mais celui de l’âge qui les domine.

L'homme éprouve seul, de plus que les animaux, presque toutes les maladies exanihéma-

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 351

tiques , telles que la peste, la petite-vérole, la rougeole, la fièvre scarlatine, les érup- . tions miliaires et pétéchiales ; il est sujet aux hémorragies du nez, de l'utérus ; aux hémorroides, etc. Il doit à l’étendue de son système nerveux les innombrables affections qui en dérivent, telles que l'hypocondrie, l’hystérie, les irritations du cerveau ou les dérangements de l'esprit , comme la folie , l’imbécillité , la mélancolie, la nostalgie, peut-être aussi la nymphomanie, le satyriasis, et les affections utérines, qui sont une source inépuisable d’incommodités pour les femmes. Nous sommes encore exposés au rachitisme, aux scrophules, au crétinisme, à l'infection vénérienne, à la lèpre, à l’éléphantiasis, à l'alopécie , etc. Les hernies , les cancers, les chutes de matrice, de vessie ; la teigne , les dartres , l’aménorrhée, la migraine, sont des maladies qui tyrannisent l'espèce humaine seule, ou qui paraissent très rares dans les animaux ; mais nous ne sommes exempts de presque aucune des leurs. On peut dire que l’homme devient l'être le plusmaladif et le plus corruptible de tous ceux qui existent dans le monde. Non seulement il est misérable par les maux du corps, mais il l’est encore par les tourments et les folies de son esprit. Est-ce

352 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

la peine de s’enorgueillir d’une raison que troublent une indigestion, un peu de vin ou d’opium, que les passions bouleversent, que l'amour ou la haine dérangent, qu'une maladie affaiblit, et qui, prétendant toujours à l’empire, ne cesse pas d’être esclave ?

De la Leucose, ou des albinos, etc.

On observe dans l'espèce humaine une dégénération particulière dans la couleur de la peau et des poils. La teinte de la peau réside dans ce réseau muqueux décrit par Malpighi, et qui se trouve placé sous l’épiderme. Ce tissu réticulaire est blanc dans l’Européen, noir chez les Nègres , jaune-olivâtre chez les Mongols, etc. , et imprégné d’une humeur oléagineuse plus ou moins colorée, qui fournit sa teinte aux cheveux, à l'iris des yeux aussi, comme à toute la surface du corps.

Mais il existe des individus d’une constitution languissante , débile, molle, qui , privés de ce réseau muqueux, n’ont alors que la couleur pâle et fade du derme, avec des poils, des cheveux blancs et soyeux ,; des yeux dont l'iris est rouge et ne peut pas supporter l'éclat de la lumière. Tout leur corps languit sans vigueur; leur esprit demeure dans une sorte

| DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. : 909 d’imbécillité; ils végètent plus qu’ils ne vivent, et ne voient clair que pendant le crépuscule, car le grand jour les offusque. On ies nomme Blafards en Europe; Bedas, Chacrelas, ou Kakerlaks, aux Indes ; Albinos, Nègres blancs, Dondos , en Afrique; Dariens,en Amérique (1). Cet état maladif venant communément de naissance, ne peut pas se guérir ; il est enracine dans la constitution , et quelquefois héréditaire. On a vu ces individus, mâles ou femelles, peu disposés à la propagation pour l'ordinaire ; leur peau reste molle, flasque, ridée ; leur caractère timide et impuissant (2).

Cette dégénération se rencontre aussi parmi les quadrupèdes , par exemple, chez les lapins blancs aux yeux rouges, et chez les oiseaux,

(1) Lorry, Morb. cut., p. 610, assure que les blafards et albinos ne sentent pas les commotions électriques, peutêtre parcequ’ils transpirent beaucoup.

(2) Buzzi, Dissertazione sopra una varieta particolare d’uomini bianchi eliofobi, Milan, 17984, in-4°; Saussure, Voyage dans les Alpes, t. IV, p. 303; etStorr, 4Abpenreise; ce qu’on attribue au défaut du tissu réticulaire de Malpighi; de même chéz des singes blancs, selon Rich. Clayton, Mem, society of Manchester, t. IT, p. 270; Is. Vossius, De orig. Nil, dit qu’une sorte de lèpre cause cette blancheur. Les anciens connaissaient aussi les blafar ds. Plin, 1. VIT, c. 1; Ctésias, dans Photius , Myriobibl., p-144; Philostrate, Vita Apolloni Tyanei, 1. II, c. mr, ete.

354 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

tels que les pigeons, etc. On a remarqué des singes (1), des écureuils , des souris, des cochons-d’inde, des taupes, des martes, des chèvres, des éléphants, des cochons , des chevaux, des vaches, qui étaient blancs et avaient des yeux rouges, une vue faible, un tempérament débile. Parmi les oiseaux, on a trouvé les perroquets tapirés , des corbeaux, des merles, des serins, des perdrix, des paons, des poules, des moineaux, etc., atteints de la même maladie. Elle se rencontre même dans les plantes, car la panachure des fleurs et des feuilles est une sorte de dégénération tres analogue. Quelquefois elle n’a lieu que partiellement et d’espace en espace sur le même être: ce qui produit dans l'espèce du nègre des individus bigarrés de noir et de blanc pâle.

La rougeur des yeux dépend de ce que l’uvée n’a reçu aucun coloris, et ne montre que le lacis des vaisseaux sanguins qui la parcourent (2).

(1) Richard Clayton, Memoirs of the literary and philosophical society of Manchester, tom. III, Warrington, 1790, p. 270, note première , écrit qu'un gouverneur de Batavia vit en 1785 , à l’île de Java, des singes qui étaient albinos ou dondos, comme le deviennent les hommes,

(2) Blumenbach, De oculis leucæthiopum et irid. motu, dans les Comment. soc. Gælting., tom. VIL, p. 29, fig., la couleur rose de l'iris n’est qu’un symptôme de maladie

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 355 La couleur de l'iris est toujours en rapport avec celle de la peau et des cheveux ; il est gris, bleuâtre ou cendré chez les blonds, plus ou moins brun dans les châtains, et noir dans les hommes bruns ; parmi les peuples du nord de l'Europe, l'iris, gris-bleu, devient plus noir à mesure qu'on avance vers le midi, car la peau et les cheveux reçoivent des teintes plus foncées en même proportion. Les races mongole, nègre, américaine et malaie ont toujours l'iris noir, $oit au midi, soit au nord, parcequ'elles

cutanée; p. 35, elle dépend du défaut de coloration de l’'épiderme ; et Aristote, Problèmes, section x; p- 416, édit, de Casaubon , connaissait déjà le rapport constant entre la peau et l'iris. Les chiens dont le poil présente diverses couleurs ont souvent l’iris panaché de plusieurs teintes, suivant Molinelli, Comment. instit, Bononiens., tom, III, p. 281. La langue des brebis qui sont de plusieurs couleurs paraît aussi tachetée. Aristote, Generalio animal., L V,c. v. (Voy., ci-devant, sect. 1, art. 4, p. 133, sq.) Lorsque les hommes prennent, avec l’âge, des cheveux blancs, la choroïde de leurs yeux pâlit aussi, ce qui montre une étonnante sympathie entre ces parties du corps. (Voyez Marc Mappus, De oculi humani partibus et usu, Argentorat., 1677, in-4°.) Dans ce cas, l'étendue de la vue devient bien moindre, et il en est de même dans les yeux naturellement gris ou peu foncés. Ils sont plus sensibles à la lumière et peuvent moins en supporter l’éclat, ce que Simon Portius, De coloribus oculorum , Florent, , 1550, in-{°, p. 54, avait déjà observé.

356 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

conservent toujours des cheveux noirs et une peau plus colorée que celle des Européens , ce qu’en remarque dans les enfants de ces races, même à l’époque de leur naissance.

Les Quimos sont, dit-on, une variété d'hommes à peine hauts de trois pieds et demi, ayant des bras très alongés, une figure de singe , une peau blafarde et ridée : on les trouve dans les montagnes de l’île de Madagascar, où ils se cachent et se défendent avec beaucoup de courage. Les femmes n'ont presque point de mamelles ; tous paraissent des individus tristes et d’un esprit stupide. Je pense que c’est une dégénération particulière , qui se rapproche de celle des blafards, mais qui ne forme nullement une race distincte (1).

Plusieurs voyageurs ont fait mention d’hommes à queue dans les îles de l’océan Indien;

(x) La tradition sur ce peuple de nains qui habiteraient le centre de l’île de Madagascar, rapportée par Flacourt et renouvelée assez légèrement par le naturaliste Commerson, est réfutée par Legentil d’une manière victorieuse, et que les relations modernes ont confirmée (Fressanges, Annal, des voyages , tom. IT, p. 25); voyez aussi Rochon, Voyage à Madagascar ; Paris, 1792, in-8°.

Ricci (jésuite), Expeditio apud Sinas, par Trigault, 1617,. lib. [, cap. vx, prétend que les Chinois, les Tonquinois, les Cochinchinoïis , naissent tous avec six doigts à chaque pied. Tous ces faits sont inexactement observés.

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 397

soitqu'ils aientprisdes singes pour des hommes, soit qu'ils aient mal observé, il est assez probable qu'ils se sont trompés. Les singes les plus voisins de notre espèce, comme le satyre ou l'orang-outang pongo,le jocko ou chimpanzé,et les gibbons, n’ayant pas de queue, l’hommedoit en être toujours privé à plus forte raison (1).

(1) Koeping parle d'hommes à queue vus par lui aux îles de Nicobar. C’étaient, dit-il, des gens de grande taille et fort laids ; leur couleur était d’un jaune noirâtre. Ils avaient au derrière des queues comme celles des chats, mais dégarnies de poils, et qu’ils remuaient à leur gré. Peut-être sont-ce de grands singes, ou des hommes couverts de peaux d’animaux à queue. Voyez Girtanner, Buffon, Blumenbach , Desbrosses, etc. Lord Monboddo, qui ne manquait pas de génie, ajoute foi, à l'existence d’hommes à queue (Of the origine and progress of language, Edimburgh, 1775, in-8°, tom. I, p. 134). Voyez aussi Maupertuis (OEuvres, Lyon, 1756, in-8°, tom. II, p. 591). Mongez, Journal de physique, tom. XI, 1773, p.145, cite M. Lalande, qui a vu un garcon sellier, à Paris, ayant une queue au coccyx,longue de trois à quatre pouces, génante pour s'asseoir et s'habiller. Struys, Voyages; édit. Amsterd. , 1681 , in-4°, p. 53, assure avoir vu dans la partie méridionale de l’île Formose et celle de Mindore, des hommes portant une queue longue d’un pied et velue ; Gemelli Carreri, Voyages, tom. V, p. 65, en dit autant de l’île de Lucon.

Tous ces témoignages sont au moins douteux, et les hommes à queue des voyageurs sont des singes. En effet, les orangs-outangs et autres espèces les plus voisines de

358 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

L'homme, quoique organisé pour vivre principalement dans les climats chauds, a cependant sa constitution assez flexible , son tissu cellulaire assez modifiable , pour s’acclimater dans tous les pays. Les singes ne se multiplient

guère qu'entre les tropiques ; mais l’homme étant omnivore peut subsister partout, car il sait se mettre à l’abri de la froidure ou des intempéries de l'atmosphère par le moyen des habillements et des maisons. Le chien est devénu, par ses diverses races, un animal cosmopolite avecl’homme; c’est un compagnon fidèle qui s’est modifié sous les zones glacées des pôles , comme parmi les plages brûülantes de l'équateur. |

Dans les pays chauds, l’homme est surtout en proie aux maladies bilieuses, diarrhoïques, aux fièvres ardentes et malignes, aux éruptions cutanées, et aux affections spasmodiques. Dans les pays froids, il devient susceptible de maladies catarrhales, inflammatoires, scorbutiques et pléthoriques. Ainsi l’action morbi-

la conformation de l’homme, sont déjà privés de queue. Aristote en conclut que les espèces sans queue sont plus lubriques, ou possèdent des jambes plus fortes que les animaux à queue , cet organe employant une partie de la nourriture des membres inférieurs du corps.

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 359

fique se porte principalement sur les appareils nerveux et viscéral, au midi; et sur les systèmes membraneux, sanguin , musculaire et osseux, vers le nord. Les contrées humides , peuplées de nations d’un tempérament lymphatique , engendrent diverses cachexies, l’anasarque , l’hydropisie , les fièvres quotidiennes ; catarrhales (1), vermineuses , putrides, saburrales , etc. , ainsi que des flux de ventre, des fluxions séreuses , des engorgements de glandes, des flueurs blanches,et autres maladies humorales. Les septentrionaux qui habitent:

dans les lieux bas, les nègres et les méridionaux des territoires humides, éprouvent ces mêmes affections.

Parmi les climats tempérés et les peuples d’une constitution sanguine , comme les Français, les Italiens, les Grecs, les Arméniens, les Persans, etc. (2), on voit éclater principa-

(1) Boate, Of Ireland, art. x1x ; Martin, in Ins., p. 180 et273; Debes, Furoë., p.270; Cheyne, fnfirm. valet. tuend., p. 40; Lorry, De melanch. , iom. I. La constitution catarrhale règne surtout dans le nord.

(2) Vitruv., 4rchit,, 1. VIT, établit que les mes du nord sont très sanguins, pléthoriques ; Herm. Conringius, Hab. Germ., c. xx; Ellis, Æuds., p.135; Linné, Flor. lapon., p. 59, sq ,et Lier Æland. ; Gmelin, Flor. sib., t. L.

560 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES,

lement des inflammations , des péripneumonies, des hémorrhagies, des coliques néphrétiques , la goutte , la phthisie , le flux hémorrhoïdal, les céphalalgies, les fièvres synoques, l'asthme, l’apoplexie sanguine , etc. (1).

Les tempéraments bilieux et chauds, tels que ceux des Tartares-Mongols, des Caraïbes, des Turcs, et autres races humaines, surtout lorsqu'elles habitent des territoires secs et ardenits, sont exposés aux fièvres bilieuses, à la frénésie, à l’angine , à l'hémoptysie, à la fièvre hectique, à l’hépatitis (2), au gastritis, aux inflammations desintestins,au choléra-morbus, au pourpre, et à toutes les maladies très aiguës. L'âge viril, l'été, les territoires secs et brûlants, favorisent la naissance de ces affections (3).

(x) Huxham attribue une constitution inflammatoire aux septentrionaux, p. 63; Plempius, V’aletud. tog., p. 80; Baschtrom, De scorbuto, p. 20; Anderson, Zsland., t. 1; Martens, Spitsberg, p. 270; Trois voyages au nord, p- 189, etc.

(2) Gulielm. Piso, De aer., loc. et aq. Indiæ occident., 1658, in-fol., part. 11; Sonnerat, Voy. aux Ind.,t. IT, LIT; Bontius, Medic. ind. ; Marcgrav. , Brasil., 1. IV; Lind, Maladies des pays chauds : regardent les flux dysentériques comme très fréquents dans les climats chauds.

(5) Cælius Aurelian. , Morb. acut., 1. IT; Aretæus, Morb. acut., 1. I; Paulus Ægin. et Alexander Trall. Surtout chez les nègres, suivant Mitchell, Trans. phalos. , ib., p.155;

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES. 361

On trouve chez les constitutions mélancoliques (1} des habitants de la zone torride et des pays étouffés et chauds, une foule de maladies chroniques, l'hypochondrie, lesobstructions du foie , de la rate , le scorbut , les ulcères , le caicul urinaire, les hémorrhoïdes, l’ictère, les affections hystériques et spasmodiques. C’est principalement au midi de l’Asie que se développent ces symptômes particuliers à l'espèce humaine. |

Plusieurs auteurs ont observé des hommes qui avaient la faculté de ruminer, ou de faire remonter leurs aliments de leur estomac pour les remâcher; d’autres ont vu des hommes cornus, écailleux : mais toutes ces singularités particulières , vraies ou fausses excroissances morbides de l’épiderme, n’appartiennent point essentiellement à notre histoire naturelle.

Les nations ichthyophages sont toutes exposées aux maladies de la peau , comme la lépre,

Pouppé Desportes, Saint-Domingue, tom. TetIl; Bajon, Cayenne, et d’Azille, Malad.; Jac. Lind, Ess. sur les malad. des Europ. en pays chauds, trad. fr., Paris, 1985, in-12, 2 vol. Les fièvres malignes et ardentes deviennent très communes sous Les climats méridionaux.

(1) Aretæus, Diuturn., 1. IL; Belon, Obs., 1. Il; Prosp. Alpin, Ægypt., 1. IV; Ludolf, Æthiop.; Montanus, A4mer., p. 581; Dampier, Voyages, tom. I; Celsus, Med., 1. I.

302 DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES.

l’éléphantiasis , la gale , etc. , surtout sous les cieux chauds; c’est pourquoi les sages législateurs des Égyptiens , des Hébreux , des Lydiens, et des autres méridionaux, défendirent l'usage excessif des poissons , comme aliments insalubres.: Les nourritures animales produisent, dans les régions ardentes, des fièvres malignes et putrides , des dysenteries , des éruptions funestes, des flux, et autres maladies analogues. Dans les contrées froides , un régime purement végétal devenant trop affaiblissant, ne pourrait pas être supporté long-temps sans amener diverses affections de langueur et d'épuisement. L'usage des boissons et des aliments chauds est fort peu naturel, car aucun animal n’en a l'usage; d’ailleurs, un tel régime rendantle corps lourd’; diminue sa vivacité.

On observe encore que les peuples méridionaux sont tous plus ou moins maigres ; et que ceux du nord sont plus gras. On a même des exemples d'individus qui sont parvenus à un excessif embonpoint, tels que cet Anglais du comté de Lincoln, pesant cinq cent quatrevingt-trois livrrs , ayant dix pieds de circonférence, et mangeant dix-huit livres de bœuf par jour : il mourut à vingt-neuf ans, et laissa sept enfants. Un autre pesait six cent neuf livres,

DÉGÉNÉRATIONS HUMAINES, 363 :

et sept personnes de taille ordinaire pouvaient tenir ensemble dans son habit et le boutonner. Enfin, un dernier pesait six cent quarante-neuf livres ; ilétait obligé de se promener en voiture; sa largeur d’une épaule à l’autre était de quatre pieds trois pouces. En France on ne trouve pas d'hommes aussi monstrueux, et,à plus forte raison dans le midi.

ARTICLE IV

Pourquoi l’homme est le plus modifiable et le plus maladif des

animaux, — Des affections propres à l’espèce humaine.

Considérons maintenant notre espèce agissant sur le globe, et exerçant l'empire dubienet du mal sur toutes les créatures. Un cerveau volumineux, jetant de nombreuses ramifications de nerfs dans l'épaisseur de nos organes, leur distribue la vie , la sensibilité la plus exquise ; ‘elles viennent retentir dans ce centre intellectuel, réservoir merveilleux de la pensée , ou plutôt sanctuaire divin d’où repartent les hautes déterminations de l’âme dans nos membres avec la rapidité de l'éclair.

Ensuite, une siructure infiniment délicate , une organisation flexible et mobile, vibrant ou

frémissant sous les moindres impressions ; une peau nue , extrêmement excitable partout au plus léger effleurement ; des mains, instruments étonnants de dextérité et de finesse de tact; des autres organes de sens quiz sans avoir l'énergie de ceux de plusieurs animaux , n'en montrent que plus de justesse et de subtilité , ou plutôt un équilibre plus parfait.

La faculté de réfléchir, d'imaginer, de découvrir avec sagacité les causes des choses ; le pouvoir de communiquer ses idées , ses affections à ses semblables par la voix articulée , par le Bmgage des accents et des gestes, et même au loin par l'écriture; la longue durée de l'enfance, qui permet à notre organisation flexible et tendre de s’étudier, de se plier , de s’accoutumer et de s’instruire à tout ; la nécessité de la société , résultant encore de l’amour perpétuel des sexes et de la débilité de l'enfance, transmet aux descendants l’héritage de l’expérience ou du savoir de l'espèce entière.

Enfin , avec sa faiblesse originelle ; privé naturellement d'armes, de couvertures , de forces , d’abris , l’homme devait recevoir la possibilité de se nourrir de toutes sortes d’aliments et de subsister en tout climat, par les secours de l’industrie, du feu, des vêtements, des

maisons , de la culture de la terre ou de la pêche, ou de la domesticité des animaux, et par la fabrication des vaisseaux pour traverser les mers ; toutes ces qualités font donc de l’homme une créature singulière , un être à part dans cet univers. |

L'animal, en effet, vit principalement par l'estomac, les sens brutaux, par ses muscles et ses membres ; aussi son groin, son museau, prolongés vers la pâture , sa démarche toujours courbée vers le sol où se rabaissent ses regards, comme sur son unique domaine, son existence tout insouciante et matérielle, nous disent assez qu'il vit bestialement pour manger, pour engendrer au jour le jour, dans le plus complet égoïsme. L'homme intelligent, au contraire , n'existe pas uniquement dans ses sens ; il s'élance dans l’avenir par prévoyance; sa raison et un sentiment intérieur dictent à son cerveau une foule de reflexions , d’abord sur la nécessité de la subsistance et celle de sa famille ; car la débilité extraordinaire de sa nature , aux prises avec tous les besoins , lui fait contracter une obligation forcée de s’évertuer et de déployer tous les ressorts de l'intelligence ou de l’industrie, même de la méchanceté et de la rase, pour se garantir contre la violence. Il

vit donc plus dans son cerveau ou les organes de relations extérieures que dans ceux de nutrition et des viscères ; il est donc plus sensible que robuste ; il possède donc un autre équilibre de santé, un autre mode de facultés que l’animal. :

Ainsi l'homme se montre souverainement nerveux et sensible ou impressionnable. Ce n'est pas tant le glaive qui frappe sa poitrine qui lui cause de la douleur, que l'impression exagérée qui retentit à son cerveau, et fait frémir d'avance toute son économie. L'animal ne sent guère que le choc local , et il a bien moins de cette imagination ardente qui le foudroie avant le coup ; à peine conçoit-il l'avenir, et ne connaissant pas la mort, il ne redoute guère que les objets présents.

D'ailleurs l'animal , vivant pleinement et complètement au présent par tout son corps, est mieux équilibré pour la santé que ne l’est notre espèce ; sa puissance vitale, régulièrement répartie entre ses membres, coordonne uniformément ses fonctions; rien ne l'inquiète ni le tourmente; chaque jour amène sa nourriture, ou si sa proie lui manque, il la quête sans se désespérer de chagrins , sans se ronger de soucis ; il meurt sans s’en douter. La nature

lui donna des intestins robustes qui digèrent sans peine des aliments crus et sans apprêts , tandis qu’il faut à notre estomac délicat des nourritures cuites et préparées. L'animal ne mange qu’autant que l'exige le besoin ; mais l’homme, dont le palais est trop vivement alléché par l'art des cuisiniers , trop souyent se surcharge de nourritures, ou succombe victime de son intempérance (1).

Il résulte de cette constitution humaine une multitude de maux et de dispositions morbides tres importantes à considérer ici, puisqu'elles nous feront mieux connaître notre nature, et quelle direction nous devons suivre dans leur traitement curatif.

Vivant beaucoup plus que la bête, dans ses organes de relation , sous la dépendance du systeme nerveux cérébro-spinal , ayant une existence extérieure, vaste, exagérée, une peau nue et un tact délicat qui ébranle rapidement tout le système de la vie animale par sympa thie, l'homme devient bien plus susceptible de fièvres et de névroses que les brutes ; car, en

(1) Hieron. Rorarii, Quod animalia bruta ratione utartur melius homine, 1. II, Paris, 1648, in-8°, Aussi les animaux n'ont pas de maladies héréditaires. Stahl, Theor. medica vera, iom. IT,

même temps, cette puissante énergie de la vie extérieure cause la faiblesse relative de nos viscères de nutrition (vie organique de Bichat), par laquelle, au contraire, les animaux sont dominés et conservés sains et robustes.

Que l’homme, en effet, se réduise à la vie presque toute physique et machinale des brutes, ne prenant que le simple instinct pour guide : le voilà sain , matériellement fort, mais insouciant, mais insensible, stupide, ou plutôt végétant, mangeant, buvant, dormant tel qu'un sot, comme en un vrai paradis terrestre où il s’engraissera dans un heureux loisir. Avec le savoir , la mort est entrée dans le monde, aussitôt que l’homme eut savouré le fruit de l’arbre de la science, dit Stahl (1). Get illustre médecin accuse la raison humaine d’être le péché originel d’où sortent presque toutes ces légions de maladies qui viennent accabler notre espèce dans l’état de société ; de même, J.-J. Rousseau a dit que si la nature nous destine à vivre sains, l’homme qui médite est un animal dépravé.

Toutefois ces auteurs célèbres n'ayant pas

(x) De frequentia morborum in corpore humaro præ brulis.

déterminé avec précision les causes des maladies résultantes nécessairement de notre état social, de ce triste apanage de notre existence actuelle , il faut descendre dans cette importante recherche de pathologie. | Si l’homme est d'autant plus maladif qu il est plus civilisé, nous contrarions donc la nature en nous perfectionnant. Cette question incidente mérite bien d’être éclaircie, puisque l’'Auteur même de la nature semble être accusé d’inconséquence en nous rendant sains mais stupides, ou bien éclairés mais maladifs. Il ne nous accorde une haute intelligence qu’au prix le pluscher, comme par compensation de ce grand don;etenfin c'est lui qui nous oblige à une sociabilité perfectionnée,nécessaire pour subsister dans nos climats froids surtout, et c’est lui qui nous en punit par la plus horrible injustice. Ici nous devons reconnaître un but plus élevé dans les desseins de la nature, ear sa providence agit également pour toutes les créatures , n’en doutons pas. Nous ne sommes pas nés pour notre espèce seule, et encore moins pour notre individu , mais nous avons été coordonnés par rapport au grand tout. Comme les animaux et les plantes ne peuvent rien contre nous, tandis que nous pouvons tout contre eux , la nature a