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1° Mode d'opération avec les œufs libres.

On prend un vase bien propre (boîte plate, terrine, plat creux, :

etc.) et l’on y verse de l’eau claire et froide, à une hauteur de quelques centimètres ; l’eau dont on se sert doit être celle même dans laquelle le poisson fraie naturellement. Pour la truite, l’eau doit avoir une température d’environ 3 à 10 degrés.

On prend la femelle et on la tient aussi près que possible de la surface de Peau contenue dans le vase à fécondation; 1l est même préférable de plonger la partie inférieure du poisson dans cette eau, de manière à ne pas laisser les œufs en contact avec l’air extérieur; on reçoit dans le vase la totalité des œufs ou seulement la portion qui, au fur et à mesure de l’écoulement , tombe au fond. On ne récolte, dans chaque opération, que la quantité absolument nécessaire pour faire une ou 2 couches au fond du vase, et l’on empêche les œufs de se tasser et de s’agglomérer. Si, par l'effet d’une contrac-

tion quelconque chez la femelle, les œufs ne s’écoulent pas natu-.

rellement, on en facilite la sortie en pressant légèrement le ventre, de la tête vers la queue , ou en arquant faiblement le corps du poisson.

On peut prendre les œufs sur des femelles mortes depuis quelque temps: on a ainsi le moyen d'utiliser les œufs des poissons livrés à la consommation; mais il est toujours préférable de les récolter sur des femelles vivantes où venant de mourir.

Quand on retire la femelle de l’eau, on prend en même temps le mâle, et, au fur et à mesure de l’écoulement des œufs ou immédiatement après cet écoulement, on les arrose avec quelques jets ou gouttes de laitance, de manière à blanchir légèrement l’eau, qui prend alors une teinte blanchâtre ou opaline. On agite doucement le vase ou l’eau laitancée, afin que tous les œufs soient mis en contact avec les particules fécondantes. Dans la pratique, il est indispensable que la laitance soit prise sur un mâle vivant. Si l’on peut disposer de deux ou de plusieurs mâles, il convient d'employer successivement quelques

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PRE POISSONS. ARE ES gouttes ou jets de laitance, de 2 sujets au moins, pour avoir plus de

chances de réussite. , Au bout de 4 à 5 minutes, on fait écouler doucement l’eau blanche

ou laitancée, en la remplaçant, au fur et à mesure de son écoulement,

par de l’eau claire pour laver les œufs. Cette eau doit avoir la température de celle qui a servi à faire la fécondation.

On évitera autant que possible, dans ces opérations, pour les espèces telles que les truites, qui enterrent ou qui cachent leurs œufs, l’action d’une vive lumière et surtout celle des rayons solaires, dont l'influence est souvent nuisible, et, pour toutes les espèces, l’action

des vents froids, les variations brusques de température et la mise à

sec des œufs en totalité ou en partie.

20 Mode d'opération avec les œufs adhérents.

Quand on opère sur des œufs qui sont adhérents, comme ceux des carpes, tanches, gardons, etc., il faut introduire dans l'appareil à fé-

. condation, soit des plantes aquatiques, soit des rameaux ou brindilles

de végétaux, ou même des filaments ou des fils de matières inertes.

En tombant sur ces objets, les œufs s’y collent et y adhèrent fortement. Il faut avoir le soin d’agiter l’eau et de disséminer les œufs, au fur et à mesure de leur écoulement, afin de ne pas former d’agglomération qui, pour certaines espèces, nuirait au développement des petits.

Pour la carpe, la tanche, etc., l’eau doit être douce et presque tiède (23 degrés centigrades environ); on évitera toujours d’employer l’eau froide des puits, des sources et des fontaines.

Si l’on opère sur des perches, on se borne à recevoir dans l’eau le ruban que chaque femelle donne, et à l’arroser avec quelques jets de laitance. à

Observations générales.

Quand on procède à des fécondations artificielles, 1l est indispen-

sable que la laitance, au moment où elle tombe et se divise dans l’eau, soit mise immédiatement en contact avec les œufs; car son pouvoir fécondant n’a qu’une durée d’une à 2 minutes, elle n’est même que d’une 4/2 minute environ chez les truites. On devra donc s’abstenir de faire tomber la laitance dans l’eau ou de préparer une eau laiïtancée, avant d’y avoir introduit les œufs. Le mode le plus rationnel, parce qu'il est le plus naturel, consiste, ainsi que nous l’avons indiqué précédemment, à faire tomber la laitance dans l’eau au fur et à mesure de l’écoulement des œufs, ou immédiatement après cet écoulement. À cet effet, deux personnes opèrent à la fois: l’une tient la femelle et l’autre le mâle.

Pour toutes les fécondations d’œufs, un appareil à la fois simple et commode est un tamis en canevas ou en toile métallique. Cet appareil, très-léger et facile à manier, peut toujours être tenu à un degré convenable d’enfoncement dans l’eau, à l’aide de quelque flotteurs; il sert à faire les fécondations, soit dans les eaux naturelles en le retenant près des rives, soit dans un seau ou un baquet rempli d’eau. On laisse tomber les œufs sur le fond du tamis, ou sur des herbes, ramilles, etc., préalablement introduites. Les ordures, les matières étrangères et la laitance devenue inutile passent à travers les mailles.

Quand on a fécondé les œufs, il reste encore à les mettre dans des conditions convenables pour l’éclosion, c’est-à-dire pour la naissance ou la sortie de l’œuf du petit poisson. Le temps qui s’écoule entre la fécondation et l’éclosion se nomme la période d’incubation ; c’est durant cette période que le germe contenu dans l’œuf est vivifié par la laitance, se développe graduellement sous l’inflence d’une eau plus ou moins chaude, selon les espèces, et devient ce que l’on nomme Pembryon.

Si l’incubation doit avoir lieu sur place, on peut laisser les œufs dans le tamis; on le ferme ensuite avec un couvercle semblable au fond : on a ainsi un tamis double. Mais dans un grand nombre de circonstances, l’incubation ne peut être faite sur les lieux mêmes de

récolte, et il devient nécessaire de transporter les œufs, soit immédiatement, soit peu de temps après la fécondation.

Transport des œufs fécondés.

Le transport dans l’eau a des avantages réels quand il s’effectue à de courtes distances, surtout pour les œufs de quelques espèces (la carpe, par exemple), dont le développement primitif de l’embryon se fait rapidement. On peut ainsi déplacer les œufs sans les soumettre à l’action de l’air extérieur, qui est souvent nuisible ; mais si les transports sont de longue durée, les dépenses peuvent devenir considérables ; les difficultés et les chances de perte augmentent, d’ailleurs, en raison de l’éloignement et du nombre d’œufs.

Il faut donc avoir recours à d’autres moyens. Dans les eaux naturelles, l’œuf trouve l’humidité qui l’empêche de se dessécher et l’air qui est nécessaire au développement du germe ; par conséquent, pour conserver les œufs en bon état, il suffit de les placer dans un lieu aéré et humide. On remplit cette condition en déposant les œufs entre des corps qui conservent un degré d’humidité convenable,

et qui, d’ailleurs, ne soient pas de nature à s’altérer promptement et à endommager les œufs. À cet effet, on les place par couches peu épaisses dans des paniers ou des boîtes plates, soit entre des herbes fraîches, soit entre des morceaux de linge humecté, etc., etc. Rendus à destination, les œufs sont retirés avec les herbes ou le linge qui les supporte, et déposés dans les eaux auxquelles ils sont destinés.

Pour ralentir la dessiccation et pour paralyser les effets des secousses et du tassement, on peut emballer les œufs entre des lits de mousse humide préalablement lavée et nettoyée.

Ces moyens de transport sont particulièrement applicables aux œufs libres, tels que ceux des truites.

Pour les œufs adhérents, on enveloppe l’objet qui les supporte avec des linges humides, et on les place ensuite dans des corbeilles ou des paniers garnis de pailles ou d’herbes fraîches, en prenant d’ail-

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leurs les précautions nécessaires pour empêcher une dessiccation

trop rapide.

Toutes les fois que les œufs peuvent être mis en incubation, soit

sur les lieux de fécondation, soit à proximité de ces lieux, il ne faut, en général, commencer à effectuer le transport que vers le milieu ou les 2 tiers de la période d’incubation, c’est-à-dire à partir de l’époque où les traces de l’embryon sont nettement visibles à l’œil nu, et où les yeux du jeune poisson forment 2 points noirâtres, bien apparents.

Dans le cas contraire, ou si l’on ne peut pas attendre ce degré d'avancement dans le développement de l’embryon, il y a avantage incontestable à effectuer le transport immédiatement ou très-peu de temps après la fécondation; il faut, en général , éviter de toucher à l'œuf durant la première période de l’incubation, parce qu'il est alors très-sensible aux secousses, aux déplacements de position et aux influences extérieures.

Eclosion des œufs.

Les œufs fécondés doivent se trouver ensuite dans des conditions telles , que la période d’incubation leur devienne profitable et que l’éclosion se fasse convenablement.

Les œufs, déposés ou placés dans les eaux naturelles, sont souvent exposés à des causes de destruction qui compromettent les repeuplements : les eaux, dont le niveau vient à baisser, laissent les œufs à sec ou trop directement exposés aux influences atmosphériques; dans les crues, elles les détachent et les entraînent , ou bien les envasent en les couvrant de limon; enfin elles subissent quelquefois, après la ponte, des variations brusques de température qui sont funestes au. développement des œufs.

Les fortes vagues ont surtout un effet destructeur, en jetant sur les rives le petit poisson nouvellement éclos. Les animaux aquatiques, les poissons notamment, détruisent généralement une quantité considérable de frai de plusieurs espèces, quand il n’est pas protégé contre leur voracité.

C’est pour parer à ces diverses causes de destruction que l’on a

organisé des appareils d’incubation ou d’éclosion, dans lesquels on

place les œufs fécondés. On les fait fonctionner, soit dans les eaux naturelles, soit en dehors de ces eaux.

Opération dans les eaux naturelles.

Quand on opère dans les eaux naturelles, on procède de diffé-

rentes manières, suivant la nature des œufs : 1° CEufs libres ou non adhérents. — Les œufs de truites et de saumons appartiennent à cette catégorie ; en général, le mode le plus simple consiste à les enterrer, comme la femelle le fait elle-même, dans les interstices des graviers ou des cailloux; mais, ainsi qu’on l’a déjà vu, les grands cours d’eau ne sont pas, à cet égard, dans des conditions favorables. Il faut alors choisir un petit affluent, un simple ruisselet ou une source limpide dont les eaux ne gèlent pas; on dépose au fond quelques tas de gros graviers ou de pierres concassées, que l’on étend avec un râteau ; puis, à l’aide d’un bâton, on trace des potets ou des sillons dans lesquels on sème les œufs; on cache cette

graine animale sous un lit de pierre ayant une épaisseur de quelques

centimètres. Il suffit ensuite que ce semis soit recouvert de quelques centimètres d’une eau claire et vive, qui en lave constamment la surface. | On peut aussi organiser de petits ruisseaux artificiels, des rigoles ou des auges de bois dont on garnit le fond avec les matériaux indiqués précédemment; et, en y adaptant des couvercles mobiles, on met le semis à l’abris de ses ennemis. Il est même prudent d'appliquer à chaque extrémité une plaque de toile métallique, qui, tout en laissant couler l’eau, empêche l'introduction de divers petits animaux aquatiques, notamment de ces petites crevettes d’eau douce qui pullulent dans les sources et les ruisseaux.

Des tamis doubles en toile métallique galvanisée, des boîtes de zinc criblées de petits trous peuvent, dans certaines circonstances,

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être employés avec succès pour l’éclosion. On y place les œufs entre des couches de gros gravier.

Après un certain laps de temps, dont la durée est toujours subordonnée à la chaleur de l’eau (35 à 40 jours à proximité des sources), l’éclosion a lieu et la truitelle ou le saumoneau sort de l’œuf, portant sous le ventre une poche ou vésicule ombilicale qui suffit à son alimentation ; dans cet état , le jeune poisson reste enfoui ou caché entre les interstices des pierres. Quelques semaines plus tard, quand la vésicule à disparu, il vient à la surface pour y chercher sa nourriture. C’est alors qu'il faut donner aux jeunes poissons toute liberté, en ouvrant ou en dégageant les appareils d’incubation; c’est aussi le moment favorable pour les répandre dans les eaux qu'ils sont destinés à peupler. On peut aussi les conserver pendant quelques mois dans des réserves spéciales, où on leur laisse atteindre les dimensions d’un véron ou d’un petit goujon; on favorise leur accroissement en faisant pulluler dans ces réserves des coquillages aquatiques, de petits vérons, des chabots et autres menus fretins.

2° (Œufs adhérents. — On n’enterre pas les œufs de cette catégorie; quand ils sont collés sur des pierres, graviers ou cailloux (comme ceux des barbeaux, chevannes, goujons, vérons, etc.) , on peut les faire éclore dans des stations d’eau claire et courante ; quand ils sont adhérents à des ramilles ou à des herbes (comme ceux des carpes, tanches, brêmes) , on les dépose, avec les objets qui les supportent, dans des eaux tranquilles et même dormantes, ou bien on les enferme dans des paniers, corbeilles ou tamis doublés, munis de flotteurs.

Opération en dehors des eaux naturelles.

Dans certaines localités, les eaux naturelles ne présentent pas toujours des conditions favorables à l’éclosion des œufs ; il devient alors nécessaire d'opérer en dehors de ces eaux.

Pour les œufs libres (ceux des truites ), l’incubation a lieu dans un

cellier, une cave ou une chambre dont l’intérieur est à l’abri de la gelée; on y dépose des rigoles, baquets ou ruisseaux artificiels, dans lesquels on établit un petit courant à l’aide d’un filet d’eau provenant soit d’une pompe, soit d’un réservoir ; les œufs sont déposés sur le fond, garni de graviers, ou bien sur des châssis de canevas, de toile métallique inaltérable, etc.

Pour les œufs adhérents, l’incubation peut avoir lieu en plein air,

soit dans des rigoles, soit dans de petits bassins alimentés par une eau courante.

Frayères artificielles.

On voit, d’après les explications précédentes, que la méthode de fécondation artificielle exige des opérations assez délicates et une certaine habileté de manipulation. D'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue que les insuccès sont presque toujours à redouter quand la main de l’homme agit sur la matière organisée. Aussi, dans les opérations de pisciculture, doit-on, pour en assurer le succès, se rapprocher autant

que possible des faits naturels. C’est en partant de ce principe que : . lon a cherché à rendre les opérations plus simples, plus économiques

et plus sûres.

Les frayères artificielles paraissent réunir ces précieux avantages; dans leur organisation, il faut prendre pour modèles les frayères naturelles, et se conformer autant que possible aux mœurs et aux habitudes des diverses espèces de poissons à l’époque de la ponte.

1° Truite, saumon et ombre. — On choisit, soit des pièces d’eau

ou des rigoles alimentées par des sources, soit des bras de rivières ou des ruisseaux dans lesquels l’eau ne gèle pas, reste claire, vive et courante , et se maintient en hiver à peu près au même niveau.

Si le lit est garni de gros graviers ou de cailloux, on utilise ces matériaux sur place ; on se borne alors à les remuer avec une pelle ou un râteau pour en former, sous l’eau, des tas, des monticules ou de petites digues en pente douce. [l est essentiel de bien approprier

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