CHAPITRE IT. — CONSERVATION ET POLICE

Nous avons donné les moyens d’obtenir des œufs fécondés et de créer de jeunes poissons ; mais il ne suffit pas de créer, il faut surtout savoir conserver. En effet, les sacrifices de temps et d’argent que l’on pourrait faire pour avoir des poissons à l’état d’alevin ou de fretin, et les meilleurs résultats que l’on pourrait obtenir dans

cette voie deviendraient en général inutiles ou en pure perte, si le

repeuplement artificiel ou naturel des eaux et la conservation du poisson n'étaient pas protégés d’une manière très-efficace.

La première mesure à prendre est d'établir un bon service de surveillance sur les divers cantonnements de pêche, et d'étendre cette action sur toutes les eaux qui sont en communication avec ces cantonnements; car il ne faut pas perdre de vue qu’à l’époque de la ponte, la plupart des espèces quittent le lit principal d’un grand cours d’eau, quand elles n°y trouvent pas des conditions favorables à la reproduction, et vont frayer dans des gares, des anses, des canaux, des fossés, des étangs, de petites rivières et même des ruisseaux, où elles peuvent devenir une proie facile, soit pour les maraudeurs, soit pour des propriétaires ou riverains imprévoyants.

Les fermiers de la pêche ne sauraient trop se convaincre qu'ils seront amplement dédommagés de toutes les dépenses à faire dans l'intérêt d’une bonne surveillance, qu’il serait facile d'établir et de rendre très-efficace en utilisant le concours simultané des gardes de Padministration, des gendarmes et des gardes champêtres.

La surveillance ainsi constituée peut réprimer le maraudage et

assurer, d’ailleurs, l’exécution des lois et règlements qui protègent

la pêche.

Parmi les mesures les plus propres à protéger le repeuplement des

rivières , 1l en est quelques-unes qui doivent être signalées ici d’une

manière toute particulière.

1° Usines et barrages. — Sur la plupart des cours d’eau, notamment sur les petites rivières, on construit soit des usines, soit des barrages, qui ne permettent pas aux poissons de circuler librement et surtout d'aller frayer dans des lieux convenables. Il en résulte nécessairement que la reproduction de plusieurs espèces devient impossible ou du moins insuffisante, et que, par suite, le dépeuplement des eaux s’opère avec rapidité. Sans porter aucune entrave au service #gulier des usines, on peut facilement concilier les exigences de ces dernières avec celles de la reproduction naturelle du poisson.

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Il suffirait, en effet, d'établir sur les points où la libre circulation et surtout la remonte du poisson sont devenues impossibles, soit des passages libres, toujours faciles à franchir par les poissons migrateurs, tels que l’alose, la lamproie, le saumon, soit des plans inclinés avec barrages discontinus, qui feraient l'office de déversoirs ou qui serviraient à l'écoulement des eaux surabondantes, soit enfin des écluses que l’on tiendrait ouvertes à l’époque de la remonte ou de la descente.

Les fermiers de la pêche doivent intervenir auprès des autorités locales, et particulièrement auprès de M. le préfet, pour que l’organisation de ces passages naturels ou artificiels soit rendue obligatoire. |

Dans un grand nombre de localités, les usiniers et notamment les meuniers ont établi et entretiennent soigneusement des appareils de pêche (les anguillières, par exemple ) qui sont très-destructeurs. La destruction de ces appareils peut être requise par les autorités locales ou ordonnée par les tribunaux, sur la demande des parties lésées.

2° Dragage. — Le dragage bouleverse souvent et détruit les lits ou amas de graviers et de cailloux, qui forment d’excellentes frayères naturelles. Il conviendrait, pour concilier le service des eaux et des usines avec les conditions de la reproduction des poissons, de faire dans les opérations du draguage quelques réserves sur les points essentiellement favorables à la ponte des meilleures espèces.

3° Péche en temps de frai. —La pêche en temps de frai est prohibé par les règlements; mais les fécondations artificielles n'étant praticables qu’à cette époque, il y aurait lieu de faire une exception à l'égard des personnes qui seraient autorisées à procéder à ces fécondations ; les fermiers de la pêche doivent s’adresser, pour cet objet, à M. le préfet.

4° Fauchage. — I] conviendrait de ne point procéder radicalement à la coupe des herbes, à l’époque de la ponte, dans les cours d’eau où fraient la carpe et la tanche, car les œufs de ces espèces s’atta-