PRES

Les annelés se divisent en deux sous-embranchements.

Corps composé de 3 régions dis- | tinctes : tête, thorax et abdomen ; presque toujours des ailes; 3 paires de pattes seulement chez l'animal adulte.

Are Classe, INSECTES.

Tête distincte ; thorax et abdomen Corps confondus ; pattes } 2° Classe, composé de au nombre de 24 MyrraPODEs .

deux régions{ paires ou davantage. F distinctes; Tête confondue point d’ailes.f avec le thorax ; ab- | 3e CJasse, domen distinct ; 4 | ARACHNIDES.

paires de pattes.

À respiration aérienne et pourvus à cet ef-

fet de trachées ou de poumons. Tête portant 2 antennes ou autres appendices frontaux,

amais plus.

À respiration aquatique et pourvus de branchies. Tête garnie ordinairement de 4 antennes

4e Classe,

et souvent aussi d’une paire d’appendices oculi- CRUSTACÉS.

fères. Pattes ordinairement au nombre de 5 ou de

Annelés ayant des pattes articulées: A sous-embranche-

ment, Condylopes.

7 paires.

Annelés n’ayant pas de pattes articulées; sang rouge ou blanchâtre: 2e sous-embranchement, Vers.

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dre Classe des Condylopes.

Six pieds articulés à l’état adulte ; corps divisé en 3 parties distincles : TÈTE, THORAX ef ABDOMEN ; téle pourvue d'antennes et d’yeux à facettes ; respiration trachéenne ; ordinairement 9 ou 4 ailes.

Les insectes constituent sans contredit la classe la plus nombreuse parmi les animaux; malgré leur petitesse, ils remplissent sur la terre un rôle très-important. Ministres de cette sagesse incrée dont toutes les œuvres s’enchaînent d’une manière si harmonieuse, ils détruisent les substances animales devenues inutiles ou en voie de décomposition; ils empêchent les végétaux de se multiplier dans des proportions trop grandes; ils servent à leur tour de nourriture aux oiseaux, dont la plupart forment quelques-uns de nos mets les plus recherchés. Quelquefois, devenus trop nombreux, ils nous causent des ravages dont nous avons peine à nous défendre, et sont pour nous de véritables. fléaux : la Providence se sert parfois de ce moyen pour nous rappeler notre dépendance; mais elle ne veut pas la destruction de ses œuvres, et elle ne tarde pas à rétablir l'équilibre à l’aide des influences atmosphériques ou de divers autres moyens. Un petit nombre nous sont directement utiles. Nous tirons de quelques-uns des substances tinctoriales ; les abeilles nous donnent le miel et la cire; les cocons de quelques chenilles, des fils soyeux qui procurent à de nombreuses populations du travail, de l’aisance ou de la fortune. (MucsanT, Hostoire naturelle.)

L’enveloppe ou peau des insectes présente divers degrés de consistance, depuis la dureté de la corne jusqu’à la flexibilité du parchemin. La tête porte les yeux, les antennes et les diverses parties dont se compose la bouche.

Les yeux sont formés d’un grand nombre de facettes, quelquefois de plusieurs milliers, qui sont autant d’yeux particuliers; les deux

INSECTES. LRRTA 379

yeux à facettes sont souvent accompagnés de 2 ou 3 petits yeux lisses placés entre les premiers.

Les antennes, espèces de cornes au nombre de Q, situées en avant des yeux, sont formées d'articles placés bout à bout. La bouche, ordinairement très-complexe, varie étonnamment, suivant le genre de nourriture. Ceux qui se nourrissent de matières plus ou moins solides ont une lèvre supérieure ou labre, 2 mâchoires supérieures ou mandibules, 2 mâchoires inférieures; chaque mâchoire porte à son côté externe un ou quelquefois 2 filaments articulés, nommés palpes maxillaires ; la lèvre inférieure porte aussi 2 filets articulés qu’on désigne sous le nom de palpes labiales. Parfois les mandibules s’allongent en

pinces; d’autres fois ce sont les mâchoires et la lèvre qui constituent

alors une espèce de trompe.

Le thorax ou corselet se divise en 3 segments, qui sont, à partir de la tête: le prothorax, qui porte la 1° paire de pattes et n’a jamais d’ailes; le mésothorax, portant la 2° paire de pattes et la 1° paire d’ailes quand l’insecte en a 2 paires; le métathorax, portant la 3° paire de pattes et la 2° paire d’ailes quand elle existe, ou bien à sa place une paire de filets terminés par un bouton et nommés balanciers. Entre les ailes, on distingue souvent un petit espace triangulaire appelé écusson.

Les ailes, variant beaucoup, ont servi de base aux grandes divisions des insectes; on les distingue en membraneuses, demi-cornées ou hémélytres, et cornées ou élytres. Les pieds, toujours au nombre de 6 à l’état parfait, se composent d’une hanche de 2 articles, d’une cuisse, d’une jambe d’un seul article, et d’un doigt qu’on nomme habituellement {arse, divisé en plusieurs phalanges variant de 3 à 5, qu’on appelle articles ; la dernière est ordinairement terminée par 2 crochets.

Les pieds antérieurs sont dits fouisseurs quand ils sont propres à fouir, comme chez la courtilière ; ravisseurs quand ils font l'office de serres, de pinces, de harpon, comme chez la mante. Les postérieurs sont dits sauteurs quand ils donnent à l’insecte la facilité de sauter, comme ceux de la puce et de la sauterelle; natatoires quand le tarse

aplati fait l'office de rame, comme chez les dytisques; polliniféres quand ils sont munis de brosses et de corbeilles propres à recueillir le pollen des fleurs, comme chez les abeilles.

L’abdomen, ordinairement composé de 9 segments ou anneaux, offre souvent à son extrémité des appendices très-variables ; tantôt chez les femelles c’est un oviducte qui, sous forme de filet comme chez les ichneumons, de sabre ou de coutelas comme chez les sauterelles, ou de véritable scie comme chez les cigales, sert à déposer les œufs; tantôt c’est une arme sous forme d’aiguillon comme chez les guêpes, de pinces ou de crochet comme chez les forficules ; enfin quelquefois l'extrémité de l’abdomen sert d’orifice à une sorte de pistolet lançant par explosion une fumée bleuâtre, d’une odeur pénétrante et corrosive, comme chez les brachines.

Les sens, chez les insectes, sont très-développés, quoique le siége de quelques-uns ne soit pas apparent.

L’odorat, souvent exquis, semble résider à l’extrémité des antennes.

La plupart sont ovipares, rarement ovovivipares; la mère, par un instinct admirable qui révèle hautement la sagesse du Créateur, sait toujours choisir les milieux les plus propres au développement de sa progéniture. L’insecte, au sortir de l’œuf , ne ressemble ordinairement pas à ce qu'il doit être plus tard ; avant d'arriver à l’état parfait, il passe par diverses transformations que l’on appelle métamorphoses. Quelques-uns, comme les poux, ne subissent qu’un accroissement sans métamorphoses; d’autres ne passent que $ par des demi-métamorphoses. Les insectes à méta- Fig. 89, Chrysalide, morphoses complètes, en sortant de l’œuf, se présentent sous la forme de chenille ou de ver, qu’on appelle larve, souvent privée d’yeux et de pattes. Les larves, qui ressemblent aux vers blancs, donnent ordinairement naissance aux coléoptères ; les chenilles, qui n’ont jamais plus de 46 pattes, forment les papillons ; et les

Fig, 88. Nymphe.

ne.

Pourvus d'ailes, au moins chez l’un des sexes.