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Les fourmis sont généralement utiles, parce qu’elles détruisent beaucoup de chenilles, et bien rarement un arbre au pied duquel est établie une fourmilière sera dépouillé de ses feuilles.

On attribue quelquefois aux fourmis la destruction des pucerons, parce qu’on les voit sans cesse monter aux arbres et poursuivre ces insectes suceurs ; nous savons à présent et nous avons indiqué tout à

heure quel est le but de ces poursuites. On leur reproche aussi les

excavations qu’elles habitent dans les arbres; mais nous avons dit à cet égard qu’elles ne font qu’utiliser et approprier des galeries creusées par d’autres insectes. Enfin, on prétend que les fourmilières souterraines déracinent les plantes ou au moins leur nuisent, parce que beaucoup de fourmis répandent une excrétion acide, l’acide formique, qui brüle les racines; nous croyons ce reproche aussi peu mérité que le précédent, et nous pensons que l’acide formique, loin d’être nuisible à la végétation, lui est particulièrement favorable, en réagissant sur le sol et en mettant certains de ses principes, précédemment engagés dans des combinaisons insolubles, en état d’être absorbés par les racines et de concourir à la nutrition.

On observe très-souvent en effet, au milieu des fourmilières, des touffes d'herbes d’une végétation bien autrement vigoureuse que celle des pieds de même espèce qui croissent dans les environs.

Quant aux fourmis qui s’introduisent dans les cuisines, les offices, pour y manger les sucreries, on s’en débarrasse en enduisant de miel le bas des armoires qu’elles fréquentent: attirées sur la matière sucrée, elles y restent collées. On met aussi dans un vase plat de l’eau sucrée qui leur sert d’appât et dans laquelle elles se noient.

étroites, arquées et ie CR ( POLYERGUE.

ç FU 3 Antennes coudées; abdomen ova- terminées en pointe

laire ; un seul nœud. | A RE elles et neutres sans ae 1

lon. Mandibules. . . .

triangulaires, très- | 2 Genre, dentées. Fourmi.

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Genre PoLyerGuE, Polyerqus. (Latr.)

Ce genre a pour type une espèce commune, c’est la suivante.

Espèce PoryerGue RoussaTRe, Polyerqus rufescens. (Latr.)

Long. 6 à 10 millim.

Entièrement d’un roux pâle ; incapable de construire un nid, de prendre soin de sa progéniture.|Cette espèce a reçu en partage la force, le courage et des habitudes guerrières, pour asservir sous sa domination d’autres espèces de fourmis, qui pourvoient à sa nourriture et aux divers soins minutieux qu’exigent les larves. La fourmi noir cendré est surtout préférée par le polyergue, comme donnant un serviteur soumis et soigneux. C’est pour cette raison que l’on à sou-

vent remarqué 2 espèces différentes de fourmis dans la même four-

milière.

Cette espèce, dont les femelles et les neutres sont roussâtres, les |

Genre Fourmi, Formica. (Linn.)

°° Espèce.— Fourmi Rousse, Formica rufa. (Latr.) |

mäles noirs, est très-commune. Elle construit son nid dans les endroits sablonneux, avec des pailles, des débris et des fragments de bois.

2° Espèce.— Fourm Noir ceNDRÉ, Formica fusca. (Latr.)

D’un noir cendré et luisant ; base des antennes rougeûtre, ainsi que les pattes; écaille grande, presque triangulaire ; 3 petits yeux lisses. 3

Ailes ployées lon-

Cette espèce devient souvent l’esclave docile et travailleur infatigable du polyergue.

Be Secrion pes HymÉénorrÈres. — DIPLOPTÈÉRES.

& ù courtes; mâchoires longues ; labre court } Dep . , . r 2

EE et arrondi; lèvre infér. courte; antennes VE

Re : ESPIENS.

É = coudées.

5 à NOÉ .

= À étroites, prolongées en forme de bec;

[= A dy pr “Ur De ]