SUR LE DÉVELOPPEMENT ET LA VÉGÉTATION

espèces. La coque de la graine s’entr’ouvre pour donner passage à une radicule vaginiforme , qui est elFectivement , ainsi qu'on l’a dit , organisée comme une coléorhize. La gemmule est déposée au fond de cette petite gaine qui s’enfonce en terre ; plus elle pénètre profondément, plus d’ordinaire la plante sera belle et vigoureuse. Quand cette gemmule est arrivée à son niveau , la radicule perce la coléorhize et se développe en une petite radicelle peu ramiliée. La coléorhize se dilate en même temps , et se gorge de sucs féculents , de manière à former autour de la gemmule un petit renllement globuleux de 2 à 3 millimètres de diamètre. La plaute reste ainsi à peu près stationnaire jusqu'à l'année suivante, puis chaque espèce végète d’après les lois qui lui sont propres, et que nous allons tâcher d’exposer. Voilà, selon nous , tout le rôle que joue la coléorhize dans l’organisation des parties souterraines de nos deux Corydalis.

Quant aux cotylédons , il ne s’en développe qu’un seul , de forme elliptique, porté sur un pétiole assez long; l’autre avorte ou tout au moins s’atrophie dans la coque , qui elle-même se détache de bonne heure de la jeune plante sans laisser de traces sur la tige.

Si l’on arrache un pied adulte de Corydalis solida, on voit que la tige florifère est insérée au sommet d’un tubercule arrondi, et qu’elle est en ce point entourée de plusieurs feuilles réduites à des écailles ou à des gaines très courtes. A l’extérieur , ce tubercule est revêtu de plusieurs membranes desséchées qui se détachent de sa surface à peu près comme des tuniques. Tout à fait à la base est un faisceau de libres radicales, insérées sur un petit pivot assez court. Kn pratiquant une section verticale , on s’aperçoit que le tubercule est traversé de haut en has par une sorte de tige qui, d’une part , correspond exactement avec la tige florifère , de l’autre avec le pivot radical qui semble n’en être que le prolongement. Or, quelle est la vraie nature de cette tige intérieure î Quel est le point de départ de la formation de cette masse charnue qui l’enveloppe à la façon d’un bourrelet? En un mot, cette ^souche est-elle une racine, un rhizome ou im bulbe ? Telles sont les questions qui se présentent.

Bischotf pense que le point de départ de Information de ce renflement bulbiforme se trouve à la base de celui-ci , au niveau du point d’où partent les fibres radicales , ce qui implique : 1° que la tige intérieure appartient au système ascendant, et qu’ainsi le collet de la plante serait situé à la base de cette tige intérieure ; 2“ que le bourgeon reproducteur sur lequel reposent en définitive l'existence et la formation de la masse cellulaire, naît à l’intérieur du tubercule et très près de sa base.

M. Germain de Saint-Pierre veut, au contraire , que les bourgeons

DGS CORYDALIS 80LIDA ET GAVA.

reproducteurs soient placés au sommet du tubercule, aux aisselles des feuilles écailleuses qui le couronnent. Dans ce système , les bourgeons envoient perpendiculairement, à travers la masse cellulaire lors existante, des corps radiculaires, renfermés dans une gaine qui descend avec eux, et dont ils percent à la fin l’extrémité pour s’épanouir en ce faisceau de fibres qui occupe la base de la souche. Cette gaine, cette sorte d’étui, n’est ainsi qu’une coléorhize qui devient peu à peu charnue, globuleuse, et joue le simple rôle d’enveloppe vis-à-vis du pivot central , qui se renouvelle chaque année de cette façon. D’où il suit que la partie souterraine du Corydalis solida n’est ni un rhizome ni un bulbe, mais une véritable racine pivotante coléorbizée; cette colonne centrale qui en occupe le milieu est le pivot, la masse charnue en est l’écorce. Le collet se trouve alors évidemment au sommet du tubercule, lequel appartient ainsi au système descendant.

Voilà deux manières de voir complètement en opposition, et l’on a lieu de s’étonner d’une pareille dissidence dans une question qui semblerait devoir être tranchée aisément par des observations directes. Mais le fait est que ces observations sont assez dilliciles , à cause de la nature du tissu féculent et laiteux dans lequel tous les organes sont comme noyés. Il faut suivre la plante en divers états de végétation , et lui faire subir une certaine préparation avant que de l’étudier.

Le système adopté par M. Germain de Saint-Pierre est assurément assez ingénieux. Pourquoi, en effet, le rôle que joue la coléorhize après la germination ne se renouvellerait-il pas chaque année pour la formation de la masse cellulaire ? Ce no sont pas là toutefois les résultats auxquels j’ai été conduit , et il y a, ce me semble, de graves objections à faire à cette opinion.

Et d’abord il est facile de constater que le bourgeon reproducteur ne naît pas à l’aisselle de l’une des feuilles écailleuses qui surmontent le tubercule. Que se passe-t-il, en effet , après la fructification et la disparition des parties aériennes de la plante 7 Le voici : la masse charnue qui alimentait la plante en fleur se résorbe et passe à l’état d’enveloppes ou de tuniques sèches , qui se détachent d'elles-mémes du tubercule nouvellement formé ; et toutes les parties qui dépendaient de l’ancienne végétation , savoir , au sommet la rosette de feuilles écailleuses , à la base le pivot et ses fibres radicales , se détachent pareillement. Or, comme tous ces débris conservent, quoique n’étant plus adhérents, leur position primitive , on reconnaît sans peine que le nouveau bourgeon, qui commence à se montrer dès le mois de juillet ou d’août, sort du tubercule, et perce les anciennes tuniques juste à côté de l’ancienne rosette d’ écailles. Si le bourgeon reproducteur naissait de la rosette, il