CHAPITRE IV

Documents relatifs à la Flore.

Les montagnes du Jura ont été de bonne heure explorées par les botanistes, et c’est assurément un honneur de pouvoir compter parmi ceux-ci plusieurs des pères de la science moderne, tels que les Bauhin, dont les immenses travaux ont si bien préparé les bases de la classification de Tournefort et de Linnée. Mais en tant que leurs recherches s’appliquent au territoire même dont nous nous occupons ici, elles ne peuventnous être que de peu d’utilité , et c’est à peine si de loin en loin on trouve l’occasion de citer dans une énumération des espèces jurassiques, les noms de Jean et de Gaspard Bauhin , de Cherler , de Chabrey et de leurs contemporains. Si nous recueillons ici les documents épars qui peuvent servir à rappeler leurs noms, c’est donc surtout au point de vue de l’histoire de la botanique locale et de la connaissance graduelle des végétaux du Jura.

Il ne parait pas que les Bauhin ni leurs continuateurs aient jamais herborisé dans notre département, ni sur les sommités méridionales de la chaîne. Nous voyons seulement que Jean Bauhin était en relations avec un pharmacien nommé Charles Tossanus, qui lui avait envoyé vers 1590, des environs de Champagnole où sans doute il résidait, plusieurs intéressantes

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espèces, notamment le La ensifolius Sag. {Orobus canescens L. fil.) retrouvé plus tard en grande quantité à quatre ou cinq lieues de cette ville.

La botanique était en ce temps enseignée avec faveur à l’université de Dole, ainsi que le démontrent certains documents conservés aux archives de cette cité. On voit par une de ces pièces, qui est une requête adressée par les étudiants au mayeur de Dole, qu’en 1619 et 1620 le sieur Verney était chargé de cet enseignement, et l’on y retrouve les noms dé deux de ses élèves, Théobald Berger et Nicolas du Champt.

A la fin du xvii® siècle le botaniste anglais Ray, se trouvant à Genève, profita du voisinage du mont Thoiry pour y faire quelques excursions. Les résultats de ses courtes observations sont consignés tant dans son Sylloge plantarum extra Britanniam nascentium^ que dans son Historia generalis plantarum.

L’explorateur le plus sérieux de nos montagnes pendant le XVIII® siècle est sans contredit Haller. Dans ses Opuscula botanica, publiés à Gottingue en 1749, il inséra une relation détaillée d’un voyage exécuté principalement dans la partie centrale de la chaîne, aux environs de Neuchâtel et au Creux-du- Van, dont il fait une description des plus pittoresques. De plus, et dans les notes et observations détaillées qu’il consacre à plusieurs espèces, il rappelle souvent ses courses et ses récoltes antérieures de la Dole et du Thoiry ou Reculet. Toutes ces indications se retrouvent en outre dans sa grande Flore de Suisse.

Le Jura continua cependant à rester presque complètement

inconnu au dehors. Tournefort, Linnée, Barrelier et tous ces intrépides voyageurs qui ont parcouru tant de contrées diverses, le laissèrent entièrement de côté. Enfin Lamark, dans sa Flore de France, le passe complètement sous silence.

C*est seulement à partir de Candolle que notre région com-

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nience à sortir de l’oubli et à figurer avec quelque honneur dans les flores. Une circonstance intéressante se rattache ici aux premières herborisations par lesquelles l’éminent botaniste genevois préludait aux travaux qui devaient tant illustrer sa carrière : c’est la découverte de sa première plante nouvelle, le Reticularia rosea, de la famille des champignons, qu’il recueillit en 1796 en descendant les pentes du Thoiry. Plus tard il visita nos tourbières, ainsi que d’autres riches localités jurassiques, qui furent signalées dans la troisième édition de la Flore française.

Les noms que nous allons citer appartiennent désormais plus spécialement à notre province et à l’histoire de la botanique locale.

M. Sébastien Guyétant, né en 1777, a publié à Besançon, en 1808, un Catalogue des plantes à /leurs visibles qui croissent dans les montagnes du Jura et dans les plaines qui s’étendent depuis ces montagnes jusqu’à la Saône. C’est une simple liste alphabétique, sans aucune indication de localités, et sous ce rapport ce travail , quelque estimable qu’il ait été au moment de sa rédaction, ne peut être aujourd’hui d’aucune utilité.

L’auteur y a introduit bon nombre d’espèces évidemment étrangères au Jura, p. ex., Ranunculus glacialis, Achillœa atrata, Centaurea phrygia, Lobelia Laurentia, Linaria origanifolia, Carex capillaris, etc. Mais il en a indiqué d’autres qui y sont encore observées, telles que Ranunculus thora, Sisymbrium supinum, Ornitlwpus perpusiüus, Alsinestricta, Androsace lactea, Toizia alpina, Retula natta, Scirpus mucronatus et michelianus, Carex chordorrhiza, etc. M. Jordan revendique aussi pour lui l’honneur de la découverte du Saxifraga sponhemica. Un exemplaire de cet ouvrage, conservé à la bibliothèque de Dole, contient plusieurs annotations manuscrites de

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Cordienne, qui a ajouté des localités pour certaines espèces ; mais celles-ci sont presque toujours des plus communes.

Joseph-Alexis Cordienne, né à Jussey (Haute-Saône) le dS août 1796, fit ses premières études à Dole. Après avoir été reçu avocat, il étudia la médecine et revint se fixer en cette ville. Son goût pour la botanique se manifesta de bonne heure, et dés l’àge de quatorze ans, dit-on, il essaya d’ouvrir un cours public sur cette science. Un malheureux accident l’enleva dans sa trentième année, le 6 juillet 1826. Il était en relations avec plusieurs des savants de son temps, entre autres avec Loiseleur, auquel il communiqua des plantes du Jura et de la Côted’Or. On lui a reproché, peut-être avec quelque justice, de n’avoir pas toujours, en fait de découverte, respecté assez scrupuleusement les droits des observateurs antérieurs. On a de lui; 1“ Prospectus raisonné d’un cours de botanique; Dole, 1820, in-A®. — 2® Tableau synoptique d’une classification des plantes, une feuille in-folio. — S° Notice topo-phytographique abrégée dfi quelques lieux du Jura, de VHelvétie et de la Savoie; Dole, 1822, in-8®. Nous y avons puisé peu de renseignements. Son herbier est conservé à la bibliothèque de Dole; mais cette collection, longtemps abandonnée, a beaucoup souffert et n’offre d’ailleurs qu’un intérêt scientifique assez médiocre. Les étiquettes ne mentionnent pas assez complètement les localités; cependant nous y avons vu plusieurs espèces jurassiques et doloises dont la plupart se retrouvent encore aux lieux indiqués.

Claude-Marie-Philibert Babey, né en 1786, mort à Salins le 23 janvier 1848, est un de ceux qui se sont le plus sérieusement occupés de notre végétation. Retiré à Salins après avoir exercé avec distinction le professorat dans plusieurs collèges, il consacra tous ses loisirs à la botanique et se forma en ce genre une belle et précieuse bibliothèque. En 1845 il fit

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paraître en quatre volumes in-8®, édités à Paris, sa Flore jurassienne, qui n’obtint pas dans le monde savant un accueil aussi favorable qu’il l’attendait, et cette circonstance ne fut peut-être pas sans influence sur le reste de sa carrière. Cependant cet insuccès semble être dû plutôt au prix élevé de l’ouvrage qu’à l’absence de mérite, car l’auteur est en général très exact et très consciencieux dans l’indication des localités ; ses descriptions sont assez soignées et l’on voit qu’il étudiait attentivement ses plantes. Malheureusement pour lui, Babey était peu communicatif; quelques abus de confiance dont il avait été victime de la part de certains botanistes l’avaient aigri et rendu défiant. Aussi ne faisait-il part à personne de ses découvertes ; il vivait sous ce rapport dans un isolement absolu. Privé ainsi des éléments de critique et de vérification qu’on ne trouve guère que dans le commerce des savants, il n’a pas su préparer à son livre le succès qu’il aurait pu obtenir dans d’autres conditions, et il y a loin assurément de la manière sècbe et restreinte dont il indique les localités des espèces les plus caractéristiques, à ces grandes vues d’ensemble suivant lesquelles , quatre ans seulement plus tard , Tburmann exposait la distributionde la végétation jurassique. 11 s’en faut de beaucoup aussi que Babey ait exploré , comme il l’annonçait, tout le territoire dont il voulait faire connaître la flore. Ainsi, dans le département du Jura, qui fut toujours le qpntre de ses excursions, il n’a guère visité en détail que les environs de Salins, d’Arbois, de Champagnole, les sommités limitrophes de la Suisse et quelques tourbières ; encore y a-til laissé une riche moisson à glaner. Le reste n'a été de sa part l’objet que de quelques courses rapides , souvent fructueuses il est vrai. Nous aurions désiré pouvoir prendre communication de son herbier, afin de vérifier et de certifier davantage l’existence de diverses espèces, mais nous n’en avons pas eu

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la faculté. Cependant, comme nous avons retrouvé exactement aux lieux par lui indiqués un grand nombre de ces plantes, il est à présumer que celles qui nous ont échappé ont été aussi réellement observées par lui.

Le nom d’Ermenfroy de Jouffroy-Gonsaks, né à Dole le 18 février 1833, mort à Paris le 26 février 1859, nous rappelle de trop doux souvenirs pour que nous ne considérions pas comme un pieux devoir d’affection et de reconnaissance de consacrer ici quelques lignes à la mémoire de cet excellent ami, sitôt ravi de ce monde , où s’ouvrait pour lui le plus brillant avenir. Il était du petit nombre de ces hommes qui semblent avoir reçu tous les dons en partage. Doué d’une de ces organisations heureuses également aptes à toutes les études et à tous les travaux, animé des instincts les plus nobles et les plus généreux, possesseur d’une fortune qui lui assurait liberté et indépendance , il savait faire de tout cela un usage bien rare de nos jours, en consacrant toutes ses facultés, soit à la satisfaction de ses goûts littéraires, scientifiques, artistiques, soit à l’accomplissement intelligent d’œuvres de bienfaisance. Sa conversation enjouée, son esprit délicat, captivaient bien vite tous ceux qui l’abordaient; mais son amitié n’était pas de ces liaisons fugitives qui s’oublient et se remplacent aisément. Il n’a pas eu le temps de mettre en œuvre les matériaux qu’il avait recueillis presque dès son enfance sur notre flore jurassique, non plus que d’achever différents travaux qu’il avait entrepris et qui sans doute auraient commencé à attirer sur lui l’attention des savants ; mais le don qu’il nous a fait de son herbier et de ses livres de botanique nous ont mis à même de profiter de toutes ses recherches et de vérifier une foule de renseignements donpés soit par écrit , soit de vive voix. Ce Catalogue devait d’abord être rédigé avec sa collaboration ; ses explorations fréquentes dans nos montagnes les lui avaient rendues

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familières, et pour sa part il avait enrichi la flore de plusieurs intéressantes découvertes. C’est lui qui le premier a visité à fond les riches localités de Baume-ies-Messieurs, de Chalain, de Bonlieu, que nous avons ensuite parcourues plusieurs fois avec lui. Ses excursions nombreuses dans les Alpes, les Pyrénées, la Provence, l’Italie, lui avaient en outre procuré de fructueuses récoltes et d’importants éléments d’étude. Tous ces documents nous ont été fort utiles, et nous avons indiqué avec un soin religieux tous les renseignements que nous y avons puisés.

M. Garnier, de Salins , est depuis longtemps connu comme l’un des explorateurs les plus zélés du versant français du Jura, et nul n'a mis avec plus d’empressement et de libéralité ses nombreuses notes à la disposition de tous les botanistes qui ont écrit sur nos montagnes. Par l’obligeante communication qu’il nous a faite tant de son herbier que de son catalogue manuscrit des plantes des départements du Jura et du Doubs, il nous a mis à même de rectifler plusieurs erreurs de Babey, d’éliminer certaines espèces mal à propos indiquées comme indigènes, et d’en ajouter quelques nouvelles. Oh verra, au reste, par le nombre de renseignements dus à ce consciencieux observateur, combien sa part reste encore grande dans tous les travaux qui ont pour objet la végétation jurassique.

M. le docteur Goüget , chirurgien-major en retraite à Dole, a borné ses recherches en ce qui concerne notre circonscription à l’arrondissement de Dole; mais il nous a été d’un bien utile secours par le grand nombre de plantes qu’il nous a communiquées de presque tous les points de la France et de l’Algérie. Il est peu de botanistes qui aient fait profiter leurs amis du fruit de leurs récoltes avec autant de libéralité et de désintéressement que M. le docteur Gouget. Si les occupations de son service et ses fréquents changements de résidence ne l’eus-

sent détourné du soin d’écrire, il aurait pu revendiquer, comme premier observateur, plusieurs découvertes dont d’autres, moins oublieux d’eux-mêmes, ont obtenu l’honneur. C’est pourquoi nous tenons ici à rendre hommage à ce modeste et respectable ami, qui nous a appris à aimer la science pour elle seule et à ne lui demander que de douces et paisibles jouissances.

M. l’abbé Rozet, curé d’Aiglepierre près Salins, a cultivé avec succès la botanique dans les dilTérents postes auxquels l’a appelé successivement l’exercice de son ministère. Grâces à lui, nous avons pu recueillir des données intéressantes sur les environs de Bletterans et de Saint-Amour, points qui étaient restés jusqu’ici tout à fait inexplorés, et qui lui ont fourni plusieurs plantes nouvelles pour le Jura.

M. Moniez, régent au collège de Louhans, a étendu ses herborisations jusque dans nos montagnes et nous a signalé plusieurs localités. Ses renseignements nous ont aussi servi à compléter nos données sur la Bresse, où il a observé quelques espèces très remarquables, entre autres le Carex Moniezi Lagr., plante nouvelle d’un type non encore représenté en France.

M. Vercier, régent au collège de Dole, a fait aussi autour de cette ville la découverte de quelques espèces qui nous avaient échappé.

Nous ne devons pas omettre d’indiquer, comme nous ayant fourni de très utiles renseignements, les ouvrages de Gaudin, de Thurmann, de MM. Reuter et Godet, surtout en ce qui concerne la haute chaîne jurassique. Les travaux de ces savants sont trop connus pour qu’il soit besoin d’en parler avec détail ; il suffit de citer ici leurs noms.

M. le professeur Grenier, de Besançon, nous a rendu de bien précieux services en nous assistant dans l’examen et la