CHAPITRE H

Distribution de la végétation dans le département du Jura.

Ainsi que nous avons cherché à le faire voir dans le chapitre précédent, la contrée dont nous étudions la végétation présente dans son ensemble l’aspect d’un vaste plan incliné, dont le bord le plus relevé s’appuie sur la ligne de faîte du Jura, à 1,700 métrés environ au-dessus de la mer, tandis que le bord opposé n’est plus qu’à une altitude de 200 métrés. C’est surtout cette disposition qui nous facilitera de la façon la plus heureuse la répartition de nos espèces suivant leurs zones et leurs aires respectives.

Cet avantage, il est vrai, se trouve jusqu’à un certain point compensé en ce que le botaniste ne rencontre plus cette variété de sites et d’expositions qui, dans les autres chaînes de montagnes et même sur le versant suisse du Jura, met en contact les plantes des climats les plus opposés, et qui permet de recueillir presque simultanément celles des plaines tempérées et des contrées boréales. Mais on verra par l’énumération de nos richesses végétales que nous n’y perdons rien, et qu’à défaut de ces contrastes, nous avons à établir des comparaisons non

moins instructives entre les terrains de la plaine et ceux de la montagne.

Le facteur qui exerce la plus grande influence sur la dispersion des plantes étant évidemment la chaleur ou, ce qui revient au même, l’altitude, c’est suivant cette première base que nous diviserons la contrée qui nous occupe, et nous accepterons après Thurmann, M. Grenier et d’autres botanistes jurassiens, cette division fondamentale de la chaîne en quatre zones ou régions distinctes de végétation, savoir : 1° 1a plaine ou région basse ; 2® la région moyenne ou des basses montagnes ; 3° la région montagneuse ou des sapins ; 4® la région alpestre. Bien que les hauts sommets du Jura admettent quelques espèces alpines, la région de ce nom ne saurait figurer dans notre classification, et nous la passerons sous silence.

Le botaniste qui herborise dans les montagnes, ne tarde pas à reconnaître que les plantes dépendent en quelque sorte de deux centres opposés de dispersion. Ainsi l’on voit, surtout dans les Alpes, un double courant de végétation circuler sans cesse par le moyen des vallées entre les hautes régions et les plaines, l’un descendant qui entraîne au loin les espèces montagneuses et alpines, l’autre ascendant qui, sous l’influence des abris et des chaudes expositions, amène peu à peu jusqu’auprès des sommets neigeux et des glaciers les plantes des contrées inférieures. Cette double progression ascendante et descendante de la végétation se manifeste dans notre chaîne avec une régularité et une uniformité remarquables, et c’est là surtout ce qui nous permet de tracer les limites de nos quatre régions avec une précision bien plus grande qu’on ne pourrait le faire dans d'autres groupes de montagnes.

Mais en proposant quatre zones de végétation dans le Jura, nous sommes loin d’attribuer à chacune d’elles des caractères et des différences de même valeur. 11 y a évidemment entre

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elles une ligne de démarcation plus profonde, plus essentielle, qui dessine les points de contact entre les deux grands groupes de plantes montagnardes et de plaine. Cette ligne, nous la plaçons à la limite inférieure des forêts de sapins. En effet, jusqu’à cette hauteur, la plupart des espèces semblent avoir remonté des régions basses; ce sont des plantes aimant le soleil et la lumière, se plaisant dans les vallées abritées, les chaudes rocailles, les bois peu feuillus; on y reconnaît les hôtes ordinaires des coteaux, des collines montueuses sur lesquelles mûrissent les grappes de la vigne et les fruits savoureux de nos vergers. Au contraire, dès qu’on a atteint les sapins, la nature revêt une teinte toute boréale; les espèces des régions plus élevées apparaissent de toutes parts ; les corolles des fleurs sont plus brillantes, plus larges, et au lieu de ces tons chauds qui s’harmonisent si bien avec les paysages des contrées vivifiées par le soleil, elles prennent ces nuances pures, mais froides, éclatantes comme la neige à côté de laquelle elles viennent souvent s’épanouir. Ce caractère est plus évident à mesure qu’on approche des sommités; là les prairies et les bois rivalisent avec les jardins et les parcs plantés à grands frais, tant ils sont émaillés de fleurs -élégantes et splendides, et il semble que la nature, ne pouvant plus produire pour l’homme ni fruits ni moissons, cherche à le dédommager en se parant de riches couleurs. Telles seront donc nos deux grandes divisions. Les autres horizons secondaires que nous admettons nous serviront surtout de jalons pour apprécier les modifications successives de la flore et du tapis végétal.

Thurmann a longuement décrit la végétation spéciale à chacune de nos quatre zones. Mais la nécessité où il était de généraliser le plus possible, l’a souvent empêché de tenir compte de certaines exceptions, comme aussi le manque de documents assez complets sur certaines parties de la contrée l’a conduit

à admellre des faits dont les obsemlions ultérieures viennent démentir l’exactitude. Ainsi, sur vingt-quatre espèces qu’il donne comme caractéristiques de sa région moyenne (400- 700 m.), il y en a vingt qui croissent communément aux environs de Dole (250 m.) mêlées à toutes celles qu’il indique comme caractéristiques de sa région basse. De même encore, sur ses vingt-quatre caractéristiques montagneuses, il y en a douze qui se trouvent assez largement répandues dans les basses montagnes du département du Jura, bien au-dessous de la limite des sapins. Mais ce sont des questions de détail dans la discussion desquelles il nous semble inutile d’entrer, car notre intention n’est pas d’énumérer les 1 ,550 espèces qui croissent dans notre rayon, pour les répartir ensuite chacune dans la région qui lui est propre. Ce travail, non moins fastidieux pour lé lecteur que pour celui qui le compose, trouvera d’ailleurs sa place dans le catalogue des genres et des espèces, où seront indiquées aussi complètement que possible les stations et les localités de chaque plante ; nous nous bornerons donc à signaler les caractéristiques principales, ainsi que les espèces les plus remarquables de chaque zone, en ayant soin de grouper ces dernières de manière à offrir une liste des herborisations les plus fructueuses. «

§ I". — RÉGION DE LA PLAINE (190-350 m.).

Sous le nom de ‘plaine nous comprenons toute la partie du département qui s’étend à l’ouest de la grande falaise jurassique, depuis Quingcy jusqu’à Saint-Amour et au delà. Cette surface, avons-nous dit, est assez accidentée, mais les ondulations qu’elle présente ne donnent cependant pas des différences de niveau assez considérables pour qu’il faille en tenir compte. Ainsi, les lits du Doubs et de la Loue sont à 190 et 200 mètres

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au-dessus du niveau de la mer; les collines de Mont-Roland et de la forêt de la Serre n’excèdent pas 350 mètres; le niveau moyen demeure entre 220 et 250 mètres.

La région de la plaine compte pour un tiers ou deux cinquièmes environ dans la surface totale du département. Elle comprend l’arrondissement de Dole tout entier, et une partie de ceux de Poligny et de .Lons-le-Saunier (deux ou trois cantons de chacun d’eux). Nous avons déjà indiqué les différentes natures de terrain qui s’y rencontrent ; la formation granitique, les calcaires, les dépôts anciens et les terrains diluviens de la Bresse, les alluvions modernes des vallées du Doubs et de la Loue. Reprenons-les successivement pour en décrire la végétation.

Le petit îlot granitique que nous possédons, et qu’on appelle la Serre, surgit du milieu des bancs calcaires qui s’étendent entre les vallées du Doubs et de l’Ognon au nord de Dole. Il n’a que 16 kilomètres de longueur sur une largeur moyenne de 4 kilomètres, et suit la direction du nord-est au sud-ouest. Du côté de l’est, il se trouve en contact immédiat avec l’oolithe par une ligne continue de failles; mais sur le versant opposé on observe une succession curieuse de plusieurs des étages primitifs jusqu’au lias, trop peu développés cependant pour que la végétation puisse y revêtir un cachet spécial. La monographie détaillée de ces terrains a été donnée par M. Coquand dans les Mémoires de la Société d’émulation du Doubs, 1857; F. Ogérien y consacre aussi une longue et savante étude dans le volume de cet ouvrage relatif à la géologie du Jura.

Comme la plupart des montagnes appartenant aux formations primitives, cette chaîne de collines est arrondie en une croupe assez régulière, dont les flancs verdoyants sont sillonnés par une multitude de petites vallées au fond desquelles

serpentent des ruisseaux d’une eau fraîche et limpide. Çà et là quelques rochers moussus percent les détritus amoncelés des roches cristallines, mais pas aussi souvent que le souhaiterait le botaniste avide des récoltes que lui offrent ces sites exceptionnels. De petits marécages, quelques tourbières très restreintes, se montrent aussi de place en place, soit dans le fond des vallées, soit dans les dépressions des bancs de rochers. Le sol est partout meuble et sablonneux, très perméable à l’humidité et s’échauffant promptement sous les rayons du soleil. Il ne manquerait à cette forêt qu’un peu plus*d’étendue, quelques rochers plus découverts et quelques mares, pour en faire une localité privilégiée comme la forêt de Fontainebleau ou les environs de Malesherbes. Voici, d’ailleurs, l'indication des plantes, principales.

Le fond de la végétation rappelle éminemment celui des sols • sablonneux-siliceux. Partout et à chaque pas, on y rencontre Yiola canina^ Hyper icum pulchrum, Sarothamnus sœpariusy Sambucus racemosay Anthémis nobüis, Senecio sylvaticusy Galeopsis ochroleuca , Luzula albida excessivement abondant , L. maximay Carex brizdideSy C. piluliferay C. maximay Aira flexuosay Festnca ovina, Nardus slricta. Les Genista pilosa et germanica avec le Cytisus capilalusy couvrent les lisières et les lieux un peu découverts. Le Sedum elegans étale ses cimes dorées sur toutes les pelouses. Au bord des petits ruisseaux, ce sont des tapis serrés formés par les Chrysosplenium allernifolium et oppositifolium , Cardamine sylvatica , Veronica montanay Stellaria uliginosa, Lysimachianemorum, Carex elongatUy Epilobium obscurum. Sur le versant oriental, qui est le plus favorablement disposé et le plus riche, le botaniste peut recueillir Potentilla micranlha assez abondant, P. coltina très rare, Epilobium lanceolatum assez c., E, collinum rare. Asplénium Breynii très rare, A. septentrionale commun et se re-