DES DENTS ARTIFICIELLES

Je ne prétends présenter sur ce sujet que des vues générales, car un art mécanique ne peut être enseigné que par la pratique.

La difficulté de prononcer, et de triturer convenablement les alimens, qui résulte de la perte des dents , a fait désirer qu’on leur substituât quelque chose qui parât à cet inconvénient. C’est pour cela que les dents artificielles ont été inventées j non-seulement elles remplissent cet objet, mais encore elles conservent la symétrie de la bouche.

On les fait très - communément avec la dent de l’hippopotame, qui est la substance osseuse la plus dure que nous connaissions. M. De Chemant en a inventé et introduit de porcelaines. L’invention de ce gentleman est recommandable. La substance dont il se sert étant inaltérable par l’acidité ou d’autres actions particulières aux fluides de la bouche, est plus propre à cet égard que toute autre à la fabrication des dents artificielles ; mais comme elle n’imite pas suffisamment la nature.

l’auteur de cette invention nest pas fonde a prétendre qu’elle mérite une préférence exclusive.

La fabrication des dents artificielles exige une habileté qui ne peut s’acquérir que par le travail et la patience. C’est l’exactitude avec laquelle elles s’adaptent à la bouche, et leur aptitude au service qu’on en attend, qui constitue leur principal mérite. Pour les construire convenablement et exactement, on prendra, en cire, le modèle de la place qu’elles doivent occuper. Sur ce modèle, on eü coulera un autre en stuc: La bouche étant empreinte en creux sur la cire, le plâtre donnera, én relief , une représentation exacte de sa forme et de ses dimensions. Le modèle ainsi obtenu, on préparera avec grand soin la substance dont on veut composer les dents, ensuite on leur donnera la figure convenable pour qu’elles cadrent parfaitement avec les autres. On suivra cette méthode, soit qu’il s’agisse de plusieurs dents, soit qu’il nè s’agisse que d’une seule, soit qu’on veuille faire un râtelier complet.

On fixe les dents artificielles au moyen d’un fil de soie ou d’or que l’on attache à celles qu’elles joignent. Si elles ont été faites convenablement pour la place quelles doivent occuper, un lien faible suffira pour les y contenir. Dans tous les cas, on évitera de trop serrer les ligatures qui, si elles étaient trop fermes , ne man-

pueraient pas de causer de la douleur et même un grand mal : quelquefois on se sert d’ün ressort en or.

' Les remarques ci-dessus ne se rapportent qu’au cas où les dents artificielles en remplacent qui ont été extraites ou qui sont entièrement tombées : mais quand on les substitue à des couronnes détruites par la carie, on doit suivre d’autres procédés.

Les incisives et les cuspides de la mâchoire supérieure sont quelquefois tellement minées par la carie, qu’il ne reste presque que leurs racines renfermées dans les alvéoles. Quand elles sont dans cet état, et que leurs racines n’éprouvent aucune maladie, on peut en substituer d’autres sans le secours d’aucun lien. Dans ce cas, on Opérera de la manière suivante. Toutes les parties de la couronne que la carie n’a pas détruites, seront emportées Jâresqu’au niveau de la gencive par une lime : l’on trouvera dans la racine une cavité naturelle, que l’on préparera à recevoir le pivot par lequel la nouvelle dent y doit être fixée, en l’arrondissant et en la polissant au moyen d’uit petit instrument appelé broche. Gela fait, on prendra une couronne de dent humaine, semblable à celle que Fon veut remplacer : on y fera un trou dans lequel on vissera fortement un bout de fil d’or d’une longueur et d’une grosseur que l’on rendra, au moyen de la lime , parfaitement égal â la profondeur et au calibre du creux

préparé dans la racine et dans lequel on l’introduira. Si les dimensions sont exactes, il y restera pendant plusieurs années sans causer de gêne et sans exiger le moindre soin. On parvient ainsi à donner à la même personne plusieurs dents artificielles , de manière qu’on ne puisse pas, même après plusieurs minutes d’examen, les distinguer des naturelles.

On s’est beaucoup récrié contre cet emploi des dents humaines, et on s’est fondé sur les symptômes alarmans qui résultaient de la transplantation. Certainement personne n’est plus ennemi que moi de cette ancienne et dangereuse méthode ; mais quelle différence entre ce procédé et celui que je viens de recommander. Dans le mien on ne se sert que d’une seule partie de la dent étrangère, et cette partie doit être considérée comme étant dans le même état que toute autre partie d’os. Aucune dent construite par l’art n’est comparable à une dent naturelle fixée de la manière que je viens d’indiquer 5 car l’art n’imitera parfaitement ni la forme ni la couleur de la nature.

Les dents de notre espèce, montées sur une plaque d or, ou sur une base tirée de la dent d’un hippopotame , peuvent etre fixées de la même manière que celles qui sont le produit de l’art seul, et elles réparent mieux le ravage que le temps ou les maladies ont

fait dans notre bouche, parce qu’elles ne diffèrent d’un râtelier naturel ni par leur couleur ni par leur forme.

C’est M. Hunter qui, le premier, a introduit et recommandé la pratique de la transplantation des dents, et sous son inspection immédiate, elle s’est considérablement étendue. Dans son traité des maladies des dents, il entre sur ce sujet dans de forts longs détails, il y reconnaît que cette opération est difficile, incertaine, et souvent sans succès*, mais comme depuis qu’elle a été admise, elle a offert, dans certains cas, des symptômes désagréables et alarmans, il a cherché, dans un dernier ouvrage, à répondre aux reproches qu’on lui faisait de sa partialité naturelle pour cette méthode de son invention. Il attribue tous les symptômes à l’irritation qui excite une symphatie désordonnée. On peut aisément concevoir combien de sympathies extraordinaires peuvent, indépendamment de toute infection, être causées par la seule irritation née de la présence d’un corps étranger , telle que la dent d’une personne, transplantée dans l’alvéole d’une autre. Je tiens du docteur Jenner , qu’une jeune personne eut des pustules à la peau ensuite de l’irritation que lui avait causée le seul replacement, dans la même alvéole, d’une dent qu’on lui avait extraite.

Les mauvais succès et les conséquences funestes dé

la transplantation l'ont fait abandonner depuis plusieurs années, et les autres modes de suppléer à la perte des dents ont, au contraire, des succès si étendus et si invariables, que nous n’avons pas à regretter une pratique aussi dangereuse. Je ne puis me dispenser néanmoins de faire observer que l’opération de la transplantation porte avec elle un caractère d’immoralité , puisqu’il faut faire souffrir un individu pour servir la vanité et contribuer à la convenance d’un autre.

La figure r8 de la planche II, deuxième partie* représente une dent transplantée et conservée onze ans par un gentleman* Jamais elle n'avait été bien ferme, et dès la deuxième ou la troisième année, elle était devenue vacillante. A la longue, la couronne s’était fracturée et la racine était restée dans l’alvéole. Après en avoir fait l’extraction, je m’aperçus qu’elle avait été absorbée dans toute sa circonférence, mais d’une manière curieuse et contraire à celle dont les absorbans agissent ordinairement sur les racines des dents. On sait qu’ils attaquent d'abord la pointe et s'étendent vers le collet, ici, au contraire, comme s’ils eussent senti que cette dent était un corps étranger, ils s’étaient attachés à la ronger en dehors pour la détruire plus promptement.