BROME

du grec ftpùij-oç, mauvaise odeur. Balard Ta rencontre' dans Teau-mère de plusieurs salines de Montpellier ; on le trouva ensuite dans toutes les salines du continent, et surtout en Allemagne, oii elles sont très-nombreuses ; le brome est contenu dans les eaux de la mer sous forme de bromure magnésique et sa présence a e'té constate'e dans un grand nombre de plantes marines. Ce corps n'existe pas dans la nature à l'e'tat de pureté.

L'augmentation de la valeur de l'iode et des iodures a appelé l'attention des médecins sur le brome, corps simple qui, au point de vue chimique, présente beaucoup d'analogie avec l'iode; M. J. Fournet fut le premier qui, en 1836, fit une série d'expériences avec le brome et les bromures dans le service de M. Andral, à l'hôpital de la Pitié; le résultat de ses observations fut recueilli et publié en 4837. M. Fournet fit connaître une propriété très-importante du brome, celle de faire cesser complètement et très-rapidement les douleurs articulaires des arthrites aiguës et chroniques ; ce fait était resté sans explication lorsque, dans ces derniers temps, M. Puche découvrit les propriétés anesthésiques du bromure de potassium.

Après avoir été vanté pendant longtemps contre les affections scrofuleuses, le brome était peu à peu tombé dans l'oubli; de nouvelles expériences tentées tout récemment avec ce médicament semblent devoir lui assurer un rang important en thérapeutique ; nous décrirons dans cet ouvrage, comme plus paiticulièrement intéressants, le brome, le bromure de potassium, d'ammonium, les bromures de fer, de mercure, de plomb et le bromoforme.

g 2. Propriétés physiques et chimiques. — Le brome, appelé d'abord murîde, est liquide à la température ordinaire et pèse 2,966 ; il est d'un rouge-brun foncé en masse, et d'un rouge-hyacinthe, vu en couche mince; son odeur est très-forte, analogue à celle du chlore; sa saveur est âpre et désagréable; il répand à l'air une vapeur rouge comme celle de l'acide ni- Ireux et s'y vo^tilise entièrement. Il bout à 47°, se solidifie au contraire à — 25" et devient dur, cassant, d'une structure cristalline et feuilletée, d'une couleur gris de plomb foncé, jointe à un éclat métallique. Le brome est un peu soluble dans l'eau, à laquelle il donne une couleur orangée ; il est plus soluble dans l'alcool et encore plus dans l'éther. Il blanchit et décolore les substances végétales, tout comme le chlore; il se combine avec l'amidon qu'il colore en jaune. Il corrode la peau qui jaunit de manière à ne plus perdre cette teinte qu'au renouvellement de l'épiderme.

§ 3. Préparation. — Procédé de M. Balard. — On fait passer un courant de chlore à travers l'eau-mère du sel marin ; le brome se trouve mis en liberté. On agite la liqueur avec de l'éther qui s'empare du brome et se colore en rouge-hyacinthe; on décante l'éther et on l'agite avec un soluté aqueux de potasse caustique qui enlève à son tour le brome à l'éther, et se transforme, proportionnellement à la quantité absolue, en bromure de potassium et en bromate de potasse. Lorsque, par plusieurs traitements successifs, la

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potasse se trouve suffisamment charge'e de ces deux sels, on l'e'vapore à siccité ; on l'introduit dans une cornue, avec de l'oxyde de manganèse et de l'acide sulfurique et on distille à une douce chaleur. Le col de la cornue doit plonger simplement dans un re'cipient plein d'eau froide, et c'est au fond de cette eau que se rassemble le brome sous forme d'un liquide rouge.

§ 4. Action physiologique. — D'après les expériences de MM. Fournet, Andral, Fourché, Barthez, le brome est un poison irritant, agissant comme l'iode et d'une manière plus énergique encore que celui-ci.

Le brome fut administré par M. Fournet à un malade du service de M. Andral à la dose de 2 gouttes; ce médicament détermina un léger sentiment d'ardeur dans la bouche et dans l'arrière-bouche ; à la dose de 4 à 5 gouttes, un autre malade éprouva un quart d'heure après l'ingestion des fourmillements dans les doigts et des soubresauts dans les pieds et le voisinage des genoux. A la dose de 10 gouttes, il y eut borborygmes, coliques, gargouillement, éructation, pesanteur d'estomac avec somnolence. Une heure après, le malade éprouva depuis le poignet jusqu'au-dessous du coude, de chaque côté, une sensation de serrement ; en même temps, des douleurs lancinantes se propagèrent dans les doigts et s'irradièrent dans le pourtour de la tête ; plus tard, ces symptômes se dissipèrent et le malade se trouva dans un état de calme remarquable.

Les mêmes expériences répétées à plusieurs reprises ramenèrent les mêmes symptômes.

A la dose de 45 gouttes, le sentiment de brûlure et d'âcreté devint tellement violent que le malade offrit pendant quelques instants un état convulsif de la face et des membres; puis il éprouva des envies de vomir, faisant de violents efforts et ne vomissant pas. Au bout de 5 à 10 minutes, le malade fut complètement rétabli; ces expériences répétées sur le même sujet n'altérèrent en rien la santé et ne troublèrent pas ses fonctions digestives.

D'après les expériences de Balard, le brome a sur les animaux une action très-énergique, puisqu'une seule goutte mise dans le bec d'un oiseau a suffi pour le tuer. Les expériences de M. Barthez sur différents animaux ont démontré que les effets du brome sont tout à fait identiques à ceux de l'io'de.

D'après M. Alfred Smee, le meilleur antidote du brome est l'ammoniaque. Un cas d'empoisonnement par cette substance, et devenu mortel en sept heures et demie, est rapporté par M. le docteur J.-R. Snell, de Long-Island (New-York). La quantité de brome avalée était d'à peu près une once ; les symptômes furent ceux des poisons irritants : violente inflammation de la bouche et de l'œsophage avec douleur cuisante et sentiment de brûlure; au bout de deux heures et demie, la prostration eut lieu et ne Gnit qu'avec la mort (1).

(1) IVeiu- York Jour n. ofmed., septembcr 1850,