CURARE

l'acide nitrique concentré la colore en rouge de sanj^; l'acide sulfurique lui donne une belle teinte de laque carminée.

§ 5. Action physiologique. — Des expériences déjà anciennes ont établi que le curare peut être ingéré sans inconvénient dans l'estomac, et qu'il n'est vénéneux que lorsqu'il est introduit dans le sang. Cependant on sait aujourd'hui que le curare peut quelquefois être absorbé par les muqueuses; il est absorbé, en effet, par la muqueuse bronchique et par la muqueuse rectale du lapin.

M. Réveil résume comme suit les belles expériences de M. C. Bernard, sur le curare : « Ce savant physiologiste a vu que le curare était sans action sur les organes actifs de la circulation, et qu'il n'enlevait pas au sang les aptitudes physiologiques; il abolit les manifestations du système nerveux, et laisse intact le système musculaire, ce qui a permis de prouver que la contractilité musculaire et l'irritabilité des nerfs moteurs sont deux propriétés distinctes ; il laisse intacts les nerfs sensitifs, les muscles et tous les autres tissus de l'organisme (1). »

M. Alvaro Reynoso a reconnu que le chlore et le brome décomposent le curare et neutralisent ses effets, l'iode l'altère sans le détruire; l'acide nitrique agit faiblement sur lui ; l'acide sulfurique ne l'attaque pas, mais il s'oppose à son absorption en contractant et racornissant les vaisseaux et les tissus. Enfin l'iodure et le bromure de potassium retardent l'action du curare sur l'économie animale (2).

^ 4. Propriétés médicales. — Le curare a été expérimenté contre des maladies très-graves et rebelles à la plupart de nos médicaments ; on s'en est servi contre le tétanos, l'hydrophobie et l'épilepsie.

M. Vella, de Turin, a traité avec succès un tétanos traumatique par les injections sous-cutanées avec la solution de curare. Un second cas de tétanos a été traité par M. Mance, qui a échoué par l'emploi du curare; M. Chassaignac a publié une troisième observation comprenant une guérison, mais il s'agissait, comme le fait remarquer M. Réveil, d'un tétanos traumatique , affection qui guérit quelquefois par les autres moyens thérapeutiques. Ces résultats ne sont pas assez concluants pour assurer au curare des propriétés opposées à celles de la strychnine, propriétés qui le rendraient propre à combattre les accidents tétaniques.

31. Réveil a vu employer avec succès à l'hôpital des enfants malades le curare dans un cas d'hydrophobie sur un enfant de 15 ans. 5 milligrammes de curare furent injectés en trois fois ; des rémissions furent parfaitement constatées et les accidents de suffocation disparurent à peu près pendant deux heures; la solution employée était ainsi dosée :

Pr. Curare 50 milligr.

Eau distillée 25 grammes.

(1) Formulaire des médicaments nouveaux, p. 469.

(2) Recherches naturelles, chimiques et physiologiques sur le curare. Paris, 1855.

50 centigrammes de cette solution ou 10 gouttes repre'sentent i milligramme de curare; on injecte 10 gouttes chaque fois à Taide de la seringue de Pravaz et mieux avec celle de M. Liier; on re'pète l'injection plus ou moins souvent selon l'intensité des accidents ; on peut en même temps donner à 'l'intérieur 1 milligramme de curare toutes les demi-heures (1).

i\I. Thiercelin a employé le curare contre l'épilepsie confirmée; la dose administrée a été de 3 à 5 centigrammes par jour, employés sur un vésicatoire en pleine suppuration; les accidents ont été très-amendes; l'état général s'est amélioré, mais la guérison a été incomplète.

Un médecin italien, M. Gualla, a rapporté un cas de guérison de spasmes rebelles de la face par l'emploi du curare, après que tous les autres remèdes avaient échoué, La partie malade fut traitée par une application de charpie mouillée d'une solution de 10 centigrammes de curare dans 80 grammes d'eau, en même temps on prariquait dans les muscles affectés des inoculations avec une aiguille trempée dans cette solution (2).

Tels sont les principaux résultats obtenus jusqu'à ce jour avec le curare; des expériences récentes de MM. Follin et Gintrac semblent devoir faire perdre à ce médicament une grande partie de son importance thérapeutique. Il est bon de noter toutefois que les variations de composition du curare expliquent dans une certaine mesure les insuccès de plusieurs expérimentateurs.