ART. 22. — FÈVE DE CALABAR

§ 1". Origine et historique, — La fève de Calabar produite par le Physostigma venenosum a e'té re'vélée au monde me'dical, en d846, parle docteur Daniel qui a appelé l'attention des praticiens sur ses propriétés toxiques. Il fit connaître lusage qu'on en fait dans le pays de production comme un poison dit d'épreuve ; il mentionne cette fève comme appartenant à une légumineuse aquatique dont il ignorait le nom. C'est plus tard, en 1854, que le révérend Waddell, missionnaire au vieux Calabar, a fourni au professeur Christison des graines provenant de la plante en question, connue dans ie pays sous le nom à'éséré. Ce professeur s'étant procuré d'autres graines, les étudia au point de vue toxicologique et publia en 1835 les résultats de ses observations. M. Balfona donna ensuite l'histoire complète de cette légumineuse. M. Thomas R. Fraser et le docteur Argylle Robertson firent connaître, les premiers, la propriété curieuse que possède la fève de Calabar de provoquer la contraction de la pupille; depuis lors, un grand nombre de praticiens ont eu recours à ce médicament.

§ 5i. Description. — Plusieurs fèves de Calabar nous ont été fournies par M. Van Arenbergh, pharmacien à Louvain; ce pharmacien s'en est procuré 6 qui pèsent ensemble 50 grammes ; soit donc 8 grammes 1/3 chacune, car elles sont de volume à peu près équivalent. Les six fèves ont coûté 25 francs ; chacune d'elles revient à â francs 16 centimes; soit ainsi 50 centimes le gramme. Leur forme générale est celle d'une grosse fève de marais, mais moins arrondie que celle-ci. Elles mesurent, en longueur, 30 à 34 miUimètres; de 20 à 24 de largeur et de 13 à 14 d'épaisseur. Leur couleur est chocolat; leur surface est lisse ou un peu chagrinée, pointillée; elles présentent sur leur côté convexe un sillon bilabial, à rebords d'un brun rougeâtre. Elles sont inodores et insipides.

Fendue longitudinalement suivant la direction du sillon , cette fève présente un épisperme dur et cassant, d'une épaisseur de 2 millimètres, du côté de la surface bombée et de l'épaisseur de l'ongle du côté de la surface concave; l'amande est formée d'un embryon et de deux cotylédons qui laissent une cavité entre eux. La chair est blanche, ferme, inodore, difficile à entamer par le couteau et donnant une poudre blanche, insipide. L'amande pèse 2gr.,16 à 2gr.,40, le tiers à peu près de la fève entière. Cette fève est contenue dans une gousse ou légume de 15 à 20 centimètres de longueur environ ; dans son état de maturité elle est d'une couleur brune ; la gousse contient deux ou trois graines.

La plante qui fournit cette fèv€ croît au Calabar^ dans la région occidentale d'Afrique, à l'ouest des sources du Niger. Elle appartient à la famille des légumineuses, sous-ordre des papilionacées ; M. Balfour, qui l'a dénommée, la place dans une tribu nouvelle, décrite par lui, sous le nom d'Euphaséolées. C'est une forte plante, vivace, grimpante, atteignant jus-

qu'à 40 pieds anglais de long; les fleurs, roses ou purpurines, sont magnifiquement veinées.

§ 3. Propriétés physiologiques. — Au Vieux-Calabar, la fèveduPAî/sostigma venenosum sert de poison d'épreuve ; toute la provision est remise au roi; on jette à la rivière à la fin de l'année, tout ce qui n'a pas été employé. Cette graine surnage et il ne nous parvient en Europe, au rapport de M. Weddell, que les graines qu'on a pu dérober par surprise à la surface de la rivière.

M. Fraser est le premier qui ait étudié l'action physiologique de ces fèves ; ii a constaté que les graines seules sont actives ; les essais faits avec les tiges n'ont donné aucun résultat. Il a constaté que l'extrait de l'amande jouit de la propriété de faire contracter la pupille, ce qui en fait l'antagoniste de l'atropine. Les travaux de M. Fraser sur cette plante sont consignés dans sa thèse inaugurale présentée à l'Université d'Edimbourg.

M. Christison a expérimenté sur lui-même la fève de Calabar; il en a pris 27 centigrammes. Il a éprouvé des vertiges, des battements de cœur très-faibles et irréguliers accompagnés d'accidents très-graves que M. Maglagan, qui vit M. Christison avec le docteur Simpson, a comparés à ceux produits par l'aconit.

^ 4. Usages médicaux. — Après que M. Fraser eut fait connaître la propriété que possède l'extrait de cette fève, d'agir sur l'iris, de déterminer les contractions de cette membrane, de rétrécir la pupille et d'avoir une action immédiate sur l'appareil accommodateur de la vision, un ophthalmologiste distingué, M. le docteur Argyll Robertson, se livra à des observations cliniques très-importantes. Le 4 février i863, M. Argyll a présenté à la Société médico-chirurgicale d'Edimbourg un mémoire dans lequel il annonce que l'extrait hydro-alcoolique de la fève de Calabar instillé dans l'œil a pour résultat une myopie passagère, un rétrécissement prononcé de la pupillle du côté où l'on a fait l'instillation et une dilatation sympathique de la pupille du côté opposé. Ce médecin a recommandé l'emploi de ce nouveau médicament contre la paralysie du muscle ciliaire qui survient parfois chez les convalescents, surtout après les affections diphthéritiques.

Les expériences de M. Argyll Robertson ont été répétées depuis par MM. Bowmann, de Londres, et Reill, de Liverpool, avec des résultats semblables. M. Reill a obtenu l'effet antimydriatique dans des cas de mydriase traumatique. M. Soelberg Wells, chirurgien de l'hôpital de Middlesex, à Londres, a expérimenté la fève de Calabar chez une personne atteinte depuis trois mois d'une paralysie rhumatismale du muscle ciliaire et du sphincter irien d'un œil, et a obtenu de la manière la plus nette la contraction de ces muscles (i). MM. Harley, à Londres, Nunneîey, à

(1) Gazette médicale de Paris, I8G3, p, 417.

FEVE DE CALABAR. 543

Leeds, et de Graefe, à Berlin, sont venus confirmer les résultats obtenus par les premiers expérimentateurs.

En France, M. Giraldès a essayé la solution de l'extrait de la fève de Calabar chez douze enfants et chez tous la pupille s'est rapidement contractée; quinze minutes après, elle était aussi petite que possible. La contraction a persisté pendant plus de vingt-quatre heures. Le collyre employé par M. Giraldès se composait d'une partie d'extrait dissous dans cinq parties de glycérine ; une goutte de cette solution instillée entre les paupières a suffi pour obtenir la contraction recherchée (1).

Employée chez des enfants chez lesquels l'iris adhérait à la pupille et présentait un déplacement de cette ouverture, le même phénomène de contraction a eu lieu; chez quelques-uns, quelques adhérences se sont déchirées et la position de l'ouverture pupillaire s'est corrigée. Chez d'autres enfants, dont la cornée perforée présentait une procidence de l'iris, la contraction de la pupille, en ramenant cette ouverture vers le centre du champ de la cornée, a contribué à dégager la partie de l'iris prolapsée.

§ 5. Formes et doses- — La préparation suivante est recommandée par M. Réveil. 21 grammes 10 centigrammes d'amandes pulvérisées ont été successivement traitées par IbO, 120 et loO grammes, total 420 grammes d'alcool absolu et bouillant; par évaporation, 89 centigrammes d'extrait sec, d'apparence huileuse, ont été obtenus ; soit 2 6/10 du poids des semences pour 100. Le résidu repris par l'eau a donné un extrait qui contractait légèrement la pupille. L'épisperme traité de la même manière donne également un produit peu actif.

Cet extrait alcoolique ou même la poudre de l'amande sont suffisantes pour les expériences à faire sur les animaux et pour l'administration interne du médicament ; pour les affections oculaires la préparation suivante est bien préférable.

Pour ce dernier usage, M. Daniel Hanbury a inventé ce procédé. Une once de fève finement pulvérisée est complètement épuisée par l'alcool rectifié. La solution ainsi obtenue est filtrée et évaporée jusqu'à ce que l'extrait commence à se déposer sur le fond du vase, ce qui arrive quand la solution est réduite à 10 drachmes fluides. On passe alors cette solution chaude à travers un petit filtre, et elle est fixée sur le papier qu'on trempe à plusieurs reprises dans la solution et qu'on fait égoutter et sécher après chaque immersion. Un morceau de papier ainsi préparé, mesurant un huitième de pouce carré, placé sur le bord de la paupière inférieure, commence à agir au bout de 20 minutes et son action dure plusieurs heures (2)« On peut encore employer, et avec avantage, une solution d'extrait dans la glycérine; 2 grains et demi d'extrait sur 100 minimes de glycérine pure.

(1) Giraldès. Note présentée à l'Académie des sciences de Paris, 6 juillet 1865.

(2) Gazette médicale de Paris, 1863, n" 4-3.

Cette solution de glycérine peut aussi être étendue sur du papier. M. Réveil préfère encore les papiers gradués par M. Leperdriel; ils sont divisés par centimètres carrés, demis, cinquièmes et dixièmes de centimètres carrés; il met 2 milligrammes d'extrait par centimètre carré; un cinquième de centimètre suffit pour obtenir le maximum de contraction en huit minutes.

ARTICLE i". — ÉTMER SULFURIQUE.

Syn. : klèvjp y air. — Êther hydrique, Êther vitriolique , Hydrate d'éthylèney Oxyde d'éthyle. — JEther sulphuricus, Vitrioli naphlha , Oleum vitrioli dulce. — Sulpfmric ether (Angl.). — Schwefelàther (Allem.).

§ 4". Origine et historique. — Dans l'antiquité, le mot éther signifiait air, et, plus tard, on désigna par ce nom le ciel lui-même; c'est encore dans ce sens que les poètes disent aujourd'hui la voûte éthérée et les régions éthérées ; plus tard, les physiciens grecs ont employé ce mot pour désigner un esprit hypothétique qui, suivant eux, animait le monde entier.

Dans la physique moderne, le mot éther a été employé pour représenter un fluide impondérable, infiniment ténu, qui échappe à tout examen, mais qui pénètre la nature et remplit l'espace. A une époque où l'analyse de l'air n'avait pas encore été faite, Euler supposait l'éther d'une ténuité 39 millions de fois plus grande que ceile de l'atmosphère qu'il legardait comme 'i,''278 fois moins élastique. Les physiciens ont eu recours à l'existence hypothétique de l'éther pour expliquer le rayonnement de la lumière. De même que les vibrations de l'air transmettent le son, de même les vibrations de l'éther donneraient lieu à la sensation de la lumière; cette hypothèse est admise en physique sous le nom d'hypothèse des ondulations.

La substance que nous connaissons aujourd'hui en chimie sous le nom d'éther sulfurique paraît avoir été entrevue pour la première fois par Valerius Cordus en 4^40. Elle fut retrouvée depuis, en 1720, par Frobenius qui introduisit le mot éther dans le langage chimique. Ce nouveau composé fut étudié depuis en Angleterre par Godefroy Haenkwitz, et en France, par Grosse, en 1734.

Cet éther avait été obtenu en distillant un mélange d'acide sulfurique et d'alcool; s'appuyant sur l'origine de cette substance, on la désigna sous le nom d'éther sulfurique pour îa distinguer des produits analogues préparés au moyen de l'alcool et de différents acides. C'est ainsi que l'on a décrit

54f) MÉDICAMENTS ANESTHÉSIQUES.

des éthers sulfuriqiie, nitrique, phosphorique, aisénique, chlorhydrique, ace'tique, oxalique, etc.

Le premier éther obtenu avait très-probablement reçu ce nom à cause de sa légèreté et de sa volatilité; plus tard, on découvrit des composés analogues qui, n'étant pas distillables et se présentant sous forme d'un liquide très-dense ou même à l'état solide, n'ont plus de titre à cette appellation qui doit être détournée aujourd'hui de sa signification primitive.

Les progrès de la chimie organique ont fait découvrir un grand nombre d'éthers dont la composition, les propriétés et la théorie de formation exigent la connaissance d'une foule de faits chimiques ; nous ne pouvons entrer dans les détails que comporte un si vaste sujet, et nous ne nous occuperons ici que des éthers qui ont reçu en médecine d'utiles applications.

Introduit dans la thérapeutique dans le courant du siècle dernier, l'éther sulfurique est devenu, au commencement de notre siècle, un médicament d'une importance très-grande.

Il fut considéré par Giacomini comme un hyposthénisant vasculocardiaque, tandis que M. Trousseau le plaça en tête de ses médicaments antispasmodiques.

Nous n'avons pas à nous occuper ici des usages internes de Téther sulfurique qui datent déjà d'une époque ancienne, et nous arrivons immédiatement à la découverte toute récente d'un ordre de phénomènes très-importants et dont l'ensemble a été désigné sous le nom à'éthérisation.

% 2. Découverte de l'éthérisation (1). — Le docteur Ch. Jackson, de Boston, essayait sur lui et sur ses élèves l'effet des vapeurs d'éther sulfurique dans l'hiver de 1841 à i84'2, lorsque, à sa grande surprise, il découvrit qu'elles jouissaient de la propriété d'anéantir la douleur, comme le prouve la lettre déposée le 28 décembre 1846, à l'Académie des sciences de Paris, par M. Elie de Beaumont, et datée du 13 novembre 1846. En février de la même année, il tira un parti utile de ce fait, en déterminant un dentiste de Boston, M. Bémis, à administrer la vapeur d'éther aux personnes auxquelles il devait arracher des dents. On observa que ces personnes n'éprouvèrent aucune douleur dans l'opération, et qu'il ne résulta aucun inconvénient de l'inhalation de cette vapeur.

En septembre de la même année, il pria M. Morton, dentiste distingué, auquel il avait aussi fait part de sa découverte, d'aller à l'hôpital de JVlassachussetset d'administrer la vapeur d'éther à un malade auquel on allait faire subir une opération douloureuse. M. Morton, qui avait déjà enlevé plusieurs dents par l'éthérisation, eut l'honneur, le 16 octobre 1846, de faire la première application pubhque des inhalations de vapeur d'éther, sur un

(1) Tout ce paragraphe est emprunté textuellement au savant mémoire de M. le doc teur J. Gimelle, inséré dans le Journal de la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles. Année 1856. Ce mémoire a pour titre : Des moyens anesthésiqucs ou de l'éther et du chloroforme j etc.

malade de IM. Warren, qui devait subir une ope'ralion consistant dans une assez longue incision près de la mâchoire infe'rieure. Durant l'opération, le malade grommela comme s'il avait eu à demi la conscience de son état, et déclara ensuite que la douleur, bien que mitigée, avait été assez vive, et comme si la peau avait été égratignée. Le 17 octobre, une tumeur graisseuse d'un volume considérable fut enlevée sur le bras d'une femme, près du muscle delloïde, par M. Howard. L'opération dura 4 à 5 minutes, pendant lesquelles cette malade donna quelques signes de malaise; mais lorsqu'elle eut repris ses sens, elle affirma, non-seulement qu'elle n'avait éprouvé aucune douleur, mais qu'elle était restée étrangère à tout ce qui Tentourait. Elle expliqua l'inquiétude qu'elle avait manifestée, par l'idée qui lui était venue en rêve d'un enfant qu'elle avait laissé chez elle. Il ne fut douteux pour personne que l'opération n'avait pas été sentie (Bigelow). A cette époque, la nature du liquide anesthésiant était inconnue ; M. Bigelow se livra à quelques expériences pour reconnaître la composition de ce liquide. 11 essaya d'abord l'éther sulfurique, dont l'odeur avait été nettement reconnue dans la préparation employée par M. Morton. « Dans M une première expérience sur moi-même, dit M. Bigelow^ l'exhilaration » fut aussi marquée, bien que peut-être avec un moindre sentiment de » plaisir que celle produite par ce gaz ou par le haschisch. Il me parut » probable que l'éther aurait pu être inhalé assez longtemps pour déter- »> miner une ivresse excessive et l'insensibilité. Mais, dans plusieurs expé- » riences sur d'autres personnes, l'exhilaration fut telle que le sujet ne » pouvait plus être contenu et refusait de respirer à travers l'appareil.» H expérimenta ensuite, avec la liqueur d'Hoffmann, sur trois ou quatre sujets, ils se trouvaient dans un état de calme et généralement ils perdaient toute lendance à parler et à se mouvoir. Le sentiment était en partie supprimé, bien que, chose remarquable, ils eussent la conscience entière de leur état, car ils demandaient qu'on les piquât ou qu'on les pinçât pour voir jusqu'à quel point ils avaient perdu la sensibihté. On essaya enfin l'éther chlorique avec ou sans alcool et l'on obtint les mêmes résultats.

La méthode employée par M. Morton avait cessé d'être un secret. M. Dix éthérisa un jeune homme auquel il devait pratiquer une opération dans la région auriculaire, opération dont le sujet n'eut pas conscience. M. Hayward amputa la cuisse d'une jeune fille anéantie momentanément par Téther. M. Warren fit avec le même succès, quant au résultat de l'inhalation aneslhésiante, une résection partielle de la mâchoire supérieure. M. Bigelow s'appliqua avec soin à analyser les effets de l'inhalation et il eut bientôt rassemblé les matériaux d'un mémoire, dont il donna lecture à la Société médicale de perfectionnement de Boston, et ensuite à l'Académie américaine des arts et des sciences, mémoire publié à la fin de 1846. Ces chirurgiens eurent de nombreux imitateurs, et la pratique de l'élhérisalion se répandit rapidement sur le continent américain.

I 3. Propagation de la découverte en Europe (1). — C'est en Angleterre que la découverte fut d'abord connue. Une lettre de M. Ware, e'crite de Boston, le 26 novembre 1846 à M. John Forbes, directeur de la Revue médicale anglaise et étrangère et inse'ré dans ce recueil, l'annonça à Londres. Une autre lettre en informa M. Robinson, dentiste distingué de cette ville, qui confectionna aussitôt un appareil approprié, et, le 19 décembre 1847, arracha une dent sans que l'opéré eût éprouvé de douleur. Le même jour M. Liston, enlevé depuis à la science, pratiqua une amputation de la jambe et l'arrachement de l'ongle du gros orteil sans que les deux sujets, préalablement soumis à l'inhalation de l'éther, eussent souffert. M. Fergusson, à l'hôpital de King's Collège; M. Tatum, à l'hôpital Saint- Georges; M. Lansdown et Fairbrother, à Bristol; Guthrie, Lawrence, Key, Morgan, Arnott, Adams, Cutler, Th. Wright, G. Cooper, à Londres; Brookes, àCheltenham; Miller, à Edimbourg, répétèrent ces tentatives avec des résultats variés. M. Simpson, qui devait bientôt acquérir des titres particuliers de reconnaissance par l'emploi du chloroforme, s'empressa d'appliquer l'éthérisation aux cas obstétricaux.

Revendiquée en Amérique par M. Willis, de Hartford, et par M. Morton, la découverte des propriétés anesthésiques des vapeurs d'éther rapportée généralement au docteur Jackson, se vit menacée un instant en Angleterre par un certain M. Dorr, se disant agent des inventeurs brevetés et menaçant de poursuivre quiconque ferait usage du moyen nouveau sans son autorisation ; mais ce monsieur fut bientôt réduit au silence.

En France, on connut la découverte à Paris, dans les premiers jours de janvier 1847, par les journaux anglais. Dès le mois de décembre 1846, le docteur WiUis Fischer, de Boston, avait proposé à M. le professeur Velpeau d'essayer l'éthérisation, proposition à laquelle le célèbre professeur n'avait pas cru prudent de souscrire (Académie de médecine, séance du 12 janvier 1847). Le 15 du même mois, un essai avait été tenté à l'hôpital Saint-Louis, dans le service de M. Jobert de Lamballe, par un médecin américain, sur un homme affecté d'un ulcère présumé cancéreux de la lèvre inférieure, chez lequel M. Jobert devait pratiquer l'excision de la partie malade. Mais le sujet inspirant de l'air par les fosses nasales en même temps que l'éther par la bouche, il n'y eut pas d'effet produit au bout de dix-huit minutes. Cet essai infructueux, qui est la première apphcation de l'éthérisation en France, fut publié le 23 janvier dans la Gazette des hôpitaux par M. Gogué, interne du service de M. Jobert. La question fut portée à l'Académie de médecine le 12 janvier par M. Malgaigne, qui venait d'employer l'éthérisation dans cinq cas et avait obtenu trois succès complets et un demi-succès. C'est réellement ce chirurgien distingué qui, par son exemple, a décidé l'emploi de l'inhalation éthérée parmi nous. Le

(1) Ce paragraptie est également emprunté en entier au mémoire de M. Gimelle sur les anesthésiques.

15 janvier il publia, dans la Revue médico-chirurgicale, une note sur cet agent merveilleux.

Les faits de M. Malgaigne eurent un grand retentissement. Tous les organes de la publicité, journaux de me'decine et feuilles politiques, les reproduisirent. L'e'the'risation devint la question à Tordre du jour; l'enthousiasme était général. La curiosité des gens du monde était excitée au plus haut degré. On voyait bien que cette découverte touchait les hommes de plus près que celle alors récente d'un nouvel astre. On ne parlait que de Téther.

Soulevée le 18 janvier à l'Académie des sciences par les réclamations de MM. Ducros et Saint-Genès, la question de priorité fut bientôt décidée ; soutenues avec talent par MM. les professeurs Roux et Velpeau, le 2S, contre les attaques peu motivées de Magendie, les inhalations éthérées furent améliorées par les chirurgiens français, qui de tous côtés firent connaître les résultats de leur pratique.

A Paris, MM. Laugier, Velpeau, Roux, Blandin, Jobert de Lamballe, Malgaigne, Robert, Gerdy qui expérimenta d'abord sur lui-même, Leroy d'Étiolles, Larrey, Baudens, Guersant,Amussat, Vidal de Cassis, Giraldès, Moreau, Cloquet, Ségalas, en chirurgie; et en médecine MM. Honoré, Bouvier, Piorry, Renault, Moreau, de Tours, Ferrus, Orfila, contribuèrent à éclairer le sujet. Le 25 février, M. le professeur P. Dubois fit part de ses expériences dans les accouchements. MM. Flourens, Serres, Longet, étudièrent la question au point de vue physiologique. MM. Charrière, Luër, Doyère, Maissiat, Alph. Amussat, Cloquet, firent connaître les appareils, bientôt menacés par la vessie de Porta et celle de M. Roux, de Toulon.

MM. Lach, Chambert, Marc Dupuy, Langlebert, Pajot, Marchai, de Calvi, publièrent des thèses, des mémoires et des opuscules, auxquels il faut ajouter de nombreux articles de journaux.

Transportée rapidement dans les provinces, la découverte pénétra jusque dans l'Algérie, où elle eut pour interprète M. Malle et M. Besseron qui l'appliqua avec succès dans le traitement de la méningite céphalo-rachidienne.

Dans les départements, nous citerons parmi les chirurgiens qui s'empressèrent d'étudier et d'appliquer l'éthérisation, le professeur Sédillot, de Strasbourg, qui a depuis publié un excellent travail sur ce sujet; M. le professeur Stoltz, également de la Faculté de Strasbourg; M. Levicaire, de l'École de Toulon; M. J. Roux, de la même Ecole, dont les travaux sur ce point ont une grande valeur; M. Serres et enfin M. Bouisson, de Montpellier, qui vient de publier un excellent ouvrage sur les agents anesthésiques. Il faut encore citer, d'une manière générale, M. Rigal, de Gaillac ; MM. Bonnet, Ferrand, Diday, de Lyon ; MM. Poulain, chirurgienmajor à l'hôpital mihtaire de cette ville, enlevé récemment, en Afrique, par le choléra; Pamard, d'Avignon; Landouzy, de Reiras; Brouzet, de

Nîmes; Bourguet, d'Aix; Petit, cVErmenonvilIe, etc., etc. En un mot, la Friincefit, pour l'étliérisation, ce quelle fait souvent pour les découvertes qui lui arrivent; elle l'a développée et perfectionnée, elle lui a donné une forme scientifique.

En Allemagne, la nouvelle n'arriva que vers le milieu de janvier 1847, et le 27, le professeur Schuch exécutait la première opération à l'hôpital général de Vienne, guidé par des expériences faites sur des animaux et par les résultats constatés sur les élèves de l'opérateur, les docteurs Markusowszky et Krakowitzer.

Le 29, le professeur Edlen W. Wattmann enlevait une partie du maxillaire inférieur, chez un malade qui respira les vapeurs éthérées à six reprises, en tout pendant 13 minutes et demie. Les temps de l'opération demandèrent 23 minutes et 20 secondes.

D'autres chirurgiens de Vienne, Mikschick, Lorinzer, Dumreiclier, et C. Haller suivirent l'exemple du docteur Schuh.

A Munich, le professeur Rothmund pratiqua une opération d'autoplastie à la joue et porta le cautère actuel sur une fistule stercorale de l'abdomen. Il réduisit en même temps, par le simple taxis, une hernie étranglée depuis trois jours et qui avait résisté à tous les autres moyens de traitement.

A Augsbourg, le professeur Reisinger ; à Erlangen, le professeur Heyfelder ; Bruns, à Tubingue ; Behrend et Jiingken, à Berlin ; Opitz et Pitha, à Prague; à îîombourg-les-Bains, le docteur Trapp; à Mannheim, le docteur Hammer, firent successivement connaître le résultat de leurs expériences.

A Berlin, DiefFonbach attendit les faits, et n'éthérisa d'abord qu'avec la plus grande réserve. A Gœttingue, le professeur Siebold appliqua hardiment les inhalations d'éther dans les cas d'accouchements difficiles et même d'accouchements naturels.

Des personnes qui avaient respiré les vapeurs éthérées pour des extractions de dents ou pour satisfaire une curiosité plus ou moins scientifique, ayant été prises de délire furieux, l'autorité, en Bavière, à Cobourg, en Hanovre et en Pologne, jugea prudent de défendre l'usage des inhalations éthérées en dehors de la surveillance d'un médecin et aux dentistes euxmêmes.

En Suisse, les vapeurs d'éther eurent pour interprète Mayor, de Lausanne, cet ingénieux chirurgien dont la science et l'humanité déplorent la perte récente.

En Russie, M. PirogofT s'eiforça de démontrer que l'étliérisation rectale l'emportait sur l'éthérisation pulmonaire.

Transportée en Italie, la découverte de l'action anesthésique des vapeurs d'éther fut saluée avec joie par le successeur de Scarpa, M. Porta, de Pavie, et par le professeur Buffini, de Milan, qui tâchèrent de la ralUerà l'école rasoriennc. En même temps qu'eux, le professeur Secundo Berruti publia,

le 31 janvier 1847, une lettre sur les vertus stupéfiantes de Véther sulfurique. Plus tard, il lut un mémoire sur les effets des vapeurs ëthe're'es, à l'Académie royale médico-chirurgicale de Turin (séance du 19 février 1847), mémoire qui a été imprimé. On doit d'intéressantes expériences au professeur Panizza, si honorablement connu en physiologie ; enfin, M. Rognetta, représentant de la médecine italienne parmi nous, a écrit, dans le recueil qu'il dirige avec une infatigable activité (Annales de thérapeutique), des articles remarquables sur léthérisation.

g 4. Préparatioin.- — M. Mitscherlich a proposé un procédé continu pour la préparation de l'éther ; voici en quoi consiste ce procédé, tel que le donne M. Liebig. On emploie un alcool de la densité de 0,8:22 ou de 90 pour 100, qu'on peut obtenir en mettant en macération de l'alcool de la densité de 0,918, avec son propre poids de carbonate de potasse bien desséché (exempt de potasse caustique) ; quand il y a deux couches liquides formées, on les sépare; la couche supérieure est l'alcool au degré voulu, qu'on mêle avec de l'acide sulfurique dans le rapport de 5 à 9, dans un vase de cuivre ou de fonte entouré d'eau froide. On introduit ensuite ce mélange dans une cornue de verre tubulée, de manière à la remplir à moitié ou même un peu plus; il est bon de chauffer au bain de sable, en ayant soin que la cornue n'y soit pas trop profondément enfoncée ; et l'on commence par appliquer une douce chaleur qu'on augmente peu à peu. Dans la tubulure de la cornue, on fixe un tnbe recourbé en verre de 2 à 8 lignes d'ouverture, et tiré en pointe d'une ligne d'ouverture; cette pointe plonge environ d'un pouce dans le mélange ; la partie horizontale de ce tube , qui peut avoir une longeur de 2 à 3 pieds, est adaptée à un réservoir d'alcool, dont on règle l'écoulement au moyen d'un robinet, de manière à maintenir le liquide toujours au même niveau, que l'on a soin de marquer. Pour condenser l'éther qui distille, on adapte au bec de la cornue un réfrigérant de Liebig chargé d'eau froide. Quand on prépare l'éther en grand, on se sert de l'alambic de plomb, et l'on dit que l'opération est bien dirigée, quand il ne se forme que de l'éther et de l'eau. On voit que par ce procédé l'acide sulfurique peut servir indéfiniment pour la prépaiation de l'éther sans diminuer sensiblement, l'alcool se décomposant en eau et en éther sans laisser dans l'acide aucun de ses éléments.

Quand on veut obtenir l'éther parfaitement exempt d'alcool et des impuretés qui accompagnent sa formation, on peut mêler le produit brut avec du lait de chaux et son propre volume d'eau ; l'éther, plus léger, monte à la surface ; on le décante et on le fait digérer plusieurs jours avec du chlorure de calcium ou de la chaux vive, et on le distille; on obtient ainsi un éther d'une densité de 0,726 à 0,725.

^ 5, Propriétés physiques et chimiques. — A l'état de pureté, l'éther est un liquide transparent, entièrement limpide et d'une grande mobilité; son odeur est agréable ; sa saveur est d'abord acre et brûlante, puis fraîche»

11 est parfaitement neutre aux papiers et réfracte beaucoup la lumière. Sa densité' à l'état liquide est de 0,723 à 12°, S, et, à l'état de vapeur, de 2,565=4 vol., pour la formule C®H^'*0^ Il bout à 36", 5 sous la pression de 0"',76. Refroidi jusqu'à 31° au-dessous de 0°, il cristallise en lames blanches et brillantes.

L'éther s'évapore rapidement à la température ordinaire, et produit beaucoup de froid par son évaporation. Il est très-inflammable. Mêlée avec de l'air en certaines proportions, la vapeur d'éther détone avec violence à l'approche d'un corps enflammé. Comme la vapeur d'éther se répand trèspromptement à une assez grande distance, il est toujours dangereux de transvaser de l'éther dans un lieu où il y a quelque corps en combustion. Pol. Boullay est mort à 29 ans, en 1835, des suites d'une horrible brûlure que lui occasionna la rupture, entre ses mains, d'un flacon d'éther, à peu de distance d'un foyer allumé. Cet accident terrible s'est, du reste, reproduit dans maintes circonstances que les journaux politiques ont mentionnées pour faire connaître au public tout le danger du maniement d'un flacon qui contient de l'éther.

L'éther se mélange avec l'alcool en toutes proportions ; on peut ensuite le séparer en agitant ce mélange avec deux fois son volume d'eau qui dissout l'alcool, de sorte que l'éther vient monter à la surface.

Une partie d'éther exige 10 parties d'eau pour se dissoudre, et 36 parties d'éther ne dissolvent qu'une partie d'eau.

Il dissout en petite quantité le soufre et le phosphore. Le brome et l'iode s'y dissolvent également. De même, il dissout le chlorure d'or, le chlorure de fer, le sublimé corrosif, le nitrate de mercure. Quant aux substances organiques, il dissout en général fort bien les matières très-hydrogénées, telles que les résines et les corps gras que l'alcool attaque mal, tandis qu'il est sans action sur d'autres substances qui se dissolvent dans l'alcool.

Lorsqu'on laisse l'éther longtemps en contact avec l'eau, il s'y combine et forme de l'alcool. Il s'unit avec les acides et peut former des sels neutres et des sels acides.

g 6. Action physiologique. — Il est remarquable de constater que l'action bienfaisante de l'éther sur le symptôme douleur est connue depuis trèslongtemps soit en administration interne, soit respiré à l'état de vapeur. Le chimiste Bucquet réussit à apaiser au moyen de l'éther les douleurs que lui causait un squirrhe du côlon transverse ; il en prenait chaque jour l'énorme dose d'une pinte. M. le docteur Cruveilhier a connu une dame qui en consommait une quantité très-grande, pour combattre les douleurs d'un cancer du sein.

A la fin du siècle dernier, les inhalations d'éther furent préconisées par les médecins anglais Beddoes, Pearson et Thornton dans différentes maladies de la poitrine.

En 1805, le docteur Warren, de Boston, employa les inhalations éthé-

rées pour soulager la respiration anxieuse qui accompagne la dernière pe'riode de la phthisie pulmonaire.

Vers Tannée 1812, à l'e'poque où l'oxyde nitreux était le sujet de lectures populaires, la vapeur d'éther était fréquemment respirée à titre d'expérience scientiGque ou de divertissement; on eut occasion de constater qu'elle produit une intoxication passagère, analogue à celle produite par l'oxyde nitreux (1).

L'action stupéfiante de l'éther est aussi connue depuis longtemps; Christison, en 1831, parle d'un individu qui, ayant simplement inspiré de l'éther sulfurique, tomba dans une léthargie qui dura 56 heures; un autre fut frappé, par l'effet de ce même éther, d'une insensibilité générale ayant tous les caractères de l'apoplexie, et dont il ne fut entièrement délivré que par l'exposition à l'air libre et d'autres secours appropriés.

Une domestique mourut empoisonnée pour avoir couché dans une chambre dans laquelle éclata un flacon contenant plusieurs litres d'éther nitrique ; on la trouva dans son lit dans la même attitude, comme si elle dormait tranquillement, et l'autopsie du cadavre montra l'estomac phlogosé(2).

En 1836, M. Trousseau , étudiant les propriétés physiologiques de l'éther, fut bien près de la découverte de l'éthérisation ; le mot seul, dit cet auteur, manque au compte-rendu des effets que nous avons éprouvés. Que nous eussions augmenté la dose ou tenu un peu plus longtemps le flacon sous le nez, l'anesthésie cérébrale pouvait être déterminée et les nouvelles propriétés de l'éther, connues dix ans plus tôt (3).

N'est-il pas étonnant, en effet, qu'après un si grand concours d'expériences et d'observations rapportées par les auteurs, le problème de l'anesthésie générale ou locale n'ait pas été résolu plus tôt; tant il est vrai qu'il y a un abîme entre l'observation d'un fait particulier et la généralisation de ce fait sous forme de loi générale.

C'est donc, comme nous avons déjà eu l'occasion de le mentionner, à M. Jackson, de Boston, que revient positivement l'honneur d'avoir découvert, en 1846, l'action anesthésique des vapeurs d'éther.

« Quand on respire régulièrement les vapeurs d'éther sulfurique bien pur, ditM.Gimelle,àraided'un bon appareil, on éprouve toujours les effets suivants : une impression assez pénible, un léger picotement à la gorge, une saveur désagréable à l'arrière-gorge, saveur qui semble se propager du côté des voies aériennes. Les glandes salivaires peuvent devenir le siège d'une sécrétion abondante, et quelquefois la glotte s'oppose par un mouvement spasmodique au passage des vapeurs; de là, gêne de la respiration et oppression souvent portée jusqu'à la suffocation. En même temps, il y a

(1) The Dispensatory ofthc United States, 1888, p. 873.

(2) GiAcoMiNi. Traité de thérapeutique. Paris, 1839, p. 58.

(3) Trousseau et Pidoux. Traité de thérapeutique. Paris, 1858, t. Il, p. 276.

une sensation composée de chaleur et de stimulation locale qui excite le besoin de débarrasser les bronches par l'expectoration, ou de rejeter la salive. Ces effets primitifs ou locaux n'ont d'ordinaire qu'une courte durée. » Peu à peu on s'habitue, les inspirations s'achèvent sans efforts, elles deviennent longues, profondes, et la vapeur éthérée afflue abondamment dans les ramiûcations bronchiques, désormais accoutumées à la recevoir. Le sujet éprouve des bouffées de chaleur à la tête, des tintements d'oreille, un commencement d'agitation qui s'accroît à mesure que la surface des voies aériennes est en contact avec les vapeurs anesthésiques. Un sentiment de chaleur s'irradie dans tout l'organisme, le pouls s'accélère, le sang afflue vers la tête, le sentiment des impressions extérieures devient confus, puis obscur, trompeur, on croit voir des spectres, des fantômes. Les conjonctives s'injectent, le regard devient humide, brillant, un frémissement vibratoire se propage dans les membres avec une sensation particulière de froid. 11 y a désordre des idées qui sont le plus souvent gaies, agitation quelquefois liée à des rêves. L'individu est tout à fait séparé du monde extérieur et plongé dans une sphère nouvelle de sensations intimes, quelquefois délicieuses et accompagnées d'une vague aspiration de bonheur. Puis les apparences d'une véritable lassitude se révèlent, les mouvements automatiques deviennent plus rares, plus imparfaits; le sujet, étrangère tout ce qui se passe autour de lui , prend la position la plus propre à lui procurer du repos et paraît de plus en plus engourdi. La face pâlit et perd son expression; les yeux, fixes, se renversent en haut dans les orbites, les pupilles se dilatent, la paupière supérieure s'affaisse et le malade paraît s'endormir profondément. Les muscles des membres se relâchent, la peau devient froide, insensible; la respiration, lente et profonde, s'exécute par des contractions du diaphragme, le pouls se ralentit. C'est alors que toutes les fonctions de la vie sont véritablement suspendues, et que l'individu peut supporter, sans s'en apercevoir, les opérations qui, dans l'état ordinaire, auraient produit les plus vives douleurs. Cet état a une durée variable, que l'on peut prolonger en soutenant prudemment les inhalations, ou en les reprenant après une certaine interruption. Des songes plus ou moins en rapport avec l'âge, le sexe, le métier, les habitudes, donnent à ce sommeil un caractère étrange.

« Le réveil, le plus souvent graduel, est quelquefois brusque, le sujet reprend ses facultés et l'exercice complet et régulier de ses fonctions. Alors il est généralement incapable de rendre compte de ce qu'il a éprouvé, même quand l'éthérisation a été incomplète, ou bien il ne se souvient que des rêves qui l'ont agité. Dans quelques cas il est tout à fait étninger à ce qui s'est passé, il paraît étonné, hébété. Dès que la raison revient, il reconnaît qu'il sort d'un état d'ivresse, son langage est confus, ses mouvements peu précis ; bientôt il revient à son état naturel, ne conservant du sommeil éthérique qu'un peu de malaise et de céphalalgie, dont la durée est passa-

ffère. Dans un grand nombre de cas, le retour à l'état normal est entièrement exempt de sensation pe'nibie (1). »

§ 7. Mode d'administration des vapeurs éthérées. — On peut se servir simplement d'un peu de linge que l'on dispose en godet et sur lequel on verse quelques gouttes d'éther dont on renouvelle l'application au fur et à mesure que celui-ci s'e'vapore; on place ce linge ainsi disposé sous les ouvertures nasales du patient et on lui recommande de respirer bien à son aise, faisant des inspirations lentes et profondes. De cette manière, il s'introduit dans les voies respiratoires un mélange d'air et d'éther qui ne tarde pas à produire le sommeil ou l'immobilité.

Plusieurs fabricants d'instruments de chirurgie ont inventé des appareils propres à l'éthérisation ; nous décrirons ici l'appareil de M. Charrière, un de ceux qui ont été le plus généralement employés. Il se compose d'un récipient portant deux tubulures qui peuvent être ouvertes ou fermées par un robinet commun. Dans une on verse l'éther qui va au récipient; l'autre laisse passer un long tube flexible de caoutchouc qui se termine par un bout concave de forme et de dimension à pouvoir être appliqué exactement sur la bouche. Une boule de liège placée à l'entrée de ce tube dans le réci^ pient fait soupape, de manière à être soulevée pendant l'expiration, et l'air expiré s'échappe par un orifice muni d'une soupape, et jouant en sens inverse de la première, par suite de l'impulsion naturelle communiquée à l'air. Une pince particulière sert à fermer les narines.

Cet appareil, très-usité dans le principe, constitue, en définitive^ plutôt une complication de l'éthérisation qu'un progrès, et quoi qu'on ait pu dire des moindres dangers auxquels on expose le malade en se servant d'appareils spéciaux, nous pensons que, dans la pratique, on peut parfaitement s'en passer et que pour l'éther, comme pour le chloroforme, un peu de linge, une compresse disposée convenablement, suffit dans tous les cas d'éthérisation.

Les dangers attachés à l'inspiration des vapeurs d'éther ont donné l'idée de l'éthérisation rectale qui est due à M. le professeur Roux; cette méthode fut essayée sur des lapins, le 49 février d847, par le docteur S. Vicentey Yédo, médecin à l'hôpital général de Madrid, puis par M. le docteur Marc Dupuy; elle fut ensuite vantée par M. Pirogoff, professeur de clinique chirurgicale à Saint-Pétersbourg, qui proposa de substituer chez l'homme l'éthérisation rectale à l'éthérisation pulmonaire. Cette pratique n'a guère été expérimentée en France, sous le rapport clinique, que par M. Simonin, de Nancy.

L'administration de l'éther par le rectum a été tentée selon trois procédés, qui se rapportent ou à l'injection de l'éther liquide pur, ou de l'éther mélangé avec de l'eau, ou à son emploi à l'état de vapeur.

(1) GiMELLE. Mémoire cité ; Journal de la Société des sripucex médicales et valiirellrs de Bruxelles, ISiifi, t. XXII, p. 237-258.

D'après les expériences de M. Simonin, l'anesthe'sie survient beaucoup plus lentement que par l'inhalation par la voie pulmonaire ; le plus souvent elle est infructueuse, et peut donner lieu à une inflammation trèsintense du gros intestin (J. Gimelle).

Nous ajouterons que cette me'thode a quelque chose de répugnant pour le malade et pour l'opérateur; nous la rejetons formellement, sauf des cas particuliers où l'opération devrait précisément se faire sur le rectum ou sur les organes avoisinants ; dans ces circonstances on aurait tout au moins le bénéfice de l'anesthésie locale.

On a proposé aussi d'administrer l'éther par l'estomac; MM. Longet et Blandin n'ont jamais pu rendre insensibles les animaux auxquels ils avaient fait prendre de l'éther par cette voie. Chez un malade auquel M. le professeur Serres , de Montpellier, avait administré l'éther à dose élevée et fréquente, il fut impossible d'obtenir des effets anesthésiques complets.

11 nous est arrivé plusieurs fois d'administrer en potion des doses assez élevées d'éther chez des vieillards dont l'esprit, suivant une expression vulgaire, battait un peu la campagne; nous avons noté, par l'emploi de ce médicament, un état plus calme dans les idées, de la somnolence et le retour à la raison dans un délai assez court.

§ 8. Application de l'éthérisation. — Aussitôt que les propriétés anesthésiantes de l'éther furent connues, les applications se présentèrent en foule à l'esprit des chirurgiens ; nous passerons rapidement en revue les plus importantes de ces applications.