IV. — Chloroforme en usage interne

Antispasmodique. — M. Nathalis Guillot est le premier, en France, qui ait administré le chloroforme à l'inte'rieur comme antispasmodique : celte pratique a été depuis suivie par un grand nombre de médecins.

En Amérique, depuis 1832, le chloroforme était donné à l'intérieur par le professeur Yves et par le docteur Nathan B. Yves, de New-Haven, dans l'asthme, la toux spasmodique, la fièvre scarlatine et l'esquinancie atonique; dans ces différentes affections l'usage interne du chloroforme produisit de bons résultats.

Antipériodique. — M. le docteur Delioux, professeur à l'école normale de Rochefort, a adressé à l'Académie de médecine de Paris (26 mars 4850) une note dans laquelle il fait part des bons résultats qu'il a obtenus du chloroforme à l'intérieur dans une potion ou dans un looch à la dose de 75 ccntigr. à 2 gramm. 50. La potion est prise en trois fois à un quart d'heure ou une demi-heure d'intervalle.

M. Delioux n'a pas remarqué qu'il y ait eu diminution de volume de la rate, mais le plus souvent les accès ont cessé (1).

M. Giraudet a rapporté cinq observations de fièvre intermittente traitée parle chloroforme. De ces cinq malades, deux auxquels on avait administré d'abord la quinine n'ont été définitivement guéris que par le chloroforme; à deux autres, cette médication suivie d'emblée réussit complètement; enfin, sur un dernier atteint de la fièvre quarte, le résultat fut nul (2).

La puissance antipériodique du chloroforme a aussi été constatée par le docteur L. Dalton, de Logan (Ohio).

Hypochondrie. — M. Osburn, de Dublin, s'est très-bien trouvé, dans plusieurs cas d'hypochondrie, du chloroforme à l'intérieur, à la dose de 40 gouttes répétées trois fois par jour. Au bout de trois à quatre jours, les malades étaient mieux. M. Osburn administrait la potion suivante :

Pr. Chloroforme 15 grammes.

Teinture de gingembre. . . dS » Esprit aromat. d'amm ... 3 » 2S gouttes de cette mixture étaient données, trois fois parjour, dans un verre de lait (3).

Insomnie. — M. V. Uytterhocven emploie le chloroforme pour combattre l'insomnie qui complique la plupart des maladies des vieillards. Il en administre 4 à 45 gouttes dans un mucilage de 420 à 480 grammes. Cette potion a provoqué un sommeil doux, sans traces de congestion cérébrale; dans quelques cas elle a diminué la fréquence du pouls et ralenti les mouvements du cœur, et dans aucun cas elle n'a fatigué l'estomac ni occasionné la constipation (4).

(1) Archives générales de médecine, avril 1850.

(2) Annuaire de Bouchardat, 1852, p. 66.

i,(o) Journal de la Société des sciences médic. et nalurcUes de Bruxelles, iSV)i, t. XVIII. ,(-4) Bulletin général de thérapeutique, 18-48, t. XXIV, p. 26i,

Apoplexies. — M. Trousseau a recommandé fortement 1 e'ther dans le traitement de certaines apoplexies, là où il y a contre-indication formelle des e'vacuations sanguines.

« En sa double qualité de stimulant diffusible et d'antispasmodique, dit M. Trousseau, Téther peut rendre d'immenses services, conjurer une mort prochaine, dans le cas de métastase goutteuse, ou localisation de ce principe sur le cœur, le cerveau et les centres nerveux splanchniques. On voit des syncopes menaçantes, des cardialgies atroces, des délires, des apoplexies inopinées, dues à la cause que nous venons d'énoncer; on voit ces terribles accidents disparaître en peu d'instants par de hautes doses d'éther prises tout d'un coup (1 ). »

Dans ces circonstances, plusieurs praticiens ont substitué le chloroforme à Téther et en ont obtenu aussi de bons résultats; nous-méme, dans un cas de pneumonie qui s'accompagnait d'un violent délire et au miUeu d'un accès de suffocation grave, nous avons vu, sous l'influence d'une forte dose de chloroforme, les fonctions cérébrales reprendre le libre exercice de leurs facultés et la respiration revenir rapidement à un type plus physiologique.

Dans toutes les excitations cérébrales qui ne dépendent pas directement et immédiatement d'une affection locale inflammatoire, nous pensons qu'on peut avoir recours avec succès au chloroforme ; dans les délires qui compliquent soit une phlegmasie franche, comme la pneumonie, la ])leurésie, le rhumatisme articulaire aigu, soit une fièvre éruptive telle que la scarlatine, la petite vérole, et même la fièvre typhoïde, on est toujours tenté de rapporter ce délire à la localisation dans le cerveau des éléments inflammatoires, et à poursuivre ce symptôme inquiétant par une médication antiphlogistique qui ne fait que l'aggraver ; c'est dans ces circonstances que le recours aux antispasmodiques, et principalement au chloroforme et à l'éther, peut rendre les plus grands services.

M. le docteur Gordon, chirurgien de l'Hôpital des Fiévreux, à Hardwicke, a administré aussi le chloroforme contre l'irritation nerveuse et dans le but de procurer le repos et le sommeil.

Aliénation mentale. — L'emploi avantageux du chloroforme dans le traitement du délire nerveux devait nécessairement conduire à l'emploi des anesthésiques dans l'aliénation mentale ; si l'on ne pouvait songer à modifier la fonction cérébrale de manière à rétablir le cours ordinaire de la pensée, au moins on pouvait compter sur l'amélioration de certains symptômes. Les tentatives de MM. Rech et Falret n'ont été suivies d'aucun résultat véritablement concluant. Les malades ont été plus ou moins rapidement endormis par les inhalations ; mais le calme a été de peu de durée et, à leur réveil, ils ont été repris de leur aliénation. Seulement ce qui a

(1) Trailc de thérap. et de maf. médic, i'' cdit, 18S2, t. II, p. 264,

été bien constaté dans les hôpitaux d'alie'nés en France et en Angleterre, c'est que Ton peut sans aucun danger calmer moraentane'ment avec ces inhalations l'agitation incessante des sujets atteints de manie furieuse et ramener ainsi le sommeil. IMM. Cazenave, de Pau, et Mac-Gavin, me'decin de l'Asile des Aliénés de Montrose, s'en sont servis avec succès dans des cas analogues. Enfin on peut encore, chez les aliénés, tirer un parti avantageux du chloroforme, soit pour pratiquer des opérations indispensables^ soit pour s'opposer aux conséquences fâcheuses de leur volonté égarée, pour employer, par exemple, le cathétérisme œsophagien chez ceux qui veulent se laisser mourir de faim (1).

^ 5. Des accidents causés par le chloroforme. — Une distinction importante à faire parmi les accidents que peut causer l'emploi du chloroforme est celle des accidents qui compromettent seulement le succès de l'anesthésie sans porter de préjudices réels à la santé du patient, et ceux qui peuvent déterminer des symptômes inquiétants et même la mort; de là, la division en accidents légers et en accidents graves.