ART. 20. — BENZINE

Syn. : Benzole, Benzène^ Phène, Hydrure de phényle, Bicarbiire ou Quadricarhure d'hydrogène.

% l^"". Origine et historique. — La benzine a été découverte, en 1825, par Faraday; cette substance prend naissance dans un grand nombre de réactions chimiques. On peut l'obtenir en décomposant le benzoate de chaux par la chaleur (Péligot), en distillant l'acide benzoïque avec un excès de chaux ou de baryte caustique (Mitscherlich), ou en faisant passer la vapeur de cet acide sur du fer chauffé au rouge (Darcet). Elle se produit aussi dans la distillation de plusieurs matières organiques et notamment des huiles grasses et de la houille. Dans le commerce, elle est souvent désignée sous le nom d'huile de houille rectifiée.

La facilité avec laquelle la benzine dissout les corps gras et sa volatilité ont rendu l'emploi de cette substance vulgaire pour enlever les taches de graisse. Elle est aussi employée avec succès par les vétérinaires pour tuer les poux; elle peut servir aux mêmes usages chez l'homme.

La propriété que possède la benzine de dissoudre un grand nombre de substances et particulièrement les alcalis organiques a appelé sur elle l'attention des médecins ; cette attention a encore été augmentée récemment par les propriétés anesthésiquesde ce médicament découvertes par M. Snow.

§ 2. Préparation. — Procédé de M. Mansfield. ■ — On distille dans un appareil analogue à celui qui sert à la fabrication de l'alcool, l'huile de goudron ou l'huile de houille. On dispose au-dessus de l'alambic une chambre de condensation maintenue à 100"; la distillation cesse lorsque les produits volatils auront passé dans le récipient. En soumettant ces produits, après les avoir traités par l'acide sulfurique, à une seconde rectification, et en maintenant la température de la chambre à 90°, il passera dans