OXYDE DE CARBONE

inhalations de ce gaz de'terminent deux pe'riodes dont les traits distinctifs sont les suivants :

1° Période d" excitation. — L'animal re'siste, il se de'bat, il retient son haleine ; bientôt il cède au besoin de respirer, et il éprouve les effets du gaz; il s'élance, il se raidit, il est quelquefois pris de mouvements convulsifs ; la respiration et la circulation s'accélèrent; tout à coup l'animal cède, il s'abat et Tanesthésie est complète.

2" Période d'anesthésie. — L'animal tombe dans un état de stupeur analogue à celui que produit le chloroforme ; la résolution musculaire et l'insensibilité sont complètes : c'est la mort apparente; la respiration devient presque insensible, et l'auscultation du cœur fournit seule, dans quelques cas, la preuve de la persistance de la vie.

Lorsque l'action du gaz vient à cesser, la respiration, qui était devenue presque insensible, se rétablit d'abord; elle s'accélère et devient plus profonde. L'animal revient à lui ; il fait des efforts d'abord inutiles pour se remettre sur ses pattes ; il y parvient enfin et se balance comme dans un état d'ivresse. Le train de derrière paraît à demi paralysé; peu à peu, les mouvements se régularisent et reprennent leur force ; au bout d'un temps qui varie de quinze à quarante-cinq minutes, l'animal est remis; il marche, lisse son poil, et ne présente plus de traces de cette épreuve.

Quand on prolonge l'action du gaz, l'animal succombe ; il faut s'arrêter dès que i'anesthésie est complète, et ne manier le gaz qu'avec prudence. La mort peut être brusque, avec cris et convulsions; le plus souvent, l'animal s'éteint doucement. La transition du sommeil à la mort est insensible, à tel point que l'on reste d'abord dans le doute, espérant encore sauver le patient. Souvent, contre toute attente, il se remet, bien que l'auscultation du cœur n'ait plus fait entendre qu'un faible murmure. La respiration s'arrête toujours avant la circulation; comme le chloroforme et i'éther, le gaz oxyde de carbone parait tuer en paralysant les muscles respirateurs.

Les lésions anatomiques constatées ont été les suivantes : rougeur intense du parenchyme pulmonaire, injections de la muqueuse aérienne, emphysème pulmonaire disséminé surtout au bord des poumons, sang coagulé, ayant une teinte moins foncée que dans les autres asphyxies, plus abondant dans le cœur droit qu'à gauche; rougeur prononcée des tissus.

Les analogies d'effets du chloroforme et de l'oxyde de carbone sont les suivantes, d'après M. Tourdes : même puissance anesthésique, rapide et certaine ; même division en deux périodes d'excitation et de stupeur; similitude de symptômes quand l'anesthésie est complète ; même importance à attacher au trouble de la respiration; même genre de mort. Ressemblance des lésions anatomiques; dans les deux cas, retour à la santé complet et rapide, après les accidents en apparence les plus redoutables.

Tel est l'ensemble des faits qui ont conduit M. Tourdes à classer l'oxyde de carbone parmi les agents anesthésiques.

g 5. Applications a la thérapeutique. — Pourra-t-on appliquer l'oxyde de carbone à la thérapeutique? Question grave et importante, que M. Tourdes s'est pose'e et qu'il a re'solue affirmativement par les considérations suivantes :

L'observation, dit ce savant praticien, a déjà commencé à répondre ; elle a constaté que l'homme pouvait supporter, sans périr, l'action de l'oxyde de carbone ; qu'il pouvait être anesthésié par ce gaz et revenir complètement à lui.

On sait que le docteur Witt, après deux ou trois inspirations d'oxyde de carbone , éprouva un tremblement convulsif avec abolition presque complète de la sensibilité. Trois ou quatre inspirations déterminèrent une suspension subite des mouvements et des sensations. Cette expérience courageuse, si souvent citée, paraît enfin sous son véritable jour.

En 4843, MM. Laurent et Thomas ont été témoins d'une trentaine d'asphyxies occasionnées, dans les hauts fourneaux, par le gaz oxyde de carbone ; voici la description de ces accidents : Un léger mal de tête se fait sentir; bientôt surviennent des vertiges, et le malade perd connaissance avant d'avoir pu prononcer une seule parole. L'exposition à l'air libre et des moyens très-simples ont suffi pour rendre aux malades l'usage de leurs sens. Ces observations ne sont-elles pas, dit M. Tourdes, un commencement de preuve de l'action anesthésique et de rinnocuitéjde l'oxyde de carbone? Nous ferons remarquer que malheureusement l'individu soumis à l'inhalation de ces vapeurs n'est pas toujours aussi rapidement secouru, et que partant l'innocuité du gaz oxyde de carbone dépend entièrement de la quantité qui en a été absorbée.

M. Léon Coze, agrégé à la Faculté de médecine de Strasbourg, qui a assisté M. Tourdes dans ses expéiiences physiologiques, a eu fidée d'employer les injections d'oxyde de carbone dans un cas de carcinome ulcéré de la matrice, traité sans succès par les douches d'acide carbonique. La première injection fut faite le 31 décembre 1856 et, depuis cette époque, sept douches furent appliquées. L'innocuité du moyen a été reconnue; la malade n'a éprouvé que quelques vertiges pendant l'opération, sans autres symptômes. La douche a déterminé la cessation presque immédiate de la douleur, qui n'a reparu qu'au bout de quelque temps; on l'a calmée de nouveau par l'application du même moyen. Aucune hémorrhagie ne s'est produite pendant les douches d'oxyde de carbone, ce qui tient peut-être à l'action coagulante de ce gaz. Des hémorrhagies avaient accompagné les injections d'acide carbonique. Chez une autre femme, la douche d'oxyde de carbone a provoqué rapidement des vertiges qui ont décidé à en supprimer l'emploi.

M. Léon Coze a essayé l'action anesthésique locale du gaz oxyde de carbone sur une femme atteinte de coxalgie et qui éprouvait de vives douleurs dans la hanche. Un appareil en caoutchouc maintenait cette partie dans un