ART 26. — ESPRIT DE BOIS

Syn. : Esprit pyroxilique^ Hydrate de méthyle, Alcool méthylique. — Spiritus pyroxilicus. — Pyroxilic spirit (Angl.).

Ce corps entrevu, dès 1812, par Taylor dans le vinaigre de bois, n'est bien connu, sous le rapport chimique, que depuis 183o, par les beaux travaux de MM. Dumas et Péligot. Il a été étudié par MM. Macaire, Marcet, Liebig, Kane, Reichenbach, Ure, Deville, Kuhlmann, etc.

Pour extraire l'hydrate de méthyle du vinaigre de bois, on rectifie ce liquide au bain marie, en n'en recueillant que le premier dixième, et l'on distille ce produit sur de la chaux vive. On mélange le liquide distillé avec du chlorure de calcium, et l'on rectifie de nouveau au bain-marie. L'esprit

(1) The Dispens. ofthe Un. States, p. 1477.

(2) AscHENBRENNER ct SiEBERT. Die iieuercn Arzneimittel. Erlangen, 1851, p. 1.

de bois reste en combinaison avec ce chlorure, tandis que les matières e'trangères passent à la distillation. Si l'on ajoute ensuite de l'eau au résidu, l'esprit de bois s'en se'pare, et peut ainsi se purifier par de nouvelles rectifications sur de la chaux vive, au bain-marie.

L'esprit de bois brut renferme toujours des matières huileuses qui le rendent trouble quand on y ajoute de l'eau; ces huiles sont en grande partie compose'es d'hydrocarbures.

A l'e'tat de pureté, l'hydrate de méthyle constitue un liquide incolore, neutre au papier, d'une densité de 0,798 à 20°. Il se mélange avec l'eau sans se troubler, et ne forme pas de précipité noir avec le nitrate mercureux. Son odeur est empyreumatique, et rappelle en même temps celle de l'alcool et de l'éther acétique. Il est très-inflammable et brûle avec une flamme pâle comme l'alcool. L'esprit de bois dissout en petite quantité le soufre et le phosphore ; il se mêle aisément avec l'alcool, l'éther, les essences et les huiles grasses; il dissout un grand nombre de résines.

L'esprit pyroxilique, sous le nom fautif de naphta, a été présenté comme agent thérapeutique, il y a quelques années par M. le docteur John Hastings, de Londres, qui l'a proposé dans le traitement de la phthisie pulmonaire. Il n'exerce aucune action curative sur cette maladie, mais il peut être employé avec avantage pour diminuer la toux et l'excitation fébrile qui l'accompagne. Les propriétés thérapeutiques de ce médicament n'ont pas encore été suffisamment étudiées ; il résulte cependant des expériences qui ont été faites qu'on peut le considérer comme narcotique, sédatif et antiémétique. Dans les vomissements chroniques, dépendant d'une aff'ection fonctionnelle ou organique, le docteur Christon l'a trouvé utile, ayant souvent vu les vomissements s'arrêter ou s'éloigner sous l'influence de ce moyen. Le docteur D.-W. Yandell parle favorablement de son efficacité dans le traitement de la diarrhée et de la dyssenterie. La dose est de 10 à 40 gouttes, trois fois par jour, suffisamment étendues dans de l'eau (1).

Nous ne connaissons pas d'expériences qui aient eu en vue de rechercher si l'esprit de bois possède des propriétés anesthésiques ; sa composition, ses propriétés physiques et médicales permettent de le supposer ; quoi qu'il en soit, ce médicament se rapproche beaucoup des composés chimiques de cette classe et nous paraît bien placé à côté de l'acétone ou esprit pyroacétique.

ART. 27. — RÉROSOLÈNE, RÉRASOLÈINE ou ÎÎERSOLÉNE.

Le kérosolène est un liquide fade comme l'eau^ volatil et inflammable comme l'éther et moins soluble que celui-ci; il a une légère odeur de chloroforme, peu persistante. Le professeur Bigelow l'a recommandé comme agent anesthésique ; son usage, paraît-il, n'est suivi ni de maux de tête, ni

(1) The Dispensatonj oflhe Unilcd States, p. 757.