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de vertiges, ni d'autres symptômes incommodes; il est exempt de tout danger comme 1 ether, Les expériences du docteur Hodges semblent établir que cette substance est douée de propriétés anesthésiques; une expérience plus suivie est néanmoins nécessaire pour donner la véritable valeur de ce médicament (1).
Le kérosolène est un des produits de la distillation de la houille ; on le prépare en rectifiant les liquides dont le point d'ébullition est voisin de 66% après les avoir traités par Tacide sulfurique ; son poids spécifique est 0,634.
ART. 28. — MELAIS GE REFRIGERANT.
L'action du froid sur l'organisme est bien connue de tous ; à un degré modéré, il agit instantanément comme excitant; à un degré plus élevé, il détermine d'abord une sensation de douleur, suivie bientôt d'insensibilité ; enfln un refroidissement intense peut avoir une influence destructive et provoquer la mort locale de la partie affectée, c'est-à-dire la gangrène.
Le froid, comme antiphlogistique et comme sédatif, est employé depuis un temps immémorial ; comme anesthésique véritable, il paraît avoir été usité pour la première fois par James Arnott , de Brighton ; mais c'est à M. Velpeau qu'appartient l'honneur d'avoir vulgarisé ce moyen, d'en avoir réglementé l'emploi, et d'en avoir fait des applications pratiques réellement utiles.
Le mélange réfrigérant employé par M. Velpeau consiste en un mélange d'une partie de sel marin et de deux parties de glace finement concassée ; on renferme le tout dans une vessie de cochon et on laisse cette vessie sur la partie à anesthésier pendant un temps qui varie de deux à cinq minutes, suivant le degré d'insensibilité qu'on veut obtenir.
M. Nélaton a perfectionné ce procédé en substituant à la vessie de cochon un petit sac de gaze ; de cette manière, au fur et à mesure que la chaleur animale provoque la fonte de la glace, l'eau produite s'écoule et partant, l'action réfrigérante est plus forte, plus uniforme et plus constante.
M. A. Richard a provoqué un froid artificiel plus intense en employant un mélange composé de glace et de sel marin à parties égales, et d'un cinquième de sel ammoniac. Il a obtenu ainsi un froid de — 16°. L'application de ce mélange est très-douloureuse, mais elle produit secondairement une puissante anesthésie locale.
Malheureusement la glace et la neige ne se rencontrent qu'en hiver, et s'il est facile dans les grandes villes de s'en procurer en toutes saisons, il n'en est pas de même dans les petites localités généralement dépourvues de glacières publiques.
{i) Union médicale ^ septembre 18G1. — Journal de la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, ôô'^ vol.
M. Boiitigny, d'Évreux, et M. Villeneuve ont inventé des conge'lateurs ou glacières de famille qui permettent de se procurer de la glace artiûciellement ; les mélanges réfrigérants auxquels on peut avoir recours dans ce but sont très-nombreux, nous citerons les suivants :
Pr. Sulfate de soude non effleuri. en poudre. 2000 Acide suif, à 41° (acide 7, eau 8) refroidi. iSOO
Pr. Sulfate de soude 3 parties.
Acide chlorhyd. ou acide nitr. étendu. 2 »
Pr. Phosphate de soude 9 parties.
Acide nitrique étendu 4 »
Pr. Sulfate de soude 6 parties.
Nitrate d'ammoniaque 5 »
Acide nitrique étendu 4 »
L'action du froid sur les tissus organisés produit une véritable congélation ; le membre devient froid et insensible ; la vie semble suspendue ; mais cette suspension n'est que momentanée. Chez une personne qui avait bien voulu se soumettre à cette épreuve, M. Velpeau put enfoncer des aiguilles et même la pointe d'un canif sans éveiller de douleur; l'insensibilité paraît cependant se borner à la peau.
M. Piorry a aussi expérimenté l'action du froid et a observé les mêmes phénomènes.
11 est remarquable que , sous l'influence du froid, les opérations sanglantes se font sans effusion de sang.
L'anesthésie locale, par le froid, a rendu de grands services pour les incisions de la peau, les ouvertures d'abcès, les excisions de productions cutanées. On l'emploie assez souvent aujourd'hui pour l'enlèvement des tumeurs, des loupes, des kystes situés immédiatement sous la peau.
Le froid est très-utilement appliqué dans les cas où l'on doit faire usage de la cautérisation transcurrente ; le malade, persuadé qu'on lui évitera le sentiment de la douleur par l'application de ce moyen, perd ainsi la plus grande objection qu'il puisse faire au chirurgien.
Il est une petite opération très-douloureuse qui se fait aussi très-facilement après la congélation, c'est celle de l'arrachement de l'ongle ; nous avons vu M. Velpeau opérer ainsi plusieurs malades de l'ongle incarné, et ceux-ci n'avoir pas même conscience de l'opération qu'on leur avait fait subir.
On a essayé aussi de faire des opérations plus graves sous l'influence du froid anesthésique; c'est ainsi que M. Velpeau a tenté d'enlever un sein après l'avoir congelé; dans ce cas l'incision de la peau fut tout à fait exempte de douleur, et la malade éprouva seulement de la souffrance au moment où l'instrument pénétra dans les tissus profonds du côté de la glande mammaire. Dans de semblables circonstances, nous ne concevons pas l'utilité d'un pareil moyen ; M. A. Richard est allé encore plus loin et a pratiqué la désarticulation d'un doigt après avoir appliqué pendant sept
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minutes un mélange réfrige'rant très-actif. Remarquons que dans ces cas la sensation produite par un si grand froid et pendant une si grande dure'e de temps est beaucoup plus pénible que le sentiment de la douleur éveillée par l'opération elle-même.
L'art dentaire s'est aussi emparé de ce moyen pour rendre les dents insensibles ; on sait quelle affreuse douleur cause l'arrachement d'une dent, et d'un autre côté, on n'aime pas, pour une opération si peu importante, recourir à l'emploi d'un anesthésique général qui peut déterminer des accidents graves.
M. Georges, dentiste à Paris, et le docteur Putnam ont inventé de petits appareils qui permettent d'engourdir la dent que l'on veut arracher, au moyen d'un mélange réfrigérant. Au bout de trois à cinq minutes la dent est complètement insensible.
Le mélange dont M. Georges se sert est composé de glace et de sel par parties égales. Toutefois, il est utile de faire remarquer que pour éviter au malade toute sensation désagréable de froid, il faut faire passer dans l'instrument, au commencement de l'opération, un courant d'eau tiède qu'on refroidit graduellement (i).
Peut-être serait-ce le lieu de parler ici de l'eau tiède et de ses applications dans la thérapeutique chirurgicale. Nous avons eu l'occasion de constater dans plusieurs hôpitaux de l'Allemagne, et notamment à Bonn et à Berlin, les effets avantageux pour le pansement des plaies d'un bain local chaud, prolongé pendant plusieurs jours et même pendant plusieurs semaines. Nous croyons cependant que cet usage préconisé par le célèbre professeur B. Langenbeck et mis en pratique par un grand nombre de chirurgiens, après les grandes opérations, constitue plutôt un mode de pansement qu'un véritable agent anesthésique. Du reste, l'action topique de l'eau tiède comme moyen de calmer la douleur est connue de toute antiquité et journellement employée du vulgaire; quelle est, en effet, la commère qui ne conseillera pas à sa voisine, étant appelée à donner son avis sur un panaris, à tremper le doigt dans un peu d'eau chaude?
(1) Journal de médecine et de chirurgie pratiques, t. XXVIII, p. 37 et lOô . — Académie de médecine de Paris, séance du 9 décembre 18S6.
