INFLUENCE DU CLIMAT SUR LE PHYSIQUE

La couleur de la peau, des cheveux et des yeux varie par la seule influence du climat : les autres changements, tels que ceux de la taille, de la forme des traits et défia qualité des cheveux, ne me^paraissent pas dépendre de cette

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Nègres indigènes dn Kidi.

seule cause; car dans la race des nègres, lesquels, comme l’on sait, ont pour la plupart la tète couverte d’une laine crépue, le nez épaté, les lèpres épaisses, on trouve des nations entières avec de longs et vrais cheveux, avec des traits réguliers; et si l’on comparait dans la race des blancs le Danois au Calmouque, ou seulement le Finlandais au Lapon, dont il est si voisin, on trouverait entre eux autant de différence, pour les traits et la taille, qu’il y en a dans la race des noirs : par conséquent il faut admettre, pour ces altérations qui sont plus

L’HOMME

profondes que les premières, quelques autres causes réunies avec celles du climat : la plus générale et la plus directe est la qualité de la nourriture ; c’est principalement par les aliments que l’homme reçoit l’influence de la terre qu’il habite ; celle de l’air et du ciel agit plus superficiellement ; et tandis qu’elle altère la surface la plus extérieure en changeant la couleur de la peau, la nourriture agit sur la forme intérieure par ses propriétés, qui sont constamment relatives à celles de la terre qui la produit. On voit dans le même pays des différences marquées entre les hommes qui en occupeut les hauteurs et

Guerriers entres.

ceux qui demeurent dans les lieux bas; les habitants de la montagne sont toujours mieux faits, plus vifs et plus beaux que ceux de la vallée; à plus forte raison dans des climats où les herbes, les fruits, les grains et la chair des animaux sont de qualité et même de substances différentes , les hommes qui s’en nourrissent doivent devenir différents. Ces impressions ne se font pas subitement, ni même dans l’espace de quelques années; il faut du temps pour que l’homme reçoive la teinture du ciel, et il en faut encore plus pour que la terre lui transmette ses qualités; et il a fallu des siècles, joints à un usage toujours constant des mêmes nourritures, pour influer sur la forme des traits, sur la grandeur du corps, sur la substance des cheveux, et produire ces altéra-

cm

SciELO

L’HOMME

tions intérieures qui, s’étant ensuite perpétuées par la génération, sont deve-

Guerriers de l'ile Ombai.

nues les caractères généraux et constants auxquels on reconnaît les races et même les nations différentes qui composent le genre humain.