LA HUPPE

trouve; qu’il laisse à l’étrangère le soin de couver, nourrir, élever sa géniture • que cette étrangère, et nommément la fauvette, s’acquitte fidèlement de tous ces soins, et avec tant de succès, que ses élèves deviennent très-gras, et sont alors un morceau succulent : on savait que leur plumage change beaucoup lorsqu’ils arrivent à l’âge adulte; on savait enfin que les coucous commencent à paraître et à se faire entendre dès les premiers jours du printemps, qu’ils ont l’air faible en arrivant, qu’ils se taisent pendant la canicule; et l’on disait que certaine espèce faisait sa ponte dans des trous de rochers escarpés.

Voilà les principaux faits de l’histoire du coucou ; ils étaient connus il y a deux mille ans , et les siècles postérieurs n’y ont rien ajouté ; quelques-uns même de ces faits étaient tombés dans l’oubli , notamment leur ponte dans des trous de rochers. Un n’a pas ajouté davantage aux fables qui se débitent depuis le même temps à peu près sur cet oiseau singulier : le faux a ses limites ainsi que le vrai; l’un et l’autre est bientôt épuisé sur tout sujet qui a une grande célébrité, et dont par conséquent on s’occupe beaucoup.