LE LÉZARD

LE LEZARD

Le lézard gris parait être le plus doux, le plus innocent et l'un des plus utiles des lézards. Ce joli petit animal, si commun dans le pays où nous écrivons, et avec lequel tant de personnes ont joué dans leur enfance, n’a [tas reçu de la nature un vêtement aussi éclatant que plusieurs autres quadrupèdes ovipares; mais elle lui a donné une parure élégante : sa petite taille est svelte, son mouvement agile, sa course si prompte, qu'il échappe à l’œil aussi rapidement que l’oiseau qui vole. Il aime à recevoir la chaleur du soleil; ayant besoin d’une température douce, il cherche les abris; et lorsque, dans un beaujourde printemps, une lumière pure éclaire vivement un gazon en pente, ou une muraille qui augmente la chaleur eu la réfléchissant, on le voit s’étendre sur ce mur ou sur l’herbe nouvelle avec une espèce de volupté. Il se pénètre avec délices de cette chaleur bienfaisante; il marque son plaisir par de molles ondulations de sa queue déliée; il fait briller ses yeux vifs et animés; il se précipite comme un trait pour saisir une petite proie, ou pour trouver un abri plus commode.

Itien loin de s’enfuir à l’approche de l’homme , il parait le regarder avec complaisance : mais au moindre bruit qui l’effraie, à la chute seule d’une feuille, il se roule, tombe et demeure pendant quelques instants comme étourdi par sa chute; ou bien il s’élance, disparait, se trouble, revient, se cache de nouveau, reparait encore, décrit en un instant plusieurs circuits tortueux que l’œil a de la peine à suivre, se replie plusieurs fois sur lui-même, et se retire enfin dans quelque asile jusqu’à ce que sa crainte soit dissipée.

Le tabac en poudre est presque toujours mortel pour le lézard gris : si l’on en met dans sa bouche, il toml>e en convulsion, et le plus souvent il meurt bientôt après. Utile autant qu’agréable, il se nourrit de mouches, de grillons, de sauterelles, de vers de terre, de presque tous les insectes qui détruisent nos fruits et nos grains ; aussi serait-il très-avantageux que l’espèce en fût plus multipliée: à mesure que le nombre des lézards gris s’accroîtrait, nous verrions diminuer les ennemis de nos jardins; ce serait alors qu'on aurait raison de les regarder, ainsi que certaine Indiens les cou-idèrent, comme des animaux d'heureux augure, et comme des signes assures d’une bonne fortune.

La nature, en formant le lézard vert, parait avoir suivi les mêmes proportions que pour le lézard gris : mais elle a travaillé d’après un module plus considérable; elle n a fait , pour ainsi dire, qu’agrandir b; lézard gris, et le revêtir d’une parure plus belle.

C est dans les premiers jours du printemps que le lézard vert brille de tout son celât , lorsque, avant quitté sa vieille peau , il expose au soleil son corps émaillé ■s plus vives couleurs. Les rayons qui rejaillissent de dessus ses écailles les ftnt par reflets ondoyant» : elles étincellent du feu de l'émeraude; et si elles

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