LE CAMÉLÉON

vainqueur. L’agitation qu’il éprouve, le bruit qu’il fait lorsqu’il en voit approcher ne viennent que de sa crainte; mais on s’est plu à tout ennoblir dans cet être distingué par la beauté de ses couleurs : on a regardé ses mouvements comme une marque d’attention et d’attachement; et l’on a dit qu’il avertissait l’homme de la présence des serpents qui pouvaient lui nuire. Il recherche les vers et les insectes ; il se jette avec une sorte d’avidité sur la salive qu’on Aient de cracher, et Gesner a vu un lézard vert boire de l'urine des enfants. Il se nourrit aussi d’œufs de petits oiseaux, qu’il va chercher au haut des arbres, où il grimpe avec assez de vitesse.

Quoique plus bas sur ses pattes que le lézard gris, il court cependant avec agilité, et part avec assez de promptitude pour donner un premier mouvement de surprise et d’effroi, lorsqu’il s’élance au milieu des broussailles ou des feuilles sèches. Il saute très -haut; et comme il est plus fort, il est aussi plus hardi que le lézard gris : il se défend contre les chiens qui l’attaquent.'L’habitude de saisir par l’endroit le plus sensible, et par conséquent par les narines, les diverses espèces de serpents avec lesquelles il est souvent en guerre, fait qu’il se jette au museau des chiens, et les y mord avec tant d’obstination, qu’il se laisse emporter et même tuer plutôt que de desserrer les dents; mais il parait qu’il ne faut point le regarder comme venimeux, au moins dans les pays tempérés, et qu’on lui a attribué faussement des morsures mortelles ou dangereuses.