LE JAGUAR

Le jaguar ressemble à l’once par la grandeur du corps, par la forme de la plupart des taches dont sa robe est semée, et même par le naturel : il est moins fier et moins féroce que le léopard et la panthère. Il a le fond du poil d’un beau fauve comme le léopard , et non pas gris comme l’once ; il a la queue plus courte que l’un et l’autre , le poil plus long que la panthère et plus court que l’once.

C’est l’animal le plus formidable , le plus cruel ; c’est , en un mot , le tigre du

nouveau monde, dans lequel la nature semble avoir rapetissé tous les genres d'animaux quadrupèdes. Le jaguar vit de proie comme le tigre : mais il ne faut, pour le faire fuir, que lui présenter un tison allumé, et même, lorsqu il est repu, il perd tout courage et toute uvacité; un chien seul suffit pour lui donner la chasse : il se ressent en tout de l’indolence du climat; il n est léger, agile, alerte, que quand la faim le presse. Les sauvages, naturellement poltrons , ne laissent pas de redouter sa rencontre : ils prétendent qu il a pour eux un goût de préférence ; que quand il les trouve endormis avec des Européens, il respecte ceux-ci et ne se jette que sur eux. On conte la meme chose du léopard : on dit qu’il préfère les hommes noirs aux blancs, qu’il semble les connaître à l’odeur, et qu’il les choisît la nuit comme le jour.

Jaguar attaquant un Pison.