LA CRÉCERELLE

La crécerelle est l’oiseau de proie le plus commun dans la plui>art de nos provinces de France et surtout en Bourgogne : il n’y a point d’ancien château

La crécerelle.

ou de tour abandonnée qu’elle ne fréquente et qu’elle n’habite; et c’est surtout le matin et le soir qu'on la voit voler autour de ces vieux bâtiments, et on l’entend encore plus souvent qu’on ne la voit ; elle a un cri précipité, pli pli pli, ou pnpri pn, qu’elle ne cesse de répéter en volant 'et qui effraie tous les petits oiseaux, sur lesquels elle foud comme une flèche et qu’elle saisit avec ses serre* :

L’ÉMERILLOX

si par hasard elle les manque du premier coup, elle les poursuit sans crainte du danger jusque dans les maisons; j’ai vu plus d’une fois mes gens prendre une crécerelle et le petit oiseau qu’elle poursuivait, en fermant la fenêtre d’une chambre ou la porte d’une galerie qui étaient éloignées de plus de cent toises des vieilles tours d’où elle était partie. Lorsqu’elle a saisi et emporté l’oiseau , elle le tue et le plume très-promptement avant de le manger : elle ne prend pas tant de peine pour les souris et les mulots ; elle avale les plus petits tout entiers , et dépèce les autres. Toutes les parties molles du corps de la souris se digèrent dans l’estomac de cet oiseau : mais la peau se roule et forme une petite pelote qu’il rend par le bec, et non par le bas.

La crécerelle est un assez bel oiseau : elle a l’œil vif et la vue très-perçante , le vol aisé et soutenu; elle est diligente et courageuse; elle approche, par le naturel , des oiseaux nobles et généreux; on peut même la dresser, comme les émerillons , pour la fauconnerie. La femelle est plus grande que le mâle , et elle en diffère en ce qu’elle a la tête rousse, le dessus du dos, des ailes et de la queue rayé de bandes transversales brunes, et qu’en même temps toutes les plumes de la queue sont d’un brun roux plus ou moins foncé ; au lieu que, dans le mâle, ‘ la tète et la queue sont grises et que les parties supérieures du dos et des ailes sont d’un roux vineux , semé de quelques petites taches noires.

J’ai fait élever plusieurs de ces oiseaux dans de grandes volières; ils sont, comme je l’ai dit , d’un très-beau blanc pendant le premier mois de leur vie , après quoi les plumes du dos deviennent roussâtres et brunes en peu de jours. Ils sont robustes et aisés à nourrir; ils mangent la viande crue qu’on leur présente à quinze jours ou trois semaines d âge : ils connaissent bientôt la personne qui les soigne et s’apprivoisent assez pour ne jamais l’offenser. Ils font entendre leur voix de très-bonne heure; et, quoique enfermés, ils répètent le même cri qu’ils font en liberté : j’en ai vu s’échapper et revenir d’eux-mèmes à la volière, après un jour ou deux d’absence et peut-être d’abstinence forcée.