LE CHAT-ITUANT, LA CHOUETTE

Le hibou, otur, ou moyen duc, a, comme le grand duc, les oreilles fort ouvertes, et surmontées d’une aigrette composée de six plumes tournées en avant; mais ces aigrettes sont plus courtes que celles du grand duc, et n’ont guère pins d’un pouce de longueur : elles paraissent proportionnées à sa taille, car il ne pèse qu’environ dix onces, et n’est pas plus gros qu’une corneille; il forme. donc une espèce évidemment différente de celle du grand duc, qui est gros comme une oie, et celle du soops ou petit duc, qui n’est pas plus grand qu'un merle, et qui n’a au-dessus des oreilles que des aigrettes très-courtes. Je fais cette remarque, parce qu’il y a des naturalistes qui n’ont regardé le moyen et le petit duc que comme de simples variétés d’une seule et même espèce. Le moyen duc a environ un pied de longueur de corps, depuis le bout du bec jusqu’aux ongles, trois pieds de vol ou d'envergure, et cinq ou six pouces de longueur de queue : il a le dessus de la tête, du cou, du dos et des ailes, rayé de gris, de roux et de brun; la poitrine et le ventre sont roux avec des bandes brunes, irrégulières et étroites; le l>ec est court et noirâtre, les veux sont d’un beau jaune; les pieds sont couverts de plumes rousses jusqu à l’origine des ongles, qui sont assez grands et d’un brun noirâtre : on peut observer de plus qu’il a la langue charnue et un pGu fourchue , les ongles trèsaigus et très -tranchants, le doigt extérieur mobile et pouvant se tourner en arrière, l’estomac assez ample, la vésicule du fiel très-grande, les boyaux lougs d’environ vingt pouces, les deux ctrcum de deux ponces et demi de profondeur, et plus gros à proportion que dans les autres oiseaux de proie. L’espèce en (*>t commune et beaucoup plus nombreuse dans nos climats que celle du grand duc, qu’on n’y rencontre que rarement en hiver, au lieu que le moyen duc y iv>te toute l’année et se trouve même plus aisément en hiver qu’en été : il