LE PETIT DUC, L’EFFRAIE

Les poètes ont dédié l’aigle à Jupiter, et le duc à Junon : c’est , en effet , l’aigle de la nuit , et le roi de cette tribu d'oiseaux qui craignent la lumière du jour et ne volent que quand elle s’éteint. Le duc parait être, au premier coup d’œil , aussi gros, .aussi fort que l'aigle commun; cependant il est réellement plus petit, et les proportions de son corps sout toutes différentes : il a les jambes, le corps et la queue plus courts que l’aigle, la tète beaucoup plus grande, les ailes bien moins longues, l’étendue du vol ou l'envergure n’étant que d’environ cinq pieds. On distingue aisément le diuyi sa grosse figure, à son énorme tète, aux larges et profondes cavernes de s(>s oreilles, aux deux aigrettes qui surmontent sa tète, et qui sont élevées de plus de deux pouces et demi; à son bec court, noir et crochu; à ses yeux fixes et transparents; à ses larges prunelles noires et environnées d’un cercle de couleur orangée; à sa face entourée de poil, ou plutôt de petites plumes blanches et décomposées, qui aboutissent a une circonférence d’autres petites plumes frisées; à ses ongles noirs, très-forts et très-crochus; à son cou très-court; à sou plumage d’un rouge brun taché de noir et de jaune sur le dos, et de jaune sur le ventre, marqué de taches noires et traversé de quelques bandes brunes, mêlées assez confusément; à ses pieds couverts d’un duvet épais et de plumes roussâtres jusqu’aux ongles; enfin à sou