LE SIFFLEUR

Cet oiseau est brun par-dessus, excepté les environs du croupion et les petites couvertures des ailes, qui sont d’un jaune verdâtre comme tout le dessous du

Le sifllcur.

corps; mais cette dernière couleur est plus rembrunie sous la gorge, et elle est variée de roux sur le cou et la poitrine; les grandes couvertures et les pennes des ailes, ainsi que les douze pennes de la queue, sont bordées de jaune. Mais, pour avoir une’idée juste du plumage du siffleur, il faut supposer une teinte

LE LORIOT

olive plus ou moins forte, répandue sur toutes ses différentes couleurs sans exception; d’où il résulte que, pour caractériser cet oiseau par la couleur dominante de son plumage, il eut fallu choisir l’olive, et non pas le vert, comme a fait M. Brisson.

Le siflleur est de la grosseur du pinson ; il a environ sept pouces de longueur et dix à onze pouces de vol; la queue, qui est étagée, a trois pouces, et le bec neuf à dLx lignes.

LE LORIOT

Les loriots font leur nid sur des arbres élevés, quoique souvent à une hauteur fort médiocre; ils le façonnent avec une singulière industrie, et bien différemment de ce que font les merles, quoiqu’on ait placé ces deux espèces dans le même genre'. Ils l’attachent ordinairement à la bifurcation d'une petite branche, et ils enlacent autour des deux rameaux qui forment cette bifurcation de longs brins de paille ou de chanvre, dont les uns allant droit d’un rameau à l’autre forment le bord du nid par devant, et les autres pénétrant dans le tissu du nid, ou passant par-dessous et revenant se rouler sur le rameau opposé, donnent la solidité à l’ouvrage. Ces longs brins de chanvre ou de paille qui prennent le nid par-dessous en sont l’enveloppe extérieure; le matelas intérieur, destiné à recevoir les œufs, est tissu de petites tiges de gramen, dont les épis sont ramenés sur la partie convexe , et paraissent si peu dans la partie concave, qu’on a pris plus d’une fois ces tiges pour des fibres de racines, enfin, entre le matelas intérieur et l’enveloppe extérieure, il y a une quantité assez considérable de mousse, de lichen et d’autres matières semblables, qui servent, pour ainsi dire, d’ouate intermédiaire, et rendent le nid plus impénétrable au dehors, et tout à la fois plus mollet au dedans. Ce nid étant ainsi préparé, la femelle y dépose quatre ou cinq œufs, dont le fond blanc sale est semé de quelques petites taches bien tranchées, d’un brun presque noir, et plus fréquentes sur le gros bout que partout ailleurs: elle les couve avec assiduité l’espace d’environ trois semaines; et lorsque les petits sont éclos, non-seulement elle leur continue ses soins affec-

Itionnés pendant très-longtemps, mais elle les défend contre leurs ennemis, et même contre l’honuue, avec plus d’intrépidité qu’on n’en attendrait d’un si petit oiseau. On a vu le père et la mère s’élancer courageusement sur ceux qui leur enlevaient leur couvée; et, ce qui est encore plus rare, on a vu la mère prise avec le nid continuer de couver ses œufs en cage, et mourir sur ses œufs.

!Lc loriot est à peu près de la grosseur du merle; il a neuf à dix pouces de longueur, seize pouces de vol , la queue d’environ trois pouces et demi, et le bec de quatorze lignes. Le mâle est d’un beau jaune sur tout le corps, le cou et la tète, à l’exception d’un trait noir qui va de l’œil à l’angle de l'ouverture du bec. Les ailes sont noires, à quelques taches jaunes près, qui terminent la plupart des grandes pennes et quelques-unes de leurs couvertures ; la queue est aussi rni-

LE LORIOT

partie de jaune et de noir, de façon que le noir règne sur ce qui parait des deux pennes du milieu , et que le jaune gagne toujours de plus en plus sur les pennes latérales , à commencer de l’extrémité de celles qui suivent immédiatement les deux du milieu : mais il s’en faut bien que le plumage soit le même dans les deux sexes ; presque tout ce qui est d’un noir décidé dans le mâle n’est que brun dans la femelle , avec une teinte verdâtre ; et presque tout ce qui est d’un si beau jaune dans celui-là est dans celui-ci olivâtre, ou jaune pâle, ou blanc olivâtre sur la tète et le dessus du corps, blanc sale varié de traits bruns sous le

Le loriot.

corps, blanc à l’extrémité de la plupart des pennes des ailes, et jaune pâle à l’extrémité de leurs couvertures; il n’y a de vrai jaune qu’au bout de la queue, et sur ses couvertures inférieures. J’ai observé de plus dans une femelle un petit espace derrière l’œil qui était sans plumes et de couleur ardoisé clair.

Lorsqu’ils arrivent au printemps, ils font la guerre aux insectes, et vivent de scarabées, de chenilles , de vermisseaux , en un mot , de ce qu’ils peuvent attraper ; mais leur nourriture de choix, celle dont ils sont le plus avides, ce sont les cerises, les figues, les baies de sorbier, les pois, etc. Il ne faut que deux de ces oiseaux pour dévaster en un jour un cerisier bien garni , parce qu’ils ne font que becqueter les cerises les unes après les autres, et n’entament que la partie la plus mûre.

Les loriots ne sont point faciles à élever ni à apprivoiser. On les prend à la pipée, à l’abreuvoir, et avec différentes sortes de filets.