NOTIONS BIOLOGIQUES FONDAMENTALES

les solutions préalablement obtenues, et qu’on se borne à les résumer dans des définitions plus ou moins précises. C’est ainsi que procèdent les auteurs de tous les livres bien faits sur une ou plusieurs branches de l'Histoire naturelle, et s’il existe des exceptions, c’est qu’on a sousentendu ces mêmes solutions, en y recourant comme à des vérités universellement connues et acceptées.

Ceux qui ont ainsi abrégé le travail, ont cru la science beaucoup plus avancée qu'elle ne l’est. Trop souvent, où ils se flattaient d’avoir obtenu une solution, le problème n'avait pas même été complétement posé; et le ferrain où ils marchaient de confianee à la suite de leurs prédécesseurs, ne leur avait paru aplani que parce qu'ils se tenaient trop loin des obstacles pour les apercevoir, à plus forte raison, pour les rencontrer.

Voilà où en sont encore plusieurs de ces notions fondamentales dont on se croyait déjà maître il y a un siècle et plus! Et c’est à peine si un volume entier nous suffira pour discuter des questions qu’on a souvent tranchées en quelques pages. Bien des efforts nous seront nécessaires pour jeter un peu de jour sur tel point qu'on tenait pour éclairé des vives lueurs de l'évidence : sur tel autre, nous n’aurons réussi qu'à éteindre de fausses lumières qui ne pouvaient qu'éblouir et égarer.

En réalité, ici même, tout est à revoir ; fout, depuis l'ancienne et célèbre division des règnes de la nature, jusqu'à la notion fondamentale entre toutes, celle de l'espèce organique ; et c’est à partir de sa base qu'il faut reprendre l'édifice de la science, fallt-il en renverser une partie pour consolider Île reste.

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