PHASES. MÉTAMORPHOSES EMBRYONNAIRES. A

mais, au fond, mêmes effels des mêmes causes; mêmes phénomènes soumis ûux mêmes lois (1 ) .

Nommons donc ici ces phénomènes, pour être consé^ qiients, comme nous les nommons là. Et au lieu de dire, comme Bonnet et comme les zoologistes : <c les change^ ments » des embryons « peuvent être comparés à des métamorphoses X) ; reconnaissons franchement de véritables métamorphoses dans les changements embryonnaires, quand ils sont assez considérables pour mériter ce nom; pour donner, eux aussi, à l'être en évolution, une forme nouvelle : a faeiem totam immutare » (2). La zoologie ne peul pas avoir une nomenclature, et l'embryogénie, qui n'est qu'une partie de la zoologie, une autre. Pour une seule science , il faut une seule langue ; et comme, ici, celle de l'embryogénie est manifestement la plus logique, c'est elle qu'il faut adopter aussi en zoologie, et plus généralement en Histoire naturelle.

En ce sens qui est le plus juste, parce qu'il est le plus étendu, la métamorphose est un des faits les plus généraux de l'histoire des êtres vivants (3). Et comment en serait-il autrement? Qu'est-ce qu'un animal, un végétal,

(i) Sur ces métamorphoses de l'homme et des mammifères, voyez surtout Serres, Anatomie comparée du cerveau^ U I, p, 100, et t. U, p. 116 et ISA; 182/1 et 1826.

(2) Linné, Meiam, plant,, /oc. ctt., p. 368.

(3) Ce que j'étabUssais déjà en 1827, dans VsiriicieMues^Dict.class,, loc, cit. — J'avais cru pouvoir dire dès lors : « On sera peut-être » même obligé d'admettre que, de toutes les classes du W'gne animal, • les plus élevées en organisation sont précisément celles qui subis- » sent les métamorphoses les plus nombreuses et les plus complètes. »

Sur Texistence très générale de métamorphoses dans le règne ani-

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au commencement de son existence ? Une vésicule, une cellule, une utricule, presque un point vivant. Et que devient-il graduellement ? Presque toujours un système complexe d'appareils et d'organes, exerçant sur le monde extérieur des actions très variées. Entre ces deux termes extrêmes est nécessairement une suite d'étals intermédiaires, de phases^ que traverse successivement chaque être organisé ; et d'autant plus qu'il appartient à une espèce plus élevée en organisation, c'est-à-dire douée d'un organisme plus riche, plus complexe, et par là même plus éloigné de l'état initial. La métamorphose est donc presque partout : il n y a, il ne peut y avoir d'exception que pour un très petit nombre d'êtres organisés, les plus simples de tous. Et elle est particulièrement là où les anciens zoologistes étaient si éloignés de la chercher, chez les animaux supérieurs et chez l'homme luimême. On avait fait la règle de la permanence du type ; de Yhomoténie^ comme disait Latreille (i): elle n'est que l'exception, et c'est la métamorphose qui est la règle.

mal, voy. pour plus de développements, Duvernoy, Leçons sur l'His^ toiretiaturelle (faites au Collège de France en iS^i), 2* fascicule, Paris, gr. in~8, 1862, p. 31 etsuiv. — EtQuATREFAGES, arL Métamorphoses , lac. cit. L'auteur conclut, «longtemps après M. Duvernoy », dit-H, qu'on doit « assimiler aux métamorphoses proprement dites les faits 9 embryogéniques et tous les changements éprouvés par les organ nismes les plus stables. »

Si j'ai ici précédé mes deux savants confrères, Je suis le premier k reconnaître que ces Vues ont été bien mieux exposées et JusUfiées par Duvernoy, et surtout par M. de Quatrefages que par moi.

(1) Lac. cit.

STASES. DISPARITÉ SEXUELLE. &73

La règle n'est pas plus la similitude de tous les indi* vîdus adultes d'une même espèce, que celle de l'individu dans tous ses âges. 11 peut y avoir, il y a des espèces chez lesquelles on ne trouve normalement, révolution une fois accomplie, que de simples ntiancw individuelles (1). Mais, le plus souvent, les êtres organisés ne s'avancent pas, à travers les diverses formes qu'ils revêtent successivement, vers un état définitif unique, mais vers deux ou plusieurs plus ou moins distincts. L'espèce n'a pas seulement ses phases^ mais aussi ses stases. Elle n'est pas une, mais double ou multiple.

Nous n'avons besoin que de considérer notre propre espèce pour apercevoir un premier exemple de stases, résultant delà différence, de l'opposition des sexes; de leur polarité ou polarisation^ comme on a dit souvent en Allemagne, et quelquefois en France (2). Le couple humain, ce n'est pas le même individu répété, mais deux individus dont chacun, dans le type commun, a son soustype propre. Quel appareil, quel organe peut être considéré comme identique chez l'homme et chez la femme? Certaines parties diffèrent plus , d'autres moins, mais toutes diffèrent. Nous ne dirons pas de la femme comme les anciens physiologistes : propter soluîn uterum est id quod est; mais, du moins, est-il vrai qu'elle est femme,

(1) Voy. leChap. 111, Secl. vi, p. 318.

(2) ViuEY, Philosophie de l'Histoire naturelle, in-8, 1835, p. 327.

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non par son appareil générateur seul, mais par (oui son être : elle est de son sexe, comme Thomme du sien, en tout et partout.

Dans Tespèce humaine toutefois , les ressemblances d'un sexe à l'autre l'emportent de beaucoup sur les différences, et il suffit d'un coup d'œil pour reconnaître dans le mâle et la femelle deux états d'une même espèce et d'une même race.

Parmi les animaux, les deux sexes se ressemblent souvent plus encore que dans notre espèce : chez un grand nombre les différences ne sont saisissables, à part celles de l'appareil reproducteur, qu'à l'aide d'un examen minutieux, ou même elles échappent entièrement à Tobservation. Mais, ailleurs, elles se prononcent davantage, notamment chez divers mammifères et chez un grand nombre d'oiseaux (1), d'insectes, de crustacés et d'entozoaires (2).

Parmi les premiers, on voit dès les premiers échelons de l'animalité, le gorille exagérer à l'excès la supériorité de taille et de force du mâle sur la femelle, et les orangs mâles se distinguer par ces pommettes lobifères qui les rendent si bizarrement hideux. Parmi les singes encore, le hurleur caraya est tout noir, quand sa femelle, longtemps

(1) Dans les autres vertébrés, les différences sont bien moins remarquables.

Je citerai cependant en exemples les tortues à plastron concave chez les mâles, plat ou presque plat chez les femelles.

(2) La disparité sexuelle n'est pas absolument étrangère aux végétaux. On peut citer pour exemples certaines hépatiques, et particulièrement la Marchaniia polymorpka^ si souvent et si bien observée par les botanistes modernes.