STASES. DISPARITÉ SEXUELLE CHEZ LES INSECTES. A

Les exemples de différences entre les deux sexes abondent chez les insectes, comme chez les oiseaux auxquels on a si souvent a comparer cette immense classe ; et elles sont souvent plus remarquables encore.

Un grand nombre d'espèces sont, en premier lieu, chez le mâle et la femelle, de taille inégale ou de couleur différente, ou l'un et l'autre à la fois, comme chez le Bombyx dispar de Fabricius, la Geomelra disparata de Hubner, et une foule d'autres lépidoptères bien plus rfwparcUes encore ; aussi a-t-on souvent pris les deux sexes pour deux espèces distinctçs. Chez les insectes comme chez les oiseaux, c est le mâle qui est d'ordinaire le plus vivement coloré ; mais, ce qui n'a lieu que dans une seule famille ornilhologique, c'est presque toujours la femelle qui est la plus grande chez les insectes, et souvent avec une différence considérable (1).

Dans une partie de ces mêmes espèces, et dans d'autres, semblables de taille et de couleur, on voit varier d'un sexe à l'autre la conformation des antennes. Chez les

communes aux deux sexes), voyez surtout le System der vergleichenden Anatomie de Meckel, t. VI, p. 319; trad. française par MM. Riester, A. Sanson et ScHusTER, t. X , p. 383. — Ce résumé, très complet à répoque où il a été écrit (1833)» laisse maintenant à désirer.

Pour les gallinacés, voyez Temminck, Histoire naturelle des gallinacéSy Amsterdam, in-8, 1813-1815, t. Il (avec plusieurs figures).

(1) Les mâles sont quelquefois « d*une petitesse énorme par rapport 9 à leurs femelles », selon les expressions de E.-L. Geoffroy, Histoire abrégée des insectes^ in-A,1762, t.I, chap. ii. — J'ai vu, ajoute- t-il, le mâle « courir et se promener sur le corps de sa femelle comme sur un » vaste champ. »

Aucun des exemptes cités par Geoffroy n*est pourtant aussi remarquable que ceux que nous offrent les driles. Voy. plus bas, p. àH.

coléoptères surtout, il n'est pas rare de les voir fililbrmes chez la iemelle, pectinées, flabelliformes, rameuses chez le mâle, ou encore petites chez celle^^là, très longues chez celui-ci. D'où, en entomologie, une foule d'espèces nominales, placées parfois dans des genres dififéreuts, comme Ta été, pdr exemple, la femelle du Cebrio gigas dans le prétendu genre Hammania : erreur de Latreille lui-même que tous les entomologistes ont longtemps partagée.

Tous les autres appendices sont sijyets à de semblables modifications. Chez les Ateuchus, les tarses antérieurs manquent chez le mâle, existent chez la femelle* VJerth cinus Umgimanus ne présente que chez le premier ce4te énorme longueur des pieds antérieurs qui lui a valu son nom. Les cuisses diffèrent d'un sexe à l'autre, à la seconde paire de pattes, chez les calosomes et dans quelques genres voisins, et à la troisième dans une partie des Coreus de Fabricius. Les mandidules sont parfois très inégalement développées, notamment chez les lamprimes, les pholidotes, les ryssonotes et les lucanes. Qui ne connaît, parmi ces derniers, notre cerf- volant et sa 6icAc, ainsi qu'on nomme communément la femelle du Lucanus cervus^ de Linné, si remarquable par ses longues mandibules arquées et un peu rameuses, comme les bois de divers cerfs auxquels on les a comparées.

Chez d'autres coléoptères, on voit le mâle porter sur la tête, sur le thorax ou sur tous deux, une ou plusieurs ccyrnes qui manquent chez la femelle, ou dont celle ci ne présente les analogues qu'en très petit. Le scarabée hercule, par exemple, a deux oomu^ dont une thoraoique,