STASES. DISPARITÉ SEXUELLE CHEZ LES INSECTES. A

aussi longue que le reste de Tanimul ; ractéon en a trois ; le copris d'Isis en a cinq. Leurs femelles sont ocères. Les cornes sont donc ici, disait Étienne-Louis GeotTroy il y a près d'un siècle, « à peu près comme celles des béliers » que la nature a refusées aux brebis (1). »

Tous ces faits et bien d'autres se placent à côté de ceux qu'on connaît chez les mammifères et les oiseaux, mais les diversités sexuelles des insectes ne s'arrêtent pas là. Après des espèces où le mâle diffère de la femelle par la taillC) par la couleur, par la conformation des antennes, des mandibules, des pattes, il en est d'autres où la difTérence porte sur les organes eux-mêmes d'après lesquels les en« tomologistes ont caractérisé et dénommé leurs ordres, sur les ailes. Que diraient les ornithologistes, si l'on venait à leur annoncer l'existence d'un oise^iu ailé dans le sexe masculin, inailé dans le féminin ? Ils ne croiraient pas à un fait aussi paradoxal. Ce fait, cependant, existe chez les insectes, et non pas dans une ou quelques espèces à titre de rare exception , mais chez un grand nombre, et dans des groupes très différents. L'absence des ailes chez les femelles se rencontre chez des hémiptères, comme les cochenilles ; chez des hyménoptères, comme les aptérogynes, ainsi nommées en raison de ce singulier caractère, et comme diverses espèces du grand genre Ichnêumon de Linné, spécialement étudiées par Gravenhorst; chez des lépidoptères, comme les psychés, quelques espèces encore confondues avec les Orgyia^ et la Nyssia zonaria des environs de Paris; enfm, chez des coléoptères, comme quelques lampyres et les driles.

(1) Loc» cit.

&80 NOTIONS FONDAMENTALES, LIY. il, CHAP. VII.

Chez plusieui^ de ces insectes, le défaut d'ailes n'est même pas encore la plus remarquable des particularîtœ propres aux femelles. Les deux sexes peuvent ne se ressembler en rien, en dehors des caractères généraux de leur classe ; et, par conséquent, les deux stases devenir assez tranchées pour que l'espèce puisse être rigoureusement dite dimorphe. Si la conformation différente des antennes, du thorax, de l'abdomen, chez quelques hyménoptères tels que les aptérogynes, laisse encore apercevoir chez le mâle et la femelle ce qu'on peut appeler le type commun de l'espèce, où le trouver chez le Lampyris splendidula et dans les autres lampyres du même groupe ? Comment croire que Ife ver luisant soit la femelle inailée, sans élytres, vermiforme, rampante et lumineuse, d'un petit coléoptère ailé, élytré, agile et presque entièrement obscur? C'est cependant ce qui est, et l'observation dfâ mœurs, au temps des amours, l'a depuis longtemps fait reconnaître : à l'éclat que jette, la nuit, sa femelle rampante, le lampyre ailé la découvre, prend son vol, vient s'y unir, et la féconde. Nuptiœ demonslrant.

Le ver luisant nous offre-t-il enfin le dernier terme de la disparité sexuelle chez les insectes ? On a pu le croire jusqu'à la découverte du CoctUeocUmus voraœ ; jusqu'aux recherches de Desmarest et d'Audouin sur ce singulier insecte et mr\eDrilusflavescens (1). Ces deux insectes, qui

(i) Desmarest, Mémoire sur une esj^èce d'insecte des environs de Paris, dans les Ann. des se. nat., «824, t. U, p. 257. — Audouin, Recfierches anatamiques sur le Drile jaunâtre {Ibid., p. 443). — Le Cochleoctonus avait été, depuis peu, découvert et ainsi dénommé par un naturaliste polonais, M. le comte Mielsinsky.