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lxS'2 ?iOT10NS FONDAMENTALES, LIV. 11, CHAP. VU.

le cochléoelone se traîne à terre, caché dans l'herbe ou . sous les feuilles tombées. Où trouver un contraste plus marqué entre deux insectes? Et cependant, Desinaresl Ta démontré, ils font le couple : le cochleocUmus est la femelle, et le drilus le maie. D'une seule espèce on avait fait deux genres ; un genre de coléoptères, et un genre de thysanoures (1).

Ces exemples de disparité sexuelle chez les lampyres et es driles sont particulièrement remarquables par la ressemblance qui existe entre les femelles et des larves. Ces prétendus insectes parfaits, car les entomologistes ont voulu, encore ici, retrouver les trois étais (2), peuvent être assimilés à des larves continuant leur existence au

(1) Parmi les autres driles déjà connus, une espèce africaine, le D. inauritanicuSy a présente à Tobservation une série de faits aussi curieux que ceux déjà connus chez le D. flavetcens, (Voy., sur cette espèce découverte par lui, Lucas, Exploration scientifique de l'Algérie, Zoologie, U 11, 1849, p. 176).

(2) Voyez la note de la page ^60.

On a vu plus haut (p. 461, note 3) comment Fabricius parvenait à retrouver les trois états chez les crustacés et les arachnides, que Tou considérait de son ti^mps comme des insectes aptères. Y a-t-il bien loin de ce^ vues, justement critiquées par les entomologistes, à TapplicaUon, toujours faite par eux, du nom d'insecte parfait à des animaux dont eux-mêmes disent :

0 La larve (du lampyre commun) ressemble beaucoup à la femelle, » mais elle est noire, etc. » (Latreille, Règn. anim,. Inédit., U Hl, 1817, p. 240 ; redit., t. IV, 1829, p. 468).

a La larve (du même lampyre) a beaucoup de ressemblance avec la ï) femelle, qui elle-même ressemble à un ver hexapode. » (T^gny, Histoire naturelle des insectes, 3* édit. , revue par M. Glékin MÉKKViLLE, t. 111, 1828, p. 226. Voyez aussi p. 23/i.)

«Pendant longtemps j'ai cru que Tindivid^u (cochléoctone) donné

STASES. niMOtUMIISIIK CIIKZ LiiiS INSKCTËS. l\Kà

ilelù (lu leniic ordinaire, cl devenant propres a la re()roduetion. Les individus de Taulrc .soxe possèdent, au contraire, complètement les caractères de coléoptères adultes, d'insectes parfaits ; en sorte que le maie représente, par rapporta la remelle, un excès considérable dans le développement, combiné avec un arrêt, considérable aussi, dans raccroissement.

Nous aurons à revenir sur ces faits, très remarquables a [)lusieurs points de vue. Il nous suffît, pour le moment, d'avoir montré en eux des exemples de stases aussi tranchées que le sont les phases elles-mêmes des animaux à métamorphoses, et d'espèces qui, à formes successives multiples, offrent, en outre, à l'état adulte, des faits très caractérisés de dimorphisme.

Parmi les articulés, on trouve encore, et eu grand non)bre, de remarquables exemples de stases che^ les crustacés suceurs. Dans Tordre des si{)honostomes, les deux sexes sont, de même que chez; les driles, assez diflérents pour qu'on les ait rapportés, non- seulement a des espèces, mais à des genres différents : les mâles sont encore ici plus petits, souvent même beaucoup plus petits que les femelles. Dans le groupe des lernées, les ditTérences d'organisation et de tiiille sont portées encore beaucoup plus loin. Les mâles « ne ressemblent plus en rien » (1)

» ]^ovLr èive liV état parfait n*élail peut-être que ta larve d'un insecte » du genre téléphore. » (Desiiarest, loc, cit., p. 261.)

On « Ta vue (la larve du cochléoctone) se transformer en insecte pary> fait ; mais ses caraelères (dans cet état) sont exact emcntceux d'une I» larve. » (Audolin, loc. cit., p. hk'à et IxUlx.)

(1) M. M. Edward^, Histoire naturelle des crustacés. Paris, in -8,

à leurs femelles, plusieurs centaines de fois plus volumineuses qu'eux, et sous Tanus desquelles on les trouve quelquefois singulièrement accroches.

Enfin, chez les entozoaires à sexes séparés, le mâle présente souvent à TeXtrémité caudale tantôt une cupule simple ou divisée, tantôt des appendices aliformes qui lui sont propres, et, encore ici, il est plus petit que sa femelle (1).

Dans les deux classes où Ton observe si souvent la disparité sexuelle,, on rencontre quelquefois aussi des excjnples non plus seulement de deux, mais de plusieurs états plus ou moins distincts. Ces exemples se présentent, parmi les oiseaux, dans un seul genre, les combattants [macheles) : parmi les insectes, chez divers hyménoptères, névroptères et hémiptères.

Chez les combattants, les différences n'affectent guère

t. ni, 1840, p. 492. — L*auleur cite, dans la seconde partie de ce volume, un grand nombre d'exemples 1res remaniuables de différences d'organisation et d'inégalités de taille.

(1) Aussi est- il vraisemblable qu'on s'est trompé à l'égard du Distoma hcBmatobium, très curieux entozoaire récemment trouvé par M. Bilharz dans les veines du foie et du mésentère de l'homme. Le mâle, long de 8 millimètres environ, porterait sa femelle, toute petite et d'une forme très différente, dans une rainure longitudinale de l'abdomen. M. Moqlln-Tandon (Leçons orales à la Faculté de médecine) a pensé que le petit individu logé dans la rainure de l'autre « comme une épée dans son fourreau » est, non la femelle, mais le mâle; et il y a tout lieu de penser que les observations ultérieures donneront raison ù mon savant confrère et ami.

STASES. POLYMORPHISME CHEZ LES JNSECTES. /i85

que le plumage, et seulement pendant rété. Sans importance, par conséquent, en elles-mêmes, elles deviennent très remarquables par leur multitude. Elles sont, littéralement, en nombre indéfini : non-seulement les individus de pays diflerent, mais ceux de la même localité et de la même Iroupe ne se ressemblent pas. La Ménagerie du Muséum vient encore d'en recevoir plus de vingt, pris tous ensemble à Fembouchure de la Somme ; plusieurs sont de couleurs très différentes, et il n'y en a pas deux que l'on puisse dire semblables.

Parmi les insectes, les stases des hyménoptères sociaux sont plus ou moins connues non-seulement des naturalistes, mais de tout le monde. Chez les guêpes, les sociétés, qui sous notre climat sont seulement annuelles ou estivales, se composent de trois sortes d'individus : de mâles, seulement reproducteurs; de femelles, reproductrices et travailleuses; et d'individus inutiles à la reproduction, mais travailleurs, d'où leur double nom de neutres ou mulets^ et ^'ouvrières.

Les sociétés, estivales aussi, des bourdons ont une composition analogue, mais déjii plus complexe. En même temps que les différences des individus des deux sexes sont plus prononcées, les mâles et les femelles de la pren)ière génération annuelle sont plus petits que ceux de la seconde. L'espèce a donc ici cinq stases dont trois très marquées.

Chez les mellifères à sociétés permanentes, ou les abeilles, on trouve de même, et très fréquemment, de plus petits mâles, et quelquefois aussi de plus petites femelles, distingués par les agriculteurs sous les noms de

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petits bourdons et de petites reines [\). Mais ce qui est constant, c'est lexistencc de quatre sorles d'individu» : la reine on la femelle mère; des mâles on faux bourdons^ tellement différents des autres abeilles, qu'on les a crus longtemps d'inie espèce à part (2); et des milliers d'ouvrières qui se dislinguetit, par leur conformation aussi bien que p t leurs fonctions sociales, en cirières et nourrices^ ou, plus généralement et plus exactement, en ouvrières proprement dites et ménagères, celles-ci plus petites, à abdomen beaucoup moins développé (3)»

Chez les fourmis, et surtout dans quelques genres voisins tels que les attes et les myrmices(ft), les sociétés,

(1) Ces petites reines, qui ont les caractères extérieurs des neutres, mais pondent des œufs de mâles, ne doivent pas être confondues avec ce que les agriculteurs appellent improprement de^ reines artificielles, c'est-à-dire des reines provenant de larves destinées d'abord k devenir ouvrières « mais qui ont été nourries par les abeilles de bouillie royale dans des cellules agrandies. Ces reines artificielles^ leur développement achevé, ressemblent aux reines naturelles. Elles passent toutefois pour muettes.

(2) Dans quelques pays on regarde encore les faux bourdmis comme d'une espèce ennemie des abeilles, et on leur fait la guerre à ce Utre.

(3) Cirières et nourrices. (F. HifiKR, Nouvelles observations sur les abeilles, Genève, ln-8, 1814, l. I.)

Huber semble avoir voulu résumer en deux mots ces vers si connus des Géoryiques :

Par» tenaces

Stttpendunt ceras ; aliœ, spem gentit, adultot Edticunt fœtus.

Mais ni les cirières ni les nourrices ne se bornent à ces travaux. Aux premières reviennent la recherche, le transport et îa mise en œuvre de tous les matériaux; aux secondes, les soins Intérieui^ du ménagi\

Cj) Voyez IxyUf Lettres sur les habitudes de queUptes fourmis.

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encore ici pennanentes, se composent, avec les mâles et les femelles, qui sont ailés, de neutres inailés, et ceux-ci de deux sortes très distinctes : les neutres ordinaires , A la fois ouvriers et ménagers; et d'autres, en plus petit nombre, plus grands, plus robustes, A plus grosse lête, défenseurs des demeures construites et entretenues par les autres : véritables soldats^ pour employer un nom depuis longtemps en usage à Tégard des termites.

Chex ces névroptères, les fourmis blanches des voyageurs qui tous ont comparé les républiques des termites à celles des fourmis, on avait depuis longtemps distingué des môles ou rois, comme les a nommés Smeathman (1), des femelles ou reines^ des neutres, les ouvriers, à tête moyenne, arrondie, d'autres neutres, les soldats, à lôtc plus volumineuse, allongée, armée de for(cs mandibules, ef des demi-nymphes ; en tout, cinq sortes d'individus, en comprenant à la f£)is les pliascs et les stases (2). La distinction doit être poussée beaucoup loin, d'après les recbercbes de quelques auteurs récents , et surtout de M. Lespés, sur le termite lucifuge, devenu malheureusement très commun dans le sud -ouest de la

dans les Ann, des se. nat.y 1831, t. XXIII, p. 113. — Voy. aussi La- CORDAIRR^ hc, ciUf p. /i98.

(1) A Texemple de quelques voyageurs en Afrique qui avaient vaguement parlé des rois des fourmis»

Le remarqual)le mémoire de Smeathman, Sur les termes ou fourmis blanches (de Guinée), a été longtemps le seul travail que Ton pût consulter avec fruit sur les termites. 11 avait paru rédigé en français par RiGAiD (Paris, in-8, 1786).

(*2) Les neutres, qui sont des adultes, avaient été pris, tantôt pour des larves, tantôt pour des nymphes.

France (t). Dans les termitières de celte espèce, on trouve, outre les larves et les nymphes, deux sortes de rois^ deux de reines, deux d'ouvriers^ deux de soldais. Parmi les rois et les reines (d'abord ailés, mais bientôt privés de leurs ailes), les différences consistent surtout dans des développements inégaux de l'abdomen et des organes reproducteurs (2). Parmi les neutres qui sont aptères chez le termite lucifuge (mais non chez tous ses congénères), on trouve souvent, soit chez les ouvriers, soit chez les soldats, des vestiges d'organes femelles; ce qui est conforme à ce qu'on sait des neutres des hyménoptères (3). Mais, chez d'autres ouvriers et d'autres soldats, M. Lespés a trouvé, et c'est sa plus curieuse découverte, un appareil mâle rudimentaire : deux très petits testicules, avec des canaux extrêmement grêles et des traces de vésicules séminales.

Voilà donc quatre états, quatre stases principales, roi^ reincy ouvrier eX soldat^ qui, se dédoublant toutes quatre, nous donnent l'exemple d'une espèce, non plus double,

(1) Lespés, Recherches sur le termite lucifuge^ dans les Ànn. des se. nat.y Zool.y à* série, i856, t. V, p. 227.

Pour les connaissanœs a nlérîeu renient acquises sur les termites, cons. surtout Kihby et Spence, An Introduction to Entomology. Yoy. 7* édition, Londres, in-8, p. 285 et 306.

(*J) Il y a aussi une légère différence de taille, qui, Ici, comme chez les bourdons, est à Tavantage des mâles et femelles de la fin de Tété. Ceux du commencement de la belle saison (premiei*s jours de juin) sont appelés par M. Lespés petits rois et petites reines.

Il est à craindre que la similitude des noms ne fasse croire à une analogie qui n'existe pas entre les petites reines des termites, et celles des abeilles. (Voy. p. ASC, note 1.)

(3) Mais (T. qui pourrait bien n'être pas vrai d'une manière absolument géni raie, comme le fait remarquer M Lespés.