PRÉFACE

Plus de vingt ans se sont écoulés, depuis que j'osais commencer une œuvre alors nouvelle et difficile. Presque au lendemain de mon entrée dans la science, mais sous les auspices et avec les conseils de mon vénéré père, j'entreprenais d'exposer l'ensemble de nos connaissances sur les anomalies de l’organisation, de les coordonner à l’aide d’une méthode rigoureuse, de les constituer, pour la première fois, en un corps de doctrine. Huit années ont été employées à exécuter, autant qu'il était en moi, le plan que je m'étais tracé, et qui ne pouvait me coûter ni trop de temps ni trop d'efforts ; car le terme de mes recherches tératologiques était, en réalité, bien au delà de la tératologie elle-même. Dans ma conviction, dés lors énoncée, je devais « arriver par l'étude des ano- » malics, de leurs caracteres, de leur influence » sur l’organisation, de leur mode de production » et de leurs lois, à la connaissance plus exacte » et plus approfondie des modifications de l’ordre » normal, de leur essence, de leur raison d’exis-