CHAPITRE I
DES VUES DIVERSES ÉMISES SUR LES RAPPORTS ET LA CLAS- SIFICATION DES CONNAISSANCES HUMAINES.
SOMMAIRE. — |. Résumé historique. —- If. Arbres encyclopédiques , et autres nnages ou représentations graphiques. — TIT. Considérations diverses sur lesquelles peut être fondée
la classification des connaissances humaines, Diversité de source. Diversité de but. Diversité d'objet.
La concepüon de la science fondamentalement une, secondairement multiple, est, en elle-même et en termes généraux, d’un accès facile à notre esprit. La coordination des sciences partielles, la détermination rationnelle de leurs véritables rapports, de leurs affinités, de leurs dépendances mutuelles, de leur enchainement logique, constitue , au contraire, lun des problèmes les plus difficiles que puisse se proposer l'intelligence humaine. D'une part, comme on vient de le voir, impossibilité de fixer d’une manière complétement rigoureuse le nombre et les limites des divisions et subdivisions formées dans un tout essentiellement un. De lPautre, complexité extrême des rapports qui existent entre les divisions et subdivisions : les uns, directs, immédiats et de simple subordination, les autres, et c’est le plus grand nombre, indirects, médiats, par enchaînement collatéral, où même diversement entrecroisés et récurrents,
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Prétendre à l’expression exacte et complète d’une telle suite, ou, pour mieux dire, d’un tel réseau de rapports, serait chimérique. Obienir une solution approchée, nous est au contraire possible, et dès lors nécessaire ; car nous avons besoin de savoir tout ce que nous pouvons savoir. La mathésiologie (4) a done sa place marquée dans ce cercle des sciences, dans cette encyclopédie (2) dont il lui apparent de tracer le plan.
On attribue généralement à Aristote l’honnenr d'avoir le premier, ce sont les expressions mêmes de Cuvier (à), soumis le grand tout à plusieurs divisions importantes. C'est, en effet, de la Métaphysique (k) que date la pre-
(4) J'ai cru devoir admettre le mot Mathésiologie et ses dérivés, mots peu usiiés encore, mais nécessaires à la langue philosophique, dans laquelle AuPÈRE les a introduits en 1834. (Voy. son célèbre Essai sur la philosophie des sciences, t.F, Préface, p. xxxvj). La mathésiologié : traite des rapports et de la classification des connaissances humaïnes, et, ajoute Ampère, des lois qu’on doit suivre dans leur étude ou leur enseignement.
Il est singulier que cette science des sciences, selon Ampère, ne figure nulle part dans le tableau des 224 sciences de premier, de second et de troisième ordre que l'illustre physicien a cru devoir distinguer, dénommer et classer dans les Tableaux synoptiques, placés à la fin du volume plus haut cité.
(2) Les anciens prenaient déjà le mot Encyclopédie, Éyxvxoradeie, par une extension très naturelle de son sens principal, dans l’acception où nous l’employons aujourd’hui : le cercle des connaissances humaines. Je citerai, par exemple, le passage suivant de PLINE dans sa Lettre dédicatoire (en tête du livre 1°" des Historiæ mundi): « Jâm » omnia attingenda quæ Grœci ras éyavxromadeius vocant, et tamen » égnota, aut incerta ingeniis facta; alia verû 1ta multis prodita, ut » in fastidium sint adducta. » |
(3) Histoire des sciences naturelles; cours du Collége de France, recueilli et publié par M. MAGDELEINE DE SAINT-AGY, t. 1, p. 131 ; 1841.
(4 Voyez surtout les livres VI à XI. — Parmi les historiens de la
