XIV PRÉFACE

des savants étrangers : et dès lors je me crus le devoir, comme je me sentais le désir, de développer, d'étendre et d'appliquer, autant qu'il pouvait être en moi, des vues qui venaient d’être encouragées de si haut. Et quelques mois après, lorsque je dus présenter à la Faculté de médecine une thèse inaugurale, des deux séries de propositions dont je la composai, l’une était le prodrome de cette Histoire générale des anomakhes à laquelle j'allais consacrer huit années, l’autre l’annonce et l'esquisse partielle de l'ouvrage que j'écris aujourd’hui.

Depuis, les sujets de mes recherches ont été très variés; mais toutes s’inspirent de la même pensée : coordonner les faits à l’aide d’une méthode rigoureuse. Ainsi, dans mes mémoires sur les variations de la taille, présentés à l'Académie trois ans après mes premiers essais, et qu’elle voulut bien accueillir avec la même faveur, ce sont les lois de ces variations que je cherche à déterminer, et, pour y parvenir, j'emploie déjà ce que j'ai nommé depuis la Heéthode synthétique par din sion. Un an plus tard, c’est encore le perfectionnement de la méthode que j'ai surtout en vue, en proposant cette Classification parallélique, d'abord propre à la zoologie, mais bientôt étendue par moi-même à la tératologie, et un peu plus tard à l'anthropologie par l’un de mes illustres maîtres, à