PHASES. MÉTAMORPHOSES DES RADIAIRES

sont, relativement au nombre total des espèces, aussi mullipliés que chez les insectes eux-mêmes. Peut-être même de toutes les classes du règne animal, les polypes forment-ils celle où la métamorphose s’observe le plus oénéralement : M. de Siebold se demande s'il est même ici une seule espèce qui en soit exempte (4). Aucun embranchement n'offre non plus de transformations plus complètes que les métamorphoses signalées par 1e même M. de Siebold chez quelques acaléphes, et par M. Sars chez quelques échinodermes (2); chez ces derniers surtout, qui se présentent à l’état de larves cylindriques, aliongées, coûvertes de cils vibratiles, avant de devenir des animaux aplatis, polygonaux, étoilés, non ciliés. L'illustre Jean Müller, à son tour, na pas cru trop faire en consacrant dix années à l'étude du développement et des métamorphoses de ces radiares (3), et il a eu raison :

(4) « Chez un grand nombre de ces animaux, peut-être chez tous, » il existe une métamorphose. » Traduction faite par M. LACORDAIRE (t. 1, p. 52) de l’Anatomie comparée de MM. de SIEBOLD et STANNIUS.

A part les faits que M. de Siebold à ici particulièrement en vue, on peut dire qu’il y a métamorphose partout où il y a génération fissipare. Une fraction d'animal se complétant, devenant un animal entier, ce n’est pas un simple développement, c’est une transformation.

(2) SIEBOLD, Beiträge zur Naturgeschichte der wirbellosen Thiere, dans les Neueste Schriften der Naturforschenden Gesellschaft de Danzig, 1835, t. HI, p. 21 et suiv. — Sans, Zur Entiwoickelungsgeschichte der Mollusken und Zoophyten, dans lArchiv für Naturgeschichte de WieGmanN, ann. 1837, t.1, p. 40/4, et Ueber die Entwickelung der Séesterne, ann. 1844, t. Ï, p. 169. Pour ce dernier travail, voyez aussi les Ann. des sc. nat., Zool., 3° série, t. I, p. 190.

(3) J. MüLLER a consigné les résultats de ses longues recherches dans une suite de Mémoires qui font partie des Abhandlungen der

que de découvertes il a ajoutées à celles de M. Sars, et cependant combien il est loin d’avoir tout dit!

Les organisations si simples des homogènes sont ellesmêmes loin d’être fixes. Sans parler ici des annbes et des autres protées, comme on les appelait autrefois, divers infusoires présentent des changements considérables dans leur forme et dans leur manière de vivre, par conséquent, de véritables métamorphoses. Telles sont, par exemple, les vorticelles dont l'existence a «deux phases», bien étudiées surtout par M. Dujardin (4). Des métamorphoses bien plus remarquables encore sont celles des spongiaires, d’abord isolés, se mouvant librement, et comparables «à certains infusoires ou à certaines larves de » polypes » (2); puis fixés et confondus, sans individualité distincte, dans ces masses amorphes dont la nature est restée si longtemps un des plus obscurs mystères de la science. | |

Voici donc la série des métamorphoses, cette série

Akademie der Wissenschaften de Berlin, et de l’Archiv für Anatomie und Physiologie. Voy. Ueber die Larven und die Metamorphosen der Ophiuren und Seeeigel, Akad., ann. 1846, p.273 (publié en 1848).— 2° Mém.,lbid., ann. 1848, p. 75.— 3° (holothuries et astéries), Zbid., ann. 1849, p. 85. — 4°, Ibid., ann. 1850, p. 37. — 5°, Ueber Ophiurenlarven (Ibid.,ann. 1851, p. 33).— 6° et7°, Arch., ann. 1854, p. 69, et 1855, p. 67.

(1) Histoire naturelle des infusoires, Paris, in-8, 1841. Voy. p. 533 et 534. Les « deux phases », comme les appelle M. Dujardin, n'avaient pas échappé à M. Ehrenberg.

(2) Expressions de M. MIE EpwaRps, résumant dans sa Zoologie (Cours élémentaire d'Histoire naturelle, par MM. BEuDaNT, MINE EpwaRrps et DE JUSSIEU, 1850, t. II, p. 557), l’état de nos connaissances, alors tout nouvellement acquises, sur les spongiaires.