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La règle n’est pas plus la similitude de tous les individus adultes d’une même espèce, que celle de l'individu dans tous ses âges. Il peut y avoir, 1l y a des espèces chez lesquelles on ne trouve normalement, l’évolution une fois accomplie, que de simples nuances individuelles (4). Mais, le plus souvent, les êtres organisés ne s’avancent pas, à travers les diverses formes qu'ils revêtent successivement, vers un état définitif unique, mais vers deux ou plusieurs plus ou moins distinets. L'espèce n’a pas seulement ses phases, mais aussi ses stases, Elle n’est pas une, mais double ou multiple.

Nous n'avons besoin que de considérer notre propre espèce pour apercevoir un premier exemple de stases, résultant de la différence, de l'opposition des sexes ; de leur polarité où polarisation, comme on a dit souvent en Allemagne, et quelquefois en France (2). Le couple humain, ce n’est pas le même individu répété, mais deux individus dont chacun, dans le type commun, a son soustvpe propre. Quel appareil, quel organe peut être considéré comme identique chez l’homme et chez la femme ? Certaines parties différent plus, d’autres moins, mais toutes différent. Nous ne dirons pas de Ja femme comme les anciens physiologistes : propter solum uterum est id quod est; mais, du moins, est-il vrai qu'elle est femme,

(4) Voy. le Chap. IF, Sect. vr, p. 518.

(2) Viney, Philosophie de l'Histoire naturelle, in-8, 1835, p. 327.

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non par son appareil générateur seul, mais par tout son être : elle est de son sexe, comme l’homme du sien, en tout et partout.

Dans l'espèce humaine toutefois, les ressemblances d'un sexe à l’autre Pemportent de beaucoup sur les diflérences, et il suffit d’un coup d'œil pour reconnaître dans le mâle et la femelle deux états d’une même espèce et d’une même race.

Parmi les animaux, les deux sexes se ressemblent souvent plus encore que dans notre espèce : chez un grand nombre les différences ne sont saisissables, à part celles de l'appareil reproducteur, qu’à l’aide d’un examen minulieux, ou même elles échappent entièrement à l’observation. Mais, ailleurs, elles se prononcent davantage, notamment chez divers mammifères et chez un grand nombre d'oiseaux (1), d'insectes, de crustacés et d’ento-zoaires (2).

Parmi les premiers, on voit dès les premiers échelons de l'animalité, le gorille exagérer à l'excès la supériorité de taille et de force du mâle sur la femelle, et les orangs mâles se distinguer par ces pommettes lobifères qui les rendent si bizarrement hideux. Parmi les singes encore, le burleur caraya est tout noir, quand sa femelle, longtemps

(4) Dans les autres vertébrés, les différences sont bien moins remarquables.

Je citerai cependant en exemples les tortues à plastron concave chez les mâles, plat ou presque plat chez les femelles.

(2) La disparité sexuelle n’est pas absolument étrangère aux végétaux. On peut citer pour exemples certaines hépatiques, et particulièrement la Aarchantia polymorpha, si souvent et si bien observée par les botanistes modernes.