DÉMONSTRATION PAH VOIE ANALOGIQUE

d'iumnonie; qu'avec quelques efforts nous découvrirons 6âng doute. II en a été ainsi dans une multitude de cas ^ et ce qui a eu lieu si souvent dans le passé ne peut manquer de s© reproduire dans Tavenir, et d'autant plus que la science sera plus perfectionnée.

Quant à Vanalogie, s'il est clair qu'elle ne peut se confondre ni avec une cause, ni avec une harmonie encore méconnue , il peut arriver du moins que des rapports d'ancUogie s'enchaînent avec d'autres rapports nécessaires , ^t viennent à participer, par là même, à leur caractère de nécessité. Combien d'exemples, sans parler de ceux que nous trouverons plus tard dans notre propre science, attestent déjà cette possibilité! Pour n'en citer qu'un , et le prendre dans la page la plus glorieuse de rtpstoire de l'esprit humain, que savait-on autrefois dé la marche des planètes? On savait, dès les temps les plus reculés (i), que cette marche est analogue; que les orbites de tous ces astres sont des courbes du même genre ; en d'autres termes, des courbes anahgues (2). Pourquoi? On l'ignorait ; et de ces grandes analogies, vingt et un siècles apsès Philolaûs, les astronomes étaient encore réduits à

(1) PbilolaQi, qui vivait dan9 le cinquième siècle avant notre ère, avait déjà rçconnu Tuniformité de$ orbites pUnét^ires. Voy, sur Tillustre disciple de Pythagore, le remarquable ouvrage publié par M. Renouvier , sous le titre modeste de Manuel de philosophie ancienne , iSliU , t. I, p. 200 et suiv.

(2) Circulcnres^ a-4-on dit d'abord. C'est ce qïie Keppler en a pensé lui-même avant de les supposer ova/atr&«, (;t enfin de les démontrer elliptiques» Mais Yanalogie était également admise dans ces trois conceptions, qui ont été comme autant de pas vers la vérité, enfin pleinement obtenue.

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dire , coiiinie nous disons aujourd'hui en Histoire naturelle : Elles sont. Ils disent maintenant : Elles doivent être, et ils en ont le droit; car Fimoiortel Keppler avait à peine achevé de démontrer ces analogies, que Newton faisait voir en elles autant de conséquences harmoniques et nécessaires d'une même loi générale, la loi suprême qui régit les cieux.

Qui pourrait affirmer qu'une semblable révolution s'accomplira un jour en Histoire naturelle? Qui, surtout, oserait en fixer le moment? Mais aussi, qui oserait dire que ce moment ne viendra jamais? La science des analogies organiques, je le prouverai, n'en est plus à Philolaùs : elle en est, ou peu s'en faut, à Keppler. Pourquoi n'aurait-elle pas un jour son Newton?

En prévoyant ici l'un des plus grands progrès que puisse accomplir notre science , avons-nous d'ailleurs à attendre sa réalisation, pour faire intervenir légitimement, dans nos raisonnements, les rapports d'analogie? Non, sans nul doute : une autre voie nous est ouverte. Nécessaires ou non, il est des analogies tellement manifestes que l'esprit le plus difficile ne saurait leur refiiser son acquiescement; et, celles-ci admises, il en est d'autres qui s'en déduisent aussitôt avec une probabilité égale à la leur, c'est-à-dire encore, dans un grand nombre de cas, avec une probabilité très grande ou même infinie. Encore une source de certitude physique.

Et comment? Pour le comprendre clairement, tournons-nous encore une fois vers les sciences antérieures{l ),

(1) Chap. i, sect. n et m.