DIVISION DE L OUVRAGE

JiT DISTRIBUTION DBS MATIÈRES.

Quand un auteur traite d'une science depuis longtemps constituée, il lui suffit d'inscrire le nom de cette science en tête de son ouvrage, pour indiquer clairement à toute personne instruite quelles questions vont successivement Toccuper. Un traité nouveau d'une telle science a pour commentaires tous les traités antérieurement publiés, et son titre le circonscrit en des limites à Tavance connues et acceptées.

Dans un traité qu'aucun autre n'a précédé, et lorsqu'il s'agit d'une science depuis longtemps cultivée dans plusieurs de ses parties, mais dont l'ensemble n'a point encore été aborcjé, comment le titre adopté par l'auteur, fut-il l'expression exacte et complète de sa pensée, pourraitil suftîre au lecteur? Un titre est comme une de ces formules qui résument et, pour ainsi dire, concentrent en elles une multitude de notions ; pour y recourir utilement, encore faut-il en avoir la clef.

On a déjà vu, par la Préface qui précède, quel est l'objet de cet ouvrage : c'est une liistoire générale , et non, chose fort différente, une histoire universelle des êtres organisés, que j'ose ici entreprendre. Il est néces-

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