DEUXIÈME SECTION

nE^AISSÂNCE ET PROGRÈS DE l'hISTOIRE NATURELLE DANS

SomiAlRE. — l. Réveil de l'esprit humain. — II. Renaissance tles lettres et des sciences.

Renaissance de l'Histoire natureOo.

Seiiième iiècle. — III. J^Iaturalistes compilateurs. Premiers observataurs.— IV. Glusius.

Rondelet. Belon. — V. Gesner. — VI. Cisalpin. Fin du tèhkième êiècle et première partie du dix-septième. — VU. Physiologistes. Fabrice

d*Ajqiiap«ideote. Harvey. — VIII. Zoologistes ef botanistes. Cdonna. Les Bauhin, Seconde partie du dix - septième siècle ot commencement du diX'-h'uUième. -*

rx. Micrographes. — X. Anatomistes. Zoologistes. Classificateurs. — XI. Résume'.

Esprit nouveau do la science. Division du travail.

Dans le moyen âge, THistoire naturelle subit le sort commun des connaissances humaines : c'est une lœigue nuit que va suivre une autre aurore.

Un seul homme, sur les confins de l'antiquité et du moyen âge, élève un instant la voix : Isidore de Séville rassemble dans un immense ouvrage, aiin de le conserver à la postérité, (îc qu'on sait encore de son temps. Mais, après lui, les ténèbres semblent s'épaissir encore. L'obscurité est surtout profonde en Occident. Dans l'Orient, du moins, à Constantinople, à Bagdad, ailleurs encore, on entend, de siècle en siècle, quelques échos affaiblis de la science antique. Un moment même, Ibn-Sina, que nous

SO iimoDCcnoiif historiqce.

appdons Aviceime (i), semble près de faire revhTe plusieurs branches des connaissauces humaines : il est naturaliste en même temps que médecin et philosophe. Il est de plus alchimiste, comme tous ceux de son temps et de son pays.

Le réveil de l'esprit humain date pour l'Europe de la création des universités. Celles de plusieurs villes d'Italie et de France sont fondées dès le xn« siècle; celle d'Oxford au commencement du xiu* ; celles de Prague et de Cologne, au xir. A cette époque, la philosophie cesse d'être entièrement asserN ie à la tliéologie, anciUa tlieologiŒf comme on l'avait appelée; et le nominalisme se pose en face du i^Iisme , si longtemps souverain dans toutes les écoles : c'est du moins, dans les voies sans issue de la vieille scolastique, une tentative de réforme et de progrès.

Entre les travaux qui, à cette é|X)que, recommencent la science, et ceux qui , dix-huit siècles auparavant , la créaient chez les Grecs, il y a à la fois analogie sous un point de vue, opposition complète sous un autre. Point de scietices distinctes; c'est leur ensemble^ ou la philosophie^

(1) Un peu avant Âvicenne, qui a écrit dans la première partie du XI* siècle, le philosophe Âlfarabi, le Phénix du quatrième siècle (de mégire}, parait avoir possédé des connaissances étendues sur les êtres vivants, particulièrement sur les plantes. M. Hoefër, dans sa savante Histoire de la chimie, Paris, 18/1^2, 1. 1, p. 326, a récemment fait connaître un manuscrit d'Âlfarabi qui offre quelque intérêt à ce point de vue.

Plus près de nous, le médecin et philosophe Ibn-Rochd, ou Averroès (xu'siècle), et le médecin Ben-Beithar(xiii*siècle), ont aussi, comme naturalistes, honoré la science arabe. Ben-Beithara laissé un dictionnaire de matière médicale où il ajoute à Dioscoride et le corrige quelquefois.