PROLÉGOMÈNES, LIV. |, CHAP. I

Qii*est-ce que la vérité ? L'accord de nos représentations avec les choses représenfées , disait-on avant Kant et Schelling. L'accord des représentations avec leurs objets, selon Schelling (1). C'est, dit, de son côté, le célèbre Balmes(2), s'inspirant d'une tout auti^e philosophie, c'est, dans les choses, la réalité même des choses ; et, dans l'entendement, la connaissance des choses telles qu'elles sont. Définitions plus ou moins rationnelles, dont nous n'avons pas, heureusement, à pénétrer le sens , à apprécier la valeur. L'idée de vérité est une de ces idées premières qui, pour être saisies par notre esprit, n'ont besoin du secours ni d'une définition, ni d'un commentaire. « La » vérité, cet être métaphysique dont tout le monde doit » avoir une idée claire, » dit notre immortel Buffon (3), et il pfisse outre. Nous ferons comme lui.

La vérité est une, et nécessairement une. Toute vérité émane de Dieu, et aboutit à Dieu, qui est la vérité pre-

tion scolastique, si souvent reproduite par les logicieus : Disciplina quœcertis demonstrat argumentis.

On a donné de la science une foule d^autres définitions, dont la plupart sont au fond identiques. Elles ne diffèrent que par les termes employés pour exprimer les mêmes idées, ou encore, en ce que les unes énoncent ce qui est explicitement contenu dans les autres. Telle est, par exemple, celle-ci que donne Ozanam» dans son Dictionnaire mathématique, Paris, 1691, in-/i, p. 1 : « La science » est une connaissance acquise par des principes clairs et évi- » dents. •

(1) (( On ne connaît que le vrai, et la vérité se trouve dans Tac- >> cord des représentations avec leurs objets. » (SGHELU^G, System des transcendentalen Idealismus, Tubingue, i79d, iOrS, p. 1 ; traduction de M. Grihblot, Paris, 1842, in-S, p. i.)

(2) Âla fin d'El criterio, Barcelone, in-8, 18/i5etl948.

(3) Histoire naturelle^ 1. 1, p. 52.