XIV PRÉFACE

des savants étrangers ; et dès lors je me crus le devoir, comme je me sentais le désir, de développer, d*étendreet d'appliquer, autant qu'il pouvait être en moi , des vues qui venaient d'être encouragées de si haut. Et quelques mois après, lorsque je dus présenter à la Faculté de médecine une thèse inaugurale, des deux séries de propositions dont je la composai , l'une était le prodrome de cette Histoire générale des anomalies à laquelle j'allais consacrer huit années, l'autre l'annonce et l'esquisse partielle de l'ouvrage que j'écris aujourd'hui.

Depuis, les sujets de mes recherches ont été très variés; mais toutes s'inspirent de la même pensée : coordonner les faits à l'aide d'une méthode rigoureuse. Ainsi, dans mes mémoires sur les variations de la taille , présentés à l'Académie trois ans après mes premiers essais, et qu'elle voulut bien accueillir avec la même faveur, ce sont les lois de ces variations que je cherche à déterminer, et, pour y parvenir, j'emploie déjà ce que j'ai nommé depuis la Méthode synthétique par division. Un an plus tard , c'est encore le perfectionnement de la méthode que j'ai surtout en vue, en proposant cette Classification par allélique, d'abord propre à la zoologie, mais bientôt étendue par moi-même à la tératologie , et un peu plus tard à l'anthropologie par l'un de mes illustres maîtres, à