DEUXIÈME SECTION

RENAISSANCE ET PROGRÈS DE l'hISTOIRE NATl'RELLE DANS

SonAlRE. — 1. RéveU de l'euprit humain. — II. Renai»sance de» lettres et de« science*.

Remiasance de l'HIatoire natnrolle.

SetUHne siècle. — III. Naturaliatet compiialeura. Première observateur», <-*!>'. Cluaiitf.

Ronddet. Belon. — V. Geancr. — VI. Césalpin. Fin du uitième siècle et première partie du iix^eptième, — VII. Pliyaiologistcs. Fabrira

d*Ai|iiapeDdeiile. Harviy. — VIII. Zoolofistea ot botanialei. Golonna. Lea Bauhin. 5iecondc partie du dix 'Septième siècle et commencement du dix 'huitième. —

l\. llicro^[4ies. — X. Anatomistca. Zoologistes. Classificateum. — XI. Rrâinu^.

Esprit nouveau de la fwience. Division du travail.

Dans le moyen âge, THistoire naturelle subit le sorf commun des connaissances humaines : c'est une longue nuit que va suivre une autre aurore.

Un seul homme, sur les confins de l'antiquité et du moyen âge, élève un histant la voix : Isidore de Séville rassemble dans un immense ouvrage, afin de le consci^ver à la postérité, ce qu'on sait encore de son temps. INfais, après lui, les ténèbres semblent s'épaissir encore. L'obscurité est surtout profonde en Occident. Dans l'Orient, du moins, à Const^intinople, à Bagdad, ailleurs encore, on entend, de siècle en siècle, quelques échos affaiblis de la science antique. Un moment même, Ibn-Sina, que nous

iiO INTRODICTION HISTORIQUE.

appelons Avicenne (1), semble près de faire revivre plusieurs branches des connaissances humaines : il est naturaliste en même temps (jue médecin et philosophe. Il est de plus alchimiste, comme tous ceux de son temps et de son pays.

Le réveil de l'esprit humain date pour TEurope de la création des universités. Celles de plusieurs villes d'Italie et de France sont fondées dès le xn« siècle; celle d'Oxford au commencement du xni' ; celles de Prague et de Cologne, au xiv. A celte époque, la philosophie cesse d'être entièrement asservie à la théologie, ancilla iheologiœ, comme on l'avait api)elée; et le nominalisme se pose en face du réalisme , si longtemps souverain dans toutes les écoles : (î'est du moins, dans les voies sans issue de la vieille scolastique , une tentative de réforme et de progrès.

Entre les travaux qui, ù cette époque, recommencent la science, et ceux qui , dix-huit siècles auparavant , la créaient chez les Grecs, il y a à la fois analogie sous un point de vue, opposition complète sous un autre. Pointée sciences distinctes; c'est leur ensemble^ ou la philosophie^

(1) Un peu avant Avicenne, qui a écrit dans la première partie du XI» siècle, le philosophe Alfarabi, le Phénix du quatrième stècU (de THégire), parait avoir possédé des connaissances étendues sur les Aires vivants, particulièrement sur les plantes. M. Hoefër, dans sa savante Histoire de la chimie, Paris, 18/i2, 1. 1, p. 326, a récemment fait connaître un manuscrit d'Alfarabi qui offre quelque intérêt k ce point de vue.

Plus près de nous, le médecin et philosophe Ibn-Rochd, ou Averroès (xirsiècle), et le médecin Ben-Beithar(xHi*siècle),ontaussi, comme naturalistes, honoré la science arabe. Ben-Beithara laissé un dictionnaire de matière médicale où il ajoute à Diosoorîde et le corrige quelquefois.