CHAPITRE II
0ES VUES DIVERSES ÉMISES SUR LES RAPPORTS ET LÀ CLAS- SIFICiTlON DES COIfI«AlSSAMCES HUMAINES.
SoMMAlRK. — I. Hûsumv hi»U>riquc. — II. Arbrw encyclopédique» , et auti'M iiuâges ou repréaentalioos graphiques. — III. Gonsid^ations diverses sur lesquelles peut élre fondée la dMoflcatioa des connaissanoes huinaines. Diversité de wurce. Diversité de Init. Diversité d'objet.
La eoiiceptioii de lu science Ibiidaiiientaienient une , secondairement multiple, est, en elle-même et en termes généraux, d'un accès facile à notre esprit. La coordination des sciences partielles, la détermination rationnelle de leurs véritables rapports, de leurs affinités, de leurs dépendances mutuelles , de leur enchaînement logique , constitue , au contraire, l'un des problèmes les plus difficiles que (luisse se proposer Tintelligcnce humaine. D'une part, comme on vient de le voir, impossibilité de fixer d'une manière complètement rigoureuse le nombre et les limites des divisions et subdivisions formées dans un tout essentiellement un. De l'autre, complexité extrême des rapports qui existent entre les divisions et subdivisions : les uns, directs, immédiats et de simple subordination ; les autres , et c'est le plus grand nombre , indirects, médiats, par enchaînement collatéral , ou même diversement entrecroisés et récurrents.
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Prétendre à l'expression exaele et complète d'une telle suite, ou , pour mieux dire, d'un tel réseau de rapports, serait chimérique. Obtenir une solution approchée, nous est au contraire jwssible, et dés lors né(*essaire ; car nous avons besoin de savoir tout ce que nous jiouvons savoir. Ld tnathésiologie (1) a donc sa place marquée dans ce cercle des sciences , dans cette eticyclopédie (2) dont il lui appartient de tracer le plan.
On attribue généi'alemenl à Aristote l'honneur d'avoir le premier, ce sont les expressions mêmes de Cuvier (3), soumis le grand tout à plusieurs divisions importantes, r4'est, en effet, de la Métaphysique (4) que date la pre-
(1) J'ai cru devoir admettre le mot Mathésiologie et ses dérivés, mots |}eu usités encore, mais nécessaires à la langue philosophique, daiiâ laquelle A)i^fenE les a introduits en 183ù. (Voy. son célèbre Essai sur la philosophie des sciences, 1. 1, Préface, p. xxxvj). La mathésiologie traite des rapports et de la classiflcation des connaissances humaines, et, ajoute Ampère, des lois qu*ou doit suivre dans leur étude ou leur enseignement.
H est singulier que cette science des sciences , selon Ampère, ne figure nulle part dans le tableau des 224 sciences de premier, de second et de troisième ordre que Fillustre physicien a cru devoir dis- Unguer, dénommer et classer dans les Tableaux synoptiques^ placés il la fin du volume plus haut cité.
(2) Les anciens prenaient déjà le mot Encyclopédie, Ê«fxuxXoirai^ii«, par une extension très naturelle de son sens principal, dansFacception où nous l'employons aujourd'hui : le cercle des connaissances humaines. Je citerai, par exemple, le passage suivant de Pline dans sa Lettiie dédicatoire (en tête du livre 1*' des Historiée mundi): « Jàni » omnia attingenda quœ Grœci tac iTKuxXoicai^tîaïc vocant , et tanun 9 ignota, aut incerta ingeniis facta; alia vero ita multis prodita, ut » in fastidium sint adducta. »
(3] Histoire des sciences naturelles; cours du Collège de France,
recueilli et publié par H. Macdelbine deSaint-âgy, 1. 1^ p. iSi ; IftAl.
(4) Voyez surtout les livres VI à XL -> Parmi lés historiens de II
