VIII PRÉFACE

appliquée, du moins en ai-je jugé ainsi, de tous les essais qu'il était en mon pouvoir de tenter sur la naturalisation des espèces utiles. De là d autres recherches auxquelles j'ai dû même tout subordonner durant quelques années : une fois entré dans la voie pratique , je ne pouvais reporter ailleurs les forces vives de ma pensée et Tardeur de mes efforts, avant d'avoir obtenu quelques résultats qui fussent déjà plus que des promesses. Libre enfin, j'ai repris aussitôt, pour ne plus le quitter, le livre vers lequel ont toujours convergé mes travaux zoologiques et anatomiques, et qui doit être le fruit et comme le résumé de ma vie scientifique tout entière ; car si , depuis cinq ans seulement, j'ai pu concevoir la pensée de l'exécuter dans son ensemble , il y en a vingt-deux que je l'ai partiellement commencé, et vingt-six que je m'y prépare.

Comment j'ai été conduit à l'entreprendre, à continuer , durant plus d'un quart de siècle , des recherches parfois ralenties, jamais interrompues, je ne le tairai pas. Je dois compte à mes lecteurs des vues qui m'ont dirigé, des essais auxquels je me suis livré ; car ces vues vont encore me diriger, et ce sont ces mêmes essais que je vais poursuivre encore. Si l'ouvrage auquel j'ai consacré tant d'années est trop au-dessus de mes forces, que l'on sache du moins quelle conviction m'a entraîné